Radio Rebel

Во всех классах из громкоговорителей доносилась песня «Монстров» со вчерашнего эфира. Нил, если честно, даже не знал, кто провернул это, но зато сейчас было восемь утра и весь его класс танцевал. Он до сих пор не понимал, почему люди слушали его, точнее, Мародера, но если это было то, что приносило им счастье, то ему тоже только в радость устраивать подобные интерактивы. Прямо перед ним Мэтт закружил Дэн в танце, пока он сидел на парте и лишь покачивал головой в такт. С недовольным лицом стоял только один человек — Рико. Сложив руки на груди, он оглядывал класс с нескрываемым в глазах презрением. Как будто радующиеся люди сами по себе вызывали у него головную боль. Рядом с ним неловко с ноги на ногу переминался Жан, слегка покачиваясь в ритм. — Не хочешь присоединиться? — спросил Моро, смотря на что-то в другом конце класса, старательно делая вид, что плакаты на стене неимоверно интересные. — Этот радио-идиот мне не указ, — фыркнул Морияма. Лицо Жана поникло, а голова опустилась. Он выглядел уставшим. Наблюдающий за этой сценой Нил почувствовал небольшой укол обиды за француза. И хотя сам он не танцор, это не значит, что он не может помочь. — Рене, — позвал он девушку, которая рассекала воздух плавными, грациозными движениями. — Мне кажется, есть один темноволосый кудрявый француз, который не откажется с тобой потанцевать, — Нил подмигнул ей, поворачиваясь в сторону Моро. Рене проследила за его взглядом и, ярко улыбнувшись, направилась к Жану, лавируя между прыгающими одноклассниками. Нил не слышал, что она ему сказала, но увидел расширившиеся от удивления глаза и бегающий взгляд Моро. Через несколько секунд сомнений Жан взял Рене за протянутую руку и отвел подальше от Рико, который буквально кипел от злости. Чужие руки легли на его плечи. — Ты мой юный Купидон! — проворковала Элисон. — Теперь моя очередь заниматься твоей личной жизнью. — Умоляю, только не ты, — Нил издал смешок. Элисон приложила руку к груди, показывая, что он ранил ее в самое сердце, и демонстративно ахнула. — Твой монстр прямо по курсу, — прошептала она на ухо и подтолкнула за плечи вперед. На подоконнике, покачивая ногой и ухмыляясь одним уголком губ, сидел Эндрю. Он явно был доволен таким успехом. Сердце забилось слишком часто. Спокойно. Это всего лишь Эндрю. Хотя кого он обманывает? Эндрю никогда не будет «всего лишь». — Поздравляю, — произнес Нил, засунув руки в карманы. Эндрю повернулся на его голос и прищурился, склонив голову вбок и рассматривая лицо. После чего кивнул, принимая поздравления. — Нил! — Хэммик влетел в него, захватывая в кольцо из своих рук. Еще полтора года назад Нил бы дернулся, отлетая в другой конец класса, но не сейчас. Каждый день жизни со Стюартом и близкими друзьями становился все обыденнее, так что он привык не уворачиваться от похлопываний по спине, объятий и взъерошиваний волос. Однако никогда не проявлял инициативу сам. Поэтому его руки оставались в карманах, когда Ники продолжал его обнимать. Янтарные глаза Эндрю внимательно следили за его реакцией и действиями. Нил не знал, что именно Эндрю увидел, но он почти сразу произнес: — Ники, убери свои лапы. — Да, он может задушить в своих медвежьих объятиях, — произнес резко появившийся рядом Аарон, а за ним и Кевин. Щеки Ники окрасились розовым, и он опустил взгляд, отступая на шаг. — Извини, я не подумал, что тебе может быть некомфортно, — он виновато прикусил губу. — Я все еще учусь контролировать свои порывы тактильности. Сердце Нила болезненно сжалось от такого вида Хэммика. — Все в порядке, — Нил ободряюще улыбнулся ему. — Это просто было неожиданно, я тебя даже не заметил, — он издал смешок. — Кевин говорит, это не он, — резко сменил тему Аарон, обращаясь к близнецу. — В любом случае расколоть его сможешь только ты. — Я не отдавал наше демо отцу, сколько раз повторять, — Дэй закатил глаза. Пульс Нила резко участился, и он нервно сглотнул, стараясь не показывать растерянности и взволнованности, потому что карие глаза все еще пристально