Не мечом, но щитом

      "Мирская суета сменилась отчаянным криком истязаемых, а разрываемая на невнятные ошмётки плоть стала колыбелью для мучителя, она приносила ему блаженство. Он любил собраться однажды, да в очередной раз вспороть своему соратнику по несчастью живот, ведь знал: в конце концов тот всё равно окажется цел и невредим, да и знать того не будет, что только что произошло. А своей Хранительнице вырвать язык и наблюдать, как бедняжка, и так посвятившая службе ему же всю себя и даже отдавшая во это свои глаза, мечется по осыпанной пеплом битой плитке в попытках найти его ногу. В таких случаях она просила от него лишь одного: поскорее прекратить её мучения, ведь смерть не отяготит её душу. Как и его.       Но зачем же он творит такое с тем, кто оказался в ничуть не лучшей ситуации? Может, из-за ненависти к себе... Или презрения к другим за непрощённый титул, коим был награждён на все оставшиеся бессчётные века... А может, он просто боялся признаться самому себе, что слабее этой хрупкой слепой девушки, которая несмотря на все мучения и зверства в её отношении и не помыслила отвернуться. Может, он боится принять помощь, только теперь — осознанно?..." ...       Тянулись годы, за которыми тянутся и смерти близких: первой из жизни ушла старшая сестра, измученная таким же богатеньким жирдяем, что помогает Ей «за услуги». Следом за ней ушёл младший брат. Настала очередь больной матери.       За что жизнь так распорядилась? Почему чуть ли не каждый день “голос свыше” вещает всем, какими правами отныне должны обладать “животные” в лице фавнов? И почему, только настанет период, когда они всем осточертели, сразу же начинается новый крестовый поход с присущим таким «мероприятиям» наличием ножей и холодного оружия...       Собственно, так и прошёл миновавший день — когда её подругу измучили на глазах её матери, растерзали и вывесили со всеми внутренностьми напоказ на главной улице. Тогда Ей пришлось прятаться в подвале своего любимого, что чуть больше года назад даже и не помыслил бы, что такие настроения перенусутся из самого́ Атласа в Вейл. Тем более, будучи сам воспитан людьми, что неприемлят расовой дискриминации, даже учитывая истинную "чистоту родословной", он никак не мог позволить своей ненаглядной пассии попасть в кровожадные лапы тех, кто отныне скитается по улицам и заглядывает в каждый угол в поисках “недолюдец”. И хоть никто ещё даже и не помыслил ворваться в чужой дом без разрешения в поисках зверочеловека, уже было точно известно: больше фавнам в этом мире места нет. *** Где-то ночью в общежитии, команда Шанс       Множество раз Райген просыпался ночью от терзающих его кошмаров. Но если раньше в них присутствовали те, кого он не раз предал, убил или просто потерял по своей вине, то этой ночью его терзали всевозможные виды смертей Неополитан и Романа Торчвика. И даже если они не стали ему близкими или хотя бы просто друзьями, то настоящими товарищами уж точно успели. «Почему я не могу хоть одну ночь нормально отдохнуть?» — вновь задался вопросом Райген. К тому же, ему было банально непривычно спать на такой мягкой кровати.       — «Плохо спится?» — написала на свитке сонная Нео. Спала она очень чутко, отчего для неё было не в новинку просыпаться несколько раз средь ночи.       — Есть снотворное?       — «У меня нет» — ответила Нео, тут же прикрыв рот рукой чтобы не зевнуть.       — ... Ладно, спи дальше.       Осторожно открыв дверь, Райген вышел в коридор и поплёлся на общую для всех пяти проживающих на этом этаже команд огромную кухню. Там он встретил сидящую с какой-то романтической книгой в руках Блэйк, поглощённую чтением до такой степени, что стоящая на столе чашка нетронутого кофе, по запаху напоминающего Капучино, уже успела остыть до комнатной температуры. Обратила внимание на новоприбывшего она, когда тот уже прошёл мимо неё и начал что-то искать в шкафах. Тогда девушка стала осторожно убирать свою книгу, что только ещё больше выдало её нежелание показывать что-то.       — Не знаешь, где находится успокоительное? Или какое-нибудь снотворное?       — В ящике левее. *Звук открытия ящика*       — Тут нет.       — Значит в       — Слушай, мне твоя книга вообще не сдалась, просто покажи!... — на секунду сорвался парень. — Покажи где что лежит. Я не буду тебе мешать.       — ...       Блейк встала и подошла к столу, помогая парню найти хоть что-то, что поможет сну.       Пришлось облазить почти всю кухню, однако им наконец удалось среди всего имеющегося небольшого списка лекарств найти флунитразепам. Конечно, это не лучшее средство в данной ситуации, однако больше чем ничего.       — Может, тебе стоит в мед-пункт сходить?       — Чтобы ещё потратить кучу времени? Спасибо, не хочу — мне рано вставать, а если командир встаёт поздно и не организовывает режим для тех, кеми руководит, то команде такой командир не нужен.       — ... Спокойной ночи.       — Не сиди долго в такой темноте, а-то зрение ухудшится.       — ... Приму к сведению.       Бесшумно вернувшись в свою комнату, Райген поставил будильник на 6:45, отодвинул шторы и, не раздеваясь, залез на свой этаж и заснул. Утро следующего дня, 6:57       Еле как ковыляя на своих двоих, Райген добрался до кухни, умылся и начал готовить для своей новой команды самый простой завтрак. Несколько раз он чуть даже не заснул прямо у плиты.       К половине восьмого, когда команда Джунипер уже встала и подтянулась на кухню, Райген спал на стуле в ожидании своей команды. По установленному на 7:15 будильнику все остальные члены "Шанс" должны были уже встать. И порция его тоже простаивала нетронутой.       — Шартрайг. — дёрнул Рен за плечо высокого парня, тем самым разбудив.       — А, да?...       — Доброе утро, говорю. Ты чего один тут спишь? С четырьмя полными тарелками.       — Своих, (зевок)... жду. — зевнул Райген, уже собираясь встать. — Пойду проверю, а-то уже поздно...       Скрип двери и последующее появление Тэ́ми с Ханри, одетых в домашнюю одежду, и Нео, уже переодевшейся в повседневную, убрали надобность вставать с места.       — Доброго вам утра, Пирра, Жон, Лай, Нора. — произнёс уже довольно бодрый Ханри. Сев за стол, он поблагодарил своего новоиспечённого командира и "всевышнего" за пищу.       — И вам всем хорошего. Зовите, пожалуйста, меня Реном. — попросил Лай.       — Как скажешь. — ответила за товарища Тэ́ми, при этом смешно подёргав своими лисьими ушками. Усевшись за стол, она сразу же принялась за уже остывшую еду.       Пока все здоровались, Нео подобралась к холодильнику. Достав оттуда какие-то десерты, подошла к Райгену.       — ? Нет, спасибо. Если хочешь, можешь и моё съесть.       |•︵•|       Нео грустно уселась на стул рядом с Райгеном, принявшись медленно ковырять угощение. И так и не притронулась к нормальной еде.       — А почему ты ничего не кушаешь? Если не будешь, можно я за тебя съем? Выглядит аппетитно! — начала выпрашивать Нора.       — А это, если я не ошибаюсь, Неополитан? — пропустил мимо реплику своей голодной подруги Рен. Та уже тянулась через довольно широкий стол за чужой порцией еды.       — Да. — ответил Райген.       — А как вы будете сражаться с немым в... Прости, Неополитан, я не хотел тебя как-то обидеть. Просто сам факт...       — «Всё в порядке»       — Что же, тогда       — Ты не разговариваешь?! И с кем мне кроме Пирры тогда обсуждать таких красивых парней как Рен? Лак для ногтей, который следует нанести? Или то, что даже Пирре не интересно?!       — Придётся обходиться тем, что имеешь, Нора. — угомонил свою напарницу её зеленоволосый друг, принимаясь за готовку.       — Так, эмм, ребят... давайте быстренько поедим и займёмся делами. — уверенно начал Жон.       — Какими? — тут же отреагировала Нора.       — Ну, комнату приведём в порядок.       — ... Команда "Шанс", у нас есть на это утро цель. — обратился Райген к своим товарищам. — Сейчас 7:55, поэтому быстро заканчиваем употребление пищи. В течение десяти-пятнадцати минут обустраиваем комнату и собираемся к предметам. Оставшиеся сорок минут найдём, куда применить.       (⁠ب⁠_⁠ب⁠)       — Нео.       — «Да, сейчас только доем»       — В таком случае доедай и возвращайся к нам. Остальные — идём.       — Да, командир! — весело отдала честь Соун-джинь.       Ханри просто встал и, поклонившись всем оставшимся на кухне, пошёл вслед за своим лидером.       Через буквально минуту уже вернулась и Нео.       — Что у нас сегодня?... Гриммоведение.       — И всё? — грустно спросила Тэ́ми.       — Если этого недостаточно, после всех уроков проведём всеобщую тренировку.       — А может не стоит в первый же день так сильно себя изматывать, "командир"? — спросил Ханри.       — Как хотите... Так, у нас ещё 40 минут, поэтому...       Райгена перебил свист, донёсшийся из соседней комнаты.       — Они только проснулись?... Если кто-то хочет, мы можем помочь команде "Руби". Заодно улучшим отношения меж нами.       — Почему бы и нет? — согласно кивнул Ханри.       — Согласна. — Тэ́ми.       — Тогда двое из нас отправляются приготовить для них поесть, а остальные отправляются к само́й команде. Кто чем займётся?       — Я могу что-нибудь приготовить.       — Я тоже! — поднялась вслед за товарищем с места Тэ́ми. Она была явно решительно настроенна помочь своим будущим друзьям.       — Тогда мы с Нео поможем им с обустройством комнаты.       Райген постучался в комнату соседней команды.       — Кто там? — раздался голос Янг.       — Вам нужна помощь? Уже довольно поздно, а вы только проснулись.       — Не пускай его! Я... — дальше Вайс только что-то мычала.       — Руби, ну? — раздался вновь голос злотовласки.       — Д-да, можно. — то уже была младшая.       Когда Райген с Нео вошли в комнату, их предположение подтвердилось: Янг стояла за спиной Вайс и прикрывала ей рот, пока та пыталась вырваться.       — Доброго утра отряду альтруистов! — весело воскликнула деваха, наконец отпустив Вайс.       — Что ты делаешь!? Мы вообще не знаем ничего о них, а ты ещё пускаешь их в нашу       — Если предлагают помощь, зачем от неё отказываться? — перебила её Блейк.       — Вот-вот, тем более когда такой красавец! Эх, Вайс... не найдёшь ты такими темпами себе никого. — Янг.       — Сдались мне эти парни! Тем более, когда ни во что меня не ставят!       — Так а ты веди себя не как Снежная королева, которой все всё должны. — продолжала Янг спорить с той.       Тем же временем Блейк и пришедшие на помощь стали помогать с обустройством комнаты под строгим руководством маленького командира.       Когда те двое наконец прекратили спорить —потому что их окликнула Руби — всё уже стояло максимально компактно. Вещи были разложены по шкафам как надо, кровати...       — ЭТО ЧТО ТАКОЕ?! — воскликнула шокированная Вайс, смотря на... "Шедевр искусства", ведь иначе это не назовёшь.       Шедевром оказались две двухъярусные кровати. Причём, левый верхний этаж крепился к потолку верёвками, одной только Руби известной каким именно образом. В то же время второй этаж правой кровати... Стоял ножками на первом, а чтобы было не слишком низко, ему под ножки подложили какие-то ненужные книжки.       — ВЫ НАС ТУТ ПОХОРОНИТЬ ХОТИТЕ?!       — Хватит уже орать! — пыталась Янг успокоить не имеющую больше сил сдерживаться Вайс.       — Я, если требуется, и так буду спать. — коротко бросила Блейк, давая понять, что сама будет там спать.       Снежная королева была окончательно разбита.       — На кухне вас ждёт еда, так что идите ешьте и отправляйтесь на первый урок. Сейчас... 8:48, поторапливайтесь.       — Есть, командир! — шутливо ответила Янг, приложив руку к голове, словно отдаёт честь.       — Не умеешь честь отдавать — не отдавай... Всё, пойдём, Нео.       — Серьёзный парень, хех. Вот же повезёт тебе, Руби, если... — остального услышать вышедший из комнаты парень уже не смог. Да и самой златовласке договорить не дал сильный удар по голове от Руби. На первом уроке       Первый урок оказался для некоторых одним из самых скучных в мире, ведь вёл его невысокий полноватый мужчина в возрасте с белыми усами. И нет, не это было главной проблемой. Дело в том...       — Есть у меня и другая история, совершенно не похожая на прошлые.       Половина аудитории чуть-ли не засыпала, а остальная либо слушала в пол-уха, либо была занята чем-то своим. И только двое человек впитывали каждое услышанное слово. Один из этих двух сидел сложа руки на груди крестом, отчего-то постукивая ногой, иногда не глядя выписывая в тетрадь перед собой что-то. Ему нужно было хотя бы для себя определить правдивость всего сказанного, а заодно и побольше разобраться в мире, в котором оказался.       — Знаете, я очень люблю Солитас. Прекрасное место! Правда, не слишком приветливое. Так, о чём это я? Кхм-кхм, эта история о том, как один человек, ещё будучи в том возрасте, когда на его лице лишь начала проявляться растительность, оказался окружённым двумя Сфинксами, несколькими Беовульфами и одним Ценитавром...       — Профессор! — перебила профессора Вайс. — Со всем уважением, но вы говорили про Аниму, тогда откуда...       — Слушать надо внимательно... — было ответом со стороны Райгена. — Профессор говорил это в контексте опыта в Солитас.       — ... Прошу прощения, профессор. — извинилась девушка.       — Ничего страшного, молодая девушка. Важно, чтобы ученики задавали вопросы по предмету и вели беседу со своим преподавателем, ведь это показывает их заинтересованность в данной теме. Так вот, о чём это я? Ах да, Солитас, два Сфинкса, Беофульфы и Ценитавр. Так вот, окружили они молодого человека, как раз недавно сдавшего идеально выполненное задание на проверку своим преподавателям и отправившегося на не самом удачном в тот день рейсе к своим родственникам. А была у него только одна зубочистка, меньше половины собственной Ауры и верёвка... *Дзынь*       — Ох, осталось совсем немного времени. Что же, в таком случае мы пока что на этом и прервёмся. Итак, (хлоп-хлоп), во время моего первого рассказа я дал вам несколько намёков на принципы, которых должен придерживаться Охотник.       Почти все синхронно вздохнули, тут же став ловить каждое слово профессора всеми частями тела... К сожалению, не очень вовремя.       — Назовите эти принципы. Первым выступающим буде-е-ет... — протянул профессор, оглядывая всех присутствующих, найдя только поднявшую Вайс Шни, чуть-ли не выпригивающую из-за парты.       — (Вздох), мисс Шни, прошу по порядку...       — Целомудрие, терпение и умеренность!       — Мисс Шни...       — А!, и ещё справедливость, ну или же добро.       Профеесор не стал оспаривать правоту девушки, а спросил, есть ли у кого иная точка зрения. Слово взял Райген.       — Мисс Вайс Шни перепутала принципы, обозначенные вами, профессор, с добродетелями-антитезами семи главных грехов. Профессор говорил...        — Я и так знаю, о чём говорил профессор! Если мне понадобится чья-то рука помощи, то я попрошу.       — Вы считаете, что достаточно подготовлены для сражения с Гримм и достаточно осведомлены на их счёт? — с интересом спросил преподаватель, устремив заинтересованный взгляд прямо на наследницу Праховой компании.       — Я такого не говорила, профессор... Однако я точно побольше многих в этом разбираюсь.       — То есть вы считает себя достойной зваться Охотницей? — уточнил для себя полный мужчина.       — ... Более чем!       Весь класс стал внимательно наблюдать за развитием событий. Все с предвкушением ожидали реакции профессора Порта.       — Что же, молодая леди, в таком случае...       Профессор открыл дверь рядом со своим столом. Там находилась большая железная коробка, из которой доносился какой-то странный звук. Взяв её в одну руку и вытащив из специального помещения, мужчина поставил её в правый угол класса.       — В таком случае вам не составит труда одолеть одного Борбатуска. Прошу.       Выйдя из-за своего стола, Вайс проследовала в центр класса, держа свою рапиру наготове. И только она стала на изготовку, профессор лёгким движением руки приподнял лицевую сторону клетки, позволяя монстру выбраться из заточения.       Только клетка оказалась открыта, существо тут же ринулось в сторону Вайс. Она немедля ушла от удара с помощью магической руны, дающей резкое ускорение в начале прыжка. Существо промчалось мимо, тут же обернувшись и вновь побежав в сторону Вайс. И в этот раз безрезультатно.       Когда Вайс в очередной раз увернулась от атаки она попыталась пробить шкуру Гримма, однако рапира просто застряла в той. Из-за этого до сих пор держащаяся за неё Вайс стала волочиться по полу вслед за монстром. Борбатуск максимально приблизился к стене, перед самым столкновением развернувшись на сто тридцать пять градусов, ударяя нежеланную пассажирку о стену. Единственным плюсом для потерявшей почти половину Ауры девушки стала вернувшаяся в руки рапира.       — Опрокинь его и бей в живо       — Не мешай! — рявкнула Снежная королева на пытавшуюся хоть как-то помочь Руби. Она была явно не расположенная сейчас хоть кого-либо слушать.       Своим возмущением она заставила своего командира тихо сесть на своё место и с грустью опустить голову. *Дзынь*       Звонок немного отвлёк существо, немного сбив траекторию, чем не побрезговала воспользоваться Вайс. Она смогла отпрыгнуть в сторону, позволяя Гримму врезаться в стену позади, после чего моментально перетянулась в центр помещения. Она готовилась к новой атаке. Когда монстр свернулся калачиком и собрался прокатиться через спину на огромной скорости в сторону девушки, Вайс поставила перед собой руну, опрокинув тем самым своего противника, после с разбега вонзив в его живот своё оружие, тем самым лишив жизни.       — Поздравляю, мисс Вайс! Хоть в начале вы и не очень хорошо себя проявили, однако конец был потрясающим. Что же, звонок... *Дзинь*       — ... Прозвенел, а поэтому урок окончен. Встретимся с вами через два дня, а теперь все бегом в столовую! — задорно произнёс профессор Порт, провожая взглядом учеников.       Все стали скоро собираться и выходить за дверь.       Дожидаясь своей команды снаружи кабинета, Райген застал неприятный разговор между Руби и Вайс. А всё оттого, что маленькому командиру что-то от той нужно было.       — Вайс, что случилось?       — Может то, что ты только мешаешь?! Тебя назначили нашим лидером, так почему ты не можешь руководить процессом как надо? Ты даже не можешь дать нормальный совет, а только мнёшься за партой и ничего толкового не говоришь!       — Я-я... П-прости-и-И!... — не выдержала всего сказанного Руби, в слезах убежав.       Когда Вайс вышла из-за угла, где "поговорила" с Руби, минуя Райгена, тот, сдерживая себя от желания сломать ей прямо сейчас нос, сказал ей: "Выскочка". На осознание услышанного понадобилось пройти ещё два метра. За этим девушка остановилась и повернулась в сторону того.       — Если мне понадобится чьё-то мнение, я сама!...       — Ты не в школе. Не тут надо показывать свою исключительность и незаменимость.       — Так вот и ты не маячь лишний раз, если такой умный и сдержанный.       — Я хоть не срываюсь на детей. Из-за своих оплошностей.       — Зато я смогла хотя бы доказать свою пользу и проявить навыки, а ты!... Я не знаю таких причин, по которым человека, у которого даже не чувствуется Аура, могли допустить сюда!       — А ещё я никогда не перехожу на личности, льдышка. И не унижаю тех, кто словесно меня сильней.       — АРГХ! — Вайс обнажила свою рапиру, тут же направив в сторону парня.       — ... И не угрожаю тем, кто слабее меня. — заключил высокий парень.       Отойдя от стены, он направился в ту сторону, в которую убежала маленькая девочка, совершенно не обращая на возмущающуюся Вайс какого-либо внимания. И только он прошёл холл, миновав пару кабинетов, как его нагнали товарищи.       — Что случилось, Шартрайг? Почему ты ушёл без нас? — спросила девушка-лисичка. Тэ́ми.       — Урок на тот момент уже завершился. Всю полезную информацию, которую говорил профессор, я записал. Пойдёмте на тренировочный полигон.       — Нет, лучше мы хотя бы первый день потратим на знакомство с окружающими, а-то потом ни с кем не успеем этого сделать. — справедливо заметила лисичка.       — Я понял. Нео?       — «Да, конечно»       — Тогда подожди меня на полигоне. Я скоро туда приду.       — Уверен, что стоит её сейчас тревожить? Иногда детям полезно выплакаться, чтобы потом легче было всё воспринимать. — высказал свои размышления Ханри.       — Уверен.       — «Не нужна помощь?»       — Нет. Делай то, на чём мы остановились.       — «Ладно...»       Направившись в сторону общежития, куда и побежала Руби, Райген стал воображать: как успокоить ребёнка и не сказать что-то ещё более обидное? Он-то может.       Так миновав несколько кабинетов, он мимолётно расслышал, как директор с кем-то разговаривает. Посмотрев, с кем же, воин обнаружил директора беседующим с искомой самим парнем. Решив не прерывать разговор, он просто остался за углом и прислонился к стене, став мельком слушать.       — ... О-она права? Неужели вы ошиблись, и мне действительно нечего тут делать?       — А ты как считаешь?       — ...       — ... Даже и дня не прошло. Руби, я совершил ошибок намного больше, чем какой угодно мужчина, женщина и кто-либо ещё. И тем не менее, я не считаю, что назначение тебя лидером было одной из этих ошибок. Быть лидером — не просто носить на плечах какие-то погоны и после сражения снимать их. Это отличительный знак, который будет с тобой до самого последнего вздоха каждого твоего товарища. Ты можешь не суметь доказать это сейчас — что достойна быть лидером — однако у многих это проявляется постепенно, лишь со временем. И точно не в первый же день, не в одно мгновение... К тому же, я увидел в тебе те самые качества, которые присущи хорошему лидеру.       — ...       — Ты обременена чудовищной ответственность, Руби, и оттого ты не веришь в себя. И всё же, не забывай, что и твои товарищи могут быть в том числе не правы. Не стоит мыслить об этом в таком негативном ключе и так предвзято к себе.       — Я-ясно.       — Пойди полежи на кровати, отдохни и поразмысли над всем мной сказанным.       Руби кивнула и скоро удалилась. Райген стал ожидать, пока директор не уйдёт, чтобы последовать за девочкой. Однако директор попросил его выйти.       — Молодой человек, что же вы делали за углом?       — Слушал ваш разговор и ждал, чтобы поговорить с девочкой.       — Вы мне не верите?       Такой вопрос был слишком внезапным. Директор срывал покров даже не успев увидеть сцену.       — Я не говорил, что не верю вам, директор. Я не верю пустым словам, подаренным человеку в минуту его слабости. Знаете, сколько раз меня так "успокаивали"?       — Прекрасно вас понимаю, Шартрайг, насколько ужасно ощущение предательства. Но знаете, я не пишу себе каких-то речей, как может показаться, а говорю всё от чистого сердца. И то, о чём думаю. Я никогда не буду вести в отношении своих учениками какую-то — как вы бы выразились — грязную игру. И в случае опасности буду защищать их во что бы то ни стало.       — Но я не ваш ученик.       — С чего вы так решили, молодой человек? Вы учитесь в академии Бикон. К тому же, уже успели сделать первые успехи.       — Когда?       — Объяснить важность такой добродетели как "Терпение". Теперь главное, чтобы вы сами её придерживались.       — Я не давал никому такого обещания, директор. Я буду действовать в соответствии с теми правилами, которые нахожу более практичными.       — Однако иногда, дабы добиться большего успеха, нам следует просто быть терпеливыми.       На такое парню было просто нечего ответить.       — Да, директор. Вы правы.       