Butcher in the Foxhole [Мясник в Лисьей норе]

      Как только Нил убедил себя остаться, сквозь занавески начал пробиваться едва заметный намек на свет. Нил порылся в сумке, чтобы вытащить телефон. Ваймак к тому времени уже должен был проснуться.       Когда зазвонил телефон, Нил выскользнул из спальни в гостиную. Мэтт крепко спал, но Нил не хотел рисковать.       — Нил? — голос Ваймака донесся из жестяных динамиков телефона Нила.       — Человека, который придет сегодня, зовут Натан Веснински? — спросил Нил.       В телефоне послышался звук движения, когда Ваймак шаркал по другую сторону линии.       — Может быть? Я не получил имя, но все они звучат одинаково. Какая-то женщина звонила от его имени и называла его только мистером или как-то иначе. Имя, которое ты назвал, похоже на это, но я не могу знать наверняка, потому что я никогда не узнавал их в первую очередь.       Нил придерживался мысли, что это не может быть он. Он должен был подготовиться, как если бы это был Натан, но это мог быть не он. Это может быть просто какой-то другой бизнесмен. Он хотел бы, чтобы это было так.       — Хорошо, просто, — вздохнул Нил, — будь осторожен. Мне не нравится как это звучит.       — Мне тоже, но Чак ясно дал понять, что я не могу сказать нет, — сказал Ваймак.       Вскоре после этого зазвонил будильник.       Нил не мог вернуться в постель, а до того, как другие начнут просыпаться на утреннюю тренировку, оставался час. Он мог бы пойти на пробежку, но это может утомить его больше, чем необходимо. Вместо этого Нил лег на диван и убавил звук на телевизоре, прежде чем включить его. Он то засыпал, то просыпался, ожидая, пока Лисы решат свою судьбу. Это был не очень хороший план, черт возьми, это был едва ли план, но он не мог оставить Лисов. Не было достаточно доказательств того, что его отец вышел из тюрьмы, чтобы сказать, что это может быть он.       Нил надеялся, что все будет хорошо.       Поездка прошла нормально, и Лисы собрались, ожидая услышать, как будет выглядеть их тренировка в этот день, когда из своего кабинета вышел взъерошенный Ваймак.       — Похоже, наши посетители будут здесь рано. Они должны быть здесь с минуты на минуту. Кевин, я хочу видеть твою улыбку для СМИ, а от остальных нужно, — сказал он, оглядывая комнату, — наилучшее поведение. Поняли?       Хор «Да, тренер» эхом разнесся по комнате.       Началась тихая беседа, когда Ваймак пошел поприветствовать гостей и проводить их в кабинет. Нил держал свою спортивную сумку рядом с телом, пока ждал.       Часы тикали секунда за секундой, заполняя минуты бесконечным шумом. В конце концов, они услышали приближающиеся шаги, и Кевин выпрямился, изобразив свою лучшую улыбку. Ваймак вошел в гостиную первым. Его взгляд продырявил Нила. Ваймак, вероятно, не знает, почему Нил спросил о Веснински, но когда он услышал это во второй раз, он понял.       Им пиздец.       Нил схватился за молнию своей сумки и глубоко вдохнул. Его тело начало дрожать. Ему нужно было уйти. Лисы с любопытством, но не на нервах ждали появления гостей. Один за другим они вошли и направились в офис Ваймака.       Они с легкостью смотрели на Лис.       Лола.       Ромеро.       Джексон.       Натан был последним.       Он самодовольно вошел в комнату. Глаза Натана остановились на Кевине. Вся краска сошла с лица Кевина, когда он старался не показывать страха. Улыбка, готовая для СМИ, медленно исчезла, пока его губы слегка не разделились, он выглядел больным. Мясник улыбнулся попытке показать уверенность.       Натан даже не взглянул на других людей в комнате. Как будто они были ниже него. Нил не верил в Бога, но за что? С таким же успехом он мог бы присоединиться к Рене на ее следующей религиозной экскурсии. Его плечи не опустились, но, когда люди его отца вышли из комнаты, он почувствовал, что может дышать немного глубже.       — Кевин? — спросила Рене. — Ты в порядке?       Дыхание Кевина участилось. Он выглядел так, будто его сейчас стошнит. Легкую дрожь Нила затмила дрожь всего тела Кевина.       — Он здесь ради меня, — задохнулся Кевин.       Дэн и Мэтт в замешательстве переглянулись.       — Да? — сказал Мэтт. — Тренер сказал, что он хочет встретиться с тобой.       — Он работает на Морияма, — прошептал Кевин.       Эндрю сел, настороженный. Рене оглядела комнату и заметила панику Нила.       — Я не позволю им причинить тебе боль, — сказал Эндрю Кевину.       — Ты не можешь защитить меня от них. Ты не понимаешь, — застонал Кевин и потер левую руку, — его называют мясником не просто так. Он рубит людей на маленькие кусочки, чтобы сделать заявление, и его никогда не ловили. Боже, — закричал Кевин себе в руки. Слез не было, но его тело, тем не менее, сотряслось.       — Почему ты думаешь, что это связано с Морияма? Это просто какой-то парень, чей сын увлекается экси, — сказала Дэн.       Кевин поднял лицо к потолку и прошептал имя «Натаниэль», как молитву.       — Кто такой Натаниэль? — спросила Рене, с каждым моментом все больше напрягаясь.       Нил не мог дышать. Он замер, сжимая сумку руками. Он должен был уйти, но не мог устроить сцену. Глаза Нила метались по комнате, когда он обнаружил, что Рене наблюдает за ним.       Она знала. Один взгляд, и она знала. Рене получила ответ на свой вопрос.       — Он должен был быть номером 3 до того, как появился Жан. Он пробовался в Вороны, когда ему было, может быть, десять, а мне было одиннадцать. В ту ночь мы все наблюдали, как мясник разделывал человека в южной башне. Натаниэль и его мама сбежали где-то на следующее утро, но Натан поймал и убил их, — сказал Кевин.       Он продолжил:       — Они так и не нашли тел, но нам сказали, что они были убиты, и я в это поверил. Натаниэль повидал так много к тому времени, когда я встретил его, что он даже не вздрогнул после первого удара тесака. Он просто сидел, как будто смотрел новости.       На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Кевин рассмеялся.       — Когда я смотрел записи Нила, это было похоже на то, как будто я наблюдал за призраком. Он играл так же, как Натаниэль, если бы был нападающим.       Нил неловко поерзал. Он просканировал комнату, и никто, кроме Рене, похоже, не смог собрать воедино все части его истинной личности.       — Если Морияма прислали ко мне мясника, то сообщение понятно: возвращайся домой или умри, — сказал Кевин.       — Я не выбираю ни то, ни другое, — слишком громко заявил Ники.       Лисы заткнули его.       Дверь Ваймака снова распахнулась, и взрослые быстро вышли из комнаты.       — Боюсь, соглашение просто не может быть достигнуто, — сказала Лола группе.       Большинство Лисов выглядели заинтересованными, но у других позеленели жабры.       — Мы свяжемся со всеми вами примерно через две недели, — сказал Джексон на выходе.       Натан задержался, глядя на Кевина. Кевин сжался на диване, словно мягкие подушки могли скрыть его от сурового взгляда.       Как только Кевин был достаточно напуган, глаза Натана обвели всех Лисов. Он взглянул на старшекурсника, более жестко глянув на Рене. Он улыбнулся пристрастию Эндрю к лекарствам, и улыбка стала ещё шире, когда он наткнулся на Нила.       Мясник выпустил небольшой смешок, наблюдая, как Нил изо всех сил пытается не раскрыть себя и не встать в присутствии отца. Это было простое правило, которому всегда нужно было следовать. Если Натан смотрел на тебя, ты вставал. Натан смотрел, но Нил не поднимался.       Нил посмотрел на брови отца, чтобы не смотреть ему в глаза, но все еще мог видеть выражение лица. Казалось, тот сказал «попался». "Прости, мама, — подумал Нил. — Мне очень жаль".