Walking a Tightrope (Хождение по канату)

Нил подождал, прежде чем последовать за ними, понимая, что Эндрю хотел поговорить с Дереком наедине. Ему казалось, что он пропустил пятьдесят процентов только что состоявшегося разговора, но одно он знал наверняка: Эндрю обсуждал личную жизнь Нила с Дереком. С каких это пор Дереку было позволено знать такие вещи?    Как только он направился к двери, он услышал шум людей, кричащих снаружи. Это было приглушенно, но крик был громким и настойчивым. Эндрю и Дерек стояли сбоку от входной двери, и Нил понял, что они использовали стену, чтобы спрятаться от того, что, как оказалось, было папарацци, ожидающими их снаружи. Дерек теперь выглядел встревоженным, бросая на Эндрю взгляды, которые красноречиво говорили о его беспокойстве. Эндрю просто выглядел взбешенным.   Нил подошел к ним, засунув руки глубоко в карманы. Он стоял в нескольких футах от них и поднял глаза на Эндрю, молча спрашивая, почему он все еще стоит там. Хотя блондин ненавидел папарацци, он все еще недостаточно заботился о них, чтобы позволить им мешать его жизни. Он мог бы бульдозером проложить себе путь мимо их скопления, не обращая на это ни малейшего внимания, но было очевидно, что что-то заставляет его колебаться.   Наконец, казалось, что он был готов идти, так как он сказал Нилу:  - Поехали.    С болезненным чувством удовлетворения Нил заметил, что он не удостоил Дерека даже взглядом.   Дерек открыл дверь и начал выходить, сразу же подвергшись нападению со стороны мужчин, отчаянно выкрикивающих его имя. Это звучало так, как будто по меньшей мере десять или около того мужчин звали его по имени, требуя, чтобы он ответил на их вопросы. Дерек просто надел солнцезащитные очки и прошел мимо них.   - Пошли, - сказал Эндрю, кивнув головой в сторону двери.   Нил последовал за ним, и он почти сразу же пожалел об этом. Звук щелкающих камер и криков мужчин усилился, нервируя его. На нем не было солнцезащитных очков, и он знал, что если бы была ночь, вспышки камер ослепили бы его. Он задыхался под пристальными взглядами этих стервятников, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Неважно, сколько лет прошло, он все еще ненавидел этих придурков.   Тем не менее, находясь в окружении стольких незнакомцев, задававших ему вопросы и подходивших все ближе и ближе, он испытывал чувство, похожее на панический укол в груди. Его сердцебиение участилось, колотясь в груди, как будто он только что пробежался. Он попытался сосредоточиться на затылке Эндрю, который шел в нескольких футах впереди него, но мир казался накренившимся, немного потерявшим равновесие. Он попытался сосчитать до 100 по-французски, но едва успел досчитать до десяти, как ускорил шаг и схватил Эндрю за рукав его пальто.   Эндрю повернулся и, увидев выражение лица Нила, оторвал пальцы Нила от своего пальто и вместо этого схватил его за руку, потянув вперед. Эндрю теперь был в нескольких дюймах позади него, настойчивая сила тихо приказывала ему продолжать идти. Ощущение сильного телосложения вратаря за спиной заставляло его чувствовать себя лучше и увереннее. Он больше не чувствовал себя таким незащищенным, и ему удалось немного рассеять туман в своей голове.   Эндрю стоял у водительской двери, ожидая, пока Нил сядет, прежде чем тоже войти. Он захлопнул дверцу и завел машину. Нил больше не дрожал, и он собирался сказать спасибо блондину, когда чья-то рука легла ему на плечо и сжала.   - Ты в порядке? - нерешительно спросил Дерек. Нил не повернулся, чтобы посмотреть на него, но он знал, что в этот момент мужчина был искренен. Он мог сказать, что несмотря на всю странность витающую в воздухе от их взаимодействия, он не был плохим парнем. Нил молча кивнул, не сводя глаз с лица Эндрю. Толпящиеся папарацци окружили переднюю и боковую части автомобиля, и из-за суматохи их стало окружать все больше и больше людей. Незнакомые лица пытались разглядеть их через окна, фотографировали, снимали на видео. Эндрю проигнорировал это, заводя машину. Она с рычанием ожила, напугав более чем нескольких фанатов, которые начали отходить. Папарацци потребовалось больше времени, чтобы сдвинуться с места, но когда машина издала резкий звук и начала двигаться, они поняли намек и отступили в безопасное место.   Нил потянулся к рукаву пальто Эндрю и потянул за него, пока не привлек внимание мужчины. Эндрю бросил на него взгляд, который говорил, что ему лучше поторопиться: - Ты в порядке?    Эндрю фыркнул и прибавил скорость. Нил услышал, как Дерек пошевелился позади них, но проигнорировал его. Эндрю был в ужасном настроении, и Нил знал, что ему следует держаться на расстоянии и дать мужчине время переварить то, что крутилось у него в голове. Плюс, Дерек был на расстоянии слышимости, и он знал, что блондин не будет в порядке, если его подслушают. Они поговорят об этом позже.   