Only online

— Не сказать, что последний месяц был скучным или было мало работы, но все же я нашел время, чтобы почитать ваши комментарии к моим видео, — вместо приветствия заявил Виктор, говоря через модулятор голоса. — И я заметил, что многие считают меня злым бессердечным роботом, который понятия не имеет, как испытывать добрые и светлые чувства. Ну, вообще-то, вы знали, на чей канал подписываетесь… Механический Вестник сверкнул желтыми глазами-стеклышками в камеру, а потом постучал указательным пальцем по виску маски. — И тем не менее, чтобы развеять ваши заблуждения, просто потому что я мастер в спорах и всегда и во всем прав, я решил снова выйти в прямой эфир со специальным выпуском. Сегодня я расскажу о том, что я люблю!.. Виктор выдержал драматичную паузу, пока запускал игру и подключал демонстрацию экрана. Еще он успел краем глаза посмотреть на счетчик подключившихся зрителей. Как и ожидалось, в начале рабочего дня свободных людей было мало, но с каждой минутой их число росло. Народ забивал на свои дела ради видео незнакомца. Виктор бы так не смог. Работа была для него практически всем в жизни. Она была важнее и интереснее, чем сон, еда или даже секс!.. Но обычные люди все-таки обычные, с примитивными желаниями и потребностями. Когда игра запустилась, Вестник кашлянул и закончил свою мысль: — …А люблю я моды. Конечно, не все. Но есть отличные примеры. Мастера-умельцы, весьма талантливые ребята и девчата, делают такие модификации, что хочется написать разработчикам игр и потребовать, чтобы они перевели все свои доходы им. И очень яркий пример игры, которая стала хотя бы немного играбельной, после установки нескольких модов — это четвертая часть «Reason In». Загрузка завершилась, и пока на экране шел короткий синематик, Вестник продолжал вещать: — Опять же, буду честен. Первые три части «Reason In» были вполне себе хороши, не без своих косяков, но все же там была логика построения и сюжета, и отрисовки локаций. Но на четвертой части разрабы решили отдохнуть… Впрочем, вы сейчас сами всё увидите. Виктор начал игру. И почти в самом начале, когда его персонаж подошел к зеркалу, чтобы игрок смог выбрать пол, настроить внешность и задать основные параметры, Механический Вестник не удержался и рассмеялся, цитируя малоизвестный мем: — Он подошел к зеркалу и увидел там человека, не способного придумать оригинальный способ описания внешности! — а когда просмеялся, добавил уже ворчливо, пока возился с настройками: — Я, что, двенадцатилетняя девочка-подросток, которая играет в Симс-три?.. Игра продолжалась. В ней не было очевидных визуальных багов, что было оправдано и тем, что игра старая, а значит разработчики успели выпустить несколько патчей для исправления своих косяков, и тем, что Виктор заранее установил моды, в том числе и улучшающие текстуры. Но и без программных ошибок у Вестника было много поводов, чтобы проехаться по сюжету и механике игры. — То есть, спустя двести лет, этот РадГолубь так и ходит в том же плаще и шляпе, что и до войны? Из чего же они сделаны? Из пластика со свинцом? — И как вы выживали на Пустыре, если теперь не можете даже кровать сколотить?! Четыре здоровых мужика не могут обеспечить поселение водой… Бытовые инвалиды. Нет, не так. Это оскорбляет инвалидов! Инвалиды очень сильные люди в большинстве своем, по себе сужу. А это бытовые импотенты! — А что, так и будем бегать вокруг да около, будто бы нам в Центр не надо, будто бы мы ребенка своего уже не ищем?.. Чувак, ты не герой, ты — кукушка! — О, хоть одна реалистичная деталь в этой игре. Нет, вы просто оцените: несколько заданий, чтобы помочь создать Милицию, а толку от нее никакой! Ни ресурсов, ни порядка, ни помощи! Я будто на родину предков съездил. Спасибо, не надо. — Пустырь, Пустырь и Пустырь… Вы кого пытаетесь убедить в том, что за двести лет тут бы не выросла трава и деревья?! Биологи, зоологи, да и просто разумные люди, поглядите. Природа бы взяла свое, это точно. Сколько примеров в истории. И так далее, и тому подобное… Спустя почти три часа, Виктор завершил трансляцию традиционно не прощаясь, не благодаря и ничего не обещая. Он оставил компьютер сохранять видео и загружать его на сервер, а сам тем временем снял маску и стал сматывать провод от микрофона. Закончив с уборкой, Виктор потянулся, разминая