Книга вторая: Жизнь с тремя великолепными скелетами

      Бар назывался Shyren's Rest. Это определенно было то место, где людей убивали.       Бар в центре района Монстров, вдали от главной дороги и по переулку, было трудно найти. Если бы ты не относилась к тому типу людей, которые уже знают, где находится Shyren's Rest, ты, должно быть, сошла с ума или отчаялась, раз отправилась на поиски.       Ты кратко обдумала, к какой категории относишься.       Спрашивать дорогу было бесполезно.Было ясно, что никто не хочет, чтобы здесь был человек. Или, скорее, Человек-турист, нарушитель спокойствия, потерянный гражданский, это все не имело значения. Тебе здесь было не место. Это не было чем-то необычным из-за твоего ограниченного опыта в районах монстров. Но это было в Южном округе, где обстановка, возможно, была чуть менее враждебной. Здесь же, в Западном округе, ты была особенно неприятны.       Ты глубоко и успокаивающе вздохнула, прежде чем толкнуть дверь. Дюжина лиц Монстров повернулись, чтобы посмотреть кто пришел.       Ты боролась с желанием развернуться и уйти.        Нерешительно подойдя к бару, ты остро осознала, что находишься в центре внимания. Бармен, Собака-Монстр, одетый в бело-розовую майку с пиксельной собакой спереди, подозрительно посмотрел на тебя.       — Я здесь, чтобы увидеть Эджа, — сказала ты, намного увереннее, чем ты себя чувствовала.        Наступила тишина, за исключением нескольких хихикающих Монстров позади тебя. Собака-Монстр хмуро посмотрел на тебя. — Никогда не слышал о нем. Развернись и уходи, человек.       «Никогда о нем не слышал» было не просто ложью, это было настолько очевидной ложью, что это было все равно, что сказать «иди на хуй». Не было Монстра и едва ли был хоть один Человек, который не слышал об Эдже.        — Я здесь, чтобы увидеть Эджа, — снова сказала ты. — Пожалуйста, скажите ему, что медсестра Т/и здесь.       — Убирайся отсюда.       Но позади тебя раздался другой голос. — Хей, я помню этот запах.        Ты старалась не выглядеть слишком обиженной. Голос принадлежал еще одной Собаке-Монстру, ее лицо было наполовину скрыто капюшоном. Высовывалась только белая морда, но почему-то этого было достаточно, чтобы вспыхнула вспышка осознания.       — Это ты! — Сказала ты: — Из Голубого дома.       Ты была уверена, что это та Собака-Монстр, которая прервала твою выпивку с Ноланом Грином, племянником тюремного надзирателя и бывшим охранником. Когда она ударилась о стол в «Голубом доме», опрокинув твой напиток, ты поверила, что она спасла тебя от ужасного нападения. Не зная, кто она такая и почему она это сделала, если она вообще собиралась это делать, она все равно заслужила твою вечную благодарность.         — Догаресса, — представилась она.       Ты представились в ответ и добавила: — Я почти уверена, что должна угостить тебя выпивкой. Или сотней. В Голубом Доме, за пределами тюрьмы, ты…       Догаресса усмехнулась. — Если ты думаешь, что обоняние Монстра хорошее, то оно не сравнится с обонянием Собаки-Монстра. Я знала, что этот кусок грязи сделал, поэтому решила вмешаться.       — Итак, он все же это сделал…       — Да. Он накачал твой напиток наркотиками. Я не могла позволить ему выйти сухим из воды, не так ли?       — Я в долгу у тебя, — сказала ты сердечно.        Догаресса пожала плечами. — Я получила свою плату в виде фунта мяса. Ну же.       Это была тревожная фраза. Ты не была уверена, что это значит. Или, может быть, ты была…       Стало еще более неудобно, чем тебе уже было, ты колебалась, прежде чем последовать за Догарессой. Глаза по-прежнему смотрели тебе в след. Но, услышав ее рычание, все сразу же сильно заинтересовались своими напитками.       