Праздник, который рядом с тобой

      Питер оторвался от своего рабочего монитора на этаже отдела разработок и потянулся. Дико хотелось есть, поэтому он поискал глазами кого-нибудь из ребят, с которыми иногда ходил на ланчи в общем кафетерии башни. Но часть из них, судя по наушникам с микрофоном, сидели на переговорах по зуму, группа прогеров уже шли с обеда обратно, допивая на ходу свою колу из огромных стаканов, а Том, приятель Питера, формально являющийся шефом отдела, а на деле скорее нянькой, вечно уговаривающей нерадивых подопечных не продалбывать сроки, и вовсе отсутствовал.       Есть одному в огромном кафе, работающем по принципу общей раздачи и самообслуживания, не хотелось, поэтому, поколебавшись минуту, Пит все же отправился на кухню личных этажей Старка.       Да, теперь он старался искать меньше поводов для встреч, ну так и шанс пересечься там с Тони — один к десяти, зато можно в тишине и покое съесть какой-нибудь сэндвич с салатом, не становясь предметом изучения и обсуждения со стороны соседних столиков. Прошло уже более полугода, как он начал работать в плотном контакте с разработчиками, но до сих пор привлекал к себе повышенное внимание как протеже и бывший личный стажер самого генерального, до сих пор имеющий «доступ к телу».       Вопреки ожиданиям, на общей кухне Питер застал не только самого Старка, там же были Хэппи, Пеппер и Наташа, сидящая за барной стойкой перед ноутбуком.       Приветственно махнув рукой присутствующим, Питер возмущённо двинулся к стойке:       — Эй, Нат, мы же договаривались — не таскать работу за обеденный стол?!       — Прости, малыш, сейчас ни на секунду не могу оторваться, надо следить, — отозвалась Наташа, потягивая через соломинку протеиновый коктейль и не отводя взгляда от монитора.       — Даже не буду спрашивать, за чем именно, у тебя вид какой-то опасный.       — Сечёшь фишку, Питти-пай. Лучше расскажи пока, в каком костюме собираешься на вечеринку?       Ежегодная хэллоуинская вечеринка в SI планировалась, как всегда, с большим размахом и всей соответствующей атрибутикой — паутина, горящие в тыквах свечи, летающие под потолком голографические привидения, кексы с оранжевым фростингом и кроваво-красные коктейли.       — О-ох, не сыпь, пожалуйста, соль на рану. Я проспорил ЭмДжей, теперь мой костюм выбирает она. Зная Мишель, будет либо что-то максимально нелепое, либо крайне вызывающее, и второй вариант пугает меня куда больше. Хэппи, а ты кем будешь? — не удержался от подкола сурового здоровяка Питер.       — Я буду монстром Франкенштейна, пожирающим мелких любопытных насекомых, — буркнул Хэппи.       — Классно, тебе пойдёт! А вы, мистер Старк?       — Мм? — оторвался от телефона Старк. — Я рассчитывал на то, что статус биг-босса и главного спонсора вечеринки избавляет меня от необходимости изображать из себя клоуна, Паучок.       — Да ладно вам! Как насчёт профессора из «Назад в будущее»? Или Индианы Джонса? Ооо, стойте, я знаю — обольстительный Люцифер с рогами и в чёрном плаще, а?       — Умерь свой энтузиазм, членистоногое, а то сэндвич изо рта выпадет. Думаю, мой максимум для этого недопраздника — агент 007.       — То есть оденетесь как обычно, но воткнете розу в петличку? — скептически хмыкнул Питер.       — Оправдываешь свои баллы IQ, мелкий, хвалю.       — Мисс Поттс, а вам бы здорово подошёл образ Харли Квинн, не хотите попробовать?       Пеппер нервно рассмеялась:       — Боюсь, Пит, если несколько сотен подчиненных увидят меня в таком виде, то это несколько подорвёт мой авторитет. Грустно признавать, но женщинам на руководящих постах все ещё можно позволить себе куда меньше, чем коллегам-мужчинам.       — Да… я не подумал об этом. — с явным сожалением в голосе отозвался Паркер. — Но, в любом случае, уверен, вы будете выглядеть сногсшибательно.       — Так что, мелкий, — Тони опять поднял голову от экрана, — мы вряд ли добавим колорита этой вечеринке, поэтому все надежды на вас, подрастающее поколение. Будем с нетерпением ждать, что придумает для тебя твоя подружка.       Да уж. Пит внутренне съежился.       Шёл второй месяц реализации его плана, и пока он не продвинулся дальше его первой фазы — плавно дистанцироваться от Тони и не позволять себе проявлять никаких признаков особого к нему расположения.       