Свобода взаперти

Арман не соврал: его выучка позволила грамотно и безболезненно восстановить былое величие бакенбард Гарри Гудсира за считанные минуты. – Кудряшки тоже подровняем? – мягко поинтересовался парикмахер, глядя на оторопевшего натуралиста, прилагавшего нечеловеческие усилия для того, чтобы узнать самого себя в зеркале, – Или сделаем заколочку, как у меня, да дальше продолжим отращивать? – Лучше подровняем, только не так коротко, как у мисс Лирико, – пообвыкшись, ответил ему Гудсир. – Оки-доки, – пальцы парикмахера запорхали над волосами анатома, – Одно удовольствие работать с такой прелестной шевелюрой. – Про меня не забыл? – окликнула старого друга Лирико. – Помню-помню, золотце. Сейчас смоем. – И массаж. – И массаж, да. Когда стрижка была окончена, Гарри Гудсир с удовольствием принялся наблюдать за тем, как Арман суетится над причёской Лирико. Из-под его рук вышел чудесный розовый цвет, переливающийся при свете причудливых ламп этого времени. Интересно, дело в моде, или этот цвет – любимый у агента Лирико? Как знать… – И даже скидку не сделаешь? – негодующе уточнила девушка, когда ей выставили счёт, – Гость из прошлого, все дела. – Мистер Гудсир не платит, а ты только что получила гонорар, так что нечего прибедняться, – шутливо пригрозил ей Арман. Натуралист ожидал увидеть деньги, но вместо этого девушка приложила руку к небольшой коробочке на входе, которая согласно пискнула. – Очень дорого? – сочувствующе поинтересовался Гудсир, когда они вместе вышли наружу. – Нет, это наша давняя шутка. Арман довольно прижимист, но его услуги того стоят. – Мисс Лирико, боюсь, я так и не понял, как Вы расплатились, – признался анатом, полюбовавшись на серебристо-розовый перелив волос своего куратора. – Вот, – девушка показала руку, – Видите пятнышко? Это кошелёк. Я уже давно не видела реальных денег, они хранятся на счёте и списываются по мере необходимости, ну или же как сейчас. Вжух – и оплата прошла. – Мне придётся разобраться с этим в частном порядке, но уже сейчас хочу заметить, что это очень удобно… А куда мы теперь? – Вообще я собиралась содрать с Вас эти ретро-обноски. Лирико поняла, что ляпнула что-то не то, по стремительному изменению тона кожи Гарри Гудсира в сторону оттенка поспевающего помидора. – Я. Имела в виду. Что. Вам. Нужно сменить. Одежду, – с расстановкой проговорила девушка, потирая висок указательным и средним пальцами. – Я… кхм, именно так и подумал! – Ну, допустим, – Лирико кратко вознесла очи горе, тоже прочищая горло. Шкура, чтобы успокоить нового друга, ласково ткнулась носом в его щёку. – И мы идём… – Перекусить в одно милое кафе. Вон в то. Гудсир поднял голову на высвеску. Там не было ничего написано, зато красовались два зверька, один большой, а другой поменьше, держащие в передних лапках чашку с каким-то лакомством, напоминающим засахаренные ягоды. – Это же… – натуралист склонил голову, припоминая лекции по зоологии, – виргинские опоссумы. Два опоссума. – Не, ну надо же, снова получилось, – сверкнула улыбкой Лирико, – Название расшифровано. Опять. Кафе «Два опоссума». – Ничего себе. Не терпится познакомиться с его владельцами, они мастера рекламы, да и вывеска красивая. – Владелицами. Это две девушки, – Лирико толкнула самую обычную дверь, вызвав звяканье колокольчика, – Клео, Катрина, привет. – Лирико? – из-за красивого, покрытого резьбой прилавка из тёмного дерева вынырнула рыжеватая голова со стрижкой «каре» и густой, зачёсанной набок чёлкой, – Ого, привет! И ты не одна? Кат, Кат! Живо сюда, у нас посетители! Гудсир не без удивления созерцал юную леди, которой бы не дал больше 16-и лет. Она была одета в платье цвета лесного ореха с белым фартучком, тем самым немного напоминая дам его времени, но самой интересной деталью был ободок у неё на голове, к которому были прикреплены тканевые ушки, как у опоссума: чёрные с белыми кончиками. – Клео, я же сказала, что иду проверять холоди… О, так вот кто пришёл, – из подсобного помещения показалась вторая владелица кафе: в сером платье и с такими же серыми ушками на ободке и длинными русыми волосами, – Привет, Лирико! А кто это у нас тут такой очаровательный? – Мисс Клео, мисс Катрина, моё имя Гарри Гудсир, очень приятно познакомиться, – не растерялся гость, легонько кланяясь, – Мисс Лирико рекомендовала мне Ваше заведение, и мне действительно по душе его обстановка. – Во имя прогресса! – захихикала Клео, отмахиваясь, – Сестрёнка, ты когда-нибудь видела более милашного посетителя? – Милашных видела, и немало, а вот с манерами попадаются нечасто, – довольно