Джон Доу 23

«ВЫ МЕНЯ ВИДЕЛИ? Пэдди Майкл Пирс-младший. 19 лет. Последний раз был замечен бегущим вдоль берега залива Синклер утром в этот четверг — 12.10.1989».

      Пэдди не был спортсменом и уж точно не любил вставать по утрам ради каких-то пробежек, хоть и выглядел как модель с обложки журнала для сёрфингистов: голубые глаза, светло-русые кудрявые волосы, длинная шея, широкие плечи, белоснежные крупные зубы. На цветном фото, что родители поместили на листовку о его пропаже, Пэдди улыбался так широко, как только мог, и маленький шрам на юной округлой правой щеке превратился в подобие ямочки.       «Ты — особенный мальчик», — всегда говорила мать Пэдди после воскресной службы при церкви, а он лишь кивал, не придавая словам значения. После выпуска из старшей школы Пэдди решил остаться дома на год, прежде чем запросить стипендию в колледж, с рвением работал у отца в мастерской, успевал при этом жить как обычный подросток. Другие ребята тянулись к нему, Пэдди внимание льстило. Он любил развлекаться, часто мечтал, как станет шоуменом и уедет в одном направлении в Лос-Анджелес. В те дни никто и подумать не мог, какая участь его ожидала.       Когда с того четверга минуло шесть зим, единственный свидетель, старый рыбак, видевший «босого блондина на берегу», скоротечно скончался от рака кишечника. В восемьдесят девятом он рассказал, как Пэдди пронёсся мимо него, словно бежал марафон, — запыхавшись. «Меня не смутило отсутствие обуви на пацане, но ошиваться вдали от города в пять утра у залива? Таким занимались только торчки. Я подумал, что он не в себе, и просто продолжил рыбачить».       Пэдди точно не был торчком, но никто не узнал, от чего он бежал и в каком направлении скрылся. Хоть полиция задействовала кучу ресурсов — сколько было возможно на тот момент, — расследование медленно ушло на спад: система подвела Пэдди, как и многих других пропавших без вести до него. Самостоятельно семейство Пирс продолжило поиски сына по всей стране, с каждым годом сохраняя надежду.       Несмотря на их оптимистичный настрой, через декаду случай Пэдди получил приписку «возможно, мёртв», завис в базе на несколько лет до тех пор, пока в один день две тысячи пятого года к берегам Бремертона не прибило пакет, под завязку набитый полароидами изувеченных юношей. Пэдди был среди них, но не в качестве жертвы, а как модель: на многих снимках он позировал с трупами и улыбался.       Вымученно, но во все зубы, как прежде.