Такие, как есть

      Сидя в машине Меган, Эверли не совсем понимала, что той от нее нужно. Но явно ничего из того, о чем она думала, выходя из офиса и ища взглядом машину женщины. Как ни странно, Моррис попросила у нее помощи.       — … Это звучит странно, я понимаю, но мне больше не к кому обратиться. — она смотрела на Харпер с вселенской надеждой в глазах, пока та пыталась переварить поступившую просьбу, — У меня даже знакомых как таковых нет, не говоря уже о друзьях!       — Как ты себе это представляешь? Я же не чертов мозгоправ! Да мы виделись-то раза два от силы, а в последний наша встреча, если ее можно так назвать, прошла далеко не самым лучшим образом, — выпалила Эверли на одном дыхании.       Она совершенно не знала, как быть. Меган попросила ее поговорить с Робин по поводу сложившейся ситуации и настоять на возвращении домой. Попросила. Эверли. Нашла кого просить! Как бы осторожно намекнуть о том, что Робин по большей части злится вовсе не на саму Меган?       — Она не отвечает на мои звонки! А перед офисом я заезжала домой, но ее снова там не оказалось! Я понятия не имею, где ее искать! — взвилась Моррис, и Харпер вдруг почувствовала себя виноватой в произошедшем.       Но ведь по сути так и было. Черт, да она гребаный раздражитель! Какой кошмар…       — Я… хорошо, я попробую, — сдалась Эверли, — но не могу ничего обещать. Мне нужен ее номер.       Меган кивнула. Харпер проследила за ее торопливыми действиями, за тем, как она разносила в клочья сумку в поисках телефона, а после крайне «внимательно» проверила продиктованный ей номер. На самом же деле женщина была не меньше заинтересована в возвращении девчонки домой. Что бы там ни было, не волноваться не получалось. Ко всему прочему примешивалась даже ревность. Где она? С кем? Так хотелось узнать, позвонить и спросить обо всем напрямую, но Эверли решила, что она выше этого. Ну, как выше? Откровенно говоря, ей просто было страшно получить отказ, ведь Робин могла попросту проигнорировать ее звонок, соврать, открыто посмеяться или съязвить, что как раз ей более всего характерно, именно поэтому женщина решила ограничиться размышлениями и ожиданиями. Рано или поздно девчонка вернулась бы, но только что Харпер добровольно взяла эту ответственность на себя перед лицом Меган. Впрочем, по дороге до дома она сообразила перевалить это на Грейс.       Уже у подъезда Моррис еще раз поблагодарила женщину и попросила держать в курсе событий, а затем исчезла из ее поля зрения. Проводив машину взглядом, Эверли вздохнула и достала из кармана куртки телефон. Она собралась позвонить Грейс, чтобы уточнить во сколько та появится дома, но в какой-то момент передумала. Нужно было хотя бы попытаться.       Гудки шли бесконечно долго. Харпер нервно теребила в руке ключи от квартиры и, затаив дыхание, ждала. Ей ответили.       — Да? — раздался мягкий голос с того конца. Принадлежал он не Робин, что не позволило женщине найтись с ответом так сразу.       — Вы кто? — осведомилась она вскоре, ощущая, как неумолимо трудно становится сохранять спокойствие.       — Робин не может сейчас подойти, но я передам ей, что Вы звонили.       Девушка отключилась, оставив заданный ей вопрос без ответа. Эверли же отчетливо услышала голос Робин перед завершением звонка. Что ж, этого стоило ожидать.       Стоя напротив своей двери, Харпер поежилась. Она давно уже позабыла, что такое ревность. Во всяком случае последние лет десять испытывать это чувство ей не приходилось и искренне хотелось надеяться, что не придется, но оно настигло ее там, где быть его не должно.       Квартира встретила женщину оглушающей тишиной. Надоело. Бросив куртку прямо посреди комода, она направилась на кухню с одной лишь мыслью. Выпить. Ей дико хотелось выпить, хотя казалось, что вина дома больше нет, но бутылка стояла на месте, пусть и полупустая. Харпер снова рассчитывала на то, что это поможет отвлечься от навязчивых мыслей. Сколько же раз за последнее время ей пришлось разубедиться в эффективности этого способа? Она уже не вспомнила.       