затекшие мышцы. Спина сразу заныла, а ногу прострелило болью — ощущения настолько привычные, что он не обратил на них никакого внимания. И у него не возникло мысли выпить обезболивающего. Он наслаждался моментом и пропавшей тяжестью от усталости, что бывало почти всегда после отличной игры… Внеплановый выходной день прошел хорошо, и тем заметнее, на контрасте с ним, потянулись безрадостные трудовые будни. Обычно Виктор легко возвращался в рабочую колею после перерыва любой длительности и причины, но сейчас привычную атмосферу в лаборатории портил Джейс. Его словно подменили: он был подчеркнуто вежлив, не вступал в споры, держался на расстоянии. И Виктора бы это вполне устраивало, у него было большое личное пространство, которое Джейс, вообще-то, постоянно нарушал. Но теперь, вместо непрошенных прикосновений и заглядываний через плечо, присутствие Талиса ощущалось, как зубная боль: ноющая, отвлекающая. Несколько раз Виктор случайно ловил на себе то ли взволнованные, то ли обиженные, то ли тоскливые взгляды. Короче говоря, Джейс вел себя, как собака, побитая хозяином. Побитая ни за что. Это бесило. Терпения Виктора хватило меньше, чем на неделю. Ученый уже запланировал на вечер понедельника разговор с Хеймердингером, чтобы получить разрешение на отстранение Джейса от работы: запретить ему появляться в лаборатории Виктора в частности, да и в Центре в целом. По крайней мере до тех пор, пока первая фаза проекта не будет готова. Но беседа с директором не состоялась, зато Виктор поговорил с Талисом. В понедельник утром Джейс пришел после выходных не таким угрюмым, каким был в конце прошлой недели. Виктор решил, что парень проветрился, а значит готов к работе. Он, как всегда со смартфоном в руке, начал было с порога сыпать идеями и замечаниями по проделанной работе, как вдруг его взгляд зацепился за шкаф. А точнее за его дверцу, закрытую не до конца. — Ты, что, ночуешь здесь? — спросил Талис, бесцеремонно заглянув в чужой шкаф. Он провел ладонью по свернутому пледу, словно пытался на ощупь определить, когда им пользовались в последний раз. — Ты говоришь о сегодняшней ночи или вообще, в целом? — не без сарказма уточнил Виктор, отпивая из большой кружки кофе. Не его любимый напиток, но по-другому с утра он не мог заставить себя вернуться к работе. Он лучше функционировал в ночные часы. — Сегодня. И вообще… — как-то растерянно пробормотал Джейс. — Значит, мисс Янг не шутила, когда сказала, что ты спишь в Центре? — Странный выбор темы для разговора с моей ассистенткой, — Виктор поднял одну бровь, выражая недоумение и подозрение. — Но да, иногда я провожу ночи здесь. Но я не сплю, а работаю. Хотя бывает, что организм требует перерыва на пару часов, для этого Скай и притащила сюда подушку и плед… — Это не здорóво. — Как ты мог заметить, я и в целом не очень-то здоровый, — фыркнул Виктор и, отставив кружку, развернулся к экрану монитора. — Может, вернемся к работе? У тебя, похоже, как всегда много правок по уже написанному коду. Джейс кивнул, но вместо того, чтобы зачитать основные тезисы из новых требований к программе, он подкатил к столу Виктора кресло и сел рядом с самым серьезным видом, на который был способен. Виктор не удержался и ухмыльнулся: слишком комично выглядел Джейс «Принц-зазнайка» Талис, когда пытался в строгость и важность. — Итак, у нас намечается разбор полетов? — Виктор повернул голову к Джейсу и подпер щеку рукой. Весь вид его говорил о том, что ему скучно говорить не о работе. — Я думал, что ты только гонец в фирме отца. И если нужно будет кому-то раздать пинков или подзатыльников, то придет самый главный… — Это довольно грубо, не считаешь? — покачал головой Джейс и вздохнул. — Не важно. Слушай, Виктор, мы можем поговорить откровенно? — Смотря о чем. Если что, у меня два высших образования и научная степень, но ничего из этого не связано с психологией. Так что поищи другую кандидатуру, чтобы излить душу или получить совета. А мне нужно работать. — Собственно, я и хотел поговорить о тебе и твоей работе. — Что не так с моей работой?! — огрызнулся Виктор, мгновенно ощетинившись. От скуки не осталось и следа. — С ней все так. Но то, как ты относишься к проекту, мне не нравится… — Значит, я угадал, — Виктор зло поморщился. — Ты всё это время бесился из-за того, что меня