Ледяная Спираль

      Семейный совет прошёл без каких-либо серьёзных обсуждений. Удовлетворённый прошедшей прогулкой с Сильвией, Аллан без особого интереса слушал споры родителей насчёт дальнейших действий. Зелёные глаза были направлены в сторону окна, за которым медленно проявлялись лунные блики. Подавив очередной зевок, юноша встал со своего места, махнув матери рукой. Вежливо попрощавшись с родителями, аристократ вышел в коридор, после чего направился в сторону своей комнаты.       Король-Чародей же в свою очередь предавался философским размышлениям насчёт правильности жизни: разделении добра и зла и прочие высоких материях, до которых легкомысленному Сельву было глубоко фиолетово. Прошло уже немало времени с момента, как его разум покинула воля кольца всевластия, и теперь бывший назгул пытался найти самого себя, отделяя прочь остаточные эманации прошлой рабской личности. Выходило с переменным успехом, но в одном он был уверен — сейчас его жизнь была намного лучше, чем тогда — на полях сражений, среди сотен безмозглых тварей, чья задача была лишь разрушать и убивать.       По его мнению, шансы создать его королевство теперь гораздо выше, чем было тогда, во время осады Минас-Тирита. Нет обязательств, нет сроков, даже вечно недовольного хозяина над головой не наблюдалось. Его задача сейчас — обуздать собственную силу, натренировать тело и душу к вероятным испытанием, а также — избавиться от мысленных костылей, которых был полон разум Аллана Сельва. Король-Чародей был уверен — способ поглотить сознание владельца тела был, его нужно лишь отыскать. Уж тогда, по его мнению, жизнь точно наладится.

***

      Прошло несколько дней. Шумиха, поднятая прошедшими событиями, медленно стиралась в суете простого быта. Слуги перестали сплетничать, а родители Аллана отправились на поиски ответов на вопросы, которые появились после смерти Бертрана.       Самого Сельва это мало волновало, ибо каждую свободную минуту он проводил за тренировками. Фехтование, физические упражнения, духовная практика — эти вещи забирали львиную долю времени аристократа. Иногда он отвлекался на Сильвию, которая приносила ему поесть и сменную одежду. Их отношения серьёзно продвинулись, из-за чего беловолосая почти прекратила называть его господином, чаще обращаясь по имени, что радовало Аллана.       Новостей от Крис пока не было, но Король-Чародей и не рассчитывал на быстрый результат. Конечно же, если бы он лично занялся пленницей, та сломалась бы практически сразу… но его будущим сподвижникам стоит совершать самостоятельные поступки. По его мнению, лучше потерять пару дней, но научить вторую личную служанку новым знаниям, чем всегда брать на себя всю ответственность.       — Доброе утро, Аллан. — Мягким голосом сказала Сильвия, входя в его комнату. Девушка принесла ему чистую одежду, помогая переодеться. — Как прошла ночь? Не было никаких проблем?       — Нет, спасибо за заботу, Сильвия. — Счастливым голосом ответил Сельв, млея от удовольствия. Король-Чародей внутри него лишь презрительно фыркнул, но не стал никак комментировать. Воспитанный столетиями напряжённых испытаний, бывший назгул пока не решался таким же образом отринуть бесконечные тренировки ради минуты спокойствия.       — Завтрак принести в сад или отправишься со мной в обеденный зал? — Продолжила ежедневный утренний допрос служанка, заканчивая убираться в комнате господина.       — Давай сегодня сделаем небольшой пере… пере… — Аллан замялся, получая внутри себя сумасшедшее сопротивление со стороны Короля-Чародея. Но как только его взгляд столкнулся с двумя голубыми озерцами на лице Сильвии, он твёрдо закончил. — Перерыв от тренировок. Этот день хочу… хочу просто отдохнуть, а то… совсем перестал ощущать себя аристократом.       — Это очень плохо! — Забеспокоилась такими словами девушка, касаясь холодной ладонью его лба. — Господин Аллан Сельв — наследник великой семьи. Не стоит вам это забывать… — От волнения она обратно перешла на вы, но юноша не стал на это обращать внимание, довольный заботливым отношением своей пока ещё служанки.       — Не надо так волноваться… — Аллан усмехнулся, касаясь её руки своей, не давая её ладони покинуть его лоб. Прикрыв глаза, он некоторое время наслаждался мерным дыханием девушки над собой, а затем с лёгким сожалением отпустил ладонь беловолосой.       — Кхм… — Смущённо кашлянув, Сильвия продолжила обслуживание Сельва. Поддерживая его до сих пор раненное тело, девушка вместе с ним направилась в сторону обеденного зала.       Шли они медленно, ибо Аллан желал как можно дольше растягивать подобную близость со стороны служанки. Да и сама беловолосая не особо хотела ускорения, с победным выражением лица поглядывая на остальных слуг, чей контакт с молодым господином практически прекратился.       Завтрак прошёл без происшествий и неожиданных сюрпризов, после чего аристократ в сопровождении его верной служанки направился на очередную небольшую прогулку по городу, наслаждаясь солнечной и теплой погодой Редфолла.

