В последние дни лета

when you call my name

Чонсон надеялся, что в таком же духе и продолжится их небольшое путешествие — без приключений, без излишних волнений, сопровождаемое только дикими зайцами, белками и изредка пробегающими лисицами. Он решил дать Джеюну возможность поспать подольше, и разбудил того, только когда уже стало светлей, чтобы тому было не так страшно сидеть самому по себе в темном лесу, окруженному разными неидентифицируемыми звуками. Сам Чонсон поспал только часа три, и выдвинулись они снова, когда солнце уже вовсю светило над головами, но первая роса еще не сошла. — Нам нужно будет сделать остановку, — предупредил Чонсон, когда время уже близилось к обеду. — Окей, — кивнул Джеюн. Ночь, проведенная под открытым небом, не способствовала улучшению его настроения — казалось, что он стал еще более уставшим и мрачным. — Мы остановимся в Кимдже — это небольшая деревня между Хончхоном и Хонсоном, — Чонсон развернул карту перед собой, чтобы продемонстрировать Джеюну, где находился их следующий пункт. — Нам нужно будет обсудить, что именно следует поискать там и взять с собой. — Что, если там будут люди? И на самом деле никакого конца света не произошло? А напали на нас просто какие-то сумасшедшие? — предположил Джеюн задумчиво. — Ни одна связь все еще не работает — ни GPS, ни мобильная, — вздохнул Чонсон, опустив карту. Взяв Джеюна свободной от копья и карты рукой за плечо, он развернул того к себе лицом и, внимательно взглянув в его уставшие глаза, продолжил: — Рики убили на наших с тобой глазах. От этих людей — нет, не людей, существ, несло запахом гнилого мяса. Как будто, — Чонсон замолчал, прикусив губу и подбирая слова, — как будто они уже разлагаются, но… что-то не дает им сгнить до конца. Не знаю, как объяснить, — вздохнул он. — Но что, если?.. — начал было Джеюн, но Чонсон тут же его перебил: — Даже если там будут люди, мы не будем вступать с ними в контакт, понял? Джеюн отвел взгляд, но, подумав, все равно кивнул: — Хорошо, я понял. Дорога до Кимдже заняла у них больше времени — Чонсон надеялся вернуться в лес и уйти подальше от цивилизации до наступления темноты, но похоже было на то, что они просто не успеют отойти достаточно далеко. Так что, он рассматривал вариант остаться на ночь в деревне, раз им представился случай. Им пришлось выйти к магистрали, которая вела прямиком в деревню, но прежде чем выбраться из укрытия леса, Чонсон и Джеюн подождали с полчаса, сидя за деревьями, прислушиваясь и следя, не появятся ли автомобили, или люди, или другие живые и не очень существа. Выждав, они все-таки направились вдоль магистрали к деревне, и когда на горизонте стали появляться первые дома, Чонсон неосознанно сжал копье в руке сильнее. Застарелой кровью стало нести, стоило им пройти первые пару домов, но ни трупов, ни живых людей видно не было. Когда они прошли мимо забора, запачканного кровью с самого низа до верха, Джеюн без слов придвинулся к Чонсону ближе, взяв того за руку. — Чувствуешь что-нибудь? — спросил он шепотом, когда они прошли первую улицу и свернули, предположительно, на ту дорогу, что должна была привести их к главной — им нужно было в центр, где с большей вероятностью они смогут найти большой магазин, который, они надеялись, местные жители не обнесли полностью, когда спасались. — Ничего сверхъестественного, — помотал головой Чонсон. Это-то и было странным — их окружали пустые дома без электричества — наверняка, электростанция накрылась без присмотра людей, тут и там им попадались пустые, брошенные машины, кое-где даже столкнувшиеся, видимо, поэтому и брошенные. Тишина вокруг оглушала, а запахи нервировали, из-за чего Чонсону стало еще больше не по себе, но он надеялся, что Джеюн этого не заметит. Но эта оглушительная пустота на улицах вскоре сменилась куда более зловещей картиной, стоило им пройти мимо местного детского