Она провела тебя к задней части бара, через дверь и в заднюю комнату. Здесь не было ничего, кроме нескольких столов и стульев. Догаресса постучала в панель в стене. Она распахнулась, чтобы открыть скрытый дверной проем.       Дальше была большая холодная комната. Там была ржавая железная лестница, ведущая вниз в открытый подвал, где работали несколько монстров. Некоторые пересчитывали банкноты или золотые монеты. Некоторые чистили оружие или упаковывали вещи в ящики. Ты вздрогнула.               Большинство даже не взглянули в вашу сторону. Некоторые на мгновение подняли глаза, но, поймав взгляд Догарессы, снова посмотрели вниз. Кроме одного. Мыши-Монстра, лицо которого было почти скрыто за большим зеленым шарфом и низко надвинутой на голову кепкой разносчика газет, он наблюдал за вами, пока вы спускались по ступенькам. Его большие уши дернулись.       Ты отвела взгляд, немного смущенная интенсивностью их взглядов.       В дальнем углу находился кабинет. Там были металлические шкафы для документов и стопки бумаги. На задней стене висела большая карта города, покрытая цветными точками. Два стола стояли лицом к лицу. Лампа с низким потолком висела над головой, отбрасывая свет на огромную, похожую на насекомое фигуру в одном месте.       — Босс, — позвала Догаресса.       Фигура за столом шевельнулась, разворачиваясь. Ты сглотнула, когда со стула поднялся Скелет выше Черепа. Хотя, может быть, он только казался таким высоким, потому что был одет в красные сапоги на высоком каблуке с темными черными брюками. Он носил черную куртку, где в каждом дюйме было видно как хорошо одевается гангстерский босс, которого ты видела в газетах почти всю свою жизнь. Это был Эдж. Брат Реда. Другая половина группировки Братьев Сериф, управлявших организованной преступностью в Районах Монстров. У него было длинное хмурое лицо с двумя шрамами на левой глазнице. Его череп был гораздо больше похож на человеческий, чем у других монстров-скелетов, которых ты знала, за исключением двух красных зрачков в глазнице и неровной пасти с зубами. Как и у его брата.       Когда он приблизился, это только усилило впечатление каким чертовски высоким он был. Когда твоя шея вытянулась назад, он опустился, чтобы получше рассмотреть тебя.        — ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ ЭТОТ КРОШЕЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК?       Ты сжалась, сопротивляясь желанию зажать уши руками. Боже, он был громким.       — Это медсестра Реда из тюрьмы, — сказала Догаресса. — Ты знаешь.. Ну, та, которая ему все еще нравится.       Ты покраснела от ярости.       — ЭТО НОВЫЙ ПИТОМЕЦ МОЕГО БРАТА?—  Эдж наклонился еще ниже. Еще одна черта, которую он разделял с братом, явное непонимание личного пространства. Так близко его зубы казались еще более акульими. — Я НЕ ВИЖУ НИКАКИХ ЭКСТРАОРДИНАРНЫХ ЧЕРТ, КОТОРЫЕ БЫ ЗАСЛУЖИВАЛИ ВНИМАНИЯ. НА САМОМ ДЕЛЕ ОНА КАЖЕТСЯ УДИВИТЕЛЬНО ПОСРЕДСТВЕННОЙ. ЯСНО, ЧТО НЕЖЕЛАНИЕ РЕДА ПРИЛАГАТЬ КАКИЕ-ЛИБО УСИЛИЯ ПРИВЕЛИ К ЕЩЕ ОДНОЙ НЕУМЕСТНОЙ ПРИВЯЗАННОСТИ.       — Я тоже рада познакомиться, — сказала ты.       — МОЙ ИДИОТ БРАТ ПОСЛАЛ ТЕБЯ?       — Нет, я нашла это место сама. Ред вообще не знает, что я здесь. И он не идиот.       — МОЙ БРАТ — ЛЕНИВЫЙ ИМБЕЦИЛ, КОТОРЫЙ ДАЖЕ НЕ ПОТРУДИЛСЯ СБЕЖАТЬ, КОГДА ЗА НИМ ГОНЯЛАСЬ ЖАЛКАЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПОЛИЦИЯ.       