Коты-воители. Новый свет.

      — И что мы будем делать даль-... Ауч, больно! — воскликнул Дэйв, когда ему по морде хлестнула ветвь кустарника. — Извини, я случайно, — извинился Винсент. — А вот на счёт того, что делать дальше, у меня есть план. — И какой же? — Ну смотри, идти сейчас в лагерь племени Темнолиста не стоит. Во-первых, потому, что мы не знаем, где он. А во-вторых, нас так реально посчитают угрозой безопасности. Так что мы можем переночевать в кустах, а потом утром нас могут найти патрульные или мы можем догнать их и попросить привести в лагерь. — Погоди, так тут ещё и патрулируют?! — спросил брат. — Знаешь, Винсент, иногда мне кажется, что у тебя беды с головой, раз ты идёшь на такие опасности. Или у тебя девять жизней. — Если хочешь, то уходи. Я же не заставляю тебя оставаться со мной, — огрызнулся рыжий котик. — Да не уйду я. Совесть не даст бросить тебя в этом лесу, — ответил Дэйв. — Надо же, у моего брата есть совесть! А я-то думал, что у тебя её нет с рождения, — ядовито сказал Винсент. — Теперь я понимаю, почему вы с отцом вечно не в ладах были. Потому что у тебя невыносимый характер и ты эгоист, — рыкнул Дэйв. — Ничего я не эгоист. И вообще, я не рассказал полностью мой план. — Ну давай, говори. — В общем, мы как-то уговорим предводителя принять нас, и когда нам дадут испытательный срок будем стараться, чтобы в нас увидели верных воинов. — А на помощь твоей подруги рассчитывать нельзя? — спросил брат. — Скорее всего нет. Потому что она не знает, что я решил стать частью племени. И потому что из её соплеменников никто не знает обо мне, — ответил рыжий кот. — Так, а что нам выдумать, чтобы нас приняли в племя? — снова спросил Дэйв. — Скажем, что мы сироты и нам некуда идти. Но мы можем стать хорошими воинами, — сказал Винсент. — То есть, мы будем врать? Мне казалось, что ты у нас борец за правду, — усмехнулся золотистый котик, отряхнувшись от листьев и веток. — Как бы мне не хотелось этого признавать, но наши родители скорее всего правы, — вздохнул Винсент. — Нас скорее всего прогонят, если узнают правду нашего происхождения. Поэтому про родителей ничего не говорим. — Как скажешь, братец. О, смотри, тут нора в корнях дерева! И действительно, в корнях старого дуба была нора, в которой спокойно могла поместиться лиса. Обнюхав нору, братья зашли внутрь. Никто там не обитал, да и казалось, о существовании этого места и не знали вовсе. Устроившись поудобнее, Винсент и Дэйв, пожелав друг другу спокойной ночи, улеглись спать. Но Винсент всё равно не смог уснуть. Его мысли путались между собой и были бессвязны. «Как отреагирует Мраколапка, когда увидит меня? Обрадуется или разозлится? А что будет с папой и мамой? Может папа возненавидит меня?... Может, Дэйв был прав, что я эгоист и у меня невыносимый характер? Папа ведь пытался помириться... А я разозлился на него из-за ошибок юности. Нет, то что он об этом не говорил, это плохо. А может он хотел нам сказать об этом, когда мы бы подросли?... Аргх, чёрт, слишком много мыслей!» И так до самого рассвета он вертелся, не находя себе места. *** С первыми лучами солнца Винсент услышал поблизости топот и тихие голоса. Он поднял голову и постарался прислушаться. Голоса были разными, значит, там как минимум два кота. Котик улыбнулся. Наверняка, это патруль племени Темнолиста. — Дэйв, вставай, патрульные рядом! Надо выходить! — растормошил он брата. — А? Надо бежать от них? — сонно пробормотал брат. — Нет, надо идти к ним! Скорее, пока они не ушли! Дождавшись, когда две кошки подошла ближе, братья вышли из укрытия. — Здравствуйте! — поздоровался Дэйв, взволнованно хлестнув себя хвостом по бокам. Но приветствие вышло довольно громким и резким. — Мы так долго вас ждали! — Это племя Темнолиста! Засада! — завопила маленькая бурая кошка с янтарными глазами. — Уходим, пока остальные не пришли! — крикнула серая, с белыми полосками кошка. Незнакомки бросились наутёк, не оглядываясь назад. Винсент и Дэйв непонимающе глядели им вслед. — Эм... А так и должно быть? — спросил Дэйв. — Скорее всего, эти кошки не из племени Темнолиста, а из соседнего. Получается, те кошки нарушительницы границ, — ответил Винсент. — Прям как мы. Только вот, я ожидал, что они на нас всё равно нападут, — сказал брат, почесав за ухом. — Вряд ли бы они стали нападать на нас. Если они пришли сюда так рано и испугались, что мы воины этого племени, то они видимо хотели быть незаметными. А драка с нами подняла бы много шума. — Думаю ты прав. Но всё же, патруль племени Темнолиста мы так и не встретили. — Я в курсе. Значит, надо ждать их, — сказал