Будь по-твоему

      Тем вечером старшекурсница Пэнси Паркинсон действительно просила высшие силы подать знак, ибо, видит Мерлин, она почти решилась отправиться на одну весьма сомнительную встречу. К счастью или нет, но девушка в самом деле получила довольно яркое знамение, которой синей гематомой отметило бледную руку слизеринки. Пэнси решила, что не будет сводить синяк, а оставит, как напоминание, чтобы впредь гнать странные мысли из головы. Девушка верила в прорицания — появилась уверенность, что она приняла верное решение — идти на то свидание было бы нелепой ошибкой. Однако, направляя временно невидящую Гермиону в логово змей, она уже не была так уверена в успехе затеи. Очень редко слизеринцы допускали в свои владения посторонних. Пэнси помнила всего пару случаев — Блейз Забини однажды приводил в свою комнату бывшую пассию — Ромильду Вейн; так же сама Паркинсон пару лет назад во время Турнира Трёх Волшебников приглашала на слизеринскую вечеринку Виктора Крама, на тот момент совершенно очарованного девушкой. Если появление Ромильды змеи восприняли в штыки (Блейз долго заговаривал однокурсникам зубы, но своего добился), то Крама приняли радушно — звезде квиддича были рады везде без исключений. Почти без исключений…       Как она могла принять такое необдуманное решение? Очевидно, этой умнице здесь не место. Чуть не совершив глупость, девушка следом совершила вторую. Но что сделано, то сделано — Паркинсон будет действовать по ситуации.       Пэнси шепотом назвала пароль и повела Гермиону через длинный темный коридор в главный зал Слизерина. Паркинсон собралась с духом. Девушка увидела хмурые лица друзей — что-то уже было не так. Шесть пар глаз смотрели на пришедших в упор.       Пэнси метнула взгляд на кофейный столик с выпивкой перед камином и выразительно посмотрела на Забини. Тот сразу понял намёк.       — Эванеско! — чуть слышно произнёс парень и сделал пас волшебной палочкой.       Бутылка и бокалы растаяли в воздухе, на их месте появился вычурный чайный сервиз. Мулат недоумевал — это было не его рук дело. Итальянцу подмигнул Малфой. Выходка показалась блондину не только остроумной, но и толковой — зубриле необязательно знать, чем они занимались до её прихода.       Почти для всех появление Грейнджер стало неприятной неожиданностью, однако гриффиндорка могла усугубить положение, войдя в образ безупречной старосты. Драко отдавал девчонке должное — первая ведьма в роду, она проявляла невероятное стремление к магическим знаниям, но на этом её положительные качества заканчивались. Не принадлежащая обществу магов с рождения, Грейнджер никогда не проявляла к Малфою и другим слизеринцам должного уважения. Нет, она не хамила, но было ощущение, что для неё все равны. Наивная!       На втором году обучения в Хогвартсе произошел неприятный случай — гриффиндорка при всех заявила, что её именитый однокурсник не заслужил своего места в команде по квиддичу. Драко не смог сдержать гнев и попытался проклясть выскочку, но магия угодила в дружка девчонки — Уизли. Тогда тот был щуплым задохликом, а не здоровым амбалом, как сейчас…        В те времена окончательно испортились отношения с дальним родственником Малфоя — Гарри Поттером, вставшим на сторону друзей. Нарцисса Малфой, как положено благородной матери семейства, считала необходимым раз в год собирать абсолютно всех их родственников, благо размеры родового поместья позволяли осуществить затею. Люциус ненавидел эти приёмы — зачем нужны эти бедные родственники, когда приятней провести время в компании соратников? Но жену он любил и во многом потакал и поэтому терпел и молчал. Пытался, во всяком случае… Во время подобных семейных встреч Драко и Гарри мало и вымученно общались. Зачем-то Поттер считал необходимым сообщать родственнику о многих успехах маглорожденной подруги. Почему Гарри так вёл себя, Драко не понимал. Может быть, родственника обижали любые выпады в адрес маглорожденных волшебников, потому что его мать была из мира маглов? Но блондин ничего не имел против миссис Поттер — известной активистки, которая работала с детьми-волшебниками из мира маглов. С её подачи с родителями юных магов разъяснительная работа начинала проводиться как только ребенок впервые проявлял способности к магии. Таким образом, маги в первом поколении узнавали о даре сразу, а не в 12 лет, когда уже пора было начинать учиться в школе магии, как было раньше…       Рассуждая на эту тему, Малфой решил, что, возможно, Поттер испытывал трепетные чувства к подружке. Это бы всё объяснило. Отец Поттера в своё время тоже предпочёл маглорожденную ведьму, а не ту, которую одобрила бы семья. Яблоко от яблони… И всё же теперь Драко не жаловал ни Поттера, ни Грейнджер — первый променял дражайшего родственника на выскочку, вторая же не стоила и мизинца аристократа.       Из наколдованных чашек с горячим напитком поднимался пар. Драко довольно улыбнулся — Грейнджер теперь ни за что не докажет, что они пили что-то кроме чая. Пэнси немного взволнованно произнесла:       — Фините! — лента исчезла с лица Гермионы; девушка стала быстро моргать — хоть в помещении и стоял полумрак, глаза всё равно отвыкли от света.       Зрение пришло в норму и гриффиндорка обнаружила себя в большом помещении без окон. Освещение было представлено свечами на стенах, да огнём в камине. В центре круглой комнаты стояли диван и кресла. Вдоль стен располагались шкафы с книгами, местами шкафам составляли компанию жуткие гаргульи.       «Интересно, сколько здесь тайных ходов и куда они ведут?» — Гермиона осмотрелась. — «Дорогие материалы — дерево, камень. Много чёрного, коричневого, красного… Будто попал в замок небезызвестного Влада Цепеша. Красиво, дорого, странно. Ожидаемо…»        Перед огромным камином лежала меховая шкура. На ней стоял изысканный столик, а на нём был… набор чайной посуды?       — Ну, как тебе? — на правах хозяйки Пэнси предложила Грейнджер сесть на свободное место рядом с Ноттом.       — Впечатляет, — Гермиона пыталась быть приветливой. — Очень… величественно и готично.       Комплимент не впечатлил обывателей и остался без ответа — они и без неё знали, насколько хороши апартаменты. В воздухе ощущалось напряжение. Вивьен сидела на кресле справа от гостьи; слизеринку огорчило соседство — ей самой хотелось бы быть ближе к Тео. Паркинсон грациозно опустилась на свободный края дивана, заняв место между Асторией и Забини. Он первым поприветствовал гриффиндорку:       — Не может быть! Мисс Грейнджер! Какими судьбами? Или, вернее — какого драккла? — Блейз радовался, что фокус всеобщего внимания переместился на Гермиону Грейнджер.        Парню не хотелось публичных извинений перед мисс Келли.       — Я… — сбивчиво начала Гермиона, поочередно глядя на слизеринцев; чужие стены давили на девушку.       — Бедняжка заплутала, — бесцеремонно перебила Пэнси — нельзя давать Грейнджер самой отвечать на вопрос. — Сам Салазар выбрал её сегодня в жертву…       — Нам? — сдержав смешок, уточнил Малфой, красивые губы искривила усмешка; парень лениво вертел в руке палочку — давняя привычка.       — Что? Нет, конечно, себе в жертву! — Паркинсон ненавидела, когда ей не давали договорить и недовольно закатила зеленые глаза. — Я не могла допустить, чтобы школа лишилась лучшей студентки. — Пэнси закусила губу — отговорка получилось нелепой.       Гермиона непонимающе уставилась на слизеринку — всё было не так!       — Ну и отвела бы её в башню, а не сюда. — Драко скучающе заправил прядь русых волос за ухо Астории.       Гермиона резко встала, дергано поправляя юбку.       «Дура! Зачем идти туда, где тебе не рады?» — если бы она сразу отказала Паркинсон, то уже делала бы домашнее задание или болтала с Джинни ни о чём… Девушка оказалась не готова видеть эти недружелюбные лица.       — Я вижу, что у вас тут всё в порядке. Думаю, я могу уйти…        Гриффиндорку снова перебили.       — Останься, — неожиданно Нотт потянул Грейнджер за руку, чтобы девушка села на место. Жест получился грубым, а голос прозвучал слишком властно. — Пожалуйста, Гермиона, — кротко улыбнулся Нотт и обратился к однокурсникам.       — Господа, давайте не дадим Гермионе решить, будто бы Слизерин позабыл о хороших манерах. К тому же, она может порадовать нас ответным приглашением, если захочет.              После этих слов половина слизеринцев подчеркнуто закатили глаза — мол, больно надо!       Нотт продолжил, как ни в чем не бывало:       — Даю слово, общение с нами тебя приятно удивит.       Гермионе верилось с трудом. Она не улавливала, что за настроение витало в этой компании. Грейнджер редко общалась с представителями хитрейшего факультета и никогда бы не назвала это общение приятным — слизеринцы казались слишком высокомерными. Гермиона нутром чувствовала их пренебрежение.       Гриффиндорка присела, вздёрнула подбородок и смело встретила каждый обращённый на неё взгляд. Мама раньше говорила, что для личного роста нужен выход из зоны комфорта — это был подходящий случай. Либо она выйдет из положения с высоко поднятой головой, либо отведает порцию змеиного яда. Невероятно огромную порцию.       Пока Грейнджер искала в себе хвалёную гриффиндорскую храбрость, атмосфера в гостиной немного разрядилась. Слизеринцы занялись своими делами. Много чести для выскочки находиться в центре их внимания! Астория что-то шептала Драко, Блейз вовлекал в беседу Пэнси, Вивьен недружелюбно рассматривала гостью, а Гермиона ёрзала на месте, оглядываясь по сторонам. Нотт взял со столика чашку и передал её Грейнджер.       — Угощайся. Без веритасерума, — парень натянуто улыбнулся и подмигнул гриффиндорке.       Девушка взяла чашку и сделала глоток — напиток действительно оказался всего лишь чаем. Это было подозрительно, ведь Паркинсон упоминала огневиски, однако разбрасываться обвинениями без улик староста не могла. Она даже испытала некоторое облегчение — в нынешнем положении не хотелось устраивать разборки.       — Ну так как тебе наше убежище? — Вивьен поставила на стол свою чашку.       Неприятность с Блейзом подпортила настроение, но всё же не выбила слизеринку из колеи. Она ещё отыграется.       — Мрачно и претенциозно. Меньшего я не ожидала, — начало любезного диалога положено.       — Ожидания ведут к разочарованиям, — хитро заметил Блейз, не спуская ореховых глаз с гостьи. — Особенно в отношении Слизерина.       — Как напыщенно! — цокнула глаза Вивьен. — Всего лишь громкие слова. — хотелось скорее зацепить Забини; Вивьен пообещала себе сдерживаться: месть — это блюдо, которое подаётся холодным и Блейз обязательно подавится им. Позже.       Забини не реагировал. Он обратился к Пэнси:       — Раньше не замечал за тобой альтруизма — помогла несчастной выйти из проклятого подземелья, привела к нам. Что с тобой происходит? — Блейз хорошо знал Паркинсон; эти детали не вписывались в образ избалованной богачки.        Слизеринка расслаблено откинулась на сидение, родная гостиная умиротворяла её.       — Если бы она повстречала Снейпа, то было бы хуже, — девушка ушла от ответа на неудобный вопрос. — Тогда бы он стал искать тебя, всё же ты у нас староста Слизерина. Кому, как не тебе, патрулировать подземелья? Как так вышло, что здесь оказалась Грейнджер? — Пэнси довольно вскинула точеную бровь.       — Вот это преданность факультету! — Драко развеселила эта до нелепого странная ситуация. — Пэнси, должно быть, неравнодушна к Забини, раз пошла на такие отчаянные меры.        Паркинсон одарила Малфоя снисходительным взглядом.        — Наша гостья должна оценить столь невероятную удачу. Мне бы не хотелось попасться Снейпу на глаза, даже будучи ни в чём не виноватым, — Драко не удосужился взглянуть на гриффиндорку и отлевитировал чашку чая младшей Гринграсс.       Гермиону задел этот жест пренебрежения, она не выдержала:       — Малфой, я уже встречала в вашем подземелье Снейпа. Ничего страшного не случилось, — она понимала, что зря рассказала об этом, но молчать не могла. Её стремительно втягивали в игру, правила которой ей были неизвестны.       — Грейнджер, так с тобой это постоянно происходит? — участливо спросила Вивьен. — А говорят, что лучшая студентка! — девушка засмеялась в голос, довольно переглянувшись с Малфоем.       — Я… — начала негодующая Гермиона, но не успела добавить ни слова больше.       — Вивьен, хватит! — не выдержал Теодор.       Он, как и все, за неимением большего, взял чашку и, сделав глоток, поморщился — в пятницу вечером только зануды пили чай.       — Сомневаться в успехах Грейнджер глупо — всем известны её невероятные способности.       — Тео, я всего лишь представила, как Снейп встретил Грейнджер, которая наверное впервые в жизни не знала правильного ответа, — Вивьен было приятно представить гриффиндорку в столь досадном положении. — Как видно, она не так уж умна, как все привыкли считать. Уверена, её лицо было бесподобно в тот момент.       Драко и Вивьен вновь засмеялись, к ним присоединилась Астория, но глаза выдавали девушку — она не понимала, почему эти двое стебали Грейнджер.                    Малфой взял Асторию за руку и аккуратно поцеловал её мизинец.       — Думаю, она потом месяц драила котлы в его чулане.       — Ничего подобного! — лицо Грейнджер стало почти пунцовым.       До этого она не думала, что выход из зоны комфорта будет настолько неприятен. Мало того, что эти двое на ходу переворачивали всё с ног на голову, так еще и делали вид, что её здесь нет.       — Директор помог найти выход и велел не ходить без необходимости в подземелья, — она метнула гневный взгляд в сторону Забини.       Все же Пэнси была права — кому, как не ему брать на себя эту заботу? Гермиона решила, что больше не поведется на уговоры слизеринского старосты — пусть теперь патрулирует, как положено, а не меняется с ней, когда вздумается.       Блейз примирительно развёл руками — опять он стал крайним. С Вивьен он как-нибудь справится, а с гриффиндоркой было все не так просто — нажалуется директору и наступит конец его непринуждённому и расслабленному старостату. Гермиона и так тянула на себе почти все обязанности старост. Девушка хотела, чтобы всё было идеально. Забини этим пользовался; перемены не входили в его планы.        Грейнджер почти прожгла дыру взглядом в своем коллеге, когда услышала низкий голос слизеринского принца:       — И всё же ты здесь, — парень задумчиво смотрел перед собой, но в пустоту. Белая челка была небрежно взъерошена.       — Удивительно, что твой родственник отпустил Гермиону без наказания, — подметил Тео, без удовольствия допивая чай. Вечер начал утомлять парня.       — Он больше не мой родственник. Тётя Белла давно от него ушла, — Драко не любил разговоры на эту тему.       Это случилось два года назад. Никто в его семье не понял, почему так вышло. Нарцисса тогда возненавидела Снейпа — в то время тётя Белла была крайне подавлена, но подробностей развода не разглашала. Люциус сокрушался — Лорд хотел пригласить Снейпа на должность главного зельевара в свою экспериментальную лабораторию, но из-за того, что он стал нежелательным гостем в Мэноре, пришлось искать другого мага. В то же время директор Дамблдор решил удариться в политику и ушел на должность в Министерство, а директором Хогвартса неожиданно стал профессор Снейп. Для мужчины всё вновь вышло символично — опять не повезло в любви, но «повезло» в карьере — он получил повышение. Где-то убыло, где-то прибыло…       Астория, несмотря на указ меньше говорить и больше слушать, включилась в разговор — она обожала сплетни, особенно о тех, кто имел отношение к её будущей фамилии.       — Я не понимаю, что такая женщина, как Беллатрикс, могла найти в Снейпе? Она же такая талантливая, яркая! О её приключениях пишут книги! Пэнси, ведь твоя мама писала биографию мисс Блэк? — Паркинсон утвердительно кивнула, скучающе стрельнув глазами в Блейза.        Забини хотел угоститься чаем, но передумал.       — И Снейп! — не унималась Гринграсс. — Ну он же ей совсем не подходит! Он угрюм и… и слишком молод! Наверное, она заскучала с ним… И ко всему прочему он ещё и некрасив! — наивно сокрушалась Астория.       Взволнованно окончив монолог, девушка поняла, как много лишнего сказала, и поникла. Ища поддержку в лице Драко, Гринграсс переплела их пальцы. Малфой удивился — раньше девчонка не позволяла себе такого. Почему так внезапно разволновалась?       — Так ты поклонница талантов моей тётушки? — Драко хитро улыбнулся и легонько щёлкул Асторию по носу; слизеринка совсем смутилась.       — Малышка Асти, — покровительственно начал Блейз. — Есть много удивительных вещей, которые могут привлечь женщину в мужчине. Разве Малфой тебе не показывал одну из них? — Забини игриво заиграл бровями.       Вивьен не сдержалась, комнату затопил заливистый девичий смех. Это был толстый и неизящный намёк и Виви всё ещё злилась на Блейза, но ситуация становилась невероятно комичной. Ранее Драко поведал подруге, что не находил Асторию сексуально привлекательной. Он знал Асти ещё мелкой соплёй без зубов и не мог выбросить образ из головы. Да, она выросла и расцвела, но для него это было бы как иметь сестру — неприемлемо. Гринграсс в этом вопросе проявляла недюжую прыть, которую Драко не желал поддерживать. Нет, со здоровьем у Малфоя всё в порядке — была одна старшекурсница из Пуффендуя, которая могла подтвердить это. Драко начал понимать, почему некоторые мужчины заводили любовниц.       Астория приняла эстафету у Грейнджер — Гринграсс густо покраснела. Гермиона, к слову, сидела тише воды и ниже травы. Она тихо радовалась, что от неё отстали и со странными чувствами наблюдала за слизеринцами со стороны. Её взбудоражила новость о том, что Снейп был женат. И на ком? На Беллатрикс Блэк! Сколько раз гриффиндорка слышала сплетни из уст однокурсниц о том, что профессор зельеварения был нетрадиционной ориентации, или что у него был роман со студенткой и даже что он много лет был безответно влюблён в девушку, которая выбрала другого? Рон считал последний вариант наиболее вероятным, Гарри же никогда не поддерживал эту тему. Он недолюбливал Снейпа и это было взаимно. Приятельницы Гермионы никогда бы не поверили в то, что Беллатрикс Блэк выбрала в мужья Снейпа. Как заметила Астория — это было невероятно.       Уже дважды за вечер Драко Малфой хотел проклясть Забини, который натачивал свой поганый язык об Асти. Это не могло быть совпадением — Блейз наверняка хотел таким образом что-то сказать Малфою. Какие игры затеял мулат? Может стоило хорошенько врезать ему, как ранее предложил Теодор? Для Драко эта мысль сейчас стала притягательна, как никогда. Пусть бы даже это сделал Нотт — так даже лучше — Малфою меньше мараться.       — Забини-и, — прошипел Драко.       — Малфо-ой, — Блейз решился играть до конца. — Когда уже порадуешь девушку?       — Пойдем выйдем! — терпение Малфоя достигло предела.       Астория схватила своего парня за рукав, но тут же отпустила — нельзя прилюдно ставить под сомнения решения своего мужчины.       Парни вышли; Нотт обратился к Паркинсон.       — Пэнси, на пару слов, — и указал взглядом на коридор, где только что скрылись однокурсники.       Без лишних слов сизеринка грациозно встала и направилась к выходу. Теодор поставил чашку.       — Не скучайте, — и строго взглянув на Виви, добавил: — А ты не балуйся.       Парень ушел. Вивьен плотоядно улыбнулась Астории, игнорируя Грейнджер.       — Асти, тебе так повезло с Драко! Уверена, Забини сполна ответит за свои грязные слова. Меня Драко никогда в обиду не даёт! — Вивьен глумливо усмехнулась — у Астории дёрнулся уголок губ, это значило, что Виви двигалась в правильном направлении.       В этот момент Гермиона решила — как только вернутся остальные, она уйдёт. Гриффиндорка всё ещё думала провести время со своими друзьями. Астория с опаской поглядывала на Вивьен, а Грейнджер на часы — время тянулось, как никогда…

***

      Пэнси вышла в тёмный коридор и остановилась под факелом у стены. Она оглянулась, недоумевая — Паркинсон надеялась застать Малфоя и Забини и вмешаться, если возникнет необходимость — эти двое могли наломать дров. Но след их простыл, а напротив неё выжидающе смотрел Тео.       — Пэнс, какого хрена сегодня происходит?       — Не знаю… Сегодня полнолуние? — девушке захотелось отшутиться       — Полнолуние действует на оборотней, — Тео облокотился о стену. — Или мы чего-то не знаем о наших друзьях?       — Тео, мы много чего не знаем о наших друзьях, — фыркнула Пэнси.       Она достала сигарету и зажгла её кончиком волшебной палочки.       — Не уверена, хотела бы знать о них всё, — Паркинсон сделала затяжку и передала тонкую сигарету Теодору. — Полнолуние влияет и на магов тоже… Где Малфой и Забини? Думала, мы идём к ним.       Тео затянулся и, выпуская дым в сторону:       — Я хотел поговорить с тобой.       — Ладно, — Пэнси тепло дружила с Ноттом и не ждала подвоха.       Часто они вдвоём были разумом их скользкой компании, в то время как остальные велись на провокации и интриги друг друга.       — Может, ты скажешь, зачем привела Грейнджер?       — Это вышло случайно, — на одном дыхании произнесла брюнетка — признание далось нелегко, но от Тео не было смысла скрывать правду. — Не знаю, чем думала.       — Понятно, — девушка только что подтвердила его догадку.        Нотт снова затянулся и вернул сигарету хозяйке.       — Вивьен не даёт тебе дышать, — утверждение.       Тео наколдовал люмос перед лицом — чёрные глаза зловеще переливались в темноте. Парень молчал, ведь вопроса не было. Да, они с Вивьен расстались, но её, как и прежде, было очень много в личном пространстве Теодора. Со склонностью Виви к интригам у Нотта почти не было шанса начать новые отношения. Тео много раз пытался поговорить с ней о границах их дружбы. Вивьен клялась, что отпустила его и не будет мешать. Говорила, что дорожит дружбой и всё в этом роде, а через некоторое время всё начиналось заново. В иные разы Вивьен говорила, что он и Малфой её единственные друзья и без них она не справится, что Драко уже заменил её Асторией и скоро в жизни Тео для неё так же не найдется места. И если с Малфоем её объединяла непонятная посторонним связь душ, то к Тео у неё был далеко не платонический интерес. Было время, когда это было взаимно — они стали первыми друг у друга. Но любовь Вивьен была чем-то нездоровым — девушка полностью посвятила себя Теодору, не представляла себя без него. Вивьен ревновала его к друзьям, другим девушкам, учёбе. Ей хотелось получить всё внимание молодого человека себе. Тео понимал, что это не то, чего бы ему хотелось…       Нотт всегда сочувствовал Вивьен, — она рано осталась без матери, её отношения с отцом оставляли желать лучшего. В чём-то её история отражала его собственную. Вивьен пользовалась состраданием Нотта и продолжала давить. Она всегда оказывалась поблизости — на занятиях, в Большом зале, в библиотеке, на поле для квиддича. Нотт уже привык к её постоянному присутствию и нежеланию отпускать.       — Поговори с ней. Ещё раз, — посоветовала Паркинсон.       — Говорил. Не бери в голову, — отмахнулся Нотт; он не любил грузить кого бы то ни было своими проблемами.       Люмос погас. Собеседники замолчали на некоторое время — оба собирались с мыслями. Пэнси искренне хотела помочь Тео, но не знала как. Она надеялась, что чувства Виви со временем остынут и Нотт освободится от неё. Врагу не пожелаешь такой навязчивой бывшей.       — Есть новости от мамы?       Вокруг девушки клубился едкий дым. Она знала, что эта тема была ещё более неприятна Тео, чем предыдущая, но девушку давно волновал этот вопрос.       — Нет. Полгода назад Белла Блэк передавала письмо. Больше ничего не было, — Теодор поморщился, даже больно было произносить это вслух.       — Свяжись с Беллатрикс. Может, она подскажет, где её искать или хотя бы передаст весточку, — Паркинскон участливо взяла Тео за плечо; он положил руку поверх её тонкой кисти.       — Пэнс, она не желает, чтобы её нашли. К тому же, мисс Блэк нет в стране. Малфой говорил, что она в Каире. Ищет какой-то темномагический артефакт времён последних фараонов, — Тео сжал ладонь Пэнси и разорвал контакт.       В коридоре было холодно, слизеринцы начали мёрзнуть.       — Тёмномагический? — брови девушки изумлённо полетели вверх; всё, что относилось к области тёмной магии, было под запретом. — Как это?       — Точно не знаю, — Нотт был рад смене темы. — У неё влиятельный покровитель в Министерстве, он сделал эту миссию возможной. Не знаю, как ему удалось. — Теодор поёжился, холод начал пробираться под одежду.       — Это странно, — Паркинсон задумалась и невербально сотворила согревающее заклинание — оба почувствовали приятную негу тепла. — Очень странно…       — Да, — только и вымолвил Тео. — Нам пора возвращаться.       Пэнси ещё раз посмотрела в конец коридора — они по-прежнему были здесь только вдвоём. Где носило Малфоя и Забини? Уже должны были вернуться.       — Сейчас мы вернёмся и я уведу Грейнджер, — подвела итог слизеринка.       — Не торопись, — Теодор хитро улыбнулся подруге, засунув руки в карманы. — Есть мысль.       — Что ты задумал? — Паркинсон ответила на улыбку и сложила руки на груди.       — На допросах у маглов есть один занятный приём — метод плохого и хорошего полицейского.       — Да, слышала что-то в этом роде, — Пэнси не понимала, к чему клонит однокурсник.       — Так вот, Грейнджер попала в неприятную ситуацию и уже почувствовала некое негативное давление, — начал рассуждать Нотт. — Если я окажу ей поддержку, то заручусь её доверием, — черные глаза парня игриво заблестели.       — Если только после этого вечера она не начнет обходить всех слизеринцев десятой дорогой, — парировала Паркинсон. — Допустим. Зачем тебе это?        Девушка с подозрением прищурила глаза — Нотт хоть и не имел большой склонности плести интриги, но всё же умел извлекать пользу из обстоятельств. Как и все слизеринцы.       Тео оттолкнулся от стены и достал руки из карманов.       — Грейнджер, как известно, исключительно умна. А ещё она родилась в мире маглов.       — Ну и? — кивнула ему Пэнси.       — Она могла бы позаниматься со мной по некоторым магловским предметам.       Пришло время Паркинсон снова удивиться — ей казалось, что Тео давно забросил ту бредовую идею.       — Когда ты говорил об этом раньше, думала, что ты шутишь. Разумеется, речь не о Грейнджер. Всё еще хочешь учиться в магловском универе? Хоть представляешь, через что придется пройти? Отец лишит тебя поддержки! — Паркинсон волновалась за друга.        Она не хотела, чтобы Нотт прошёл нелёгкий путь и в конце испытал горечь разочарования. Девушка закрыла глаза и закусила губу.        — Тео…       — Я всё решил! — вспылил парень, ладони сжались в кулаки. — Поверь, мне не просто было прийти к этому. Я не хочу жить так, как живут наши отцы. Не хочу и не могу! — Брови Тео сдвинулись, на выступающих скулах заиграли желваки.        Он нервничал; ему нужно было взять себя в руки — это всего лишь Пэнси, она была на его стороне. Что же будет, когда он озвучит решении отцу?       — Тео! Тео! — Паркинсон поймала его взгляд. — Хорошо! Остынь.       Нотт закрыл глаза и стал дышать под счет. Досчитал до восьми… Через минуту он пришёл в норму. Заметив, что Тео успокоился, Паркинсон уточнила:       — Почему Грейнджер, а не нанятый учитель? Зачем ей это вообще будет нужно?       — Как ты отметила, мой отец не будет в восторге и не даст денег. На рождественских каникулах я навещу бабулю. Очень надеюсь, что она не откажет в скромной просьбе одолжить небольшую сумму, но до тех пор у меня не будет возможности кого-либо нанимать. Грейнджер оказалась сегодня здесь как нельзя кстати — я понял, что можно сделать в сложившихся обстоятельствах. Признаюсь, раньше я не думал об этом. Сейчас мне эта идея кажется неплохой. Отчаянные времена требуют отчаянных мер.       Пэнси, соглашаясь с ним, пожала плечами. Теодор рассуждал дальше:       — Грейнджер же ходячая энциклопедия! Уверен, ей под силу помочь мне. К тому же, — Тео мечтательно хмыкнул. — Она так задорно краснеет… А эти горящие праведным гневом глаза… — парень присвистнул. — Уверен, занятия с ней будут приносить одно удовольствие!       — И задница у неё что надо, — Паркинсон озвучила своё компетентное мнение — слизеринка редко отдавала должное другим девушкам. — Не знаю, чем ты там хочешь заниматься с ней, но это точно может выйти за рамки школьной программы. — Пэнси усмехнулась, а Тео мечтательно закрыл глаза, блаженно улыбаясь.       — Ничего такого, что было бы неестественным в общении двух взрослых магов.       — И всё же — зачем ей это? — Паркинсон хотела опустить друга с небес на землю. — Уверена, она не согласится. Её гриффиндорские друзья требуют постоянного внимания. Ей не до тебя, Тео.       — Да, — Теодор не скрыл разочарования в голосе. — Я предложу ей… Не знаю… Услугу на её усмотрение? Посильную мне, естественно. — парень ещё не придумал, как воплотить свой план в жизнь.        Паркинсон показалось, что она ослышалась:       — Услуга за услугу?! Тебя распределительная шляпа точно в Слизерин отправила? — девушка негодовала. — Может, ещё непреложный обет дашь? Это же Грейнджер! Ты же видел, как она носится со своими друзьями? Подружись с ней и она с удовольствием тебе поможет. Сама!       — Звучит как план, — Тео невероятно воодушевился, его лицо просветлело.       — Дело пойдёт быстрее, если тебе удастся поссорить её с друзьями, хотя бы с кем-то из них, — Пэнси была довольна собой — совет казался ей очень дельным и коварным.       — Пэнс, — Тео шутливо чмокнул девушку в щёку и взял под руку. — Твоя хитрость не перестаёт восхищать меня! Не знаю, как долго я шёл бы к этому сам.       — Полегче, парень. Будь аккуратен — всё же ты планируешь использовать девчонку. Возьми, что надо и свали по-тихому. Сделай красиво и не лезь ей под кожу.       — Не понимаю, о чём ты? Или это твоя совесть? Пэнс? — Теодор развернул девушку к себе. — Я не собираюсь ломать её или что-то в этом роде. Поверь, мне достаточно Вивьен. Двух одержимых подруг я не переживу.       Пэнси не выдержала слишком серьёзного тона Теодора и засмеялась.       — Вивьен сотрёт её в порошок, когда увидит рядом с тобой.       — Не сотрёт, — цокнул Нотт. — Я не дам малышку Гермиону в обиду. Пойдём уже. Грейнджер слишком долго находится в компании Гринграсс и Келли. Ещё немного и помочь ей уже будет невозможно. И, Пэнс, — коварно добавил слизеринец. — Никому ни слова!       Пэнси взяла под локоть Теодора; они пошли обратно в гостиную.

***

      Грейнджер оставалась наедине с Асторией и Вивьен долгих пять минут. Слизеринки переговаривались между собой, полностью игнорируя гриффиндорку. Гермиону это вполне устраивало. Первыми вернулись Забини и Малфой. Блейз дружелюбно закинул руку на плечо блондина.Парни негромко смеялись; лица обоих были целыми и невредимыми.        «Как ни в чём не бывало», — удивилась Гермиона.        Астория нетерпеливо заёрзала на мягком сидении, когда Драко опустился рядом с ней. Парень вальяжно положил руки на спинку дивана и довольная Гринграсс оказалась в его объятьях. Поза Малфоя передавала спокойствие и уверенность. Блейз взял из крайнего шкафа у камина книгу и, не садясь на кресло, начал листать.       — А где Пэнси и Тео? Разве они были не с вами? — Вивьен удивлённо озиралась.       — Виви, — спешил ответить Забини. — Сначала ты потеряла Пэнси, потом Теодора вместе с Пэнси…       — Блейз, не начинай. Уверен, они сейчас вернутся, — пресёк Малфой.        Его с трудом обретённое спокойствие начало исчезать — Забини кого угодно мог довести до белого каления. Драко гладил Асторию по коленке и она доверчиво облокотилась на его грудь. Блейз был бы не Блейзом, если бы промолчал.       — Драко, тебе не кажется, что Асти давно пора в кровать?       Малфой обречённо закатил глаза — это никогда не закончится. Забини наслаждался реакцией друга. Он с грохотом закрыл книгу и мешком опустился на кресло. Грейнджер вздрогнула — звук вывел её из раздумий. Сейчас же она вежливо пожелает всем спокойной ночи и унесет ноги из этой гадючьей норы к драккловой матери, но тут Блейз начал говорить.       — Сейчас, когда вернутся Тео и Пэнси, я хотел бы сказать пару слов, — Малфой и Забини переглянулись; первый утвердительно кивнул.       «Мерлин! — Грейнджер предпочла бы уже встать и уйти, — Вот и делал бы заявления без меня! Но уйти сейчас — неправильно…»       Из коридора, противоположного тому, из которого пришли Забини и Малфой, показались Теодор и Пэнси. Гермиона очень удивилась — все они ушли в один коридор, а вернулись из разных. По лицу Грейнджер Тео понял, что та озадачена и поспешил объяснить:        — Особенность магии Салазара — никогда не знаешь, куда выйдешь. — Нотт отвел Пэнси на место и вернулся на своё.       Грейнджер была благодарна — загадка не дала бы ей покоя. Она коротко улыбнулась слизеринцу. Удивительно, что он понял ход мыслей гостьи.       Малфой напомнил:       — Блейз, ты хотел сказать что-то. Все в сборе. Можешь начинать.       Студенты повернулись к мулату, Забини прочистил горло.       — Да, друзья и… Грейнджер. Я хотел бы принести вам извинения за мои недопустимые высказывания в адрес дам, — Забини с видом провинившегося щенка смотрел на девушек.       Гринграсс скромно опустила ясные глаза, а Келли, напротив, сверлила Блейза тяжёлым взглядом.       — Астория, Вивьен, надеюсь, вы не держите обиду. Я просто пошутил, — Забини попытался скромно улыбнуться, но даже Гермионе не показалось, что улыбка искренняя.       — Без обид, — Вивьен так же лживо улыбнулась старосте.       — Вот и славно! — отмахнулся Блейз — этот спектакль его утомил и ему не терпелось перейти к следующей его части. — Давайте отвлечёмся! И куда делся этот… звук? — Забини указал куда-то в сторону патефона.       Нотт сделал пасс волшебной палочкой и музыка снова зазвучала.       — The Rolling Stones? — удивилась Грейнджер.       — Да, — тут же ответил Тео. — Нравится?       — Д-да, — запнулась девушка, нервно облизывая губы.       Гермиона знала, что слизеринцы — самая консервативная часть магического общества. Они с трудом воспринимали новшества и были, в основном, против слияния мира магов и обычных людей. Было неожиданно услышать на этой закрытой вечеринке магловский рок.       — Кхм, — Блейз решил вернуть всеобщее внимание себе. — Как я уже предложил — давайте отвлечёмся. Предлагаю сыграть в игру.       — Я за! — сразу среагировал Нотт.       — Мне всё равно.       Иного ответа от Вивьен Блейз не ожидал. Он, в ожидании ответа остальных, обвёл взглядом ребят.       — Ладно, — согласилась Пэнси. — Во что играем?       — В бутылочку! — стебался Забини.       Грейнджер округлила глаза, а Пэнси фыркнула.       — Я пошутил, — добавил мулат. — Но если вам очень хочется…       Астория дернула Драко за руку и начала что-то шептать парню на ухо. Драко прочистил горло:       — Я провожу Асторию в комнату и вернусь. Моя девушка устала от вас.       Он ловко поднялся и подал слизеринке руку. Асти встала. Ей уже давно надоел этот вечер. Она хотела бы провести его совсем по-другому — устроить свидание с Драко где-нибудь в укромной нише коридора или в заброшенном кабинете… Увы, её надежды всегда терпели крах — Драко не желал водить девушку на свидания. Даже целовал её как будто через силу, не говоря уже о большем. Это очень озадачивало младшую Гринграсс, ведь Дафна говорила, что все парни только и ждут, чтобы перейти к более близким отношениям. Но только не Драко. Сегодня ему жизненно необходимо было увидеть друзей. Но эти люди не были друзьями Астории. Весь вечер она была как на иголках. Сестра отругала бы её сейчас — уходить в разгар вечера, когда впереди подозрительные игры… Дурное решение. Но, Мерлин-свидетель, Асти больше не хотела находиться здесь ни минуты. Она уже представляла, как будет обсуждать с соседкой по комнате мисс Блэк и директора Снейпа.       Пара покинула зал, следом поднялась Грейнджер.       — Мне тоже уже пора. Было приятно провести с вами время, — затараторила девушка.       — А приятно ли? — усомнившись, усмехнулась Вивьен.        Её бесило, что гриффиндорская староста кривила душой.       Тео хотел срочно что-то сказать, чтобы ещё немного задержать свою цель, как вдруг услышал сахарный голос Забини.       — Ладно уж, Гринграсс, я понимаю, ещё не доросла до взрослых бесед, но ты? — парень ехидно усмехнулся. — Грейнджер, ты же любишь учиться? У тебя есть уникальная возможность поучиться легендарной слизеринской проницательности — сыграем в правду и две лжи! Это будет урок от мастеров.       — Что-то слишком много уникальных возможностей за один вечер, — пробубнила Гермиона под нос.        Она не хотела произносить мысли вслух, но слово — не воробей и всё в этом духе. Грейнджер села обратно, Нотт ободряюще улыбнулся — не он ли говорил ей о блистательных слизеринских манерах? Ну и где же они?       — Гермиона, расслабься. Как только надоест, я обещаю, что отведу тебя в твою башню.       Но, как девушка ни старалась — расслабиться не получалось. Слишком неприветливая и непредсказуемая компания вокруг неё. Блейз довольно отметил:       — У кого тут появились зубки, Грейнджер? Конечно, они ещё молочные, но немного практики и… — Забини многозначительно замолчал, давая окружающим самим сделать выводы.       «Спасибо, но нет», — подумала Гермиона.        Пэнси заскучала, высокий голос сочился раздражением.       — Забини, сколько можно болтать? Начинай уже!       В гостиную вернулся Малфой.       — Забини, без меня не начинай! Что я пропустил?       Парень вернулся на диван и, приняв расслабленную позу, закинул нога на ногу.       — Мисс Грейнджер любезно согласилась порадовать тебя своим присутствием ещё некоторое время.       — Превосходно.       Малфой потянулся к чаю, что сам наколдовал. Сделал глоток, недовольно поморщился, посмотрел на Пэнси — она пожала плечами — дескать, терпи. Глаза блондина поднялись к потолку — Мерлин, да за что? Едва выпроводив свою наречённую, он поспешил обратно — ему не терпелось выпить. Факт присутствия зубрилы вылетел из головы. Почему она до сих пор здесь?       — Раз все в сборе и согласны участвовать, — подытожил Блейз. — Расскажу об игре. Тут ничего нового нет — участник рассказывает о себе три факта и лишь один из них правда. Игрок должен угадать её.       — Кто будет игроком, а кто участником? — голос Виви был безучастен.       — Поделимся по двое, — с удовольствием пояснил Забини. — Нас как раз три пары. Сначала один будет угадывать, потом второй.       — И каков будет приз? — Драко почувствовал призрачную выгоду.        Вдруг Забини придумает что-то стоящее?       Нотт воодушевился:       — По классике жанра? Желание?       — Всё верно, Теодор, — мулат довольно поощрил правильный ответ. — Желание. А какое — решите сами. Если оба не угадают, значит оба будут выполнять желания друг друга и наоборот — если оба участника угадают правду, то никто никому ничего не будет должен.       Гермиона почувствовала, как кровь отлила от лица — этого ещё не хватало! Быть в долгу у слизеринца! Что-то подсказывало, что результат игры будет плачевным для неё.       — Если кто-то начнёт жульничать? — Пэнси скучающе поправила браслет на тонком запястье. — Будем ли мы под заклинанием правды?       — Пэнси, нет. Упаси, Мерлин! — отмахнулся Забини. — Нам не нужны несчастные случаи, если кто-то под заклинанием вздумает лгать.       Парень задорно подмигнул Гермионе — девчонка явно воспринимала происходящее слишком серьёзно и вот-вот грохнется в обморок.       — К тому же, я обещал урок проницательности, а не определение лжи заклинанием. Однако обет выполнения желания победителя будет скреплён магией, — Забини понравилась эта идея.       Ребята нетерпеливо переглянулись — ставки повышались, игра сулила заманчивые возможности — иметь должника никогда не помешает. Только Грейнджер была ни жива, ни мертва — во что она ввязывалась? Мерлин, помоги!       Глаза Блейза горели азартом.       — А теперь, Грейнджер, покажи свою львиную храбрость! — парень нутром чуял — гостья дергается, и это лишь сильнее распаляло его. — Ладно вам! Не буду нагнетать.        Забини махнул рукой.        — Желание можно будет проигнорировать на своё усмотрение. Знаю, большинство собравшихся здесь имеет … кхм … своеобразную фантазию.       Мулат подмигнул Малфою, тот явно был нетерпелив.       — Разумеется, магия накажет за непослушание — будет болеть голова, скорее всего, начнётся тошнота или рвота… Неделю. Может, месяц. Но ничего серьёзного! Грейнджер, выше голову! Я уже наколдовал жребий — тяни записку с именем напарника или напарницы.        В руках Забини появилась шляпа, подозрительно смахивающая на распределяющую. В каком-то смысле она и была ею. Мулат поднялся со своего роскошного кресла и направился к Гермионе, она пошла навстречу. Девушка не дала себе времени, чтобы передумать, всё же, даже если она проиграет (скорее всего проиграет), чужое желание можно будет не исполнять, хоть и не без последствий. Правила показались приемлемыми и этого сейчас было достаточно, чтобы рискнуть.       Блейз и Гермиона пересеклись; девушка осторожно достала маленький зеленый конвертик. Гриффиндорка хотела открыть его, но почувствовала чужую горячую кожи на ладони. Забини остановил её.       — О, нет. Дорогуша, садись на место. Откроешь, когда все получат конверты. Не надо сразу портить кому-то настроение, — Блейз усмехнулся — девчонка не поняла намёка, зато другие поняли.       Мулат обвел взглядом игроков и поглаживал шляпу, словно кошку:       — Нужно ещё два добровольца. Пэнси? Вивьен? Пусть сегодня выбирают девушки! — Роль ведущего очень нравилась Забини.       Старшекурсницы по очереди подошли к парню и молча достали по конверту. Исполнив предназначение, шляпа с тихим хлопком рассыпалась тысячами мерцающих искорок. Малфой покачал головой — Блейз Забини что угодно превращал в шоу.       У Теодора назрел вопрос.       — Друг, что если, например, у Пэнси в конверте имя… Пэнси? — прозвучало, как насмешка.       — Теодор, — застать врасплох Забини было практически невозможно. — Так может и случилось бы, если бы это дело поручили тебе.       Блейз пристально всматривался в лицо Нотта. Его, как настоящего ценителя прекрасного, не могли не восхищать идеальные скулы Теодора.       — Но всем повезло и этим делом занялся я, — кисть мулата театрально прижалась к груди и он отвесил низкий поклон. — Моя магия умна и не допустит подобной оплошности.       Всё это время Блейз расхаживал вокруг собравшихся, чем уже начал бесить Малфоя.       — Забини, сядь уже на место.       Мулат бы нашёл, что ответить, но решил поберечь остроумие для другого случая и без лишних слов вернулся в кресло.       — Дамы и господа! Ставки сделаны! — торжественно произнес слизеринец.       — Блейз, заткнись уже, — Вивьен открыла конверт; её глаза живо заблестели.       Пэнси уже тоже знала имя напарника. Она снисходительно смотрела на Забини и улыбалась одним уголком губ. Блейз задорно играл бровями в ответ.       Гермиона обречённо вздохнула, достала записку и взглянула на аккуратные витиеватые буквы. Кажется, лёгкие покинул весь воздух в ту секунду.       — М-Малфой! — неожиданно громко воскликнула девушка.       Взгляд гриффиндорки почти против воли устремился к блондину. Драко нехотя повернулся в её сторону — для блондина это тоже стало неожиданностью, но красивое лицо не выражало никаких эмоций, лишь глаза опаляли жгучим холодом.       Теодор разочарованно выдохнул — если бы он играл с Грейнджер, то обязательно бы выиграл и это бы сильно облегчило его жизнь. Он просто бы велел Гермионе помогать, но сегодня Нотту не повезло — Малфой сыграет с Грейнджер, а Нотту все же придется следовать первоначальном плану.       Качая одной ногой, Забини удовлетворённо отметил:       — Вот это воодушевление! Гермиона не сдержала радостного восторга! — мулат прыснул от смеха. — Малфой, как думаешь, фантазии Грейнджер окажутся достаточно грязными для тебя?        Провокатор стрелял глазами то в друга, то в гриффиндорку — оба чувствовали себя неловко и, к тому же, Малфой был ещё слишком зол — кажется, кто-то сегодня получит не только урок проницательности, но и станет «грушей для битья».       — Блейзи, ты серьёзно? — Вивьен покачала головой и манерно прикрыла рукой рот. — Грейнджер никогда не выиграть у Драко! Думаю, это ей стоит бояться фантазий Малфоя.        С чувством непонятной гордости она взглянула на друга, но тот ничего не ответил подруге — он до сих пор не отвел взгляда холодных глаз от Гермионы, которая цветом лица стала напоминать помидор. Мисс Келли не любила, когда лучший друг игнорировал её комплименты и не обращал внимания. Нутром она понимала — Драко сейчас не до неё, он терпеть не мог гриффиндорскую старосту и хотел растоптать девчонку. Но в сердце все равно неприятно кольнуло.       — Грейнджер, да сделай уже лицо попроще, а то похожа на Уизли! Кстати, кто из этих двоих тебя тра… твой парень? — Виви привлекла внимание гостьи, но по её лицу поняла, что ничего из вышесказанного Гермиона не услышала.        — Я шучу, Грейнджер. Всем известно, какая ты… Как там у маглов называются те странные женщины? — Вивьен хмыкнула и сделала излишне длинную красноречивую паузу, а затем бросила насмешливо. — Монашка?       — Ты ничего не знаешь обо мне, — предстоящая игра с Малфоем придала сил гриффиндорке— хуже уже не будет. — А вот о тебе вся школа знает, что у тебя нет гордости, — Гермиона встретила злой прищур противницы.       Блейз получил огромное удовольствие от сцены. Всё же не зря Грейнджер зовут лучшей ученицей — львица училась прямо на глазах!       — Гермиона, — проворковал мулат. — Не обращай внимания. Просто Вивьен не привыкла, что её игрушки берут другие девочки. Возможно, ей просто хотелось бы на твоё место.       — Я не чья-то игрушка, Забини, — прорычал Малфой.       — Разумеется, нет. Друг, почему ты решил, что речь о тебе, а?       Пэнси прочистила горло, обращая на себя внимание.       — Мой напарник — Блейз. Как неожиданно, — голос Паркинсон звучал насмешливо.       — Мой напарник — Теодор, — буркнула под нос Вивьен.        Как она ни пыталась не обращать внимания на Блейза, ему всё же удавалось её зацепить. Но шутник не мог омрачить радости от предстоящей игры с Ноттом. Последний был уверен — мисс Келли его не обыграет. Как и он её.       — Отлично, — подвёл итог Блейз. — Выпьем по бокалу… по глотку чая и начнем.       Предложение было дружно проигнорировано, но парня это не смутило. Он манерно взял чашку в свои большие ладони.       — Пэнси, дорогая. Давай покажем как играть в эту игру, — отпивая чай из кружки Блейз обратился к брюнетке.       — Начинай, — Пэнси принялась крутить черное кольцо на безымянном пальце.       — Ладно, слушай, — Забини начал ловить кураж. — Первое: я дарил одной девушке незабываемые ощущения в течении трёх часов. Этим летом незнакомка отдалась мне прямо на уединенном пляже в Италии.       Блейз удовлетворенно отметил, как от пикантного начала рассказа удивленно распахнулись глаза Паркинсон.        — Я ласкал её всем, чем одарила меня природа и она кончила три раза для меня…       — Пиздец! — Малфой закрыл рот рукой, посмеиваясь. — Она хотя бы поняла, чем занималась?       Гермиона слушала с открытым ртом — неужели все будут делиться такими историями? В этом подвох?       — Не перебивай! Я продолжу с вашего позволения, — Забини вальяжно развалился в кресле и продолжил.       — Второе: в прошлом году профессор Спраут застала меня и… одну когтевранку в одной из своих теплиц.       Пэнси собралась с мыслями, в глазах читался вызов.        — Нет, мы не делали это на грядках, там был вполне удобный стол и моя пассия удобно расположилась на нём. Она доверчиво закинула свои ножки на мои плечи…       Гостиная погрузилась в тишину. Гермиона, отойдя от первого потрясения, отметила — лица слизеринцев выражали озадаченность. Может, остальные не станут делиться интимным опытом?       — … У меня был доступ ко всем её сладким частям тела. Конечно же, я сразу занял руки делом, — Блейз, глядя Пэнси в глаза, облизал указательный палец.       Теодор поморщился одновременно с Драко — естественно, они обсуждали между собой похождения, но ещё никогда в обществе девушек и заучки с Гриффиндора. Нотт был не в восторге от рассказа Блейза, но не мешал другу играть в свои игры.       — За-би-ни! — Вивьен не удержалась от подколки. — Нахваливаешь свои услуги? Грейнджер, возьми на заметку — Блейз Забини — местный… енот-потаскун. Обращайся, если что.       Мерлин, до чего же нелепый фарс! Драко засмеялся в голос.       — Советуешь, Келли? — Гермиона выгнула одну бровь — чему-то она всё же научилась за этот вечер. Девушка никогда не говорила слизеринке дурных слов. Такое отношение выводило из себя.       — Грейнджер, — вспыхнула Вивьен. — Да ты…       — Все высказались? — Блейз терял терпение — ещё одна ремарка и впечатление от его стараний сойдёт на нет. — Дайте продолжить!.. Когда я брал девушку на том столе и он уже скрипел под нами, зашла профессор. Пришлось использовать отвлекающее заклинание, чтобы нас не обнаружили.       — Так твоя подружка… Как ты говорил? Не кончила для тебя? — Вивьен смутно догадывалась, для чего Блейз решил их сегодня сексуально просветить, однако по его правилам играть не желала.       — Кончила, Келли, — лениво протянул Блейз.       Вивьен опять возникла в поле его зрения. Почему бы ей не найти парня, чтобы он вытрахал из неё всю злую желчь? Он бы хотел, чтобы мисс Келли оставила его в покое. Чтобы он задирал её, а она бы молча переносила выпады… Так, он опять отвлёкся на неё! Надо вернуть настрой и всеобщее внимание, тем более, кажется, Пэнси заскучала. Неужели её не разволновали его фантазии? Сам Блейз немного завёлся — это чем-то напоминало публичный секс.       — Забини, давай последнее и закончим с этим, — Теодор не хотел знать таких подробностей о жизни друга. К тому же, что-то подсказывало, что всё, что говорил Блейз, сущая правда.       — Третье и последнее: на дне рождения моей троюродной бабушки Фрэнсис мне отдалась сестра. Очень дальняя сестра, так что не считается. Ну, почти не считается… Не надо округлять глаза, Грейнджер. Не забывай, что это игра.       Малфой бросил насмешливое предположение:       — Блейзи, только не говори, что вас застала бабушка Фрэнсис, — Драко было и смешно, и мерзко одновременно.        Он даже отпил из кружки противного холодного чая. Последние десять минут он старательно не обращал внимания на Грейнджер, которая то и дело кидала на него испуганные взгляды — наверняка дурочка решила, что он тоже будет делиться своими горячими историями. Или так боится проиграть желание? Опасается, что будет что-то подобное, как в грязных рассказах Забини?       — Блейз, — Пэнси впервые с начала игры подала голос. — Давай ты оставишь в тайне подробности своих отношений с родственниками?       Мулат недовольно кивнул, у него в запасе осталось ещё два шокирующих факта о том вечере.       — Я готова ответить.       — Пэнси, будь осторожна, — напутствовала Вивьен. — Если Забини решит внести тебя в список отъёбаных ведьм, то неделя головной боли стоит того, чтобы не попадать в него.       Пэнси отзеркалила лживую улыбку Келли — как говорится, не трогай и не завоняет.       — Выбираю вариант номер два.       Победная ухмылка сползла с лица однокурсника.       — Невероятно! Как ты поняла? — желание уплыло из рук хитреца.       — Ты известный бабник, Блейз. Рано или поздно тебя бы застукали в Хогвартсе за непотребным поведением, — Пэнси слегка пожала плечами, будто это была самая логичная вещь на свете. — Я рада, что профессор Стебль не увидела тебя в той теплице во всей красе.       — Она многое потеряла! — разочарованно воскликнул Блейз.       Возникло неприятное ощущение, что Паркинсон не оценила стараний.       — Ладно, Блейз! — Пэнси рассмеялась, глядя в потерянное лицо парня. — Я просто угадала!       Забини резко откинулся на спинку кресла и завёл обе руки за голову.       — Женщины бывают так жестоки!       — Паркинсон, теперь ты, — Теодор желал скорее продолжить игру, пока они не узнали о Блейзе что-то ещё, чего знать совсем не хотелось.       — Да, начинаю, — Пэнси аккуратно положила руки на колени и выпрямила спину. — Моя мать писала образ своей главной героини с меня. Я имею ввиду ту серию книг, которая сделала её известной — «Приключения Элизабет Смит».       Блейз сразу же включился, ведь для него ещё не всё было потеряно.       — Пэнси, детка, я ведь большой поклонник творчества твоей мамы, — почти пропел мулат. — Как и моя маман. Однажды я читал её книгу… Ну, или фрагмент…        Забини судорожно вспоминал название.        — «Элизабет Смит и тайная комната повелителя». Так вот, мне показалось, что героиня совсем не похожа на тебя. Скорее, твоя противоположность — она импульсивна, лезет на рожон. Ей больше подходит… Гриффиндор? — Блейз, удивившись выводу, воззрился на гостью.        Кажется, та немного расслабилась. Забавно — как и героиня книг для романтичных ведьм, Гермиона попала в тайное логово некоего сообщества.       — Блейз, оставь рассуждения на потом, — Пэнси почти грубо прервала монолог напарника. — Следующее: Виктор Крам делал мне предложение руки и сердца.       Паркинсон показалось, что она услышала удар челюстей об пол — было забавно наблюдать за тем, как вытянулись лица собравшихся. Отрицание, неверие, осознание. Это казалось невозможным, но Блейз явно побледнел. Вивьен по-новому взглянула на однокурсницу — восторг вперемешку с завистью. Она пыталась убедить себя, что почти не завидует — всё же ей хватало своих забот в сердечных делах. Но это же Виктор Крам! Мерлин, пусть это будет ложью!       Гермиону не посещали мысли о зависти, но эта правда впечатлила бы её. И Гарри. Лишь Нотт и Малфой смогли сдержать эмоции — оба неплохо знали болгарского ловца.       — Пэнси, пожалуйста, — притворно заскулил Блейз, он озадачился. — Ты разбиваешь мне сердце!       — И последнее: я целовалась с Тео, — Паркинсон рубила с плеча.       Если вторая правда Пэнси прозвучала в повисшей тишине, то третья произвела такой фурор, как будто любимая команда по квиддичу проиграла. Молчала лишь Гермиона. Она не поняла, почему новость о возможном поцелуе Тео и Пэнси вызвала у ребят такой ажиотаж. Блейз вскочил с кресла, обхватил голову руками и начал ходить из стороны в сторону. Все понимали — раз правды не было в первом утверждении, значит, она или во втором, или в третьем. Забини пытался вывести Пэнси на эмоции, но она переиграла итальянца.       — Пэнси, я не знаю, что хуже — то, что тебя зовёт замуж Крам…       — Она сказала, что звал! — вклинилась Вивьен.       — Или что ты с нашим Теодоркой…       — Целовалась, Блейз, только это, — Пэнси поспешила перебить ход мыслей Блейза. — Давай без фантазий? — девушка была довольна собой — не велась на чужие провокации и сама плела цепкие сети интриг.       Теодор таки смог сохранить беспристрастное лицо — в этой комнате лишь он и Пэнси знали правду; Паркинсон готовилась её озвучить, но только после ответа Блейза и с сохранением максимального накала страстей.       Вивьен вдруг ощутила всю неприятность ситуации — если только что она молила Мерлина, чтобы правда о Краме оказалась ложью, то теперь была бы рада, если это окажется правдой, а не то, что за её спиной Нотт целовался с Паркинсон.       Мисс Келли знала, что не была красавицей и красота других девушек никак не влияла на её самооценку. Но только не сейчас. Девушка с отчаянием отметила, что Пэнси ослепительна. На секунду Вивьен попала в несуществующее место, где находились только Тео и Пэнси. Они пристально смотрели в глаза друг другу и чуть заметно улыбались. Теодор поднял руку и осторожно погладил скулу Паркинсон. Его рука медленно опустилась к чувственному рту слизеринки, пальцем он обвёл контур полных губ. Теодор был заворожен этим зрелищем — лицо девушки горело желанием и страстью. Пэнси, блаженно закрыв глаза, облизала его палец, а потом и вовсе накрыла своим нетерпеливым ртом…       Вивьен вернулась в слизеринскую гостиную с трудом. Девушка испытала настоящую боль от видения — низ живота скрутило спазмом. Ей нужно было срочно успокоиться и рассуждать здраво.       Малфой с интересом переводил взгляд с Теодора на Вивьен. На лицо последней было больно смотреть. Всё же права оказалась Грейнджер — подруга растеряла всю гордость. Кроме Тео не видела никого вокруг.             — Блейз, пора открывать карты, — Пэнси облизала губы.       Девушка с удовлетворением отметила, что Забини не мог отвести глаз. Неужели этот самонадеянный глупец рассчитывал смутить её? Раньше он играл её чувствами, пришло время поменяться местами.       — Бле-ейз! — Паркинсон снова обратилась к Забини.        Слизеринке стало смешно, что парня настолько увлек её маленький спектакль. Мулат уже не метался, но всё ещё стоял у кресла. Вид полных красных губ Паркинсон и дерзкого языка ещё долго будет преследовать его в фантазиях.       — Пэнси, у тебя, кажется, — Забини прочистил горло. — Помада размазалась.       — Она хочет, чтобы ты ответил, — насмешливо пояснил Тео.       — Кхм… Да, ответ… — Блейз пытался сосредоточиться.       Итальянец вдруг понял, что не хотел знать правду.        — Раз я пришел к выводу, что первое утверждение — ложь, значит, правда или второе, или третье, — парень наконец сел.       — Блейз, — Малфой со скучающим видом крутил в правой руке волшебную палочку. — Не будь жалок. Соберись и не тупи.       Забини будто и не слышал насмешки.       — И раз ты до сих пор Пэнси Паркинсон, а не Пэнси Крам, значит, правда — третий вариант? — Блейз совсем сник. — Ты целовала Теодора — мой окончательный ответ.       Сердце Вивьен ухнуло вниз, на секунду её пронзила боль предательства, а мысли исчезли. Пэнси низко и завораживающе рассмеялась под устремленные на неё ошеломленные взгляды однокурсников. План сработал.       — Ты прав, Блейз… — Пэнси сделала паузу, чтобы по достоинству оценить произведённый эффект.       Забини в изумлении прикрыл рот рукой — он не верил в свои выводы до последнего. Вивьен глядела перед собой в никуда — друзья обманывали прямо за её спиной. Грейнджер молча взяла со столика ещё одну чашку чая. Малфой заинтригованно ждал продолжения, а Теодор вопросительно поднял бровь.       — Ты прав в том, что моя мать никогда не делала меня героиней своей книги, — Забини ответил ей гневным взглядом, что развеселило Паркинсон ещё больше. — И я никогда не целовалась с Тео. Блейз, ты проиграл мне желание — Виктор правда сделал мне предложение.       Пэнси была крайне довольна проведенной работой — гостиная снова наполнилась шумом — Забини что-то бормотал, Малфой и Нотт в один голос восхищались коварством Пэнси, а Вивьен испытала огромное облегчение. Гермиона удивлённо обратилась к Паркинсон:       — Значит, Виктор Крам — твой жених?       — Я не сказала ему «да», — Пэнси лукаво улыбылась, ей очень нравилась обстановка, которую она создала.       Теперь все будут обсуждать её и Крама, а не то, что она привела к слизеринцам одну неприятную особу.       — Так ты отказала Краму? — слишком громко вопросила Вивьен.       Она этого не заметила — слишком велика была радость девушки, что Теодор не спешил завести новую пассию.       — Я не сказала «нет», — Паркинсон снова пригладила волосы и расправила юбку.       — Готов поспорить, — Малфою понравилось представление. — Крам ждёт твой ответ, как верный пёс.       — Тогда ты бы выиграл спор, — Пэнси согревала мысль, что такой выдающийся и известный маг, как Виктор, был готов бросить мир к её длинным ногам.        Они переписывались и в каждом письме болгарин озвучивал надежду, что, возможно, Пэнси уже готова была перейти к серьёзным отношениям, но девушка не желала этого. Ей льстило тщеславие, ведь внимания Крама мечтала добиться почти каждая девушка в Хогвартсе и за его пределами, но получила Пэнси. Её почти не смущало то, что она играла чувствами парня и, вероятно, он рассчитывал на большее и его терпение уже заканчивалось; это было не важно для неё.       — Так или иначе, теперь Блейз должен Пэнси желание, — Малфой подвёл итог раунда.       Забини сразу же опомнился:       — Пэнси, я готов исполнить любой твой каприз! Всё, что пожелаешь, — парень в одно мгновение смог вернуть себе бодрость духа. Уныние было не в характере мулата. Шанс не потерян, битва не проиграна.       — Я подумаю об этом, — Паркинсон кокетливо подмигнула ему, Забини ответил безупречной белоснежной улыбкой.       — Жду с нетерпением.       Блейз переключился на Грейнджер:       — Поняла, как играют в эту игру? — и, не дожидаясь ответа, добавил: не будем томить гостью ожиданием. Малфой, ты же не против?       — Давайте уже сделаем это, — Драко совсем не хотел развлекать гриффиндорку.       Гермиона старалась держаться гордо — прямая спина, вздёрнутый подбородок, но ладони все же вспотели. Никогда прежде она не разговаривала с Малфоем нормально и вряд ли получится в этот раз. Злые шутки и насмешки — всё, что доставалось ей раньше. Не в силах выносить полный надменности и презрения взгляд серых глаз, она ровно ответила Забини:       — Я готова.       — Отлично, Грейнджер! Малфой, начинай.       — Сегодня начинают дамы, — парировал Драко.        Он хотел посмотреть, как девчонка поставит себя в нелепое положение.        — Грейнджер, удиви нас, — улыбка Малфоя напомнила Гермионе хищный оскал, а глаза горели ледяным обжигающим огнём. Как такое вообще возможно?       