наблюдали за ним. — Твой отец работает в «Норе»? — он повернулся к Кевину. — Я не люблю говорить об этом, но да. Думаю, ты не знал, потому что у нас разные фамилии. Его зовут Дэвид Ваймак, он один из продюсеров и работает с Мародером. Скажу сразу — я понятия не имею, кто это, папа подписал какие-то бумаги о неразглашении, так что у нас это что-то вроде запретной темы. Он кивнул и нахмурился. Дэвид ничего не говорил про сына, который учится с ним в одной школе. Нил не мог похвастаться феноменальной памятью, но такое он бы точно запомнил. Он хотел было еще что-то сказать, но музыка прекратилась, и из громкоговорителя донесся голос директора Тэцудзи: — Это храм знаний, а не танцев! Каждый, кто слушает Мародера на занятиях, будет отстранён. А тебе, Мародер, я советую сдаться сейчас или тебя ждет радиомолчание. Весь класс, кто со смешками, кто с протяжными вздохами, расселся по своим местам в ожидании учителя. После такого бурного утра уроки прошли в относительной тишине и все было обычно, что вызвало у Нила смешанные чувства. За последние дни с ним произошло столько всего, что чувство нормальности и отсутствие происшествий и неловких моментов показалось странным. Именно по этой причине после трех уроков он оказался не в столовой со всеми своими друзьями, а на подходе к актовому залу. Есть не хотелось, а вот посидеть в тишине — очень даже. Иногда он приходил сюда, но с каждым годом это происходило все реже. На обеденном перерыве тут никого не бывает: даже театральный кружок уходит в столовую. Издалека было заметно, что дверь приоткрыта. Оставалось несколько шагов, когда Нил услышал доносившуюся мелодию гитары и знакомый голос. When I get angry, I feel weak And hear these voices in my head Telling me to fall beneath Cause they’ll make everything ok Нога, которую он занес, чтобы сделать очередной шаг, упала на место. Он был уверен, что это строки из его дневника. Эту запись он сделал в один из плохих дней, которые иногда все еще случались. Сначала кошмары, потом ненависть к себе из-за схожести с отцом, страх и напоследок — воспоминания. How did I get here? Everything’s unclear I never meant to cause you pain Give me a reason I can believe in I need it all this time Send me a lifeline В жилах закипела злость: как Эндрю посмел читать его личные записи? К злости присоединился страх. Хоть Нил даже в своих записях никогда не использовал полные имена, он все же писал инициалы. Наверное, никто не подумает копаться в его прошлом, пытаясь связать с серийным убийцей, но что будет, если другие узнают? Он с силой толкнул дверь зала, заходя внутрь и складывая руки на груди. Мелодия затихла, и Эндрю, сидевший на сцене с гитарой, посмотрел прямо на него. Он отложил инструмент и встал на ноги, явно не ожидавший увидеть здесь хоть кого-то. — Надеюсь, все мои записи показались тебе интересными, чтобы ты написал песни, — едко бросил он, вскинув подбородок. — Дай мне минуту, и я объясню тебе, — спокойным ровным тоном ответил Миньярд. Это определенно понизило градус раздражительности Нила, но до полного спокойствия было еще далеко. Он сделал вид, что смотрит на часы на своем запястье, которых там никогда не было, и произнес: — Минута пошла. Где-то внутри он удивлялся сам себе: вести себя так с кем-то, тем более с Эндрю, он никогда не собирался. И не знал, гордиться собой за то, что отстаивает свои границы, или ненавидеть, признавая в себе натуру Веснински-младшего. — Я не читал твой дневник. Да, открыл его, чтобы понять, что вообще за тетрадь валяется на моей кровати и только из-за этого увидел некоторые записи. Когда понял, что это не моя, никого из братьев и не Дэя до меня дошло. Я закрыл ее и на следующий день вернул тебе. Вся история, — Эндрю вскинул руки, показывая, что закончил. Нил был профессиональным лжецом и точно мог определить, врет человек или нет. Эндрю сказал правду. — А песня? Нахмурившись, Миньярд снова сел на сцену свесив ноги и взял в руки гитару. Некоторое время он молчал, перебирая струны. — Она получилась сама собой — это не то, что я могу контролировать, — он снова посмотрел Нилу в глаза. — Раз уж я прочитал несколько твоих записей, пусть и случайно, вот тебе правда взамен — я ничего не забываю. Никогда. Так что эти строки просто не шли у меня из головы, а потом родилась мелодия. Я не собирался с этим что-то делать без твоего разрешения. Кажется, Эндрю сказал ему больше слов, чем за всего годы жизни в Пальметто. — То есть как это не можешь забыть? Миньярд фыркнул. — Особенности памяти. — Такого не бывает, — с удивлением продолжал спорить Нил. Он и сам не заметил, как подошел ближе, оказавшись в шаге от сцены и того места, где сидел Эндрю. Ему пришлось чуть вскинуть голову вверх, но на этот раз не для того, чтобы продемонстрировать свою уверенность и раздражительность, а чтобы смотреть в глаза. — Думаешь, я лгу? — усмехнулся Эндрю. — У каждого есть вещи, которые он бы хотел забыть. Мой дар — мое проклятие. — Хм, — Нил задумался. — Я умею отличать ложь от правды. — Интересный навык. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Нил понял, что вся злость куда-то улетучилась, но он и не планировал ее возрождать. Небрежно брошенная фраза Эндрю засела в голове. Он не очень хорошо помнил свою жизнь с Натаном и не знал, что делал бы, если бы не смог забыть. Клетка в своей собственной голове. Одна яркая мысль тут же осенила его. — Тебе близки эти строки? Он подошел к сцене и подтянулся на руках, усаживаясь рядом с Эндрю и оставляя между ними небольшое расстояние. — Не совсем, но можно сказать и так, — Миньярд покачал головой. — Ну раз уж я имею права на эту песню, — начал Нил, и Эндрю издал смешок. — Споешь еще раз? А то я как-то не успел понять, нравится мне или нет. — О, действительно? — Эндрю ухмыльнулся и приподнял одну бровь. — Ага. Ничего не ответив, Эндрю начал настраивать гитару. Последний раз проведя пальцами по струнам и убедившись, что все звучит так, как надо, он произнес: — Не лги лжецу, Джостен. Эндрю еще раз спел те же строчки, которые Нил услышал возле двери. Его собственные слова из дневника в сочетании с музыкой звучали слишком необычно. Страх, который Нил вылил в слова, преобразовался во что-то мощное и яркое. — Наша песня, — сказал Эндрю, отставив гитару в сторону. — Ту, что поставил Мародер. Именно в этот момент Нил решил, что его нормальной жизни пришел конец. Недолго, однако, пожить успел. — Все были в восторге, и никто, кроме меня, решил не пытаться узнать, откуда у него наше демо, а я вот подумал об этом. — Эндрю поднял на него взгляд. — Не хочешь поделиться с классом? В голове не было ни одной адекватной отговорки, только сплошной белый шум. — Я… Вообще-то… — его глаза бегали от стены к полу, не зная, куда безопаснее смотреть. — Это ведь ты, да? — Что я? — резко выпалил он, морщась от того, как подскочил его взволнованный голос — Не прикидывайся, Джостен. — Я не совсем понимаю… Эндрю указательным и большим пальцем обхватил его подбородок и повернул к себе, заставляя посмотреть. — Я рассказал тебе насчет твоего дневника, а ты, будь добр, расскажи о моем демо. Ты ведь отдал диск своему дяде, а тот отдал его Мародеру? Стоп, что? Ну конечно, и почему он сам до этого не додумался. Воздух наконец-то вышел из его рта вместе со смешком, и он понял, что все это время задерживал дыхание. — А, это. Да, я. Конечно. Извини, наверное, надо было спросить у вас, — Нил наконец расслабился и позволил себе улыбнуться. — Как же удачно все сложилось. Он откинулся на руки, опираясь ладонями о паркет сцены, и Эндрю убрал руку. — Что ты думаешь о нем? О Мародере? — спросил Нил, стараясь придать себе незаинтересованное выражение лица. — Обеденное время уже заканчивается. Эндрю спрыгнул со сцены и, забрав свой рюкзак, направился к двери. Перед выходом он внезапно остановился, развернувшись. Нил улыбнулся и выгнул бровь. Наклонив голову вбок, Эндрю несколько секунд хмурился, а потом издал смешок и отсалютовал двумя пальцами от виска. Стоя спиной к выходу, он делал шаги назад, пока не открыл дверь и не затерялся в коридоре.