***

      Крис задумчиво смотрела на висящую в цепях пленницу. Как только Аллан предложил ей столь необычную работу, она сначала немного испугалась, но теперь… поняла, что ей начинает нравиться эта игра в молчанку. Упрямая девчонка никак не желала рассказать ей подробности своего прошлого, словно насмехаясь над попытками бывшего бармена Карточного Дома её разговорить.       Будучи доминантной личностью, Крис не чуралась любых действий в отношении тех, кто был должен казино, в котором она работала. Образ колючей стервы, тело которой жаждала добрая половина посетителей, идеально подходил под характер девушки. И сейчас… она открывала для себя новые возможности, до которых раньше ей не позволяла прийти… система ограничений, установленная Карточным Домом.       — Слушай, дорогуша… — Медленно начала она очередной монолог с пленницей, пальцами приподнимая подбородок дуэлянтки. — Тебе действительно нравиться есть ту баланду, которую я тебе приношу каждый вечер? Как мне рассказал Сельв, у тебя была возможность быть в совершенно других условиях. Что же не так? — Ей действительно было интересно, за что цепляется эта девчонка, так как точек соприкосновения между ними пока найти не удалось.       — Тебе не понять. — Тихо ответила пленница, устало закрыв глаза. Постоянное висящее положение, отсутствие одежды и нормальной еды истощили запасы выносливости дуэлянтки, от чего она впервые за несколько дней соизволила ответить.       — О, есть контакт! — Обрадовалась Крис, поставив перед ней табуретку, на которую с удовольствием уселась. Как только глаза пленницы вновь открылись, красноволосая с участливым выражением лица продолжила расспросы:       — Тогда… почему мне не понять? Что не хватает мне, что есть у тебя? Может долг перед кем-то не даёт тебе говорить с нами?       — Тебе не понять это… ты никогда не была ари…       — Аристократом? — Мгновенно подхватила Крис, перебивая пленницу. Эта информация была для неё очень ценной. — А почему ты думаешь, что я не аристократ? Не похожа? — Создав обиженный тон, девушка себя осмотрела. По её мнению, к такому выводу было прийти почти невозможно.       — Ты лишь жалкая пешка в руках… этого ублюдка… — Мрачно сказала пленница, с презрением смотря на сидящую перед ней мучительницу. — Настоящая леди никогда не опустится до подобного, чтобы пытать… человека за его взгляды… Моя вера и мой долг никак не связаны с семьёй Сельвов, поэтому лучше бы вам меня отпу…       — Воу-воу-воу, остановись. Полегче, девочка. — Крис удивилась подобной реакции на свои слова. Пропустив мимо ушей оскорбление, она закинула ногу на ногу, улыбнувшись. — Во-первых, дорогуша, я не никакая не пешка, а… скажем так… помощница Аллана. — По-крайней мере, красноволосая пыталась в это верить. Мягкое отношение к её прошлым поступкам дало ей надежду на возможные преференции в будущем за верную службу. — Во-вторых, настоящая леди никогда не будет драться по локоть в грязи и крови на арене за амбиции одного жирного урода. В-третьих, откуда мне знать… какое отношение твои долги и вера имеют к Сельвам, если я о них ничего не знаю?       В ответ было лишь угрюмое молчание.       — О, ты теперь не хочешь говорить? Почему? Что, попала в точку? — С ехидством отреагировала на это Крис. — Ты сама… простая пешка, которой воспользовались в интересах проигравшей стороны. Теперь за это и расплачиваешься.       — Неправда. Когда некоторые люди узнают, где я… вам не поздоровится. — Зло буркнула девчонка, качаясь в цепях. Ей тонкие руки были покрыты синяками из-за попыток вырваться, а ноги давно стали ватными из-за отсутствия контакта с полом.       — Напугала так напугала… — Хихикнула Крис, толкая ногой пленницу, от чего та тяжело застонала, качаясь из стороны в сторону. Это действие принесло небольшой импульс наслаждения в голове красноволосой, поэтому настроение второй личной служанки пошло вверх. — Если бы твои слова имели хоть… небольшой вес, но прошло уже несколько дней, а тебя так и никто не хватился. Видимо… Аллан хорошо позаботился о том, чтобы все следы стёрлись, а хвосты оказались обрублены. Тебя никто не найдёт в этом подвале, будь уверена… а я… могу сделать с тобой очень многое.       — Не хватит духу… — С куда меньшей уверенностью в голосе огрызнулась девчонка, прикусив губу от неприятных ощущений в ногах и теле. Ей было очень… очень тяжело, но личные убеждения не позволяли ей сдаться сейчас.       — О… это ты зря. — Крис медленно встала, обходя пленницу по кругу. Её холодная рука иногда касалась кожи девицы, с силой сжимая и оттягивая. Каждый раз на это безымянная вскрикивала, кашляя на пол тем, что она ела последние несколько дней. — Ох, что… благородный желудок не удерживает в себе столь низменную пищу? Ай-ай-ай, а ведь всё могло быть иначе.       — Ты… ты… чудовище… — Прошептала девчонка, смотря на стоящую перед ней Крис. — Я верна своим обещаниям, и никогда не предам организацию…       — Ммм, так это организация? — Мгновенно среагировала вторая личная служанка, наотмашь ударив висящую по щеке. Глаза девицы широко открылись, собравшись в кучку. Появившиеся слёзы демонстрировали, что подобного пленница не ожидала. — Говори мне, кто это… имена, адреса, всё, что знаешь.       — Никогда! — Крикнула пленница ей в лицо. На это Крис хладнокровно ударила её по второй щеке, а затем неспеша направилась к одиноко стоящему в углу шкафу. Открыв его дверцы, красноволосая достала длинную плеть, от вида которой внутри висящей что-то сжалось. — Что ты задумала?!       — А ты как думаешь? — Крис для вида щёлкнула кончиком плети около висящей пленницей, от чего та испуганно закачалась. — Ты действительно думала, что пытки заканчиваются на невкусной еде и увещевательных разговорах? Как наивно. Конечно, в сказках принцессу спасает прекрасный принц… но сейчас я тебя познакомлю с реальностью.       После чего Крис прицелившись, метко попала плетью по бедру висящей. Оставленный ярко-алый след демонстрировал силу удара, а нечеловечески громкий крик показал степень боли, которая коснулась девицы.       — Начнём с простого. Отвечай. Как тебя зовут? — Совершенно другим тоном начала говорить красноволосая. От былого участия не осталось и следа — лишь желание причинить как можно больше боли беспомощной жертве.       — Я… не… скажу… — Через слёзы ответила пленница, ощущая, как сильно болит след от плети.       Раздался свист и очередной вопль ознаменовал второй удар.       — Я не приму таких ответов. На первый раз прощаю, а затем… буду бить гораздо выше. Ты же не хочешь этого, верно? — Хмыкнула Крис, хрустнув кистью.       — Ах… нет… не хочу… не хочу! Не хочу! — Завопила пленница, когда бывшая бармен опять замахнулась. — Меня зовут Мелис… Мелис… Пожалуйста, не бей!       — Неплохо, Мелис. Прогресс на лицо. Видишь… как мало нужно для того, чтобы боли не было. — Похвалила её Крис, а затем всё же ударила, теперь попадая по животу висящей. Её ответный крик был так сладостен, что красноволосая вздохнула в приятной истоме. Ей, в отличие от пленницы, было сейчас очень хорошо.       — За что… — Спросила тяжело хрипящая Мелис, со слезами на глазах смотря на мучительницу.       — Я просто захотела и ударила… — Милостиво ответила Крис, готовясь к ещё одному удару. — А теперь отвечай… К какому роду ты принадлежишь?       — Не… не могу… Ответить… Прошу, поверьте, это выше моих возможно… Аааа! — Очередная полоса украсила тело висящей, от чего Мелис с силой закачалась, еле удерживаясь от того, чтобы не начать без остановки плакать.       — Раз выше твоих возможностей, то и бить я стану выше… чтобы соответствовать. — Справедливо рассудила Крис, двумя меткими взмахами оставляя крестообразный след на груди пленницы. От её воплей у красноволосой слегка зазвенело в ушах, но в целом — ей нравился этот аккомпанемент.       — У нас нет фамилии… Отец отрёкся от неё, когда решил уйти из империи… — Мелис быстро поняла, что никакие уговоры не остановят Крис, теряя всякий лоск благородства под ловкими щелчками плети по её телу.       — Ого… так вы мятежники что ли? — Удивилась вторая личная служанка, на время прекратив удары. Отложив плеть на стул, дабы она продолжала находится перед глазами Мелис, девушка коснулась пальцем одной из полос на бедре. — Больно наверно, да? А ведь могла сразу сказать, и всё бы обошлось…       — Ах… Ай… Больно… Не надо… — Пискнула Мелис, страдальчески смотря сверху вниз на Крис.       — Хорошо. — Неожиданно покладисто согласилась красноволосая, на глазах ошеломлённой пленницы отойдя на пару шагов назад. — Мне надо поесть… да и руке немного отдохнуть надо… Прости, в этот раз еды тебе не принесу. — Девушка послала воздушный поцелуй Мелис. — Я скоро вернусь… наверно.       В этот раз Крис решила погрузить подвал в полную тьму, чего не делала раньше. Оставляя висящую наедине с собой и той болью, которая безжалостно терзала её ментальную защиту, бывшая бармен отправилась на кухню, где встретилась с Сильвией.       — Кхм… добрый день. — Через силу выдавила Крис, ощущая некое благоговение перед беловолосой, которая снаружи казалась невинным ангелом, а по факту… жестокой фурией, готовой ради Аллана всех поубивать. Несколько тренировок воспитания, длительных бесед на тему вежливости, и теперь красноволосая послушно склонила голову, приветствуя старшую служанку.       — О, привет, Крис… — Улыбнулась Сильвия, которая после прогулки находилась в приподнятом настроении. — Как продвигается беседа с пленницей? Вот, держи… я как раз приготовила поесть… тебе тоже хватит. — Беловолосая набрала целую тарелку горячей похлёбки, ставя её перед севшей за стол второй личной служанке.       — Спасибо… Прогресс есть. Оказалось, что если быть немного построже, то всё становится куда проще. — Поделилась Крис, уплетая вкусную еду за обе щёки. Сильвия же уселась напротив, подперев рукой подбородок, задумчиво разглядывая свою протеже.       — Правда? Ну, я сама подобного придерживаюсь. Если не держать подчинённых в твёрдых руках, то они тут же начнут вести себя неподобающе.       — Кхм… верно… — Крис решила никак не комментировать вышесказанное, хотя и понимала, кому были адресованы столь жёсткие слова.       — Итак, что же ты успела узнать? Есть… что нужно передать Аллану?       — Ну, зовут девицу Мелис… Фамилии нет, ибо, как оказалось, она принадлежит… мятежникам. — Спокойно поделилась Крис, понимая, что Сильвия всё равно так или иначе узнает подробности допроса от Сельва.       — Ух ты… — Округлила глаза беловолосая. — Что они забыли в Редфолле? Мы мирный город, который верен императору. Лучше бы занялись западными провинциями… а мы… самый восточный регион.       — Я тоже удивилась… но… — Крис оглянулась, перейдя на шёпот. — Я ещё не уверена, но мне кажется… Она очень важная шишка, которая в себя просто поверила… И что-то мне подсказывает, что она очень ценна в качестве заложника.       — Не сомневаюсь… — Фыркнула Сильвия. — Аллан не стал бы её настолько специфичным образом доставлять… — Увидев непонимающие глаза Крис, она пояснила. — Он заплатил за доставку… как ты там сказала? Мелис, да? Так вот, Мелис доставили в большом кожаном футляре, дабы никто даже не подозревал о перевозке человека в поместье Сельвов… А затем Аллан заплатил распорядителю, и тот… забыл о произошедшем, ну ты сама понимаешь.       — Вот оно что… А я думала, где её одежда. — Крис никак не показала, что шокирована подобным способом перевозки живого человека, но очередной пунктик в биографии Аллана прибавился. — В любом случае, лучше сначала выяснить все детали, дабы дважды не повторяться.       — Ладно, дождёмся этого… Пока господину лучше на знать подробностей. — Согласилась Сильвия, вставая из-за стола. — Мне пора идти, а ты кушай… Насыщайся, заслужила… — Беловолосая ласково провела рукой по волосам Крис, которая испуганно замерла. — Может ты и не такая плохая, как кажется… Будем теперь дружить, ладно? — Предложила личная служанка второй.       — Кхм… Кхм… — Красноволосая никак не ожидала подобного и теперь не знала, что ответить. — Я… Ладно.       — Вот и отлично! — Засмеялась Сильвия, махнув ей рукой. — Увидимся вечером.       Затем девушка ушла, оставляя Крис задумчиво поглощать горячую пищу, пока разум бывшего бармена пребывал в хаосе. В очередной раз она убедилась, что жители этого поместья — точно ненормальные. С другой стороны, ей это уже начинало даже нравиться. Желание вернуться в ту атмосферу, которая царила в Карточном Доме… медленно растворялась в уюте, который её теперь окружал.

***

      Мелис не знала сколько прошло времени, прежде чем её мучительница вернулась обратно, зажигая свечи. Находясь в полной темноте, она могла лишь молиться, чтобы о ней не забыли. Былое сопротивление, которое она оказывала, стёрлось под ноющей по всему телу болью от плети, которой ловко орудовала красноволосая девушка.       — Пожалуйста, я всё скажу, только не бей… — Взмолилась девчонка, пока Крис чуть сместила табуретку, дабы с удобством на ней устроиться.       — Ух ты, как всё быстро меняется… — Удивилась девушка, поглаживая плеть на коленях. — Не такая уж ты и сильная духом, дорогуша… Давай тогда побеседуем.       — Да-да! — Закивала Мелис, готовая на всё, только бы плеть больше никогда не оказалась на её теле.       — Расскажи мне, почему ты оказалась на арене? Как тебя нанял Саймон? Почему мятежник оказывает услуги городскому совету Редфолла?       — Я… не знаю всех подробностей, но… человек, которого вы назвали Саймоном, сотрудничал с нами… Помогал деньгами и другими вещами… Помочь ему — был наш долг… Ну… мой долг. — Опустив взгляд перед внимательно слушающей Крис, она пояснила. — Это была моя инициатива… Я была уверена, что победить в том бою будет легче лёгкого, так как противник… не представлял на первый взгляд никакой угрозы… Мои учителя — лучшие фехтовальщики империи… Откуда я могла знать, что Аллан Сельв настолько сильный…       — Действительно, откуда. — Еле слышно согласилась Крис, как никто другой понимая бедняжку. — Но то, как ты отвечаешь мне не нравится. Говори сразу, без утайки, все подробности или… сама знаешь, что будет.       — Я поняла! Простите! — Заволновалась Мелис, качаясь из стороны в сторону. — Больше такого не повторится…       — Хорошо, поверю. Так… Скажи мне, кто твой отец? — Увидев сомнение в глазах пленницы, Крис раздражённо фыркнула. После чего встала со стула, без подготовки щёлкая плетью прямо по груди Мелис. Не успела та отойти после удара, как последовал второй, зацепив белоснежное плечо девчонки. — Мне надоели твои сомнения… Говоришь одно, а на деле ты всё ещё сомневаешься… Повторять не буду — отвечай быстро и чётко или ударов будет больше. А ведь я всё ещё не трогала твою милое личико… поверь, будет очень… очень больно, если я обращу на него внимание…       — Пожалуйста… прекратите… я не могу… — Зарыдала Мелис, окончательно теряя любое желание молчать. — Мой отец занимается восточными территориями, чтобы найти сторонников грядущему восстанию… Это всё, что я знаю, поверьте…       — Так ты действительно очень важная… Ммм… — Крис с улыбкой подошла ближе, касаясь холодной ладонью след от удара. На некоторое время наступила тишина, нарушаемая лишь сбившимся дыханием Мелис, а также её всхлипами. — Ну же, не надо плакать… Ты же сама виновата, понимаешь?       — Виновата? — Тихо спросила пленница, пока Крис нежно водила ладонью по её телу.       — Конечно… Аллан сразу тебе предложил всё рассказать… ты бы лежала в удобной кроватке, а не висела в цепях… Ела вкусную еду, а не крохи со стола Сельвов… Не унижалась передо мной, а важно расхаживала в дорогих платьях… А теперь… — Красноволосая сокрушённо замолчала, от чего Мелис заволновалась.       — Что теперь… не молчите… — Тихо попросила она, смотря в загадочно сверкающие красные глаза второй личной служанки.       — У тебя нет иного выбора, как стать моей личной игрушкой… — Хихикнула Крис, повергая Мелис в глубокий шок. Пока она недоумённо хлопала глазами, красноволосая шлёпнула ту пониже спины. — Да-да, а ты как думала? После этого дня… я думаю, что ты отлично подойдёшь в качестве моей маленькой зверушки, которая отлично дополнит мою комнату… Уверена, Аллан по достоинству оценит мой вклад в расследование деятельности мятежников, и передаст тебя мне…       — Разве… разве, вы не собираетесь меня отпустить, когда всё узнаете? — Наивно спросила Мелис, повергая теперь уже Крис в шоковое состояние. Некоторое время ошеломлённо молчав, та разразилась громким смехом.       — Ух, насмешила, дорогуша… А с чего нам тебя отпускать? Ты наш трофей… Никто не знает, что ты тут… Так скажи мне… — Крис не без удовольствия аккуратно ударила маленьким кулачком под дых пленницы. — Зачем нам отпускать столь ценную милашку-мятежницу?       — Кха-кха… — Округлив глаза от боли, Мелис закашлялась белым под себя, ощутив неимоверную боль. Силы наконец её оставили, и девчонка потеряла сознание, безвольно закачавшись на цепях.       Крис тяжело вздохнула, медленно освобождая ту от кандалов, держа ослабевшее от голода и боли тело в своих руках. Затем она понесла Мелис в сторону своей комнатушки, собираясь продолжить допрос там.       — Ты будешь моей, не сомневайся… — Нежно прошептала она ей на ухо, нехорошо ухмыльнувшись. Те ощущения, которые Мелис подарила Крис, сильно повлияли на бывшую бармена Карточного Дома. Как бы не сложилась дальнейшая судьба, отпускать мятежницу ей категорически не хотелось.