Грейнджер не успела подготовиться — раньше она никогда не играла в такие провокационные игры и до этого была увлечена наблюдением за игрой Забини и Паркинсон. У девушки возник спонтанный план, она просила Мерлина, чтобы он не оказался слишком жалким. Но ведь она же только училась находиться в таком колючем обществе?       Девушка решила сыграть на том, что окружающие считали, что Гермиона Грейнджер — скучная староста и в ней не было ничего, что выходило за рамки их понимания.       — Первое: моим парнем был Рон Уизли, — она прямо смотрела на Малфоя, не отводя глаз. Уголок рта блондина дернулся.        Было важно показать ему и всем, что девушка не теряла достоинства. Слизеринцы оживились — их сегодняшняя игрушка ступила на тонкий лёд. Забини присвистнул:       — Браво, Грейнджер! Неужели тебе пришлись по вкусу мои шальные рассказы? Поделишься опытом?       Ответа мулат не получил.       — Второе: моим парнем был Гарри Поттер.       Слизеринцы загалдели. Вивьен весело обратилась к Нотту:       — Тео, в начале вечера ты бы мог подумать, что мы будем перебирать грязное бельё Гермионы Грейнджер? Странно, что она выбрала именно эту тактику. Тоже хочет минуту славы?       — Виви, будь лапочкой и, может быть, я проиграю тебе желание, — Теодор хотел погладить её ладонью по предплечью, как успокаивал бы раздосадованного ребёнка, но Вивьен воспользовалась моментом и ловко схватила его руку и легко сжала её. Получилось слишком интимно и Нотт стушевался, аккуратно высвобождая пойманную руку. Вивьен улыбнулась ещё шире — пусть даже Нотт разорвал контакт, это всё же лучше, чем если бы реакции на неё не было вообще.       Малфой годами тренировал фирменный безразличный взгляд, в этом ему пригодились уроки окклюменции от тёти Беллы. Эти навыки очень выручали парня сейчас — видит Мерлин, он закипал с каждой секундой всё сильнее. Раздражающая староста вообразила, что ему было дело до того, кто её там зажимал по тёмным углам!      По школе ходили слухи о том, что Грейнджер, Поттер и Уизли давно вышли за рамки дружбы. Драко старался держался подальше от подобных разговоров, но это было невозможно — именно слизеринский факультет был генератором различных слухов и сплетен. Чем грязнее был слух, тем выше была вероятность того, что к этому приложила руку, а точнее язык, Вивьен. С её подачи гриффиндорское трио обросло невероятным количеством самых диких небылиц. Малфой знал, что после игры их количество увеличится вдвое — Вивьен перевернёт каждое сказанное Грейнджер слово.       Может быть, гриффиндорка решила таким образом привлечь его внимание? Как до этого Блейз рисовался перед Пэнси? Как нелепо — Грейнджер уже давно была не в его вкусе. Худющая, с копной вечно растрёпанных волос, конопатое лицо — ни намёка на аристократичность и утончённость. Но задница у неё была что надо, этого не отнять… Обычная девочка, но как же выводила из себя её дерзость! Явилась и решила, что может смутить Драко Малфоя сведениями о своей скучной жизни? Или она хотела выиграть у Драко желание? Пора возвращать в реальность эту мышь. Попытка была не засчитана.              Тем временем Вивьен не унималась:       — Грейнджер, раз уж ты сама подняла эту тему… Может, всё просто — Поттер и Уизли трахают тебя вместе? — выводы давно созрели в голове сплетницы, ей не терпелось поскорее их озвучить.       — Келли, угомонись, — зарычал Малфой. — У тебя будет своя игра. Дай быстрее закончить это.       Вивьен сразу же замолчала. Она и так радовалась, что все услышали её предположение.       — Грейнджер, дальше! — нетерпеливо отрезал Малфой.        Палочка в его руке вращалась с бешеной скоростью. Все заметили, как нервничает аристократ. Грейнджер на мгновение стушевалась. Зря она выбрала эту тактику — сама же выставила себя на посмешище. Но выбор сделан — надо было идти до конца. Её лицо стало покрываться красными пятнами, когда девушка продолжила:       — Третье: моим парнем был Седрик Диггори.       — Кто такой Седрик Диггори? — безразлично бросил напарник Гермионы.       Конечно, он прекрасно знал, кто такой Седрик, однако решил дать понять выскочке, что персона столь высокого полёта, как он, не знается с простыми магами, пусть даже это был победитель Кубка Трех Волшебников.       — Драко, не тупи, — Пэнси терпеть не могла, когда Малфой переступал грань своей заносчивости. — Диггори — победитель Кубка трёх волшебников, — Малфой зыркнул на неё — он вовсе не это имел ввиду, но Паркинсон уже обратилась к Вивьен:       — Диггори славный парень. Жаль, что пуффендуец.        — Ага, — махнула рукой Вивьен.       Она никогда не интересовалась Седриком, не следила за его успехами и поэтому поддерживать тему не стремилась.       — Друг, ты должен помнить Седрика! — подключился Забини.        Он раскусил Малфоя и решил подыграть.        — Он был капитаном сборной Пуффендуя. Мы играли с ним несколько раз. Диггори закончил Хогвартс года три назад? Не помню точно.       — Два года назад, — поправила Гермиона.       Девушка отчаянно хотела, чтобы этот вечер ей приснился, ибо она только что выставила личную жизнь на слизеринское обозрение. Оставалось лишь надеяться, что Малфой клюнет на уловку.       — Как скажешь, Грейнджер, — Забини было всё равно. — Итак, Драко, ты готов угадать, кто похитил сердце гриффиндорской умницы?       Блейз подмигнул Гермионе и та смешно потупила взгляд. Смущение — слишком небольшая плата за участие во взрослых играх.       — Тут нечего гадать, — недобро усмехнулся Малфой. — Грейнджер возомнила, что может тягаться со мной на моей же территории. Готовься исполнять желание! — Драко с удовлетворением отметил наметившийся ужас в глазах напарницы. — Предположу, что ты решила, что мне есть дело до твоих жалких ёбарей. Меня не волнует ни твоё жалкое существование, ни то, кто в нём играет роль…       — Воу-воу! Это всего лишь игра, — Забини прервал гневную тираду друга, в то время как Грейнджер стойко переносила поток ругани от зазнавшегося блондина, — Давай уже свой ответ и продолжим.        Малфой перевел раздражённый взгляд на мулата и вернулся к своей храброй жертве.       — Мой ответ: третий вариант, — план Гермионы с треском провалился. — Очевидно, Грейнджер решила, что я слежу за сплетнями и выберу или Поттера, или Уизела, — его речь передавала невероятное самодовольство, было крайне приятно смотреть на лицо гриффиндорки и видеть, как за секунду на нём отразился весь спектр эмоций от недоумения до ужаса.       Гермиона заметно сникла и не сразу поняла, что к ней обращался Теодор:       — Скажи, он прав?       — Да, всё верно, — не быть Малфою должником Гермионы Грейнджер.       Глаза Драко горели победным огнём:       — Уже пожалела, что пришла?        Гермиона не ответила.       — Серьёзно? Диггори? — эта информация удивила Вивьен. — Никогда бы не подумала. Всё таки он звезда Пуффендуя. Что он нашёл в тебе?       — Очевидно то, чего нет в тебе? — ответ Гермионы получился так себе, но это не самое страшное. Ей предстояло угадать правду Малфоя и постараться не задолжать желание.       — Больно надо, — огрызнулась Виви. Она положила руки на подлокотники и вытянула ноги, сняв туфли. Ступни приятно погрузились в мех. — Драко, тебе повезло — Грейнджер не сможет использовать тебя.       — Но ты ещё можешь использовать её, — моментально подхватил мысль Блейз. — Если она облажается, конечно.       — Придержите гиппогрифов, господа. Грейнджер ещё не проиграла, — Теодор от игры многого уже не ждал, но кое в чём она ему ещё послужит. А вот после… У него была идея. Не совсем удачная, на его взгляд, но попробовать стоило.       — Ещё не проиграла, — бездумно повторил Забини. — Иногда проигрыш дороже победы, — весь вечер мулат играл в гляделки с наследницей рода Паркинсон.       — Ты действительно так думаешь? — Пэнси начало раздражать настойчивое внимание Блейза. Года три назад она была бы счастлива флиртовать с ним, но это время прошло.       Забини не ответил.       — Малфой, начинай, — храбрилась Гермиона.        Хотелось быстрее узнать к чему ее приведет участие в этом безумии.       — Как прикажешь, — бросил Драко равнодушно. — Первое: я женюсь только по договорённости. Второе: я ненавижу квиддич. Третье: я ненавижу тебя. Каков твой выбор?       Гермиона опешила от последнего утверждения. Это было резко даже для него. В гостиной снова стало тихо — каждый спешил оценить выражение лица Гермионы. Девушка принялась растерянно рассуждать:       — Ты капитан сборной Слизерина по квиддичу, ты увлекаешься им с детства…       — Ну надо же! Ты заметила, — Драко насмешливо брызнул ядом.       — …следовательно, ты не можешь его ненавидеть.       — Скорее всего, — Малфою было приятно видеть, как девчонка плывёт в сети.       — Я не думаю, что такой избалованный человек, как ты, женится по слову родителей. Ко всему прочему, договорные браки запрещены Министерством уже лет пятьдесят, — блондин понял, что гриффиндорка ничего не знала о порядках, что заведены в семьях его круга.       — Значит, правда — третий вариант. Мой ответ — ты ненавидишь меня.        Грейнджер чувствовала себя униженной. Она бы убежала сейчас, но тогда бы поставила себя в ещё более худшее положение. Слизеринец мог бы скормить ей любую чушь и Грейнджер не угадала бы. Ему нужно было растоптать её и он мастерски добился своего. Он вынудил произнести Гермиону вслух то, о чём она предпочла бы никогда не думать и в это мгновение произнесённые слова превратились для Грейнджер в реальность. Она здесь —в кругу недоброжелателей, которые ненавидят её лишь потому, что она не такая, как они. Гермиона увидела их лживые кровожадные улыбки, а в центре всего был он. Красивый, злопамятный, жестокий. Никакой выход из зоны комфорта не стоит того унижения, что она перенесла в гостиной Слизерина сегодня вечером. Но это ещё был не конец, к сожалению.       Малфой громко рассмеялся под недоумевающие взгляды друзей. Смех звучал холодно, громко, его глаза странно блестели и он держался за живот.       — Грейнджер, ты в своём уме? Да я плевать хотел на тебя! Правильный ответ — я женюсь по расчету, — он немного успокоился, но дыхание все ещё было рваным. — Так что теперь, Грейнджер, ты должна мне желание. Я ещё не придумал, что хочу от тебя, — Драко начал прощупывать карманы брюк в поисках сигарет. — Хочешь ещё правду? Мне от тебя ничего не нужно. Ты слишком жалкая и сегодня я в этом убедился. Но я придумаю что-нибудь, будь уверена…       Драко достал сигарету и закурил от своей волшебной палочки.       — Малфой, полегче, — Забини был в замешательстве — Драко слишком бурно откликался на происходящее. — Всё же ты выиграл, а не она. Не психуй.       Слизеринский капитан резко поднялся и выпустил струю дыма из носа.       «Он и есть дракон!», — подумала Грейнджер в ту же секунду. Малфой напугал её своей тирадой и невменяемым видом. На второй план ушло то, что ему-таки удалось снова унизить её, растоптав все корявые доводы.       — Пойду покурю, — Малфой сделал затяжку. — Вивьен, пойдешь со мной?       — Нет. Хочу доиграть и отправиться спать. Остались только Тео и я.       — Ладно, тогда я пойду, — парень быстрым шагом покинул зал.       Возможно, ему было лучше сейчас побыть одному.       — Это была игра сдохни или умри, — Блейз предпринял попытку перевести всё в шутку. — Грейнджер, ты получила отличный урок! Надеюсь, ты его усвоила, иначе он будет повторяться снова и снова.       — Кому мне выразить благодарность за него? — Гермиона была слишком ошарашена, больше не хотелось быть вежливой. И она ещё должна быть благодарна за унижения?       — Благодари Мерлина, Грейнджер, — очередная порция желчи от Вивьен.       — Точнее Салазара, — вмешался Блейз. — Это же он тебя привёл. А, ой, прости! Тебя же Пэнси привела.       Между Келли и Забини на короткий миг воцарилось хрупкое перемирие и заклятые друзья, переглянувшись, мерзко захихикали.       Пэнси перевела томный взгляд на старинные часы на стене и выразила всеобщее мнение:       — Уже поздно. Давайте заканчивать и расходиться.       — Я готова, — быстро ответила Вивьен. — И начну, пожалуй.       Девушка удобно устроилась на диване и, глядя Теодору прямо в глаза, произнесла:       — Один парень считает меня восхитительной — раз.       — Ха-ха-ха! — Блейз подавился смешком. — Он, наверное, слепой!       — Слепой у нас ты, Блейзи. Не видишь очевидного.       — Это что ты имеешь ввиду? Восхитительную себя? — Забини поддевал Вивьен скорее по привычке.       — О-о-о, так ты ещё и тупой, — Вивьен ни за что не станет уступать.       Теодор вспыхнул, раздражение исказило красивое лицо, его кулаки сжались:       — Заткнитесь, ради Мерлина! Мы никогда не закончим из-за вас двоих!       — Она неровно дышит ко мне, — Забини снова веселился.       — Блять, заткнись! — Тео закипал. — Вы оба хуже детей!       Блейз пожал плечами. С него как с гуся вода.       — Вивьен, продолжай, — Пэнси обладала дьявольским терпением, но и оно уже было на исходе.       — Отец уже нашёл мне пассию — два.       Гермиона против воли посмотрела на Вивьен — её ужасала мысль о том, что современные маги и ведьмы попадают в ситуацию без права на выбор. Даже Вивьен она бы не пожелала такого.       — Я наследница дела моей фамилии — три, — закончила Вивьен. — Готов дать ответ, Теодор?       Парень немного остыл и, измученно улыбнувшись, произнёс:       — Один парень считает тебя восхитительной.       — Верно! — довольно протянула девушка. — Теперь твоя очередь, Тео.       — Ох-ре-неть! — перебил Блейз. — Теодор, это ты что ли?       Тут молча зашёл Малфой и, не глядя ни на кого, сел на диван. Грейнджер так же проигнорировала появление блондина. У неё будет время обдумать странное поведение аристократа.       Теодор, не отводя взгляда от Вивьен, начал:       — Первое — моя мать любит меня, — улыбка сползла с лица Виви. — Второе — семья отвернётся от меня, когда исполнится моё желание. Третье — чёрный — мой настоящий цвет глаз.       Вивьен нахмурила брови. Игра неожиданно перестала развлекать её. Почему Тео упомянул столь тяжёлые для него темы?       — Теодорка, иди ко мне! Пожалею!       — Иди на хрен, Забини! — Теодор уже минимум час мечтал проклясть мулата-задиру.       — Думаешь, если девушки не дают мне из восхищения, то дадут тебе из жалости? — Блейз был всё ещё в ударе.       — Забини, дай закончить им эту дракклову игру, — Малфой был всё ещё раздражён, но сил пререкаться больше не имел.       — Выбираю второй вариант. Твоя семья отвернётся от тебя, если ты рискнёшь исполнить мечту.       — Ты права.       — Да ну на хрен! — воскликнул Забини.       Он был немного пьян и не унывал.        — Так нечестно! Вы сговорились!       — Всё честно, Забини, — поставила точку Вивьен.       — Они всё время были на виду, — заметила Пэнси.       — Пусть будет так, — отмахнулся мулат. — Что мы имеем? Я должен выполнить желание Пэнси, а Грейнджер — Малфоя. Вивьен и Теодор ничего друг другу не должны. Сейчас я произнесу заклинание и магия скрепит обет выполнения желания. На запястье появится метка, которая исчезнет, как только желание будет загадано.       — Забини, блять, какие на хрен метки?! — Малфой не успел договорить, как его левое запястье пронзила сильная, но быстропроходящая боль.       Блейз творил заклинание. Лица Забини, Паркинсон и Грейнджер тоже выражали разную степень дискомфорта. Не сговариваясь, они проверили запястья.       — Что это такое, блять?! — побагровел Малфой. — Какого хера?       Гермиона смотрела на метку — небольшие аккуратные буквы «В.Z».       — Почему у меня на руке твои инициалы? — тон Малфоя не предвещал ничего хорошего, но мулату было всё нипочём.       — Авторское заклинание! Исправить на G.G?       — Придурок, — Вивьен сложила руки на груди.       — Было интересно провести с вами этот незабываемый вечер, — Блейз поднялся с кресла, потягиваясь. — Но мне пора отправляться в спальню. Пэнси, составить тебе компанию?       — В спальне? — слишком двусмысленное предложение.       — Если желаешь, — попытка не пытка.       — Нет, — Пэнси очень утомилась.        Юмор Забини выводил из себя.       — Детка, не злись, ради Мерлина. Я пошутил, — мулат сегодня мастерски съезжал с темы. — Я всего лишь хотел проводить тебя до дверей твоей спальни.       — Ладно, — Пэнси встала с дивана и обратилась к однокурсникам. — Всем доброй ночи, — и, пристально глядя на Гермиону, добавила: — Не держи зла.       Грейнджер поднялась следом.       — Хорошо, Пэнси. Всем пока, — она сейчас уйдёт. Какое облегчение.       — Подожди, Гермиона, — тут же спохватился Нотт. — Позволь проводить тебя? Кто-то из нас должен вывести тебя, чтобы ты не потерялась.       — Эй! — Вивьен взяла Нотта за руку, удерживая. — Паркинсон привела её. Пусть и выводит теперь.       — Виви, не по-джентельменски отправлять двух очаровательных девушек ночью бродить по коридорам, — мулат уже вёл Паркинсон под локоть в сторону выхода. — Не переживай за Нотта. Он отлично справится! — Блейз задорно подмигнул ей на прощанье — серые глаза девушки бушевали.       Сегодня последнее слово осталось за ним. Пара исчезла в темноте коридора.       — Грейнджер, — Вивьен достала из кармана мантии небольшой белый конвертик, — не могла бы ты передать это своему однокурснику Шимусу?       — Симусу? — недоумевала Гермиона.       Причём здесь Финниган?       — Что это такое? — после вечера в компании этих людей Грейнджер как никогда прежде ощутила, что от них можно было ожидать всего. Вдруг это какая-то глупая или жестокая шутка? Не хотелось подставлять друга.       — Он знает, что это, — закатила глаза слизеринка.        Малфой пристально посмотрел на Вивьен и вопросительно поднял бровь. Девушка сделала вид, что не заметила.        — Не переживай, Грейнджер, никаких сюрпризов, — и, не дожидаясь ответа, отлеветировала конверт в руки Гермионы.       Гриффиндорка покрутила конверт в руках — на первый взгляд ничего необычного в нём не было и положила его в карман мантии.       Теодор поднялся и быстро предложил руку Гермионе, будто приглашая её на танец. Она неловко вложила ладонь в его и они молча покинули гостиную.       Малфой и Вивьен смотрели друг на друга.       — Ну и какой драккл тебя укусил? — Вивьен поставила локти на колени и обхватила голову руками. Теперь, когда все ушли, она могла расслабиться.       — А тебя какой?       — Я первая спросила.       — Не знаю. Разозлился и всё, — Малфой снова зажёг сигарету, протягивая вторую Вивьен. Последнее время он слишком много курил.       — Я не курю. Ты же знаешь, — стало неприятно, что друг забыл о том, что Виви никогда не курила.       — Меня бесит Грейнджер, — Драко как будто и не услышал упрёка, — в один момент мне показалось, что я ненавижу ее всем сердцем. Ненавижу её грёбаные волосы, её вездесущий нос и этот взгляд «я знаю всё на свете»!       Малфой резко подскочил, одним злым движением смахнул со стола чайный сервиз, осколком фарфора порезав палец. Драко зашипел и засунул палец в рот.       Вивьен не впервой было наблюдать истерики Малфоя, но каждый раз ей становилось не по себе. Она подозревала, что дело было вовсе не в G.G. Девушка подошла к другу и аккуратно взяла за раненую руку. Порез был небольшим, но, вероятно, глубоким и кровь уже начала капать на пол. Слизеринка взмахнула волшебной палочкой и избавила Драко от ранения. Вивьен не отпустила руки Малфоя и, смотря ему глаза, добавила:       — Ты можешь не говорить мне ничего, если не хочется. Но если будет нужно, я готова выслушать, — Вивьен чувствовала, что причина такого нестабильного поведения друга гораздо более серьезная, чем могла показаться сначала.       — Присядем? — Драко безразличным жестом указал на диван.       — Да, садись. Я приведу в порядок пол, — девушка быстро устранила последствия потери Малфоем хвалёного контроля и осторожно присела на диван. Драко закрыл лицо ладонями.       — Драко, — девушка положила ладонь на его плечо. — Ты меня пугаешь! В чём дело?       Малфой молчал. Нужно было время, чтобы правильно сформировать мысли.       — Я всегда знал, что всё в моей жизни случится так, как того пожелает отец. Он сам прошёл этот путь, а до него так было со всеми наследниками рода. Отец хочет видеть меня примерным студентом? Пожалуйста! Я должен стать примерным сыном? К вашим услугам! — Драко открыл лицо и повернулся к девушке, она вздрогнула, встретив его взгляд — отчаяние вкупе с безумием. — Пора принимать участие в делах семьи? Я готов! Не скажу точно, когда всё во мне начало противится этому. Не понимаю, почему это происходит… Я всегда восхищался отцом, но теперь будто вижу его таким, какой он на самом деле и больше это не вызывает прежнего восторга.       — Твой отец выдающийся маг, но всё же человек. Со своими недостатками, ведь никто не идеален, — Вивьен осторожно подбирала слова. — Наверное, начав отмечать подобные вещи и принимая их, мы становимся по-настоящему взрослыми.       — Вивьен, почему тогда отец не принимает меня таким, какой я есть? Он готовил меня всю мою жизнь к тому, что я займу его место. Так почему же сейчас я чувствую себя обманутым? Отец ломает во мне всё, что не отвечает его ожиданиям, — Драко не моргая смотрел на огонь в камине, но это не приносило успокоения. — Я лишь намекнул, что не вижу Асторию рядом с собой и знаешь что? — Вивьен покачала головой. — Он вышел из себя, начал обвинять меня в неблагодарности и легкомысленности; доказывал, что лучше Гринграсс партии не найти. А что если это мне вообще не нужно? Когда Грейнджер наивно рассуждала о договорных браках, я не мог поверить ушам. Девчонка живёт в мире, где такого понятия даже нет! Так глупо, но в тот момент я позавидовал ей.       — Драко, возможно то, что я сейчас скажу, тебе не понравится. Ты будущий лорд Малфой, а не маг в первом поколении. Конечно, твой отец возлагает на тебя огромные надежды — твоя семья много и упорно работала над тем, чтобы иметь то, что вы сейчас имеете. У тебя с детства есть то, о чём другие могут только мечтать, но всё в нашей жизни имеет цену. Люциус ни за что не даст тебе свободу в вопросах выбора, хотя бы потому, что его не было у него. Но ведь есть же лазейки? В конце концов, заведешь любовницу! Не ты первый, не ты последний. Чем не выход?       Огонь отражался в серых глазах будущего лорда, трещали поленья в камине. Казалось, они обсуждали это уже тысячу раз, но сегодня в разговоре впервые промелькнула безнадёжность.       — Отец Гринграсс настаивает на магическом браке.       — Твою ж мать! — выругалась мисс Келли. — Это же средневековье! Так нельзя!       — Так что любовница отпадает.       — Драко, нет слов! Неужели Люциус не пытался избежать этого? Даже будучи влюблённым заключать подобные магические сделки — настоящее безумие!       — Люциус пытался договориться не скреплять брак обетом, но Гринграсс наотрез отказался. Накануне слияние кампаний наших семей и он не может допустить, чтобы однажды всё развалилось. Отец преподнёс мне новость под соусом «выбор без выбора».       — Теперь твоё поведение кажется понятным.       — Сомневалась, в своём ли я уме? — Драко надрывисто хохотнул.       Проблема была слишком серьёзна и вряд ли Вивьен найдёт совет для него на этот раз.       — Не понимаю! Неужели нельзя подойти к слиянию кампаний как-то по-современному, например, составив толковый договор? Зачем сажать кого-то на строгий ошейник магического брака? — Вивьен была поражена до глубины души — неужели Люциус может быть так жесток к единственному сыну? Ответ пришел сам собой — да, может. Как и её собственный отец.       — Виви, ты сама ответила на вопрос! Понятие «подойти по-современному» не относится к нашему грёбаному высшему обществу! Наши отцы так живут и мы должны! Гринграсс опасается, что такой желанный трофей, как Драко Малфой, будет привлекать всех волшебниц Британии и ему не хотелось бы увидеть крах брака любимой младшей дочери и дела всей жизни.       Вивьен гневно вспыхнула.       — Ненавижу Асторию! Думает, её щенячья любовь дает ей право вершить твою судьбу! Наверняка это она попросила папочку привязать тебя к ней!       — Прошу, не надо усложнять мое и без того хреновое положение. Я не знаю, чем всё обернётся. Вдруг, ей-таки суждено стать моей супругой до конца моих дней?       Вивьен не верила своим ушам.       — Нельзя допустить этого! Если только ты сам не захочешь этого, конечно! — невыносимо было видеть отчаяние на прекрасном лице друга. — Может, всё ещё поменяется? Возможно, рано паниковать?       — Помолвка назначена на лето.       — Дерьмо дракона!       — Да.

