Хроники Средиземья. Гномы

      Молодой Фарин, с ног до головы облаченный в гвардейские доспехи, стоял на верхнем ярусе внешней стены Эребора и осматривал долину, что расстилалась вокруг Одинокой горы. Бросив взгляд на юг, он увидел в нескольких десятках километров от подножия твердыни реку Келдуин, впадающую в Долгое озеро.       На улицах Дейла — города, что был выстроен вблизи гномьей цитадели в давние времена, — то и дело мелькали силуэты людей. Даже глядя на это прекрасное место издалека, можно было почувствовать царившую там атмосферу веселья и счастья. А на королевском тракте, пролегавшем в долине, между двумя крепостями, слышался детский смех — ребятня резвилась, играя в догонялки.       Но идиллия закончилась, когда над городом стали сгущаться тучи, а ветер внезапно усилился.       Облака, заслонившие небосвод, расцветились алыми всполохами. Огромная огненная струя обрушилась на землю и ударила в центр Дейла. Раздался грохот, уже через минуту сменившийся криками, а дома заполыхали ярким пламенем.       Гном наблюдал эту жуткую картину издалека. Он был избавлен от подробностей, но мог отчетливо представить, как люди моментально сгорают заживо от ужасного небесного пламени, а часть из них сбрасывается с городских стен и разбивается насмерть. Он стоял на месте и не смел пошевелиться, даже когда струя огня устремилась в его сторону. Разрушая все на своем пути, она врезалась в укрепления Эребора, после чего произошел мощный взрыв и гнома отбросило внутрь горы.       Очнувшись, он встал и устремился было на помощь местным жителям, но, посмотрев по сторонам, никого в городе не обнаружил. Он быстро перебирал ногами, пытаясь как можно быстрее удалиться от эпицентра пожара, но ему показалось, что он не продвинулся ни на дюйм.       За его спиной снова раздался взрыв, от которого стены гномьего чертога разлетелись на куски, а внутрь ворвался огромный змей с длинными и острыми, как пики, зубами и когтями. Весь покрытый золотистой чешуей, он расправил могучие крылья. Глаза его горели ярким пламенем и гипнотизировали Фарина своим взглядом. Тот оцепенел от страха, и тело перестало его слушаться.       Змей остановился перед ним и заговорил ужасным голосом:       — Жалкий гном… Как ты мог бросить друзей на погибель в снегах?!       После этого он раскрыл широкую пасть, кинулся на гнома и сомкнул ее, когда Фарин оказался внутри.       Однако, распахнув глаза, гном очутился не в желудке исполина, а в темном туннеле, напротив каменной двери, что была немного приоткрыта. Из щели просачивался тусклый солнечный свет, и, толкнув тяжелую плиту, Фарин очутился на улице, в кругу толпы сородичей. В центре, повернувшись спиной к нему, неподвижно стоял король Трор. Фарин подошел к нему, а тот, обернувшись, накинулся на него, схватил за плечи и закричал ему в лицо: «Я так и знал, что ты предатель, раз не хочешь отомстить за меня!..»       Постепенно на лбу у Трора стала проявляться кровавая надпись, «Азог», будто кто-то вырезал ее невидимым ножом у него на коже. Король принялся громко повторять одно и то же слово — «Отомсти! Отомсти! Отомсти!», — после чего Фарин попятился и упал спиной на землю, запнувшись о камень.       Поднявшись, он оказался на вершине снежной горы, на краю которой стояла женщина в плаще и с деревянной палкой в руке. Лицо ее было скрыто наброшенным на голову капюшоном.       Фарин быстрым шагом направился к ней и хотел было сдернуть ткань, но женщина повернулась и взглянула на него огненными глазами.       — Ведьма! — произнес гном, остановившись.       — Ты не спасешь их, сын предателя! — жутким голосом ответила она.       — Я убью тебя! — угрожающе выкрикнул Фарин.       — Обернись! — приказала ведьма.       Гном повиновался и увидел перед собой снежного великана, который замахнулся деревянной дубиной и рубанул его по груди. От сильного удара он отлетел на несколько шагов, сорвался с обрыва и, крича во весь голос, полетел вниз.

