Radio Rebel

Школьный коридор был на удивление ярким: почти все учащиеся старшей школы Пальметто надели что-то красное. На самом Ниле была красная футболка, которая не подходила цвету волос, но его это не особо волновало. Он рассматривал их всех, улыбаясь своим мыслям, когда Элисон догнала его после первого урока. — Очки нравятся? — воодушевленно спросила девушка, поправляя их. — Но у тебя же отличное зрение, — непонимающе пробормотал Нил. Рейнольдс на секунду сняла их и, продемонстрировав отсутствие стекол, надела обратно. — Отчего красная оправа, ты не спросишь, да? На тебе ведь красная футболка. — Ага, здесь все оделись в красное, послушав радио. Потрясающе. Взгляд Нила выцепил идущих по школьной территории Эндрю и Ники. Эндрю слушал своего кузена, изредка кивая и убирая в портфель диск. Сначала сердце Нила предательски сжалось, потому что на Ники была красная шляпа, а Миньярд, не изменив своим традициям, пришел во всем черном. Значит ли это, что он не слушал или просто посчитал идею глупой? Кузены пересекли порог школы, и рука Эндрю взмыла вверх, поправляя волосы. Рукав толстовки сполз вниз, оголяя повязки на предплечьях. Они были красного цвета. Нил опустил взгляд, пытаясь спрятать глупую улыбку на своем лице и заметил бордовые мартинсы на ногах Миньярда. Он понадеялся, что в этом море красного никто не заметит его щеки соответствующего цвета. — Привет, Нил! — крикнул Ники, хотя их разделяла еще половина коридора. Несколько учеников оживленно переглянулись и зашептались, они не привыкли видеть Монстров, общающихся с кем-то другим. Тем более с кем-то тихим и незаметным вроде Нила. Эндрю посмотрел на него и слегка кивнул в знак приветствия. — Ага, да, — выдохнул Джостен, когда кузены свернули в класс, и Ники помахал рукой. — «Ага, да»? Ты не можешь быть еще более очевидным, — хмыкнула Элисон, все еще стоя за его спиной. — Так ты все-таки слушал Мародера вчера? А как же непонятные планы? Пока Нил судорожно пытался придумать отговорку, ему на спину неожиданно прыгнул Мэтт, одетый в красный спортивный костюм. Сет, выглядевший точно так же, подошел и поцеловал Элисон в щеку в качестве приветствия. Девушка оглядела друзей и произнесла: — Братья, но не близнецы. На красных каблуках, которые Нил заметил только сейчас, она направилась в сторону лестницы, ведя всех за собой. Будучи на последних ступеньках, ведущих на третий этаж, Мэтт наконец восторженно заговорил: — Мы только что пропустили эфир Мародера через распознаватель голоса! Нил нахмурился и слегка сморщил нос, глядя на друга в непонимании. — И вот-вот раскроем, кто он такой! — закончил Мэтт. — Прикиньте, мы раскроем его личность! — И скоро я признаюсь ему в любви. — Нас ждет слава! — воскликнул Сет. — Или хотя бы награда. Или реалити-шоу на ТВ. — Тогда нас поженят прямо в эфире. Нил с Элисон уже во всю смеялись. Сет щелкнул пальцами, подтверждая слова друга. Наконец они обратили внимание на них с Элисон. — Нил, — Бойд состроил щенячьи глазки, — твой дядя владеет «Лисьей норой», так помоги же нам. Неловко почесав затылок, он ответил: — Вообще-то мне нельзя быть в «Норе», когда Мародер там, чтобы тайна осталась тайной. — Или же у Нила просто стало не хватать времени на лучших друзей, — Элисон развернулась на каблуках и направилась в сторону класса. Мэтт и Сет переглянулись и посмотрели на Нила в ожидании объяснений. Он махнул им рукой и поспешил за удаляющейся подругой. — Элисон, — он пытался привлечь ее внимание и при этом не кричать на весь коридор. — Элисон Рейнольдс! — Ну что? — резко выпалила она, поворачиваясь лицом. Его руки сжимались в кулаки и разжимались в нервозности, а рот открывался и закрывался, так и не выдавая никаких звуков. Элисон закатила глаза. — Все, ладно, я пошла. — Нет, стой, — он аккуратно схватил ее за локоть, оттащив подальше от центра коридора и закрыв дверь в класс, возле которого они стоял. — Я сейчас открою тебе очень большой секрет, только обещай никому не рассказывать. Даже Сету, — предупреждающе сказал он. — Клянусь не рассказывать, давай. Прокашлявшись несколько раз, он посмотрел по сторонам и убедился, что их никто не подслушивает. — Ямародер, — тихо, одним словом процедил Нил сквозь зубы. — Ничего не поняла. — Я и есть Мародер, — Нил пристально смотрел на подругу. — Ох, — улыбнулась Элисон, тут же сменив выражение лица на более серьезное. — Я не верю.