***

      Гермиона летела по коридорам подземелий так, что её спутник едва поспевал. Она была раздосадована и очень устала. Никто не любит быть грушей для битья, а нынче вечером староста стала именно ей. Сначала Грейнджер злилась на Пэнси, что та привела её в логово злобных аристократов, но, выключив эмоции, поняла, что сама решилась пойти и кроме себя винить ей некого.       Задумавшись, гриффиндорка повернула, как ей казалось, в правый коридор, и на всей скорости влетела в рыцарские доспехи, украшавшие неглубокую нишу в стене. Грохот разнёсся во все стороны, реликвия оказалась на каменном полу.       Мерлин, неловкость Гермионы сегодня дорого обходится ей!       Нотт догнал старосту и присвистнул, оценивая масштабы разрушения.       — Это же доспехи одного из рыцарей Круглого стола! Бесценный экспонат! — слизеринец притворно приложил ладонь к груди, черные глаза передавали трепетный ужас. — Снейп пустит нас на зелья!       — Я…Я…— Грейнджер начала заикаться, слезы защипали карие глаза. Неужели сегодняшним злоключениям не будет конца? — Это я виновата! Я скажу, что ты ни при чём!       Теодора удивил ход мыслей девушки — на Слизерине принято было в первую очередь выгораживать собственную шкуру. Парень негромко рассмеялся.       — Гермиона, прости! Я не смог удержаться. Видела бы ты своё лицо! Не переживай так! Сейчас мы всё исправим и никто даже не узнает, — Тео не чувствовал ни капли вины или стыда за свою злую шутку. Сам Салазар бы не сдержался на его месте.       — Но доспехи рыцаря Круглого стола… — лицо девушки до сих пор передавало смятение, будто ей неожиданно прилетел ступефай в спину от лучшего друга.       Нотт засмеялся ещё громче и подошел к Гермионе. Слишком близко, как ей показалось. Он обеими руками взял её за плечи и требовательно заглянул в испуганные глаза.       — Грейнджер, всё хорошо! Это просто декорация, такие тут на каждом шагу. Мы не повредили ничего, что представляло бы хоть какую-нибудь ценность.       До девушки дошёл смысл сказанного и её накрыл истерический смех — накопившееся за вечер напряжение вырвалось наружу. Гермиона смеялась и смеялась, ухватившись за живот, подземелье затопил жутковатый хохот. Нотт отметил, что давно не наблюдал столь странной картины — редко кто смел нарушать безмолвие мрачных коридоров.       Теодор взмахнул палочкой, произнёс заклинание и рыцарь вернулся на место целым и невредимым.       — Ну вот, почти как новенький!       — Спасибо, Теодор, — Гермиона успокоилась, но от смеха на глазах выступили слёзы. — Сегодня я превзошла саму себя. Два столкновения за вечер. Иду на рекорд!       — Первая во всем, — подмигнул Теодор.       Гермиона смутилась — это было похоже на комплимент, но весьма сомнительный. Раньше с Теодором она пересекалась лишь на совместных занятиях по зельеварению. Нотта несколько раз ставили с ней в пару. Он производил приятное впечатление, но когда на пятом курсе девушка предложила ему совместно делать курсовую работу, он отказался.       Гермиона находилась на чужой территории поздно вечером в компании малознакомого парня, который или заигрывал с ней или насмехался. Опыт сегодняшнего вечера подсказывал, что, скорее всего, верным был последний вариант.             Нотт отметил, что Гермиона не оценила подкат:       — Ты не будешь против, если я возьму тебя под руку, чтобы мы могли спокойно выйти отсюда? — парень галантно протянул руку и Гермионе стало неловко отказывать.       — Не буду.       Нотт взял Грейнджер за руку, как маленькую, и повёл мимо злосчастного рыцаря. Он выбрал гораздо более медленный темп ходьбы, чем они шли до столкновения с декорацией. Рука Теодора крепко держала её руку, но Гермиона не испытывала неудобства — эмоции истощились за вечер. Гриффиндорка позволила вести себя.       — Ты почти весь вечер молчал, — девушка первая начала разговор.       — Иногда лучше молчать, чем говорить… — уклончиво бросил Тео.       — Ты точно со Слизерина? — Гермиона сама удивилась тому, как игриво прозвучали слова.       — Не поверишь, но распределяющая шляпа хотела отправить меня на Когтевран, — Теодор притормозил и, к счастью, Гермиона во время среагировала и избежала очередной неловкости из-за неуклюжести.       Старшекурсники остановились у развилки.       — Хм… — Теодор переводил взгляд с первого коридора на такой же второй. — Грейнджер, — парень выпустил руку Гермионы и, неловко почесав затылок, усмехнулся. — Согласен, это глупо, но я не помню это место.       — Что? — девушка искренне удивилась. — Как такое возможно? Ты же студент Слизерина, Мерлин его за ногу! У тебя должен быть иммунитет к магии подземелья! — Грейнджер начала беспокойно оглядываться. Будучи ведомой, гриффиндорка непростительно расслабилась и теперь не имела ни малейшего представления о том, где находилась.        Слизеринское подземелье представляло собой систему похожих коридоров с одинаковыми факелами на каменных стенах и треклятыми одинаковыми рыцарями в каждой нише. Грейнджер занервничала.       — Дело не в колдовстве, — снисходительно протянул Тео.       Конечно же, от него не укрылись изменения в состоянии девушки. Он размеренно достал из кармана брюк сигарету и закурил.       Гермиона никак не отреагировала на это — она почувствовала тотальное опустошение. Нотт выпустил струю дыма в сторону и расслаблено облокотился о холодную стену.       — Тебе может показаться странным, но я не любитель прогулок по здешним местам. Просто не помню, куда ведут эти коридоры.        Гермиона старалась отвлечься и немного расслабиться — хоть и неисповедимыми мерлиновыми путями она оказалась здесь, всё же не каждый слизеринец на её пути будет строить козни против неё сегодня. Не каждый же?        У Грейнджер гудели виски и она, встав рядом с Ноттом, сползла вниз по стене. По внутренним ощущениям время уже перевалило за полночь. Чертовски длинный день!       — Я докурю и мы продолжим наш путь, хорошо? — девушка молча кивнула. Силы стремительно покидали девушку. — В крайнем случае вернёмся обратно, — Теодор задумчиво посмотрел на коридор, из которого они только что вышли.       Гермиона моментально опомнилась.       — О, нет-нет-нет! Не скоро мне захочется пообщаться с кем-то из твоих однокурсников снова! Прости, Тео, — Гермиона смотрела на Тео снизу вверх.       Пепел от сигареты падающими звёздами оседал на пол.       — Не извиняйся. Знаешь, в следующий раз тебе будет проще. Хм… Нельзя попасть в гадюшник и избежать укусов.       Конец сигареты заалел и лицо Теодора озарила краткая вспышка света. Наблюдавшая за этим снизу девушка испытала странное чувство. Она залюбовалась слизеринцем. Как такие красивые люди могли быть такими жестокими? Такой парень никогда не сможет ей понравиться, пусть даже он будет божественно прекрасен, но даже греческие боги позавидовали бы идеально правильным пропорциям лица Нотта; Гермиона не могла отвести глаз.       — Надеюсь, следующего раза не будет, — Грейнджер слишком пристально рассматривала Нотта и он хитро улыбнулся, почувствовал.        Негодник знал, что хорош собой.       — Жизнь непредсказуема. Всё может быть.       — Я сама выбираю дорогу, — Гермиона с вызовом встретила взгляд Тео. Нотт обвёл глазами миловидное конопатое лицо Грейнджер, отметив огромные карие очи. Она была беззащитна и дерзка. Как такое было возможно?       — Здесь, в подземельях, мало кто может позволить себе такое.       — Что?       — Что?       — Не бери в голову, — взмахом руки Тео уничтожил сигарету и весь пепел.       Парень подал руку Гермионе.       Манеры на высшем уровне — что есть, того не отнять. Девушка встала.       — Пошли направо, — предложила гриффиндорка.       — Уверена?       — Нет.       — Ну и ладно. Идём.       Очередной поворот встретил старшекурсников пронизывающим сквозняком, а это значило, что выход был близко. Грейнджер вспомнилась их игра и взыграло неуёмное любопытство.       — Тео, можно нескромный вопрос? — гриффиндорка закусила губу — её интерес можно было по-всякому трактовать, мало ли что Нотт мог подумать?       — Нет, — отрезал Теодор.       — Но почему?       Тео шёл на шаг впереди и хитро оглянулся.       — Вероятно потому, что он нескромный? Мы пока всё же не очень хорошо знаем друг друга.       Мерлин! Парень явно переворачивал её намерения. Что он там себе придумал? Лицо Гермионы уже устало алеть от смущения. Хорошо, что вокруг них была тьма.       — Я шучу, Грейнджер! — парень прекрасно осознавал неоднозначность ситуации и не давал спутнице расслабиться. Ему уже было пора осуществлять свою задумку. — Что ты хотела спросить?       Вот же мерлинов шутник! Гермиона почти потерялась от стеснения, но всё-таки любопытство оказалось сильнее.       — Ты сказал, что семья отвернётся от тебя, если ты захочешь исполнить свою мечту. Что ты имел ввиду?       «Да, детка! Ты запомнила!», — довольно отметил Нотт.       — Грейнджер, это запутанная и невесёлая история, а мы почти на месте. Не хочу грузить тебя.       — Расскажи кратко, — не отступала гриффиндорка.       На это и был расчёт.       Она поравнялась с Теодором и успела заметить грусть в бездонных чёрных глазах.       — В этом нет ничего удивительного или неожиданного, но всё же, я тебя прошу, не говори никому, — Гермиона послушно закивала. — В мире моего отца моя фантазия звучит скандально и неуместно. — Теодор оглянулся, как-будто рядом был кто-то, кто мог бы их подслушать. Грейнджер была вся во внимании.       — Конечно, я никому не скажу!       — Мой отец, как известно, председатель собрания Визенгамота. Место передаётся по наследству и он хочет, чтобы я занял его, как только закончу Хогвартс. Но этому не бывать! — если до этого Нотт говорил как-будто в пустоту, то теперь сосредоточился на лице собеседницы и вкрадчиво произнёс:        — Я никогда не буду судьёй! Уйду к маглам, буду учиться в университете, а после вернусь и соединю воедино всё, что узнал и создам такую быструю метлу, какой ещё не видел мир! — глаза парня горели нетерпением и азартом. — Моему изобретению не будет равных!       Грейнджер хотела что-то сказать, но Тео нетерпеливо продолжил:       — Конечно, отец против. Он считает мою идею глупой и инфантильной. Нотты — это судьи, министры и прочие высокопоставленные задницы, а не мечтатели и изобретатели.       — Но, Тео! Это замечательно! — Гермиона искренне не понимала, почему парню хотел обрезать крылья собственный отец. В её семье всё было иначе! — Будущее за тандемом магии и науки! Это же так очевидно и всё уже идет к этому.       — Наверное, это очевидно только тебе и мне, Гермиона.       — А как же твоя мама? Неужели она не встанет на твою сторону? — староста искренне сочувствовала Тео. Может, хотя бы этот разговор поможет ему найти силы на пути к мечте? Настоящее гриффиндорское стремление.       — Мамы нет.       — Оу, прости… Я не знала.       — Не бери в голову, ладно? — Нотт резко оборвал тему, хотя и увидел огонёк в участливых карих глазах.       Пара приблизилась к лестнице, что вела прочь от подземелий. Тео предложил Гермионе руку и она без колебаний приняла её — всё же подъём был крутой, а удача явно отвернулась от неё сегодня. Ко всем прочим параметрам безопасности, которым не отвечала эта лестница, было ещё то, что она была узкой и Нотту пришлось прижиматься к Грейнджер. Они начали подниматься.       — Диггори повезло, — утверждающе произнёс Теодор.       — Что?       — Я говорю, Диггори повезло. Ты отзывчивая. И милая.       Гермиона не видела выражения лица Нотта и не могла понять, что тот хотел сказать. Как и в любой другой непонятной ситуации гриффиндорка тут же смутилась и покраснела. Неловкость ситуации усиливало то, что Теодор практически обнимал девушку за талию, чтобы они оба могли подняться по узкой лестнице и никто при этом не покатился вниз. Сердце Гермионы застучало где-то в в области висков, а тело обдало жаром, несмотря на окружающий недружелюбный холод.       — Мы с Седриком взяли перерыв в отношениях, — голос Грейнджер больше напоминал писк.        Ей было немного неловко говорить об этом с Тео, но так было честно по отношению к парню, ведь он тоже немного рассказал о себе. — Он уже два года обучается в Мунго на спортивного целителя, это занимает всё его время. Мы общаемся, но уже как друзья.       — Вот как, — безразлично бросил Тео.       Раньше он не интересовался ни Диггори, ни Грейнджер и теперь пытался понять, как можно использовать это.       Гермиона замолчала. Разговор она находила странным. Перед слизеринцем и гриффиндоркой возникла каменная дверь, это означало лишь одно — конец незабываемому приключению Гермионы в этих мрачных подземельях. Ноги её здесь больше не будет!       — Хвала Мерлину! — воскликнула девушка на эмоциях, душа ликовала.       Девушка резко развернулась и оказалась в объятиях Нотта. Парень криво усмехнулся уголком рта и поднял её руку к своим губам.        Невесомое прикосновение к пальцам.       Вот теперь Грейнджер пылала. От неловкости и чего-то ещё.       — Увидимся завтра в Большом зале.       — Увидимся, — Гермиона попыталась улыбнуться в ответ, но вышла странная нервозная гримаса.       Дверь с грохотом отворилась и ударилась о стену. Кто бы ни был по ту сторону, он явно был настроен не очень дружелюбно. Грейнджер заметила, как поменялся в лице Нотт. Перед ребятами возникла высокая фигура в чёрной мантии. Огромная летучая мышь. Нет, даже хуже.       — Так-так-так! Кто тут у нас гуляет в столь поздний час? Мистер Нотт и мисс… Грейнджер? — этот вечер продолжал неприятно удивлять директора Хогвартса. — Какая нелепая неожиданность! Кажется, мисс Грейнджер, я уже однажды велел вам не ходить в подземелья?       — Я… — девушка совсем не знала, что ответить; происходящее напоминало длинный и нескончаемый сюр.       Когда ей казалось, что дальше уже хуже некуда, то действительность преподносила следующий, куда более неприятный сюрприз.       — Вам было запрещено находиться здесь, тем более в такое позднее время! Минус пятьдесят баллов Гриффиндору! Мистер Нотт, с вашей помощью Слизерин лишается двадцати пяти баллов! — Северус Снейп был взбешен, как разбуженный Цербер.       — Директор! — девушка почти плакала, ведь для неё не было ничего хуже, чем потерять баллы.       — Мисс Грейнджер, мистер Нотт, жду обоих завтра утром в моем кабинете. Будем выяснять, как наша безупречная староста оказалась в пол первого ночи в компании мистера Нотта. Молите Мерлина, чтобы ваши объяснения оказались более или менее правдоподобными, иначе лишением баллов вам не отделаться!