Ахимса

Мы погрузились на значительную глубину, как и в прошлый раз. Сейчас нас вела Лиири — я со своим топографическим кретинизмом в городских улочках путалась, не то что на одинаковом во все стороны озёрном дне. Орлица оказалась круче любого навигатора, что искренне меня восхитило. Мы прошлись точь-в-точь тем же путём, который проделала я в прошлый раз. Я могла это отслеживать по каким-то приметным камням, пучкам водорослей или мусору, наполовину зарытому в ил. Где-то на половине пути Луке стало не по себе. Мы с Адрианом даже замедлились, чтобы дать парню немного восстановиться, но это не особенно помогло: Куффен то и дело тревожно касался собственных жабр на шее и встряхивал головой, будто пытался избавиться от воды, залившейся в уши. В итоге мы с Агрестом и вовсе замерли. В высоте, — а можно так вообще говорить-то, если ты под водой? — над нами виднелся овальный силуэт ярко-рыжей лодки — Игноблия и Дин нас страховали, если вдруг что пойдёт не по плану. Как сейчас, например. Игноблия ненавидела это озеро, как она сказала — здесь ей всегда было не по себе, а вода вызывала тахикардию двух сердец из трёх. Не знаю, шутила ли она про количество органов у себя в груди, но на воду инопланетянка действительно посматривала с неприязнью. И, несмотря на это, она могла бы за доли секунды нырнуть на глубину и вытащить нас троих на поверхность. Мне стоило только нажать кнопочку на своём предплечье. — Может, всплывёшь? — спросил Адриан, касаясь руки Куффена. — Ага, — закашлялся Лука. — Кверху брюхом. Конечно. Я вас тут не оставлю вдвоём. К тому же… Он снова закашлялся, болезненно зажмурившись. — К тому же, — продолжил Лука, — я примерно представляю, куда вас выкинет. Я там был, так что моя помощь вам точно понадобится… Я выпустила изо рта пузырики. К сожалению, у нас тут был не мультик, так что они не лопались, выпуская моё возмущённое «ты ж говорил, что был на заработках!!!» — Ты с чего это решил? — В Ассоциации есть девчонка, предсказывающая будущее. Так что с гордостью могу сказать, что мне гадалка нагадала. Посмотрев на Адриана, я пожала плечами. Агрест прищурился, рассматривая Луку, затем кивнул мне в сторону корчащегося Куффена. Повторяя за напарником, я подплыла к парню и подхватила его под локоть. — Гребём ногами как можно быстрее, — приказал Агрест, начиная исполнять собственное же повеление. — Насколько я понял из исследований Эон, вода в озере увеличивает своё влияние на изменённых людей со временем. Так что нам нужно как можно быстрее перейти на ту сторону. Я заработала ногами изо всех сил, да и Лука как-то пытался дёргаться. Кашель его конечно сотрясал тот ещё; складывалось впечатление, что у парня как минимум аллергия на зелёную воду или иловое дно. Я Луку в этом даже понимала, на самом деле: сколько себя ни помню, всегда испытывала к этой зеленоватости некоторую брезгливость. А сейчас перешагнула её, пожалуй, исключительно из-за скуки. Луке становилось хуже, хотя мы с Адрианом гребли, что было сил. В какой-то момент Агрест, не сбавляя скорости, отцепил от пояса кислородную маску для ныряния, которыми нас снабдила Игноблия; очень вовремя, между прочим, потому что я увидела, как жабры на шее Луки срастаются. — Он же задохнётся! — запаниковала Лиири мне прямо на ухо. — Лаки, надо что-то с этим делать! — Не успеет, — сквозь зубы выдохнул Агрест. — Даже если эта сломается, то у нас ещё две маски и Супер-Шанс. Я сжала губы и нахмурилась; ноги у меня работали так, что потом я их вообще не должна буду чувствовать. Полуобморочный Лука дышал уже в маску; жабры у него на шее слиплись, превратившись в выпуклые полоски