сада. Недалеко от входа в здание Чонсон приметил бесформенную кучу, больше похожую на кучу какого-то испачканного кровью тряпья. Остановившись и прищурившись, он постарался разглядеть, что именно это было. Это и стало его ошибкой — тряпье оказалось не тряпьем вовсе, а тремя трупами маленьких детей, сваленных рядом друг с другом у закрытой двери в здание и уже начинающих разлагаться. — Что там? — спросил остановившийся рядом с ним Джеюн. — Не смотри, — хмуро ответил ему Чонсон, отвернувшись, и продолжил путь, потянув того за рукав рубашки. Меньше, чем через полчаса, они, наконец, набрели на местный гипермаркет, в котором могли пополнить запас продуктов и недостающих им в их походе вещей. На парковке было больше брошенных машин, чем на улицах, по которым они прошли. И уже там Джеюн, как только они осторожно прошагали мимо первой машины, шокировано ахнул, прикрыв рот ладонью. — Это что, ребенок? — спросил он, широко раскрыв глаза и указав в сторону припаркованной неподалеку машины с открытой задней дверью. Ребенка это, правда, мало напоминало, скорее, маленькое тельце с висящей на лоскутах кожи головой с кровавым месивом вместо лица, будто его загрыз дикий зверь, вцепившийся ему сначала в лицо, а потом и в шею. Чонсон почувствовал подступающую к горлу тошноту. — Идем, Джейк, — позвал он, мотнув головой, чтобы выбросить жуткую картину из головы. Дальше они шли, стараясь больше не вглядываться в то, что их окружало. Правда, когда они прошли мимо внедорожника с открытой дверцей, припаркованного у самого входа, Чонсон невольно обратил внимание на то, что там все еще был ключ в замке зажигание. На секунду мелькнула мысль о том, что они могли бы воспользоваться этим, пусть Чонсон все еще чувствовал себя неуверенно за рулем, но решил, что обсудит это с Джеюном уже после того, как они пополнят запасы. Внутри гипермаркета было пусто и темновато из-за неработающего освещения. При входе располагались небольшие магазинчики, в основном какого-то одного направления — детских игрушек, косметики, чая и кофе, в одном конце первого этажа был продуктовый отдел, в другом — бытовых товаров, в центре же был вход в отдел продажи техники. На втором этаже, возможно, продавали одежду — Джеюн предложил прогуляться туда, если они быстро управятся, а на третьем был фудкорт и кинотеатр, если верить вывеске на самом здании. Вокруг царил хаос и разруха — складывалось ощущение, что вбегали и выбегали оттуда впопыхах и неконтролируемой толпой, как, скорее всего, и было, под ногами хрустело стекло, тут и там валялись остатки продуктов, раздавленные под чьими-то ногами, и сломанная техника, брошенная на произвол. — Я пойду за продуктами, а ты иди поищи зажигалку, одеяло и что еще нам может пригодиться, — предложил Джеюн. — Разделяться — плохая идея, — нахмурился Чонсон. Им еще не встретилось место, которое бы не было покрыто кровью или кровавыми ошметками, даже десяти метров нельзя было пройти, не наткнувшись на что-то такое, и гипермаркет не был исключением. — Да брось, мы же не в каком-нибудь клишированном ужастике, что может случиться? — закатил глаза Джеюн. — Здесь никого нет, кроме нас. Ты же ничего такого не чувствуешь? Чонсон прислушался к своим ощущениям, но он действительно ничего такого не слышал — ни странных звуков, ни гнилостных запахов. Тем не менее, интуиция подсказывала — разделяться было нельзя ни в коем случае. — В общем, я пойду, не будем терять времени. Через пятнадцать минут встретимся здесь же, договорились? — спросил Джеюн сомневающегося Чонсона, и тот согласился, кивнув, решив, что да, времени терять на пустые споры точно не стоило. В своем отделе Чонсон нашел почти все, что им было нужно — зажигалку, спички, даже тент, который можно было использовать вместо палатки, но который был легче, потому что места в рюкзаке уже не осталось, два ручных фонаря и запас