Такие, как есть

      Последние двадцать минут в компании Алекс тянулись неприлично долго. Тему, покоробившую состояние Харпер, девушка больше не затрагивала и в целом пыталась делать вид, что ничего не произошло.       Однако Эверли ее старания не оценила. Вести какую-либо беседу ей все так же совершенно не хотелось, и ограничилась она только профессиональными правками при ознакомлении Алекс с первичной документацией, которую, кстати говоря, девушка освоила очень быстро. Женщина подумала, что если в дальнейшем ее рвение не поугаснет — как бывало на практике с новичками довольно часто, — то их так называемый «курс обучения» завершится еще задолго до установленного времени. Эта мысль позволяла сложившейся ситуации не казаться такой критичной.       И уже в самом конце, когда Алекс разобралась с внутриофисной программой и рассмотрела одну четвертую базы данных, Харпер решила заканчивать. Пусть желания как такового у нее было, но план обучения в голове прикинуть ей все равно пришлось, и его первая стадия сегодня оказалась успешно пройдена.       — Возьми с собой вот эти папки и изучи прошлогодние сделки. Концепция везде одна и та же, но если возникнут вопросы — можешь звонить в любое время.       Тут же Эверли вручила девушке три внушительной толщины папки, на одну из которых прилепила стикер с заранее написанным номером телефона. В действительности она надеялась, что звонить ей Алекс все-таки не станет. И вообще ей хотелось выпроводить ее отсюда наконец-таки, к тому же после звонка Робин прошло уже больше сорока минут, а это значило, что она вот-вот появится.       С этими мыслями женщина спустилась на третий этаж и машинально оглядела зал. После часа, проведенного в полнейшей тишине четвертого этажа, ее вдруг взбесила царящая здесь оживленная обстановка. Было бы неописуемо прекрасно, войдя сюда, не стать ее свидетелем хотя бы один чертов раз.       Кэтрин сидела за своим рабочим столом и занята была вовсе не бумагами, которыми его поверхность была устлана до отказа. Опустив спинку кресла, девушка просто крутилась из стороны в сторону и задумчиво смотрела в потухший экран своего компьютера. Что странно, никакого внимания на появление Эверли рядом она не обратила, и та, чтобы хоть как-то его привлечь, решила рывком опустить спинку кресла еще ниже, так что Хьюз едва ли не перевернулась.       На возглас, что последовал за этим, обернулись абсолютно все.       — Дура!       Харпер решила не смеяться, хотя хотелось.       — О чем задумалась?       — О том, каким образом тебе удается так тихо подходить, — съязвила Кэтрин, все еще пребывая в состоянии аффекта. Красное от злобы лицо прилагалось.       — Тогда продолжай.       Разговор заводить Эверли не намеревалась, решив сразу пройти в свой кабинет. И каково же было ее удивление, когда открыв дверь, за столом она увидела Робин, чьи ноги благополучно пристроились на лежащих на нем бумагах.       — Меня никто не видел. — опередила девушка, улыбаясь самой искренней улыбкой, ведь сразу знала — этого вопроса стоило ожидать.       — И как давно ты здесь сидишь?       Отвечать Робин не собиралась. Добравшись до двери, она уверенно повернула ее замок на два оборота, а уже в следующую секунду ее руки крепкой хваткой осели на бедрах женщины, чуть скользнув под юбку. Под напором чужого тела Харпер невольно сжалась и попятилась назад до упора поясницей в стол. Оказалось, столкновение было до того резким, что монитор компьютера с диким треском пошатнулся и не упал лишь благодаря стопке папок неподалеку, которая под его натиском плавно скатилась набок.       Робин будто на автомате, отчасти по привычке потянулась рукой к волосам женщины и, скрипнув крабиком, распустила белые локоны, чьих запах — уже такой родной, такой любимый, — окутал ее и заполнил собой каждую клеточку. Блаженная улыбка сквозь рваный поцелуй вырвалась непрошенно, но нисколько не помешала.       Однако долго это не продлилось — Эверли отстранилась от девушки и тоже не смогла сдержать улыбки при виде небрежно размазанной ярко-красной помады на ее лице.       — Придется сменить помаду. — усмехнулась она.       — Придется сменить. — подтвердила немедленно Робин, все еще удерживая руки на шее женщины.       