Ураганы с человеческими именами

— Вас было семь человек! — звучный стук кулаком по столу заставил всех присутствующих в кабинете втянуть головы в шеи и виновато опустить глаза. — Семь сказочных придурков, которые не способны выполнить такое элементарное задание! Уже минут двадцать шеф полиции Ричард Уилсон разносил в пух и прах своих подчиненных. Его лицо было не просто злым, а почти разъяренным, густые широкие брови оказались сведены, и на лбу выступила глубокая складка. За все это время он не расслабил ни единый мускул, поэтому любой в кабинете боялся даже слишком громко вдохнуть. Его участок всегда славился высокой раскрываемостью преступлений, поэтому каждую неудачную операцию он воспринимал как личную обиду. С самого утра Ричард получил персональный заряд бодрости от комиссара округа за проваленную вчера операцию, а теперь решил поделиться этим настроением со своими полицейскими, повинными в провале. — Мы не первые, кто не может угнаться за этим парнем… — раздался неуверенный бас в конце длинного дубового стола, занимавшего почти все помещение. Шеф медленно выдохнул через нос, прикрыв глаза, а затем отклонился немного влево, чтобы рассмотреть получше высокого темнокожего мужчину лет сорока: — Джонсон, ты руководил операцией? — Да, сэр... — «Да, сэр», — передразнил его Уилсон, злобно поджав губы, отчего даже его густые усы затрепетали. — Мне кажется, твои погоны лейтенанта тебе великоваты, потому что такие провалы недопустимы! — Но, сэр… — начал было Джонсон, но шеф жестом прервал его. — Заткнись, я не хочу ничего слышать! Просто не понимаю, как можно было упустить этого сопляка! Вы вообще соображаете, с кем мы теперь связались? — Но он же просто угнал тачку… — офицер Браун — молодой парень, сидевший по левую руку от Уилсона посередине стола, непонимающе смотрел то на шефа, то на Джонсона. Уилсон мысленно сосчитал до пяти, чтобы не нагрубить снова. Браун работал в участке всего пару месяцев и показывал вполне неплохие результаты, поэтому шеф относился к нему более снисходительно, чем к остальным. Однако сегодня он был зол. Но Ричард не успел ничего сказать, так как голос подал еще один человек: — Это не просто тачка, Браун, — Тони Старк выпрямился на своем стуле и наклонился вперед, сцепив пальцы в замок на столе. Пожалуй, он был единственным, кому сходило с рук вот такое прерывание шефа. Из пластиковой папки с бумагами он вытащил один листок: — Вот это — заявление на кражу автомобиля и пяти сотен тысяч долларов от Гилберта Ли, оставленное час назад на моем столе. — И что? — на вопрос молодой мужчина лет двадцати пяти закатил глаза и продолжил: — Этот человек зарабатывает в неделю в несколько раз больше, чем каждый из вас за год, а еще он один из лучших адвокатов страны, и его связей хватит, чтобы дойти до Белого дома и уволить нас всех к чертям собачьим, если мы не принесем ему шкуру этого уродца, который вынес бабки из его кабинета. — Кто хранит полмиллиона в кабинете? — искренне удивился Браун, сидя с отвисшей челюстью. Во вчерашней ориентировке при их выезде из участка речь шла только об угнанном внедорожнике «БМВ». Старк хмыкнул, снисходительно усмехнувшись, и спрятал заявление обратно в папку: — Если тебе когда-нибудь доведется защищать политика, чтобы он не попал за решетку, то ты и не такие суммы будешь получать наличными. — Ничего не понимаю… — среди патрульных полицейских прокатился легкий смешок. Весь участок относился к Брауну как к младшему сыну в силу его небольшого на фоне остальных возраста. Парню едва стукнуло двадцать, когда его приняли на работу в полицию, поэтому он достаточно наивно относился ко многим вещам, периодически испытывая искренний шок. Но он был умным и цепким, поэтому уже несколько раз попадал в группы быстрого реагирования, где набирался необходимого опыта. — Вам нужно понять только одно: