Ледяная Спираль

      Как только Крис отправилась по своим делам, беловолосая медленно пошла к стоящему за стойкой трактирщику. В её голубых глазах сквозило множество самых разных чувств, но добра и снисхождения в них так и не нашлось. По спине мужчины пошли мурашки — настолько ему стало неприятно находиться рядом с ней.       — Я не отниму у тебя много времени. — Холодным голосом начала Сильвия, кладя на поверхность стола небольшую монетку. — Мне нужна вся информация об этих бандитах… а также проводник.       — Кхм… Да-да, конечно… — Монетка мгновенно пропала из виду, словно и не было её никогда. — Во-первых, это каторжники. В своё время часть из них служила при церкви… Занимались особыми раскопками каких-то руин далеко на востоке. Не удивляйтесь тому, что я это знаю — мне они иногда рассказывают подробности, если приходят выпить.       — Ясно… Церкви никогда нельзя доверять в подобных вещах… — Махнула белоснежной гривой волос девушка, краем глаза замечая дерганную реакцию трактирщика на её слова. Это было по его мнению святотатство, но говорить об этом ей напрямую он так и не решился. Тонкую линию губ озарила слабая улыбка — Сильвия была довольна этим впечатлением, которое теперь производила на незнакомых людей.       — Вообщем, если вам нужен проводник, то посоветую одного паренька, который приносит им еду. Он вас и отведёт. Мне позвать его? — Перевёл тему мужчина, надеясь, что Сильвия не будет требовать продолжения разговора, от которого ему уже стало плохо.       — Было бы неплохо. Если постараешься, то я может и доплачу за беспокойство. — Пожала плечами служанка Аллана, демонстративно скрещивая руки на груди, мол, ожидаю.       — Сейчас-сейчас… — Сразу же засуетился трактирщик, быстро покидая здание. Через несколько минут он уже вернулся с щуплым пареньком, в глазах которого было многое, но только не желание идти к бандитам. Это Сильвия сразу же прочитала в его взгляде, от чего её настроение поднялось на пару ступенек вверх. Без возможности в очередной раз накричать на свою кухонную помощницу, ей требовалось удовлетворить эти чувства. Юноша подходил на это как нельзя кстати.       — Мне сказали, что вам надо к бандитам сходить… Я конечно отведу вас, но не до конца… Не хочу, чтобы они подумали на нас чего недоброе… — Сразу же начал было паренёк, но Сильвия тут же приложила тонкий палец к его губам, заставляя замолчать.       — Тшшш… Я тут главная и мне решать… Ты будешь вести меня ровно столько, сколько я тебе скажу. Если будешь слишком много требовать, никогда ничего не добьёшься. Делай всё ровно в тех рамках, в которых позволяют твои силы. Хорошо?       — А… Я… Да… — Он судорожно кивнул, зачарованно смотря в её голубые глаза. Он ничего не понял, но было страшно. Холодный голос неведомой странницы буквально заставлял его желать упасть на колени, моля о снисхождении. Лишь осознание глупости подобного не давало телу тут же рухнуть.       — Вот и отлично! — Тут же улыбнулась Сильвия. Тяжёлая атмосфера безнадёжности мгновенно пропала, рассыпаясь осколками воспоминаний. Теперь беловолосая излучала только лишь приятные и тёплые чувства, в радиус которых попали трактирщик с проводником. — В путь дорогу значит!

