Ледяная Спираль

      Утренние лучи робко проникли в комнату юного Сельва. Парень устало прикрыл глаза, под которыми явственно просматривались тёмные пятна от недосыпа. Аллан не хотел даже лишний раз думать о предстоящих событиях, только бы сладостная дрёма продолжилась дальше. Но нет, Король-Чародей внутри него властно перехватил контроль, заставляя тело встать и идти на выход.       Бывший владыка Ангмара имел широчайшие планы на предстоящую дуэль. Конечно же, Саймон сам сражаться не будет. Такие богачи предпочитают выставлять представителей — опытных наёмников, готовых за деньги встать насмерть с любым, на кого укажет перст нанимателя.       Как только уже одетый юноша прибыл в обеденный зал, то сразу же заметил дремлющего Грегори. Знакомое зрелище для прошлого владельца тела положительно повлияло на общее психологическое состояние. Сделав знак слугам, Аллан уселся, готовый насыщать желудок так необходимой сегодня энергией.       Через несколько минут, запах горячих блюд наполнил помещение, пробуждая старого дворецкого ото сна. Он косо посмотрел на жующего юношу, не желая начинать разговор первым. Грегори прекрасно понимал, что шум, который слышали все слуги из сада — последствие его доклада лорду и леди Сельв.       — Говори, чего уж тут молчать. — Спокойно сказал Король-Чародей, с аппетитом поедая выставленные шедевры кулинарного искусства. По его выражению лица нельзя было понять: в хорошем или плохом расположении духа пребывает младший Сельв.       — Прошу простить меня, но это был мой долг. — Глухо начал Грегори, стараясь не опускать взгляд. — Ваши родители были обязаны знать все подробности произошедшего в Карточном Доме. Если вы считаете меня виноватым в чём-то, я готов принять наказание.       — Нет, я не считаю тебя виноватым. Наоборот, благодарен. — Хладнокровно ответил Аллан, вытирая руки поданным полотенцем. Юноша встал из-за стола, медленно двигаясь в сторону стоящего с руками по швам старого ветерана. — Хоть отец мой немного погорячился, в целом они поняли мою позицию и взгляды на будущее.       — И что теперь будет? — Тихо уточнил Грегори в ответ, ощущая серьёзность момента всей своей сутью. В глазах юного господина блестели маленькие снежинки, придавая его образу загадочности. Магия, пробуждённая душой Короля-Чародея, продолжала бурлить в нём ярким потоком.       — Сегодня мы навсегда покончим с насмешками в адрес рода Сельвов. — Доверительно зашептал юноша, намеренно осмотревшись по сторонам. Дворецкий сразу напрягся, понимая, что ему доверяют нечто очень важное. — Не зря я столько лет притворялся… беспомощным человеком, для которого весь мир - развлечение.       — Что… так это правда?! — Семена лжи нашли благодатную почву домыслов, которыми мучался всю ночью Грегори. Этого оказалось достаточно, дабы старик в будущем, по плану юного Сельва, понёс родителям нужный посыл. — Но… зачем это было нужно?       — Конечно же для того, чтобы моя сила наконец пробудилась. Один загадочный путешественник, которого я встретил в Карточном Доме, оказался могущественным волшебником. По некой причине я ему очень сильно понравился… Он узнал о моих проблемах с магическим источником… И оказалось, что даже такие недуги можно излечить. — Король-Чародей внутри Аллана без зазрения совести сочинял на ходу полнейший бред, который так легко проникал в разум дворецкого.       — Невероятно… неужели… неужели… ох, святой Август, как же я счастлив. — Помянул старик первого императора. — Я невероятно рад, что мой юный господин, который столько лет вызывал лишь смех и презрение со стороны местных аристократов, на самом деле имел хитрый план… Настолько далеко идущий, словно сам первый император ведёт вашим разумом!       — Да-да, но не настолько масштабный, как ты надумал, Грегори. — Хмыкнул на это Сельв, помогая человеку перед ним мыслить в нужном ему направлении. Удобно, когда не надо оправдывать и доказывать что-либо. После устроенной им сцены практически любая ложь способна вместиться в сознание близких юноше людей.

