Воин

* * * 271 год от Завоевания В тронном зале стояла привычная тишина, когда говорил Тайвин Ланнистер. — Мир, Тирош и Волантис ведут торговую войну повышая пошлины и снижая квоты. Некоторые торговые корабли стоят в портах месяцами. Многочисленные торговые семьи разорились. — в середине своего доклада, десница короля взглянул вверх. На вершине Железного Трона восседал король Эйрис II Таргариен, Король андалов, ройнаров и Первых людей Владыка Семи Королевств и Защитник державы. С первого взгляда было понятно, что трон делали кузнецы, а не скульпторы. Балерион, Черный Ужас участвовал в этом деле: его дыхание раскаляло мечи добела. Его ковали пятьдесят девять дней. Начиная с подножия, он был полностью сделан из мечей повергнутых Эйгоном Завоевателем врагов. Шипы и лезвия торчали в разные стороны. Раз в месяц его точили; либо заменяли окончательно сломанные и проржавевшие части. Нынешний король явственно представлял двору красоту древней Валирии. Прекрасные серебристые волосы, короткая щетина и молодое лицо. Со всем вниманием, он слушал десницу. — Что советует, десница? — спросил король. — Если мы поддержим какую либо из сторон, то грозим испортить наши отношения. Волантис предоставляет нам стекло, Тирош краску и ремесленников, Мир ткани, ковры и подзорные трубы. Лучшим решением будет сохранить нейтралитет. По лицам дворян, собравшихся во дворе было ясно, что у них свое мнение на этот счет. Молодой король проживший всю жизнь в Королевской Гавани умел скрывать свои эмоции, но опытные интриганы заметили короткую тень, упавшую на лицо короля. Неожиданно в тронный зал ворвался слуга, подбежав к ступням Железного Трона он упал на колени. — Ваша светлость! У королевы случился выкидыш! Довольно искренне со стороны придворных зазвучали крики ужаса, одна благородная леди, которая устала стоять на ногах вполне натурально упала в обморок. "Такие вести, стоит приносить на заседания Малого Совета." — подумал Тайвин. Король снова потемнел. Его рука крепко сжала подлокотник Железного Трона, из ладони потекла кровь. В мыслях Тайвина метали бури из-за такого пренебрежения. Эйрис - Таргариен, они обязаны иметь малейшее представление о политике Семи Королевств. Уже к вечеру, вся Королевская Гавань будет знать о выкидыше королевы и порезе короля об Железный Трон. Эти две новости объединяться в одну и очернят Эйриса. К завтрашнему дню многие лишатся языков. Тайвин взглянул в кровоточащую ладонь, а потом в глаза короля. Эйрис уловил и понял значение этого взгляда. — Прошу простить лорды и леди, но я вынужден отложить суд. — Эйрис поднялся и вышел, а вслед за ним и Королевская Гвардия вместе с десницей. Довольно скоро они прибыли в зал Малого Совета. Королевский гвардеец закрыл дверь. — Эх-х. — Эйрис сбросил свою маску и упал в кресло, — С ней все в порядке? — Она в горе, но ей ничего не угрожает. — ответил Великий Мейстер, Пицель. Король погрузился в молчание. — Все кроме Тайвина, оставьте нас. — Ваша светлость... — запротестовал сир Герольд. — Я доверяю своей деснице. — Будет исполнено. — после некоторого колебания ответил командующий Королевской гвардии. Комната Малого Совета опустела. Эйрис подошел к окну. — Может быть, не стоило соглашаться на помолку на собственной сестре? — Ты был ребенком, ты никак не мог повлиять на решение своего отца. — Нет. Если бы я в тот день отказался, то и Рейлла бы тоже. Тогда она была влюблена в какого-то рыцаря из Штормовых земель, наверное и сейчас его помнит. — король снял свою корону, — В тот вечером я постучал в ее дверь и она плакала. Я уже бежал к отцу, сказать чтобы помолвку расторгнули, чтобы она могла жить со своим рыцарем. Пусть он был бы ей любовником, но она была бы счастлива. Эйрис стоял к нему спиной. В малиновом свете облаков, он как никогда был похож на короля. — Она схватила меня за руку и сказала