Цербер

***

Два месяца спустя.

Джеймс долго пытался уговорить жену посидеть дома. Она была уже на пятом месяце беременности, но продолжала вести себя как бессметная. Дамблдор сразу попросил пару скрыться под чарами доверия, но Лили сказала, что сделает это не раньше рождения их ребенка. Девушка хотела подготовится. Попрощаться с друзьями, родителями и просто знакомыми. Успеть сделать всё, что она хотела от жизни. Но даже самому недалекому человеку станет ясно, что ничтожных четырех месяцев не хватит никому. Но бывшая Эванс пыталась. Как могла. Закрывая глаза на предупреждения мужа, стараясь делать вид, что они не находятся в состоянии войны. Но ведь пока её живот скрывает иллюзия всё хорошо? Никто не знает, что она беременна. Пророчество спрятали сразу. От чего же так страшно..? –Давайте я вам помогу?– вывел её из раздумий приятный женский голос, с едва заметной хрипцой. Наверное его обладательница увлекается курением сигарет.– Я же вижу, что вам тяжело. Поттер быстро подняла взгляд, теперь во всю рассматривая незнакомку. Девушка была её роста, длинные черные волосы обрамляли невообразимо красивое лицо, на котором виднелась еле заметная ямочка в уголке губ. Несмотря на всю утонченность её образа, обтянутые тканью водолазки руки, которые она протянула к тяжелым пакетам у ног Лили, были удивительно рельефными, что доказывало их силу. –Оу…– Волшебница внезапно осознала, что слишком засмотрелась на девушку.– Это очень любезно с вашей стороны. Буду благодарна, они действительно тяжелые. Девушка еще раз улыбнулась, без особых усилий поднимая сразу три пакета.– Куда вам нужно? –Если поможете донести их хотя бы до автобусной остановки, я уже буду готова назвать детей в вашу честь,– Облегченно выдохнула Поттер, слегка прогибаясь в пояснице. Эта беременность убивает её. –Ну что вы,– тихий смех сорвался с губ незнакомки, когда она направилась к остановке.– Я просто не могла смотреть, как вы мучаетесь с ними. –Вокруг столько мужчин, но помочь мне вызвались именно вы.– тихий смешок последовал за ветром, оставаясь позади.– Ничего удивительного, полагаю. –У всех свои дела.–Пожала плечами в ответ девушка,– Иногда даже самоотверженные люди склонны не замечать нуждающегося человека. –Возможно, вы правы.–Сказала в заключение волшебница, положив начало комфортной тишине.

***

–Благодарю!– прикрикнула Поттер, когда они подошли к остановке.– Вы очень меня выручили. –Ничего страшного, мне не сложно.– ямочка на её щеке стала отчетливее,– Удачно добраться вам до дома. –Ох, могу я узнать ваше имя..? Мне же нужно помнить, как назвать дочь!– Это утверждение встретил лишь красивый смех девушки. –Мария,– широкая улыбка озарила её лицо,– Назовите дочь Марией. –Я запомню!– прокричала Лили Поттер, затаскивая пакеты, всё еще широко улыбаясь через открытые двери. Автобус громко загудел, трогаясь с места. По мере удаления машины от заветной остановки, с лица Лайтвуд медленно спадала маска великодушия, сменяясь безразличием. Рядом остановился человек, он не отводил взгляд от скрывающегося за углом транспорта, на котором уехала женщина, носящая в себе надежду всего магического общества. –Думаешь это сработает?– тихо спросил Рабастан, всё еще смотря в даль. –Лайтвуды никогда не принимают стороны.– безразлично ответила пожирательница, разворачиваясь на каблуках.– Нам нужен план отступления.

