Radio Rebel

*В эфире «Лисья нора», с вами Мародер*

— Если вы не учитесь в старшей школе Пальметто, — вы пропустили день рок-звезд. В жизни не видел столько танцев! Слушатели из Колумбия Хай так вдохновились Пальметто, что устроили флешмоб на перемене, найдите видео на моей странице. Математики и волейболисты из школы Эдгара Аллана образовали клуб всеобщего альянса. Вы мои герои! А сегодня мне позвонил человек, который двадцать лет назад закончил школу. Он сказал, что эфир помог ему получить заслуженное повышение. Понимаете? Никогда не поздно меняться.

***

После выходки с танцами на обеде несколько дней назад Нил был уверен, что Тэцудзи Морияма сделает свой ход: его гордость была задета, а терпением мужчина никогда особо не славился. Рано или поздно он должен был дать отпор и, видимо, несколько дней продумывал свои дальнейшие действия. — Так, одну минуту внимания! — громогласно произнес директор Тэцудзи. Мужчина стоял на втором этаже возле лестницы, откуда его могли видеть ученики и с первого этажа, и из холла второго. Он как всегда был одет в идеально выглаженный костюм-тройку цвета мокрого асфальта. Когда снующие по коридорам учащиеся остановились и обратили внимание, директор продолжил: — Вы все, учтите, ваше фиаско на большой перемене было полным, — спокойно произнес он, поправляя манжеты рубашки и возвращая взгляд подросткам. На лице не дрогнул ни один мускул, но в глазах плескалась чистая ярость. Этот мужчина явно не любил терять контроль над ситуацией. — Пора некоторым диджеям эту революцию прекратить. Если кто-нибудь выяснит хоть что-то о личности этого наглого Мародера, пусть доложит мне немедленно. Иначе сам получит взыскание. Теперь идите по своим классам, — почти приказал он, махнув рукой. Нил выслушал эту помпезную речь, стоя на втором этаже в нескольких шагах от директора. Мельком он взглянул на Элисон, лицо которой стало красным от ярости. Еще немного, и она бы точно сняла каблуки, чтобы метнуть их прямо в лицо Мориямы-старшего. — Сейчас будет интересно, — ухмыльнулся Сет, прижимая к себе Рейнольдс и обхватывая ее за талию. Нил кинул вопросительный взгляд, осматривая своих друзей, но ответ получил от Мэтта, который нахмурился и кивком головы указал в сторону директора. Развернувшись, Нил увидел, как Рико уже спешил к своему дяде. Жан, шедший следом, смотрел в пол и на стены, как будто не желал быть там. — Дядя, хочу сказать, что я с тобой полостью согласен. Да, обеденная выходка была отвратительной, и этот бубнежник должен ответить, — Рико улыбнулся ослепительной улыбкой и вскинул подбородок вверх, будучи полным уверенности в своем превосходстве. Директор осмотрел его с головы до ног незаинтересованным взглядом и ответил: — Это временная проблема, которую я решу даже без твоего одобрения, при этом дисциплинарные взыскания останутся навсегда. Напоминаю, что в учебном заведении ты должен обращаться ко мне как подобает, то есть, «мистер Морияма». Усвоил урок или надо будет закрепить его дома? — оскалившись, спросил мужчина. Казалось, что от лица Мориямы-младшего отлила вся краска. — Да, мистер Морияма. Тэцудзи одобрительно хмыкнул. — То есть, вы отчислите Мародера? — неожиданно для всех спросил Жан, заставляя Рико вздрогнуть. — Его действия нарушают принятые правила, так что будут последствия. Постояв еще несколько секунд и хищно улыбнувшись, директор развернулся на пятках и направился в свой кабинет. Увидев довольную ухмылку Мориямы-старшего, Нил почувствовал, как в крови закипает гнев. К удивлению самого себя, он не боялся, только не сейчас. Тэцудзи Морияма борется с подростком, подключая к этому свои силы вышестоящего лица? О, такое особое отношение даже льстило. Он покрепче прижал к себе учебники математики, которые