Когда они вернулись в квартиру, Эндрю замкнулся еще больше. Его лицо было тщательно непроницаемым, совсем не подпуская Нила. Нил, с другой стороны, во время поездки на машине позволил своим мыслям вернуться к тому, что произошло во время обеда. Он мог бы рассказать вам о десяти различных способах избавления от тела, но когда дело доходило до подобных вещей, вещей, которые другие люди легко улавливали, он был невероятно медлителен.   Теперь они все сидели на диванах и снова смотрели это полицейское шоу, за исключением того, что на этот раз одному из них, а именно Дереку, оно нравилось. Иногда он даже произносил реплики до того, как они были произнесены, и громко смеялся. Нил изо всех сил старался не выглядеть так, будто он анализирует парня, но он знал, что он не совсем тонкий.   Он старался быть как можно более объективным в этом вопросе. Он знал Эндрю. Он знал, что Эндрю, наконец, почувствует физическое влечение к кому-то вроде Дерека. Он знал, что был шанс, что они могли переспать, пока они с Эндрю были в разлуке. Он знал, что ему не слишком нравится такая вероятность. Он никогда не был эмоциональным человеком и никогда не заботился настолько, чтобы спросить Эндрю о Роланде или любых других мальчиках, с которыми он был раньше, но внутри него был ожог, который не утихал, как бы он ни пытался его игнорировать.   Нил и Эндрю сидели на одном диване, разделенном одним сиденьем, а Дерек сидел на диване рядом с ними. Они с Эндрю оба пили пиво, но у Нила была только бутылка с водой. Он играл с кепкой, затягивая и расстегивая ее, и боролся с детским желанием швырнуть ею в Дерека.   Дерек был немного навеселе в этот момент и продолжал смотреть на Эндрю всякий раз, когда он говорил что-то слово в слово одновременно с персонажем шоу. Эндрю закатил глаза, откидывая голову назад, чтобы проглотить еще пива. В этот момент у него было не так много слов, чтобы поделиться ими, и Нил уважал это. Дерек, с другой стороны, похоже, этого не делал.   - Мы должны как-нибудь повторить это шоу еще раз, верно, Эндрю? - Спросил он, бросив на мужчину такой многозначительный взгляд, что даже Нил понял, что в вопросе было нечто большее, чем казалось на первый взгляд.   Эндрю, как и следовало ожидать, не ответил.   Остаток дня прошел как в тумане. Дерек продолжал пить все больше и больше, пока, в конце концов, его лицо не покраснело и он не начал икать. Эндрю, зная себя, остановился еще до того, как был близок к тому, чтобы напиться. Он перешел на кухню, готовя жаркое из курицы. Дерек, несмотря на все свое опьянение, практически умолял Эндрю заказать вместо него пиццу, но Эндрю остался непреклонен. Нилу нужно правильно питаться, сказал он как ни в чем не бывало.   Снаружи было темно, и Эндрю закрыл большинство жалюзи, по большей части закрывая огни города. Они снова сидели на кухне и ели. Эндрю практически выбил бутылку пива из рук Дерека, когда тот попытался выпить ее во время еды, и вместо этого сказал ему принести стакан воды.   Трапеза была закончена достаточно скоро, практически поглощенная тремя спортсменами. Нил уже видел, что Эндрю устал. Увидев в этом намек на то, что Дерек должен уйти, Нил сказал: - Вау. Уже довольно поздно.    К сожалению, Дерек не понял намека и вместо этого умудрился пригласить себя на ночь. Эндрю просто раздраженно ущипнул себя за переносицу, в конце концов встал и ушел. Только через несколько секунд Нил понял, что Эндрю встал, чтобы перенести оставшиеся вещи Нила из второй спальни в свою спальню. Дерек тоже понял это и выглядел не слишком счастливым.   - Не беспокойся об этом, - сказал он. - Нил может занять дополнительную спальню. Я могу занять диван. Или комнату с тобой? - Он многозначительно пошевелил бровями, все еще пьяный.   - Ты хочешь диван?    Дерек моргнул: - Э-э, нет, не совсем.    - Тогда возьми гостевую спальню. Я не собираюсь слушать храп твоего динозавра, - сказал Эндрю.     После того, как Дерек не смог встать, не потеряв равновесия и не споткнувшись о ноги, Эндрю пришлось практически нести его к кровати, и вид пятифутовой фигуры блондина, поддерживающей шестифутовую фигуру Дерека, почти заставил Нила захотеть смеяться. Он мудро решил оставить свое веселье при себе и вместо этого занялся мытьем посуды. Ее было немного, и из всех обязанностей по дому мытье посуды доставляло ему наибольшее удовольствие. Это была рутинная работа, но она позволяла ему на некоторое время погрузиться в собственные мысли.   