на коже, и совсем перестали из-за этого функционировать. В какой-то момент Адриан сдёрнул одну маску с Куффена и нацепил другую, с пояса Луки. Я могла только грести и беспокоиться о том, что мы достаточно глубоко — а что, если давление воды как-то навредит… — Вон, впереди! — запищала Лиири. — Почти приплыли! В голубизну океана мы влетели с разгону; набранная скорость позволила преодолеть барьер, но при этом меня серьёзно впечатала в солёную воду, которая была значительно плотнее, чем озёрная. Тело схватила судорога, я ощутила, как затряслись ноги. Агрест таких проблем не испытывал, так что более или менее спокойно замедлился, поддерживая и дрожащую меня, и приходящего в себя Луку. Вот точно вода в озере была проклята! Потому что в океане жабры у Луки разлепились, и парень сделал глубокий нервный вдох. Затем Куффен открыл глаза и пару секунд бестолково хлопал ресницами, пытаясь понять, где он и что происходит. — Что за… о, водичка солёная. Мне захотелось отвесить этому идиоту оплеуху в стиле канонной Ледибаг, когда Нуар что-то неподходящее к моменту брякнул. Вывернувшись из рук Адриана, я подгребла к Луке и принялась его тыкать пальцами в торс — не самые приятные ощущения, так и знайте. — Эй-эй-эй, а ну прекрати! Ух я бы ему высказала за такие риски! Но тут мир был на стороне этого… морского мальчика. Не могла я говорить! Ни в озере, ни в океане! — Если вы намиловались, то можем всё-таки посмотреть на те яйца, которые находила Маринетт, — предложил Адриан. Напоследок я скорчила максимально страшную рожу Куффену; этот альтернативно одарённый, — я так на него зла! — рассмеялся, словно ничего не происходило и, подхватив меня за талию, поплыл к Агресту. — Тебе не холодно? — спросил Лука. Я фыркнула, выпустив стайку мелких пузырьков. Ну… вообще-то, было реально холодно. В прошлый раз я не обращала внимания на поверхность воды, однако сейчас, задрав голову, я увидела проплывающие над нами льдины. Другое дело, что я этой температуры не ощущала. — Мне-то? — поднял брови Куффен в ответ на мой выразительный взгляд в его сторону. — Нормально. Я в любой воде себя комфортно чувствую, хоть в кипятке. Как он это понял ещё, хотелось бы знать… Адриан достал йо-йо и открыл его на манер телефона. Мы с Лукой подплыли к Лаки, заглядывая парню через плечо — Агрест проверял наше местоположение. — Всё сбоит, — сказал он, нахмурившись. — Никакой навигации. — Это странно? — спросил Лука. Я цыкнула. Конечно, это было странно! Одно дело — если тупит обычная электроника, какой бы продвинутой она ни была. И совсем другое — если начинает глючить йо-йо Тикки! Потому что Тикки была одной из идей этого мира, эй! Значит, тут было что-то, мешающее ей. И вот эта новость мне совсем не нравилась! Впрочем, чего тут думать. У нас буквально два и два надо сложить: странные пульсирующие иноземные яйца, моя тревога, помехи в работе йо-йо. На выходе получаем остатки Иных, чего я подспудно ожидала, но всё-таки побаивалась. Одно дело сражаться с акумами — их я худо-бедно, но знаю благодаря просмотренным в моём мире сериям мультфильма. И совсем другое, когда в детский вроде бы мультик примешивается хтонь из «Чужого». Ничего хорошего. Я отплыла от парней и поманила их рукой за собой. Когда мы вылетели из разделяющего воду барьера, то нас протащило в другую от расщелины сторону, так что пришлось плыть дольше, чем я в прошлый раз. Адриан так и не убрал йо-йо, а мне вдруг подумалось, что при боевом столкновении именно Агрест у нас будет единственной боевой единицей. Если серьёзно, то я даже не знала, смогу ли провести Трансформацию и стать Гермес, Плагга ведь в