Конечно, было ясно, что Робин не перезвонит, правда телефон женщина все равно положила рядом. Затем, наполнив бокал, открыла ноутбук. Собраться не получалось долго. Взгляд упрямо избегал экрана, а голову в очередной раз затмили мысли, бежать от которых становилось все бесполезнее. Даже злиться сил не осталось.       Взглянув на свое темное отражение в экране ноутбука, Эверли вдруг подумала о том, был ли вообще у Робин кто-нибудь. Знать хотелось. Более того, хотелось узнать, что представляет из себя этот человек, что зацепило девушку в нем, как долго все длилось и почему прервалось. Но спросить об этом не представлялось возможным.       Кое-как прервав этот бесконечный поток вопросов, ежесекундно возникающих в голове, Харпер снова прошла на кухню, открыла холодильник и рассеянно заглянула в него. Ей хотелось есть. Алкоголь всегда пробуждал в ней зверский голод. Яичница? Не сейчас. Лучше йогурт… или карамельный кекс.       Эверли достала еду из холодильника, расположилась за столом и начала есть, орудуя пальцами, а не ложкой или хотя бы вилкой.       Время близилось к пяти вечера. Скоро должна была вернуться Грейс. А еще женщине вдруг вспомнилось обещание Томаса заехать сегодня, пусть в офисе всерьез его она не восприняла. Неужели он действительно собрался попытаться вернуть все в прежнее русло? Это намерение казалось Эверли странным и глупым. Насколько нужно быть бестолковым, чтобы безрезультатно топтаться на одном месте, пренебрегая возможностью двигаться дальше? Но ей ли судить? Точно нет.       Телефон Харпер вдруг зазвонил, но прежде чем пройти за ним, она с удовольствием доела йогурт. Ей было плевать, кто звонит. Потому что это не Робин. Когда звонок повторился, женщина вздрогнула. Быстро вымыв руки, она направилась в комнату и пожалела, что не подошла раньше. Звонила действительно Робин.       — Вы звонили? — вяло поинтересовалась она, едва Эверли успела поднести телефон к уху.       — Да… — Харпер замялась, хотя изначально четко решила говорить уверенно, — где ты находишься?       — Там, где моя любимая матушка не будет докучать мне своим присутствием. — помолчав, ответила девушка, — А какое вообще это имеет значение?       — Она попросила меня поговорить с тобой, так как ее звонки ты игнорируешь. Кстати, интересно, почему?       — Потому что так нужно, и это никоим образом Вас не касается. На этом, думаю, можем закончить?       Харпер осеклась. Вроде намерений выяснять отношения не было, но сейчас ей жутко захотелось пропесочить эту дрянь и объяснить, по какому принципу между людьми строятся нормальные отношения. Этих познаний девчонке явно не додали.       — Я хочу попросить тебя сменить тон, это во-первых, а во-вторых, мне абсолютно все равно, касается меня это или нет, но ты должна вернуться домой. Сегодня же. Это понятно? — под конец голос Эверли вдруг сорвался на крик, но сдержанный.       Она потерла рукой лоб и закрыла глаза, рывком опустившись на диван. Стало неудобно. В какой-то степени даже стыдно, и женщине не хотелось признаваться себе в том, что дело тут вовсе не в Меган и не в ее просьбе. Дело в личных интересах. Меган в этом случае всего лишь прикрытие.       — Еще пожелания будут? — спокойно спросила девушка.       — Я серьезно. Мне казалось ты рассудительнее и возраст побегов из дома уже давно переросла, разве нет?       — От моей матери даже кошка сбежала, и не одна. Думаете, все просто так?       — Не утрируй. Я как мать очень хорошо ее понимаю, и ты пойми, она переживает. Твой поступок крайне глупый и необдуманный, не усугубляй ситуацию. Вернись и поговори с мамой.       — Почему вообще я должна Вас слушать? — возмутилась Робин, — Разве вам обеим не лучше без моего присутствия рядом?       В голосе ее Эверли различила ехидство. Глаза сами по себе закатились, а зубы плотно сжались.       — Может, хватит? — на выдохе спросила она, — Тебе не хватило ночных сообщений?       — Да, сообщения действительно выглядят дико, но тем не менее, Вы на них не ответили. Что насчет сейчас?       — Ты невыносима.       — Я предполагала.       — Как ты предлагаешь мне с тобой разговаривать?       — Разве я предлагала? — парировала девушка.       — Прекрати. — прошептала Харпер. Она начинала злиться.       — Я еще даже не начинала.       — Заткнись! — вырвалось у женщины вдруг. Голос Робин стих, но Эверли добавить было нечего.       Некоторое время ничего не происходило, и Эверли подумала, что девушка сбросила, но нет. Секунды продолжали набегать, и тишину эту нарушать никто не торопился. Обеим было ясно, что разобраться в этом по телефону не получится, ведь от просьбы Меган все плавно перешло к так и нерешенному вопросу, о котором обе думали все последние дни. Им было необходимо переговорить, потому что девчонка продолжала искать поводы, чтобы уколоть. И это, признаться, у нее получалось изумительно.       — Мы можем увидеться? — спросила Харпер, решившись, — Желательно сегодня.       Робин помолчала. Приглушенный шепот вдруг донесся до женщины, и идиотское чувство, безжалостно сдавливающее грудную клетку, охватило ее с новой силой.       — Я подумаю, — выдала она так снисходительно, что Эверли опешила, — но не обещаю. У меня планы на вечер.       — Нажраться и опять строчить свои идиотские сообщения? — осведомилась женщина не без усмешки. Только смешно ей вовсе не было.       — Это на крайний случай.       — Вот как, — хмыкнула Харпер, — интересно. Тогда, приятного вечера.       Сглотнув комок в горле, Эверли собралась отключиться, но девушка успела заговорить раньше.       — В семь. Я заеду за Вами.       И отключилась, оставив последнее слово за собой. Женщина все еще держала телефон у уха, пытаясь осмыслить произошедшее. В сегодняшнем разговоре она позволила себе намного больше, чем обычно, потому и встреча может пройти далеко не так, как всегда. Это немного пугало ее, но какое-то притупленное чувство радости помогало ситуации не казаться такой критической и слегка сглаживало накатывающее волнение. Все же Эверли хотелось надеяться, что они разрешат все вопросы.       Входная дверь вдруг открылась. Грейс, — подумалось женщине, потому она немедля встала и вышла в прихожую. Да, это действительно была Грейс, но рядом с ней стоял Томас с тортом и бутылкой вина в руках. Какой же идиот!       — Это что? — Харпер кивнула на его руки, — Могу подать бокал и нож, но воспользуешься ты ими вне квартиры. В подъезде, к примеру. Пойдет?       — Мам, прекрати! — вклинилась Грейс, забирая торт из рук отца, после чего тот криво улыбнулся.       Эверли не двинулась. Она не намеревалась пускать его дальше прихожей. Только в обратную сторону.       — Не надоело пить в одиночестве? — ухмыльнулся мужчина, — Могу составить компанию.       — Воздержусь, — с такой же насмешкой ответила женщина, — а теперь уходи. Хватит таскаться сюда.       — Я пришел к Грейс, а она, как мне кажется, вовсе не против. Да, Грейс? — крикнул он демонстративно, глядя в глаза Эверли, — Ты ведь не против того, чтобы я приходил к тебе в гости? — с кухни раздалось звонкое «ты шутишь?», и Томас пожал плечами, разуваясь, — А если тебя что-то смущает, то это, увы, не мои проблемы.       — Так встречайся с ней в другом месте, — процедила Харпер сквозь зубы, — или у себя, но не здесь. Это моя квартира, и я не хочу видеть тебя в ней. Или ты до такой степени тупой, что не понимаешь этого?       — Присоединяйся, — мужчина улыбнулся, проигнорировав слова женщины.       Той стало крайне неприятно. Она даже подумала врезать ему разок, и врезала, когда он попытался чмокнуть ее в щеку. Пощечина получилась такой звонкой, что еще несколько секунд отдавалась в голове Эверли звонким эхо. Томас подвигал челюстью и хмыкнул, окинув жену взглядом с ног до головы, а затем молча скрылся на кухне.       Харпер опомнилась не сразу. Не была бы это ее квартира, она вызволила бы Грейс в подъезд и подорвала все здесь к чертовой матери вместе с Томасом и его гребаным тортом, который ей хотелось впечатать в его наглую рожу. Но вместо этого Эверли зашла обратно в комнату и закрыла дверь. На часах установилось ровно шесть. Открытый ноутбук напомнил ей о проекте и обещанных на следующей неделе наработках, но куда там! Голос Томаса с кухни не позволял успокоиться ни на секунду.       Вылив в рот остатки вина, а если быть точнее, почти половину бутылки, женщина включила телевизор и прибавила звук.       

