Hyperpunk 2076

Уверенность в собственных силах — полезное качество, которое способно выручать даже в тех ситуациях, когда навыка и способностей недостаёт. Но сейчас — не тот случай. — Дерьмо, — шепчет Шакал, когда они с Джеки чудом сбежали с объекта, на котором нужно выполнить задание. — Дерьмо, — то ли рычит, то ли ноет, зашивая полученную рану и заливая в себя смесь из лекарств и алкоголя. — Мы ещё легко отделались, — посмеивается Джеки, туго перевязывая подстреленную руку. — Это задание мне не по зубам, — парень тяжело вздыхает, откидываясь назад и упираясь головой в холодную стенку, дёргая широко расставленными ногами и нервно отбивая пятками быстрый ритм. — И как его выполнять? Следующая ходка может закончиться встречей с праотцами, которая и так ожидает, если я вдруг решу отказаться. И что делать? Крепкий мужчина, что закончил с перевязкой, поднимает внимательный взгляд на своего товарища. Смотрит на лицо, смотрит на руки и качает головой. — Нужна модификация, без неё можно даже не пытаться. — А ты типа знаешь к кому нужно обратиться? Джеки щурит глаза, от которых паутинками расползаются в миг возрастные и мимические морщинки, и улыбается, широко улыбается, обнажая зубы. — Типа знаю, — смешливо передразнивает, — а вернее знаю одного типа, который знает типа, который занимается модификациями. — Так а чего ты сразу молчал? — подрывается с места Шакал. — Погнали скорее. ***** Найт Сити сегодняшним вечером выглядит грязнее чем обычно. Повсюду разбросаны листовки и конфетти после очередной вечеринки богатеньких корпоратов. Оказаться в лавке старьевщика было немного неожиданно для Шакала. Хотя с другой стороны, если так подумать, то кому как не ему знать, кто и где находится и чем занимается? Если этот человек любит коллекционировать всякий… — парень осматривается, бегло изучая взглядом товар — …хлам, то почему бы ему и не собирать о других информацию. В лавке старьевщика тут и там висят разнообразные прибамбасы, как он сам их называет. Мужик тучненький, с крысиными глазками и в строгом костюме, который ему явно маловат. Он очень заботливо и чуть ли не маниакально натирал до блеска стеклянный череп. — Я слышал, — Шакал подходит к нему ближе и опирается локтями — почти ложится — на прилавок, вытягиваясь и говоря с такой интонацией, будто что-то запрещённое приобрести хочет, — что ты знаешь, как выйти на одного способного рипера. Как я могу заполучить эту информацию? После вопроса Шакала на лице старьевщика растягивается улыбка, словно пытается спародировать гиену. Он понимает, что может сейчас срубить немного евродолларов. Отставив в сторону натёртый череп, уставился жадным взглядом на пришедшего. — Я продаю не только прибамбасы, но и информацию. То, о чем ты просишь, стоит денег, дружок. 50 евродолларов и я расскажу то, что знаю… а знаю я много. Неплохо этот дядька заработать решил, неплохо, хотя будь Шакал на его месте, он бы тоже деньги за всякое брал, да даже за любой пук, если это кому-то потребуется. Желание старьевщика заполучить свои деньги ожидаемо, поэтому названная довольно скоро оказывается у него в кармане. Теперь Шакал на него не просто смотрит, он своим взглядом в мужике дыру прожигает, выражая на лице нетерпеливое ожидание. — Деньги у тебя, я жду свою информацию. Наверное, стоило сюда на всякий случай пойти с другом, но Джеки по пути заинтересовался небольшой забегаловкой, а потому Шакал разбирается со своими проблемами сейчас самостоятельно, ненароком поглядывая на товар, что предлагается в этой лавке. Вдруг помимо нужной информации он сможет заполучить ещё какую-нибудь нужную вещичку в свои лапы? Старьевщик же достал из нагрудного кармана потрепанного пиджака мятую сигарету и взяв ее зубами начал свой рассказ сквозь зубы. — Слыхал я про одного типа, зовут Эш. Ходят слухи, что рукастый, лучшие импланты и все дела. Пересечься можно в Лиззис, если повезёт. На счёт внешности ничего конкретного не могу сказать, информации много. Но на услуги Эш тебе придется раскошелиться. Как мне известно, за всё подряд не берется, тем более за спасибо. —Закончив свой рассказ он принялся поджигать сигарету своей зажигалкой из ржавого металла. — Ты получил что хотел, дружок, а