Ты сомневалась в этом. Ты не знала обстоятельств ареста Реда, но готова была поспорить всем, что у тебя было, что он не стал бы покорно ожидать ареста.       — Рэд в одиночку сразился с девятифутовым Монстром-Драконом. Без магии, — твердо сказала ты. — Когда ты в последний раз сражался с кем-нибудь без магии? Мне это не кажется ленивым.        Эдж нахмурился. Ты посмотрела в ответ, твое сердце бешено колотилось в груди. Ты была на 90% уверена, что он не причинит тебе вреда. На 85%. Из того, что подразумевал Ред, Эдж уже прошел через много неприятностей от твоего имени. Он столкнулся с твоим арендодателем по поводу незаконного выселения. Разоблачил Нолана за его неприятную работу. Так что наверняка…        — ОЧЕНЬ ХОРОШО. ПОЙДЕМ СО МНОЙ.       Ну, тебя еще не ограбили, и не зарезали и не оставили истекать кровью в переулке. Все идет нормально.       Осторожно, ты последовала за ним обратно к столам. Взглянув на освободившееся место, ты с трудом поняла, что оно принадлежит Реду. Стол и стул запылились от неиспользования. Как и столь же пыльная бейсбольная бита, обтянутая колючей проволокой, почти благоговейно положенная там и ожидающая своего хозяина. Очевидно, Эдж никому не позволял прикасаться к ней или к столу за время девятилетнего отсутствия его брата.       Ты неохотно признала, что предположение, что Эдж не заботится о Реде, скорее всего, было неверным. Вероятно, у него просто был просто странный способ показывать заботу. Но семьи и были такими, не так ли?       — ЧЕГО ЖЕ ТЫ ХОЧЕШЬ, ЛЮБИМЧИК РЕДА? — спросил Эдж, садясь за свой стол.        Ты стояла рядом с ним, радуясь тому, что линия его взгляда наконец оказалась на твоем уровне. Взгляд который не сломает тебе позвоночник. — Я знаю, что Ред что-то замышляет, но он не хочет со мной разговаривать. Я не могу помочь ему, если не знаю, что за план, поэтому я говорю с тобой… более умным и талантливым братом, — добавила ты со вспышкой вдохновения. — Естественно, ты оценишь… тактическое преимущество присутствия кого-то внутри.       Эдж усмехнулся, хотя было видно, как его грудь немного надулась от важности. — А ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ? ТЫ МОЖЕШЬ СТРЕЛЯТЬ ИЗ РУЖЬЯ? ДЕАКТИВИРОВАТЬ СИСТЕМУ БЕЗОПАСНОСТИ? РАССЕЯТЬ ЧАРЫ?       — Я работаю в тюрьме. Я могу пойти куда угодно. И я знаю двух столь же могущественных заключенных, которые помогут, если я попрошу их.       — ТЫ НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК С ОГРАНИЧЕННЫМИ ВОЗМОЖНОСТЯМИ.       — Все так подумают, — указала ты. — Скажи мне, что мне нужно сделать, и я сделаю это.       — А ЕСЛИ Я НЕ СОГЛАШУСЬ?       — Этот незначительный человек с ограниченными возможностями сумела выследить одного из братьев Серифа, не подвергнувшись нападению или ножевым ранениям в самом сердце Западного округа. Если в тюрьме что-то случится, я не буду прятаться в сторонке. Тебе решать, насколько полезной я буду, когда вмешаюсь.       Эдж держал твой взгляд, прежде чем отвернуться. Сдержанным голосом он сказал: — ВОЗМОЖНО, ТЫ НЕ СТОЛЬ НЕУМЕСТНА, КАК ТЫ КАЖЕШЬСЯ. ОЧЕНЬ ХОРОШО. Я РАССМОТРЮ ТВОЮ ПРОСЬБУ. ЕСЛИ Я СОИЗВОЛЮ ДАТЬ ОТВЕТ, Я СВЯЖУСЬ С ТОБОЙ. Я ЗНАЮ ГДЕ ТЫ ЖИВЕШЬ.       Это совсем не тревожно тебя.       — ДОГАРЕССА ПРОВОДИТ ТЕБЯ НАЗАД В ТВОЮ КВАРТИРУ. ОДНАКО, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ТЫ УЙДЕШЬ, ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ НА ОБЕД. Я ПРИГОТОВИЛ ЛАЗАНЬЮ.       — Ох... Я имею в виду, это звучит здорово, но я действительно должна…       Глаза Эджа вспыхнули, как две сверхновые звезды, в его темных глазницах. — ТЫ СЪЕШЬ ЛАЗАНЬЮ.       — Звучит чудесно, — быстро сказала ты.