если мы не найдем этого ублюдка, то наши задницы закопают так глубоко, что мы почувствуем жар ядра Земли, — со вздохом произнес Уилсон. — Я поручаю расследование Тони, поэтому все, что вы видели и знаете об этом парне, милости прошу сообщить ему в письменном виде в течение часа. А теперь, бога ради, исчезните! Раздался скрип отодвигаемых стульев и торопливые шаги: никто не горел желанием оставаться еще хоть на минуту дольше наедине с разъяренным шефом, а после бежать в аптеку за цистерной йода. В кабинете остались лишь Уилсон и Старк, который только тихо посмеивался себе под нос, глядя на незадачливых полисменов, спешно покидающих помещение. Многие из них были на десять, а то и пятнадцать лет старше его, но Тони словно ощущал свое преимущество. Тому не находилось особых причин, хотя никто ни разу не говорил, что Старк — плохой полицейский. Он никогда не был лучшим и не стремился им быть, презирая успешных, но его опыт и количество раскрытых дел опровергали, что он был ещё молод.  — Тони, ты же понимаешь важность этого дела? — когда дверь за последним патрульным закрылась, Уилсон сложил ладони на столе, внимательно глядя на подчиненного. — Конечно, — тот кивнул, медленно постукивая пальцами по папке. — если это действительно он, то за ним гоняется половина Западного побережья. Подозреваю, будет очень непросто, но интересно. Все как я люблю. — Со слов Ли уже составили фоторобот, ты его получишь завтра. Это должно помочь, — шеф откинулся на спинку своего высокого кресла, задумчиво потирая усы. — Сомневаюсь, что этот парень так просто взял бы и засветил свое лицо, — Старк хмыкнул. — его внешность до сих по никому не известна, так что фоторобот мне вряд ли поможет. — Но и отказываться ты тоже не станешь? — Это не в моем стиле. Я приму любую помощь и сделаю все возможное. К тому же, если отказываться от всего, то ни одно преступление так и не будет раскрыто. — Ты прав, — кивнул Ричард. Он почти всегда соглашался с Тони, ведь тот толкал очень умные мысли, и его влекла заинтересованность полицейского в своей работе. — Что ж, дерзай. Если получится, это будет честь и гордость не только всего отдела, но и твоя. — Ради чести и закона, сэр, — улыбнулся парень. — Я на тебя рассчитываю. — Как всегда, — Старк подмигнул начальнику, сгребая свои вещи подмышку и поднимаясь на ноги. — Сделаем все красиво.

***

— Отвали, животное… — Тони легонько оттолкнул рыжего кота, который упрямо ластился мохнатой мордой о его лодыжку в надежде на угощение, которое, впрочем, никогда не получал. Для Тони оставалось загадкой, почему этот кот столько лет питал к нему так много теплых чувств, хотя в ответ не получал ровным счетом ничего кроме мата и пинков. Старк даже не знал хозяев этого кота и каким сказочным образом тот вообще взялся в этом доме. Он вообще не понимал животных. И в оправдание себе думал, что и не должен: он человек, для него главное — выяснять мотив, находить улики и раскрывать преступления, а не пытаться понять кошачий. Тони в целом считал, что у животных вовсе нет логики, ибо они могли привязаться к хозяину, но не получать доверия взамен. Лучше было бы вообще без никого — Старк так жил и чувствовал, что вряд ли все сложится лучше. Кот мурлыкнул, будто мягко упрекая человека в грубости, но все же отошел и сел на соседский коврик, принявшись лениво вылизывать переднюю лапу. Тони наконец-то нашел ключи от квартиры в недрах глубокого внутреннего кармана своей кожаной куртки и, звеня связкой на весь этаж, открыл дверь.  