теперь можешь идти. Не распугивай мне клиентуру своим стрёмным видом. Эш и бар Лиззис — не густо, не густо, с другой же стороны это лучше, чем ничего, так ведь? ****** В баре Лиззис было полно народу, играла музыка, люди развлекались как могли, на что хватало фантазии и средств. У входа в бар по своему обыкновению стояли шельмы в одежде кричащих цветов и следили чтобы кто-нибудь неугодный не зашёл в их бар, как никак это элитный брейнданс-клуб. — Знать бы ещё, что за тип этот Эш, — подёргивая ногой, Шакал упирается взглядом в режущий глаз розовый свет неоновой вывески. Выходить из машины он не торопится: хочет навскидку прикинуть, есть ли упомянутое лицо в этом скопище разврата или нет, и, судя по припаркованным авто и мотоциклам, он, как кошка Шрёдингера, может быть, а может и не быть. — Я не знаю, кто он, но мне определённо нравится, как он проводит время, — Джеки хмыкает, заглушая мотор. — А может, тебе притвориться кем-нибудь из новеньких и обслужить? — светлый взгляд на друга переводит. — Хотя нет, у него наверняка есть чувство вкуса, — и разражается хохотом, пока в его лицо тыкают факом. Двери захлопываются, тачка заглушается, нутро неонового бара открывается, чтобы принять в себя двух новых посетителей. Клуб Лиззис — отличное место для любителей лучших брейнданцев в городе. Свеча зубами широкой открытой улыбки, Джеки расслабленно облокачивается, если не разваливается, на стойке ресепшена, заводя общение с одной из администраторок (или администратором? Как знать), а вот Шакал держится понапряжённее. С прямой, даже слишком прямой, спиной, то и дело сжимающимися кулаками и хмурой миной, он несколько раз осматривается — всё ещё надеется в чьём-то лице признать (видимо, чудом) этого Эша — и лишь потом всё-таки цепляется за одного из работников. — Я ищу одного типа, — говорит негромко, насколько это возможно, — кличут Эш. Мне сказали, что он здесь находится. Шакал мягко говоря наводит суету в клубе. Тут не любят, когда о ком-то спрашивают, сюда люди приходят отдыхать, а для работы есть Посмертие. Бармен в выглаженной синей рубашке и идеальным лицом был тем, к кому решил пристать с вопросом Шакал, тот ему ответил в довольно грубой манере. — Зачем тебе Эш? Я так понимаю, тебя тут не ждут. Лучше закажи выпивку и отправляйся получать удовольствие от брейнданца. Бармен тут же ушел обслуживать других посетителей. Настроен он был явно скептически. Казалось бы, клиент всегда прав. Но это не про клуб Лиззис. Руки, что Шакал положил на стойку, тут же сжимаются в кулаки, стоит разговаривающему с ним парню отказать — не прямо, но всё же — в предоставлении информации. Ожидаемо? Да. Отменяет ли это проблему? — Послушай, — начинает Шакал, забираясь в карман — но не договаривает. Высокая женщина с имплантами вместо обычных глаз, которые были похожи на паучьи, смотрели прямо на Шакала. Они были словно черная бездна, которая притягивала и отталкивала одновременно. Она стояла около входа в вип-зону и с виду была довольно мутной. Оглядевшись по сторонам, она едва ли заметно подозвала к себе Шакала. — Эй, парень, подойди сюда. Я знаю, что тебе нужно, — слова, что она произнесла, можно было расслышать только прислушавшись, так как музыка и не думала останавливаться. Голова Шакала резко оборачивается на охранницу. Взгляд юрко пробегается по женщине — импланты? Кажется, это оно, — пока тело идёт к ней — неспешно идёт, настороженно и с некоторой подозрительностью в каждом шаге и в принятой позе. Глаза бегают, всё ищут тех, кто может подслушивать или хотя бы наблюдать за ними, однако расстояние сокращается быстрее, а непонятных лиц при быстром осмотре обнаружено не оказалось. — Нужно, да, — становится напротив неё практически впритык, заглядывая в искусственные глаза. — Как я могу попасть к этому Эш? Импланты шельмы с виду были военными, их нельзя спутать. Далеко же её занесло однако. От зоны боевых действий, до секс-работника один шаг? Красовалась на ней одежда в стиле китч, а ноги были обтянуты латексом. Чуть ли не шепча, она обратилась к Шакалу. — Эш сейчас находится в вип-комнате, и я могу предоставить тебе доступ, но не за просто так, — она закинула на свое мускулистое плечо разноцветную