***

Расслабленной походкой Нил шел к «Лисьей норе», рассматривая асфальт под ногами. Рука крепко сжимала лямку рюкзака, в ушах играла последняя песня «Монстров», которую он уже выучил наизусть. Он едва улыбался каким-то своим мыслям и покачивал головой. Только Нил вышел из-за поворота на дорогу, ведущую к главному входу радиостанции, как увидел Мэтта и Сета: парни сидели на скамье неподалеку прикрываясь газетами как в комедийных шпионских фильмах. Для большего комичного эффекта не хватало только смеха людей из зала. Большого ума не надо, чтобы понять, почему они сидели возле «Норы» в такое время. Явно пытались подкараулить Мародера и раскрыть его личность. Он кинул последний взгляд на друзей, сидевших в солнцезащитных очках, и покачал головой, аккуратно пробираясь за цветущими кустами ко входу для персонала с другой стороны здания. Зайдя в эфирную, он резким движением поднял жалюзи, чего сидевший за пультом управления Дэвид явно не ожидал. Продюсер не слышал, как Нил вошел, так что от его внезапного появления дернулся и выплюнул: «Твою мать, Джостен!» Салат из его контейнера рассыпался на пол. Ваймак что-то спросил, наставив на него вилку. Нил нахмурился и, показав на свои уши, произнес: — Что? Я тебя не слышу, выйди сюда. Едва открыв дверь, Дэвид вышел и с придыханием спросил: — Ты. Видел. Постеры? — Еще бы, они везде! — Нил вскинул руками, рассекая воздух. — Стюарт позвонил с фразой: «Ты на автобусе», я ему: «Нет, я в "Норе"», а он мне: «Нет, ты на автобусе наклеен». — Они потратили на маркетинг огромные деньги, значит, рейтинг пошел вверх! — Дэвид улыбался во все тридцать два. — Ты знаменитость. Ваймак присел на стол, сравнявшись с Нилом ростом, и ткнул в него указательным пальцем. — Нет, не я, — возразил Нил. — Мародер — да. Похоже, даже Эндрю его слушает. — Так это отлично. Он же нам нравится? — Очень. Только теперь мне надо соперничать с самим собой, где я в образе Нила Джостена, кстати, проигрываю. А, и спасибо, что упомянул о том, что Кевин — твой сын, — Нил кинул на продюсера гневный взгляд исподлобья. Мужчина пожал плечами, а Нил нахмурился, протянув руку к голове Ваймака. — Что это? — вытаскивая из волос мужчины листья салата, он усмехнулся. — Ребенок, у тебя фан-клубы в каждой школе! Вот, почитай комментарии. Ваймак слез со стола и подошел ближе к компьютеру. На экране высветились сообщения, которые Дэвид открыл заранее. Нил встал рядом с ним, и тот начал читать: — «Мы хотим танцы каждый день»; «хотим больше эфиров Мародера»; «не отнимайте у нас музыку!». Прикусив губу, Нил провел рукой по кудрявым рыжим волосам. — Слушай, есть идея! — теперь он улыбался почти так же ярко, как и Дэвид. — Давай кое-что провернем. Он с небывалым энтузиазмом хлопнул в ладоши. Стрелка на часах неумолимо близилась к семи часам. — Все после эфира, — сказал он и похлопал Дэвида по плечу. — А теперь топай за пульт. — Вот такой настрой мне нравится. Как скажете, босс! — ухмыльнулся Дэвид и скрылся за дверью, надевая на ходу наушники.