Жизнь Тони Старка можно было бы назвать затворнической. Он жил один в небольшой холостяцкой квартирке на окраине города, используя ее в основном как место для ночлега, проводя большую часть времени на работе. Слово «друзья» он ассоциировал с чем-то странным и скорее не верил в это понятие, чем принимал его. С последней своей возлюбленной Тони расстался год назад, и спустя долгие месяцы ему даже в голову не пришло найти ей замену. Коллеги никогда не звали его пропустить стаканчик-другой после трудового дня. Виной всему был вспыльчивый и одновременно холодный характер Старка. Дослужившись до капитана полиции округа, Тони никогда не был любимчиком коллег. Большинство сторонились его, зная: он с легкостью может швырнуть в человека степлером или морально похоронить, используя огромный запас нецензурных слов в адрес того, кто ему не понравится. По должности ему полагался помощник, но они менялись со скоростью света, потому что выдержать постоянные придирки Старка или его претензии к неправильно сваренному кофе было порой почти невозможно. Все попытки наладить контакт со стороны чужих людей Тони моментально отсекал, поэтому все видели его как угрюмого и замкнутого человека, который любит проводить время в морге с трупами после вскрытия. Оказавшись в квартире, Тони сбросил с ног кеды, зафутболив их в угол коридора, и направился в небольшую кухню прямо в верхней одежде — желудок выл раненным китом уже пару часов. Холодильник поприветствовал его мерным гудением и звоном бутылки пива на полупустой полке боковой дверцы. Тут же покоились три яйца, а на полках в холодильной камере медленно умирали пара сосисок и пучок зелени. — Негусто… — протянул Тони, цокнув языком, и со вздохом вытащил немногочисленные продукты. По-хорошему, он еще успевал сходить в небольшой супермаркет неподалеку, но желудок требовал пищи здесь и сейчас. На скорую руку приготовив яичницу, Старк в мгновение ока проглотил ее, стоя прямо над плитой. Только когда чувство голода отступило, он оставил грязную посуду на столе и направился в гостиную, одновременно служившую ему спальней и кабинетом. Тони не был суперпедантичной личностью во всем, что не касалось его работы. Поэтому единственным местом, где все лежало четко на своих местах, был большой письменный стол у окна, где он проводил иногда время, разбирая очередное дело, если не успел сделать этого в участке или просыпался среди ночи от неожиданно снизошедшего озарения. У него даже имелась здесь небольшая пробковая доска, куда он вешал различные заметки, газетные вырезки или распечатки статей из интернета. Конечно, Старк не имел права выносить какие-либо подробности следствия за пределы своего кабинета, но некоторые вещи все же порой приходилось обрабатывать дома, хотя для неподготовленного человека найти связь между всей висящей информацией было бы довольно сложно. На широком диване, что выполнял также функцию кровати, в большой ком было свернуто одеяло, а две подушки валялись в разных его концах, нетронутые с самого утра. Тони не заморачивался насчет того, чтобы убирать постель каждый раз после пробуждения, считая это абсолютно бессмысленной тратой времени.  Его армейские навыки скоростной уборки и сборов никуда не делись, хотя службу он закончил больше десяти лет назад, — ему не раз приходилось в буквальном смысле за тридцать секунд вскакивать с постели, одеваться и мчаться на место преступления, поэтому Старк со временем отбросил уборку постели как ненужный и мешающий процесс. Повесив куртку на спинку стула, а свой полицейский значок оставив на столе рядом с ноутбуком, Тони с размаху плюхнулся на диван, с наслаждением вытягивая ноги и расслабляясь. Привычным движением он нащупал на журнальном столике рядом пульт от небольшого телевизора, который висел на противоположной стене, и включил музыкальный канал. Это было своеобразным ритуалом практически ежедневно, потому что мелодии старого панка из динамиков телевизора позволяли ненадолго разгрузить голову после рабочего дня. Старк вообще долго искал, что может успокаивать его и приводить в чувство, однако мозговыносящую музыку позволить себе не мог: стены старой панельной многоэтажки пропускали