Свобода взаперти

В чувства Гарри Гудсира привело тихое жужжание. В забытьи он было подумал, что завёлся повреждённый гребной винт «Эребуса», и этот шум доносится до него из глубин ледяного плена, образованного сотнями торосов. Врач открыл глаза. Это была нереально белая комната. И сам он… Неловко приподнявшись на локте, Гудсир понял, что одет тоже в белое. Если это рай, то почему он лежит? И где же Страшный суд, раз он самоубийца? Отравлен? Он же выпил яд, лишил себя жизни! Во рту до сих пор чудился привкус яда и… мяты? Что-то не сходилось. Проморгавшись, Гудсир понял, что лежит на странной койке, покрытой немного прохладным веществом, бережно облекающим его тело. Женщина! Женщина с лисьей шкурой на плечах! Неужели не почудилось? Но… если всё это правда, где он тогда находится? – Не торопитесь, доктор Гудсир, – невидимая до сего момента дверь открылась, и в комнату вошёл человек в белом халате, – Ваше тело в порядке, не волнуйтесь. Вы можете испытывать некоторую дезориентацию. Это нормально, учитывая, что Вы провели пять суток между жизнью и смертью. – Так я не умер? – анатом удивлённо уставился на брюнета с миндалевидными карими глазами, – Мистер… – Этора. Доктор Этора. Мы с Вами коллеги. Для меня большая честь познакомиться с Вами лично. И да: Вы не умерли, хотя были предельно близки к этому. Хорошо что медицина не стояла на месте, и мы извлекли весь яд раньше, чем он успел навертеть дел. – Из… извлекли яд? – О, да. И свинец тоже. А ещё вылечили зубы, запустили регенерацию обмороженных тканей, поставили комплекс прививок, восстановили баланс питательных веществ… Ах, да, – доктор легонько хлопнул себя по лбу, – Вы ведь наверняка здорово проголодались. Мы составили меню с учётом Ваших предпочтений, надеюсь, Вам понравится. Гудсир хотел было остановить нового знакомого и выразить ему свою глубочайшую признательность, равно как и расспросить о месте, где он оказался волею судеб, но это оказалось не так-то просто, ведь желудок, заслышав про меню, тут же отреагировал самым что ни на есть подлейшим образом: исступленно зарычал в предвкушении нормальной еды. – Наша подача может показаться Вам причудливой, – словно откуда-то со стороны услышал анатом, неотрывно глядя на овальный объект, вплывающий в комнату словно диковинная рыба. – Это мягко сказано, – ошарашенно ответил ему Гудсир, сглатывая вязкую слюну. Капсула открылась. В ней оказался поднос с супом, рагу, булочкой из ржаной муки и кусочком кекса с кофе на десерт. Пахла вся композиция просто упоительно, и на вкус оказалась просто превосходной. – Повар хотел Вас удивить, но я сказал, что пока лучше не шокировать Вас новыми сочетаниями. – Он справился на «ура», – Гудсиру хотелось расплакаться от таких масштабов доброты. Еда согрела его изнутри, и мозг медленно, но верно готовился работать дальше. Одна предательская мысль… – Доктор Этора, скажите, а мой капитан, Фрэнсис Крозье?.. – О… – собеседник кашлянул в кулак, – Думаю, он в порядке. – Я могу его увидеть? – Боюсь, доктор, мы приходили туда исключительно за Вами. – Как?.. – Гудсир ощутил, как его сердце, грамотно обогнув желудок, ухнуло куда-то в пустоту, – Вы .. вытащили только меня? – Да, сэр. – Но как же… Как же так? Какой в этом смысл? – Вы – Гарри Дункан Спенс Гудсир, рождённый третьего ноября 1819-го года? – Да. – Вы изучали медицину в Эдинбурге и были удостоены членства в Королевском Медицинском Обществе? – Всё верно, – не зная, что от него хотят, захлопал глазами мужчина. – Значит, мы вытащили того, кого нужно, – удовлетворённо заметил доктор Этора, командуя странной капсульной «вагонетке» исчезнуть за дверью, – Именно Вы нам и нужны, нет никаких сомнений. Гудсир хотел было спросить, для чего, но лицо коллеги вдруг приобрело едкое выражение: – Подумать только: эта дрянная девчонка чуть не отправила Вам на тот свет! – Что? Вы говорите о… – Наш агент, Лирико. Ей было поручено забрать Вас. – Лирико… А где она? – Она? – Этора хмыкнул, – Скорее всего, спит после хроноскачка. Ну ничего, ничего. Я накатаю жалобу с неё ростом, когда оклемается. Агент, знает о рисках, а сама дала Вам выпить яд! – По… постойте минуту, сэр! Я сам принял это решение. Мисс Лирико не при чём, – новое имя соскочило с губ, словно капелька воды. Неужели это её фамилия? Или имя? – «Не при чём»? Хорошенькое дело! – на лице азиата мелькнуло раздражение, – Да за деньги, которые она получает, ей полагалось выбить склянку из Ваших рук! – Но сэр, она же дама. Дамы так себя не ведут, – мягко возразил Гудсир. – А… Ах, да, в Ваше время… – доктор тяжело вздохнул, – Что мы всё о ней и о ней? Вы живы – и это главное! – Я бы хотел с ней увидеться. Доктор Этора замер с открытым ртом. Вид у него был удивлённый, как у внезапно стреноженной средь бела дня лошади. – Но… зачем? – Я пока плохо понял, что произошло и где я нахожусь, но мне очевидно одно: мисс Лирико спасла меня, и я должен отблагодарить её. И прошу, не пишите жалобу, я готов лично подтвердить, что она не сделала ничего предосудительного. Этора снова перевёл дух: – Что ж, если Вы настаиваете… Но учтите, Лирико – дама не из покладистых, и мне она не подчиняется. Я могу сделать замечание, если она нагрубит Вам, но приказать Лирико я не могу. – Тогда просто передайте ей мою просьбу о встрече. Если не согласится, тогда я просто изложу свою признательность в письме с заверением искренней дружбы, – неловко улыбнулся Гарри Гудсир. – Ох… Я знал, что Вы – пытливый натуралист, но и подумать не мог, что ещё и убедительный оратор. Ваша взяла. Я сделаю всё от меня зависящее. – Благодарю Вас, – ощутив прилив сил после обеда, Гудсир осторожно слез со своей «кровати», – Если позволите, ещё один вопрос. – Слушаю. – Я не могу встретиться с дамой в таком виде. На тонком костистом лице доктора Эторы наконец-то обозначилась улыбка: – О, Вы говорите про одежду? Право, это – меньшее из всех зол, что нас преследуют! – А какое «большее»? – не преминул поинтересоваться Гудсир, переминаясь с ноги на ногу на тёплом полу. Кажется, жужжание шло оттуда. Система отопления?.. – Всему своё время. Для начала я велю Вас приодеть, а после провожу в Ваши аппартаменты, – довольно прищурился доктор Этора, – Следуйте за мной, коллега.