Река жизни, Река вечности

      Группа остановилась возле небольшого безымянного городка, Отес знал местного лидера и им с радостью предоставили все необходимое, чтобы зализать раны. Пленников Кэм велел высадить на отдаленном островке, оставим им припасы и инструмент, чтобы сделать небольшой плот — скоро они оттуда не выберутся. Потеряли они только одного человека, но многие были ранены в стычке, Эльтону пришлось много трудиться, ему помогала Эдне и местные. Зато лекарь совершил чудо — он спас не только жизнь Повелителя Ветров, но и его руку, хотя поправляться мужчине теперь придется долго. Настало очередь заняться Розмаро. — Ему рассекли лоб, неглубоко, но придется шить. Я сделаю что смогу, но небольшой шрам останется. — Эльтон вместе с Эдне склонились на лежащим в большой палатке, где они устроили госпиталь. — Подожди…. — Девушка положила голову раненого к себе на колени и вложила в рот Розмаро небольшой корешок. — Жуй, это притупит боль. — Пока лекарь работал, Эдне держала парня за руку — надо сказать, держался он хорошо. Наконец Эльтон отошел, чтобы помочь кому-то еще. — Эдне, я… — девушка прижала пальцы к губам Розмаро. — Я знаю. Но я не та, кто тебе предназначен. Однако я верю — скоро ты ее встретишь. — Парень улыбнулся, чуть поморщившись от боли: — Ну… я попытался.       Арнас направился прямо в палатку Отеса — ему было все равно, что теперь будет с ним или его миссией — мужчину жгла совесть: увидев шанс продвинуться вперед, он не подумал о последствием и привел беду к тем, кто был очень добр к нему и его спутникам. Старик сидел в кресле, рядом с ними стоял Коготь. Арнас не стал ходить вокруг да около: — Случившееся это моя вина — они шли за мной…. — Старик посмотрел на него, удивленно подняв брови: — Ты считаешь нас неразумными детьми? Мы с самого начала знали, кто ты такой — эти ищейки не могли остаться незамеченными для тех, кто живет как мы. А наш метатель, возможно знал еще раньше. — Арнас растерялся от такого поворота разговора: — Я должен был сказать вам… — А какие у тебя были причины нам доверять? Вот что, сынок, ответь мне на вопрос: если бы на нас в пути или в лагере напали разбойники или дикие, чтобы вы трое сделали — сбежали, поджав хвосты? — Арнас потрясенно покачал головой — насчет себя и Эдне он был уверен, да и Эльтон, проявил в стычке большую отвагу, даже получив пару ушибов, хотя его вовремя прикрыли другие. — Я видел, как ты рисковал жизнью, спасая моего брата, — подал голос Коготь. — Но вы потеряли друга… — И мы скорбим, но Валун пал, как жил — ради своей большой семьи. Я надеюсь, что Вайхор поднес ему заслуженную чашу. Арнас, это не наша первая стычка и, увы, не первая наша потеря. Поэтому не забивай себе голову — мы обещали довести вас до Эрсофелда и мы это сделаем. — Арнас вздохнул и повторил слова, которые глухо произнесла Эдне после боя: — Его близкие не будут ни в чем нуждаться.       Кэм молча сидел в стороне от лагеря, привалившись спиной к большому дереву, его никто не трогал. Мужчина сразу узнал шаги и произнес, не поворачиваясь: — Эдне? — Да, это я… Можно я посижу с тобой? — Ну, что с тобой поделать… — Мужчина против воли улыбнулся и девушка села справа от него. Они помолчали, потом Эдне произнесла: — Спасибо за подарок, возможно он спас жизнь — и не только мне. — Рад, что вещь принесла пользу, — отозвался метатель ножей. Неожиданно Эдне продолжила: — Я понимаю тебя. — Он посмотрел на нее. — Я тоже совсем недавно впервые осознано отняла жизнь у человека. Даже когда ты учился этому и у тебя хорошо получается, не значит, что это должно приносить удовольствие. Но иногда нужно поднять меч ради того, что считаешь правильным. — Кэм вздохнул: — Да, не этого я хотел… И я терпеть не могу абордажные схватки… — Но твое лидерство и отвага спасли многих. Возможно даже меня и моих друзей. Спасибо. — Наклонившись, Эдне поцеловала мужчину в щеку, едва коснувшись губами. Девушка покраснела — до этого она целовала только отца, хотя… сидящий сейчас рядом с ней мужчина, который не был старше ее и на десять лет, чем-то напоминал ей об отце, рядом с ним она чувствовала себя почти так же уверенно. В любом случае, Кэм все понимал и даже не посмотрел на нее.       Старик действительно был блестящим организатором — он быстро договорился о ремонте судна и нанял команду сменных гребцов, чтобы «Веселая старушка» могла идти практически без остановок, что было особенно важно сейчас, когда их маг ветра не мог покинуть постель. Люди были проверенные — по большей части сыновья старых приятелей Ореса, веселые, крепкие парни, привыкшие к гребле. Возможность неплохо заработать и побывать в крупном городе удесятеряла их силы. Судно шло уверено, рулевой хорошо знал эту часть Реки и остановки они делали редко, лишь в самых надежных местах, куда никто не мог подобраться. Раненные в битве поправлялись, Эльтон снял с Розмаро повязку — у того действительно остался белый шрам, от переносице к середине лба, наискосок, хотя парень стал выглядеть скорее лихо и, дополняя образ, начал носить на голове яркий платок, как было принято у пиратов или морской пехоты.       Три недели пролетели незаметно и вот, рано утром, с носа донесся крик — их цель показалась на горизонте. Арнас и Эдне поспешили туда. Эрсофелд был огромен — по словам Розмаро, он занимал оба берега Реки и остров между ними, а также тянулся на километры, это не считая предместий. Город окружали высокие каменные стены с еще более высокими башнями и даже отсюда было ясно, что укрепления содержались в образцовом порядке. — И как найти одного человека в такой громаде? — тихо произнес мужчина. Эдне неожиданно взяла его за руку: — Мы справимся. Конец первой части.