любой звук, чего уж говорить о роке или тяжёлом металле. Оставалось довольствоваться тем, что есть. Прикрыв глаза, Тони медленно выдохнул, подложив руки под голову, и вслушался в легкие гитарные рифы, давая своему мозгу время на передышку. Он уже почти задремал, когда до его ушей донеслась какая-то возня за входной дверью, а следом раздалась трель дверного звонка. Парень даже не сразу сообразил, что звонят в его дверь, так как этот звук был огромной редкостью, разве что когда приходил курьер. Но звонок повторился спустя минуту, и, раздраженный от того, что кому-то приспичило прервать его отдых, Тони поднялся с постели и поплелся к двери, на ходу размышляя, стоит ли повесить на нее табличку с предупреждением о злой собаке. Или глупом коте. Через глазок Старк рассмотрел невысокую девушку в спортивном костюме, неловко переминающуюся с ноги на ногу за порогом. Тони все же заставил себя натянуть на лицо более-менее приветливое выражение и распахнул дверь.  — Здравствуйте, — незнакомка робко улыбнулась, завидев хозяина квартиры. Старк только молча кивнул и выжидающе уставился на нее. — извините, если отвлекаю, но мы с братом переезжаем в соседнюю квартиру, — она кивнула в сторону двери справа от квартиры Старка, показывая, куда именно, — но он сейчас на работе, а мне нужна помощь, чтобы занести некоторые вещи, потому что их много. Я подумала, может… — Вообще-то я собирался ложиться спать, — грубо ответил Тони. Его совсем не прельщала перспектива таскать чужие вещи на третий этаж по лестнице. — Да, но я больше никого тут не знаю... — с лёгким напором и просьбой произнесла девушка, заправив тёмную прядь за ухо. Пока она говорила, Старк успел разглядеть её тонкий нос, острый подбородок и ярко выраженные скулы, которые казались такими из-за худобы незнакомки. Тони, конечно, мог отказать, более того, он именно это сделать и собирался, но вспомнил, что кроме него на этаже живёт лишь престарелый мужчина, не выходящий из запоя уже долгое время. Чертенок на левом плече уговаривал захлопнуть дверь и идти отдыхать, но незнакомка действительно не выглядела так, будто сможет оттащить какие бы там ни было вещи по лестнице. Поэтому, выдавив из себя каплю джентльменства, Тони произнёс: — Ладно, только если быстро. — Спасибо огромное! — это согласие очень обрадовало девушку. Улыбнувшись, она протянула ладонь. — Меня Брук зовут. — Тони, — немного нехотя парень пожал руку новой соседке, надеясь, что это их первая и последняя встреча. Ну или они хотя бы будут пересекаться крайне редко и незнакомка не будет излишне шумной в этом почти картонном доме. Спустя минут пять, когда Старк снова надел поверх футболки свою куртку и запер квартиру, он вместе с Брук стоял на улице рядом с такси, из которого им пришлось вытянуть несколько сумок с вещами, коробку со складным стеллажом, пару цветочных вазонов и клетку для хомяка, который от страха закопался в наполнителе так, что остался видным только его трясущийся нос. Брук не стала очень наглеть и взяла самое тяжелое на себя, пытаясь за раз унести две тяжелые сумки и стеллаж, отдав питомца и цветы Тони. Однако ей это не удалось, и картина, как она старалась не уронить деревянные детали себе на ноги, была весьма комичной. Поэтому было принято решение занести все пожитки в два подхода, хотя это и стоило Брук лишних денег: таксист отказывался просто так стоять и ждать снова. Первыми в квартиру попали сумки и хомяк. Тони раньше не общался со своими соседями, главным образом потому, что большинство людей, узнавая род его деятельности, всячески пытались использовать его в своих целях. Он пытался свести подобное общение к минимуму. Но сегодня явно что-то пошло не так, и поэтому, пока Брук металась по квартире, распихивая вещи по углам, Старк безучастно стоял в дверях с клеткой в руках, где хомяк шуршал в поисках удобного