батареек, металлическую полулитровую флягу, в которой можно было подогреть воду, какие-то газеты для розжига и спрей от насекомых, который был до этого только у Чонсона и который уже заканчивался. Довольный своими находками и тем, что их удалось поместить в рюкзак — сложенный тент Чонсон пристроил на верх рюкзака, надежно закрепив его там веревками, он направился к месту встречи, но по мере приближения к выходу, он почувствовал, как сильнее начало стучать его сердце и как внутри все похолодело — сквозь прозрачные двери входа в гипермаркет Чонсон увидел, как Джеюн стоял возле того самого внедорожника, преспокойно общаясь с каким-то незнакомым альфой, лет тридцати-тридцати пяти на вид. Стремительно преодолев расстояние до выхода, Чонсон, не успев толком открыть двери здания, тут же как можно угрожающе закричал: — А ну отойди от него! — сжимая в руке копье крепче. — Джей! — обрадовался Джейк, обернувшись и улыбнувшись во весь рот. — Этот мужчина сказал, что знает, где здесь безопасное место! Он сам направляется ту… — Джейк, сейчас же подойди ко мне, — оскалился Чонсон, не смея самому подходить ближе. Благо Джеюн стоял не рядом с дверями машины, иначе, Чонсон готов был поклясться, незнакомый альфа мог запросто закинуть того на заднее сидение и дать по газам. От того, стоило только Чонсону выйти из гипермаркета, сразу зафонило феромонами опасного, взрослого альфы, из-за чего Чонсон не мог подойти слишком близко. — Джей, — растерянно произнес Джеюн, но все же сделал шаг назад от незнакомца. Он не мог почувствовать феромоны альф, по сути, будучи еще ребенком-омегой, но, видимо, нахмуренное и мрачное выражение лица Чонсона, который едва сдерживался, чтобы не начать рычать и обнажать клыки в угрозе, подействовали на него отрезвляюще. — Этот мужчина предложил отвезти нас в безопасное место. — Не нас, — сквозь зубы проговорил Чонсон. Стоило Джеюну, который все это время осторожно пятился от мужчины назад к Чонсону, наконец, оказаться с ним рядом, как он тут же дернул того себе за руку, спрятав себе за спину. — Только тебя. Так ведь? — спросил он незнакомца-альфу, приподняв вопросительно бровь. — А ты догадливый малый, — зло усмехнулся тот. — Твой омежка? — спросил он нахально. — Мой, — почти прорычал Чонсон. — Был твой, станет моим, — мрачно заявил альфа, внезапно доставая из-за пазухи пистолет, по виду «Смит и Вессон», какой используют полицейские, и наводя его в сторону Чонсона. Джеюн позади Чонсона испуганно вскрикнул, вцепившись в его плечо мертвой хваткой. — Иди сюда, омежка, — позвал незнакомец елейный голосом, — иди ко мне, и никто не пострадает, ни ты, ни твой бойфренд. — Нет, пожалуйста, н-не надо, — прошептал Джеюн дрожащим голосом. Чонсон застыл, позволяя ему сжимать свою руку и обдумывая то, как он поступит. У него было не так много времени, чтобы действовать, но одно он понимал точно — против пистолета они ничего не смогут поделать, поэтому в первую очередь нужно было обезоружить этого альфу. И только после этого можно было вступить в рукопашную схватку, и пусть альфа был взрослее и крупнее самого Чонсона, но на его стороне был фактор неожиданности, ум и десять лет занятий тхэквандо. — Не заставляй меня повторять д… — не успел альфа договорить, как Чонсон бросил в его сторону копье, из-за чего тот от неожиданности выстрелил, но Чонсон успел пригнуться и закрыть собой Джеюна, толкнув того на асфальт, поэтому пуля полетела прямиком в стеклянные двери гипермаркета. Скинув рюкзак, Чонсон накинулся на не ожидавшего такого дерзкого маневра от школьника альфу, сбив того с ног всем собой и тут же наваливаясь одним из коленей на руку, держащую пистолет, пытаясь его выбить из заметно ослабевших из-за падения и удара головой о землю пальцев. Чонсону это удалось — пистолет отлетел на пару метров, и, хоть все это заняло пару секунд, не больше, но альфа быстро взял себя в руки