Ей было мало. Все-таки, ситуация с Барретом должна того стоить, ведь теперь как минимум пару следующих его классов ей придется пропустить. А хотя, пошел он к черту. Ради такого она была готова вообще на них не появляться.       Харпер тоже подумала, что пошло оно все к черту. Надоело.       Руки ее медленно прошлись по пояснице девушки под широкой футболкой и остановились на напряженном животе, вызвав со стороны той легкое подрагивание. Этот момент стал самым подходящим для смены положения. Теперь Робин оказалась на месте Эверли, но, в отличие от нее, сообразила сразу присесть на стол и развести ноги, подпуская женщину ближе.       Нетерпеливо терзая тонкую ткань футболки руками, Эверли заскользила губами по чужой шее, на что получила сдавленный стон. Жарко. Душно. Невыносимо. Она сдалась.       Пальцы лихорадочно перебрались к плотной резинке штанов и куда более медленно прошлись по влажным складкам, слегка надавливая на чувствительную точку. По кабинету рассыпался совершенно нежный стон, в разы преобладающий над первым своей громкостью. Робин заерзала на столе, пряча звуки в шею женщины, но когда два пальца плавно вошли в нее, задавая размеренный и в то же время быстрый темп, ее руки небрежно сжали светлые волосы, а голова рывком откинулась назад с гортанным стоном. Харпер не хотела торопиться, но и медлить не могла, поэтому разбавила движение пальцев круговыми движениями, проходясь губами по чужой бледной шее и ключицам.       — Быстрее, — неразборчиво прошептала Робин.       От страха быть услышанной за пределами кабинета, она прижала к губам тыльную сторону ладони, но так и намеревалась сорваться и сжать пальцами холодный край стола. Эверли не понравилось это вынужденное действие. Ей хотелось слышать, хотелось ловить эти звуки губами, хотелось являться их причиной без какой-либо опаски, но все-таки сохранившиеся остатки здравого смысла не позволяли окончательно переступить грань. И это осознание женщину тоже совсем не радовало.       Робин старалась дышать ровно, но дыхание словно обрывалось, вылетало кусками, отрывками, абсолютно некотролируемо и неприлично громко.       Харпер почувствовала, что девушка приближается к пику, поэтому слегка увеличила давление на клитор. Чужое тело на мгновение замерло, выгнулось и отрывистой дрожью расслабилось, сопровождаемое глухим всхлипом. Эверли, глядя на нее, едва удержалась, чтобы не сорваться на стон, но все же сумела. Пришлось прикусить нижнюю губу до дикой, но неощутимой на фоне происходящего боли.       Женщина нежно провела руками по внутренним сторонам бедер девушки и приблизилась к ее лицу, собираясь довершить процесс очередным поцелуем. Горячие губы словно пустили разряд тока по ее телу, колкий, но до безумия приятный.       — Я люблю тебя.       Впервые. Харпер сказала это впервые, со всей искренностью и бешено трепещущим сердцем. Она могла бы повторять эти слова сотни тысяч раз, с поводом и без повода, но не решалась. Будто нерушимый блок стоял на них все это время, будто произнеси она их, и случится что-то непоправимое. Они являлись точкой невозврата. Только теперь Эверли точно знала — возвращаться не к чему.       Они вместе. Остальное не так уж и важно. Вернее сказать, абсолютно не важно.       Робин собралась было что-то сказать, но стук в дверь не просто помешал, а вышиб все мысли из ее головы к чертовой матери.       — Блин… — шепнули они синхронно, уставившись на светлую дверь широко раскрытыми глазами.       Харпер опомнилась первой.       — Минута! — крикнула она, а затем снова перешла на шепот, — Давай в шкаф.       — Что? — Робин прыснула сквозь зубы, — В шкаф?       — В шкаф. — кивнула женщина, подталкивая девушку в нужную сторону.       — Причешись.       Посоветовала девушка перед тем, как все вокруг погрузилось во мрак, а точнее перед тем, как ей пришлось втиснуться в этот гребаный шкаф, чья ширина не позволяла даже двинуться, а высота — выпрямиться в полный рост.       Эта ситуация показалась ей крайне глупой.       Эверли тем временем устраняла бардак на столе и между этим орудовала расческой, параллельно успевая поглядывать в зеркало. Какого черта? Вечно всем что-то нужно!       Когда волосы были аккуратно собраны заколкой, а стол принял вполне обыденный вид, женщина буквально подскочила к двери и дернула за ручку, совсем позабыв о двух оборотах замка, предусмотрительно сделанных Робин.       — Черт, — усмехнулась она, поспешно проворачивая замок.       Как ей и думалось, за дверью стояла Меган. Кого-то другого она и ожидать не могла.       — Ты принципиально теперь запираешься? — поинтересовалась женщина, переступив порог кабинета.       Харпер бросила короткий взгляд на шкаф и с ужасом обнаружила, что его дверка слегка шевелится. Захотелось броситься туда и перекрыть ее собой.       Теперь нужно было полностью завладеть вниманием Меган.       — У тебя новые духи? У Ро, кажется, такие же, — заметила Моррис, осматривая кабинет так, будто видит его впервые.       — Да? Я просто попробовать взяла. — нервно усмехнулась Эверли, — Ты что-то хотела?       — Ах да, — встрепенулась женщина, — точно. Я по поводу нашего разговора. Под удар попадают как раз маркетинговые отделы, поэтому ты летишь в филиал в Чикаго на две недели.       Харпер остолбенела.       — Что? Почему я?       — Нет, я могу отправить туда Карэн или Джесс, но тебя мне хотелось бы лишиться в последнюю очередь, так что ты берешься за новый проект. И чем быстрее, тем лучше.       — Кэт уволят?       — Тебя это волнует? Я не пойму, — нахмурилась Меган.       — Да, меня это волнует, причем очень даже.       — Я не могу сказать, кого именно отсюда выпрут, но ты останешься. Мы постараемся над этим.       — Если ее уволят, я уйду следом.       — Все настолько плохо?       — У меня мозги трескаются от происходящего здесь каждый день, а тут я буду вынуждена находиться во всем этом одна. Я не готова.       Харпер не собиралась закрывать на это глаза. И потом, с чего вдруг их решили сократить? Что за нужда? Планы выполняют точно в срок, а в этом месяце их показатели на рынке вообще в два раза приумножились, так какого черта? Странно это все.       — Значит, отправим ее с тобой! — Меган закатила глаза и развернулась к выходу, — Вылетаете через два дня.       Робин к тому времени держалась из последних сил, стараясь не касаться дверцы. Она еще с самого начала заметила, что с ней не все в порядке, да еще и задняя сторона шкафа скрипела, поэтому до нее дотрагиваться девушка тоже не намеревалась. Ей уже представлялось, как она вываливается из этого шкафа, точно швабра из-за двери забитой наглухо кладовки, с размазанной по лицу красной помадой и без даже приблизительного знания того, что делать дальше. От мысли об этом девушке стало так тревожно, что на всякий случай она решила перестраховаться и принялась наугад стирать с лица помаду. Все-таки если и рассказывать обо всем Меган, то точно не при таких обстоятельствах.       Харпер убедилась, что Моррис зашла в свой кабинет, прикрыла дверь плотнее и направилась к шкафу, но не успела даже дойти до него, как оттуда с глухим звуком вывалился телефон Робин. Вовремя. Минутой ранее это стало бы полнейшим крахом.       — Выходи, — усмехнулась женщина, — только осторожнее, дверца…       Договорить ей не довелось. Дверца, о критическом состоянии которой она собиралась предупредить девушку, слетела с петель раньше, чем из-за нее показалась нога в белом кроссовке, и Робин, потеряв вскую точку опоры, просто вылетела из шкафа. Получилось громко. Очень. Эхо разлетелось, кажется, даже за дверью кабинета.       — Засунуть меня в шкаф было самой идиотской идеей из всех возможных, — прошептала Робин, с ужасом глядя на кусок дерева. И только сейчас она смогла нормально взглянуть на шкаф. Как ей удалось там поместиться — оставалось загадкой.       Не теряя времени, Эверли подняла дверцу и с грехом пополам впихнула ее между стеной и шкафом. Кошмар какой-то…       — Я лечу в Чикаго.       — Представь себе, я слышала, — хмыкнула Моррис, старательно орудуя влажной салфеткой у зеркала, — но начерта ты заговорила о Кэт, мне не ясно. Мы могли бы полететь туда вдвоем.       — Да? Интересно. И каким же образом?       — Я бы придумала. Сказала бы, что с группой куда-то едем от универа.       Харпер задумалась. Действительно, звучало это неплохо. Даже очень неплохо. Но именно сейчас она понятия не имела, куда вообще летит, где остановится, и как в дальнейшем будут обстоять дела. У нее просто не получалось продумать все наперед. Да и Кэт лишиться ей совершенно не хотелось. Металась между двух огней.       — Ладно. Я попробую что-нибудь с этим сделать. Может, удастся распределить Кэт в другое место…       — Или можно просто обо всем ей рассказать, — перебила Робин с невозмутимым лицом, — потому что она как никто другой должна тебя понять.       — Ты в своем уме?       — Пойми, что рано или поздно все узнается, поэтому лучше не дожидаться этого момента, а разобраться со всем сразу. Так будет легче.       Робин начинала раздражаться. И уже серьезно. Ей надоело скрываться, вечно делать вид, что они друг друга не знают и избегать встреч на глазах у людей. Она чувствовала себя словно в какой-то клетке, сквозь прутья которой руку на свободу вроде и просунешь, но полностью без посторонней помощи не выберешься. И «посторонней помощью» в ее случае являлась Эверли, а «клеткой» — ее незыблемая боязнь, из-за которой Робин была буквально лишена свободы действий.       — Не могу я! Не могу! — вспыхнула женщина, — Как ты не понимаешь?       Она направилась уже по привычному и своего рода «спасительному» маршруту — к окну. Распахнув его настежь, шумно втянула носом холодный воздух, на секунду прикрыла глаза и нахмурилась. Ей было ни чуть не легче, и ей точно так же надоели эти извечные прятки. Казалось, все их отношения целиком и полностью состоят только лишь из них. «Там не встретимся, сюда не приезжай, здесь нельзя» — сущий ужас! В чем же, действительно, смысл всего этого?       — Все, успокойся, — вздохнула Робин, нежно поглаживая руками спину женщины, — с Кэт, так с Кэт. Мне не принципиально, куда и когда с тобой ехать, просто пообещай, что мы обязательно выберемся отсюда.       Криво улыбнувшись, Эверли развернулась и обняла девушку так крепко, что та аж пискнула, но даже не попыталась сопротивляться. Женщина стиснула пальцами тонкую ткань светлой футболки, вцепилась в нее, как в спасательный круг, зажмурилась и поджала губы, борясь с адскими внутренними терзаниями при мысли о том, что как только они покинут этот кабинет и окажутся на виду у людей, им снова придется разыгрывать надоевший, жалкий и абсолютно тупой спектакль с заученным на зубок не менее идиотским сценарием.       Слишком тяжело.       Харпер вдруг ощутила, как по ее щеке, слегка щекоча кожу, скатывается слеза. Но нет, плакать ей не хотелось. Ей вообще не хотелось ничего, кроме как слиться с этой девушкой воедино, стать одним целым и никуда, ни за что на свете не отпускать. Это желание было таким сильным, что на его фоне все становилось совершенно ничего не значащими, сущими пустяками. Та же самая вынужденная командировка буквально в неизвестность сейчас казалась ей ерундой, не имеющей никакой важности.       Она так и не поняла, когда успела настолько вляпаться, но тут же осознавала, что иначе быть не могло. Просто так ничего не происходит, а если и случается, то не с ней. Точно нет. Харпер слишком прагматична, и случайностям в ее жизни места никогда не было. Тем более таким.       Обхватив ладонями лицо девушки и поглаживая его подушечками больших пальцев, она взглянула в эти удивительно прекрасные глаза, внимательно, так, словно делает это в последний раз, попыталась выдавить улыбку, но осознав, что даже это в данный момент ей не под силу, прильнула губами сначала к теплой щеке, затем оставила парочку совсем коротких поцелуев на остром носу, переместилась к губам и уже там задержалась на куда более продолжительное время.       В горле застряли те самые три слова. Эверли почему-то была уверена, что любая попытка заговорить сейчас отзовется слезами. Что ж так прижало-то? Хоть убегай, как паршиво.       — Ты можешь отпроситься? — шепнула Робин.       — Нет, не могу, — Харпер помотала головой, но взгляда от чужих губ отрывать не стала, — не сегодня.       Робин, что уж скрывать, расстроилась. Ей тоже совершенно не хотелось уходить, вновь расставаясь на долгие часы. К тому же неизвестно, удастся ли им сегодня увидеться снова.       — Можем завтра снять номер в каком-нибудь отеле. Возьмешь выходной?       — Я попробую. — кивнула женщина, пусть уверена в себе не была от слова совсем.       А время все летело. Эверли случайно бросила взгляд на часы и ужаснулась от понимая того, как быстро пролетели полтора часа. Полтора! Хотя казалось, всего ничего.       Неплохо было бы перевести стрелки назад.       