***

      Мира сидела рядом с гномом, когда тот очнулся и, в холодном поту приподнявшись на постели, протяжно завопил:       — Не-ет!..       Она вскочила с кресла и не знала, что делать, пока в комнату не вбежал Фоска, который, как и всегда, прибыл в дом, чтобы проведать больного. Он взял его за плечи и постарался опустить обратно на кровать, приговаривая:       — Лежите, господин гном! Вам нужен покой! Удамай!.. Удамай!..       После этих слов раненый повиновался и снова погрузился в дремоту.       — Что это было? — взволнованно спросила Мира.       — Это значит, что он поправляется, — ответил слегка запыхавшийся Фоска.       — Хорошо, — успокоилась девушка. — Но что ты сказал ему?       — Это на их языке означает «друг».       — Ты знаешь гномий язык? — удивилась Мира.       — Всего несколько слов… — покачал головой целитель. — Надо сообщить твоему отцу, что наш друг скоро очнется. Посиди пока с ним, я скоро.       Фоска ушел, а Мира с опаской приблизилась к гному и хотела потрогать его, но тот резко схватил ее за руку. От испуга она начала быстро повторять то слово, которым Фоске удалось его усмирить:       — Удамай, удамай, удамай!       Его хватка ослабла, а затем гном и вовсе отпустил ее запястье.       — Кто ты?.. — медленным и тяжелым голосом спросил он.       Девушка, всполошившись еще больше, сделала шаг назад, но потом набралась смелости, подошла обратно и тихо ответила:       — Я Мира.       — Мира? — переспросил гном.       — Да!       — Где я? — не открывая глаз, продолжил расспрашивать он.       — Ты был ранен, я нашла тебя в лесу и доставила к нам в поселение, — объяснила Мира.       Гном с трудом поднял веки и увидел перед собой ее — худощавую девушку маленького роста.       — Ты принесла меня? — изумился он. — Ты видела себя со стороны? Тощая и слабая… Тебе не справиться в одиночку!       Мира была немного обескуражена тем, что ее назвали хилой, но, не подав вида, ответила:       — Вообще-то… Я была с подругой!       — Ты дикарка? — с подозрением спросил гном.       — Что? — нахмурилась Мира.       — Ты из племени дикарей, что живут в лесах и нападают на рудники гномов?       — Сам ты дикарь! — возмущенно выпалила девушка. — Ни на кого мы не нападаем!       В это время в покои вошел вождь.       — Мира! — произнес он. — Ступай, займись другими делами.       — Отец… — Мира хотела было его отговорить, но Тремак, не дав ей сказать больше ни слова, настойчиво повторил:       — Ступай!..       Девушка бросила взгляд на гнома и удалилась из комнаты.       — Я Тремак! — с долей гордости представился мужчина. — Вождь клана Черного Ворона. Рад, что ты идешь на поправку, господин гном.       — Где я нахожусь, вождь? — спросил Фарин, положив голову на подушку и заслонив глаза рукой.       — Ты в нашем поселении, далеко на юге от главной горной цитадели гномов. Тебя нашла моя дочь в лесу. По ее словам, ты упал с высокого утеса, пробил голову, и у тебя торчала стрела из груди. Они привезли тебя к нам в лагерь, где мы вытащили эту и еще одну стрелу.       — Мне надо обратно… — пробормотал Фарин и постарался встать с кровати, но после двух неудачных попыток снова опустился на простыни.       — Ты еще слаб! — ответил Тремак. — Тебе надо набраться сил, прежде чем ты отправишься домой.       — Ты не понимаешь! — взволнованно отмахнулся гном. — Мои друзья… Я должен вернуться к ним.       — Хорошо! — спокойно согласился вождь. — Как твое имя?       — Фарин, сын Барина.       — Значит, сделаем так, Фарин, сын Барина! Для начала ты встанешь на ноги, поправишься, а уже потом можешь ехать куда захочешь. Но учти, начинается зима, дороги заметает! В это время года в горы лучше не соваться.       Гном ничего не сказал, лишь тяжело вздохнул, а потом сменил тему:       — Люди, что напали на нас, из твоего племени?       — Нет! — уверенно возразил Тремак. — Это люди Урдрека Бескровного. Человека из Дунланда, лишенного дома и изгнанного своими же людьми много лет назад.       — Я слышал это имя… — вздохнул Фарин. — Он сын какого-то Ульфа, который вел войну с Роханом.       — Вульфа, — поправил его Тремак. — Верно! И когда он проиграл эту войну, его семье пришлось бежать и скрываться в лесах, дабы избежать гнева рохиррим.       — На наше поселение напала армия этих ублюдков! — яростно воскликнул гном. — Мы разгромили их! Перебили всех до единого… Славная победа… — казалось, он с наслаждением произносил эти слова, но, когда продолжил, оно сменилось гневом. — А потом появилась эта ведьма!       — Ведьма? — удивленно спросил вождь.       — Да! Мы гнались за ней, думали, что прикончим ее и завершим эту войну. Но мы были слепы… Она вела нас в западню! Меня скинул с обрыва какой-то громила, которого все принимают за снежного великана.       — Да, я знаю этого человека! — прервал его Тремак. — Он приезжал ко мне! Разыскивал тебя, но я прогнал его.       — Что стало с остальными, он не сказал? — поинтересовался Фарин.       — Нет! Он сообщил лишь о схватке с гномами и о твоем падении со скалы, — ответил вождь. — С чего ты взял, что это была ведьма? — озадаченно добавил он, вернувшись к разговору о женщине.       — Я сам видел… — произнес Фарин, посмотрев Тремаку в глаза. — Я лично ударил ее топором, но она исчезла прямо у меня на глазах. Она как будто растворилась в воздухе! Я никогда такого не встречал.       — Я слышал, что среди подручных Урдрека есть странная женщина, что-то вроде ведуньи, — поглаживая свою бороду, сказал Тремак.       — Они захватывают рудники и с ее помощью порабощают гномов, чтобы те добывали медь и железо.       — Что? — нахмурившись, пробормотал вождь. — Рудники? Так вот откуда у него ресурсы, чтобы платить воинам, которых он вербует в других племенах!       К тому времени гном заметно утомился от разговора и стал засыпать, а потому Тремак незаметно вышел из комнаты. Прямо за порогом он наткнулся на Миру, которая пряталась в закутке.       — Ты что тут делаешь? — с подозрением спросил вождь. — Подслушиваешь?       — Нет, отец, что ты, я только подошла… — начала было оправдываться девушка.       — Ступай помогать матери и позови Фоску, пусть присмотрит за гостем.       — А ты куда? — поинтересовалась Мира.       — Я отправляюсь к Снежным Волкам! Мне нужно поговорить с вождем их клана и узнать последние новости, — уходя, ответил Тремак, но остановился и добавил: — А ты, пока я отсутствую, не смей подходить к нему и слушайся мать и Фоску.       Вождь собрал свиту из семи воинов, и на конях они отправились в путь. Мира не послушалась его наказа и сама стала ухаживать за гномом. Ей очень хотелось узнать его получше несмотря на то, что он был с ней груб и недоверчив. До самой ночи просидела она возле Фарина, пока тот спал. Несколько раз приходил Фоска, чтобы проверить его и дать ей наставления.       Фарин проснулся только наутро. Мира дремала в кресле рядом с его кроватью и мило посапывала. Гном приподнялся и попытался встать с постели, но у него хватило сил только для того, чтобы добраться до края и свесить ноги.       Мира приоткрыла глаза и увидела, что он проснулся, после чего всполошилась, резко подняла голову и обратилась к нему:       — Что ты делаешь? Тебе нужен покой.       — Хватит с меня покоя! — резко ответил гном. — Мне пора идти.       Тем не менее, он продолжал сидеть на кровати, немного качаясь из стороны в сторону и не решаясь слезть на пол. Мира с помятым, еще хранившим следы от соприкосновения с жесткой обивкой кресла лицом наблюдала за ним и ждала, когда же он таки свалится.       — Ну… — выжидательно протянула она наконец.       — Подожди ты! — рассердился Фарин. — Не торопи меня, у меня не выходит прицелиться…       — Я могу помочь тебе! — предложила девушка.       — Как? Опять отнесешь меня куда-нибудь? — саркастично полюбопытствовал он.       — Вообще-то я тебе жизнь спасла… — гордо ответила Мира.       — Молодец, девчонка! — ледяным голосом заметил Фарин и продолжил сосредотачиваться на точке приземления.       — Мог бы и спасибо сказать. Или вы, гномы, не знаете такого слова?       Фарин оставил все попытки спуститься с кровати и, будто не обращая внимания на реплики Миры, спросил:       — Поесть найдется что-нибудь?       Девушка грозно посмотрела на него, не веря в подобную наглость.       — Желательно мяса! — помедлив, потребовал Фарин. — И побольше!       Тут Мира совсем растерялась, но не стала выказывать свое недовольство, ибо раненый гном был гостем у них в доме.       — Хорошо! — ответила она, поднявшись с кресла. — Будет тебе мясо…       Мира направилась к порогу, гордо подняв подбородок, но Фарин решил подлить масла в огонь:       — И это… Кружку пива захвати.       — Обойдешься! — не выдержав, оборвала его Мира, после чего скрылась в коридоре.       Придя на кухню, она набрала в тарелку несколько кусков жаркого и понесла их гному, по пути захватив кувшин с местным элем, а когда вернулась, Фарин все так же сидел на краю.       — Где мои вещи? — поинтересовался он.       Мира поставила тарелку с кувшином на стол и подошла к комоду, что стоял возле окна. Открыв верхний ящик, она достала заботливо сложенную одежду гнома, кошель с монетами и кинжал.       — Все здесь! — ответила она. — Если хочешь уйти, иди прямо сейчас, пока отец не вернулся.       — Я не могу слезть с кровати, а ты мне говоришь идти! — пробурчал он, а затем возмутился. — Что с моей бородой?       — А, это я заплела тебе косички! Нравится? — с улыбкой на лице проворковала Мира.       — Подай лучше кувшин! — в приказном тоне обратился к ней Фарин.       Выражение оживления пропало с лица девушки, и она, подчинившись, подала ему сосуд и тарелку.       — Только кувшин! — выхватив бутыль с элем, бросил гном.       Мира поставила миску на место, а он залпом вылил в себя содержимое кувшина, после чего громко отрыгнул. Девушка выпучила глаза и всем своим видом показала, насколько она не привыкла находиться в обществе гномов.       — А теперь давай мясо! — издеваясь, сказал Фарин, но Мира не двинулась с места. — Ну! — добавил он, увидев, что она застыла.       Мира вновь нехотя подчинилась, поднеся ему тарелку с бараниной.       — Будь добра… Принеси еще пива! — продолжил глумиться над бедной девушкой гном, запихивая в рот куски мяса.       — Я не прислуга! — выкрикнула она так, что он чуть не подавился и вытаращился на нее со смешно набитым ртом. — Повторюсь, я тебе вообще-то жизнь спасла, а ты даже спасибо не сказал! Бесчувственный мужлан!       — Спасибо! — кивнув головой, произнес Фарин.       — То-то же! — с облегчением всплеснула руками Мира.       — А пива-то принесешь? — пережевывая очередной кусок, добавил гном.       — А-а-а! — яростно закричала девушка и, схватив пустой кувшин, удалилась из комнаты.       