Коты-воители. Новый свет.

      Винсенту понадобилось несколько минут, чтобы дойти до степи. Злость понемногу утихла, но у него осталось ещё много претензий к своим родителям. Неужели их преступления прошлого и есть причина запрета приближаться к лесу? Но в чём смысл этого запрета? Это ещё предстоит выяснить. — Винсент, вот ты где! — послышался голос рядом. Рыжий кот зашипел, вздыбив шерсть и прыгнул туда, откуда донёсся голос. Под ним оказался золотисто-рыжий кот с длинной, слегка кудрявой шерстью и янтарными глазами. — Эй, ты чего? — возмутился котик. — Прости, Дэйв. Я случайно, — извинился Винсент, отпустив брата. — Ладно, ничего страшного, — Дэйв быстро поднялся и отряхнулся. — Боюсь, тебе конец. Отец узнал, что ты ходишь к своей лесной подружке. — На его лице появилась издевательская улыбка. — Уже представляю, как ты будешь неделю чистить наши подстилки. — Пусть для начала отец и мама ответят на мои вопросы. Это будет куда интереснее, чем моё наказание, — фыркнул Винсент. — Эта моя лесная подружка рассказала одну очень занятную историю. — И что за история? Как она блоху ловила? — усмехнулся Дэйв. — И причём тут наши родители? — Скоро узнаешь. А теперь идём, — рыжий кот махнул хвостом и направился к дому, где их уже ждали. Подходя к их норе, он уже видел взгляд отца. Это была злость, смешанная с разочарованием. А мама была только взволнована. — Винсент, где же ты был? Зачем ушёл так поздно? — лепетала Бекка. — Тихо, Бекка, — попросил Уильям своим охрипшим голосом. Желто-зелёные глаза родителя будто пытались проникнуть в душу. — Винсент, зачем ты ослушался моего наказа? Разве я не говорил, что лес — опасное место? Как и племенные коты? Тебя могли запросто убить. Так ты ещё и подругу там нашёл. Я разочарован в тебе. — Зато моя подруга, Мраколапка, рассказала одну историю, — твёрдо сказал Винсент, не теряя лица перед отцом. — А эту историю ей рассказала её мама. А знаешь, как её маму зовут? — Меня не волнует это. Ты наказан. — Отрезал Уильям. — Ложись спать. Завтра тебе предстоит много работы. — Маму моей подруги зовут Чарли. И она из племени Темнолиста. Тебе ведь знакомо это имя, да, папа? — с вызовом спросил котик. Уильям удивлённо раскрыл глаза. Вот он и выдал себя. Бекка поджала хвост, делая вид, что не понимает, о чём идёт речь. Вернее, о ком. — Мраколапка поведала историю, как ты предал племя Темнолиста. Ты убил их предводительницу. А мама их глашатая. Но самое ужасное, что ты натворил, отец — убил своих родителей. — Продолжал Винсент. Теперь он взял контроль над ситуацией. — А говорил нам, что твоих родителей убила стая котов. — Что?... Да ты шутишь, Винсент! — воскликнул Дэйв. — С чего ты поверил этой лесной глупышке? Папа, мама, скажите же, что это ложь! — ... К сожалению, это правда, Дэйв, — ответил Уильям. — Вот видишь, Винсент, твоя подруга сказала правду! — усмехнулся брат. Осознав, что его отец наоборот, подтвердил слова Винсента, усмешка пропала с лица. — Стоп, что?! Так это правда, что вы — убийцы?! — Да, это так. Понимаешь ли, сынок, мы с папой были в стае, где правила злая кошка по имени Шаста. Она могла убить за любое неповиновение. И у нас не было выбора, кроме как убивать, — скомкано объяснила Бекка. — Но ведь не Шаста заставила вас убить воинов Темнолиста! — парировал Винсент. — Это отец придумал план по захвату племени! — Да, это сделал я! — со злостью в голосе сказал Уильям. Пусть голос был и наполнен злобой, но сердце защемило от нахлынувшего раскаяния. — Я придумал план по захвату племени, ради того, чтобы поддерживать репутацию в глазах Шасты! Я убил свою мать, чтобы заслужить доверие Шасты, когда я не хотел этого. Я убил своего отца из-за мести и старой обиды, потому что он бросил мою мать, а та обозлилась на меня. Я убил Солнечную Звезду. Я подговорил вашу мать, чтобы та убила Филина. — Из-за громкой интонации голоса, рыжий кот несколько раз покашлял. — Но Чарли открыла мне глаза. Точнее, помогла полностью принять тот факт, что Шаста пользовалась моей наивностью. Поэтому я не убил её, а сбежал. — Зачем ты врал нам? К чему был этот запрет