и тут же попытался сбросить его с себя. — Ах ты мелкий говнюк! — прорычал он зло и ударил Чонсона кулаком по уху, из-за чего тот тут же завалился назад, зажмурившись от пронзившей его боли и звону в голове. Не давая сделать вставшему на ноги альфе следующий удар и одновременно чтобы помешать тому пойти за отлетевшим пистолетом, Чонсон изо всех сил ударил того по колену, и когда тот завалился на это самое колено, вскрикнув от боли, другой ногой ударил того в лицо. Судя по хрусту и последовавшему за ним завыванию альфы, Чонсон смог сломать ему нос, но когда он сам поднялся с твердого асфальта, альфа проделал с ним то же самое, что и сам Чонсон ранее — боднув того головой в живот, он свалил Чонсона обратно на спину, навалившись сверху. — Я тебя прибью, гаденыш, — прохрипел альфа, ударив Чонсона несколько раз по лицу, чтобы не дергался и, обхватив горло того мозолистыми, шершавыми пальцами, принялся душить. В глазах Чонсона плясали разноцветные мушки из-за пропущенных ударов в челюсть и по скуле, но он не собирался сдаваться, дергаясь в попытке сбросить альфу с себя или достать того кулаками по лицу, пока он не услышал тихое голосом Джеюна: — Отпустите его. Отпустите, иначе я выстрелю. Умница Джеюн, видимо, когда пришел в себя после падения на землю из-за бесцеремонного толчка Чонсона, не стал истерить или впадать в панику, а, увидев лежащий на земле пистолет, поднял его и приставил к голове незнакомого альфы. — Спокойно, омежка, — альфа прекратил душить Чонсона, подняв руки вверх. — И без резких движений, пожалуйста, — пригрозил Джеюн, отходя на шаг назад, чтобы, в случае чего, альфа не мог его достать. — Джей, можешь встать? Чонсон выполз из-под альфы, кивнув, и с трудом поднялся на ноги. — Держи его на мушке, — попросил он едва слышно хриплым голосом. — Если дернется, стреляй. Не смотря на головокружение, боль во всем теле и не слушающиеся из-за этого конечности, Чонсон как можно скорее подобрал их с Джеюном рюкзаки, валяющиеся рядом друг с другом, и подошел к нему, напряженному и почти не моргающему, но твердо стоящему напротив хмурого альфы с окровавленным лицом и на коленях. — Нам не нужны проблемы, — прохрипел Чонсон, — мы просто хотим выжить. Поэтому мы сейчас просто уйдем, и вы нам позволите это сделать. Он дождался едва заметного кивка альфы, после чего подошел к машине, вынул ключ из замка зажигания, чтобы выбросить его где-нибудь по дороге, и только потом, пятясь и все еще держа того на прицеле, они, постарались как можно быстрее отойти подальше. Когда расстояние было приличное, Чонсон, взяв Джеюна за руку, развернулся и принялся бежать в ту сторону, откуда они пришли. Джеюн проплакал всю их обратную дорогу до леса, пока Чонсон тащил его за руку, держась из последних сил. Стоило им продвинуться немного вглубь леса, как Чонсон тут же сел у ближайшего дерева, скинув рюкзак, и устало откинул голову назад на шершавую кору, прикрыв глаза. — Прости меня, — хрипло прошептал Джеюн заплаканным голосом, — прости, Джей, прости. Чонсон почувствовал, как тот, присев рядом, уткнулся лицом ему в плечо, слегка дрожа. — Хэй, все уже хорошо, — попытался подбодрить его Чонсон, с трудом открыв глаза. Он обнял Джеюна одной рукой и погладил по голове. — Ты чуть… нас чуть… — начал было он, но Чонсон его остановил: — Все в порядке, все уже закончилось, — твердо произнес он, — с нами все будет хорошо. Вытерев мокрое, покрасневшее лицо рукавом рубашки, Джеюн поднял глаза на Чонсона. — Ты мог бы погибнуть, — покачал он головой, будто не веря, что мог так глупо попасться на слова незнакомца о безопасном месте, — тебя могли бы убить из-за меня. Как Рики, — грустно прошептал он, отведя взгляд. — Я бы тебя все равно не оставил, — с неожиданной злобой сказал Чонсон, почувствовав прилив ярости, прямо как тогда, когда увидел, как на его глазах растерзывали Рики. Приподняв лицо Джеюна