держал все это время, и сжал челюсти. — Нет! — выкрикнул Мэтт, вскидывая руки. — Мародера не могут исключить! — К сожалению, могут, — невесело улыбнулась Рене и потрепала парня по плечу. — Даже если таких правил в уставе нет, мистер Морияма обойдет систему, все мы это знаем. — Вот же крокодилья морда! — произнесла Дэн и топнула ногой от негодования. Покачав головой, Нил развернулся и пошел вперед по коридору к кабинету математики, до которой оставалось еще немного времени. Он подумывал о том, чтобы написать Эндрю сообщение: хотел уточнить, встречаются ли они сегодня в библиотеке, как и договаривались. Хоть Миньярд и находился в шаговой доступности, наверняка уже сидя за партой, подходить к нему в школе Нил не решался. На него и так иногда начали кидать взгляды из-за того, что он стал просто здороваться с «Монстрами» в школьных коридорах. — Нил, подожди! — выкрикнула Элисон откуда-то из-за спины. Он повернулся и увидел, как девушка поцеловала Сета в щеку, бросив что-то на прощание, и быстро зашагала в его сторону. Несколько парней, мимо которых она прошла, проводили ее взглядом, и Нил усмехнулся. Он вспомнил, как Элисон сама поняла, что Нил не интересуется девушками. Точнее, не интересуется никем, кроме Эндрю. В тот день он сидел в столовой на одном из своих любимых мест возле окна и только вздрогнул, когда Рейнольдс слишком громко поставила свой поднос рядом. Это был один из тех обеденных перерывов, когда Сет, Мэтт и Дэн были на поле для лакросса, а Рене ходила с ними. Обычно Элисон тоже ходила, объясняя это «сексуальностью Сета в спортивной форме», поэтому Нил слегка нахмурился. Во-первых, его оторвали от созерцания Эндрю; во-вторых, было слишком странно то, что Элисон вообще в столовой. — Ты разве не должна быть на поле? — Я сдаюсь, — громко выдохнула она. — Мы поспорили на то, в какую сторону ты качаешься. Нил усмехнулся, делая глоток воды из своей бутылки и проводя тыльной стороной ладони по губам, вытирая несколько капель. Даже отвечать на слова Рейнольдс было бессмысленно: он уже несколько раз объяснял им всем, что не качается ни в одну из сторон. Такое объяснение он давал не только им, но и девочкам, которые пытались пригласить его в кино или даже банально на прогулку. Некоторые парни тоже пытались, что вызвало у него легкий шок. Может быть, на лицо он и считал себя симпатичным, если с горем пополам отбросить сходство с Натаном, но вот его изрезанные торс и спина явно не блистали красотой. Но, видимо, люди продолжали смотреть на его лицо и, явно не принимая отказ, все еще подходили. В последнее время все реже, что приносило абсолютное облегчение в сравнении с первым годом в школе, когда Нил был новичком. Не мог же он дать им всем полное объяснение в стиле: «Ох, простите, что не засматриваюсь на женскую грудь и длинные ноги, потому что, когда я пытался спасти свою жизнь, сбегая от отца-мафиози, было немного не до этого. А еще, потому что мама несколько раз мне очень понятно, на языке боли, объяснила, чем чревата моя заинтересованность». Так что он просто ставил их перед фактом и не объяснял причину. Как и всегда. Именно поэтому он потерял бдительность и вернулся к рассматриванию Эндрю, приглушая щебетание Элисон. — Так что когда Мэтт все-таки поставил двадцать баксов… Ты меня вообще слушаешь? — Элисон выгнула бровь. Она заметила его пристальный взгляд и повернулась вполоборота, чтобы понять, на кого он направлен. Нил никогда не был сталкером и уж тем более не следил за Эндрю, так что этот день был идеален тем, что помимо его друзей еще и половина школы выходила на стадион посмотреть на тренировку. Поэтому именно в тот момент столовая была заполнена лишь наполовину, и возле стола «Монстров» не было никого. Сначала