***

— Если вы тоже верите, что музыка меняет мир, вам наверняка понравится песня одной из моих любимых групп. Нил нажал на кнопку воспроизведения и снял наушники, поворачиваясь на крутящемся стуле к Элисон, которая сидела на его кровати. Она слушала его с открытым ртом. — Ух ты! — взволнованно вскрикнула она через несколько секунд. — Невероятно! Он это ты, то есть ты это он, то есть… Ты — последний из тех, кого я подозревала. Из груди Нила вырвался смешок. — Я ужасно хотел рассказать. Конечно, вчера я хотел прийти к тебе, но у меня же эфир. Только не говори никому, даже нашим. «Нора» хочет сохранить секрет, да и я тоже. Элисон заверещала от радости, накидываясь на него с объятиями.

***

Нил чуть не поперхнулся водой, когда рука Мэтта неожиданно оказалась в его волосах, трепя и превращая их в еще больший беспорядок. — Эй! — возмущенно, но все еще улыбаясь, воскликнул Нил. Бойд ничего не ответил, лишь пожал плечами, обходя стол и занимая свое место. Он присоединился к разговору с Рене, Дэн и Сетом, которые обсуждали шансы их школьной команды по лакроссу в этом сезоне. Ничего не понимая в этом виде спорта, Нил повернулся к Элисон, которая поедала свой черничный кекс и смотрела прямо перед собой. Ее губы растянулись в слишком радостной, но в тоже время опасной улыбке. — SOS, — прошептала она, чтобы слова дошли только до Нила. — Что? Он повертел головой, выискивая признаки развернувшейся трагедии, и увидел идущего к ним Эндрю. Дыхание вмиг сбилось. Захотелось сбежать. — Джостен, ты оставил это у меня дома, — Миньярд протянул серый блокнот, не обращая внимания на остальных и воцарившуюся тишину. Он забрал свою вещь, чувствуя, как пальцы Эндрю сжимают переплет. — Спасибо, — его голос дрогнул, а взгляд все еще впивался в лицо Эндрю. Это был блокнот, который напоминал творческий дневник. Он завел его, следуя совету психотерапевта, к которому ходил, как только переехал в Пальметто. Если у большинства людей есть хоть какая-то упорядоченность в их дневниках, то у Нила все было написано вразнобой — в этом и была суть этой творческой тетрадки. Сначала он был жутким противником подобного метода, потому что Мэри учила его не оставлять после себя следов, так что он купил блокнот лишь для вида и спокойствия Стюарта. Первая запись появилась, когда в какой-то момент ему захотелось выплеснуть свои эмоции, а тетрадь как раз попалась под руку. С того дня он записывал свои мысли в этот блокнот, причем в совершенно разных частях, перебиваясь на некоторые идеи для подкаста и даже стихотворений, если эту писанину можно было таковой назвать. Ни одно из них не было дописано до конца. Кивнув, Миньярд развернулся и зашагал к своему обычному столу, где его уже ждали. Люди в столовой кидали на них удивленные взгляды. Пять пар глаз также уставились на Нила в ожидании рассказа. — Что? — спросил он, выгнув бровь, осматривая каждого из них. — Ты был у монстра дома и не сказал нам? — Элисон легонько хлопнула друга по руке. Нил смущенно простонал, закрывая свое лицо ладонями. В следующую секунду он схватил свою сумку и рывком поднялся из-за стола. Быстрыми шагами направился к выходу из столовой, по пути убирая злосчастный блокнот. — Да ладно тебе, Нил, — крикнул в спину Мэтт. Перед выходом в коридор, Нил обернулся на стол Монстров и увидел самодовольную ухмылку Эндрю, потонувшую в стакане кофе. Учебный день подошел к концу, и этот кошмар должен закончиться ровно в ту минуту, когда Нил пересечет порог школьной парковки, чему не суждено было случиться. Пока он складывал учебники, возле его шкафчика, будто из воздуха, материализовались Монстры. Однако одного из них не хватало. — Миссис Хейл просила передать, чтобы ты зашел к ней, — прощебетал Ники почти возле самого уха Нила. Он увидел Аарона и поздоровался с ним кивком головы. — Нил, это Кевин, — представил Ники. Дэй протянул руку, и Джостен пожал ее. — Рад наконец познакомиться с тобой. — Что значит «наконец»? — нахмурившись, спросил Нил. Издав смешок, Аарон подавил улыбку в кулак и, толкая