***

      Робин отключилась и безнадежно посмотрела на Лоуренс. Та была довольна исходом разговора.       — Что ты так на меня смотришь? Без разговора вы в любом случае ничего не решили бы. — пожала она плечами, — Хочешь сказать, не так?       Робин промолчала. Ей не давало покоя то, что позвонить Эверли попросила Меган. Сама она не стала бы этого делать. Неужели ей действительно совсем все равно? От этой мысли девушке было больно почти физически.       — Этот разговор какой-то… вынужденный, что ли, — поморщилась Моррис, — не знаю, но это не то, что мне нужно.       — Она сама предложила тебе встретиться, Ро! — взвизгнула Лоуренс, — Что тебе еще нужно?       — Она просто хочет помочь моей матери, понимаешь? В сущности ей абсолютно все равно.       — Я бы не спешила с выводами. — улыбнулась Эбигейл кончиками губ, — Почему же она позвонила тебе сама, а не попросила сделать это, к примеру, Грейс? Как думаешь?       — А при чем тут Грейс?       — А при чем тут Эверли? На кой черт ей встречаться с тобой, когда можно решить все по телефону? Все не так просто!       — Да, действительно, непросто. Что если с ней будет моя мать? Может, дело в этом? Оттуда и желание встретиться лично?       — Я тебя умоляю, — сморщилась девушка, — ты прекрасно слышала ее голос. Она заинтересована во всей этой ситуации не меньше, чем твоя мать, и первым делом точно переговорит с тобой наедине.       — Хотелось бы надеяться.       Робин вздохнула и тоскливо посмотрела в окно. На самом деле слова подруги не вселили в нее ни грамма надежды. Ей было мало этих высосанных из пальца доводов, поэтому она решила подойти к встрече с Эверли осторожно. И первым шагом к этому стала просьба воспользоваться машиной Лоуренс, права на которую та еще не получила, но через две недели собиралась на повторный экзамен. Девушка дала добро, потребовав, чтобы они обе отряхнули с ног снег, прежде чем сесть внутрь. Робин заверила, что предупредит Эверли, а в противном случае заставит выдраить коврик.       — И все-таки извинись за сообщения, — посоветовала Эбигейл, провожая подругу, — так, между делом.       — Как только, так сразу. — кивнула Робин уверенно, но едва двери лифта за ней закрылись, вся уверенность испарилась.       Честно говоря, ее и вовсе не было.       Тронувшись с места, Моррис собралась было позвонить женщине и предупредить о своем выезде, но решила не выдавать себя раньше времени. Она дико переживала. За все. За возможную встречу с матерью, от которой она получит по шее сразу же, как только покажется, за предстоящий разговор с Эверли, — если он вообще состоится — и за его исход в принципе. Ведь он явно не будет крутиться вокруг ее ухода из дома.       Без страха быть рассекреченной, девушка припарковалась через два места от своего и написала женщине короткое «выходите». Та тоже не отличилась многословностью и просто его прочитала. Чувство волнения возрастало.       Харпер вышла из подъезда спустя пять минут. Как обычно пряча нос в шарф, остановилась на полпути и внимательно огляделась. Черт, я же не на своей машине! — спохватилась Робин, лихорадочно хлопая по карманам куртки.       Робин [19:15]: Красная машина справа.       Эверли [19:15]: Конспираторша хренова.       Сообщение пришло мгновенно. Видимо, женщина уже собиралась написать ей. Робин невольно улыбнулась.       — Чья машина? — поинтересовалась Харпер, едва успев открыть дверь. Но ноги отряхнула.       — И Вам добрый вечер, — нервно хмыкнула девушка, — это машина моей знакомой.       — Живешь ты тоже у нее? — будто промежду прочим спросила Эверли, но на самом же деле этот вопрос сопровождался затаенным дыханием, пусть и с ремнем безопасности в руках.       — Да, допрос окончен?       — Допрос? — делано удивилась женщина, — По-моему, просто крайне логичная последовательность вопросов, разве нет?       — Это как посмотреть. — улыбнулась Моррис, выкручивая руль.       