***

      Высокие и величественные деревья, сплетённые друг с другом столетиями роста, создавали мрачную ауру безнадёжности. Сильвия с интересом всматривалась в сплетения теней, создаваемые лучами солнца, совершенно не беспокоясь о том, что её заводят в такую глубину лесного массива, из которого самостоятельно она уже не выберется. Помня о наставлении Короля-Чародея, девушка прикрывала глаза, возводя в голове тот самый образ тепла и уюта, с помощью которого она «переключалась» на свою альтернативную версию.       Этот неведомый ранее для служанки Аллана ритуал сильно преобразил её характер, ожесточив сердце для всех незнакомцев и окончательно растопив для близких. С каждым разом эта смена настроения давалась всё легче, из-за чего со стороны казалось, что девушка безумна. Сильвия улыбнулась. Она считала, что в полной мере выполнила задание, которое ей в своё время дал Король-Чародей.       — Мы практически пришли… — Отвлёк её от измышлений проводник, с беспокойством поглядывая на странно улыбающуюся спутницу. — Если пройти немного вперёд, там будет пещера, где находятся бандиты.       — Не пойдёшь дальше со мной? — Наклонила голову Сильвия. — Мне же нужно будет возвращаться назад… А без тебя это не получится.       — Кхм… — Смешался тот, не найдя ответа на этот весьма продуманный аргумент. — Тогда… я тут вас подожду пока вы не закончите. Прямо под этим деревом. — Указав пальцем на самое большое дерево в округе, паренёк ловко взобрался на одну из ветвей, прячась от окружающих в листве. Это было настолько быстро, от чего у Сильвии закрались сомнения насчёт единичности подобных выкрутасов с его стороны.       Пожав плечами, девушка смело направилась дальше. Продуманного плана у неё не было, так как беловолосая предпочитала импровизировать на месте. Долгие пространные разговоры с её слугами на хуторе придали Сильвии уверенности в собственной безнаказанности.       Как только она оказалась перед входом в пещеру, её встретил часовой. Сухой мужичок, на голых руках которого было несколько татуировок мрачного содержания. Вежливо улыбаясь, девушка махнула ему рукой.       — Привет, можно пройти?       — Т-ты кто такая?! — Вскочил бандит, хватаясь за оружие. Осознав, что просто так ничего не бывает, Сильвия тяжело вздохнула, демонстрируя тому красивый ровный клинок, который явно превосходил простую дубинку разбойника.       — Я та, кто хочет пройти и поговорить с вашим главным. Это первое. Второе — я не люблю, когда в меня тыкают дубинами сомнительного происхождения. Убери оружие, пока я не тебе что-нибудь не отсекла. Считаю до трёх… три!       Весь нехитрый мыслительный процесс, который отображался на лице мужчины, закончился в одно мгновение. Рука инстинктивно разжала пальцы, выпуская оружие наземь. Сильвия одобрительно ему улыбнулась, подходя ближе.       — Ничего трудного, а ты боялся… Так вот. Веди меня внутрь.       — Д-да… Прошу за мной!       — Кстати. Если ты решишь крикнуть о помощи, можешь попрощаться с жизнью. Прояви фантазию, дабы твои ребята ничего не выкинули лишнего. — Мягко прошептала девушка ему на ухо, продолжая добродушно улыбаться.       — Я понял, госпожа. — По неизвестной бандиту причине, по-другому он и не мог обратиться к этой загадочной девице. Было в ней для него нечто зловещее и величественное одновременно. Отбросив столь ненужные сейчас мысли, мужик принялся размышлять о том, как ему представить эту нежданную посетительницу.       — Эй, почему пост оставил? — Вышел из темноты ещё один бандит. Одетый гораздо богаче, он явно представлял более высокую ступень иерархии, чем часовой. Было видно, что сопровождающий Сильвии нервничал, но в целом из его губ вышли уверенные слова следующего содержания:       — Это девушка босса. Мне о ней предупредили, поэтому лучше не задавать лишних вопросов. Ты же не хочешь его разозлить?       Если проверяющий и удивился, то не подал виду. Как поняла Сильвия, местный босс был настолько большим авторитетом, что никто не рисковал на его счёт врать. Ей даже стало на секунду приятно от взгляда, который был на неё кинут. В нём было подобострастие и немного желания.       — Кхм… да-да, простите меня. Я ничего не видел. — Мужик сделал вид, что мимо проходил, направляясь дальше по пещере. Удовлетворённый результатом, бандит многозначительно взглянул на служанку Аллана, указывая ей рукой на узкий проход, за которым её ждала чуть меньшая пещера, но гораздо богаче обставленная. Ковры, драгоценности, сундуки с припасами.       — Кто ко мне решил прийти? — Лениво раздалось из глубины пещеры. Сопровождающий Сильвии побледнел, быстро ретировавшись. Кидая торжествующие взгляды в адрес беловолосой, он закрыл за ней дверь с громким щелчком.       — Трусишка. — Хихикнула девушка, делая несколько смелых шагов вперёд. — Эй, у меня разговор к тебе есть… взаимовыгодный.       — Да? — Иронично ответили ей. Через пару секунд перед ней показался приятной наружности человек, на чьём лице хотя бы проглядывался интеллект, не чета предыдущим бандитам. — Какая красивая девица зашла в наш лагерь… Да и пройти сумела. Неужто подкупила моих ребят?       — Нет, просто вежливо попросила. А они не отказались. — Мило улыбнулась ему в ответ Сильвия, доставая меч из ножен. — Люди всегда отвечают на вежливость взаимностью… разве вас подобному не учили?       — Хм… — Главарь косо посмотрел на меч, а затем бросил быстрый взгляд на своё кресло, где покоились ножны его клинка. Тяжело вздохнув, он поднял руки, сразу же сдаваясь.       — Кто меня сдал? Ты охотник за головами? Это церковники послали? — Засыпал он сразу ошеломлённую лёгкой победой девушку. Та молча помотала головой, указывая ему кончиком лезвия на пол, а сама усаживаясь в уже упомянутое кресло с ножнами. Разочарованно цыкнув, главарь послушно уселся на ковёр, внимая.       — Никто не сдал. Как я уже сказала… — Сильвия закинула ногу на ногу, считая, что так выглядит внушающей уважение. — Меня интересует сотрудничество. Вы мне помогаете, а я вам много денег и сокровищ. Выгодно же, верно?       — В чём подвох? Вы только ради этого пришли сюда, миледи… — Начал было бандит, но так его тут же перебила выставленным оружием перед его лицом.       — Какая я тебе миледи… пока ещё нет. — Хмыкнула Сильвия, видя как тот побледнел. — Просто я очень люблю помогать людям. И всегда ожидаю от них того же самого. В данном случае — у тебя и твоих ребят есть уникальная возможность обрести родную гавань. Место, где вам не нужно будет скрываться и работать… на благо родины.       — Звучит слишком сказочно… И безумно. — Не мог не сказать главарь, задрожав от её резко похолодевшего взгляда.       — Я это говорю действительно из чистых намерений. Если хочешь, то можем проще решить: я тебя прирежу, а твоим скажу, что победила в честном бою. Они сразу мне подчинятся, будь уверен. — Её голубые глаза не отражали ничего, кроме хладнокровного обещания исполнить сказанное.       После этого всякое желание спорить у бандита пропало напрочь. Посмотрев сначала в одну сторону, затем в другую, он счёл правильным изобразить поклон, уткнувшись носом в ковёр.       — Правильный выбор. — Удовлетворённо выдохнула Сильвия. — Я предупреждаю сразу — я опытный воин. Вас всех порешать одновременно не составит для меня никакого труда. Будь благодарен, что я не собираюсь помогать этим глупым деревенским избавляться от столь полезного мусора, как вы.       — Мы не… я… — Прикусив язык, бывший главарь торопливо исправился. — Спасибо неизвестной госпоже, что столь щедры и благосклонны. Позвольте узнать… как вас величать.       — Не каждый из смертных может знать моё имя. — Строго продолжила беловолосая, сдерживаясь, чтобы не начать смеяться. — Я прибыла со столицы Империи не для того, чтобы всякий сброд знал моё настоящее имя. Достаточно и госпожи. Можешь называть меня боссом, как до этого звали тебя. Меня подобный расклад полностью удовлетворяет.       — Я понял… Простите, что посмел вас разгневать своим глупым предложением! — В панике ответил на это бандит, впадая в первородный ужас при упоминании столицы.       — Отлично. Тогда на этом я пока откланяюсь. Через некоторое время я вернусь, чтобы обсудить детали нашего общего будущего… Точнее вашего ничтожного бытия в моём личном будущем. — Уточнила Сильвия, мягко вставая с кресла. — Приготовь людей на всякий случай — у меня уже есть для вас некоторые приказы.       — Да, госпожа. — Покорно ответил мужчина, дрожа от страха, пока она проходила мимо него.       — Вот и хорошо… Животные должны знать своё место. В цепи власти я нахожусь выше, потому что сильнее. — Наставительно говорила служанка Аллана, почти лишаясь маски серьёзности, которая прочно прилипла к её лицу. — Со мной у вас будет шанс осознать ваш собственный потенциал. Главное служи верно, мусор.       — Да, госпожа… — Тихо раздалось за её спиной. Не оборачиваясь, Сильвия нагло и спокойно шла обратно по пещере бандитов, не встречая никакого сопротивления. Уж слишком серьёзно она выглядела, дабы простодушные разбойники могли хоть что-то сделать. А как только следом вышел их бывший босс, который знаками указал им срочно сгинуть с глаз гостьи, последние сомнения у жителей убежища пропали.       Сильвия выбралась наружу, вдыхая природную прохладу. Всё прошло гораздо удачней, чем она планировала. Король-Чародей был прав, когда говорил о силе жестокости. Когда ты уверен в себе, то менее сильные духом мгновенно ломаются. Ей даже не потребовалось драться, хотя в глубине души она была готова к подобному исходу событий.       Путь обратно не занял большое количество времени, поэтому девушка не без удовольствия направилась в сторону небольшого кабака, где ей предстояло ждать возвращения Крис с разведки. И лишь одно слово гуляло по её губам:       — Босс… босс… мне нравится!