Винсент, сев под деревом, начиная умываться. — Эх, а может надо было за теми кошками побежать и объяснить им, что мы не враги? — спросил Дэйв. — Нет, это глупо, — покачал головой рыжий котик. — К тому же, мы можем сказать предводителю Темнолиста, что мы прогнали нарушителей границ. — Ага, преступники прогоняют других нарушителей. Гениально, — рассмеялся Дэйв. — Вот и нарушители! — прогремел над ними чей-то голос. Братья подскочили на месте и обернулись. Позади них стоял серый кот с голубыми глазами. Второй кот был чёрным с зелёными глазами. И рядом с ними была бурая с рыжей лапкой и кончиком хвоста кошка. — Вот мы и попали... — Прошептал Дэйв. — Здравствуйте... Меня зовут Винсент, а моего брата Дэйв. Мы пришли сюда не со злыми умыслами. Пожалуйста, отведите нас в лагерь... — С чего бы это? — с подозрением спросил черный кот. — Мы не приводим всяких бродяг в наш лагерь. — А... А мы прогнали каких-то кошек! — воскликнул Дэйв. — Одна была серой с белыми полосками, а другая бурой. Они посчитали, что мы часть вашего племени и убежали! Видите, какие мы полезные! Принюхавшись, бурая с рыжим кошка что-то шепнула приятелям. На их лицах появилась злость и серый кот что-то тихо сказал. Пусть тот и говорил тихо, но Винсент услышал слова «Опять Мрачное племя сюда пришло...». — Откуда нам знать, что вы прогнали их, а не пришли с ними? — процедил серый воин. — Мы говорим правду, — сказал Винсент. — Я понимаю, у вас нет причин верить нам, но, пожалуйста, отведите нас в ваш лагерь! Мы с братом слышали о племенах и... мы хотим стать частью племени. — Дымогрив, может отведём их в лагерь? Пусть Звёздный Полос разберётся с ними, — сказала кошка. — Ты издеваешься, Землехвостка? — ощетинился Дымогрив. — Ты же знаешь, что случилось, когда мы приняли бродягу. Неужели потеря близкого кота для тебя ничего не значит? — Хватит уже напоминать об этом! — зарычала Землехвостка, часто поморгав, будто собиралась заплакать. — Не все бродяги принесли несчастье в племя! «Должно быть, они говорят о папе и его проступках... Похоже, даже спустя столько времени им трудно простить его», — подумал Винсент. «А папа прав, им действительно лучше не знать о нашем происхождении. Иначе нам будет очень плохо», — промелькнуло в голове Дэйва. — Давайте всё же отведём их в лагерь. Сами подумайте, что нам смогут сделать два котёнка? Они же на вид не старше наших оруженосцев, — подал голос чёрный кот. — Предводитель сам решит, что и как нам делать. — ... Ладно, идёмте, — выплюнул слова Дымогрив. — А вы, блохастые клубки шерсти, идите за нами. Дэйв кое-как сдержался, чтобы не сказать колкость, а Винсент только тяжко вздохнул идя за серым котом. Они молча шли по лесу. Братья рассматривали голые деревья, а под лапами шуршали сухие бурые листья. Войдя в лагерь, братья почувствовали на себе множество взоров. Дэйв неловко прижал уши, в то время как Винсент оставался спокойным снаружи, но внутри он хотел спрятаться ото всех. И тут Винсент заметил Мраколапку, которая общалась с серым с голубым отливом шерстью котом. Она была удивлена появлению знакомого. И немного зла. — Что за шум с утра пораньше? — прозвучал голос предводителя. — Что это за котята? — прозвучал другой голос. Это были Звёздный Полос и Тенехвост. Посмотрев на предводителя, Винсент отметил мысленно схожесть Мраколапки и её отца. — Мы встретили этих котят на нашей территории, — заговорил Черногрив. — Они просили привести их в лагерь. И по словам одного из них, они прогнали Черешню и Искрогривую из Мрачного племени. — И откуда же вы взялись на нашу голову? — спросил Тенехвост. — Наши родители погибли... — неуверенно заговорил Винсент. — Их убила какая-то стая, а мы спаслись. — Да, и мы услышали от других бродяг, что в лесу живут племена, — подал голос Дэйв. — Мы правда можем быть полезны для вас... Даже тех кошек прогнали! — Ну, мы неосознанно их прогнали, но всё же... Мы обещаем стараться, чтобы стать хорошими воинами, честное слово! — уже уверенно сказал Винсент. — Я буду слушаться вас во всём! И мой брат тоже! — Тише-тише, куда разбрасываешься такими словами? — спросил Звёздный Полос. — С чего вы взяли, что мы примем вас? Да, нам жаль, что вы в столь раннем возрасте потеряли родителей. Но это не значит, что вы можете прийти в лес и проситься в племя. — К тому же, оруженосцев нам хватает, — кивнул Тенехвост. — А нам лишние рты не нужны. — Но, пожалуйста, нам больше некуда идти! — попросил Винсент. — Да-да, пожалуйста! Мы согласны на испытательный срок! — закивал Дэйв. — Что думаешь, Звёздный Полос? — почти что устало спросил глашатай. — Дадим этим