за подбородок, чтобы тот посмотрел прямо ему в глаза, он твердым голосом продолжил: — Я никому тебя не отдам. Я, блять, никому никогда не позволю сделать тебе больно, слышишь? Выражение лица Джеюна, напряженное и грустное, смягчилось от его слов, взгляд потеплел, а уголки губ немного приподнялись в подобии усталой улыбки. — Спасибо, — едва слышно произнес он. Они просидели так какое-то время, не отрывая взгляда друг от друга, и, не смотря на неловкость близости, Чонсон не решался нарушать зрительный контакт и лишаться почти интимного, живого тепла, исходящего от еще дрожащего тела Джеюна. Но когда адреналин из-за недавних событий схлынул, чувства и ощущения постепенно стали возвращаться к нему, и он почувствовал, как болят те места, в которые попали тяжелые кулаки того альфы, и какой твердой была земля, на которой они сидели, и даже голод, потому что из-за спешки почти не успели толком поесть, он, наконец, отвернулся, разорвав их зрительный контакт, после чего они неловко отпрянули друг от друга. — Что ж, — прочистив горло, начал Чонсон, — теперь у нас есть пистолет. Подняв с земли «Смит и Вессон», куда его бросил Джеюн, он сразу же вынул магазин, чтобы проверить, сколько там еще осталось патронов. — Ты умеешь им пользоваться? — спросил Джеюн, нахмурившись, отвлекшись от копания в своем рюкзаке. — Конкретно из такого я еще не стрелял, — ответил Чонсон, передергивая затвор, чтобы избавиться от использованного тем альфой патрона, и ставя пистолет на предохранитель. — У моего аппы небольшая коллекция оружия, — пояснил он на вопросительный взгляд Джеюна, — он разрешал мне иногда пострелять из Глока. — И много там пуль? — поинтересовался Джеюн, с любопытством глядя на пистолет в руке Чонсона. — Пять, — вздохнул Чонсон расстроенно. Пять патронов все равно было лучше, чем совсем ничего, но недостаточно. Джеюн кивнул про себя, возвращаясь к копанию в рюкзаке, пока Чонсон думал, куда бы эффективней пристроить пистолет, задумчиво вертя его в руках. — Нужно обработать твое лицо, — наконец, найдя импровизированную аптечку, сказал Джеюн, подползая к Чонсону ближе. — Насколько все плохо? — спросил он, усмехнувшись. — Сам посмотри, — предложил Джеюн, протягивая ему смартфон. Еще на первом привале они договорились выключить телефоны в целях экономии их заряда, и включать только один из имеющихся и только тогда, когда они останавливались на отдых и перекус, хоть они все еще оставались бесполезными, так как связи не было. В темный экран было не особо удобно смотреться, но картина все равно не радовала — на скуле и чуть ниже, по линии челюсти, наливались багровым кровоподтеки, а вот губа была рассечена в уголке, и бровь, куда альфа попал несколько раз, разбита и все еще кровила. — Мда, — протянул Чонсон, возвращая Джеюну смартфон. — Ты сам как? — спросил он. — Я? — удивленно спросил Джеюн, смочив ватный диск перекисью. — Нормально, — ответил он, задумавшись и, видимо, прислушиваясь к своим ощущениям, — колени болят, — пожал он плечами. — Прости, что толкнул тебя, — вздохнул Чонсон, почувствовав мимолетно укол вины. — Шутишь? — усмехнулся Джеюн, повернув его голову к себе, чтобы обработать ранки. — Ты спас нас. Странно, что тот альфа сразу не достал пистолет. — Ничего странного, — уверенно произнес Чонсон, послушно подставляя лицо. — Ты сказал ему, что не один? — Да, сказал, что я с другом, — вздохнул Джеюн виновато. Закончив с бровью, он сменил диск и, смочив его перекисью, снова подполз на коленях к Чонсону. — Мы встретились у входа в гипермаркет, — он задумчиво замолчал, видимо, воспроизводя сцену встречи в голове. — Я… я почему-то так обрадовался другому человеку, и он, как мне показалось, тоже. Он сказал что-то вроде «слава богу, кто-то еще остался жив». Попросил не бояться его, спросил, один ли я здесь, и я совсем забыл, что ты сказал не доверять никому. — Хорошо, что