бейсбольную биту. — Я тебя знаю, ты пару недель назад снюхался с одним мужиком, который ушел от ответа за издевательство над одной местной куклой. Сделаем так: я тебя сейчас пропускаю, а ты, в благодарность, отправляешь мне информацию о его местоположении и остальное, что тебе известно, где он жрет, когда срёт и прочее. Я заставлю его расплатиться. В Лиззис, конечно, не принято выдавать свою клиентуру, но тут, судя по всему, дело особое. Шельмы очень мстительные и ревностно охраняют свою территорию (а также тех, кто на этой территории работает) от покушений. Данная шельма явно хочет продвинуться по службе, прибив одного выродка. Но какая это удача для Шакала! Какая удача, чёрт подери! Не пришлось ходить, спрашивать, снова спрашивать и вылавливать непонятно кого непонятно как. Что-то сделать, конечно, но Шакал изначально был готов к такому раскладу. Раз этот Эш до хера важный чел, к которому добираться нужно, подержавшись за ручку сначала с одним, потом со вторым, а там, возможно, и с третьим, не мудрено, что за связь с ним просят… Стоп, что? Информацию? Он закусывает губу, вертит вновь вертит головой по сторонам, несколько раз сжимая и разжимая кулаки. С одной стороны, ему не пристало выдавать компромат на тех, с кем работал, но если выбирать из двух зол, он предпочтёт то, что поменьше. — Окей, инфа у тебя будет, не сомневайся, — нетерпеливо переминается с ноги на ногу, — Теперь я могу пройти? Шельма кивает головой в сторону входа в вип-зону и напоследок говорит Шакалу: » Комната 6», — после чего она делает каменное лицо, а её паучьи глазки сверкают при неоновом освещении. Как-то всё это подозрительно, подумал бармен, который хоть и обслуживал клиентов у барной стойки, но всё же следил за мутным типом, который ранее к нему приставал с неуместным вопросом. Кажется, пахнет будущим доносом. Вип-зона с виду была такой же, как и остальной клуб, правда тут намного чище и все посетители сидят каждый в своей комнате, залипая в брейнданцы. Неоновые ленты освещают затейливый узор на стенах, в коридоре кто-то стоит и курит, попутно общаясь по телефону. Шакалу надо бы отправиться с видом клиента в эту комнату, но порой — а вернее, практически всегда — нетерпеливый до безобразия наёмник почти с места срывается и с глаз долой исчезает, быстрым, уподобленным животному, в честь которого получил своё погоняло, шагом направляется в комнату, смазано глядя на номера и выискивая заветную цифру «6». Стоит только той промелькнуть, тормозит, словно мотоцикл на большой скорости — визга шин только не хватает, — и замирает, на дверь глядя. Секунда — и кулак к ней подносит, делая несколько торопливых ударов, и только после — открывая дверь, ступая вовнутрь, чтобы замереть у входа, уставившись на… девушку? Нет, конечно, быть предвзятым к полу в нынешние-то годы как минимум по-идиотски, но за время поисков Шакал успел себе нафантазировать этого — теперь уже эту — Эш как какого-нибудь кибернетического амбала или старика с кучей глаз на лице и дополнительными конечностями в виде щупалец — у Шакала порой излишне богатое и немного неуместное к нынешней действительности воображение — а тут пред ним предстаёт невысокая девушка. Первое, что замечает взгляд, — одежда фирмы «Самурай», а потом — глаза, стоит их владелице обернуться на вошедшего. Их радужка… в неоновом свете не сразу получается заметить, что она неестественно светлая, почти белая, ненастоящая. Глазные импланты, вполне симпатичные, прошаренные, качественные, хотя неподготовленного человека где-нибудь лет 80-100 назад они бы напугали.В переливании цветного света клуба бледная кожа девушки кажется такой же белой, как и радужка глаз, которые вкупе смотрятся контрастно с тёмной одеждой и чёрным шёлком спадающих на плечи волос. У неё — возможно, той самой Эш — вполне себе приятное, не запятнанное шрамами лицо, черты которого многие могут счесть привлекательными, как и остальные части девушки, как бы это не звучало. Улыбнись она и переоденься, так могла бы сойти за здешних кукол, хотя… Кого Шакал обманывает, у барышни перед ним слишком умный взгляд, таких в качестве работниц в подобных заведениях стараются не держать, а то либо отберут бизнес, либо передадут