Потерянные души

      - Ты узнал, где они? - проворковал Джозеф.       - В деревушке Аудун, господин.       Джозеф откинулся на спинку кресла, мечтательно прикрывая глаза и напевая под нос известную только ему мелодию.       - Отлично! Значит, у нас еще есть время. Встретим сестренку со всеми почестями, - прорычал темноволосый мужчина.              

***

             Снег кружил большими хлопьями, то и дело, попадая за шиворот меховой накидки Рюджин. Она морщится, зарывается носом глубже в ворот и упорно переставляет ногами, взбираясь вверх.       Переход через горы займет еще несколько дней, и вся компания просто сжимает зубы сильней и упрямо движется к цели. Пронизывающий ветер заставляет кости болеть от недостатка тепла. Ничего не помогает спастись от него, кроме упорства и желания поскорей покинуть территорию гор.       - Устроимся здесь на ночь, - командует Рюджин.       Небольшая пещера позволяет укрыться от разгневанной стихии. Девушки поспешно скидывают вещи и обустраивают место привала. Потихоньку костер своими теплыми ручками начинает разогревать замерзшие тела путников.       Юна и Лиа расположились в самом дальнем углу их лагеря, и никто не был против дать нужное пространство и уединение парочке.       Драконид отправилась спать перед ночным дежурством, оставляя Рюджин сторожить их лагерь у входа в пещеру. Темноволосая ежится от нового порыва ледяного ветра и делает несколько небольших шагов назад, пряча продрогшее тело за непреступной толщей пещеры.       Взгляд черных глаз устремляется ввысь к ночному, бескрайнему небу. Паладин выдыхает облако пара, и дрожь стремительно проносится по телу, вытряхивая с воздухом усталость и напряжение.       Она уже давно перестала говорить с небом, молить его, рассказывать что-либо или пытаться спрашивать. Она перестала кричать на него, плакать и трястись. Ее темные глаза уже по привычке устремляются ввысь, упрямо и бессмысленно разглядывая гладь мироздания. Подсознательно Рюджин ищет там хоть толику правды, хоть частичку ответов на давно забытые вопросы.       - Что ты пытаешься там найти? - Тихий, неуверенный голос доносится до Рюджин.       Темноволосая слегка поворачивается голову и боковым зрением замечает светлую макушку Йеджи. Принцесса приваливается спиной к неровной стене их укрытия. Она стоит напротив Рюджин, что вновь устремляет взор наверх. Принцесса медленно выдыхает, несмело рассматривая аккуратный профиль паладина.       - Пытаюсь увидеть свободу, - меланхолично проговаривает Рюджин, складывая руки под грудью.       Принцесса еле слышно хмыкает и кидает мимолетный взгляд на неосязаемый простор природы. В душе она радуется, что ее не прогнали после вопроса, не ответили грубостью или отшутились. Йеджи, как бы она сильно не скрывала этого, безумно нравится разговаривать с угрюмой брюнеткой.       - Почему ты думаешь, что она будет там? Почему именно в небе?       Грудь Рюджин еле заметно движется, показывая принцессе, что перед ней живой человек, а не застывшее изваяние. Паладин сильнее сжимает ладони, чуть шевелит языком, подбирая слова.       - Потому что там ничего нет, кроме безграничного простора.       - Тогда получается, птицы самые свободные существа в мире?       - Получается что так, - грустно усмехаясь, произносит паладин. - Я бы хотела быть птицей, - завороженно шепчет Рюджин. - Парить над всем этим дерьмовым миром, видеть лишь "ничего" ветра перед собой.       Йеджи, непроизвольно следуя за взглядом Рюджин, всматривается в ночную бездну небесного океана. Она прикусывает щеку, от внезапно нахлынувшей горечи их разговора. Мысли стали тяжелыми и неповоротными, а принцесса прижимает язык плотней к зубам, сдерживая слова.       - Птичка, - все же шепчет она, и замечает непонимающий взгляд темноволосой. - Ты - птичка, - без толики насмешки уточняет принцесса.       Рюджин хрипло смеется, чуть задрав голову вверх, чем вызывает слабую улыбку Йеджи.       - Как скажешь, принцесса, - с прищуром хрипит темноволосая.       - Именно так, птичка! На каждое твое «принцесса» будет прилетать «птичка», - нежно ухмыляясь, произносит Йеджи.       Она встречает темный ласковый взгляд и дарит ленивую еле заметную улыбку в ответ.       - Почему ты еще не спишь? - шепчет Рюджин.       Йеджи неразборчиво хмыкает и пожимает плечами.       - Принцесса?       - Мне холодно, птичка. Я не могу заснуть.       Рюджин хмыкает от того что «угроза» Йеджи не была баснословной. Ей импонирует эта дерзкая эльфийка. Еще никогда паладин так не обманывалась внешностью, как с Йеджи.       Паладин слышит тихие шаги из глубины укрытия и неожиданно понимает, что прошло так много времени, ведь Черен идет сменить ее на посту. Она упрямо смотрит на принцессу, усиленно размышляя.       - Пойдем, - тихо командует Рюджин, кивая в сторону ночлега.       Йеджи хмурится и неуверенно следует за темноволосой, по пути встречая хмурого драконида.       Рюджин соединяет их спальные места и под непонимающий взгляд светловолосой ложится на бок.       - Давай, - тихо проговаривает паладин и манит принцессу рукой.       - Нет, - хмуро отвечает ей Йеджи.       Рюджин раздраженно вздыхает и приподнимается на локте.       - У тебя нет выбора. Тебе надо поспать и мне тоже. Я согрею тебя. Это просто объятия, Йеджи.       - Я не хочу этого, - по-детски канючит принцесса.       - Йеджи, я здесь для твоей защиты. И если мне надо защищать тебя от холода, что ж, значит, так тому и быть. Значит, я буду защищать тебя, даже от гребанного холода или палящего солнца.       Сердце Йеджи непроизвольно пропускает удар от пылающего обещания брюнетки. Она пораженно выдыхает и ложится спиной к паладину, чувствует сильную руку, что обхватывает ее талию и слышит успокаивающее дыхание рядом с ухом. Она чувствует тепло, что сиюсекундно разливается по телу, жаркими потоками передаваемое прижавшимся к ней телом.       Глаза медленно закрываются, открывая врата сонного царства, и будто под толщей воды она слышит шепот паладина.       - Спокойной ночи, принцесса.       Она прижимается крепче к брюнетке.       - Спокойной ночи, птичка.              