ты не сказал, что твой друг — альфа, — заметил Чонсон, — наверняка он надеялся, что с тобой еще один омега, поэтому сразу не затолкал в машину силой. — Может, не ожидал, что из гипермаркета выбежит злющий школьник с палкой наперевес, — невесело усмехнулся Джеюн, занявшись губой Чонсона. Чонсон тоже усмехнулся, представив картину. — У нас нет никаких мазей от ушибов, но есть обезболивающее, — сказал Джеюн, закончив, и вернувшись к своему рюкзаку. — Останемся ночевать здесь? — Нет, — помотал головой Чонсон, задумавшись. — Слишком опасно. У этого альфы могут быть сообщники. И нельзя забывать про зараженных. Куда делись все взрослые люди из города? — нахмурившись, задался он вопросом. — Точнее, куда делись их трупы, — произнес он мрачно. — За исключением того альфы, мы не встретили больше живых или мертвых взрослых. — Что, если живые просто спрятались в домах? — предположил Джеюн, протягивая ему бутылку с водой и таблетку. — Вероятно, — пожал плечами Чонсон. Приняв таблетку, он продолжил: — Давай перекусим и пойдем дальше. Нужно будет обойти эту деревню с запада, и снова направиться на юго-восток. — У нас не будет остановки? — расстроенно спросил Джеюн. — Остановимся поспать, только когда отойдем как можно дальше. Но завтра можно будет спуститься к реке, — постарался подбодрить его Чонсон. Тот кивнул, все еще расстроенный, но перспектива умыться, хоть и в холодной воде горной реки, все равно показалась привлекательной. Наскоро перекусив консервами, Чонсон нашел новые ветки, из которых снова выстругал им копья, так как первые они оба безвозвратно оставили в деревушке, и после этого, когда уже чуть стемнело, не смотря на усталость, снова выдвинулись в путь, благо, теперь у них были ручные фонари с регулируемой мощностью света, что должно было им помочь не заблудиться и не привлечь особого внимания. Уже в дороге каждый поделился своими находками, и хоть из продуктов Джеюн не смог найти что-то стоящего, кроме тех же консервов, пару бутылок воды и каких-то конфет, находка Чонсона в виде тента и металлической бутылки его обрадовала. — Можно я возьму тебя за руку? — неожиданно нарушил их привычное молчание Джеюн неуверенным голосом, когда темнота с наступившей ночью опустилась на лес окончательно. — Конечно, — тут же согласился Чонсон. Обе его руки были заняты — в одной у него был фонарь, в другой — копье и карта, поэтому Джеюн обхватил его предплечье своими пальцами. — Я… — начал было он, но тут же замолчал, видимо, подбирая слова. Какое-то время было снова слышно только шуршание листьев под их шагами, уханье сов или филинов, и стрекот насекомых. — Я никогда не думал, что ты такой, — наконец, продолжил Джеюн, почему-то, перейдя на шепот. — Какой? — нахмурившись, также вполголоса спросил Чонсон. Джеюн молчал, пока он сверялся с компасом на часах, поэтому Чонсон снова спросил: — Какой я, Джейк? — Хороший? — неуверенно ответил Джеюн с улыбкой в голосе. — Хах, — усмехнулся Чонсон. В груди, почему-то, резко заныло. За то время, что они провели вместе в попытках дойти до безопасного места, Чонсон совсем забыл, что была жизнь до, в которой они, вообще-то, не ладили. — Неужели? Неужели Шим Джеюну потребовался целый апокалипсис, чтобы прекратить ненавидеть его, Пак Чонсона, ничем при том необоснованно? — Да, — просто ответил Джеюн. — Теперь я понимаю, о чем говорили Сону, Чонвон, да и другие омеги, когда мы обсуждали альф. — Вы нас обсуждали? — неверяще спросил Чонсон, повернувшись к Джеюну в надежде разглядеть его выражение лица. — Как будто вы никогда не обсуждали омег, — ответил тот язвительно, закатив глаза и на секунду вновь став тем самым Джеюном, которого знал Чонсон. — Я не хороший, — неожиданно сказал Чонсон, почувствовав потребность прояснить этот момент. — Я бы… я бы не вернулся… Я вернулся тогда за Рики, — наконец, сформулировал он, сглотнув. — Не за тобой. Не