ничего не говорить. Она помнила о своем долге. Между нами никогда не было нежности, а после этого случая и подавно. Я подумал, какая же она слабая и трусливая. Тогда я возненавидел ее, а когда родился Рейгар, то понял как ошибался. Она кричала, ее крики были слышны за толстой стеной несколько часов, я просидел там до самого конца слушая их. Почему она переносила все это? Она не дура, я знал. Король замолчал. Его голос ни разу не дрогнул. Что интересно, Тайвин не считал это проявлением слабости. Король искренне не понимал вопроса и выговаривался другу. Подобные моменты часто происходило на протяжение всего их детства. И Тайвин всегда в тайне восхищался этим. В этом чувствовалась мощь старых повелителей драконов. — Она помнила о своем долге. Всегда. Король одел корону и сел на свое место. — Она знала с самого рождения, что ей придется быть племенной кобылой, что она никогда не сможет выбрать себе жениха. Знала и терпела. Она гораздо сильнее меня. После, я начал относится к ней еще хуже, — зачем? — Не знаю. Наверное из-за ненависти, ненависти того что она - лучше и сильнее меня. Но за этой ненавистью была любовь. К тому времени когда я понял это, было уже слишком поздно, все мосты сожжены. Так мы и будем жить, она в ненависти ко мне, я любовью к ней, спрятанной за ненавистью. За это я себя ненавижу сильнее чем кого либо. — Ты… — Помолчи, Тайвин. Я хотел выговориться. Забудем этот разговор. — Как скажешь. — Что там с Братством? — Они сбежали. — Как? — Твой сын слишком юн и неопытен. Сир Артур исправляет его ошибки, но в решающий момент Рейгар колебался. И они сбежали. — Колебался? — спросил король. Тайвин на секунду задумался подбирая слова, а конце он вспомнил что разговаривает с другом и может не приукрашивать. — Сир Артур решил, что Рейгар должен отрубить бандиту голову. Вслед шокированным глазам короля, Тайвин добавил. — Понятия не имею, о чем думал сир Артур. — и продолжил, — Но в последний момент, — один бард уже сочинил об этом песню, — подоспело подкрепление Улыбчивого рыцаря. В ходе сражения два Белых плаща получили ранения, один умер. Братство разбросано по Королевству, а их лидер мертв. — Как мы не заметили спящего гиганта у себя под боком? — Все считали их мелкой шайкой разбойников. — Как можно не заметить целую армию, Тайвин? — Взятки и много продажных идиотов? — Естественно. — Тогда зачем мы ведем этот бессмысленный разговор? — Чтобы я отошел от того, что наговорил тебе, а ты это понял и навсегда забыл об этом. Тайвин фыркнул, но мудро промолчал. — В последнем письме, сир Артур говорит, что они напали на след Улыбчивого рыцаря. Я уже отправил письма лордам коронных земель усилить охрану. — С Рейгаром, все в порядке? — Вместе с сиром Артуром, они продолжают преследовать Улыбчивого рыцаря. Король открыл рот, но Тайвин его опередил, прекрасно понимая мысли молодого отца. — Было бы большой ошибкой отправлять его обратно домой. Слухи о том, что наследный принц - второе пришествие Бейлора посчитают не беспочвенными. Король вздохнул. — Если бы он любил свои книги также сильно, как и меч... * * * У Неда было много времени, чтобы подумать. В отличие от Брана, он умел это делать. Слепая уверенность в собственных силах, никогда не была его сильной стороной, даже после становления гением. Он всегда думал и размышлял. — Опять?! — проснувшийся разбойник неприятно удивился, — Лучше свяжите себя... Когда сражаешься с превосходящим противником, эффективнее всего будет убить его быстро. Не давая ему даже шанса ответить. Низко опустившись к земле Нед стремительно побежал на него. Разбойник никогда не сражался на таком низком уровне и это стоило ему жизни. Пока готовился к защите, энергия ускорения перешла к мечу, без усилий входя в его беззащитную шею. Его тело упало. Нед расслабился. Этим едва не допустил ошибку, стоящую ему