Ахимса

Вы когда-нибудь лазали по деревьям? Я — нет. Во-первых, всю свою жизнь, сколько я себя помню, я была тяжелее других детей. Лишний вес лишал меня уверенности в окружающих меня предметах, так что я банально боялась сломать какую-нибудь ветку и шлёпнуться вниз. Во-вторых, большую часть моего детства моя бабушка рассказывала о том, как она в своей юности лазала по деревьям и в итоге упала, чуть было не сломав себе позвоночник. Она настолько боялась злости своих родителей, что не рассказала им о своей травме, и в итоге всю жизнь мучалась из-за проблем с дыханием. История эта, видимо, должна была призвать меня рассказывать о своих травмах и не бояться возможного наказания… но я-то всегда была умной девочкой и вывела для себя другую мораль: нефиг лазать по деревьям. Тем более, если у тебя лишний вес. Сейчас же мне приходилось забить на эти установки, потому что блестящая штучка была очень наверху, под защитой высоты и зелёных лиан, шевелящихся безо всякого ветра. Мы с Плаггом стояли, — я стояла, он парил рядом с моим плечом, — внизу под деревом и смотрели наверх, в крону. Лианы то отодвигались, показывая нам свою блестящую добычу, то смыкались перед ней, как дьявольские силки в тёмной комнате. — Сколько процентов на то, что это просто какая-нибудь фигня, принесённая птицей? Мне все эти растениедвижения всё ещё напоминали тентакли, если честно. Нью-Йорк вообще заставлял меня много думать о всяких таких штуках; это не я испорченная, это город виноват! — Ноль? — хмыкнул Плагг, посмотрев на меня ядовито-зелёными глазами. — Я бы ещё подумал, что это так, крошка, если бы люди вокруг не тупили. Но ты посмотри на них! Даже мой котёнок — пустоголовый болван! В словах Плагга была тонна истины: все, кто стоял под деревом, замерли кто где. Никакой реакции на происходящее, словно мимо пробегала Пайпер из Зачарованных и жахнула по реальности своей силой заморозки. Если кто-то подходил к дереву из новеньких, то тоже останавливался с пустым взглядом, будто у человека резко заканчивалась батарейка. Адриан тоже под это попал. И, учитывая, что Лиири ни на что не реагировала, я могла предположить, что и Тикки не избежала этой участи. Нам с Плаггом повезло: мы вдвоём были сейчас Разрушением, так что на нас такое влияние просто разъедалось. И если раньше я была не рада этому, — из-за этого разъедания, к примеру, Лиири не могла просто меня «освободить» от действия ритуала; а как бы было всё просто! — то теперь даже чувствовала небольшую дозу благодарности к силам котёнка. Вот стояла бы я здесь же в виде зомби, как и Агрест… Чисто ради забавы я вытащила телефон и сфоткала ребят-зомби. Сеть не ловила, хотя у меня мелькнула мысль позвонить Олимпии. В итоге я запихнула гаджет в карман джинсов и тяжело вздохнула, смотря наверх. Лианы приоткрыли блеск. Я прищурилась, высматривая, что же так сверкает наверху. Выходило, что какой-то браслет… или типа того. Но я ставила на браслет, причём из цельного металла, а не в виде цепочки. Интересненько. — Ну что, — я потёрла руки. — Лезем? — Лезем. Если что, синхронизируйся… но я думаю, что твоих коготков тебе хватит, чтобы забраться наверх, крошка. — Наверх. Конечно… Блестящая штучка была примерно на высоте семи этажей. Мне вспоминалась серия мультика, где акуманизировался Томас — там тоже было что-то похожее, огромная лиана, словно из сказки про волшебные бобы. Только там они были с шипами, а здесь с цветочками. А если люди замерли из-за пыльцы в цветочках? А если растение хищное? А если... Встряхнувшись, я в последний раз посмотрела на своих одноклассников. Мысленно попросила прощения у миз Менделеевой. Вытерла потные ладошки о джинсы и взглянула на Адриана… И полезла. Впрочем, я быстро скатилась вниз: кроссовки совсем не помогали карабкаться. Чувствуя себя просто глупо, я стянула обувь и носки, без удовольствия полюбовавшись на дырки в ткани. Если раньше я носки рвала на больших пальцах, потому что ноготь у меня был задорно загнут вверх, то теперь дырочек было пять — по одной на каждый из пальцев, на которых выросли остренькие коготки. — Кажется, что-то идёт не так, как надо, — заметила я, трогая свой неожиданный педикюр. — Меньше думай, больше лезь, — скомандовал Плагг. — Давай-давай, пока мозг пацана не превратился в кусок сыра! В целом, квами был прав: неизвестно, сколько продлится влияние пыльцы, а миз Менделеева вряд ли разрешит мне залезать на такую высоту… да она мне и на скамейку сесть не разрешит, если я попрошу — нервы учительнице мы с Адрианом знатно вымотали. Почему-то мне стало смешно. Без обуви дело пошло веселее. Я быстро карабкалась вверх, изо