Элисон прищурилась, но потом на ее губах заиграла самодовольная ухмылка. — Да быть не может! — громко произнесла она, с восторгом в глазах поворачиваясь обратно к Нилу и привлекая внимание нескольких учеников рядом. — Тихо ты, — пробормотал он, впиваясь взглядом в стол, потому что громкий голос Элисон не оставил в стороне и Эндрю. Заметив смущение Нила, она повернулась снова и поймала взгляд Миньярда. Улыбка спала с лица, так что, когда они снова встретились взглядами, брови Элисон поднялись вверх почти до линии роста волос. — Да ты, черт возьми, издеваешься надо мной, Джостен! Так она все и поняла. Не было никакого смысла отрицать. — Я, конечно, догадывалась, что ты по мальчикам, но… — Я не по мальчикам. Элисон поджала губы. — Да? Ну, я слышала, что у Эндрю между ног есть… — Стоп! — он вскинул руки вверх покрываясь румянцем и сдаваясь. — Я интересуюсь Эндрю. Только им. Наконец она ослабила невидимые тиски и улыбнулась своей самой дружественной улыбкой. — Ты прелесть, Нил. Эндрю очень повезло, что такой человек, как ты, им интересуется, — она закинула в рот дольку моркови и понизила голос до шепота: — Ну, и что мы будем делать с этим? — Мы? — Ты же не думал, что я не поддержу тебя в твоем любовном деле? — она почти выглядела оскорбленной. — Только не говори остальным, прошу. — Ни слова, пока ты сам этого не захочешь, — она сжала большой и указательный пальцы и провела ими в воздухе от одного уголка губ до другого, делая вид, что закрывает свой рот как молнию. Еще раз посмотрев на «Монстров», Нил неловко почесал шею. — Я вообще не собирался что-то делать. — Теперь я хочу услышать от тебя это гениальное объяснение, — она выставила на него указательный палец. — Я ни разу не видел, чтобы Эндрю хоть кого-то приглашал на свидание, так что, может быть, он не заинтересован в этом сейчас? Лучше я понаблюдаю за ним со стороны, чем поставлю его в неловкое положение или получу отказ. Потому что в таком случае я запрусь в своей спальне и никогда оттуда не выйду. Тогда Элисон лишь тяжело вздохнула, но услышала его. Прошло почти два года, а она до сих пор не предпринимала явных попыток их свести, за что Нил был бесконечно благодарен. Она всегда была бойкой и решительной, именно поэтому, как только цоканье ее каблуков стало ближе, Элисон обхватила его под локоть, утаскивая из коридора с фразой: «Есть новость, но только не здесь». Быстрым шагом она волокла Нила до самой каморки уборщика, где хранились почти все хозяйственные принадлежности. Она втолкнула его внутрь, заходя следом, и Нил наткнулся взглядом на уборщика, который сжимал в руках зеленую тряпку. Глаза бедного мужчины были по пять копеек. — Извините, вы нас не оставите? — настойчиво спросила Элисон. — Но… Я тут работаю… Элисон обезоруживающе улыбнулась и несколько раз кивком головы показала на выход. Мужчина сдался и, не оставляя тряпку, вышел из каморки. Тут же захлопнув дверь, даже не глядя на нее, Элисон встала перед Нилом. Она положила руки на бедра и обвела взглядом помещение. — Ну? Кто же выдвинут в короли выпускного бала? — Рико. — И ты! — выкрикнула она. — Ну, то есть Мародер. Руки Нила разжались сами по себе, и учебники выпали, рассыпаясь по полу. — Это кошмар! — тут же ответил он. — Суть эфира Мародера в анонимности, а вдруг он выиграет? Кто тогда пойдет за короной? Меня исключат. Надо это прекратить… — Ты выжил из ума, Джостен? Ни шагу назад, — уверенно произнесла девушка, глядя ему прямо в глаза. Нил уже готов был к спору, как дверь резко отворилась, заливая их ярким светом из коридора. Перед ними стоял тот самый уборщик. Элисон закатила глаза. — Вы рано, мистер Морговски, — отчетливо выделяя каждое слово, произнесла она. Яснее намека и быть не могло. Мужчина замялся, но