Харпер нахмурилась, но промолчала. Она понятия не имела, как заводить разговор, с чего вообще начать, поэтому надеялась, что Робин возьмет это на себя, но та, кажется, думала точно так же.       Молчание угнетало.       — Что же Вам сказала моя мать? — неожиданно начала девушка, — Прямо как есть? «Позвони ей и заставь вернуться домой»?       — Можно сказать и так, — честно ответила Эверли, — но в этом нет ничего такого. Она просто не видела другого выхода.       — И подумала, что именно у Вас получится? Метит в цель. Впрочем, как и всегда.       Робин ухмыльнулась. По правде говоря, ее матери действительно больше не к кому обратиться с подобной проблемой, хотя странно, что к Эверли осмелилась. Она любит создавать впечатление идеальной и счастливой семьи в глазах чужих людей и обычно делает для этого все, но этот раз, судя по всему, чем-то отличался. Попала в яблочко.       Харпер плохо поняла смысл слов Робин. Это было что-то между «Я не считаю Ваши слова пустым звуком.» и «Вы единственная, кто знает о нашей семье больше, чем кто-либо другой, потому моя мать обременила этим именно Вас.» Первый вариант женщине нравился больше, но и второй имел место быть.       — И что же? Вы пообещали вернуть меня домой в кратчайшие сроки?       — Ничего я ей не обещала! — возмутилась Харпер, — Просто ты действительно ужасно глупишь, и, что странно, сама этого не понимаешь.       — А кто сказал, что я не понимаю глупости этого поступка? Вы сами решили это для себя? В таком случае, не могу ничем помочь. — пожала плечами девушка.       — Тогда какого черта ты все еще где-то ошиваешься?       — Может, я хотела, чтобы моим вызволением домой занялись именно Вы? Как Вам такой вариант? — слабо улыбнулась Робин, — Или, если бы не мама, Вам было бы все равно?       — Нет, мне не все равно, — Харпер резко повернулась к девушке и уверенно посмотрела в ее глаза, — довольна? Мне не все равно!       — Как я могу быть в этом уверена, когда до просьбы мамы Вы ни разу не поинтересовались, что со мной?       — А ты трубки брать попробуй, — женщина развернулась к ней по максимуму, — глядишь, может, не просрешь все на свете.       Моррис широко улыбнулась и кивнула. Эверли же было ничерта не до смеха. Почему она вообще должна что-то доказывать, когда ей упрямо не верят? А главное кому? Робин, черт возьми!       — И еще… — успокоившись, продолжила Харпер, — что бы ты там себе ни напридумывала, а зная твою чумную голову, напридумывать ты могла многое, у нас с твоей мамой ничего нет, не было и не будет, а то, что ты видела…       — … Не то, о чем я подумала, — перебила девушка, — Вы еще тогда сказали, я помню.       — Не перебивай! — резко вздохнула женщина, ощущая, как тяжело даются ей эти чертовы оправдания, — То, что ты видела, можно полноправно назвать ошибкой. Так вышло.       — Что? Так вышло? Это как же такое может выйти? — нахмурилась Робин, покосившись на Эверли.       — Как видишь, может, но… это было всего раз, поэтому это ничего не значит…       — Вы так упорно пытаетесь доказать мне это… А чего ради?       Этот вопрос застал женщину врасплох.       — Чтобы ты не злилась на свою мать. — пожала она плечами, нервно поправляя волосы, — И вернулась домой.       — Только ли в этом дело?       — Да, только лишь.       — Вы уверены?       — Да.       — Ясно, — коротко ответила девушка.       Харпер облегченно выдохнула, отвернувшись к окну. И в какой момент ее так поперло, что она едва не выложила все от и до?       — А куда мы едем? — поинтересовалась она, решив сменить тему.       — Куда-нибудь, — в полголоса ответила девушка.       — Ну в чем дело? Что опять не так? — заметив резкую смену в эмоциях и в целом настроения Робин, спросила Харпер.       — Дело в том, что Вы совершенно не умеете врать. А теперь подумайте, что я имею в виду. Я пока дойду за кофе. Или, может, Вам глинтвейн?       — Да, можно…       Неуверенно ответила женщина. Подумать ей действительно предстояло.