***

Взрыв. Взрыв. Взрыв. Пожалуй, только это слышит Катерина, разгребая кучу отчетов. Все два месяца Серафима пыталась создать тот артефакт. Несколько раз приходилось давать ей крововосполняющие, и почти каждый раз насильно укладывать её в постель, когда она ловила магическое истощение. Возможно, Лайтвуд поторопилась с её обучением. Сейчас Сима уже на уровне семнадцати летнего волшебника. Жаль, магическое ядро не может расти вместе со знаниями. Поэтому пришлось приставить к ней домовика. Остановить он её не может, но доложить о пределе сил Хозяйке способен. –Достаточно.– холодный голос эхом прошелся по комнатам подвала. –Мама!– с восторгом крикнула девочка, с разбегу падая в объятья пожирательницы,– У меня получилось! –Неужели?– сквозь безразличие пробилась крупица удивления,– Ты смогла? –Да! Пошли!– Хватка на руке волшебницы усилилась, заставляя податься за ребенком. Сима повела её в комнату, которая носила на себе чары расширения и иллюзии. Достаточно направить на стену палочку и приставить место, в котором ты хочешь оказаться, и пространство изменится. Сейчас она имела вид огромного поля, в некоторых местах которого уже были сожженые участки травы.–Вот.– В ладонь Лайтвуд легла небольшая бусина со всех сторон расписанная рунами. Они покрывали друг друга так, что с первого взгляда нельзя понять какие использовала девочка.– Кидай это как можно дальше. Несколько раз покрутив между пальцами шарик, Катерина замахнулась и закинула предмет чуть дальше чем на пятьдесят метров. Сначала ничего не произошло, но в следующую секунду послышался оглушающий взрыв. За ним по прямой линии раздался второй, а за ним еще три. Всего пять. Когда дым развеялся, наблюдателям пристал вид неглубокой ямы, которая тянулась на десять метров. Земля разлетелась в разные стороны. Если бы там был человек… –Если по этой линии будет бежать человек, от него ничего не останется,– яркая улыбка растянула губы ребенка, который нервно ожидал реакции мамы. Лайтвуд поражено смотрела в даль, просчитывая, как это можно использовать. Это было трудно признать, но то, что сделала Серафима, было вполне применимо в бою. Она…Поражена? Довольна? Горда? Пожалуй, все это. –Ты молодец, дочка.– Гордая ухмылка заняла своё место, когда девушка нежно потрепала ребенка по кудрявой макушке.– Истинная Лайтвуд. Глаза девочки расширились от удивления. Ей было запрещено называть себя этой фамилией. Сколько она себя помнит, мама всегда недовольно шипела, когда она случайно говорила это. Портреты давно называли её Лайтвуд, но это не то же самое. Слышать такое от Главы Семьи равняется наречением наследницы. –Правда?– одинокая слеза скатилась по покрасневшей щеке, оседая под подбородком. –Боюсь если я не скажу этого сейчас, твоя тётя достанет меня даже с того света,– удивительно мягкий смех сорвался с губ девушки, когда она легким движением стерла еще одну слезу с лица ребенка.– Завтра нас посетят твои дяди. Хочешь показать это им? –Конечно!–энтузиазм Симы возрос до небес, когда она представила дядю Торраса, пораженно смотрящего на её творение. –Тогда сейчас тебе стоит отдохнуть.– твердо ответила пожирательница, сразу подзывая домовика, который отвел девочку в её комнату. Катерина же продолжала стоять посередине поля, поражаясь себе. Как она вырастила кого-то настолько способного? Серафиме всего семь лет. Что же она сможет сделать с полностью развитым ядром? –Это же была не шутка?– рядом остановился полупрозрачный силуэт девушки, с улыбкой на лице смотрящей на результат трудов девочки. –Шутка? Я была уверена, что если я не назову её Лайтвуд в ближайший месяц, ты найдешь способ меня убить.– со смешком ответила пожирательница, переведя взгляд на сестру. –Поверишь, если я скажу, что пыталась?– тихо засмеялась Алиса,– Времени мало. Не так ли? –Очень.– всё веселье сразу пропало с лица девушки, когда она закатала правый рукав водолазки. Открывшееся предплечье было покрыто черными венами, которые образовывали руну Соул. Пока это была лишь часть рисунка, но совсем скоро пройдет последняя линия.–Я должна успеть. –Я предупреждала тебя.– скорбно выдохнул призрак,– Неужели тогда сила была важнее жизни? –Я была глупа.– кивок получился рваным,– Но так было нужно. Тогда я еще не знала, что появятся люди, которые будут мне дороги. –Никого нельзя назвать счастливым пока он не умрет. Пока человек не умрет непонятно, что действительно для него важно. О чем он заботится, ради чего готов принести жертву, ради чего готов умереть? Кого он любил, и кто любил его в ответ. Мы не особо управляем нашей жизнью, но нашим финалом…- Монотонно проговорила Алиса Лайтвуд, начиная растворятся в воздухе, как всегда дав лишь подсказку, но не решение.