целеустремлённым юнцам шанс? Предводитель не ответил. Он долго смотрел на братьев, особенно на Винсента. Ну, так казалось самому Винсенту. И от этого взгляда ему становилось неловко. Неужели узнал в них Уильяма и Бекку? — ... Ладно, дадим им шанс, — сказал Звёздный Полос, после молчания. — Если результаты их обучения будут плохими, то нам придется выгнать их. Если они действительно покажут отличные результаты в учёбе, то... мы полноценно примем их в племя. — Но Звёздный Полос, откуда нам знать, что не повторится той же ситуации, которая была с Уильямом? — громко спросил Пятнистый. — Вот именно! Он и так доставил нам множество проблем! — поддакнула Гадюка. — Ещё не хватало, чтобы эти мелкие стали новой проблемой! — Согласен. У нас и так проблемы с Мрачным племенем, — кивнул Медогрив. — Я понимаю, вы все опасаетесь, что история может повториться, — спокойно заговорил предводитель. — Но давайте пока не впадать в крайности и видеть во всём и везде врагов. От того, что эти котята поживут у нас пару недель, нам плохо не станет. В конце концов, недостатка пищи не испытываем. Нехотя, но племя Темнолиста согласилось с решением Звёздного племени. — В таком случае, — начал серый с полосками кот. — я дам наставников нашим временным оруженосцам. Винсент! Подойди поближе. Рыжий котик сглотнул ком в горле, но подошёл. Он почувствовал очередную волну волнения, но постарался совладать со своими эмоциями. — Винсент, твоим наставником станет Тенехвост. Он верный воин, поэтому он сможет обучить тебя преданности племени, — сказал Звёздный Полос. «Обещаю, я не предам вас, как это сделал мой папа», — подумал Винсент, соприкоснувшись своим носом с носом глашатая. — Дэйв, твоим наставником будет Дымогрив. Надеюсь, он сможет обучить тебя всему, что знает сам. Дымогрив, подавив рычание, подошёл к своему ученику и коснулся чужого носа. Дэйв и сам был не рад, что ему достался такой противный наставник, но он ничего не мог поделать. — Что ж, днём начнётся ваше первое занятие, — продолжил предводитель. — Можете позавтракать, чтобы набраться сил. Мраколапка, — обратился он к дочери. — Проведи экскурсию по лагерю для новичков и покажи их спальные места. — Да, Звёздный Полос, — кивнула ученица, посмотрев на новеньких. — Что ж, идёмте. Братья кивнули и последовали за ней, пока толпа начала рассасываться. Зайдя в палатку оруженосцев, она грозно посмотрела на Винсента и понизила голос. — Что ты здесь забыл? Я думала, ты больше не подойдёшь близко к лесу. — Ну... Понимаешь, так уж получилось, что нам пришлось уйти, — заговорил Винсент. — Для предводителя историю придумал, а для подруги нет? — хихикнул Дэйв. — Выкладывай, что у вас там случилось, что ты сюда и братца притащил. — Потребовала Мраколапка. — А мы можем тебе довериться? Ты не расскажешь никому? — спросил рыжий котик. — Ну... Аргх, ладно, не скажу никому. Даже брату. — Хорошо... В общем, наши родители это Уильям и Бекка, те самые из твоей истории, — неловко улыбнулся Винсент. — Что?! — тихо воскликнула Мраколапка, сразу прикусив себе язык, оглядевшись вокруг. — И как я сразу не поняла... Ты ведь так странно вёл себя, когда я рассказала тебе ту историю... Я ведь сразу поняла, что ты что-то недоговариваешь. — Хех... Извини. Я захотел уйти, потому что я был зол на родителей из-за того, что они ничего не рассказывали про это. И даже лгали нам, — продолжил Винсент. — Да, и Винсента это настолько сильно взбесило, что он захотел уйти, ну а я за компанию побежал, — вольготно сказал Дэйв. — Боже, вы действительно проблемы нам на голову, — вздохнула ученица. — А что ваши родители? Они придут сюда? — Мы не знаем. Но после тех приятных слов, которые мы услышали про нашего папу, они вряд ли захотят сунуться сюда, — пожал плечами золотистый котик. — Может они и придут, а может и нет. Кто их знает? — Ла-а-дно, поживём увидим, — вновь вздохнула Мраколапка. — Так, давайте я всё же проведу вам экскурсию. *** — Запах идёт в лес. И прямо на территорию племени Темнолиста... — обречённо сказал Уильям. — И что мы будем делать? — спросила Бекка. — Ждать. — Что? Ты серьёзно? — недоумённо спросила кудрявая кошка. — Ты хочешь оставить наших сыновей на произвол судьбы? — Нет. Племя Темнолиста наверняка приняло их. В конце концов, котята находятся под защитой всех племён. Правда, я так и не знаю, до какого возраста распространяется закон, но всё же. Рано или поздно они вернутся. Либо они не приживутся там, либо... — Либо что? — Либо они почуют опасность и они будут вынуждены уйти, — ответил Уильям. — А пока будем наблюдать со стороны, в надежде увидеть их.