На лице Озпина расцвела неподдельная улыбка. Он был рад тому, что смог найти компромисс со своим новым необычным учеником.       — В случае каких-либо сложностей обязательно обращайтесь за помощью. Не держите ничего в себе.       — Я вас понял. — заключил Райген.       И всё же, он до сих пор считал нужным сходить проведать Руби.       Пройдя несколько поворотов, парень заметил девочку, стоящую у арки, ведущей на какой-то балкон. До этого здесь разговаривали Вайс Шни и профессор Питер Порт, а ныне — одна лишь наследница Праховой компании стояла и глядела в никуда.       — Почему стоишь тут одна? — спросил парень подглядывающую.       — А! — испуганно отшатнулась Руби. — Напугал... Директор Озпин посоветовал помириться с Вайс. Вот и... Стою...       На самом деле ему было почти полностью плевать на конфликт внутри их команды. Ему просто нужно было создать видимость небеспричастного к решению проблемы девочки человека. Сыграть роль отнёсшегося к её трудностям со всем вниманием...       Однако и было место некоторому беспокойству за эту слабую девочку. Девочку, выброшенную в океан кровожадных монстров — Охотников — что ждут не дождутся, как бы поскорее охомутать/подмять под себя и собственное «Я» чьё либо самовыражения, самопонимание и всё прилежащее. Пожалуй, именно такой и представлялась данная ситуация Райгену: он видел её собой в своём мире. И оттого ему не было полностью плевать на её сложности.       — Могу я дать тебе совет? Прислушиваться к нему или нет...       — Я обязательно прислушаюсь к тебе!       — Почему? Просто потому, что я помог твоей команде сегодня? Не мог я это сделать из корыстных целей?       — Да? Но тогда зачем?       — ... Это неважно. Перестань искать себе кумиров и пытаться подстраиваться под их мнение, под их мышление. Да, ты можешь брать их себе в пример, но не становиться ими. Надеюсь, ты оценишь этот совет так, как будет для тебя более правильно и полезно.       — С-спасибо... — неуверенно поблагодарила его Руби. — Кстати! Ты же так и не ответил.       — Насчёт чего?       — Ты будешь моим другом?       — Да буду.       — Ура! Спустя пятнадцать минут, тренировочный полигон       — «Как всё прошло?»       — Теперь у этой девочки на одного друга больше.       — «А у тебя?»       — Мне не важно.       — «Ясно... Я хотела бы ещё раз извиниться»       — Перестань пожалуйста, там не только ты была виновата.       — «Но по большей части»       — Хватит.       — «... Что будем отрабатывать сегодня? В прошлый раз мы пробовали рукопашный бой.»       — Давай поступим вот как: одолей меня шесть из десяти раз. Если сможешь, то мы тут же перейдём к владению основным видом лёгких мечей.       Тут же Нео встала в атакующую стойку в ожидании готовности своего оппонента. Она была в любую секунду начать бой и доказать, что способна куда на большее, чем думает её оппонент... В то же мгновение в голове парня прозвучали отголоски удачной провокации.       Райген совершенно не спешил начинать бой.       — Ждёшь, когда начну? Неужели ты считаешь меня настолько слабым? — несерьёзно спросил он, вставая в защитную стойку: локти поджаты, руки вывешены вперёд и перекрывают линию удара по-прямой.       (⁠￣⁠ヘ⁠￣⁠)       — Ладно, давай уже начнём.       Девушка ринулась на своего оппонента, тут же проводя отработанную ещё до его прихода серию коротких ударов, лишь один раз удачно по касательной задев челюсть противника — чрезвычайная скорость её ударов компенсировалось потерей потенциала и недостаточной силой, из-за чего даже точные попадания по частям рук не приносили особого эффекта. Вторая попытка была более удачна: девушке удалось дважды ударить парня в грудь. Выбив весь воздух и чуть не сломав тому ребро, она, в попытке продолжить атаку, собиралась ударить Райгена, наклонившегося из-за боли в груди. Однако тот лишь имитировал приступ боли, быстро поймав противницу на спешке, и сделал контратакующую подсечку.       — 1-0       Девушка в порыве злости встала и размахнулась со всей силы, собираясь ударить своего товарища прямо в грудь, однако тот просто отвёл удар в бок. Оказавшись за спиной девушки, он встал к ней вплотную и — заместо того, чтобы ударить в висок, как если бы он серьёзно сражался — упёрся локтём ей в шею.       — 2-0       Отойдя назад, девушка начала медленно обходить своего оппонента. Она пыталась иногда делать мелкие резкие рывки то всем корпусом, то отдельными частями тела, каждый раз заставляя парня от такого дёргаться — как никак, скорость его реакции ниже, а оттого любое её движение нужно расценивать как потенциальную угрозу.       