***

Катерина и Рабастан удобно расположились возле камина, обсуждая сорта вин. Это была нейтральная тема, которая не при каких обстоятельствах не должна была перетечь в работу. Пусть было много нерешенных вопросов, но сегодня был вечер семьи. В Лайтвуд Мэнор стеклись скучные политики, заботливые женщины и маленькие дети. Совсем недавно родился сын Торраса– Теодор. Он тихо сопел на руках Агнес Нотт, в то время как его отец громко восхвалял труды Серафимы. Девочка задрала подбородок, явно гордясь собой. Ведь она смогла впечатлить взрослого волшебника. Люциус же почти не отходил от своей жены. Нарцисса была на шестом месяце беременности, что довольно сильно её подкосило. В этой компании она всегда была энергичной. Пожалуй, это можно сравнить со снятием маски. На людях она была идеальной леди Малфой. «Рожденная на приемах» девушка была обессилена, поэтому просто спокойно улыбалась на все вопросы мужа. –Нет, ну вы видели?–в очередной раз воскликнул Нотт,– Это высшая магия рун! –Да, Торрас, мы поняли,– С сарказмом повторил другу Малфой,– Это правда чудесно, Сима, но может мы уже обсудим что-то другое? –Да, Дядя Люциус,– лицо девочки скопировало выражение мужчины,– Может, обсудим политику? В комнате повисла тишина, даже сидящие у камина повернулись к компании. Через секунду Торрас взорвался громким смехом, заваливаясь на пол. Пару смешков сорвалось и с губ Нарциссы, которая прижалась плечом к Агнес, закатывающей глаза на поведение мужа. –Ей надо перестать проводить время с тобой, Лейстрендж,– обреченно выдохнул Лорд Малфой.– Она прознала, что такое сарказм. –Скажи мне, что ей это не понадобиться,– Смешок мужчины спрятался за стенкой бокала.–Но боюсь, моё отсутствие не поможет ситуации. У неё все еще есть мама. Все взгляды скрестились на хозяйке Менора, веселье которой выдавали лишь слегка подпрыгивающие плечи. Она никогда не чувствовала себя настолько комфортно. Эта компания была её семьёй. Придурковатый Торрас, вечно серьезный Люциус, проницательный Рабастан, спокойная и добрая Нарцисса, рассудительная Агнес, умная Серафима и еще совсем маленький Теодор, потенциал которого еще предстоит раскрыть. Все они были одинаково важными для нее людьми. Вот про что говорила Алиса. Только лишь на пороге смерти мы осознаем, за кого отдали бы жизнь. Вот и ответ. Они–это все, что у нее есть. Но пока в этой комнате лишь один человек знает, что с ней происходит. Лишь он. Тот, кто был с ней все эти года. Он никогда не спрашивал. Просто появлялся в нужный момент и помогал пережить агонию, которая преследует её уже пять чертовых лет. Мало. Мерлин, как же мало времени.