Вернувшись, она с силой всунула бутыль с элем гному в руки, чуть не расплескав содержимое.       — Молодец, — похвалил Фарин Миру и прильнул к горлышку, а сделав последний глоток, снова отрыгнул и посмотрел на девушку, которая стояла в углу с нахмуренным лицом и сложенными на груди руками.       — Даже не думай! — строго предупредила она его.       — Да… ты права! Пока достаточно, — ловко вышел сухим из воды Фарин.       — Что-нибудь еще, ваше гномье величество? — с издевкой поинтересовалась Мира.       — Нет, можешь отдыхать, — ответил он и улегся на кровать.       — Неужели?! Спасибо, ваше сиятельство! — произнесла девушка и уставилась в окно, а после короткой паузы продолжила: — Я слышала ваш с отцом разговор! Ты говорил про ведьму… Расскажи мне про нее.       Но в ответ ей была лишь тишина, за которой последовал громкий и продолжительный храп.       — Какой же ты невыносимый, гном! — в крайнем раздражении выпалила Мира и ушла в свои покои.       Целый день и всю ночь гном проспал мертвым сном. Наутро девушка решила вновь навестить его, но, придя в отведенную ему комнату, обнаружила гостя в компании Фоски и Хильды, своей матери. Целитель заканчивал перевязывать раны Фарина, а женщина сидела в кресле и смеялась над какой-то шуткой. Мира не могла поверить в то, что гном понравился ей. Впрочем, понаблюдав за ними еще немного, она заметила, что гном ведет себя совсем не так, как держался с ней. Он стал более обходительным, тактичным и вежливым, что привело ее в еще большую ярость.       — Мира! — сказала Хильда, когда увидела, что дочь прячется в коридоре. — Заходи, дочка, не бойся, — Мира медленно переступила порог и, прищурившись, взглянула гному в глаза. — Господин Фарин, оказывается, еще тот остряк… — добавила ее мать.       — Я заметила! — сведя брови к переносице, мрачно буркнула Мира.       — Ты что такая сердитая, милая? — поинтересовалась Хильда.       — Кажется, девчонка влюбилась в нашего гостя… — неожиданно съехидничал целитель.       — Что? — удивленно спросила Мира. — Ты что такое говоришь, Фоска?       Фарин и Хильда в этот момент переглянулись, и первый пожал плечами. У Миры, в свою очередь, раскраснелось лицо, и она стала заметно нервничать.       — А что, я не так сказал? — пожал плечами Фоска. — Не ты ли осыпала его комплиментами, когда он был без сознания?       — Да я… я же в шутку, — начала оправдываться Мира. — Я же тебе говорила, что шучу…       — А еще и от его кровати не отходила целыми днями! — продолжал издеваться над ней целитель.       — Хватит! — воскликнула девушка. — Я ни в кого не влюбилась, и нечего из меня тут дуру делать!       — Хорошо, Мира! Успокойся! — вмешалась Хильда. — Ты ни в кого не влюбилась!       Фарин все это время сидел молча, с улыбкой на лице, но тут решил вмешаться:       — Если честно… то я не удивлен, что девчонка в меня втюрилась. Я же чертовки привлекателен! — ухмыльнулся он и захохотал.       Смех его был настолько заразительным, что его подхватили Фоска и Хильда, а Мира стояла и в недоумении смотрела на них, как на сумасшедших.       — Прости, девочка! Но боюсь, что ты не в моем вкусе! — добавил Фарин. — Вот если бы у тебя росла борода на лице, задница была бы вот такого размера… — он широко расставил руки, — и пышная грудь! И я бы в тебя влюбился с первого взгляда.       Хильда и Фоска вновь посмеялись над его словами, а Миру словно разрывало изнутри.       — О ужас! Не могу поверить, что это происходит со мной… — обиженно выкрикнула она, после чего развернулась и ушла из комнаты.       