Воин

* * *

Разве ты не ненавидишь это? Слабость? Бессилие? Обречённость? Что можно сказать про такого человека... Не знаешь? Я отвечу, — ничтожество. Голос исходил отовсюду. Нед видел только тьму. Твой отец? Он тебя ненавидит. Отсылает. Подальше от дома. От материнской юбки. И что-же происходит? При первой встрече с препятствием... Ты падаешь. Всех "твоих" людей, убили. Людей, поклявшихся в верности твоему дому. У всех них, были любимые, дети, семьи. Ты подвёл их. Нед плакал. Голос спокойно ждал. — Я... я не знаю… Чего? — К-как... как мне победить? Очень просто. Отдай мне свое тело. Уступи. И ты увидишь, как я нас спасу. — Правда? Да. Он поднял глаза, не зная куда. — Ты... Благодаря тебе, я стал сильнее? Да. — Кто ты? ... Он явил себя. И мир осветился. Он давно знал, что он не гений, что резкий скачок роста во владение мечом, это какое-то божественное вмешательство. Милосердие. Он всегда чувствовал чужую волю направлявшую его меч. И видя того, кто был ответственен за это, приносило благоговейный трепет. Золотые доспехи переходили из простого предмета личной защиты, в произведение искусства не нарушающий практичности. Рисунки на них выглядели и вправду не просто имитацией магических рун, а самой настоящей магией. Нед никогда не видел таких легендарных мечей как Тёмная Сестра, Блэкфайр или Рассвет, но он уверен, что ни один из них не достоин даже рядом стоять с этим. Сталь начищенная до кристального блеска, у любого кузнеца на губах выступят слюнки при одном его виде. Обращая внимание к рукоятке можно было подумать, что кузнец делавший её, раньше был художником соответственного качества. Шлем в форме дракона. Две волчьи головы по плечам доспеха. Белый меховой плащ добавлял величия. Обладатель этих доспехов, при одном их наличии вправе назвать себя королём, героем легенд. Если взглянуть на лицо сомнений не останется. Верховный септон упал бы на колени приняв его за Воина спустившегося с Небес. — Я - Астрес Йормунгандский, Король Человечества и Защитник Царства Живых. Сильный, кристально чистый голос. Глаза Неда расширились. Он без тени сомнения поверил каждому сказанному слову. То как он это говорил, не оставляло места сомнениям. Этот человек действительно, Король всего Человечества? Но когда в истории известного ему мира жила такая фигура? Нед прочитал тонны книг истории, но ни в одной из них не было даже косвенного упоминания о такой фигуре. О чем-то таком как объединение всей человеческой расы под одним королём и мысли не было. — Можешь не пытаться напрягать память, я происхожу не из твоего мира. Не из моего мира? — Верно. Они все ещё находились в пространстве без края. Во сне. — Отдай мне свое тело и я уничтожу твоих врагов. Твои люди будут отомщены. Больше ты никогда не разочаруешь отца. Никто не будет тебя осуждать. Нет необходимости оправдывать чьи-то ожидания. Ничего. Смерть. — Действительно. На секунду он действительно пожелал согласиться с этим предложением. Ничего, кроме пустоты, никто больше никогда не будет его критиковать, ему больше не придётся отвечать требованиям других людей. Но... Это ведь не то, чего он ищет. Нед желал жить. Желал узнать, где кончается этот мир, открыть новый континент, желал обойти каждый уголок известного мира. Никчёмное чужое мнение не могло повлиять на него. Секунда колебания закончилась. — Это твой выбор. — Астрес Йормунгандский способный читать его мысли кивнул, — А теперь.. Вставай. Когда пустота сужалась вокруг него, Неду показалось что Астрес улыбнулся.