***

      Из кабинета они вышли по отдельности. Харпер пошла на «разведку», пару минут простояла у лифта ради приличия и проследила за тем, как Робин пробирается в сторону лестницы.       Теперь Эверли не заметила появления Кэтрин рядом, так что едва на столкнулась с Карэн, когда та выходила из лифта с очередной коробкой бумаги в руках. И куда она ее девает?       — Ты заблудилась что ли? — хохотала Хьюз, — Стоишь тут, как бедный родственник.       — Думаю, чем заняться. — сухо бросила женщина и, убедившись, что Робин на их этаже больше нет, полностью переключилась на подругу, — Ты вообще в курсе, что мы с тобой через два дня летим в Чикаго? Я даже не знала, что у нас там филиал.       — Что? — протянула Кэтрин, — Куда, блин, мы летим?       — К черту на куличики, проще говоря.       — А вот так уже более понятно. Ну и зачем?       — Меган решила повесить на меня новый проект, ну и на тебя за компанию.       — Зачем в Чикаго-то?       — Этот вопрос я задам ей позже. Как-то не до этого сначала было.       — Интересно, а меня она собиралась об этом оповестить? — возмутилась девушка, — Или сказала бы вечером перед вылетом?       — Слушай, я знаю ровно столько же, сколько ты. Поэтому с возмущениями можешь смело шагать к Меган.       Пронзительный писк лифта прямо над ухом вынудил обеих вздрогнуть, но не столько от самого звука, наверное, сколько от вышедшей из него Меган. Харпер сразу подумала, что та вполне могла столкнуться с Робин внизу.       Что показалось ей до невозможности странным, так это абсолютная незаинтересованность женщины в их присутствии в метре от себя. Меган просто удостоила их своего короткого взгляда и спокойным шагом направилась к кабинету. Эту странность, оказалось, различила не только Эверли. Хьюз тоже ничерта не понимала.       — Чего это с ней? — нахмурилась девушка.       — Полагаю, радоваться ей особо нечему. Сейчас опять половину штата выкинут.       Кэтрин остолбенела дважды за последние несколько минут.       — Что?       — Нас сокращают, Кэт, оттуда и срочный проект. Я разве не сказала?       Харпер действительно не помнила, упоминала ли это в разговоре. Да и куда там! Тут все из головы вылетит. Ну вот и вылетело, собственно.       — Нет, не сказала. Блин… — Хьюз, пожевывая нижнюю губу, быстро оглядела зал и повернулась к женщине, — а остальные знают?       — Да мне плевать, если честно.       — Еще бы! Тебе одной так повезло, притом два раза.       — Тебе в этот раз тоже повезло. Мы с тобой летим в Чикаго не просто так, а чтобы закончить проект до тех пор, пока не поступит официальный приказ.       — А почему именно мы?       — Кэт, хватит, бога ради. Тебе правда это настолько важно?       — Ну, хотелось бы узнать.       — Меган не хочет, чтобы меня уволили, а я не хочу, чтобы уволили тебя. Мне пришлось поставить ей что-то типа условия. Поэтому ты летишь со мной.       — Вот как, — Кэт заторможенно похлопала своими длиннющими ресницами и вдруг заулыбалась, — ну, спасибо, подруга, не ожидала.       — Не ожидала? — удивилась Харпер, в ответ на что получила лишь короткую ухмылку, — Идиотка.       — Да ладно! Спасибо! — девушка, не раздумывая, привстала на носочки и обняла женщину. Все-таки даже каблуки не помогали ей выровняться с ней в росте. — Какие-то странные у тебя духи… лимонные что ли?       — Да, взяла пробник, — согласно кивнула Эверли, — идут?       — Нет, — честно ответила Кэтрин, — тебе уже не тридцать. И даже не тридцать пять.       — Хочешь сказать, что я старая? — усмехнулась Харпер.       — Ну да, не молодая…       Речь Хьюз была бесцеремонно прервана легким, но очевидно нужным подзатыльником.       — Все, мать в ярости, — рассмеялась девушка.       — Успокойся! Надо было все-таки перевернуть тебя вместе с твоим креслом.       — Я спокойна! Но если бы ты меня перевернула, на следующий твой день рождения я подарила бы тебе огромную красивую коробку для всех твои таблеток.       — Каких таблеток?       — За которыми ты скоро будешь стоять в аптечных очередях с бабками, обсуждая при этом влияние на тебя атмосферного давления. Такие вроде проблемы пожилых сейчас волнуют?       — Ты, блин, охренела?       — А что? Актуально.       — Иди к черту, Кэт!       — Да я шучу! Или нет…       Кэтрин в очередной раз рассмеялась и ловко увернулась от руки Харпер. Смех смехом, но любила она эту женщину безмерно, и на шутки обычно не скупилась, зная, что та отлично их понимает. Какая там старость? Что-то непонятное. Хьюз могла бы спокойно дать ей тридцать, если бы не являлась ее подругой — насколько изумительно она выглядела для своих лет.       — Все, ты меня достала! — подхватив смех девушки, встрепенулась Харпер, — Не подходи ко мне в ближайший час.       Кэт не возражала, потому что не видела и намека на серьезность. Заботливо поправив перекрутившуюся серьгу женщины, она немедленно направилась к своему месту.       Эверли тоже стоять здесь не намеревалась, поэтому прошла следом за девушкой и вскоре скрылась за дверью своего кабинета.