Ледяная Спираль

      Пока Король-Чародей медленно шёл в сторону поместья, в его голове был хаос из собственных и чужих мыслей, переплетающихся друг с другом в сумасшедший узор. Одновременно с расчётливым умом, ледяным сердцем и опытом столетий, в нём стойко ощущались похоть, гневливость и юношеский максимализм. Личности двух противоположных по характеру людей очень неохотно входили в консенсус, предпочитая с переменным успехом перехватывать контроль над телом в выгодные для них моменты.       Магия, которая неожиданно в нём пробудилась, добавила лишь больше проблем: физическое и моральное истощение не заставило себя долго ждать; кожа бледнела, а под глазами возникли тёмные пятна. Грегори, который шёл молча впереди господина, слишком поздно заметил странности в молчаливом поведении аристократа. Лишь когда Король-Чародей без сил упал прямо на пороге дома, старик испуганно обернулся, с криком бросившись его поднимать.       Вызванные доктора лишь молча разводили руками, ибо сами не понимали, в чём причина всех изменений в организме Аллана. Отчаявшись, Грегори воспользовался связями Сельвов, отыскав единственного на весь город волшебника. Слабенький маг, но живущий на свете больше ста лет, единственный, кто мог полноценно осмотреть не только физическое, но и ментальное состояние потерявшего сознание Короля-Чародея.       Прибыв на место, тот недовольно проворчал на тему необразованности нынешнего поколения лекарей, усевшись рядом с лежащим юношей. Прикоснувшись к его шее двумя пальцами, волшебник закрыл глаза. В таком состоянии он пробыл примерно час, после чего с недоумением уставился на свою руку, покрытую небольшой коркой льда.       — Поразительно. — Пробормотал старик, осторожно нагревая ладонь собственной магией. — Никогда не думал, что увижу настолько мощный источник… Это заслуживает отдельной исследовательской работы.       — Господин Меди, вы закончили? — Грегори осторожно прервал бормотание мага, с беспокойством глядя на происходящие с его господином манипуляции. Так как сам дворецкий ничего не смыслил в магии, ему оставалось лишь довериться волшебнику рядом с ним.       — Да, я закончил. Могу поздравить семью Сельвов с тем, что показания лекарей трёхлетней давности и выеденного яйца не стоят. — Проворчал старикашка, прокашлявшись. — В мальчишке не просто есть магическая искра… это настоящий пожар, который при должном старании можно возвести в самый высокий ранг, который только могут достичь смертные.       — Вы не шутите… А то, что с ним сейчас… — Начал было слуга, но его тут же прервали.       — Я не закончил. — Недовольно зыркнув на мгновенно замолчавшего Грегори, Меди продолжил. — Во-первых, у каждого мага есть так называемый «прорыв» — момент концентрации энергии в теле, которая бесконтрольно разливается в окружающее пространство. Обычно он происходит гораздо раньше, но сейчас я могу констатировать запоздалую реакцию. Во-вторых, эта магическая сила напрямую влияет на характер волшебника. В данном случае, мы имеем дело с очевидной ледяной составляющей… Не заметил ничего особенного в поведении юного Сельва этим днём?       — Да, заметил. — Торопливо ответил слуга. — Словно… другой человек совсем. — Он не был уверен, что об этом стоит говорить постороннему человеку, но с другой стороны, только Меди мог помочь Сельву встать на ноги.       — Интересно… А после этого он быстро потерял сознание, да? Хм… — Волшебник важно погладил небольшую бородку, задумавшись. — Мы имеем так называемый эффект позднего прорыва. Разливая энергию вокруг себя, источник магии использует свои возможности практически на максимум. Если сил не очень много, то человек ощущает лишь небольшое недомогание… В данном случае, объём превысил возможности организма… Поэтому единственный способ ему помочь — дать хорошо поспать. — Старик опять закашлялся, медленно вставая со своего места.       — А что… делать дальше? — С недоумением спросил Грегори, помогая волшебнику дойти до выхода.       — Теплые ванны, тренировки, как физические, так и магические — тело само придёт к тому уровню магии, которым обладает источник в его организме. — Важно пояснил напоследок Меди, при этом тяжело кашляя. — Сорванец совсем меня истощил… Чуть сам ледяной статуей не стал… — Хмыкнул он под испуганный взгляд дворецкого. — В любом случае, с такими талантами ему в имперскую академию магов… Но это дорогое удовольствие лучше обсудить с родителями юного Сельва, верно?       — Да… Да… Я понял, я передам ваше наставление, господин Меди. — Мужчина поклонился, ничуть не сомневаясь в необходимости это сделать. — Наша семья перед вами в долгу.       — Да ладно… — Махнул старикан рукой, довольный выказанный почтением. — Сочтёмся как-нибудь… Есть у меня небольшое предчувствие…       Затем он их покинул. Сильвия, как личная служанка Аллана, была оставлена с парнем в комнате на случай непредвиденных обстоятельств. Грегори же в свою очередь с тяжёлым сердцем направился в сторону подъезжающей кареты с символами семьи Сельвов. Ему предстоит очень непростой разговор.