остальных к выходу, произнес: — Боюсь, у нас нет времени ответить тебе на этот вопрос, тебя уже ждут в кабинете английского! Нил проводил их взглядом и услышал удаляющиеся перешептывания: — Кевин, ты что, идиот? — буркнул Ники. — Эндрю убьет тебя, но это будет так весело! — рассмеялся Аарон. Компания скрылась за главной дверью, а Нил убрал последние учебники и захлопнул шкафчик. Мысленно он находился в своей удобной теплой кровати, а физически поднимался на третий этаж. Он дошел до нужного кабинета, когда услышал доносившийся оттуда голос Рико. — Я хотел по-хорошему, Миньярд. Нил притаился возле двери, прячась за шкафчиками. — Я могу сказать своему дяде, и тогда он все устроит, — грозно произнес Морияма. — Ты можешь говорить кому угодно, — медленно и тягуче говорил Эндрю, демонстрируя свою незаинтересованность в диалоге. — Ты никогда не будешь выступать с «Монстрами». А если нажалуешься дяде, я просто распущу группу и найду себе другое занятие. В следующую секунду разъяренный Рико выбежал из кабинета и промчался по коридору, словно ураган. Нил придержал дверь, которая отскочила от стены с глухим стуком, и прошел внутрь. Эндрю сидел в расслабленной позе за первой партой и крутил в руках карандаш. Заняв место справа от него, Нил спросил: — Что-то не так с проектом? Поэтому мы здесь? — Нет. Я попросил дополнительную литературу и консультацию. — А, отлично, — Нил выдохнул с облегчением, осматривая класс. Видимо, миссис Хейл вышла, так как в аудитории были только они. Нилу было неловко сидеть в тишине, но он не знал, как ее нарушить. В голову неожиданно прилетел карандаш, отскакивая и падая на пол. — Ауч, — бросил он, снова смотря на Эндрю. — Это было обязательно? Миньярд лишь пожал плечами в ответ. Рука Нила потянулась к упавшему карандашу, когда взгляд наткнулся на диск, вывалившийся из портфеля. — Что это? Эндрю проследил за взглядом. Он поднял диск и снова убрал его, не удосужившись аккуратно впихнуть обратно, так что тот все равно выглядывал и норовил выпасть. — Демо. Пробуем новое и все-такое. Стоило Нилу открыть рот, как в класс буквально вбежала миссис Хейл. Она принесла с собой несколько книг и провела небольшую лекцию касательно выбранной ими темы. — Мне уже пора, могу я идти? — спросил Эндрю спустя двадцать минут, кинув взгляд на часы. — Конечно, бегите и не забудьте книги! Эндрю закинул их в портфель и быстрым шагом покинул аудиторию, лишь кивнув Нилу на прощание. Нил сложил руки на парте и уткнулся в них лицом. — Я должна забежать к директору, у тебя все в порядке, Нил? — с беспокойством в голосе спросила миссис Хейл. — Да, я в порядке. — Если что, ты всегда можешь ко мне обратиться, — сказала она и, не дождавшись ответа, покинула кабинет. Тяжело вздохнув, Нил встал и, потянувшись за рюкзаком, заметил что-то возле парты. Диск, снова выпавший из портфеля Эндрю. Он ухмыльнулся, покручивая его в руках, уже зная, что может с этим сделать.

*В эфире «Лисья нора» с вами Мародер*

— Привет, народ из Пальметто! В красной одежде вы супер. У кого-то даже оказались красные очки, это было мега-круто. Но! Мы поговорим о том, что не круто: в школе конфискуют наши вещи. Я только в этом семестре лишился наушников и плеера, и вот что я заметил: кое-кого эта ухватистая эпидемия не касается. Забавно, правда? Люди, нас лишают не только песен и плееров, ясно? Музыка — наша жизнь, места, где мы были, куда идем и вообще все на свете. Музыка — это мы. И мы позволим ее у нас забрать? Или все изменим? Я поставлю песню о желании узнавать новое. И у меня сейчас все по-новому. Так что эта песня меня вдохновляет. Зацените! Вам нужно вникнуть в ее смысл, а дальше — запомнить это чувство. В восемь утра завтра прервите дела и потанцуйте! Барьеры долой! Песня «Измени все» группы «Монстры». — Какого черта? — Аарон влетел в комнату Эндрю в одном наушнике. — Ты слышишь это? Эндрю сидел за рабочим столом, из ноутбука доносилась их собственная песня. — Поверить не могу! — прокричал Ники, залетая в комнату и наваливаясь на Аарона. — Мы на радио!