Ледяная Спираль

      Через несколько мгновений крики стихли. Весь этаж, на котором находился Король-Чародей, Крис и Грегори, опустел. Никто не мешал юноше вернуться обратно за стойку, небрежно очистив карту постоянного посетителя от капель крови. Бармен медленно перевела на него взгляд, тяжело сглотнув. Никто не мог ожидать такой развязки, поэтому она даже не знала, что в такой ситуации нужно говорить.       — Кхм, поздравляю юного господина с пробуждением магии, — еле слышно проговорила она, смотря в одну точку перед собой. Крис подняла дрожащую руку, на которой тоже было немного крови. К её горлу подступила тошнота, но она сдержалась, делая глубокий вдох.       — О, теперь так заговорила? А где же предыдущая уверенность в собственной безнаказанности, куколка? — Саркастично спросил Аллан, повторяя свой предыдущий осмотр, пробежавшись взглядом по её фигуре. В голове Сельва пронеслась дерзкая мысль о прямом насилии над женщиной, но новый хозяин тела жестко пресёк подобную идею, разделяя удовольствие с делом. — А теперь… Вернёмся к нашему небольшому вопросу… Я жду, когда ты обнулишь мой долг.       Красноглазая бармен затравленно посмотрела на нарушителя спокойствия, не зная, что ей теперь делать. Отказать ему — подписать себе смертный приговор, ибо никого рядом, обладающего магией, не было. Согласиться — обречь себя на последующие проблемы с начальством, которое будет недовольно исчезновением потенциального должника.       — Кхм, юный господин… — Бармен состроила кривую улыбку, пытаясь сыграть хорошую мину при плохой игре. — Хоть я и действительно могу это сделать, но сделки подобного уровня не проходят без одобрения учредителей Карточного Дома. Пока Саймон не даст разрешения, списать долг не выйдет… Да и причин для этого нет. — Добавила она под конец, пытаясь мягко намекнуть на невозможность подобного исхода.       — Как это нет? А я вот насчитал одну… Самую важную! — Хмыкнул Король-Чародей, демонстрируя лицу девушки небольшую ледяную иглу. — Если она пронзит твоё лицемерное личико, то никто больше с тобой вестись никогда не будет. Для такой красавицы это будет хуже смерти, верно?       Бармен побледнела, понимая, как близко стоит к настоящей пропасти. В глазах обычно глуповатого юнца зияла бездна, в глубине которой она легко могла потеряться. Ужас медленно заполнил разум Крис, вынуждая ту идти на крайние меры, до которых она раньше никогда не доходила.       Посмотрев по сторонам, она упала на колени, касаясь лицом пола. Пока Аллан с интересом на это смотрел, она тихо проговорила:       — Я не могу этого сделать, прошу войти в моё положение. Простите меня за дерзость, юный господин, эта недостойная лишь бармен Карточного Дома. — Затем она замолчала, частично готовая к любым последствиям, включая её смерть.       Наступила томительная пауза. Сельв прошёлся мимо сидящей на коленях женщины, заходя за барную стойку. Затем налил вина, делая пару пробных глотков. За этим всем наблюдал Грегори, лицо которого выражало огромный спектр эмоций. Теперь он понимал, откуда у его господина столько уверенности. Магия, которая текла теперь по венам Аллана, давала большой спектр возможностей. В этом и заключались перемены в его настроении, как теперь полагал дворецкий. Списать на неведомую силу все странности господина было лучшим решением, до которого он только мог додуматься.       — Крис. Ты же не думаешь, что я резко забыл все твои отказы, насмешки и потасовку, после которой я неделю отлёживался? — Медленно протянул Король-Чародей, смакуя вкус вина на языке. Терпкая жидкость мягко разошлась по ротовой полости, раскрепощая разум. — Такое я не могу забыть, а значит… у тебя есть передо мной небольшой должок. Этим вечером ты придёшь ко мне в поместье, и мы это обсудим. Не совершай глупостей, куколка, и останешься жива.       — Да… Да, эта недостойная повинуется. — Тихо ответила бармен. Ей ничего не оставалось, кроме как выражать готовность сотрудничать, если она не хочет остаться навсегда никому не нужной уродкой. Это действительно для неё куда хуже, чем самая мучительная из смертей.       — Тогда… — Он задумчиво посмотрел на девушку, слегка пихая ногой её тело. — Возвращайся за стойку и налей мне ещё вина. Я ещё не закончил.       Как только она встала, направляясь в указанном направлении, на втором этаже раздался шум. Он двигался прямо к ним, и вскоре перед Королём-Чародеем предстал его источник. Полный мужчина, чьё лицо расплывалось в слоях жира. Его взгляд был полон самодовольства, жадности и чувства собственной важности. Саймон, один из учредителей Карточного Дома, был прямо перед ним.       — Что тут происходит? — Медленно спросил жирдяй, оглядывая помещение злобными глазами. Как только его взгляд столкнулся с дрожащей Крис, он мрачно провёл пальцем по своей шее. — Шлюха, если это опять из-за тебя, то можешь прощаться с работой.       — Это был я. — Холодно встал между ними Аллан. — У меня есть к тебе несколько вопросов, Саймон. Насчёт моих долгов перед Карточным Домом.       — Да? — Хмыкнул мужик, резко успокоившись. Когда дело касалось денег, его словно подменяли. Злобный хищник, который никогда не упустит даже одной монетки из возможной прибыли.       — Да. Я тут посмотрел… — Юноша сделал очередной глоток поданного вина, усевшись на свободный стул. — Большая часть денег, которую мне выдавал Карточный Дом, обычно проигрывалась в его же стенах. Причём, зачастую, конкретно вашим сотрудникам. Единственная сумма, которая действительно я могу посчитать своим долгом, это ровно одна тысяча золотых.       — Что за чушь? — Фыркнул Саймон, поддерживая руками плывущие от жира бока. — Так может считать только наивный дурак. Есть конкретные правила, которые ты принял, когда перешёл порог этого заведения. Пока не отдашь ровно сотню тысяч, даже не мечтай, что от твоей семьи отстанут, Сельв.       И лишь спустя пару мгновений после сказанной фразы, владелец казино заметил обезглавленный труп. Сразу же побледнев, тот перевёл глаза на своего бармена, которая в свою очередь быстро закивала, указывая пальцем на ухмыляющегося Аллана.       — Какого чёрта? — Прошептал жирдяй, вздрагивая, когда в руках юноши появилось знакомое ледяное лезвие. — Что?! Ты совершил прорыв магии?! — Вскрикнул Саймон, пятясь. — Ты же никогда не обладал потенциалом к ней… Столько врачей тебя проверяли, и ничего, пусто!       — Да… Было такое. — Легко согласился Сельв, двигаясь навстречу мужчине. — А теперь она у меня есть. И у тебя проблемы, если продолжишь упорство. — В глазах Короля-Чародея сверкали искорки-снежинки, демонстрируя высокую концентрацию силы. В помещении стало враз холоднее, что ощутил каждый из присутствующих.       Первым отреагировал дворецкий, через силу положив руку на плечо аристократа.       — Юный господин, оставьте свой гнев. Саймон — один из членов совета. Рукоприкладство в этой ситуации приведёт к проблемам. — Король-Чародей тяжело посмотрел на своего спутника, после чего неохотно прекратил волшбу.       Как только владелец Карточного Дома понял, что ему ничего не грозит, то тут же подобрался. Состроив гадливое выражение лица, он гордо поднял лицо.       — Да, именно так. Я один из учредителей Карточного Дома, друг его превосходительства, один из почётных жителей нашего города, член городского совета. Если у тебя пробудилась магия, это не даёт право жалкой шавке гавкать на меня. Лучше возвращайся к своей семейке, пока я не попросил от неё наконец избавиться.       Крис тяжело вздохнула, глядя на вновь разгорающийся конфликт. Что она точно успела понять за их короткую встречу, новый Аллан Сельв точно не отступит, как раньше. А её начальник шёл прямо в пасть чудовищу, одевшись в ярко красные одеяния. Глаза юноши сверкнули ледяными искрами, а Саймона обдал ледяной поток ветра.       — Ты подписал себе смертный приговор, жирдяй. — Но не успел он ничего сделать, как помещения разорвал громкий крик:       — Всем стоять, прибыла городская стража. — Грегори округлил глаза, буквально повиснув на Короле-Чародее, прерывая его заклятие.       — Господин, прошу, остановитесь. Я вас умоляю. — Дрожащим голосом сказал старик, мысленно трижды влепив себе пощёчину за то, что не вмешался раньше. Теперь ситуация накалилась до такой степени, что мирного решения уже быть не могло. Его даже посетила мысль о том, чтобы устроить самому драку, дабы наказали лишь его, а юный господин остался в полном порядке.       — Всё в порядке, Грегори. — Холодным тоном ответил Аллан, сбрасывая его руки со своих плеч. Повернувшись к бармену, он требовательно протянул стакан, получая новую порцию алкоголя. — Послушаем, что на мои аргументы скажут господа стражники. А там… посмотрим. — После этих слов Крис вздрогнула, с беспокойством глядя на входящую троицу.       Это были представители порядка и главные аргументы влияния главы города — стража. Облачённые в тяжёлую броню, несущие в своих руках длинные алебарды — эти ребята были способны справиться практически с любой угрозой. Сейчас их возглавлял высокий седой мужчина, одетый в дорогую шёлковую одежду, чей дизайн полностью повторял символы городской стражи.       — Ох, господин Бертран, как я рад вас видеть. — Воспылал энтузиазмом Саймон, подбегая к мужчине. Тот презрительно вытянул губу, оглядывая помещение, только лишь после этого обращая внимание на главу Карточного Дома. Капитан стражи говорил тяжёлым тоном, раздавливая жирдяя авторитетом:       — Что тут происходит, Саймон? Меня отвлекли от очень важных дел, и тебе нужно быть очень убедительным, дабы я не пожалел о своём решении. — Бертран сурово перевёл взгляд на Аллана, столкнувшись с бешенными глазами юноши. До этого сжатые в презрительной ухмылке губы разгладились, совершая движения в сторону слабой улыбки. — Кого я вижу… Знаменитый дебошир, Аллан Сельв, снова устроил проблемы?       — Да! — Торопливо перебил его Саймон, схватив мужчину за рукав. — Он ворвался в моё казино, убил моего человека, и требует, чтобы я простил ему все долги… Вы только подумайте, что творит этот преступник! Его место в тюрьме, а семейке Сельвов давно пора осознать, кто действительно настоящий аристократ, а кто помойные крысы.       — Я, кажется, не разрешал тебе касаться моих рук. — Холодно ответил капитан стражи, переводя взгляд на пьющего вино юношу. В отличие от самоуверенного главы Карточного Дома, мужчина умел анализировать ситуацию гораздо шире. Обезглавленный труп, дрожащая от страха бармен, которая послушно подливала алкоголь в стакан незваного гостя — всё это происходит явно не просто так.       — Я думаю, что господин Саймон сильно поторопился в своих выводах. — Подал голос Сельв, решив, что пора начать действовать. Оставив стакан на одном из столов, Король-Чародей медленно приблизился, продолжая вести свою мысль:       — Меня оболгал это бессовестный человек. Мошенник, который преступным образом вводит людей в заблуждение, используя для этого своё казино. Разве это не нарушает законы города, капитан? — Как только Сельв оказался на расстоянии вытянутой руки, перед ним встал один из стражников, наведя на него алебарду.       — Ни шагу дальше, а не то пожалеешь. — Сурово сказал мужчина, но на это Аллан лишь слабо улыбнулся, касаясь пальцем рукояти оружия, используя при этом магию. Через пару секунд дерево покрылось льдом, рассыпавшись на осколки под ошеломлённый взгляд человека и гулкий звук упавшего между его ног лезвия.       — Вот оно как. — Если капитан и был удивлён произошедшим событием, то виду не подал. В его голове медленно сходилась полная картина. Ему не было жаль жадного жирдяя, который давно зарвался, устраивая крупные мошеннические схемы над бедными аристократами, но и просто так уходить уже было невозможно. Пока ситуация не стала ещё хуже, Бертран отвёл безоружного спутника, делая шаг навстречу Сельву. — Хорошо, я вас услышал. Но тем не менее, порча имущества города наказуема.       — Я заплачу. — Тихо сказал юноша, небрежно вытянув парочку золотых в руки пострадавшего стражника.       — Позёр. — Без злобы сказал капитан стражи, поворачиваясь теперь к главе Карточного Дома. — Я решил. Оглашаю приговор.       Грегори вздрогнул, попытавшись что-то сказать, но Аллан быстро его остановил, покачав головой. Королю-Чародею показалось, что сказанные дальше слова могут быть не совсем такими, какими их видел Грегори. Бертран перекинулся парой слов с Крис и Саймоном, после чего начал говорить:       — Именем главы города я подтверждаю, что Аллан Сельв совершил преступление, убив одного из сотрудников Карточного Дома. Затем угрожал расправой другому, предварительно испортив имущество казино. Тем не менее, оные события могут быть оправданы совершённым на него нападением со стороны убитого, а также выплаченным за совершённое преступление штрафом. Конфликт между вами в этой ситуации не может быть разрешён моими полномочиями, поэтому я предлагаю вам назначить дуэль, где лишь сила покажет, кто прав, а кто нет.       Наступила длительная пауза. Саймон побледнел, покрытый красными пятнами. Не такого исхода он ожидал от этого конфликта. Но не успел жирдяй и слова вставить, как столкнулся с бешенным взглядом уже Бертрана. Тот отрицательно покачал головой, мол, ты ещё легко отделался.       — Я… Я… Хорошо. — Мрачно сказал глава Карточного Дома, проходя мимо Сельва. — Завтра вечером мы выясним, кто был прав, а кто нет. Я пришлю своего представителя. Господин Бертран, не откажите мне в любезности пройти к моему кабинету?       — Нет, не откажу… — Капитан стражи мысленно приготовился к длительному нытью и причитаниям, но ничего с этим поделать не мог. Пока что. Посмотрев на замерших юношу со стариком, он глазами указал им на выход. — Вас больше тут ничего не держит.       Король-Чародей хлопнул поникшего Грегори по плечу, после чего небрежно бросил Крис:       — Не забудь, куколка, сегодня вечером ты придёшь ко мне для более… глубоких извинений. — Бармен не ответила, но Сельв был уверен — она придёт.       Выбравшись из Карточного Дома, Аллан со своим дворецким направились в сторону поместья уже по обычной улице, ибо спешить было некуда. Старик был мрачен, представляя, как ему предстоит объяснять произошедшее родителям юного господина. Король-Чародей заметил это, решив приободрить струхнувшего слугу:       — Да ладно тебе, Грегори. Кто бы там не пришёл, я легко его одолею своей новой силой, разве нет?       — Господин… — Мужчина поднял усталые глаза на Аллана, после чего в сердце Сельва что-то сжалось в предчувствии затаившегося подвоха. — Вы знаете, что по законам империи, на дуэлях магия запрещена?       — Что?