местечка, и разглядывал светлое помещение. В отличие от его скромного жилища, квартира имела две комнаты, а окна выходили на солнечную сторону — по стенам растекались блики бледно-розовыми лучами закатного солнца. Насколько полицейскому было известно, квартира пустовала около месяца, так как предыдущий хозяин ее продал и уехал из страны. Тем не менее, выглядела она вполне обжито и уютно, хотя бы потому что вся мебель осталась на месте — во всяком случае, так подумал Тони, поскольку вряд ли бы эта девушка сама все затащила, а потом попросила бы помощи с какими-то сумками. Во втором подходе они вдвоем подхватили довольно громоздкую коробку, водрузив на нее вазоны с цветами, и занесли в квартиру, оставив на пороге. — Больше спасибо, Тони, — Брук снова растеклась в излишне дружелюбной улыбке, потирая плечо ладонью и осматривая свои вещи. — мой брат вернется только через час, но уже темнеет, так что помощь была очень кстати. — Да не за что, — Старк кивнул, то и дело отступая к входной двери, пока любезности не перешли на стадию «заходи еще». — Может, хочешь кофе или чаю? — Да нет, спасибо, мне завтра рано вставать, предпочту пойти спать. Да и квартирка у тебя... Ну, в общем, спокойной ночи, — отмахнулся парень. Это милое дружелюбие его уже напрягало. Пусть даже и выглядела девушка искренне, Тони не привык верить таким людям. — Что ж, предложение в силе, если что, — Брук пожала плечами. — Да, конечно, — Старк поспешно выскочил за дверь, уже за порогом услышав ответное пожелание доброй ночи, и так же быстро юркнул к себе в квартиру, будто его новая соседка собиралась его догнать и силой вернуть назад, чтобы присоединить к недобровольному чаепитию. Оказавшись в родных стенах, Тони выдохнул и засеменил в гостиную, намереваясь сразу же упасть лицом в подушку и уснуть. Лимит его доброты на сегодня был исчерпан и даже превышен.

***

Просыпаться каждое утро и знать, что сегодня произойдёт, было ритуалом Тони. Его все устраивало, и поэтому, сразу же после пробуждения он умылся, уложил волосы водой из-под крана, чуть не забыл ключи от квартиры и закрыл дверь. Направляясь к лестничной клетке, проходя мимо двери той самой квартиры, Старк почему-то на несколько секунд остановился и посмотрел на стандартную темно-коричневую дверь. Он просыпался ночью, но ни единого шороха или признака жизни за стеной так и не услышал. Не то чтобы он прямо прислушивался, но это показалось ему странным. Словно девушка просто исчезла. Однако Тони было плевать, поэтому он очень быстро забыл про Брук или как там она представилась. Первый день расследования начался с визита в офис к Гилберту Ли. Пока криминалисты осматривали помещение уже во второй раз на предмет каких-либо улик, Старк расположился на небольшом кожаном диване посередине кабинета адвоката вместе с ним самим и записывал все, что тот говорил. — Как вышло, что грабитель остался один в кабинете? — Его осмотрела охрана прежде, чем пропустить. Я пришел всего через пять минут, как только освободился с переговоров, — Гилберт раздраженно вскинул голову с аккуратной укладкой, отбрасывая невидимую прядь с лица. — Этот человек несколько недель ходил ко мне под видом клиента. Я даже на секунду не мог бы вообразить, что он меня ограбит! — Кто еще знал, что Вам будут передавать сумму? — Тони сделал пометку на полях и взглянул на адвоката. Тот был высоким худым мужчиной с острыми чертами лица, немного похожим на стервятника. Неудивительно, что его карьера быстро пошла в гору: характером он тоже смахивал на эту птицу. Даже Тони при всей скверности собственного характера чувствовал себя дискомфортно рядом с ним, что уже говорить о холеных судьях и кротких присяжных, с которыми Ли приходилось работать. — Только я и Скотт, — Гилберт кивнул за свою спину, где вход в его кабинет перекрывал собой широкоплечий телохранитель. Услышав