* * *

Боль. Первое, что он ощутил. Жжение в правом плече. Твёрдую почву и онемение спины после сна на земле. Руки связаны. Вверх поднялось ощущение собственной беспомощности и страха. Он никогда не чувствовал такого дискомфорта. — Не знаю, что ты сейчас чувствуешь. — голос совсем рядом, — Нет, почему же, я знаю. Страх, беспомощность, панику, тревогу, смятение, ужас, замешательство. Почему? Нед посмотрел на говорившего. Тот-же лысый рыцарь, главарь шайки разбойников. Он точил меч. Его меч. Меч, который подарил отец. Нед дернулся. — Хорошая сталь. Отличная. В нашем обычном мире, редко встретишь такую. — он продолжал методично точить, — Знаешь... Разбойник вытащил из ножен собственный меч. — В чем разница между нами? Он не дал ему шанса ответить. Положил мечи рядом друг с другом. Один, в царапинах, местами покрытый ржавчиной, потертая рукоять. Другой блестел на солнце, натёртый до зеркального блеска совсем новая сталь, выкованная в замке. — В этом, в этих мечах. — он помолчал немного и посмотрел в небо. — Зачем ты мне все это говоришь? Разбойник улыбнулся. — Я не скажу. Пусть это будет шоком для тебя, тогда ты вспомнишь мои слова. Он издал смешок. — Ну или, ты станешь таким же гордым и надменным. Как и все лорды. Он поднялся с камня на котором сидел и молча ушёл. Сир Матс до этого молчаливый дал о себе знать. — Милорд, не принимайте слова разбойника близко к сердцу. Нед промолчал. Рассветало. Верёвки сдерживающие руки сира Матса упали на землю. Размяв шею, рыцарь подбежал к нему. — Прошу простить, милорд. Ждал пока вы проснётесь. — Зачем, сир Матс? Нас выкупил бы ближайший богатый лорд. — Никогда не держитесь за одну надежду, милорд. Чаще всего она подводит. Рыцарь откуда-то взятым кинжалом разрезал его верёвки. Нед размял руки и вытянул затекшую спину. Листва деревьев скрывала их, лагерь разбойников можно было разглядеть сквозь неё прищурившись. Следовательно, их также. — Двигайтесь тихо, но быстро. Разбойники ещё спали. В небо поднимался потушенный дым костра. — Сбежали! Они рванули. Не успели они пробежать и сотню метров, как с неба посыпались стрелы. Сильный звук рассченого воздуха и стрела пролетевшая над ухом. — Ещё один шаг и не промахнусь! Угроза была словесной, но весила как самый толстый в мире фолиант. Нерешительно, он остановился на следующим шаге. — Милорд! — закричал сир Матс. Он не обратил внимание на угрозу и пробежал эти сто метров. — Бегите! Разбойники действовали слажено и быстро. Окружили и загнали, как скот в стойло. Время для насмешек ещё было ранее, разбойники не выспавшие. Злые и раздраженные. — В такую рань! Не могли сбежать не так рано?! — самое вежливое предложение которое он услышал. Дальше посыпался отбойный мат, слова доселе неизвестные ему. "Седьмое пекло", то слово за которое мать немало раз ругала Брана оказалось самым вежливым. Его ударили в солнечное сплетение, он согнулся пополам. С сиром Матсом обошлись тяжелее, всадили нож в ногу. Он закричал. — Чтобы больше не сбегал. Чувство поражение и неудачи захлестнуло его. Разве ты не ненавидишь это? Он ненавидел это. Яростно закричал. Разбойники засмеялись. Нед ринулся на самого ближнего к себе мужчине. Тот никак не был готов, ответный удар в солнечное сплетение согнул теперь уже разбойника. Нед вытащил из его ослабевших рук меч и всадил в горло. Пускай и в ярости, но Нед все еще сохранял крупицу сознания. Он повторял это множество раз. Он убивал и до этого. Самое простое чувство - отбирать чужую жизнь. Он забрал жизнь Этана Гловера, но не испытывал отвращения к себе, он даже не испугался. Он забирал чужие жизни сотнями во сне. Во сне, который трудно отличить от реальности даже после стольких раз. Именно поэтому он не останавливался на одном убийстве. Он убил второго, который так же как и первый никогда этого не ожидал. Разбойники перестали смеяться. Они смотрели во все глаза, как на что-то невероятное и невозможное. Как ребенок восьми лет убивает взрослых мужчин. Сцену, которую не описать словами. Кто он? Ребенок? Демон? Исчадие из глубин преисподней? Как он может убивать и не задумываться об этом? — Что встали?! Схватите его! — главарь разбойников вернул их в чувство. Больше не смея относиться к нему как к ребенку, они отнеслись к нему как к взрослому мужчине. Здоровяк ударил его, длинные руки позволяли ему оставаться в безопасной зоне поражения меча. От удара Нед отлетел как тряпичная кукла. Меч выпал. Трое взрослых мигом были на нем. Нед был обездвижен. В страхе и бешенстве они возместили это на нем. Из-за того что головорезы, убивающие за косой взгляд и насилующие детей, позволили себе испытать страх перед ребенком. — Я убью! Я убью вас всех! — Нед продолжал кричать, давая волю своим чувствам. — Мы верим, а теперь побудь милосердным лордом и спи. Удар в мягкую детскую челюсть погрузил в сон.