***

Звонок, означавший перерыв на обед, прозвенел, и ученики старшей школы Пальметто начали высыпать на улицу. Нил слышал доносившуюся оттуда музыку и старался скрыть свою самодовольную ухмылку. Их с Дэвидом вчерашний план пришел в действие. Он облокотился о каменную стену возле главных дверей школы и наблюдал за танцующими школьниками. — Что происходит? — спросила Элисон, которая внезапно выросла позади него. Ее взгляд уцепился за танцевавших Сета и Рене в толпе. Они сцепили руки в замок и прыгали возле вальсирующих Мэтта и Дэн. — Сейчас крокодилья морда здесь точно порядок не наведет, — ответил Нил, имея в виду директора Тэцудзи, и сложил руки на груди. — Час отдыха. Элисон окинула его довольным взглядом и хмыкнула. — Что? — спросил он. — Нил Джостен наконец показывает свои зубки, мне это нравится, — она игриво толкнула его плечом. — Это все ведь твоя идея, верно? Вскинув руки вверх, он наклонил голову в бок, делая вид, что понятия не имеет, о чем она вообще спрашивает. — Круто, одобряю. Элисон закинула руку ему на плечо приобнимая, и их взгляды устремились вперед. — Хэй, старшая школа Пальметто, это «Лисья нора» в прямом эфире, вы как? Бодры? — послышался голос Дэвида, говорившего в микрофон. Школьники отвечали ему, громко выкрикивая согласие и поднимая руки вверх. — Так держать! Вот что: у меня тут послание для вас от нашего хорошего друга — Мародера. Казалось, подростки не могли ликовать еще больше, но после упоминания Мародера, крики стали еще громче. Это определенно грело душу Нила. — Всем привет! — зазвучал обработанный голос Нила из колонок. — Мародер приготовил вам сюрприз. Нил увидел, как из главных дверей с подносом вышел Рико в окружении своей свиты, состоявшей из Жана и Джека. Морияма окинул недовольным взглядом территорию и закатил глаза. Интересно, он умрет, если хоть раз искренне улыбнется? — Он и так захватил эфир, обед портить обязательно? — Рико остановил взгляд на компании Монстров, а в частности, на Кевине. Эту историю, обросшую сплетнями и подробностями тех, кто ее пересказывал, Нил тоже слышал от своих друзей. Сам он никогда не видел, чтобы Кевин и Рико как-то контактировали, но по рассказам они были неразлучны когда-то. Любовь к музыке была у них обоих, только у Кевина она была искренней и чистой, а у Рико впереди шло желание быть первым всегда и везде; желание быть заметным. Они были вместе с начальной школы, а позже к ним присоединился Жан. Втроем они основали группу «Вороны», вдохновившись стихотворением Эдгара Аллана По, которое проходили на литературе в то время. Кевин, как и сейчас, играл на гитаре и был вторым вокалистом, Жан играл на синтезаторе, а Рико был основным вокалистом, который сам себя и поставил на эту роль. Они тогда были детьми, кажется, им было по двенадцать, и Кевин просто хотел играть, не нуждаясь во внимании. Но жизнь всегда была забавной штукой, так что, сколько бы Рико не пытался лезть вперед, все всегда замечали Кевина — стеснительного, тихого мальчика с огромными зелеными глазами, чей голос уже тогда покорял огромное количество людей, что и стало последней каплей для Морияма. Позже в школе появились близнецы и Ники. Многие начали замечать изменения в отношениях «Воронов», и Эндрю несколько раз вступался за Дэя. Каким-то образом, Рико, решив отомстить, узнал про прошлое