свое имя, он едва заметно повернул голову, прислушиваясь. — он вне подозрений, даже не думайте, детектив. — Я обязан проверить все версии, — полицейский пропустил мимо ушей грозный тон. — допрошу его после. — Он начальник моей охраны и работает со мной больше десяти лет, он ни разу не допускал проколов… — Но в этот раз ведь допустил, — заметил Старк с довольной ухмылкой, которую даже не пытался скрыть. Словно он был рад, что у этого важного болвана стащили полмиллиона. Тони был бы доволен, если б тачку и сумму пришлось искать не ему. — Ничего личного, я только делаю свою работу. — Я заметил, как чудесно доблестная полиция справляется со своими обязанностями, — хмыкнул Ли, хмуро глядя исподлобья на криминалиста напротив, который сидел на корточках и внимательно изучал раскрытый сейф. — Если Вы о тех придурках, которые просрали Вашу машину, приношу свои соболезнования, — будничным тоном проговорил Тони, снова что-то отмечая в своем блокноте. — Я этих идиотов вижу ежедневно. — У Вас чувство юмора на месте, мистер Старк, — на лице Гилберта даже промелькнуло некое подобие улыбки, на мгновение смягчив его черты. — Вернемся к грабителю. Расскажите мне всю историю между Вами и мсье Эдгаром. Тони прищурился, готовый слушать этот, несомненно, "увлекательный" рассказ. О, как бы ему хотелось, чтобы никакого гениального преступника наподобие Мориарти не существовало, а Гилберт Ли просто по-глупому потерял баснословные деньги. — Он обратился ко мне чуть больше месяца назад, — Гилберт сел поудобнее, сцепив тонкие узловатые пальцы на коленке. — назвался политическим беженцем. Он предоставил все документы, которые я, конечно же проверил. Такой человек действительно существует. Зарегистрирован как гражданин Франции, родом из Бретани, держал крупную сеть ресторанов в Париже и еще нескольких больших городах. Также в его портфолио есть акции нескольких американских компаний. У него возник некий конфликт с локальным правительством в Париже, понимаете, в итоге которого все активы оказались заморожены, а на его семью посыпались угрозы. Ему нужна была помощь в их разблокировке, а также в перемещении семьи сюда, в Штаты. У него маленький сын и дочь-подросток. Мы провели несколько консультаций, за которые он заплатил хорошую сумму. В общем, совершенно ничем не отличался от моих обычных клиентов. — Насколько я знаю, очередь на Ваши услуги довольно большая, и Вы также соблюдаете приоритет в выборе клиентов, верно? — Старк задумчиво погрыз кончик карандаша, глядя на адвоката, пытаясь провести одну линию через эту информацию, чтоб связать воедино. Тот кивнул. — Каким образом тогда этот француз попал в Ваш список одобрения?  — Эм… — Ли на секунду показался сконфуженным. — За пару дней до его визита мне звонил мой хороший друг с просьбой помочь ему. Поэтому я сделал исключение. «Хороший друг. Кто бы сомневался...» — подумал парень. Именно поэтому Тони сомнительно относился к понятию дружбы и тем, кто пытался её всячески навязать. В этом мире нельзя было доверять почти никому, поэтому даже та милая соседка — отчего-то она сразу пришла в голову детектива — своей искренностью вызывала много сомнений. — Номерок друга скажете? — записав продиктованные цифры, он продолжил: — Как он смог попасть в Ваше авто? — Это я хотел бы узнать от вас, детектив. Говорят, вы настоящий мастер, не думаю, что для Вас это станет проблемой. — Если вы покажете Ваши ключи от машины нашему специалисту, то гарантирую, что вскоре Вы получите ответ, — Старк жестом подозвал одного из криминалистов, которому Гилберт с неохотой передал в руки брелок с ключом от угнанного внедорожника. Телефон во внутреннем кармане куртки коротко завибрировал, отвлекая полицейского. — О, а вот и фоторобот. Это Ваш клиент, верно? — Тони почти ткнул мобильником адвокату в лицо, светя новым пришедшим