не было в среду? Ну так я был на больничном! Скай, между прочим, мне написала, что тебе об этом сказала! И я с лихвой восполнил пробел в один день, работая все выходные. А ты ведешь себя, как ребенок, которому не дали конфетку по первому требованию… — Виктор, это ты ведешь себя, как ребенок. Как ребенок, который не умеет планировать своё время и заботиться о здоровье! — Джейс отзеркалил эмоции Виктора, начав кричать на него в ответ. — Я волновался за тебя, поэтому пошел к Хеймердингеру, чтобы узнать, не нужна ли тебе помощь. И он мне сказал, что ты не болен, а просто на выходном… — Мелкий стукач, — прошипел Виктор и сверкнул глазами на Джейса. — Если тебя не устраивает мой подход к работе, то ваша фирма всегда может меня уволить! Я не цепляюсь за эту работу и с бóльшим удовольствием снова займусь космической программой!.. — Ты меня не понял! — Джейс поднял брови домиком, положил руки на плечи Виктора и чуть сжал ладони, сминая ткань рубашки. — Мне не нравится, что ты занимаешься проектом в ущерб себе и своему здоровью. Один выходной за две недели, а потом ты ночами продолжаешь программировать?! Ты так перегоришь, и кто тогда будет завершать задачу? Другого гения у меня в запасе нет. Виктор приоткрыл рот, чтобы запротестовать, но после скрытого комплимента запал спорить как-то пропал. Он дернул плечами, и Джейс сразу убрал руки, разгладив ткань мягким прикосновением. — Я работаю так уже не первый год. И всё в порядке, — спокойно сказал Виктор, прекрасно осознавая, что врет. У него было далеко не всё в порядке. И срыв после выходки профессора Стэнвика, и ненормированный рабочий день, и неумение расслабляться, кроме как в компьютерных играх… Все это явно показывало, что Виктор не очень-то справляется с заботой о себе и своем здоровье, как физическом, так и психологическом. Но Джейсу не обязательно было об этом знать. Кто они друг другу? Просто знакомые. Заказчик и исполнитель. Не более. — Но всё всегда может измениться. А я не хочу рисковать. Не в вопросе твоего здоровья, не в вопросе благополучия проекта, — Джейс обаятельно улыбнулся, заискивающе смотря в глаза Виктора. — Я понимаю, что мы лишь коллеги. И ты не обязан прислушиваться к моему мнению. Но сейчас мы вместе стараемся улучшить жизнь простых рабочих в шахтах, снизить смертность при добыче полезных ископаемых. Так давай играть в команде! Как футболисты. Мы должны быть заодно: помогать, подстраховывать и доверять друг другу. Как думаешь, у нас получится? — Как ты мог заметить, я не особо командный игрок, — Виктор отвел взгляд и скрестил руки на груди. — И никогда не понимал спортивных метафор. — Ну, тогда воспринимай наше сотрудничество, как танец? — Джейс предпринял еще одну попытку достучаться до Виктора, но это было скорее как «шаг вперед, два шага назад», потому что ученый закатил глаза и похлопал ладонью по бедру больной ноги: — Танец? Ты серьезно, Талис? — Ладно-ладно, вариант отстойный, согласен. Джейс завис на некоторое время, и на его лице была написана отчаянная работа мысли: он пытался подобрать подходящий к случаю пример взаимодействия. В какой-то момент Талис вздрогнул и покраснел, а его взгляд стал бегать по комнате. Виктор подумал, что Джейс сейчас предложит еще более неуместный вариант — взаимодействие, как партнеров. Партнеров в значении любовников. Виктор ничего не имел против однополых отношений, но ему было не до этого. У него была Работа! Но тут Джейс тряхнул головой, словно его вдруг осенило. Он широко улыбнулся и выдал: — Ну, давай тогда сотрудничать, как в игре Overcooked! Знаешь такую? Кооперативная аркада, где нужно… — Я знаю… — Виктор от удивления не заметил, что улыбнулся Джейсу в ответ. — Ты увлекаешься компьютерными играми? — Немного. И больше смотрю всякие летсплеи, чем сам играю… — Тогда ты должен знать, что наша разработка не похожа на Overcooked. Правильнее будет сравнить наше сотрудничество с сессией в D&D… Или с Divinity, на крайний случай. Ведь у нас не спринт, а марафон. — И это мне говорит человек, который не любит спортивные метафоры? Джейс заразительно рассмеялся, похлопав Виктора по плечу, и атмосфера в лаборатории снова вернулась к нормальному состоянию. И внезапно Виктор осознал, что выбирая между холодным Джейсом и Джейсом я-занимаю-все-пространство, он однозначно выбрал бы второго…