Такие, как есть

      Если обычно в первых числах марта Харпер сгребала в охапку всю семью и отправлялась на дачу, то этой весной поездка туда в ее планы не входила. Она вообще не знала, чем себя занять.       Неделю назад Меган отправила ее в отпуск в знак благодарности за старания над проектом. Эверли вложила в него все и даже больше, бывало вовсе не спала сутками, что-то перепроверяя, корректируя, в корне меняя, согласовывая с Меган, и по итогу результата лучше, чем у их компании, главный офис найти не смог. Реклама запускается через два дня, и прихода клиентов прогнозируется в три раза больше, чем за последние полтора года. Только вот гордости и радости Эверли почему-то не чувствовала. Она приняла это, как должное и сделала то, что от нее требуется. Сам же результат ее ничуть не волновал. Кэтрин дала ей правильный совет — не принимать ничего близко к сердцу. Его же женщина попыталась распространить на Робин, но в очередной раз потерпела неудачу. Прошедший их разговор так ни к чему и не привел. Робин не хотела ее слушать, и под конец Харпер сдалась, решив, что не обязана лезть из кожи вон, чтобы оправдаться, когда все ее слова пролетают в пустоту.       А с первыми весенними лучами она действительно занялась цветами и сейчас копошилась на балконе, прикидывая, куда деть весь хлам.       — Мам, я не дам использовать свою комнату в качестве склада! — возмутилась Грейс, принимая из рук матери очередную коробку.       — А куда ты предлагаешь это деть?       — Выбросить, — хмыкнула девушка, — куда же еще? Я не понимаю на кой черт ты хранишь все это до сих пор.       — Давай отвезем на дачу в таком случае, — сообразила женщина, — завтра? Как тебе?       — Завтра? — Грейс задумалась, — Да, можно. Но даже до завтра я не позволю завалить этим мою комнату!       — Боже, да ставь куда хочешь! — отмахнулась Эверли, — Только прекрати жужжать над ухом!       Грейс, довольная собой, зашагала к выходу, а Харпер опустилась на табуретку. Черт бы побрал все эти коробки! Обведя взглядом оставшиеся, она вздохнула и глянула в окно. Пахло жизнью. Потихоньку сходивший снег, пусть и смешавшийся с грязью, до невозможности радовал глаз. Еще немного, каких-то пару недель, и двор запестрит ярко-зеленым, вдыхая жизнь во все вокруг.       Женщина распахнула окно и чуть свесилась вниз. Щурясь от ослепительно солнечного света, улыбнулась. Ей вдруг захотелось прогуляться, но она решила, что сегодняшний день посвятит копанию в земле. До ушей вдруг донесся заразительный смех, и Харпер, будто опомнившись, посмотрела во двор. Робин живо шагала вдоль дома, разговаривая с кем-то по телефону. Рыжие волосы беспорядочно метались по ветру, выглядя в лучах весеннего солнца неестественно красиво, ярко, точно искрящиеся языки пламени, и Эверли не смогла не отметить этого великолепия, провожая девушку взглядом. Они не пересекались уже несколько дней, но как бы женщина не отпиралась, увидеться с ней ей хотелось. Она даже как-то подумала, что готова научиться не обращать внимание на ее колкие, порой идиотские изречения и шутки, что не могло не пугать.       Но делать нечего, пришлось вернуться к коробкам. Грейс уже стояла наготове. Неожиданный звонок в дверь вынудил обеих переглянуться.       — Ты кого-то ждешь? — поинтересовалась Эверли.       — Нет, — нахмурилась Грейс, — я открою.       Харпер вышла с балкона и отряхнула руки от пыли, а девушка уже скрылась в прихожей. В голове возникла только лишь одна мысль — Робин. Ну не может быть такого, чтобы их с Эверли расставание так затянулось! Все-таки три дня не виделись!       — Ты одна? — прозвучало тихо.       Но ответа девушка дожидаться не стала. Возникла в дверях комнаты до того неожиданно, что женщина растерялась, нависнув над коробкой с елочными украшениями. Криво улыбнувшись, она закрыла ее, выпрямилась и кивнула девушке:       — Привет.       — Здравствуйте. — на губах Моррис тоже заиграла улыбка, — Я не вовремя?       — Нет, что ты! Мы уже заканчиваем. — махнув рукой, женщина сместила коробки ногой в сторону, — Как мама?       После этого вопроса улыбка девушки вдруг сошла на нет. Эверли даже не сразу поняла, что послужило тому причиной.       — Она в офисе. Еще что-нибудь интересует?       Грейс все еще стояла в дверях, наблюдая за их нелепым разговором. Она давно заметила, что между этими двумя что-то происходит. С самого начала и по сей день. Конечно, ей было ясно, что все намного сложнее, чем может показаться. Ее мать, женщина, которую на эмоции вывести удается далеко не всегда и уж точно не всем, при виде Робин становится похожа на смущенную девчонку с бегающими глазками, и это невозможно было не взять во внимание. Еще пару недель назад Грейс думала, что они просто недолюбливают друг друга, но вскоре все начало вставать на свои места. Она попыталась восстановить цепочку событий, так же оценивая поведение матери в присутствии Робин и поняла, что все идет еще от их знакомства. И развод с Томасом — одно из его последствий. Девушка не искала за что можно зацепиться и подловить Эверли, ей лишь хотелось убедиться в правдивости своих догадок.       Именно поэтому она, широко улыбнувшись, обратилась к Моррис:       — Ро, не хочешь съездить с нами на дачу на пару дней? Завтра. — на лицо матери девушка даже не глянула, предполагая, каким может быть его выражение, — И маму с собой бери.       Неожиданность данного предложения вогнала Робин в секундный ступор. Медленно она перевела взгляд на Харпер, чье лицо действительно выражало недоумение и даже недовольство.       — Ну, думаю, можно. — неуверенно кивнула девушка, — Вы не против?       — Я? — испуганно спросила Эверли, на что глядя Грейс не смогла сдержать насмешливой улыбки, — А почему я должна быть против? Я только за.       — Вот и отлично! — хлопнула в ладоши Грейс, — Часам к двенадцати будьте готовы.       Без лишних слов Робин направилась к двери. Она растерялась не меньше Эверли. Несколько дней находиться с ней в одном доме, не имея возможности вести себя так, как до безумия хочется, да еще и в компании Меган, — главного раздражителя нервных клеток девушки последний месяц, — все это больше походит на пытку, нежели на приятное времяпровождение. Тем не менее, рада она все же была.       Грейс же, удовлетворенная идеальным началом своего плана по разоблачению, закрыла за подругой дверь и вернулась к матери.       — Ты не могла как-то согласовать это со мной? — завелась женщина тут же, — Что за самодеятельность?       — А что такого? Ты все-таки против? Так почему сразу не сказала?       — Как по-твоему я должна была преподнести это ей? Я рассчитывала, что мы поедем вдвоем, Грейс, — смягчилась Эверли, — своей семьей.       — У нас уже нет семьи, — грустно улыбнулась девушка, — так какая разница, кого брать с собой?       — Не говори так…       — А разве это не правда? Или ты все еще считаешь, что у нас все хорошо? Тогда мне искренне жаль.       Грейс схватила в руки первую попавшуюся коробку и направилась в свою комнату, не зная, куда себя деть. Она хотела злиться, она могла злиться и вымещать свою злобу при любом удобном случае именно на матери, но тут же понимала, что это ничего не изменит. В этом нет ни капли смысла.       

***

      — Ты правда хочешь поехать? — осведомилась Меган, уже стоя у двери.       — А по мне не видно? — хмыкнула Робин, демонстрируя матери полную экипировку в виде спортивного костюма и рюкзака на плече.       — Тогда на выход.       Параллельно с ними из квартиры напротив вышла Грейс. Ее образ практически ничем не отличался от образа Робин, разве что вместо рюкзака в руках она держала массивную сумку.       — Мама уже на улице. — пояснила девушка, заметив, что соседки выжидающе смотрят на дверь.       Эверли в это время буквально уничтожала сигарету. Откуда в их машине взялась целая пачка, ей известно не было. Она курила еще в студенческие годы и была рада, что сумела избавиться от этой привычки, но сегодня не смогла сдержаться. То и дело оглядываясь на дверь подъезда, женщина расхаживала вдоль машины. Когда до ее ушей донесся знакомый скрип, окурок отлетел едва ли не на пять метров. Жестом Грейс попросила ее открыть багажник.       — Господи! — взвилась девушка, не сумев найти свободного места для сумки среди горы коробок.       — Привет, — улыбнулась Меган, приобняв женщину. Та сразу заметила презрительный взгляд Робин сбоку.       Напряжение ощущалось прекрасно. Каждое действие Робин кричало о том, что излишнее внимания к Меган со стороны Эверли, очевидно, ничем хорошим не закончится. Бешеный хлопок дверью машины женщина постаралась проигнорировать, но пальцы непроизвольно впились в руль.       Первые десять минут дороги протекали в полной тишине. Харпер осторожно бросала взгляды через зеркало назад, а вернее на Робин. Насупившись, девушка копошилась в телефоне, изредка еле заметно улыбалась, но на женщину внимания не обращала. В какой-то момент их взгляды встретились. Прежде чем сдать позиции, Эверли успела увидеть на губах той усмешку.       — И долго ехать? — поинтересовалась Меган.       — Около часа. — коротко ответила Харпер.       Она вообще не особо любила трепаться за рулем, но сейчас причина, по которой она предпочла бы молчать, крылась кое в чем другом. Или кое в ком. Робин же головы не подняла. Эверли проверила, быстро стрельнув взглядом в зеркало.       Когда городская суета осталась позади, а за окнами замельтешили голые деревья и потянулась совершенно пустынная дорога, женщина сильнее надавила на газ. Она мечтала поскорее выбраться из этой железной коробки и выпутаться из сети неловкости. А неловко ей действительно было, особенно в момент очередной встречи взглядов. Выпускать девушку из поля зрения ей пусть и приходилось, но совершенно не хотелось. Та вскоре отложила телефон и подключилась к игре в гляделки.       Машина понеслась еще быстрее.       — Мам, куда ты так летишь? — возмутилась Грейс, — На дачу до такой степени хочешь?       Робин тут же потупила взгляд и отвернулась к окну. Эверли промолчала. Она вдруг подумала, что была бы вовсе не против отправиться на дачу исключительно с Робин. Разжечь камин в гостиной, расстелить напротив мягкий плед, открыть бутылочку белого полусухого и говорить, говорить, говорить… Обо всем на свете и только лишь с ней.       А камин они в любом случае разожгут, но без пледа и вина.       Дом виднелся еще из-за двух поворотов. Огромный, кирпичный, но до того холодный, что зимами там лучше не появляться. Томас отстроил его еще пятнадцать лет назад, мечтая, как на этом просторном дворе будут играть их дети. Дети и правда играли, но соседские, когда теплыми летними вечерами Эверли приглашала соседей в гости. Сейчас же соседи у них новые, и Харпер не нашла времени для знакомства с ними.Она посчитала его необязательным.       — Я думала тут будет деревянная избушка. — хмыкнула Робин, выбираясь из машины. Меган тоже явно оценила габариты дома.       — Лучше бы так, избушку значительно легче прогреть, — ответила Грейс не без ухмылки.       Эверли сразу принялась за коробки. Сунув сразу две в руки дочери, водрузила три таких же на себя. Робин самостоятельно вызвалась помочь и сразу влилась в процесс. Меган же предпочла дождаться его окончания, пробираясь к дому в попытке не запачкать кроссовки. Грязь сочилась отовсюду, и женщине с трудом удавалось выбирать место, где лучше ступить, пока остальные трое носились, как оглашенные, превращая более менее сносную тропинку в грязное месиво.       — Мам, возьми сумки, — скомандовала Робин.       Меган послушно развернулась и начала пробираться обратно к машине, в то время как Эверли уже отперла дверь дома. Робин несмело шагнула внутрь, оценивая интерьер. В нос ударил весьма неприятный запах сырости. Первым делом в глаза ей бросилась деревянная лестница. Выше располагалась такая же деревянная перегородка и три двери. Моррис сразу подумала, что ей предстоит занять одну из этих комнат.       Вскоре в камине затрещали дрова, создавая ощущение уюта. Но от снятия курток все четверо пока решили воздержаться.       — А где пакет с продуктами? Вы все забрали из машины? — обратилась Грейс к Меган. Та кивнула, — Прекрасно!       — Ничего страшного. — слабо улыбнулась Эверли, — Магазин недалеко. Делать вам пока нечего, так что собирайтесь.       — Давай на машине. — сморщилась девушка, — Я еще не готова месить грязь.       — Давай без «давай», Грейс, но если ты готова взять на себя уборку на кухне, то в принципе я схожу сама.       — Я готова как никогда! — заверила девушка, — Когда приступать?       — Прямо сейчас, — пожала плечами женщина, бросив тряпку дочери в руки, — и у тебя на все про все пятнадцать минут. Время пошло.       Грейс окинула взглядом кухню, прикидывая, что можно сделать, чтобы устранить месячные слои пыли быстрее, чем мать вернется обратно и не заметила, как осталась совершенно одна. Меган решила изучить второй этаж, а Робин прошмыгнула следом за Эверли.       Догнала она ее уже у ворот, хотя могла раньше — ноги так и скользили по грязи, мешая полноценно передвигаться.       — Так почему не на машине? — поинтересовалась она еще из-за спины женщины, — Ходить невозможно.       — Зачем же пошла? — улыбнулась Харпер, наблюдая за попытками девушки поравняться с ней.       — Хочу побыть с Вами. — честно ответила Моррис, а затем кивнула куда-то назад, — Там у меня не получится этого сделать.       Эверли ничего не ответила, но губы ее расплылись в широкой улыбке. Голову женщины эта мысль касательно Робин тоже посещала. Они шли молча вдоль высоких заборов, и тишина лишь изредка разбавлялась звуками проезжающих по трассе машин или приглушенным собачьим лаем. Девушка находилась совсем близко, так, что плечи обеих то и дело касались друг друга, но никто не спешил прекращать эти неосторожные касания, пусть через грубую ткань курток, напротив, хотелось растянуть эту вынужденную прогулку до магазина. И Эверли решилась. Неожиданно свернула на ближайшем повороте, собираясь обогнуть так несколько домов, вместо того, чтобы пройти сразу напрямую.       — Лучше бы мы действительно доехали на машине. — улыбнулась Робин.       — Ты можешь вернуться. — Харпер указала назад, прекрасно зная, что девушка не уйдет.       И она не ушла. Лавируя между лужами, пыталась найти более менее безопасный путь подальше от слякоти. В какой-то момент она вдруг вскрикнула, схватилась за руку женщины и громко выматерилась. Брызги грязи попали и на Эверли, но по сравнению с видом Робин, это показалось ей пустяком. Распласталась девушка прямо посреди дороги.       — Вот дерьмо! — процедила она сквозь зубы, поднимаясь на ноги не без помощи Харпер. Та едва сдерживала смех при виде этой картины.       — Да, лучше бы уж действительно на машине, — вздохнула женщина и на автомате потянулась к лицу Моррис, собираясь устранить остатки грязи.       Робин замерла. Взгляд беспорядочно забегал по лицу напротив, пытаясь запечатлеть этот момент в памяти так четко, насколько это возможно. Она буквально перестала дышать, и Эверли вскоре заметила это. Медленно заправила пару прядей рыжих волос за ухо, не разрывая зрительного контакта. Девчонка казалась ей до ужаса милой и притягательной даже с темными пятнами на лице. Они будто бы придавали ему какой-то необыкновенный шарм. Мгновение. Харпер ощутила легкий холодок и колкость чужих губ. Разомкнув этот робкий поцелуй, она еще раз оглядела чумазое личико и нежно улыбнулась, слегка касаясь носом холодного чужого. Ей хотелось расцеловать каждое пятнышко, каждую каплю этой чертовой грязи, снова и снова, не отпуская и не позволяя теплоте хрупкого тела вновь покинуть ее.       — Я… — начала девушка вдруг, но Эверли не дала ей ни продолжить, ни уж тем более закончить, и вновь поймала дрожащие губы своими.       Наслаждаясь этими невыносимо прекрасными секундами, она не могла поверить, что делает это сама и только лишь сама. Но жалела ли она? Нет. Ни единого раза. Ей хотелось стоять так до тех пор, пока их не начнут искать или пока их ноги не засосет в эту ужасную грязевую трясину, но действительно весомую причину отпустить ее женщина найти не могла. И даже не пыталась. Робин проявила инициативу первая. Потерла покрасневший нос рукавом куртки и растерянно улыбнулась.       — Думаю, теперь мне точно лучше вернуться.       — Ванная на втором этаже.       Решив более не поддаваться своим чувствам, Харпер сразу направилась в противоположную сторону от девушки. Сердце колотилось так, что стук его противно отдавался в висках. Закусив губу, она улыбнулась и ускорила шаг.       