изображением. — Оторвите вашему художнику руки, — Ли поморщился, глядя в экран повернутого к нему смартфона. — Я не особо разглядывал детали, но тут он просто-таки круглолицый агнец божий. — А на самом деле? — снова взглянув на черно-белый набросок, Старк критикующе изогнул бровь. На него смотрел действительно круглолицый парень лет двадцати пяти, с короткой светлой стрижкой и хмуро сведенными к переносице тонкими бровями. — Уж кому, как не вам знать, что внешность чертовски обманчива. — У него немного острее скулы, я бы сказал, — замечание тут же отправилось в блокнот детектива. — Возможно, что-то особенное в поведении? Гилберт задумался, потирая подбородок без малейшего намека на щетину: — Хм... Он говорил с четким французским акцентом. Немного манерный, но в меру. Представьте, ничего особенного. Хотя мне в одну из встреч показалось, что он немного перебарщивает с макияжем. — С макияжем? — Тони не сумел сдержать смешок, искоса взглянув на адвоката.  — Да, у него точно были нарисованные брови. Естественных таких просто не бывает. — Любопытно… — пробормотал Старк, посмеиваясь про себя. Это дело лишь попало в его руки, но он уже успел отыскать массу странной херни, от которой не мог отделаться и которая не заканчивалась только на намалёванных бровях этого француза. — Капитан, мы закончили осмотр, — к ним подошел худощавый парень в огромных очках, снимая на ходу перчатки, в которых работал. — полное отсутствие отпечатков. Следов взлома тоже нет, сейф был открыт родным кодом. Иными словами, никаких улик. — он развел руками. — Вы открывали сейф при Эдгаре? — Тони повернулся к адвокату. — Да, но он же под столом, как он… — начал было Гилберт, с сомнением глядя на собственный дубовый стол, а затем перевел взгляд на большой шкаф для документов со стеклянными дверцами, стоящий за ним. — Вот же сукин сын! — Как-то для адвоката Вы слишком беспечны, мистер Ли, — Старк вздохнул, кивнув парню, после чего тот удалился, окликнув по пути своего напарника, который раскладывал по местам инструменты в большом чемоданчике. Через минуту у Тони на коленях уже лежали заполненные листы, в которых те описали все обнаруженные детали, а криминалисты удалились из кабинета. — С Вашего позволения, я бы хотел побеседовать также с Вашим телохранителем и теми охранниками, которые осматривали Эдгара при его последнем визите. Наедине, — уточнил Тони, понимая, что Гилберт сам никуда не уйдет. Тот только закатил глаза, но из кабинета все же вышел, уступая место своему телохранителю.

***

— Никаких следов, ни-че-го… — пробормотал Старк, перебирая листы с распечатками с камер видеонаблюдения и слегка покручиваясь из стороны в сторону в своем рабочем кресле. Дело зашло в тупик, едва успев начаться. После разговора со всеми свидетелями в офисе адвоката у него сложился примерный паззл событий. Это было не редкостью, но Тони отдалённо понимал, что пока они ходят по самой поверхности, не способные найти лестницу, ведущую вниз, к раскрытию. Общий эскиз выглядел примерно так: Эдгар втерся в доверие к Гилберту за несколько визитов, после чего, заранее подсмотрев код от сейфа, попросту подменил кейс с деньгами на принесенный с собой. Но вопросов все равно оставалось куда больше, чем у Старка было ответов. «Откуда лже-Эдгар мог знать о передаче столь огромной суммы Гилберту? Почему был так уверен, что деньги передадутся именно в таком кейсе? Как попал в машину к Ли, если та открывается с помощью электронного ключа, а свой ключ адвокат не терял и никому не передавал? Кто он, в конце концов, такой? Что за несуществующий, но охуеть какой гениальный вор?» — на этом вопросе мозговой штурм Тони прервался.  — Мистер Старк, можно войти? Робкий голос прервал поток размышлений Тони, и тот даже вздрогнул от неожиданности. Мало кто мог позволить себе ввалиться в его кабинет, а уж тем более отвлечь его от работы. Весь участок знал, что соваться к нему, когда он сидит над бумагами, не стоит. И вообще соваться к нему не стоит, потому что можно покинуть кабинет Старка с травмой головы. Детектив медленно поднял голову и оторвал взгляд от снимков, сфокусировав его на стоящем в дверях незнакомом парне. Тот широко улыбался, выжидающе глядя на полицейского, и немного смущенно подергивал лямку своего рюкзака. — Я клоуна не заказывал, цирк у нас дальше по коридору, — Тони смерил парня холодным взглядом, на мгновение задержав его на пышных кудрях на его голове, которые ему и вправду напомнили клоунский парик. Широченная улыбка на лице парня только добавила ассоциаций с циркачами. Грубость полицейского немного ошарашила парня, но тот отмахнулся от этого ощущения, сделав шаг вперёд. — Меня зовут Кайл. Кайл Адамс, и я к Вам на практику, — он хотел было протянуть руку и подойти ближе, но резкий взгляд Старка будто пригвоздил его к полу, заставив заткнуться. — Ты ошибся кабинетом, студент, — Тони фыркнул и демонстративно отвернулся от него, развернув свое кресло спинкой к парню. — Но у меня здесь написано… — Кайл растерянно полез в свой рюкзак, выудив оттуда ежедневник. Пролистав его до середины, где лежала закладка, он сам для себя ткнул пальцем в написанную строчку: — Вот же… Тони Старк, капитан полиции шестого участка, двенадцатый кабинет. Это же Вы, — Адамс взглянул на именную табличку на краю стола Тони, гласившую «Капитан Энтони Говард Старк». Детектив только сцепил зубы, мысленно напоминая себе, что этот ребенок ни в чем не виноват. Просто его коллега Роудс, пузатый лейтенант, занимающийся адаптацией новых сотрудников, решил подшутить над ним и не предупредить об очередной попытке приставить к нему обузу в виде студентишки из юридической академии. — Так, ладно… — он резко развернулся лицом к столу, проигнорировав стоящего в растерянности парня, и схватился за селекторный телефон, набирая внутренний номер лейтенанта. Спустя пару гудков на том конце провода раздался задорный голос: — Тони, ты уже познакомился с Кайлом, я так понимаю? Правда, он замечательный паренёк? — Какого хрена, Роудс? — прошипел Старк, с трудом сдерживая рвущееся наружу раздражение. — Тебе заняться нечем? — Ты единственный в этом квартале остался без помощника, — Роудс чем-то смачно чавкал в трубку, чем еще больше выбешивал полицейского. — В отличие от тебя, я в состоянии оторвать свой зад от стула и выполнять свои обязанности! — Тони, я знаю тебя сто лет, на меня твои штучки не действуют. Кайл лучший на своем курсе, хочет стать криминалистом. Дай парню шанс, не руби сгоряча! — Забери его к себе, пусть бумажки перебирает! — Тони принялся в приступе злости размахивать руками, не замечая, как съежился от такой реакции кудрявый, медленно пятясь к двери. — Старк, это распоряжение шефа, — Роудс со смешком вздохнул. — он считает, что тебе нужен помощник. — Все, что он считает, — мои невыплаченные сверхурочные! — с этими словами Тони швырнул трубку на телефонный аппарат. Адамс уже был белее снега и собирался открыть дверь, когда тот рявкнул: — Стоять! — Я просто… Думал… Ну… — Мне плевать, что ты думал, — Старк устало потер лоб, поднимаясь на ноги. — Сработаемся. Трупов боишься? — Эм… Нет, — Кайл недоуменно взглянул на детектива, который натягивал на плечи кожаную куртку. Они были одного роста и, казалось, даже возраста, потому что молодой Старк не выглядел, как капитан в полиции, но все равно внушал ему определенного рода страх, даже глядя вот так. — Отлично. Найди мне хороший американо, и через пять минут я жду тебя на выходе, мы едем в морг. — Но… — Четыре минуты! — уже из коридора крикнул Тони, оставив нового ассистента в одиночестве. Понимая, что с капитаном лучше не шутить, Адамс поспешил следом, лихорадочно вспоминая, где видел кофейню по пути в участок.