Ледяная Спираль

      — Ну что? Как он? — Аллан мрачно посмотрел на вошедшего лекаря. Немолодой уже мужчина в белом плаще вздрогнул, ощущая всем телом давление Короля-Чародея. Собрав всю свою волю в кулак, он прокашлялся, важно заявив:       — Раны не смертельные… Но учитывая возраст вашего слуги… Он слишком стар для таких серьёзных повреждений и его выздоровление всецело зависит от возможностей тела. — Целитель закончил доклад, ожидая дальнейших указаний, пока зеленоглазый юноша с яростью буравил его глазами. Сельв буквально источал ауру ненависти ко всему живому.       — Я понял. Можешь к нему возвращаться. Проследи, чтобы Грегори ни в чём себе не отказывал. Если я узнаю, что из-за тебя… или кого-то ещё… ты понял. — Струхнувший лекарь перед ним быстро закивал, ретировавшись.       — Мой господин, не нервничайте так… — Сказала Сильвия, которая уже час наблюдала за нервными передвижениями юного Сельва. Беловолосая служанка устроилась в одном из кресел комнаты, в которой случилось ночное нападение. Ярко-голубые глаза с беспокойством смотрели на состояние Аллана, понимая, как тот страдает из-за произошедшего. Служанка потёрла пальцами переносицу, тяжело вздыхая. — Грегори прошёл за свою жизнь не одну военную кампанию… Бывали раны и посерьёзней, я уверена… Он сможет выкарабкаться.       — Это точно не Саймон? — В которой раз спросил Король-Чародей. Стоящая у дверей Крис устало перевела на него свои красные глаза, покачав головой.       — Нет. — Красноволосая служанка прислонилась к стене рядом с дверью. — Можешь навсегда забыть об его существовании… Теперь он отсидит остаток жизни в городской тюрьме… Его превосходительство не прощает неудач. — Она вспоминала вчерашнее событие, в котором Бертран с явным удовольствием отдал приказ об аресте Саймона. По спине девушки пошли мурашки, от чего она обняла сама себя, словно защищаясь от неведомой опасности.       — Чёрт-чёрт-чёрт… Как же всё невовремя. — Зарычал юноша, ударив кулаком о стену. Ему было больно, но это чувство раненный душевно Аллан жадно впитывал, чтобы заглушить остальное. Крис не выдержала, сделав несколько быстрых шагов через комнату, поставив свою изящную руку ему на плечо.       — Прекрати. Я не спала всю ночь из-за увиденного, а ты ранен после дуэли, если не забыл. Последнее, что сейчас нужно, так это твой обморок из-за утраты сил. Сядь в кресло и отдохни. — Слова бывшего бармена выражали мысли каждого из присутствующих, но только она смогла облечь их в словесную форму.       Король-Чародей тяжело на неё посмотрел, но уставшая девушка смело ответила взаимностью. Зияющая в его глазах бездна всё также пугала Крис, но сама попытка выдержать ментальную атаку бывшего назгула отрезвило Аллана. Посчитав, что она сейчас права, аристократ упал на кресло напротив Сильвии, скрестив руки на груди.       Через полчаса томительного ожидания скрипнула дверь. Вошла Кэтрин. Взгляд леди Сельв медленно прошёлся по всей троице. Затем женщина заняла последнее кресло в комнате, закидывая ногу на ногу.       — Как обычно… В очередной раз Эдвард отсутствует, и совет придётся проводить нам вдвоём. — Сообщила она с саркастичным оттенком в голосе. — Аллан, ты уверен, что они должны присутствовать? — Палец матери Сельва указал на смущённых Крис с Сильвией.       — Да. — Спокойным голосом ответил Король-Чародей. — Сильвия давно заслужила это право верной службой нашей семье. Крис… я сделал её личной служанкой, поэтому не вижу проблемы, что она сопровождает меня на подобные мероприятия. Тем более, что её знания могут нам пригодиться. Куколка не такая глупая, как можно подумать по её внешности.       К этому моменту Крис сжала губы в тонкую линию, обиженно сверкнув глазами в адрес Аллана. Сильвия же приободрилась, счастливо улыбнувшись. Тот факт, что господин похвалил её перед своим родителем и вероятной соперницей за внимание, подняло девушке настроение.       — Хорошо, как знаешь. — Равнодушно подытожила женщина, откидываясь в спинку кресла. — Начнём же наш внеочередной семейный совет. Правила ты знаешь, сын.       — Да-да. — Аллан с тяжёлым вздохом встал, проходя в центр комнаты. Скрестив руки за спиной, он обвёл взглядом каждого из присутствующих в комнате. — Итак, что мы успели выяснить за прошедшее время… Грегори этой ночью столкнулся с некими людьми… предположительно убийцами, проникшими в наше поместье через комнату для гостей, которой редко пользуются даже слуги. Как минимум, это означает серьёзную осведомлённость противника. Учитывая два трупа… а также арбалетный болт, вонзившийся в тело Грегори: как минимум был третий из группы головорезов. Его тело мы не нашли, так что… вероятно он сбежал. — Аллан облизнул пересохший губы, а затем благодарно принял в руки переданный Сильвией стакан с водой. Сделав несколько глотков, он продолжил:       — Мы не знаем вероятного нанимателя… Мы не знаем даже, к какой группировке принадлежат наёмники… Никаких знаков и символов на их одежде и теле найдено не было. Как-то так.       — А сам… Грегори ничего не говорит? — Тихо спросила Сильвия, когда Аллан замолчал.       — Он до сих пор без сознания. — Мрачно сказал в ответ Сельв, сжимая руки за спиной. — Если бы не вовремя подошедшая Крис… скорее всего ответа… — Он не договорил, но все поняли, что имел ввиду аристократ.       — Так, отставить подобные мысли. Поныть потом успеешь, а сейчас надо решать, что делать дальше. — Сурово сказала Кэтрин, требовательно указав на графин вытянутой рукой. Услужливая Крис мгновенно подобралась ближе, набирая в свободный стакан воду. Благодарно кивнув, женщина сделала несколько пробных глотков. — Во-первых, надо узнать… откуда именно прибыли эти люди. Нападение на поместье аристократов нельзя просто так оставить. Думаю, что глава стражи должен этим заинтересоваться.       — Учитывая их особые отношения с Саймоном, в разговоре с ним можно попробовать узнать… есть ли связь между головорезами и бывшим главой Карточного Дома. — Поддержал мысль матери Аллан, призадумавшись. — Наверно стоит мне сходить в ратушу. Посреди дня вряд ли кто-то посмеет напасть.       — Это опасно всё равно. Ты ранен, поэтому останешься дома. Тебе необходима постель и длительный отдых. — Покачала головой Кэтрин. — Пусть твоя новая служанка сходит.       — Я?! — Удивлённо воскликнула Крис, сжавшись внутри. Идти к господину Бертрану было последним, чего хотелось красноволосой слуге Сельва. — Что я могу сделать? Меня практически никто не знает…       — Это и хорошо. — Пояснила леди Сельв ничего не понимающей Крис. Пока красноглазая девица озадаченно наклонила голову, она продолжила:       — Раз тебя никто не знает, то и нападения можно не ждать. Спокойно прибудь в городскую ратушу… Передашь моё письмо господину Бертрану… Невинно поинтересуешься судьбой бывшего начальства. Не мне тебя учить женским премудростям. — Фыркнула Кэтрин, от чего Крис скромно потупилась. — Затем вернёшься с ответом, доложив, что узнала. Вопросы?       — Есть… один. Хотя и согласна с вашей мыслью, госпожа… Но почему нельзя послать её например? — Красноволосая грустно указала пальцем на злорадно улыбнувшуюся Сильвию. — Её вообще никто никогда не видел за пределами поместья.       — Потому что… тебе надо заслужить доверие нашей семьи, чтобы у тебя появились привилегии подобного рода. — Ответил вместо матери Аллан, серьёзно смотря в глаза Крис. — Хоть ты сейчас и присутствуешь на этом совете, тебе предстоит долгий путь, после которого появится возможность получить признание семьи Сельв. Куколка, тебе трудно исполнить это мелкое поручение? — Поддел юноша вторую личную служанку.       — Юный господин имеет ввиду, что если ты… будешь вести себя не как царица во дворце, а нормальная послушная слуга, то шансы получить послабления выше… понятно? — Словно дурочке пояснила Сильвия, с удобством ёрзая в кресле, пока бывшая бармен Карточного Дома кипела от плохо скрываемой ярости.       — Кхм… кхм-кхм. — Крис проглотила с десяток оскорблений, которые так и хотели вырваться с её губ в адрес самодовольной клуши, которая, по сути, была с ней на равных правах. До этого Сильвия тоже никогда не бывала на семейных советах, но гонору было, по мнению Крис, хоть отбавляй. — Хорошо, я поняла. Слушаюсь, госпожа.       — Вот и отлично! — Кэтрин позволила себе слабую улыбку, наблюдая за перепалкой служанок сына.       — А что делать мне тогда? — Разочарованно протянул Аллан, понимая, что похода к Бертрану в его исполнении накрылся медным тазом.       — Ты? — Женщина перевела взгляд на юного Сельва, вытянув бровь. — Идёшь в свою комнату. Ложишься спать и ждёшь результатов расследования. Тебе восстанавливаться ещё неделю минимум.       Настало пора Короля-Чародея внутри Аллана протестовать против таких указаний, но юноша подавил вспышку, двигаясь в сторону выхода. Бывший назгул решил, что спорить в данном случае бесполезно. Видя, что собрание подошло к концу, Сильвия вскочила следом, помогая ему идти.       — А ты… — Кэтрин взяла Крис за руку, требовательно потянув за собой. — Пойдёшь со мной.       — Д-да, госпожа. — Тихо ответила девушка, послушно идя следом по коридорам поместья в сторону личных покоев леди Сельв.       Как только они добрались до цели, женщина села за стол, доставая перо. Задумчиво окунув кончик в чернила, Кэтрин начала покрывать пергамент ровными буквами. Используя обтекаемые выражения, она смогла обрисовать ситуацию так, чтобы Бертран при всём желании не смог бы догадаться о последствиях нападения.       — Так. При передаче письма даже не смей проболтаться о состоянии Грегори, ясно? — Сурово спросила она тихо сидящую на стуле рядом Крис. Столкнувшись с давящим взглядом леди Сельв, красноволосая служанка Аллана быстро закивала, выражая согласие с любым условием, которое могла бы сейчас поставить Кэтрин. Удовлетворённая результатом, аристократка передала запечатанное письмо бывшему бармену, указывай той на дверь. — Тогда не буду тебя задерживать.       — Конечно, госпожа. Я постараюсь обернуться как можно скорее. — Крис поклонилась, покидая покои родителей Сельва. Сердце девушки громко стучало, а мысли были заняты предстоящими проблемами в лице Бертрана.       — И что мне делать?! — Воскликнула она, когда ноги по инерции вывели красотку на улицы города.

***

      Демиан пребывал в плохом расположении духа. Лысый мужчина прямо сейчас держал на плече огромный двуручный меч, пока перед ним дрожал от страха горе-убийца.       — Босс, мы не знали, что там будет настолько опытный солдат… Я…       — Молчать! Как вы… могли не выполнить мой приказ. Как наглости хватило вернуться ко мне без результатов? — Холодным тоном спросил глава наёмников, угрожающе двигая мечом. Арбалетчик быстро покрылся ледяным потом, чувствуя руку костлявой за своим плечом.       — Я… Я принёс важные вести… Мы сильно ранили этого воина, а значит сейчас их поместье беззащитно перед ещё одним нападением. Этой ночью я лично завершу миссию. Дайте время, босс.       — Хм. Время тебе дать, значит? — Демиан сделал вид, что сильно задумался над предложением своего подчинённого, подняв взгляд к потолку. — Нет. Один раз ты меня уже подвёл, больше поводов для разочарования я себе не дам. Умри.        Не успел наёмник крикнуть, как лысый мужчина нанёс страшный удар двуручным мечом, лишая собеседника головы. Глядя на фонтан крови, слуга церковников небрежно бросил себе за спину:       — Раз эти олухи не справились, ты этим займёшься, Тень.       — Как скажете, хозяин. — Тихо прошелестели сзади. Один из лучших воинов Демиана, а так же его правая рука, показался из темноты. Облачённая в кожу и ткань фигура задумчиво остановилась около мёртвого собрата. — Он мог бы пригодиться в качестве пушечного мяса, господин.       — Хм. Слишком большая честь для такого неудачника. — Фыркнул Демиан, вытирая тряпкой меч. — Дождись следующей ночи, а потом приступай к операции по ликвидации Аллана Сельва.       — Да, хозяин. — Тень поклонился, покидая командира.       Он никогда его не подводил.