то чтобы это мучило его или как-то влияло на текущее положение дел — он на самом деле собирался выполнить свое обещание и защитить Джеюна всеми силами, но ему не нужны были никакие ярлыки или похвала, или одобрение от того, только потому что в момент опасности Чонсон поступил по-человечески и так, как должен был поступить на его месте любой другой, будь то альфа или омега. — И все равно спас меня. Дважды, — произнес Джеюн мягко, несильно сжав руку Чонсона. — И не стал сердиться на меня за то, что поверг нас опа… — Стой, — резко оборвал его Чонсон, почувствовав вдруг изменившийся запах в воздухе. Гниль и кровь. Они оба замерли, прислушиваясь к звукам леса и опустив фонари, едва дыша. Чонсон повертел головой, принюхиваясь, пытаясь определить, откуда доноситься этот знакомый запах гниющего мяса, и с ужасом осознавая, что почувствовал его как минимум с двух сторон леса. — Джей? — испуганным шепотом позвал его Джеюн. — Зараженные, — только и ответил Чонсон едва слышно. — В метрах двухсот. Приближаются к нам. — Чт-что будем делать? — прошептал Джеюн, усилив свою хватку на его предплечье. У Чонсона не было ответа, он не мог определить, сколько именно зараженных к ним приближалось, в какую сторону им лучше было бежать, или лучше было вообще оставаться на месте, надеясь, что те просто пройдут мимо, не заметив их. — Джей? — тревожным голосом позвал его Джеюн. — Идем, — наконец, отмер Чонсон, решившись положиться на удачу, потому что особого выхода из этой ситуации он не видел, но полагал, что, чтобы не пришлось им делать — снова убегать или вступать в драку, лучше было все равно продолжать двигаться по тому пути, который они держали. — Погаси свой фонарь, — попросил он тут же послушавшегося Джеюна, и они нерешительно двинулись вперед. Без освещения Чонсон видел хуже, но Джеюн явно не видел ничего вообще, поэтому вряд ли он заметил вдалеке двух приближающихся к ним людей, но, возможно, услышал по тому, как громко они дышали, будто загнанные звери, почти рыча. Чонсон, увидев, как они повели носом и, почти синхронно повернув головы в их сторону, направились к ним, прошептал: — По моему сигналу — беги и не оглядывайся. Я расправлюсь с ними и догоню тебя. — Шутишь? — прошипел Джеюн. — Я не оставлю тебя, я тоже буду драться. — Не спорь, с запада к нам приближаются еще трое, — хмуро произнес Чонсон, чуть сбавив шаг. — И они тоже уже учуяли нас, — добавил он, услышав, как вдалеке листва зашуршала чаще и громче. Джеюн резко выдохнул, но ничего не сказал. Чем ближе они были к тем людям, тем быстрее те ускоряли шаг, и когда расстояние сократилось настолько, что Чонсон смог разглядеть и искривленные в злобе лица, и их окровавленные рты, и изорванную в нескольких местах одежду, тоже залитую кровью, будто они пережили нешуточную драку, он быстрым шагом резко сорвался с места, крикнув себе за спину: — Беги налево! Выбросив фонарь и достав на ходу пистолет из-за пазухи, он задержал дыхание, как учил его аппа, прикрыл один глаз, прицелился и, почти не задумываясь, выстрелил одному из зараженных в голову. Отдача чуть не заставила его уронить пистолет — он учился стрелять, держа оружие одной рукой, но это все равно было непросто, тем более на ходу. Зараженный упал замертво, как и рассчитывал Чонсон, но второй даже ухом не повел, и последние метров десять они оба уже бежали навстречу друг другу. Чонсон еще в прошлый раз заметил, насколько зараженные были агрессивными, сильными от того, что были движимы неконтролируемой, необоснованной злобой, но при этом часть их рефлексов как будто отключилась, уступив место другим. Поэтому ему не составило труда воткнуть кол зараженному в живот, стоило тому приблизиться, клацая зубами и протягивая к нему руки. Правда, вынуть свой кол-копье Чонсон уже не смог, чем и воспользовался зараженный — опешив и застыв на несколько секунд от раны, которую ему