кольцо втянуло. Проверить конечно хотелось, но я помнила наставления от квами: никаких синхронизаций, они усиливают сродство с миром. А мне только этого не хватало; и так от хвоста меня отделяет исключительно божья милость. С Лиири я тоже не собиралась синхронизироваться; ещё не хватало нам второго Талисмана типа броши Дуусу, которая высасывает жизненные силы из носителя. Натали, использующая брошку в сериале, конкретно так сдала. Так что нет-нет, обойдёмся. Лука тоже был неясно насколько боевым. Вот это мы конечно с Адрианом ступили, что не уточнили способности моего морского мальчика: его защищать надо или от него защищаться надо? Он будет как Аквамен, призывать рыбку и управлять ей? Или его способности заканчиваются на подводном дыхании и общением со всякими мегалодонами? Интересно, а как бы здесь себя Донни чувствовал, хм. Вроде бы мегалодоны не обитали в холодных водах. Это глубоководные хищники, да. И почему я вообще про это подумала, кто скажет. Мы подплыли к расщелине и замерли возле обрыва дна. Адриан и Лука, вытянув шеи, рассматривали яйца внизу; я тревожно прислушивалась к воде вокруг нас, сама не зная, зачем. — Маринетт? — обратил внимание Адриан на моё поведение. — Что не так? Я неопределённо пожала плечами, и парень передал мне йо-йо. Говорить я не могла, но печатать? Всегда пожалуйста! — Тревожно, — зачитал Агрест мой ответ для Луки. — Такое ощущение, что что-то произойдёт… — Этого ещё не хватало. Посмотрев вниз, я нахмурилась ещё больше: яйца, до этого пульсирующие, почему-то замерли. Их сияние слегка поутихло, словно кто-то включил режим энергосбережения — и это тоже не казалось мне хорошим признаком. Затем нас обдало чем-то вроде ударной волны. Недостаточно сильной, чтобы навредить; у неё точно было другое предназначение. — Это ещё что, — пробормотал Лука, смотря на сломавшуюся в его ладонях маску. Я отодрала от руки провода Игноблии и посмотрела на крошечный экранчик. На нём, вообще-то, должны были гореть наши координаты; но раз уж даже йо-йо Лаки здесь нормально не работало, то что уж говорить про какую-то там инопланетную технологию. Пф. Я принялась сдирать с себя провода, словно они меня душили. Адриан и Лука, переглянувшись, помогли мне — хоть я ничего и не сказала, но эти двое всё-таки мне доверяли. Так что Маринетт не с ума сошла, а делает что-то полезное. Надо помочь! Вроде бы мелочь, а приятно. В снятой электронике я начала искать блок питания. Наверняка он должен быть. Не может такого быть, чтобы техника работала без источника энергии; другое дело, что инопланетная технология могла сделать этот источник маленьким и почти незаметным. Мне надо было его уничтожить, и быстро. Быстро! Иначе… Что иначе? Лука причмокнул, словно ощутил на языке какой-то неожиданный вкус. — Вода рядом с тобой изменилась, — сказал он, удивлённо посмотрев на меня. — Прошу прощения, но туалетные шутки уместны? — Больше похоже на разлитую щёлочь, — сказал Адриан, покачав головой. — И эти шутки никогда не уместны, чтобы ты знал. — Кодекс джентльмена? — Типа того. Маринетт, ты как? Маринетт? Я опустила руки, чувствуя, что безбожно опоздала. Разлитая щёлочь в воде, а?.. Игноблия точно этого не хотела, я это чувствовала чуть ли не костьми. Но её желание помочь, выяснить, куда мы отправимся, получается, обернулось боком. Если что-то может пойти не так — оно пойдёт, попомните мои слова. — Нам пиздец, — сказала я в воду, давясь океанической солью и выпуская целое облако пузырей. Снизу раздалось приглушённое ворчание, и мы втроём сразу же выглянули из-за границы расщелины. Яйца внизу растрескались, и из них вылезало… нечто.