на приближение к лесу? — со сталью в голосе спросил Винсент, осуждающе глядя на отца. — Мы не хотели, чтобы вы знали, какие плохие поступки мы совершили в молодости из-за нашей глупости, — ответила Бекка, виновато смотря на сыновей. — Отчасти причины запрета были такими, какими я вам и объяснил причины его существования, — сказал Уильям. — И для того, чтобы племенные коты не могли узнать в вашей внешности нас. Иначе бы вас тоже могли убить, посчитав угрозой. Или чтобы вы так же не узнали правду о нас. — Убить нас? — взвился Винсент. — Ты считаешь племенных котов такими, какими вы были? Мне казалось, что ты их лучше знаешь. Ты ведь жил с ними! — Винсент, хватит! — зашипел отец. — Вы узнали правду, мы объяснили, почему так поступили. Нам стыдно за наши грехи прошлого. Но сейчас мы живём как обычные бродяги! — Он тяжело вздохнул. — Ну почему у нас с тобой постоянные ссоры?... — Да потому что ты вечно что-то недоговаривал о прошлом! Ты врал! Как я теперь могу верить тебе? — Винсент, успокойся! — воскликнул Дэйв. — Мама и папа прекрасно понимают, что плохо поступали раньше. Да, плохо, что они врали нам... Но это ради нашего блага было! — Дэйв правильно говорит, — кивнула Бекка. — Было бы плохо, если бы твоя подруга узнала в тебе твоего отца. Вы же внешне очень похожи. — Я не такой, как он! — зарычал Винсент. — Наш отец — лжец и убийца! Мы с Дэйвом не должны расплачиваться за ваши грехи. — Сынок, пожалуйста, успокойся, — умоляюще попросила мать. — Ты наверное устал и тебе нужен отдых. Точнее, нам всем нужен отдых. — Она права, нам нужно поспать. Давай утром поговорим? — предложил Уильям. — Я не хочу ссориться с тобой, сынок. — ... Ладно, — медленно кивнул рыжий котик. — Но больше не смей врать нам. — Договорились, — отец примирительно слабо улыбнулся, лизнув того в ухо. Семейство улеглось спать и вскоре послышалось сопение. Но Винсент не спал. Он больше не мог доверять отцу, как и жить с ним. Да и к тому же... Может это повод, чтобы попробовать пожить как лесной кот? Тихо поднявшись и выскочив наружу, котик сделал несколько шагов, после чего бросился бежать. Он не оглядывался, ведь за ним никто не бежит. Да, где-то под коркой сознания его внутренний голос просит вернуться. Ведь если он убежит, то больше никогда не сможет увидеть отца и поговорить с ним. Как и с мамой и братом. Но Винсент не слушал свой внутренний голос. Совсем как его отец в молодости. И вот, он добежал до частого места встречи с Мраколапкой. Он решительно вглядывался во мрак, словно пытался что-то разглядеть. Вздохнув, Винсент уже хотел вступить во мрачный лес, как вдруг его окликнул голос: — Подожди! Он обернулся и увидел запыхавшегося брата. Тот сделал пару глубоких вдохов и глянул на Винсента немного устало. — Зачем ты идёшь туда? — спросил Дэйв. — Мне не место рядом с родителями. Не только потому что они лгали нам. Но и потому что меня всегда тянуло к лесу. Вспомни, какие нам истории отец рассказывал о жизни в племени. Дэйв задумался, закрыв глаза. На его морде расцвела лёгкая улыбка, от нахлынувших воспоминаний. Казалось, что он снова котёнок, с интересом слушающий истории родителя. Открыв глаза, словно на него вылили холодной воды, Дэйв вновь глянул на брата. — Да, истории папы действительно были интересными. — Вот-вот, поэтому я иду в лес, несмотря на все опасности, — взор Винсента стал холодным. — Можешь жаловаться родителям, мне всё равно. Посмотрим, смогут ли они ради меня прийти сюда вновь. — Вообще-то, ради нас, — поправил его брат, подойдя ближе. — Я иду с тобой. — С чего это вдруг? — Ты мой брат, Винсент. А папа с мамой всегда говорили нам помогать друг другу. Я не могу бросить тебя на произвол судьбы. — Я и без тебя справлюсь. — Знаю. Просто хочется быть занозой в лапе для тебя, — усмехнулся Дэйв, и сразу убрал усмешку. — Я серьёзно, Винсент. Тебе же будет одиноко там. Да, пусть у тебя там есть подруга, но... Тебе всё равно будет там одиноко. — Эх, ты прав, — кивнул рыжий кот. — Ладно, идём, брат. — Вперёд в неизвестность и в опасности, — хихикнул Дэйв. И они вместе переступили границу.