***

      Глубокой ночью тёмно-зелёные глаза Аллана открылись, оглядывая потолок его комнаты. В голове звенела тупая боль, а конечности отказывались слушаться. Хорошенько же его приложило отдачей за те фокусы, которые он исполнял в Карточном Доме. При попытке воззвать к тем силам, которые он тогда контролировал, ему лишь в ответ пришла ещё большая боль.       — Акххмм. — Простонал он тихо под эти манипуляции, разбудив дремлющую служанку. Девушка быстро вскочила, поднося ко рту господина стакан воды.       — Прошу вас, юный господин, выпейте… — Прошептала она мягким голосом, сверкая в темноте ярко-голубыми глазами. — Вам не стоит сейчас перенапрягаться…       — Я… — Король-Чародей сделал послушно глоток, медленно отодвигая вытянутые руки Сильвии. — В… полном порядке. Разве не видно… Сейчас… Встану. — Он неуклюже схватился руками за края кровати, почти приняв сидячее положения. Помешало сильнейшее головокружение, приведшее к закономерному падению на пол. — Ах…       — Да что это такое! — Всплеснула девушка руками, помогая юноше вернуться на кровать. — Юный господин, на вас лица нет… Прошу вас, отдыхайте…       — Нет. — Упрямо ответил Сельв, делая вторую попытку принять сидячее положение. В этот раз вышло лучше. Теперь они сидели рядом друг с другом, смотря в разные стороны. Неловкая пауза продолжалась несколько минут, пока беловолосая служанка не разорвала тишину робким вопросом:       — Точно в порядке? — Её голос дрожал, показывая, что внутри неё дотлевали остатки нервного напряжения. Когда Аллана принесли в поместье буквально на руках, всего бледного, покрытого странными пятнами, она чуть сознание от страха за его жизнь не потеряла. Несмотря на развязное поведение, проблемы с манерами, он был её господином на протяжении многих лет. Трудно за этот срок не испытывать даже малейшие эмоции в отношении тех, кого ты видишь каждый день.       — Конечно… Просто… Переработал. — Хмыкнул Сельв, осторожно положив руку на плечо вздрогнувшей служанки. — Иди сама отдыхать… Выглядишь не лучше, чем я сам… — Как только она попыталась что-то ответить, он слегка сжал руку, после чего Сильвия остановилась, встретившись с ним глазами. — Пожалуйста, иди отдыхать.       Некоторое время сражаясь с ним взглядом, служанка тяжело вздохнула, поправляя полы своего платья. Она медленно скинула его руку со своего плеча, вставая. Затем развернулась, отбивая поклон.       — Прошу вас, господин, постарайтесь отдохнуть. Я передам поварам, чтобы они приготовили вам горячие блюда. — Затем Сильвия закрыла за собой дверь, выдыхая. Её грудь тяжело вздымалась, а белые щёки покраснели, выражая крайнюю степень смущения. Такого мягкого поведения со стороны юного господина она никак не могла ожидать. Неужели он действительно так сильно изменился?       Хоть это и было опасно, личная служанка Аллана без зазрения совести подслушала весь разговор между Грегори и Меди, наконец поняв причину странных поступков Сельва. Может теперь у них получится найти общий язык? Замечтавшись о подобных перспективах, Сильвия направилась в сторону кухни, тихо напевая под нос незатейливую мелодию.       Как только дверь закрылась, Король-Чародей без сил рухнул обратно на кровать. Теперь он мог спокойно проанализировать произошедшее, не опасаясь стать свидетелем обморока от усталости со стороны его служанки.       — Мхм… Больно… — Юноша осторожно прикоснулся рукой к своей шее, которая всё это время неприятно болела, будто бы от ожога. — Вот же чёрт… Дышать… Трудно…       Его мысли окунулись в произошедшие за день события. Король-Чародей не был идиотом, понимая, что переезд в чужой организм с собственной памятью, не мог пройти без последствий. Эмоции, которые были раньше ему недоступны, оказались сладостным наркотиком, провоцируя на импульсивные поступки. Отсюда наглость в отношении Крис, бешенная реакция на слова Саймона про семью Сельвов, а также потеплевший характер в отношении знакомых Аллана.       