всех сил фокусируясь на блестяшке, а не на том, что земля от меня удаляется с каждой секундой. Никогда высоты не боялась, если честно. Смотря вниз, я обычно испытывала нечто вроде воодушевления и приятной щекотки в животе; вот выше пятнадцатого этажа, правда, уже шли проблемы: начиналось головокружение и тошнота. Синхронизация с Тикки эту проблему решила, и в виде Ледибаг я спокойно бегала по высоткам, не испытывая каких-либо неудобств. Иногда я останавливалась, вставая на ветки, и отдыхала. Несмотря на изменённое синхронизациями тело, я всё равно уставала. Правда, и отдыхала я тоже довольно быстро, так что таинственный браслет приближался ко мне очень даже успешно. — Адриан меня съест, — заметила я во время очередной остановки. Я себе напоминала обезьянку из игры про предков, особенно когда отдыхала на ветвях. Примерно на высоте пятого этажа я всё-таки посмотрела вниз. Никакой паники не было, мне просто стало некомфортно и захотелось залезть под одеяло… только в кровати, а не на чёрт знает какой высоте. Блестяшка была совсем близко. Две трети пути оказались пройдены, и я теперь могла даже видеть узор на браслете: миленькие прорезанные в металле рыбки. Это точно был Талисман. Вот тысяча процентов, несмотря на то, что Лиири не могла это подтвердить! Отдохнув, я полезла дальше. Осознание высоты заставляло двигаться медленнее и выбирать места, куда ставить руки-ноги, с большей осторожностью. Я продвигалась выше и выше, чувствуя себя Джеком; только и разницы, что я лезу не за гусыней… или это из другой сказки? В любом случае, наверху меня ждал браслет, а не великан. Уже хорошо. Вокруг было море розовых лепестков. Пахло замечательно, и по мере продвижения нежные цветки щекотали мне кожу. Это, пожалуй, оказалось одно из самых классных моих приключений в Нью-Йорке, если убрать возможность разбиться насмерть и непонятное влияние на людей снизу. Вспоминался Аватар и то, как герой с Нейтири шли в окружении светящихся глициний... Талисман, — никто не переубедит меня в том, что это не он! — оказался совсем близко. Я потянулась к нему, но длины руки не хватило, чтобы достать до украшения… зато потеряв равновесие, я начала заваливаться назад. И даже не успела вцепиться когтями в лиану… Испугаться, впрочем, я тоже не успела — в следующее мгновение меня в спину толкнула одна из лиан, возвращая к основному стволу. Я вцепилась в него изо всех когтей, запоздало пугаясь возможного падения. Обернувшись, я растерянно посмотрела на двигающееся растение. — Спасибо?.. Оно поколыхалось в ответ и указало наверх. Я подняла голову — и чуть было не заорала, на этот раз от неожиданности… ну и оттого, что рядом со мной оказалось лицо, которое иначе чем «страхолюдина» не обзовёшь. Оно всё состояло из веточек, тоненьких стебельков и листьев. Глаза — два зелёных провала. В чертах едва угадывалась женщина, и даже лианы-волосы не спасали. Впечатление это существо производило дай бог, правда, исключительно негативное. Это вам не милашка-Грут! Это, мать его, Фредди Крюгер, только зелёный! Впрочем, местная Фредди оказалась… на стороне добра, если можно так сказать. Она протянула мне руку, состоящую из движущихся растений. В ладони у девушки-лианы был тот самый браслет с рыбками, за которым я ползла. Дрожащими пальцами я попыталась забрать украшение, но девушка, — это же Плющ, да? Плющ??? — покачала головой. Потом кивнула в сторону, где откуда-то сверху выпала лиана. Примерно на такой же Тарзан с Джейн рассекали по джунглям в одном из самых любимых мультиков в моём детстве. — Э-э-э… мне забраться на лиану? Девушка кивнула. Я нервно хмыкнула, переглянулась с Плаггом и, дурея от собственной глупости, перелезла со ствола на ненадёжный отросток. Плющ протянула мне браслет, смотря на ствол дерева. Я тоже на него взглянула. Когда браслет отдалялся от растения, оно начинало темнеть и гнить; как только Плющ подносила Талисман обратно, ствол снова наливался соками и силой. Цветы, что вяли без магии Камня Чудес, снова становились розовыми и мягкими. Плагг, чуя неладное, нырнул мне под рубашку. Девушка посмотрела на меня жуткими провалами глаз. Лианы обвили моё тело, надёжно фиксируя. Затем Плющ мягко погладила меня по голове, надела на руку браслет и, напоследок сжав прохладными пальцами моё запястье, отпустила. Лиана со мной выстрелила вниз, пытаясь обогнать стремительно распространяющееся по всему стволу гниение. Я зажмурилась и вцепилась в растение изо всех сил; Плагг в рубашке орал и ругался на Лиири, которая всё так же была без сознания и, судя по всему, пыталась выпасть из ткани. Да ну нахрен такие аттракционы!