***

      Каждую ночь, проведенную в холодных горах Ингар, принцесса засыпает в крепких и до ужаса теплых объятиях Рюджин. Завтра они покинут территорию холодных ветров и нескончаемого снега, и Йеджи хочет сполна насладиться ощущением рук паладина на своей талии.       Она нехотя признается себе в том, что наслаждается этими ночами. Она нехотя признается себе в том, что чувства вызванные паладином далеко не ненависть или раздражение.       Но Йеджи никогда не примет эти чувства к обычному человеку, что не в силах прожить и половину ее жизни. Она не хочет хоронить свою любовь так рано, и поэтому сегодняшняя ночь дает Йеджи возможность максимально впитать в себя понимание близости с Рюджин. А потом запереть эти чувства глубоко в себе и в дальнейшем безапелляционно обезглавить.       Они лежат в палатке, трясущейся от сильного ветра, тихо переговариваясь и обмениваясь беззлобными шутками, когда к ним врывается обеспокоенный драконид.       - Рюджин! Юна... надо... - встревоженно лепечет Черен.       Девушки не сговариваясь, вскакивают. Йеджи следует за драконидом, пораженная видом обычно собранной и серьезной девушки.       Они заходят в палатку, и Йеджи хмурит брови, когда видит Юну, что истерично осматривает всех вокруг. По щекам стремительно ползут слезы, она лихорадочно дышит, в попытке не задохнуться. Кулаки крепко сжимают ткань одеяла.       Принцесса видит до ужаса перепуганный взгляд сестры, и мигом присаживается рядом с Лией, обнимая за плечи.       Рюджин подлетает к Юне, падая перед той на колени. Она встревоженно проводит ладонями по щекам эльфийки, вытирая слезы, и прислоняется лбом к ее лбу.       - Давай, малышка, надо проснуться, - сбивчиво шепчет темноволосая.       Она гладит большими пальцами, побледневшие, щеки Юны.       - Малышка, ну же, - вновь шепчет паладин.       Юна встрепенувшись и будто, правда, очнувшись, растерянно всматривается в темные глаза. Она всхлипывает и тянется с объятиями к паладину. Зарывается носом в волосы и плачет на взрыв. Рюджин успокаивающе гладит эльфийку по спине, изредка касаясь затылка.       - Все хорошо, малышка. Все хорошо. Все закончилось. Ты тут. Я тут. И Черен тут. И Лиа тут. И Йеджи, - шепчет паладин.       Юна поднимает голову и осматривает всех. Она возвращается к обеспокоенным глазам Рюджин. Темноволосая слегка приподнимает брови.       - Рюджин, - неверяще произносит Юна и давится новым всхлипом.       - Хочешь к Лие?       - Да, - скуляще шепчет Юна.       Рюджин поворачивает голову к принцессам и натыкается на обеспокоенный взгляд Лии. Паладин слабо улыбается ей и неуверенно кивает.       - Давай, - мягко произносит Рюджин.       Лиа тут же подлетает к ним, заключая Юну в крепкие объятия, из которых доносятся новые всхлипы. Паладин смотрит на обеспокоенную Йеджи и помогает той подняться.       - Юне просто приснился кошмар. Пойдем, принцесса. Лиа ей поможет.