все же ответил: — Я за шваброй. С губ Элисон сорвался тяжелый вздох, и она протянула мужчине нужный инструмент, снова выталкивая того за дверь и захлопывая перед его носом. С выжидающим взглядом она повернулась к Нилу. Возможно, сейчас ее стоило бояться. — Элли, я не смогу так больше. — Сможешь. — Нет. — Сможешь. Дверь снова открылась с той стороны. — Не сейчас! — выкрикнули Элисон и Нил в один голос, поворачиваясь к уборщику. — Да я за совком зашел, — растерянно протянул мужчина, вытягивая руку и уже не пытаясь зайти. Нил распалялся все больше, и на этот раз он был тем, кто закатил глаза, подавая мистеру Морговски нужный предмет. — Вот, — он всучил совок в руки мужчины. Уборщик даже не успел договорить «спасибо», как Элисон снова захлопнула дверь. Она сжала руки в кулаки, снова разжала и посмотрела на Джостена с серьезным лицом. — Ты кто-то вроде народного героя, вот и участвуй в конкурсе. Нельзя бросать людей! Это твой звездный час. — Звездный? — фыркнул Нил. — Не хочу. Эти «звезды» — не моя жизнь. Девушка понимающе кивнула, но не была намерена отступать. — Как твоя лучшая подруга я сделаю все, чтобы ты участвовал в этом шоу. Надо будет — вытащу силой. Почему-то именно эти слова заставили его улыбнуться. Разве не в таких ситуациях проявляются настоящие друзья? Они всегда рядом, чтобы подтолкнуть к верному решению, когда ты трусишь. Над их головами раздался первый звонок, и Нил, подняв с пола учебники, еще раз улыбнулся Элисон, покачав голов. — Ты сумасшедшая. Она взъерошила его волосы и подхватила под локоть, выводя из тесной комнаты. — Ты такой же, просто зачем-то скрываешь это, — казалось, улыбка Рейнольдс сейчас освещает весь коридор. Выбравшись наружу, Нил поднял взгляд и заметил Эндрю и остальных «Монстров» возле своих шкафчиков. Взгляд Миньярда был направлен четко на Нила и заставлял слегка покраснеть. Он поздоровался одними лишь губами, чтобы не кричать через весь коридор, и сначала Эндрю осмотрел Элисон с головы до ног, остановившись на их переплетенных под локоть руках. Миньярд кивнул, не отводя пристального взгляда. Аарон, стоявший напротив брата, повернулся и, завидев Нила, расплылся в широченной ухмылке, поворачиваясь к своему близнецу. Даже не слыша Эндрю, Нил мог поклясться, что тот кинул своему брату твердое: «Отвали».

***

Карандашом Нил яростно выводил на бумаге цифры вперемешку с буквами, решая очередное уравнение. Финальный экзамен по математике стремительно приближался, поэтому он готовился к нему последнюю неделю целыми ночами, параллельно выискивая информацию для проекта; медленно подготавливаясь к экзаменам, которые стоят после математики; иногда встречаясь с друзьями или записывая тексты для эфира на радио. От такой нагрузки под глазами начинали темнеть синяки. На столе было открыто несколько учебников на страницах с правилами, а содержимое пенала было разбросано вокруг них. Парочка карандашей использовались как закладки, один Нил крутил между пальцами, раздумывая над следующим действием, а еще один заложил за ухо. Недалеко от учебников стояли два больших стакана с кофе из ближайшей кофейни, которая пользовалась спросом у учеников старшей школы Пальметто. В одном был стандартный капучино без сиропа и сахара; во втором была почти что сахарная бомба, которую Эндрю часто заказывал себе. Пару раз Нил стоял позади Миньярда в очереди и слышал его предпочтения, от которых разве что не сводило зубы. Он не услышал знакомые шаги, поэтому заметил Эндрю, только когда тот облокотился на стол, уперев ладони по бокам от Нила и почти укладывая подбородок на его макушку. Дыхание Нила немного сбилось, потому что если бы он немного придвинулся назад, то мог спиной почувствовать торс Миньярда. — У тебя тут ошибка, — хмыкнул