жизни. Неестественный блик на секунду привлек его внимание. Тело наклонилось в сторону, чужой волей. Это был опытный уклон, оточенный многолетним опытом. Невозможно для восьмилетнего. Нед был в панике и растерянности. Всего на мгновение. Будто уклониться от стрелы обычное дело, он побежал убивать еще спящих разбойников. Спустя десятилетия на Стене, Ульмер будет рассказывать об этом дне, и каждый брат Ночного Дозора услышит эту историю. * * * Ульмер целился новой стрелой, но фигура ребёнка скрылась за деревьями. — Тч! Разбойник спрыгнул с дерева на котором спал, обходя деревья скрывающее мальчика. Картина открывшаяся ему — два северянина. Один ребенок, второй хромой на одну ногу рыцарь с седой бородой. Лес в северо-восточной стороне создавал им защиту, с той стороны никто не мог подойти к ним. Он помнил как говорил это Улыбчивому. Лагерь окруженный со всех сторон непроходимыми лесами и болотами, всего лишь одна дорога вела на выход. Это место было тайным пристанищем Братства Королевского Леса. Именно здесь они узнали о проезжающем мимо лорденке. Такие легкие деньги. Когда он увидел тощего паренька, в новой одежде его взяла зависть, какая обычно бывает когда видишь лордов и леди. Видишь как они говорят, видишь как они ходят, какие они красивые, ни у кого из них нет ни единого шрама, ни единой царапины. Безупречно чистое лицо. Глаза еще не познавшие жизнь. Руки никогда не державшие вилы. Это он увидел в том пареньке. Он завидовал. Он подумал какая жизнь ждет мальчика? Он сможет взять любую деревенскую девку, их отцы всего лишь скажут: «Как скажете м’лорд.» Каждый год он будет сыт и чист. Ему никогда не придется вылизывать чужую блевотину, находить в ней остатки такой экзотической пищи как дорнийские лепешки, есть ее чтобы хоть на чуть-чуть утолить голод. Только, чтобы потом добавить к этой рвоте свою. Этому мальчику никогда не придётся этого делать. Его ждёт обеспеченная и расслабленная жизнь. Слезы навернувшиеся на глаза, их не было. Он желал так думать. Хромой рыцарь и ребенок продолжали перезать глотки спящим идиотам. Ульмер и Улыбчивый, постоянно говорили им не спать. Всегда оставлять двух-трех следить за костром и округой. Но они забавлялись с похищенными девками, пили до потери сознания и спали до вечера. Только Саймон мог вбить в них что-то похожее на дисциплину. Но Саймон Тойн мертв. Как и Флетчер Дик, способный подстрелить белку на другом конце леса. Большая часть Братства рассеялась по Королевскому Лесу, другая ушла сюда. Ульмер пустил стрелу. Мальчишка, кто бы он ни был, увернулся. Глазами он видел как быстро мальчик развивается, как быстро он научился избегать стрел. Головой он поражался этому. Сердцем восхищался и завидовал. Он пустил вторую стрелу в этот раз, в рыцаря. Хромой закричал, упав на колени. Некоторые пьянчуги застонали. В воздухе что-то просвистело. Как стрела, которая рассекает пространство, но точно не она. Звук был не тот. Его опыт помог ему, тело мигом упало вниз. Позади него, меч расколол дерево. А мальчишка уже искал новый меч. «Засранец бросил меч! Да и с какой силой!» Позади он услышал топот лошади. — Седьмое пекло! — выругался Ульмер. Он спрятался в кустах, подготовил стрелу и вслушивался в приближающийся топот, выясняя количество конных. Натянутая стрела встретила знакомое лицо. Голый череп, седая борода, высокий и мускулистый. Поношенная кольчуга и два меча. Улыбчивый Рыцарь. — Готовьтесь к бою. — сказал он. Слезая с лошади он скорчился, видя картину целиком. Подбежав к мальчику, Улыбчивый ударил его ногой. Мальчик уклонился. Это уже слишком. Разбойник достал меч. Мальчик выдыхался. Улыбчивый сделал широкий замах. Мальчик пригнулся. Улыбчивый наступал. Ульмер будил разбойников. Когда все встали, мальчишка уже лежал тяжело дыша. Улыбчивый повернулся к ним. — Белые плащи рядом, приготовьтесь.