В очередной раз совершая стандартную провокацию, Нео внезапно нанесла удар левой ногой по передней берцовой кости противника, собираясь тут же атаковать правой рукой. Однако оказалось, что парень успел подвернуть ногу, из-за чего весь импульс ушёл в длинную берцовую мышцу — из-за этого удар просто ушёл “в молоко”. Вслед за этим он тут же провёл встречный удар левой с попыткой захвата. Захвата неудачного.       — Было близко.       Ещё одно поражение — таковым и считался пропущенный прямой удар в челюсть — только сильнее взбесило Нео. В ярости она просто решила пойти напролом... И это действительно сработало — вот только Райген явно не был положительно впечатлён таким методом ведения боя, да и к тому же ещё получил небольшое сотрясение.       «ты в порядке?» — читался немой вопрос в глазах Неополитан.       — Да... 3-1.       Обеспокоенность ушла... А на смену ей вновь пришла злость.       — Если ты проигрываешь мне, у тебя не будет никаких шансов против профессиональных бойцов, обладающих Аурой.       (⁠ب⁠_⁠ب⁠)       Ей стало очень обидно. Ведь после всего того, что Райген ей рассказал, объяснил и показал, она так и не научилась использовать своё преимущество колоссальной Ауры и природных данных со столь важными аспектами в бою: самоконтролем, умеренностью и терпением... И хоть обучение только начинается, суть более чем ясна — пока что она не оправдывает возложенных надежд.       Опустив руки, Нео закрыла глаза и стала полностью успокаиваться, приводя себя в чувство.       — Сдалась?       Медленно открыв глаза, она выпрямила и сжала пальцы несколько раз, размяла шею, плечи и спокойно подняла кулаки, став ожидать атаки.       — Неужели настолько боишься? — продолжал пытаться вывести девушку из себя Райген. Однако он и так понимал, что она наконец додумалась применить его совет.       Следующие три очка ушли полностью сконцентрированной, не совершающей ни одного лишнего движения, полностью спокойной девушке. А сам парень за минувшие проигранные раундов парень получил множество попаданий в голову и не только. И трижды падал из-за слишком сильных и частых ударов по ногам. После каждого полученного удара эмоциональное состояние парня всё сильнее и сильнее ухудшалось — уже даже сам факт того, что это ненастоящий бой, ему ни о чём не говорил. Сознание постоянно наталкивало на мысль о том, что он совершенно беспомощен и слаб, ведь даже в рукопашном бою его способна победить какая-то маленькая девочка.       Последней каплей, сломившей его эмоциональное состояние, стало очередное падение на землю и слишком сильно заломанная — аж до самого хруста — рука. У неё же кроме высокой скорости есть только совсем недавно еле как отточенные посредственные навыки! Так почему она вновь смогла так легко ударить его под дых? Почему так просто выворачивает ему руку, используя совершенно неправильную технику?! Как она может победить ЕГО!?       — ... ? — Нео с удивлением стала наблюдать за странным поведением своего партнёра, явно не предвещающим ничего хорошего.       Только она собиралась левой рукой написать что-то на свитке, как он резко поднялся, сбросив с себя свою соперницу. Он попыталась во время очередной его атаки удержать его за руку... однако он и секунды не сдержался в её захвате, просто позволив себе её вывернуть.       — НЕТ! — крикнул он, ринувшись на девушку в бешеном порыве.       Нео без проблем отбила удар правой, в примирительном жесте выставив перед собой открытые ладони. Она, было, пыталась его успокоить, однако тщетно.       — НАЙДУ! ВСЕХ УНИЧТОЖУ! — вновь зарычал он.       Облачившись без предупреждения в латную броню, он ринулся прямо на девушку. И, навалившись на неё всем своим грузным телом, начал душить.       — Кха-а-а-а-а... — шипела она, удерживаясь за руку мужчины, словно задыхающегося от собственной злости. — п... по...ж...       Воин на секунду замялся, почувствовав неправильность происходящего. Его словно молотом по голове ударило... Однако он тут же заглушил ненужные мысли о жалости.       И всё же этой секундной заминки оказалось более чем достаточно, дабы Неополитан упёрлась коленом в правое бедро противника и скинула на левый бок. Толкнув его в обвисшую руку, она тем самым перевернула его на спину, взяла за шею под локоть и, делая болевой, стала удерживать в одном положении. Воин начал стал пытаться вырываться, держась за удерживающие, но не душащие, руки.       Лёжа на спине без возможности встать или перевернуться, он пытался как-то ударить удерживающую его Нео. И даже смог попасть по виску латным кулаком, на секунду лишив её какого-либо понимания происходящего, однако девушка смогла схватить единственную рабочую руку противника и неподвижно зафиксировать.       Однако проблема стала ещё серьёзнее: в попытках вырваться воин начал себя же душить о руки девушки.       — ... п-прек... рати...       