***

      Когда Эверли вернулась, на первом этаже стало заметно теплее. Грейс сразу оккупировала пакеты с продуктами, пытаясь отыскать среди них что-то, что можно съесть не приготавливая. Колбасная нарезка ее вполне устроила.       Робин сидела в высоком кресле в позе лотоса напротив камина, но мыслями была далеко отсюда. Лишь в глазах билось яркое пламя, придавая им еще более завораживающий вид. В руках она держала стакан воды, и Харпер, недолго думая, заменила его на бутылочку брусничного морса, получив в ответ благодарную улыбку.       Меган горланила по телефону, нарезая круги по всем комнатам, и приход Эверли заметила далеко на сразу.       Обременять готовкой женщина никого не хотела и не привыкла, поэтому, переодевшись, на кухню прошла молча. Она собралась приготовить что-нибудь на скорую руку для сегодняшнего вечера, а уже завтра заняться этим по полной. Нависнув над пакетом с продуктами, замерла. Голова была забита никак не готовкой.       — Все в порядке? — тихо спросила Грейс еще от двери, — Тебе помочь?       — Что? Да… то есть, нет… — помотала головой Эверли, поскорее взявшись за продукты.       Растерянно запихивая их по шкафам, она наделась, что Грейс уйдет, но та решила задержаться. Медленно зашагала в сторону матери и опустилась на стул. Харпер заметила, как внимательно девушка следит за ней, оттого занервничала. Зато она позаботилась о себе и купила две бутылки вина. Что-то ей подсказывало, что закончатся они уже сегодня и распиты будут только лишь ею.       — В чем дело? — не выдержала женщина, — Что ты так на меня смотришь?       — Да вот, не могу понять, почему в присутствии Робин ты ведешь себя, как влюбленная дурочка.       — Что? — переспросила Эверли, чуть склонившись к дочери, — Что ты сказала?       — Почему ты так долго, спрашиваю? — нахмурилась девушка.       — Ты издеваешься надо мной?       — Да что такое? Я спросила почему ты так долго, что не так?       Грейс с полными непонимания глазами смотрела на мать, а та не могла разобраться, показалось ей или нет. Но для издевки Грейс в самом деле выглядела слишком серьезной.       — Встретила знакомую. Поговорили немного.       Девушка кивнула с пониманием. Ее слегка встревожила реакции матери на этот простой вопрос.       — Что хотите на ужин?       — Да пожалуй ничего. — Грейс еще раз окинула женщину полным подозрения взглядом и скрылась за дверью кухни.       Харпер выдохнула и села на место девушки. Как же такое могло ей показаться? Поразмыслив, она все же откупорила первую бутылку вина и пододвинула к себе сырную нарезку. Робин застала ее уже за вторым бокалом.       — А как же ужин? — улыбнулась она, — Перенесем на завтра?       Эверли тоже улыбнулась. Действительно искренне. Молча кивнула на соседний стул, и девушка послушно присела рядом с женщиной. В доме стояла абсолютная тишина, даже Меган перестала тараторить по телефону, и лишь из гостиной до них доносился приятный треск дров в камине. Моррис уложила голову на руку и внимательно посмотрела на Харпер. Та не смогла отвести взгляда, но не от глаз, а от губ. Туго сглотнув, она чуть подалась вперед, попутно отодвигая бокал. Ей было жизненно необходимо ощутить их на горьковатых от вина своих.       — Надеюсь, мы еще ни единожды сюда приедем, — шепнула Робин прежде, чем Эверли вовлекла ее в медленный, пробирающий до приятной дрожи в теле поцелуй.       Девушка неуверенно опустила руки на оголенные бедра женщины и осторожно повела выше. Чужое тело откликнулось мгновенно. Вздрогнув, тут же обмякло. Робин до безумия нравилось ощущать его податливость, видеть, как оно выбирается из оболочки строгой неприступной женщины, превращая ее в самое нежное создание на этой чертовой планете. С упоением наблюдая за тем, как учащается дыхание из приоткрытых губ ровно напротив плотно сжатых ее, девушка провела двумя пальцами по разгоряченной плоти, но пока через ужасно мешающую ткань. Эверли небрежно ткнулась в теплую шею девчонки и прикрыла глаза. Губы вдруг уловили пульсацию венки, и женщина едва удержалась, чтобы не оставить там след от зубов, но ограничилась парочкой мокрых поцелуев.       — Ро, дай мне свой зарядник! У меня через десять минут важный звонок. — прозвучал звонкий голос Меган из гостиной.       Робин среагировала моментально. Подлетела с места и практически бегом зашагала к двери, позволяя женщине прийти в себя без лишних свидетелей. Эверли обвела языком губы и осушила два бокала вина подряд. Спрятав лицо в ладони, она отрывисто вздохнула, пытаясь игнорировать тянущее ощущение между бедер. В висках пульсировало, до того сильно, что ей пришлось надавить на них пальцами, чтобы хоть как-то ослабить эти дичайшие толчки.       Она просидела так около пяти минут, а когда, наконец, пришла в себя, убрала бутылку в шкафчик и, одернув халат, направилась на второй этаж. Ноги совершенно не слушались, так что поднималась женщина исключительно с помощью перил.       Робин подстерегла ее у двери своей комнаты.       — Доброй ночи. — слабо улыбнулась Эверли.       Вместо какого-либо ответа девушка оставила короткий поцелуй на ее губах и погладила по щеке. Харпер прильнула к теплой ладони, точно кошка, мягко коснулась губами нежной кожи на чужом запястье и нехотя отпустила. Робин проводила ее взглядом до комнаты, а после зашла к себе.