прищурилась Катрина, а затем указала рукой на столики, – Занимайте любой. Клео примет заказ сразу после того, как напищится от умиления. – Ты баки видела? Баки, Кат! Такие пушистенькие, прямо не могу! – едва ли не перешла на ультразвук Клео. – Уймись, балда, – Катрина ласково поправила ободок младшей визави, кивая Лирико, – А вы приземляйтесь, вкусняшки на подходе. – Экхм… Нынешние дамы гораздо смелее, чем были в мои времена, – заметил Гудсир, садясь за столик. – Ещё скажите, что Вам не нравится, док. Вон какая улыбочка прорезалась, – коварно пропела Лирико, закрывая нос меню, – Выбирайте, что хотите… О. – Мисс Лирико? Глаза цвета штормового моря взглянули на него с долей паники: – Док, я как-то не подумала, основной ассортимент Клео и Катрины это… – Мороженое! Давненько не ел мороженого! Наверняка появились новые вкусы! Лирико выдохнула с явным облегчением. Неловко напоминать о холоде человеку, недавно вытащенному изо льдов. Но, кажется, на этот раз пронесло. – Мисс Лирико, я растерялся, тут столько всего, и всё наверняка вкусное… Что берёте Вы? – Мороженое с голубикой и ликёром. – Позволите предложить новинку со вкусом лимонада? – мило улыбаясь, указала на нужную позицию Клео. – Если Вы рекомендуете, то с удовольствием. И с… вишней в шоколаде, пожалуйста. – Будет сделано! Но отдам заказ, если дадите потискать баки! – Клео, если он схватит инфаркт, я скажу, что это произошло по твоей милости, – усмехнулась Лирико. Младшая владелица кафе заливисто фыркнула, исчезая за стойкой. – Кофе скоро будет, – снова вышла из-за стойки Катрина, пристально глядя на анатома, – Хм. Кажется, придумала. – Кат делает персональный кофе, – пояснила Лирико, заметив недоумение врача, – Смотрит на клиента вот так, ну и… делает напиток по тому, что увидела. – А они умнички, сразу видно коммерческую жилку. Только я никак не пойму, при чём тут опоссумы. – Ой, опоссумы? Смешная история! – у столика снова появилась Клео, – Мы с Кат – отбраковки по части хроноскачков. Провалились на экзамене, ну и валялись после пробного запуска как два опоссума, – она изобразила зверька, притворяющегося мёртвым, склонив голову набок, закатив глаза и ощерившись. – Так вы… – Типа сестрёнка Лирико, да, – девушка поставила перед гостем креманку с ножкой в виде опоссума, в которой виднелись шарики жёлтого и красного цветов, – Приятного аппетита, пусть будет вкусно! – Это мороженое? – удивился анатом, глядя на содержимое посудины. – Ага. Не бойтесь, ешьте, док, – Лирико принялась за свою – голубую с белым – порцию, вылавливая шарики ложкой, – Как всегда сногсшибательно. Врач хотел было продолжить разговор о хроноскачках, но его уже манили шарики в креманке. Оболочка угощения напоминала желе, тогда как сердцевинка приятно щипала язык морозцем, не говоря уже о вкусе. – Покрасилась, Лир? – заметила Катрина, возвращаясь с напитками, – Капучино с кедровыми орешками для тебя и пряный брамбл для доктора. – А что, седину видно? – уточнила Лирико. – «Седину»? – отвлёкся от странного напитка Гудсир. – Да. Прыгать в прошлое нелегко, – Катрина смахнула прядь на виске, показывая седые волоски, – Клео повезло больше, она сыграла в опоссума раньше меня. А Лирико у нас профи. – Нашла профи, скажешь тоже. Я весь пол на экзамене кровью обкашляла. – Зато сдала! И вон какого гостя достала, – заслышав звук колокольчика, насторожилась Катрина, – Ещё клиент. Приятного аппетита. Когда Лирико обернулась, она встретила вперенные в неё щенячьи глаза. – Что такое, док? – То, что дамы говорят о хроноскачках… – Да, мистер Гудсир. Для этого мы и были изготовлены по особому рецепту. Но вот Клео и Катрине не повезло. Или повезло, кафе-то отличное. Ешьте, доктор. – Вы… Ваши волосы… – Белые. Но это ерунда, пока есть краска. – А Ваше здоровье? – не отставал он. – Я прохожу комплекс восстановительных процедур. Это только выглядит жутко, док. Уверяю, я привыкла. – И всё же. Такой риск… А я даже не знаю, ради чего. – Ну, например, сегодня я привезла девочкам отменные баки, – Лирико улыбнулась, глядя куда-то поверх головы Гудсира. Спастись анатом не успел: кончики пальцев Клео нырнули в растительность на его подбородке: – Действительно мягонькие! – Клео! – Катрина тут же нависла над расшалившейся сестрой, – Сколько раз тебе повторять: никогда… Никогда не опережай меня по части тисканья няшных клиентов! – Старший опоссум, я провела разведку боем! – с серьёзным лицом гаркнула рыженькая. – Ладно, прощаю. А теперь моя очередь! – Дамы, вы что?! Лирико одним глотком допила кофе, чтобы стекло случайно не лопнуло от смущённого вопля врача.