конкурентам или кому похуже. Эш же в свою очередь вопросительно смотрит на того, чей внешний вид не соответствует работникам данного заведения. Тёмные одежды напоминают те, которые привычны так называемым «детям улиц», а лицо, возможно, и подошло бы кому-нибудь из официантов, если его подраскрасить, но сейчас парень выглядит скорее как шпана из какого-то переулка, чем тот, кто учтиво обслужит и принесёт хороший алкоголь. В какой-то степени симпатичное светлое лицо полностью усыпано веснушками — судя по рукам, усыпано ими всё тело или большая его часть, — от подбородка и почти доходя до глаза кожу иссякает наискосок огромный шрам, а длинные рыжие волосы — явно сухие и ломкие, их вид оставляет желать лучшего — собраны в небрежный низкий хвост. Заявившийся и наглым образом прервавший Эш во время её работы выглядит молодо — лет на 25-27, не старше, и телом не огромен — далеко не амбал, худой, но сравнительно высокий, хотя с охранницей, конечно, не сравнится. — Это ты Эш? — дверь за собой закрывает. — Я наслышан, ты делаешь качественные импланты, — и бесцеремонно делает пару шагов вперед, переступая порог. Одностороннее стекло от пола до потолка открывало вид на танцплощадку, на которой веселились в пьяном угаре местные члены банд, звуки музыки были едва слышны. Посередине помещения стоял с виду мягкий диван алого цвета, на котором расположилась девушка. Освещение было приглушённое, даже таинственное, дополняя матово-чёрные пол и стены, украшенные золотыми узорами. Как только Шакал открывает рот, Эш сразу понимает, что тут дело опять пахнет заказом. Она немного расстроена из-за того, что он не принес выпить и рассержена, потому что он похож на очередного бомжа, выпрашивающего лучший имплант, который ему явно будет не по карману даже в следующей жизни. — Что ты тут делаешь? Как вообще сюда попал? — девушка, не поднимаясь со своего насиженного места, скрещивает руки на груди. — Допустим, я Эш, допустим, я ставлю топовые импланты. Ну вот допустим. Чего ты от меня хочешь? — Эш осмотрела парня необычными (но скорее обычными для Найт Сити) глазами и, просканировав его, поняла, что это дитя улиц по кличке Шакал и что за его голову в полицейском участке назначена сумма в 1000 евродолларов. Сразу видно, наёмник, которому до элитного соло далеко, но парень явно старается. В его деле сказано, что на нём числятся грабежи и разбойные нападения на шестой улице. Как сюда попал? Шакал объяснять не будет. По крайней мере, пока не получит то, за чем сюда пришёл. — Мне нужен один из «топовых имплантов», которые ты так умело ставишь. Имплант чтобы бустануть мою память на несколько десятков терабайтов как минимум. Шаг вперёд — и парень наконец-то проходит глубже в комнату. На сей раз он нетороплив, держится уверенно, но не пытается сейчас создать вид, будто для Эш от него существует угроза. Но напряжение, конечно, остаётся, и его можно заметить по неспокойным рукам, ладони которых то и дело сжимаются в кулаки, будто пришедший таким образом разминает пальцы; видно это и по мимике: свиду спокойное, безэмоциональное лицо на деле представляет собой набор из окаменевших мышц, иначе как объяснить то, с каким напряжением Шакал разговаривает и даже смотрит на Эш? Ещё и шелушащиеся сухие губы покрыты множеством кровяных точек от того, что их вечно кусают. — Цена вопроса? Шакал начинает давить на нервы Эш своей самоуверенностью и отсутствием ответа на вопросы. Она закатывает глаза в своей привычной недовольной манере и закидывает одну ногу на другую, начав её покачивать. Напряжённую как струна обстановку разряжает кукла, внезапно зашедшая в комнату с подносом с дорогой выпивкой и бокалами. Повисает тишина. Дополнительные бокалы никогда не бывают лишними, учитывая с какой частой периодичностью их разбивают посетители. Девушка с хромовыми имплантами и вызывающей одеждой скользящей походкой проходится до столика, стоящего в комнате специально для подносов, которые по габаритам идеально подходили друг к другу. Бесшумно поставив оный, она не спеша наливает бурбон в бокал и подаёт его своей сегодняшней клиентке. После чего она встаёт в ожидании пожеланий от посетителя, смотря то на Эш, то на Шакала. На вошедшую в