музыкант. Оставаясь в таком же положении, он взял карандаш, который находился у Нила за ухом, параллельно проведя кончиками пальцев по волосам. В этот момент Нилу захотелось, чтобы парень запустил всю пятерню в его кудри. Но Эндрю лишь исправил карандашом несколько цифр в тетради и отстранился, освобождая из своего плена и усаживаясь в кресло напротив. В воздухе все еще витал запах чужого одеколона. — Ага, спасибо, — только пробормотал Нил, закрывая тетради и откладывая их в сторону. Он надеялся выиграть себе хотя бы несколько секунд, чтобы щеки перестали так яростно пылать. Одной рукой Нил подвинул второй стакан с кофе вперед. Эндрю, поведя бровью, поднял его с салфетки и замер на полпути. Он усмехнулся, сжал челюсть и зажал салфетку между средним и указательным пальцем, помахав ей перед лицом Нила. — Тебе тут номер телефона оставили. Только подняв взгляд, Нил увидел аккуратно выведенные синей ручкой цифры на белом полотне. Он нахмурился, потому что, если честно, даже не помнил, как выглядела та девушка бариста. — Выкину позже, — он пожал плечами. — Меня это не интересует. — Конкретно она или в принципе? — как бы невзначай спросил Эндрю, поведя плечом и заглядывая вглубь своего портфеля, чтобы достать нужные книги. Абсолютно не понимая, к чему Эндрю задал этот вопрос, но уже будучи заинтересованным, Нил пару раз кивнул сам себе и ответил: — Да, конкретно она. Взгляд Эндрю на секунду расфокусировался, а руки застыли, переставая рыскать в портфеле. После чего он резко кивнул и кинул на стол нужную книгу. Наконец он сделал глоток из своего стаканчика, и его глаза расширились в удивлении, заставляя Нила ерзать. Неужели он ошибся? Эндрю поставил напиток на стол и посмотрел на кофе так, будто у того выросла голова. — Это охлажденный карамельный маккиато с добавлением шоколадного соуса, — не спрашивая, а утверждая, произнес Эндрю. — Да? Хмыкнув, Миньярд сморгнул удивление и сделал еще один глоток. Он открыл тетрадь на последней их совместной записи и ткнул в таблицу: — Второй тезис. Я не понял ничего из того, что ты тут написал. Они вдвоем придвинулись к центру стола, разглядывая неаккуратно выведенные Нилом слова и почти соприкасаясь щеками.

***

— Почему мы так далеко паркуемся? — спросила Элисон, отстегивая свой ремень безопасности. Их машина стояла на парковке для посетителей, находившейся ближе к заднему входу в «Лисью нору». — Потому что иначе машину узнают. А потом и нас. Бросив недовольной взгляд и осмотрев заднее сиденье с сумками, Нил почти захныкал от безысходности. Он сделал глубокий вдох, собрался и, посмотрев на Элисон, бросил: — Доставай парик. Хотелось рассмеяться, потому что сейчас все это напоминало комедийный фильм про шпионов, о которых он стал все чаще думать. Огромным количеством заколок Элисон закрепила на нем парик со светлым оттенком волос, в то время как сама перевоплотилась в брюнетку. Они оба надели солнцезащитные очки и светлые легкие плащи. Высунув голову из-за дерева и посмотрев по сторонам, он точно мог сказать, что путь чист. Нил потянул Элисон за руку и быстрым шагом в своих маскарадных костюмах они направились ко входу на станцию. Друзья поднялись на нужный этаж, и, уже открывая нужную дверь, Нил мог представить восторг подруги. — Здесь и творится магия, — он улыбнулся и движением руки пропустил ее вперед. Элисон зашла, осматриваясь по сторонам, явно подмечая каждую деталь своим цепким взором. — Ну ничего себе! — Ваймак вышел из режиссерской комнаты, на ходу стягивая наушники. — Это та самая Элисон Рейнольдс? Элисон, будучи как всегда воображалой, присела в реверансе, заставляя Нила выпустить смешок. — Очень приятно с вами познакомиться, мистер Ваймак. — Мне тоже, — мужчина улыбнулся, протягивая