* * *

В следующий раз он проснулся от боли. Снова. Боль - это его самые верный союзник, он всегда будет заставлять его подниматься и двигаться вперед. Боль заставит его изучить новые приемы, совершенствовать старые и заниматься физически. Ведь боль это тот союзник, который не уйдет пока не поможет ему. Он встретил старого союзника с распростертыми объятиями. Что-же он сделал в том бою неправильного? В первую очередь с чего он взял, что взрослые мужчины, шайка отпетых мерзавцев умрут от рук обычного ребенка? Ребёнка восьми лет? Наверное он живет меньше, чем они занимаются разбойством. И с чего бы ему впадать в ярость? Из-за чего все это? И кто тому виной? Всматриваясь в костер он думал об этом. — Похоже теперь побег не вариант. — пробормотал, Сир Матс поднеся кровоточащую ногу к огню. — Простите меня, милорд. Решение о побеге всецело на моей вине. Старый дурак. Кровь давно окрасила его серые одежды. — Я слышал у вас есть дети, сир Матс. — все еще смотря в пустоту ни с того ни сего вымолвил Нед. Сир Матс не понимая в чем дело нахмурился. — Да, милорд. Трое. Один вашего возраста, Йорг и две двойняшки - Алана и Амели. К чему вы это? — Что это за мир, сир Матс? Что детям приходиться убивать в восемь? Сир Матс вздрогнул. — Твой сын... Йорг... Только представь как однажды он убьет.. — Прекратите, милорд. — с деланным спокойствием его прервал сир Матс. — У вас горячка, вот нас выкупят, так вас сразу залатает мейстер. — Лорды, леди, рыцари, простолюдины, прачки, конюхи, земледельцы... Все они люди, так почему одни выше других, почему одним приходиться кланяться, другим всю жизнь не знать голода? Что-то сломалось, какой-то внутренний переключатель, он говорил, то о чем думал очень долго. В темноте своей комнаты, в полном одиночестве. Почему боги не дали ему сил? Сил, чтобы встать с колен, сил чтобы самому решать свою судьбу. Ведь он всего лишь хочет, чтобы люди считались с ним. Чужое чувство ворвалось в него. Полное отвращение к слову "бог". Полное отвращение к собственной слабости. Эти чувства были не его и они захлестнули его словно река, не унося его дальше в себя, в бездну отчаяния и пустоты, а протянули руку и вытянули оттуда. Все произошло с такой легкостью, что он подумал, что это сон. Сон, где он может все. — Сир Матс, способны ли вы вновь развязать веревки?

* * *

В этот раз, сира Матса пришлось уговаривать до рассвета. Они не спали, вернее Нед никак не давал уснуть уставшему рыцарю. — Милорд, при желании вы сможете стать неплохим торгачем. Нед улыбнулся. — Так вы согласны? — Нет, что вы. Разбойники затянули мои веревки крепче прежнего. Я даже пальцем пошевелить не могу. — Тогда научите меня. — Вас? — рыцарь очень удивился. — Да. Обучите меня выпутываться из веревок. В глазах рыцаря промелькнуло что-то теплое. Восьмилетний никак не мог этого разобрать. — Хорошо, убедили. С рассвета прошло еще два часа. Разбойники не спешили просыпаться. Охрану с преведущего побега они так и не усилили. К тому времени как первый из них встал, Нед уже развязывал веревки сира Матса. — Теперь пора уходить. — разминая руки сказал рыцарь. — Кто сказал, что мы уходим? Рыцарь недоуменно на него посмотрел. — Я вас не понимаю, милорд. — Мы убьем их всех. — Что?!