Свобода взаперти

Широкая соломинка в напитке оказалась как раз кстати, чтобы трясущиеся руки всё же донесли содержимое стакана до губ. После случая с неудачным суицидом незнакомца Лирико пришлось экстренно искать скамейку и кофейню для Гудсира: доктора потрясло это зрелище. Как же всё-таки не вовремя! Только-только пережил хроношок – и вот оно, знакомство с абсентией пожаловало. С одной стороны, хорошо, что не держит в себе, как многие мужланы древности, с другой даже не спросил, что за питьё ему принесли. Впрочем, второй пункт не собирался откладываться в долгий ящик. – Сладкое, – отреагировал на вкус анатом, только теперь опустив глаза на содержимое стаканчика, – И какие-то шарики… Что это? – Bubble tea, – с немалым облегчением ответила девушка. – Чай? А на вкус ни дать ни взять какао на сливках. – Это коммерческое название, они бывают и фруктовыми, – охотно пояснила Лирико, садясь рядом, – Попробуйте поймать шарик. – М… – доктор задумчиво подвигал челюстями, – Занятная текстура. – Это тапиока. Когда я была маленькой, я часто клянчила этот напиток у Финли. А потом ныла, что остались одни шарики, ну знаете, чтобы плеснули ещё жидкости. К бакам устремилась тёплая улыбка: – Должно быть, Вы были очаровательным ребёнком. – Носилась туда-сюда как в жопу ужаленная и частенько не хотела спать по ночам, но зачем вспоминать плохое, верно? – хохотнула Лирико, но тут же посерьёзнела, – Док. Если хотите спросить – спрашивайте. Только учтите, я не буду посыпать реальность сахарной пудрой и выложу всё как есть. Я не знаю, готовы ли Вы к этому, поэтому выбор за Вами. Гудсир кивнул, опустив в глаза на прозрачную крышку стакана, и, обхватив соломинку большим и указательным пальцем, неторопливо вмешал в пену крошки печенья. С самого первого дня здесь он знал, что столь колоссальные ресурсы по спасению не могли быть потрачены исключительно из человеколюбия. Ледяной ад покинул только он один – остальных вверили неизменной в тех местах судьбе. Будь это актом милосердия, всё сложилось бы иначе. И это внимание... Беспрецедентно. Он не из знатного рода, сделал не так уж и много научных кругах – а вот поди ж ты. Вопросы множились, а тот, кто знал ответы, ждал его решения. – Можно по пункту за раз? – наконец уточнил анатом. – Как посчитаете нужным, док. Спрашивайте. – Вы сказали, абсентия не всегда приводит к буйству. – Да, верно. Всего учёные разделяют три стадии, из которых вторая наиболее яркая, а третья типична для всех без исключения. – С чего всё начинается? – С маленьких изменений, – взгляд Лирико устремился куда-то вдаль, – Внешне всё нормально, человек занимается тем, чем привык, но что-то уже происходит. Помните тест с цветными карточками? Он изменён специально для того, чтобы диагностировать абсенсию. – Быть не может. Как? – Чтобы ответить на этот вопрос, полагаю, нам понадобится психолог, док. Это их кухня, и не всякие имеют туда доступ. – Понял, а... – шоколадные брови пусть и тщетно, но совершили попытку встретиться на переносице, – Вторая стадия – это то, что мы наблюдали? – Да. Люди очень часто пытаются покончить с собой, что, известное дело, не выходит сделать из-за нанитов. В этом и разница: гражданину без абсентии и в голову не придёт прыгать с крыши или резать вены, ведь это бесполезно, но говоря уже о том, что весьма мучительно. А вот для больных эта попытка – последняя акция свободной воли. А после... – А после? – Головастики называют это нирванолоботомией, вот только тут не участвует ни йога, ни медицинское вмешательство. Больные перестают стремиться делать всё что угодно. Они не в стопоре, просто весьма расслаблены и могут часами смотреть в одну точку, меняя положение только когда что-то затечёт. – А они... – мозг Гудсира уже принялся перерабатывать сахар из напитка, – Сообщают о потребностях в воде и пище? – Да. Обычно просят «пить» и «кушать», как малыши, но безропотно поглощают всё съедобное, что им дают, даже если не любили эти блюда при жизни. – А другие потребности? – Либидо отсутствует. Спят они ровно столько, сколько нужно, и большинство в состоянии освоить хождение в туалет. Запах и чистота их не волнует, скорее, несколько заботят последствия для тела. – То есть они в какой-то мере следят за опрятностью? – Нет. Они избегают боли типа опрелостей и инфекций. Боль заставляет лишний раз шевелиться. – Их лечат? – Их отвозят в специализированные учреждения, где больные безропотно ждут своего конца. Мы не думаем, что они страдают, плохо скорее тем, кто знал их до болезни. Сами больные абсентией на крайней стадии выглядят умиротворённо. Им нравится быть… Пустыми. Ни прошлого, ни будущего. Просто тварное существование без каких-либо сложных эмоциональных реакций. Повисла пауза. Лирико не настаивала на продолжении диалога, дав доктору возможность обдумать услышанное. – Значит, вот зачем вы ищете людей из прошлого, но... Почему я? Не знаю, какие счастливчики уже обретаются у вас в «Хроносе», но однако же. Почему я, мисс Лирико? Девушка пожала плечами: – Отбор кандидатов осуществляет Финли. Он не проводит среди нас голосование на предмет того, кто лучше или хуже. Если спросите его, он, скорее всего, ответит что-то вроде «Искали человека с незамутнённым взглядом». – Это весьма… эксцентричное поведение. – Кто же спорит. – Значит, вы ищете лекарство. – Да, док. – А много у вас таких, как я? – Около тридцати. Из разных эпох. И да: это необязательно врачи. Имеются даже писатели, физики, химики. Из них... – Гудсир задумался, – Кто-нибудь из них заболевал абсентией? – К несчастью, да, пусть это и держится в тайне. Анатом кивнул сам себе. Его ведь тоже тестировали. Мог бы и догадаться. – Смею ли я надеяться на знакомство с... Остальными? – Разумеется. Раз Вы успешно пережили хроношок, Финли скоро устроит вечеринку в Вашу честь, это уже традиция. Только учтите, некоторые из головастиков неуживчивы, пожалуй, что сойдётесь только с парой-тройкой, – она вдруг прищёлкнула пальцами, – Знаю. Представлю Вас Иву, он очаровашка, пусть и слегка зануда. Палеонтолог, думаю, подружитесь. А теперь, если эта мрачная тема исчерпана, нам пора. – Куда? – Мы ещё не были там, куда хотела заглянуть я, – Лирико, не мешкая, подняла Гудсира за плечи, – И там будет весело! То, что нужно! – Но… – «Но» что? Абсентия или нет, разве же нам теперь смириться и сидеть в трауре? – Не то чтобы в трауре, но надо же искать реше… – О, мистер Гудсир поверьте, Вас к этому обязательно припашут, но сначала развлечения! – девушка без обиняков потащила анатома следом за собой, – Перебирайте ногами, док!