Эндрю и колонию для несовершеннолетних: скорее всего, просто покопался в документах Мориямы-старшего в кабинете директора. Может, он думал, что это отобьет желание Эндрю помочь, но тот загорелся только с большей силой. Вскоре после той истории Кевин пришел в школу со сломанной рукой и окончательно закрепился в компании Монстров, как их прозвали уже тогда. Все слышали разные версии того, как Дэй получил перелом: упал на велосипеде, споткнулся на ступеньках, играл с ребятами в баскетбол и наступил на шнурки. Нилу всегда именно эта часть истории казалась подозрительной, но спросить было не у кого. А когда кость срослась, Эндрю научил Кевина заново играть на гитаре уже правой рукой, после чего они и создали свою группу. Вот и сейчас Рико просто смотрел в сторону Монстров. Поймав его взгляд, Кевин нервно потер запястье на левой руке, на которой наверняка остался бледный шрам. — Многие писали, как вышестоящие люди отбирают у нас музыку, — продолжал голос Мародера, — а значит, отнимают часть нашей личности! Учеба от этого не улучшится, да и нельзя наказывать за отдых на переменах. Поправляя на ходу пиджак, Тэцудзи Морияма плавно выскользнул на улицу почти вслед за племянником. Он с таким же недовольным лицом осмотрел учеников собственной школы. Яблоко от яблони. — Да, директор Тэцудзи. Вы — украли, я — возвращаю! Присылайте заявки, обед — наше время, — толпа одобрительно загудела, а голос Мародера затих, сменяясь музыкой. Нил снова посмотрел на стол Монстров и увидел, как Ники завлекает в танец Аарона и его девушку Кейтлин. Эндрю ухмылялся уголком губ, а Кевин неверящим взглядом смотрел на своего отплясывающего возле фургона отца. Дэвид прыгал, поддерживая толпу, пока к нему быстрыми шагами, расталкивая подростков на своем пути, направлялся Морияма-старший. — Вы на школьном дворе, — холодно произнес директор, лицо которого дрогнуло от злости. — Знаете, за этой чертой, — Ваймак рукой в воздухе нарисовал границу, — территория города. Вам показать разрешение? — Да. Сунув руку на сиденье водительского кресла, Дэвид достал лист с подтверждением и вручил его в руки директора с самодовольным видом. Тэцудзи нахмурился, читая соглашение, и, хмыкнув, кинул его обратно в машину через открытое окно, возвращаясь в школу. — Провались этот Мародер и это радио, — выплюнул недалеко стоявший Рико. — Забавный танец, — произнес Моро с грустной улыбкой, наблюдая за одноклассниками. Рене поймала его взгляд и помахала рукой, отчего щеки француза снова заалели, как при любом действии Уокер в его сторону. Он тут же опустил взгляд, стараясь скрыть улыбку, которая стала еще шире и нервно потер шею. — Танец ни капли не забавный, перестань, Жан, ты начинаешь меня расстраивать. Боже, уйди, — Рико махнул на него рукой. Как будто только и ожидая этой команды, Жан поставил поднос с едой на ближайший стол и нырнул в толпу, выискивая взглядом невысокого роста блондинку с каре и пастельными кончиками волос. Почувствовав зуд, Нил повернул голову влево и натолкнулся на взгляд карих глаз. Он усмехнулся и отсалютовал двумя пальцами от виска, даря этот фирменный жест его же обладателю. Эндрю фыркнул и, покачав головой, отвернулся. Увидевший это Кевин принялся что-то активно спрашивать жестикулируя. Миньярд просто отмахнулся. Такие обеды Нилу определено нравились куда больше.