ей руку для рукопожатия. — Можешь звать меня просто Дэвид. Неожиданно дверь позади них снова открылась, и на пороге показался Стюарт. Кровь в жилах застыла: если Стюарт лично пришел сюда, значит, что-то случилось. — Элисон, Дэвид, — он кивнул им, приветствуя, — вы не могли бы нас оставить? О, а вот это точно было нехорошо. Воцарившуюся вмиг тишину разрезал Ваймак, кашлянув для вида, и произнес: — Пойдем, я покажу тебе кухню, — сказал он, обращаясь к Элисон и выводя ее из эфирной. Когда дверь за ними закрылась, Стюарт все еще поглядывал в пол, не говоря ни слова, а нервы Нила начали сдавать. — Если дело в Элисон, то я сказал только ей, — начал он. — Она моя лучшая подруга, я ей верю и… Стюарт вскинул руку, обрывая племянника на полуслове. — Дело не в Элисон, а в тебе, — он тяжело вздохнул и устало потер глаза. — Мне, как владельцу «Лисьей норы», звонил Тэцудзи Морияма. Вечеринка в обеденный перерыв — не самая лучшая идея, — строго произнес Стюарт. Он смотрел прямо в глаза, отчего Нилу сразу сделалось совестно. Дядя раньше старался никогда не отчитывать его даже за малейшие шалости, объясняя это тем, что Нил таким образом восполняет потери своего детства. Так что, если Стюарт решил высказаться сейчас, значит, все и правда зашло довольно далеко в его понимании. Он продолжил: — Мародера хотят отчислить из школы, как только выяснят, кто это. — Ну… Пока Морияма не знает, что это я, проблем нет, верно? — он исподлобья посмотрел на дядю, словно провинившийся щенок. — Я не могу рисковать, Нил. — О чем ты? Стюарт сделал несколько шагов вперед, становясь на расстоянии вытянутой руки. — Я хозяин «Норы», но еще я твой дядя. И могу сказать тебе, что дело плохо. Ты перестарался, парень. Брови Нила свелись к переносице. Он был согласен со Стюартом, но больше не хотел сбегать. На одну его жизнь уже хватило побегов. Теперь он хотел остаться и бороться. — Да, я далеко зашел и не отступлю. Просто послушай, ладно? Это мощнее «Норы», Морияма и даже меня. В этот раз я не могу и не хочу прятать голову в песок и отворачиваться от себя и от тысяч людей, которые обрели голос, — подумав, он добавил: — Я больше не буду тем немым и стеснительным мальчиком, который боится что-то сказать из-за призраков прошлого. Ты все это время хотел, чтобы я жил нормальной жизнью; чтобы я боролся за себя и отстаивал свои права; чтобы я просто жил. Я знаю, что это опасно, но отступать не буду. Все это время Стюарт стоял перед ним и молча слушал. Он вглядывался в лицо племянника, явно что-то выискивая. Нил уже подумал, что переборщил со стойкостью, но тут лицо Стюарта озарилось улыбкой и, хмыкнув, он сказал: — Такого длинного выступления я от Нила Джостена еще ни разу не слышал. Хэтфорд сделал еще один шаг вперед и сократил расстояние между ними, сжимая племянника в объятиях. Сначала Нил опешил и замер, но что-то внутри него наконец перещелкнуло. Может быть, это что-то сидело в нем все годы и ждало подходящего момента; а может это произошло за какую-то важную, но незаметную секунду. Однако страхи прошлого стали неважной частью его жизни: как будто он проснулся и понял, что та часть осталась далеко позади, а впереди его ждет незабываемое приключение, как у большинства других нормальных людей. Теперь он знал, что у него есть будущее. Пора перестать стесняться и скинуть с себя остатки дремоты. Вдохнув знакомый и родной запах, Нил покрепче сжал костюм дяди в ладонях, не боясь помять, и уткнулся в плечо Хэтфорда. Когда Стюарт отстранился, его улыбка могла снабдить энергией всю станцию. Он кинул взгляд на часы. — У тебя осталось три минуты, парень, — Стюарт взъерошил его волосы напоследок и развернулся к выходу из эфирной. — Удачи, — искренне пожелал он и закрыл за собой дверь.