Эндрю вытирал все прилавки и вскоре начал помогать Нилу вытирать посуду. Они работали бок о бок, почти соприкасаясь. С каждым легким прикосновением по коже Нила пробегали мурашки. Он почувствовал, как румянец поднимается по его шее, и с трудом сдержал улыбку, когда Эндрю толкнул его в бедро своим. В отместку Нил толкнул его локтем в ответ. Вратаря, казалось, позабавили его действия, и как раз в тот момент, когда Нил подумал, что его подтолкнут назад, Эндрю убрал последнюю тарелку и встал позади него.   Руки твердо уперлись в его бедра, прежде чем скользнуть вокруг, чтобы исследовать его живот. Когда они забрались ему под рубашку, чтобы пощупать пресс, теплое тело прижалось к его спине. Эндрю небрежно положил подбородок на плечо Нила, покусывая его за шею, когда Нил повернулся и попытался поцеловать его. Нил попытался снова, но только для того, чтобы его лицо оттолкнули.   Эндрю начал тереться о задницу Нила, скользя руками дальше вверх по телу Нила, пока они не достигли его груди. Нил подпрыгнул, когда почувствовал, как кто-то потянул его за сосок, а Эндрю рассмеялся ему в шею. Тепло его дыхания почти заставило Нила застонать, и он начал раскачиваться, прижимаясь спиной к паху Эндрю. Позиция блондина расширилась, когда он еще глубже вошел в Нила.   - Дрю, - Нил прикусил нижнюю губу, веки закрылись.   - Мм? - Эндрю рассеянно напевал, посасывая шею Нила.   - Отведи меня к… - Его слова оборвались, когда Эндрю практически вырвался. Нил повернулся к Эндрю с растерянным выражением лица, собираясь спросить, что случилось, когда увидел Дерека, идущего на кухню, почесывая живот. Его волосы были растрепаны, а глаза закрыты, так что было ясно, что он только что проснулся. Он никак не отреагировал на то, что увидел их двоих, так что Нил сомневался, что он вообще что-то видел.   Когда он оглянулся на Эндрю, который теперь рылся в холодильнике как ни в чем не бывало, в его голове что-то щелкнуло. Дело было не в том, что Эндрю не любил демонстрировать привязанность перед другими, просто он не хотел, чтобы Дерек знал, что между ними что-то происходит. По мнению Нила, была только одна причина, по которой Эндрю мог этого хотеть.   Дереку нравился Эндрю, и Эндрю ни чего с этим не делал – что, было равносильно тому, чтобы приветствовать его с распростертыми объятиями. Все это имело смысл, Нил был уверен в своих выводах. У него уже давно были подозрения, и эта мысль слишком часто посещала его, когда он смотрел, как играет Эндрю. Встреча с ними лично только подтвердила это. Эндрю был более чем любезен с Дереком на протяжении всего дня – обычно он никогда бы не потакал и не терпел кого-то подобного, если бы он ничего к ним не чувствовал.   В животе у него было скручивающее чувство, которое сжималось по мере того, как он все глубже и глубже погружался в свой разум. Он прокручивал в голове каждое взаимодействие, свидетелем которого он был между этими двумя – Эндрю щелкал Дерека по лбу, Дерек сиял всякий раз, когда Эндрю уделял ему внимание, все случаи, когда Эндрю почти улыбался рядом с ним. Нил невидящими глазами наблюдал за сгорбленной фигурой Эндрю. Блондин был настолько осведомлен о присутствии Дерека, что едва вздрогнул, когда они соприкоснулись, и уж точно не отодвинулся.   Нилу не нравилось то, что он чувствовал. Всего несколько секунд назад он чувствовал себя так хорошо, но теперь ему казалось, что все вокруг него рушится. Он никогда не был сверхэмоциональным человеком, но прямо сейчас тяжесть в животе и боль в сердце, казалось, убьют его прямо здесь и сейчас. Он не хотел плакать, не перед ними, поэтому начал пробираться в спальню. Он с болью осознавал, что Эндрю вообще не признает его сейчас.   Теперь ему было очевидно, что между ними что-то должно было произойти. Он был более чем осведомлен о том, что Эндрю находил других мужчин привлекательными, даже когда они были в отношениях, но это не имело значения, потому что Эндрю никогда не изменял. Он был чистокровным геем, который ценил мужчин, так что Нила не особо расстраивало, когда он видел взгляд блондина на руках Мэтта, потому что Эндрю все еще оставался его. Но...Эндрю не принадлежал ему целый год. Что-то определенно произошло.   И было бы хорошо, если бы что-то произошло, потому что Нил не был неразумным человеком. Если бы ему удалось найти кого-то, кто его заинтриговал, ему тоже было бы достаточно любопытно исследовать, но он этого не сделал, а Эндрю сделал. Нил не мог винить его, но почему Эндрю скрывал их? Нил мог читать его лучше, чем кто-либо другой, и было ясно, что блондин не просто не хотел, чтобы Дерек их застал, он также очевидно не хотел, чтобы Дерек вообще знал о том что между ними что-то есть.