комнату куклу наёмника реагирует дёрганно: резко голову в её сторону поворачивает, даже на мгновение хочет подготовить кулаки для атаки — связываясь со всякого рода типами, которые тебе платят кровные за выполнение грязной работы, надо всегда быть начеку, хотя для парня это извечное состояние, даже Джеки так остро не реагирует. Ну конечно, хах, это ведь не ему голову открутят, если что-то пойдёт не так. Эш терпеливо выдыхает и отвечает Шакалу, смотря на танцпол, что находился по ту сторону окна. — Цена вопроса 20к евродолларов. Столько стоит подобный имплант и услуги. Это очень большие деньги для простого наёмника. Оно и понятно, хочешь получить лучшее — будь готов отдать всё. — О скидках даже не зарекайся. Я тебя не знаю, а значит, что ты ничего не стоишь. Если тебе это не по карману и ты не сможешь мне ничего предложить, то можешь возвращаться обратно в свою песочницу. — Эш протягивает руку в сторону выпивки, и услужливая кукла, среагировав на движение, тут же подаёт клиентке напиток. Что же Шакал? 20к. Насколько наивно было рассчитывать на сумму меньше? Будем честны, парень до прихода сюда готовился — больше, видимо, морально — услышать большое число, но эта сумма слишком, слишком неподъёмна. И что теперь? Сдаться? — Ты уверена, что ничего не стою? — уголок губ слабо дёргается в подобии самоуверенной улыбки, которая тут же давится. — Я могу быть тебе полезен. В этом городе всегда полезно иметь в запасе наёмника, который влезет в любую дыру и потом на блюдечке, — взгляд ненароком на поднос бросает, будто провизуализировать сказанное хочет, — принесёт заказанное. Конечно, выёбываться можно до бесконечности, строя из себя чёрти знает кого, но стоит помнить, что в общении с кем-то могут работать далеко не понты, поэтому: — У меня нет такой суммы, и взамен на твою услугу я готов предложить свою. Глядя в одностороннее окно своим уставшим и довольно холодным взглядом, Эш размышляет о своем и крутит в бокале с выпивкой подтаявшие кубики льда, создавая мини водоворот. — Услуга значит… — многозначительно произносит. Она понимает, что бывает полезно иметь при себе кого-нибудь, кого можно кинуть в самое пекло. А если откажется, то нанять кого-нибудь для его устранения. Звучит на первый взгляд выгодно. Но с другой стороны, некачественного наёмника будет рискованно отправлять на серьезные и значимые заказы, слишком велик риск утратить наживу. Ещё раз все обдумав, она выпивает вот уже второй бокал. — Есть у меня одно дельце. В обычных случаях я обращаюсь к фиксерам, что торчат мне услугу. Но тут случай необычный… — Она протягивает парню щепку, на которой записана информация с делом. — Мне нужно кое-что, а еще нужен кое-кто… На днях по пустошам будет проезжать конвой Кан-Тао. Мне нужно, чтобы ты со своими дружками обчистил этот конвой. Пару корпов из Кан-Тао мне должны денег, но платить не спешат. А еще у них есть то, что принадлежит мне. — Эш говорила уверенно, для нее это обычное дело: сводить счеты с корпами и их жополизами. Ей придется довериться этому наёмнику, так как за такой короткий срок она никого не сможет найти не с улицы. Поэтому приходится выбирать меньшее зло. Как только щепка оказывается в руке, Шакал её тут же вставляет в разъём, просматривая нужную информацию параллельно тому, как её рассказывает Эш. Конвой, куча вооружённых человек — и они вдвоём с Джеки, которые, словно влюблённая парочка самоубийц, нападут на них. — У тебя есть карта и их точный маршрут. Будет три машины, по такому случаю они будут хорошо укомплектованы, пушки и всё как полагается. В одной из них судя по данным, должны быть люди, а последние два груженые техникой. Доставь их на мою базу на Юго-Востоке пустошей. Координаты у тебя есть. А с сотрудниками ты можешь сделать то, что посчитаешь нужным, оставить в живых или обнулить, мне всё равно… Но одного человека ты должен доставить лично мне — Крис Хоупер. Вся остальная инфа у тебя есть. — Будет сделано, — вопреки собственным мыслям и не показывая и капли сомнения. Шакал не говорит и не спрашивает больше ничего лишнего, вся информация — уже на руках, а потому Эш наконец-то остаётся одна, если не считать куклу, что услужливо принесла алкоголь вип-клиентке.