нанес Чонсон, он с удвоенной яростью замахал руками, продолжая двигаться вперед, из-за чего Чонсон, все это время пытавшийся вынуть кол, поскользнулся на листве и упал на спину, потянув того за собой. Ему чудом удалось увернуться от зубов зараженного, метившего прямо ему в горло, после чего он попытался сбросить того, но силы были не равны — на удары по челюсти рукояткой пистолета зараженный не реагировал, а кол воткнулся окончательно, и когда Чонсон уже думал снова воспользоваться пистолетом и потратить драгоценный патрон, зараженный над ним, внезапно вскрикнув, замер и повалился на бок, чуть не прижав Чонсона собой. — Полагаю, мы квиты? — нервно усмехнулся Джеюн, воткнувший в висок зараженного свое копье, чем умудрился спасти Чонсона во второй раз за день. — Я сказал тебе бежать! — зло произнес Чонсон, стремительно вставая на ноги. — Простого спасибо было бы достаточно, — огрызнулся Джеюн чуть дрожащим голосом. — Ладно, — выдохнул Чонсон, отвернувшись от него и повернувшись в сторону, из которой, предположительно, надвигались трое зараженных. — К нам приближаются еще такие же, — мрачно оповестил он Джеюна, пнув труп зараженного в порыве неконтролируемой злобы. — Будем драться, — неуверенно произнес Джеюн, подходя к Чонсону и внимая свой кол из головы поверженного им трупа. — Вместе. — Джейк, — позвал тот серьезным тоном, спрятав пистолет на поясе за ремень, и проделав то же самое, что и Джеюн, со своим колом, — мне было бы гораздо легче, если бы ты сейчас ждал меня где-нибудь в безопасности. — Чонсон, — в свою очередь отозвался Джеюн, скопировав его интонацию, впервые на его памяти позвав по настоящему имени, а не по детскому прозвищу, оставшемуся с ним после переезда из Америки в Корею, — это лес и гребаный зомби-апокалипсис, здесь нет безопасных мест. Почему-то то, как позвал его Джеюн, переключило что-то внутри Чонсона — боль, усталость, страх будто отступили на второй план, все тело стало ощущаться легким, и будто жар прокатился от груди и до кончиков пальцев. Чонсон почувствовал, будто полыхает. Это было похоже на ту ярость, которую он испытал, когда увидел, как кто-то убивал Рики — тот же жар, прилив сил и ощущение оторванности от реальности, но как таковой ярости не было. Когда трое зараженных, наконец, обнаружили источник так, видимо, манящего их запаха и шума от выстрела, Чонсон был готов не то, чтобы, не моргнув глазом, воткнуть в еще когда-то живых людей свое импровизированное копье, а разорвать их голыми руками. Что он практически и сделал. Двое из зараженных двигались быстрее третьего, и именно их Чонсон решил взять на себя. Он не обдумывал каждый свой шаг, доверившись своему телу, интуиции и в целом рефлексам, будто наблюдатель со стороны, и это было верным решением — мгновение назад он будто все еще стоял рядом с Джеюном, и вот он уже добивал второго зараженного ударами тяжелых подошв по голове, что уже нельзя было определить, где именно был нос, глазницы, а где рот, тогда как первого он устранил, воткнув тому в глазницу свой кол настолько сильным ударом, что острый конец ветки вышел у того из затылка и воткнулся в росшее позади него дерево. — Джей! Только оклик Джеюна заставил Чонсона прийти в себя и поднять взгляд с зараженного на происходящее вокруг. Джеюн каким-то образом умудрился взобраться на низко растущие ветки дерева, под которым, царапая кору ногтями и пытаясь ухватиться хоть за что-то, на него злобно рычал зараженный. Преодолеть расстояние, отделявшее Чонсона от того, заняло несколько секунд. Припечатать лицом того в ствол дерева — всего одну. Шевелиться зараженный перестал сразу же, но Чонсон для надежности ударил его об дерево еще пару раз. Спрыгнувший с веток Джеюн тут же кинулся ему на шею, заключая в крепкие объятия. — Джей, — выдохнул он облегченно. — Все хорошо, — заверил его Чонсон, погладив по спине, — мы справились.