Придя на кухню, она налила себе воды, чтобы охладиться, и стала разговаривать сама с собой, не замечая сновавших туда-сюда девушек из числа прислуги.       — Глупый гном… Как же он меня раздражает. А еще мама с Фоской потакают ему! Предатели…       — Что с тобой, подруга? — спросила внезапно появившаяся в горнице Кара, застав Миру врасплох.       — Кара! Ты меня напугала.       — Ты чего такая взъерошенная?       — Ничего, все в порядке… Ты зачем пришла?       — Мне Фоска утром сказал, что гном вчера очнулся! Это так?       — Ага! — подтвердила Мира.       — И что только пока ты и твой отец с ним разговаривали! — добавила Кара.       — Да, правда теперь он мило беседует с моей мамой и Фоской.       — Можно мне увидеть его? — жалобно спросила Кара.       — Слушай… сейчас не лучшее время! Этот гном, он… — Мира сделала паузу, потому что мысленно задалась вопросом о том, как гном будет вести себя, когда увидит ее подругу.       — Пожалуйста, прошу тебя! — начала умолять ее Кара.       — Да чтоб вас всех… — плюнула Мира. — Иди, только не ной! Можешь посидеть с ним, пока мама и Фоска там.       — Спасибо, подруга! Люблю тебя! — радостно вскрикнула Кара, обняв Миру.       Когда она приблизилась к покоям гнома, дверь была закрыта. Она постучалась и после того, как внутри раздалось «Войдите», переступила порог. Внутри уже никого не было, кроме гнома. Улыбаясь во весь рот, Кара медленно вошла в комнату и произнесла:       — Здравствуйте, господин гном.       Фарин приподнялся на локтях и ответил неприветливо:       — Ну здравствуй! Кто ты?       — Меня зовут Кара! Это мы с Мирой вас нашли в лесу и принесли в лагерь, — ответила она нежным голосом.       — А! Так ты подруга Миры… вторая моя спасительница! Проходи, присаживайся! — уже более вежливо попросил гном и сам сел на краю кровати. — Меня зовут Фарин, — представился он.       — Ого, здорово! — взволнованно произнесла Кара. — Какое у вас воинственное имя. А можно задать вопрос?       — Конечно, задавай! — ответил он.       — А вы и вправду гном?       Фарин немного растерялся, но затем сообразил, что подруга у Миры слегка глуповата, раз спрашивает о таких вещах.       — Нет, я орк! — решительно сказал он и, не удержавшись, громко расхохотался.       Кара смутилась, но потом поддержала его сдержанным смехом.       — Простите, я немного нервничаю! — начала оправдываться она. — Ведь я впервые в жизни вижу гнома.       — Да ты не волнуйся, девочка! — успокоил ее Фарин. — Я не кусаюсь…       — Хорошо! — выдохнув, сказала Кара.       — Рада… — обратился было он к ней.       — Кара! — поправила она его.       — А, да! — покивал головой Фарин. — Давай поступим следующим образом… Мне ваш целитель посоветовал лекарство и сказал, что сейчас принесет его, а сам пропал куда-то! Видимо, забыл про меня… Чтобы у нас с тобой разговор завязался, ты мне его принеси, будь добра. Договорились?       — Конечно! — согласилась Кара и вскочила. — Я мигом сбегаю в хижину к Фоске!       — Стой, подожди! — тихим голосом остановил ее Фарин. — Не надо его тревожить зря. Ты сейчас сходи на кухню, там в коричневых кувшинах хранится мое лекарство. Возьми парочку, ну… чтобы мне до вечера хватило, и принеси.       — Но мы же в этих бутылях храним эль… — озадачено произнесла девушка.       — Вот именно! — радостно ответил Фарин. — Я же гном! Разве вам Фоска не говорил, что эль — это наше лекарство?       — Нет, — удивленно протянула Кара.       — Ох, моя-то ты хорошая! — сказал он ей. — Так значит, мне многое тебе придется поведать о гномах! Давай скорей, мне уже не терпится с тобой пообщаться.       — Я быстро! — оживилась Кара.       — А возьми-ка лучше… сразу три! — хитро добавил Фарин. — Разумеется, чтобы мне быстрее поправиться.       — И поесть? — с надеждой спросила она.       Фарин кивнул, и Кара умчалась на кухню, чтобы через несколько минут вернуться, принеся с собой три кувшина и полную миску жаркого.       — Молодец, девочка! — похвалил ее Фарин, взяв один из сосудов с элем.       Кара поставила тарелку с едой и один из оставшихся кувшинов возле кровати, а второй взяла с собой и уселась в кресло. Гном увидел, что она стащила его эль, и запротестовал:       — Нет, нет! Тебе это нельзя. Это все мне… Ты же хочешь, чтобы гном скорее выздоровел?       Кара покивала головой и вернула бутыль на место, а Фарин со словами «Ну-с! За мое здоровье!» выпил залпом целый кубок. Девушка между тем сидела и с улыбкой наблюдала, как по его бороде маленькими струйками стекает эль. Когда же гном осушил весь кувшин, то, как и всегда, громко рыгнул, а она быстро заморгала и, кажется, еще больше восхитилась им.       — Ох, хорошо! — крякнул Фарин. — Так на чем мы там остановились, Рада?       — Кара! — вновь поправила она его, вставая с кресла.       — Ага! — согласился Фарин, не обращая внимания на ее замечания.       — Вы хотели мне рассказать про гномов! — напомнила ему девушка, поменяв пустой графин на полный.       — Раз хотел, тогда слушай… — Фарин опять поднес кувшин с элем ко рту, но в этот момент в комнату ввалилась Мира, которая, видимо, услышала громкую отрыжку.       — Ты что делаешь, Кара? — отчитала она подругу, отбирая у гнома эль.       — Это же его лекарство… — ответила Кара.       — Это он тебе так сказал?       — Ну да! Он же гном, а для гномов эль — целебный элексир! У Фоски спроси!       — Никакое это не лекарство! — вспылила Мира. — А перед тобой сидит обыкновенный пьяница и забулдыга, который воспользовался твоей доверчивостью, чтобы напиться в очередной раз!       — Мара, ты чего такая злая? — поинтересовался Фарин.       — Я Мира! — бросила она. — Может, хватит себя так вести?       — Откуда ты знаешь, может, эль и вправду целительный напиток гномов? — ответил повеселевший от хмеля Фарин. — Тем более что мне действительно стало намного легче. Мы же ничего плохого не делали! Просто мило болтали с твоей подругой.       Он улыбнулся и кивнул Каре, а затем наклонился и шепотом ей сказал:       — Я понял! Она ревнует! Влюбилась в меня, представляешь?       Кара заслонила ладошкой невольно открывшийся рот.       — Мира, это правда? — спросила она.       — О боги, за что мне все это?! — прокричала Мира, схватившись обеими руками за голову. — Нет, конечно, Кара! Кого ты слушаешь?       — Да, да! — кивая головой, поддакивал улыбающийся Фарин.       — Так! Все, мне это надоело! — топнула ногой Мира. — Господин гном должен отдохнуть, а нам пора идти по своим делам, Кара!       Она схватила подругу и повела ее к порогу. Кара обернулась, испытывая досаду оттого, что ей так и не дали поговорить с настоящим гномом, а Фарин, в свою очередь, помахал ей рукой и еще раз подмигнул.       Дверь захлопнулась, и гном медленно слез с кровати, схватил оба кувшинчика со стола и вернулся обратно. Однако, как только он поднес один из них ко рту, Мира вернулась, вырвала сосуд из его рук и собралась уходить.       — А как я есть-то буду? — взволнованно спросил Фарин. — На сухую, что ли? У нас так не принято.       Мира развернулась и в яростном безмолвии всучила ему кувшин, после чего удалилась из его покоев.       — Ох уж эти люди! — мотая головой, произнес гном, после чего выпил весь эль и лег спать.