Однако уже послышался хруст кисти. Затем локтя, а потом и вовсе плеча правой руки.       «Если Райген вновь умрёт, он, наверное, перестанет здраво мыслить... Я должна что-то сделать...»       Послышался скрип шейных позвонков... ...стоких... жасны... ...оспо...ий п-поток... ...вает в гохле... ...ак...ёртый ком... ...калечена... страд... ...бессиль... душа... ...лечена... ...увчиях...       Каждое слово отдавать душераздирающей болью в горле — словно она добровольно решилась пережёвывалть лезвия бритв. А потом, когда от языка и внутренней полости рта оставалась каша из крови, ошмётков языка и кусков железа, всё это глотала. И так на каждом слове... ...не...служил......боли, ...мысли...вовсе.... ...не...глупы... ...нет... смысла...памятстве не с-стоит... обиду... ...таить... к нам...вернись, поможем... мы... друг другу... И болью...ты...мною ......поделись.       К концу мужчина полностью успокоился. Он просто лежал на ногах морально выдохшейся девушки, просто смотрел на звёздное небо, только сейчас заметив, что Луна расколота на три части... хоть в этот момент это должно было быть столь важно.       Неополитан же поражённо смотрела на своё отражение в свитке. Она сама не понимала, что только что произошло.       И так более десяти минут они молча пребывали в таком положении.       — ... Ты в порядке? — на удивление свободно и чётко проговорила девушка, уже даже не знающая, какие ещё удивительные вещи могут её ждать.       — ... Не знаю... Плохо понимаю.       — Я и сама не знаю причину, по которой могу так свободно и ровно без проблем говорить. Возможно причина в...       — Потом. — прервал парень собеседницу, резко встав.       — ... Не хочешь разговаривать? Тогда, может, пойдём спать?       — ... Да. — утвердительно ответил он и уже собрался уходить, однако был взят Нео за руку.       — Только не закрывайся в себе... Пожалуйста. (つ´⁠;⁠︵⁠;⁠`⁠)つ — произнесла девушка, по-дружески обнимая отрешённого словно от самой жизни парня, пытаясь всячески поддержать.       — ... Со мной всё нормально. Пойдём спать. — более чем уверенно ответил тот. Комната команды "Шанс"       Встретили Райгена и Нео каждый по своему: Ханри, спокойно читавший какую-то приглянувшуюся ему в библиотеку книгу, спросил о том, как прошёл день и попытался узнать о причине такой подавленности спутницы своего лидера. Девушка-лисица же была совершенно не в настроении с кем-либо разговаривать и просто лежала у себя на кровати, слушая через наушники со свитка свою любимую музыку.       — ...       Попытавшись что-то спросить, Нео наткнулась на ту же преграду, которую всегда встречала при попытке что-то сказать. Это было крайне странно... И оттого она решила пока не разглашать случившегося.       — «Тренировка немного не задалась. У вас ничего серьёзного не происходило?»       — Тэ́ми поссорилась с Блэйк из команды Руби по теме притеснения фавнов. Если интересно, Тэ́ми не понравилось, что Блэйк несправедливо отдаёт своё предпочтение фавнам и даже некоторым людям из Белого клыка, хотя многие люди тоже заслуживают уважения. В этом плане я большее предпочтение отдаю людям, однако меня поразила твердолобость этой самой Блэйк, по-моему явно что-то       — Она по-моему вообще ни во что не ставит людей! Она заговорила со мной ТОЛЬКО потому что я вообще фавн! Пф, я в шоке... Ладно, всем спокойной ночи, ребят.       — «Ясно. Мы с Райгеном тоже будем ложиться спать. Ханри?»       — Я пойду на кухню и почитаю найденную в библиотеку книжку. Спокойной вам ночи. Тэ́ми, не расстраивайся ты так, всякое бывает.       — Ага. — бросила вдогонку парню лисица.       Так-то Тэ́ми давно уже не беспокоило произошедшее, ведь она с головой была погружена в более важные вещи, нежели недавний разговор с Блейк — она играла в какую-то игру.       Через полтора часа уже и сам Ханри пришёл. В это же время Райген, смотря в низ второго этажа, на котором расположилась Нео, размышлял о чуть не совершённом им сегодня: как он, будучи убийцей с опытом более чем в сотню лет, может быть таким легковозбудимым и впадать в такое подобие истерики по таким пустякам? Просто по поражению кому-то... Хотя, почему "пустякам"? Для него это не пустяк: в последний раз поражение без его на то желания послужило причиной ужасающих последствий... Да, потеря любимого человека по собственной же глупости слишком сильно на нём сказалась.       От внутренних терзаний его отвлёк свиток, на котором высветилось сообщение: "Не мучай себя, лучше поспи. «Утро вечера мудренее» — твои же слова".       Отвлёкшись от свитка, он мельком посмотрел вниз, обнаружив там всё также лежащую неподвижно девушку. Вот только свиток её, повёрнутый экраном вниз, отсвечивал панелью сенсорной идентификации ещё несколько секунд.       — Пожалуй...