Старая личность пыталась его поглотить. Поняв это, повелитель назгул устало засмеялся сквозь боль в груди. Жалкое ничтожество оказалось настолько сильно волей, что его личность чуть не размазало тонким слоем пустых воспоминаний по закоулком сознания бывшего повелителя Ангмара. Он поднял свою руку, рассматривая узоры на ладони.       Теперь это его новое тело. Никто не обещал, что будет легко, но теперь Король-Чародей полностью осознал всю серьёзность его положения.       Ему придётся считаться с мнением Аллана Сельва, если он хочет остаться тем королём, которым всегда был. Усмехнувшись, юноша повторил попытку встать с кровати. На этот раз вышло лучше, и он смог даже самостоятельно переодеться. Боль медленно отступала, оставляя за собой голод и простую усталость. Сильвия права, ему надо хорошенько отдохнуть, однако… дела не ждут.       Король-Чародей медленно направился к выходу, через силу обхватывая ослабевшей ладонью ручку двери. Повернуть её оказалось не такой уж и простой задачей. В конце концов он раздражённо прикусил губу, вызывая нервный импульс по всему телу. Это помогло. Оказавшись в коридоре поместья, освещаемый лишь канделябрами, он двинулся в сторону зала для приёма пищи.       Задумавшись о превратностях судьбы, он не заметил, как столкнулся с идущим в этом же направлении человеком. Раздался жалостливый писк, после чего Король-Чародей с удивлением обнаружил упавшую перед ним Крис. Она не решилась играть со смертью в догонялки, прибыв, как он и просил, к нему этим вечером.       — Кто там такой неуклю… — Начала было она, после чего мгновенно заткнулась, когда подняла голову. Красные глаза девушки округлились, а лицо побледнело пуще прежнего. Поняв, кому она чуть не высказала заготовленные ругательства, она предпочла торопливо встать, осторожно поклонившись. — Прошу прощения, эта недостойная прибыла для… наказания. — Последнее слово она прошептала еле слышно, до этого пребывая в самых страшных предположениях на этот счёт.       — Да… Я вижу. — Медленно ответил Аллан, не упустив возможности осмотреть обтягивающую одежду бармена Карточного Дома, частично скрытую плащом. Она подготовилась к визиту, приведя себя в порядок. Будь на месте Короля-Чародея юный Сельв, то уже бы простил красотку только за устроенный перед ним перфоманс. — Идём за мной.       — Д-да. — Только и смогла ответить девушка, идя за ним следом. Оказавшись в обеденном зале, Король-Чародей уселся за стол. Его не заставили долго ждать, выставив перед ним десятки только что приготовленных блюд. Один из слуг было остался, чтобы помочь господину с приёмом пищи, но тот махнул рукой, мол, без вас справлюсь.       — Крис, я думаю, если ты будешь мне прислуживать во время позднего ужина, наш с тобой разговор пройдёт в более тёплых тонах. Если постараешься, то тебе тоже перепадёт. — Аллан приглашающе указал ей на целый ряд дымящихся блюд. Бармен тяжело сглотнула слюну, глядя на такое обилие вкусной еды.       — К-конечно, эта недостойная… слушается. — Крис осторожно взяла в руки несколько знакомых ей приборов, приступая к обслуживанию дворянина. Совершая привычные для неё, как бармена, действия, ей стало намного легче. Вернулась уверенность и желание бороться за собственную жизнь, а не послушное уныние, которое её настигло на подходе к поместью.       — Хватит о себе так говорить. Мне, конечно, сначала было приятно, когда ты наконец осознала своё положение, но сейчас это вызывает другие эмоции… Не самые приятные. — Попросил её Аллан, медленно наслаждаясь кусочками мяса, которое ему послушно резала Крис.       