***

      Через несколько часов Король-Чародей медленно шёл по широким улочкам города в сторону его не самой презентабельной части. В полном одиночестве, еле уговорив Грегори не идти следом, он зашёл в уже знакомые трущобные переулки. Взгляды, обращённые на ухоженного аристократа, были далеки от тёплых, однако, стоило ему вытащить наполовину меч, как любой дерзнувший приблизиться… тут же униженно отходил прочь в тень, откуда выполз.       Есть одна тайна, о которой не знали даже родители Аллана. Его страсть, вдохновение и мотиватор к распутному образу жизни. Наркотический порошок, достаточно популярный среди аристократов среднего звена. Относительно дешёвый, он легко приводил человека в аморфное состояние, вознося к небесам как фигурально, так и буквально, учитывая его разрушительный для организма эффект.       Король-Чародей не собирался становиться порошковым наркоманом, однако связи, которые Аллан Сельв приобрёл среди преступного мира города, могли ему помочь с теми задачами, которые он перед собой поставил.       Знакомый прошлому владельцу тела невысокий домишко, перед дверью которого стоял высокий мужчина в чёрном плаще с капюшоном, встретил привычной тишиной. Назгула настигла небольшая нотка ностальгии по недавнему прошлому, отчего уголки губ аристократа слегка разошлись в слабой улыбке. Тем не менее, не останавливаясь, Аллан Сельв подошёл к стражу, показывая рукой специальный знак пальцами.       — Ты из этих? — Презрительно раздалось из тёмного провала капюшона. — Проходи.       Он проник внутрь небольшого помещения, в котором его встретили ещё двое человек в подобных плащах. Они сразу же осмотрели Короля-Чародея на предмет оружия, отобрав на время пребывания внутри меч. Тот не стал сопротивляться, понимая, для чего это делается. Если сошедший с ума от наркотического порошка человека начнёт убивать направо и налево… выйдет некрасиво.       — Он на месте? — Спросил спокойным голосом Аллан, глазами указывая на лестницу, ведущую наверх. Один из наёмников раздражённо фыркнул на этот вопрос, не считая вопрошающего достойным его ответа. — Ясно, благодарю за сотрудничество. — Хмыкнул на это юный Сельв.       Скрип лестницы сопровождал его ровно двадцать шагов. Перед ним оказался длинный коридор, в конце которого была скромная дверь из тёмного дерева. Никаких богатых излишеств. Никто и никогда не догадался бы, какой кабинет она скрывает. Король-Чародей остановился перед ней, медленно и аккуратно постучав. Целую минуту ему никто не отвечал, пока не раздалось старческим голосом:       — Проходите…       — Доброго дня. — Вежливо сказал Аллан, попадая внутрь. Внутри кабинет не сильно отличался от убранства предыдущих помещений. Голые стены; небольшой стол с кипами бумаг, на которых ровными рядами шли цифры; высокий канделябр, освещающий сидящего за столом человека.       У него не было имени, только прозвище: «Судья». Старик, являющийся одним из самых уважаемых бандитов этого города, занимался нелегальными ставками, подпольными боями, а также пребывал бенефициаром порошковой наркомании среди местной низшей аристократии. Его богатству можно было лишь завидовать, но сам Судья предпочитал придерживаться аскетичного образа жизни. Никто не знал, откуда он прибыл, и какова его цель, но все сходились лишь в одном — переходить дорогу этому человеку опасно для жизни.       Любой, у кого есть деньги, мог прийти к нему и сделать ставку. Судья придерживался принципов открытых сделок, никогда не бросая клиента. Такая репутация позволяла ему сотрудничать с обеими сторонами законности. Если же находились те, кто решался обмануть старика, то их жизнь неожиданным образом кончалась на следующую же ночь.       — Что привело знаменитого Аллана Сельва к скромному счетоводу? — Король-Чародей встретился взглядом с Судьёй, на секунду замерев. Железная воля повелителя Ангмара встретилась с беспощадной жестокостью теневого лидера преступности этого города. Никто не желал отступать, поэтому вопрос повис в воздухе на долгие три минуты молчания.       — Скромного счетовода? Вы себя принижаете, господин Судья. — Безмятежно ответил юный Сельв, первым отводя взгляд. Иногда стоит проявить вежливость к тем, в чьих руках находится твоя жизнь.       — Как скажите, юный господин, кха-кха. — Судья зашёлся кашляющим смехом. — После вашего представления в Карточном Доме мало кто в городе остался равнодушным. Некоторые ставки погорели на этапе, когда вы потеряли сознание у поместья. Надежды на вашу смерть оказались весьма… хрупкими.       По спине Аллана прошлись мурашки. Осведомлённость этого человека нервировала даже Короля-Чародея, хоть он подобное и предполагал.       — Тогда думаю, вас должно заинтересовать моё предложение… — Тихо проговорил Сельв, садясь на хлипкий стул напротив сидящего Судьи. — Это насчёт сегодняшнего боя между мной и представителем Саймона.       — О, вы желаете сделать ставку? — Заинтересовался старик, слегка улыбнувшись. — Закон для вас шутка, юный господин? Его превосходительство не одобряет подобные действия среди почтенных родов империи…       — Мы оба знаем, что желания главы города нас не интересуют. — Спокойно ответил Король-Чародей, выкладывая перед Судьёй бумаги. — Здесь находится перепись всего имущества моего поместья. Оценка проводилась год назад, но поверьте, ничего особо не поменялось. Печать мастера прилагается.       — Вы… вы желаете поставить своё поместье? — Спокойствие старика дало трещину. Он ожидал чего угодно, но только не готовность поставить на себя абсолютно всё. "Неужели этот юноша безумен, не представляя, с кем он может встретиться на арене?" - подумалось ему.       — Конечно же. Я полностью уверен в своей победе, уж можете мне поверить. — Ухмыльнулся Аллан, довольный реакцией. — Более того, я могу и поделиться частью… дохода. — Сразу же попытался бросить удочку назгул, понимая, какие ещё «услуги» мог ему оказать почтенный «счетовод».       — Кхм, а что на этот счёт говорят ваши почтенные родители? — Судья сделал вид, что не услышал последнюю часть ответа парня, но глаза предательски блеснули. За это юный Сельв сразу же ухватился, небрежно демонстрируя ещё одну бумагу.       — Они пока не в курсе, но уверяю... я смогу их уговорить принять правильное решение. Но это не мешает вам произвести внесения в расчёт этой ставки. Касаясь же моей небольшой просьбы… в этих бумагах находятся обязательства выплатить десять процентов от моей выигрышной суммы вам, как только в момент моей грандиозной победы над оппонентом… Карточный Дом будет подожжён вашими людьми. — Ангельским тоном завершил своё предложение Король-Чародей, сложив руки вместе. Он был уверен, что наёмники оказывают подобные услуги. В таких делах единственной мерой измерения дозволенного были только золотые монеты.       — Кхм. — Судья надолго замолчал, всматриваясь в подробности договора на бумагах. — И почему же вы так уверены в своей победе?       — А как же? За ещё пять процентов… — Третья бумага попала на стол. — Уважаемый господин Судья обязательно поделится «слухами» о моём оппоненте… верно же?       Старик улыбнулся. Если у него и были сомнения в самом начале разговора, то сейчас они развеялись. Человек перед ним отличался от старого Аллана Сельва, словно небо и земля. Было ли это поводом ему верить? Интуиция старого дельца внутри Судьи говорила твёрдое «да».       — Ну и напоследок… В случае моего поражения, выделенные средства всё равно будут вам переданы уже из моего личного имущества. — Добавил Король-Чародей, избавляя собеседника от остатков подозрений на счёт этой сделки.       Судья ещё раз улыбнулся, сложив бумаги в небольшую стопочку. Затем отложил перо, обращая серые глаза прямо на сидящего перед ним аристократа.       — С вами приятно иметь дело, юный господин… Что ж, обсудим «слухи», которые дошли до скромного старика-счетовода… Она прибыла из…