Это окончательно добило бармена Карточного Дома, которая всё это время накручивала себя и свои мрачные прогнозы до такой степени, что уже успела проститься со своей красотой, честью и светлым будущим. Такие теплые слова после угроз жизни её порядком озадачили.       — Я не понимаю… Не понимаю… Не понимаю… — Повторяла она как заведённая себе под нос, после чего по приказу Короля-Чародея уселась с ним за стол, жадно накидываясь на остатки блюд.       — Я тебе сейчас всё хорошенько объясню, а ты пока ешь. — Удовлетворённый её благодарной реакцией, юноша встал из-за стола. Он ощутил прилив сил после ужина, практически не чувствуя той слабости, с которой проснулся.       — Итак, ты очень сильно провинилась передо мной. По сути, если бы согласилась простить долг с самого начала, я бы мог тебе помочь с возможным гневом начальства… Но теперь ситуация зашла в ту стадию, с которой пути назад нет. Убить бы тебя за это… — После этих слов Крис подавилась, жалобно закашлявшись. — Хотя нет… — Она вздохнула с облегчением, но затем Аллан жестоко продолжил:       — Тебя стоило бы помучить намного дольше… изуродовать, лишить конечностей… оставить умирать в самой грязной яме этого города, пока твоё ещё не остывшие тело сжирали помойные крысы…       Красноволосая девушка замерла, с ужасом смотря на стоящего над ней человека. Как и тогда, в его глазах она не видела ничего, кроме зияющей бездны, глубина которой постепенно поглощала её сопротивление. Страх… страх неизбежной боли и страданий иногда намного сильнее, чем сами боль и страдания.       — Я… Я… — Начала она дрожащим голосом, падая со стула на пол. Приняв коленопреклонённую позу, бармен тихо заплакала, теряя остатки мужества перед этим монстром. — Сожалею, что посмела навлечь на себя ваш гнев, господин… Прошу вас, только не убивайте меня… Я сделаю всё, что вы скажете, только не мучайте… Не лишайте меня будущего… Я умоляю вас… — Затем слова стали неразборчивы, переходя в откровенную истерику. Слёзы лились нескончаемым потоком по её красивому лицу, пока Король-Чародей задумчиво присел рядом с ней на корточки, проведя рукой по изящной щеке Крис.       — Всё, что скажу? Хм… Я бы мог очень многое с тобой сотворить, куколка… Но это слишком скучно. Ломать людей невероятно уныло, скажу я тебе. Процесс разнообразный, но конец… конец один и тот же. Гораздо интересней добиваться искренней любви и преданности. — Он подмигнул ничего не понимающей девушке. — Думаю, что лучшим наказанием для тебя будет то, что с этого момента ты больше не работаешь барменом, и становишься моей второй личной служанкой.       — Что… что?! — Красноволосая девица с недоумением уставилась в зелёные глаза парня. — Л-л-личной служанкой? Н-но, я же… столько неприятностей…       — Да какая разница… Я так решил, и это важнее, чем твои домыслы, куколка. В любом случае, я всё сказал. Этим утром жду тебя в этом поместье со всеми вещами. Можешь быть свободна. — Подняв её на ноги, он изящно подтолкнул Крис в направлении выхода.       Сделав по инерции несколько шагов, она недоверчиво повернулась, смотря на его загадочную улыбку. Она ждала чего угодно… Даже насилия, о котором грезил парень до этого при их встречах в казино, но сейчас… Он просто её отпускал. Решив не испытывать судьбу, она быстро поклонилась, почти бегом проносясь по коридорам поместья. Выбегая из него, бывшая бармен Карточного Дома тяжело дышала, глотая стекающие по щекам слёзы. Эмоциональные качели, по которым её пронёс юный Сельв дали о себе знать. В голове было пусто, и единственное, до чего она смогла додуматься — это выполнить его приказ.       — Господин, ваш отец ожидает в саду. — Тихо раздалось рядом с задумчиво стоящим Алланом. Развернувшись к слуге, парень махнул рукой, мол, услышал. Затем тяжело вздохнул, захватив с собой кусочек мяса.       Ночь только началась.