Нельзя было точно сказать, заметил ли это сам Старк и оказало ли это на него какое-то воздействие, но иногда Питеру казалось, что он чувствует на себе чуть более долгие взгляды. Например, когда уходил из мастерской ещё засветло, а не ближе к полуночи. Или когда выходил из кухни сразу по окончании приема пищи, вместо того, чтобы задержаться, как прежде, на посиделки рядом с Тони до того самого момента, пока сам мужчина не трогался дальше.       И во всех остальных ситуациях, когда Питер не пользовался возможностями побыть рядом.       А Тони, конечно, замечал. Замечал и мрачнел. В поведении Питера чувствовались неуловимые изменения. Если бы его охлаждение было более резким, Тони обязательно вывел бы его на разговор и попытался выяснить, что поменялось в их отношениях — возможно, он чем-то обидел своего протеже, повёл себя где-то неправильно и тем оттолкнул?       Но формально предъявить Питу было нечего: он был крайне доброжелателен, таскал Тони кофе и круассаны, напоминал ему о режиме сна, а на прошлой неделе ревностно защищал его новую методологию исследования данных в научной дискуссии с Беннером. То есть никакой обиды Паучок точно не таил.       Не будешь же спрашивать — почему ты стал проводить со мной меньше времени и избегаешь физических контактов? Ответ был очевиден: у парня началась новая жизнь, учеба, работа, и места для кумира юности в ней оставалось все меньше.       Питер в свою очередь переживал, что его мягкие, но настойчивые уклонения от прикосновений обижают Тони, но по-другому было никак.       Стратегию своего поведения в той его части, которой реально было управлять разумом, он, не без помощи Мишель, полностью продумал и успешно её придерживался. Поначалу приходилось контролировать себя буквально на каждом шагу: визуальный контакт с Тони — пять секунд, меняем объект — смотрим на Кэпа — пять секунд, меняем объект — смотрим на Сэма — пять секунд.       Таким же образом он равномерно распределял свои диалоги, предложения, время тренировок и прочие социальные взаимодействия — чтобы на долю Тони Старка приходилось ровно столько же его внимания, как на любого другого члена команды. С небольшим разумным перевесом, учитывая их давнюю дружбу.       В конце концов, никто ведь не заподозрил бы Бартона в нежных чувствах к Наташе только на том основании, что они тренировались друг с другом чаще, чем с остальными.       И уже через неделю мозг сам наловчился четко отмерять нужный тайминг, позволяя Питеру оставаться вне подозрений, даже если бы кто-то дотошный взялся анализировать его поведение с помощью ИИ.       Но тело — тело предательски отказывалось служить конспиративным планам своего обладателя. Оно по-прежнему начинало дрожать от ощущения тёплых шершавых пальцев на коже при рукопожатии, оно инстинктивно тянулось прильнуть поближе к ладони, которая дружески трепала его по волосам, оно расширяло зрачки и ускоряло дыхание, когда по обонянию бил букет из запахов старковской туалетной воды, напоминающей что-то свежее и древесное, его чистых рубашек, крепкого кофе и, конечно, самого мистера Старка.       Ноги непроизвольно подгибались, кончики пальцев холодели, и приходилось призывать на помощь все своё самообладание, чтобы не склониться чуть ближе в сторону загорелой шеи и не втянуть в себя побольше этого манящего коктейля, от которого что-то в солнечном сплетении схватывалось и плавно перетекало вниз сладкой волной.       Питер читал, что некоторые практикующие йоги и очень опытные разведчики умеют управлять и физиологическими реакциями тела вплоть до частоты сердечных сокращений, но, пока сам он не освоил эти экзотические техники, выход из ситуации ему виделся только один — избегать близкого контакта всеми силами.       Тони же виделся из этого только один вывод — Питу стала неприятна их былая близость. Возможно, он усмотрел в ней что-то неуместное, возможно, перегорел своим увлечением Железным человеком и теперь ему неловко за его прошлое слепое обожание, или, возможно — и это самая неприятная из имеющихся версий — он увлёкся кем-то другим, и теперь физические контакты с наставником видятся ему чем-то неправильным и отталкивающим. __________       За несколько дней до Хеллоуина двое мужчин выкроили себе нечастый в последнее время совместный рабочий вечер в мастерской.       — Так что, угрюмая подруга детства уже приготовила тебе костюм? Кем будешь — нелепым пончиком или сладкой булочкой? — поинтересовался Старк у Питера, с головой зарывшегося в код, который висел перед ним в виде нескольких голограмм.       Не сразу сообразив, что к нему обратились, тот слегка встряхнул головой и поспешно ответил:       — А, да, да. Худшие мои предположения оправдались, что тут скажешь. Надеюсь, мне удастся раздобыть поддельное удостоверение личности, чтобы немного выпить для храбрости, иначе я вообще не уверен, что смогу войти.       — Но-но, паучье отродье! Ты на прошлой неделе зашёл в здание, охваченное огнём — полностью игнорируя мои протесты, прошу заметить — чтобы вытащить тех нелегальных иммигрантов, которых заблокировало балкой. Или ты тогда тоже поддал для храбрости?       Пит рассмеялся.       — Если честно, я бы предпочёл ещё одно горящее здание тому ужасу, который предстоит надеть.       — Не томи, карапуз, кем будешь? Должен же я знать, кого искать в толпе, а то вдруг не узнаю.       — О-о, я был бы совсем не против такого расклада, ведь в противном случае мне светит слушать ваши шутки на этот счёт до скончания веков. И вообще, имейте терпение, послезавтра сами увидите. Я, правда, задержусь, — немного смущенно добавил он. — Нужно будет перед этим показаться ещё в одном месте.       Ещё в одном месте. Нужно показаться. В вызывающем наряде. Кому там ты должен себя продемонстрировать, а? — с неясной тоской подумал Старк. __________       Музыка гремела вовсю, блики диско-шаров носились по танцующей толпе. Официанты-зомби разносили коктейли в стаканах в форме черепов и злобных тыкв. У двух стоек бара, расположенных по противоположным сторонам зала, толпились желающие продегустировать шоты, разлитые в лабораторные пробирки. Бармен добавлял в них по паре капель из маленькой бутылочки, внутри что-то булькало, шипело, и над пробирками разносился разноцветный ароматный дымок. Девушки визжали от восторга и расхватывали каждую новую партию, как горячие пирожки.       Старк уже успел пообниматься со всеми медсестричками и вампиршами, сделал кучу селфи с обладателями самых эффектных костюмов, включая Хэппи в образе Хэллбоя, и опрокинул в себя не меньше десятка разноцветных шотов, изменив привычному виски. Питера все ещё не было видно, и Тони, не удержавшись, кинул ему смс: [22.12] TS: Ну ты где там, паучище? Наташа нарядилась в ту блондиночку с драконами, ты должен это увидеть

[22.16] PP:

Уже поднимаюсь, только не ржите слишком громко, пожалуйста *жалобный смайл*

Тони, пританцовывая с очередным шотом в руке, обернулся ко входу. Блядский боже. Святые угодники.       Паркер в костюме женщины-кошки. За что ему это всё.       Плотно обхватывающий задницу чёрный латекс, сидящий почти на уровне тазовых косточек, голые плечи и пресс, чёрные ремешки, перехватывающие тонкую талию и уходящие к бёдрам. Стройные ноги кажутся длиннее обычного — обувь на платформе? Кудри слегка выбиваются из-под маски. Перчатки до середины плеча. Пиздец.       Тони чувствует себя в вакуумном пузыре, заглушающем звуки. Воздуха в нем тоже нет, что логично. Три секунды, четыре, пять. Усилием воли Старк схлопывает пузырь до того, как Пит встретится с ним глазами. Резко, до дискомфорта в сжавшихся легких, вдыхает, непринуждённо улыбается — годы тренировок, и, распахивая руки в приветственном жесте, движется навстречу.       — Мать честная, кто бы мог подумать, что гибрид кошки с пауком окажется такой удачной идеей? — он приобнял Питера и снова отстранился, чтобы получше разглядеть. — Да уж, малыш, эта Николь знает, как показать чертей, что водятся в твоём омуте!       — Мишель, ее зовут Мишель, — Питер, дуреющий от мысли, что любые его реакции будут прикрыты маской, полумраком и громкой музыкой, рискнул наклониться ближе к уху собеседника, чуть повышая голос. — Что это вы пьёте такое интересное?       — Пойдём, попрошу бармена накапать тебе того же, только без водки.       — Эй, это нечестно! Я приехал сюда с тусовки, на которой был главной звездой, и заслуживаю награды!       — Что ж там за тусовка была, на которой тебе позарез приспичило блеснуть своими прелестями? — не удержавшись, Старк глазами облизнул сверкающий пресс.              — Да ничего особенного, просто мы с ребятами из университетского братства участвовали в конкурсе на лучший групповой костюм — у нас были женщина-кошка, бэтмен, супермэн и чудо-женщина, смотрелись — отпад, я потом фотку пришлю.       — И как успехи, получили первое место?       — Неужели были какие-то сомнения? Я согласился даже на то, чтоб ЭмДжей намазала меня своим ванильным маслом с блестками — эта жертва должна была быть вознаграждена по заслугам! — раскрасневшийся Пит вовсю улыбался и был чудо как хорош. Ещё и пах этой блядской ванилью. — Так что теперь мы гордые обладатели сертификата на тридцать баксов в местной бургерной, йу-уху!       Пока Старк, активно жестикулируя, что-то объяснял бармену, Питер вполоборота развернулся к залу, изучая присутствующих. Наташа в образе Дейнерис действительно великолепна, Пеппер, кажется, изображает труп невесты, Стив — фанатичный патриот — в костюме космонавта.       — Заценил Капитана Сосульку? — заметив направление его взгляда, спросил Тони. — Так вот, мелкий, это настоящий скафандр! Попросили у НАСА. Те, быстро оценив коллаб с символом всея Америки, примчались сами быстрее пули, привезли аж три варианта.       — Вау! Блин, это так круто, у меня прям слов нет! Хочу с ним сфоткаться, но, боюсь, буду выглядеть на его фоне совсем уж по-идиотски, — сник под конец парень.       — Эй, эй! Уже говорил и повторюсь — выглядишь сногсшибательно. Стива удар хватит, — Старк всхохотнул и протянул ему пробирку с чем-то голубеньким, — держи свой детский дайкири.       К этому моменту Паркера уже ощутимо вело от обволакивающего запаха Тони, тепла его тела, находящегося в такой непривычной близости, вибраций его голоса прямо над ухом. Пора было уносить ноги.       — Спасибо, пойду поздороваюсь со своей командой — смотрите, они в клетчатые костюмы из «Джентльменов» нарядились, шикарно же. Ещё увидимся, — и не удержавшись от того, чтобы сжать напоследок плечо наставника пальцами в чёрном спандексе, Пит начал протираться через гудящую толпу к знакомым.       Тони впился глазами в идеальную удаляющуюся задницу — ямочки блять на пояснице, просто убейте меня и прекратите это мучение — и, до сих пор ощущая на плече фантомную паучью хватку, вернулся к стойке с напитками.       Сфоткавшись со Стивом (действительно слегка опешившим от образа Паркера, но мужественно державшим лицо), клетчатыми программистами, которые угостили его ещё парой шотов, и выслушав море комплиментов от девочек-секретарш, Питер уже направился было обратно к предмету своих воздыханий, как вдруг услышал тонкий внутренний голос разума:       Питти, не стоит этого делать. В тех шотах определённо была и водка, и ещё что-то крепкое. Ты не сможешь себя контролировать. Ты наделаешь глупостей. Полезешь с признаниями или, прости господи, поцелуями. Мы только-только смогли создать какую-никакую дистанцию и начать выстраивать образ взрослого самодостаточного человека. Не стоит пускать все коту под хвост только потому что в данную минуту больше всего на свете тебе хочется подойти поближе, прижаться грудью к спине, положить ладони на глаза и проурчать прямо в ухо тихое «мяяу».       Пит вздохнул и сменил траекторию.       Старк поглядывал в разноцветную весёлую толпу. Какие-то люди беспрерывно подходили, снимали селфи, благодарили за праздник, чокались с ним, смеялись над его шутками.       Вон он.       Танцует с Вандой в глубине зала. Оба такие прекрасные, молоденькие, свежие. Заливаются веселым смехом над путающимся под ногами HR-отделом, который влез в костюм огненного дракона и теперь, извиваясь чешуйчатым телом длиной метров в пять, ползает по залу, периодически распадаясь на хохочущих людей, вываливающихся из цепочки, а затем воссоединяясь вновь. Питер крутит девушку вокруг своей оси, бережно спасая от потери равновесия.       Смотри на них, смотри, не отводи взгляд.       Запоминай. Вот так это должно выглядеть. Он должен быть с себе подобными. Пусть потом это будет не Ванда, а какой-нибудь симпатичный парнишка, но они будут так же красиво смотреться вместе. Так естественно. У них будет общее будущее, общие интересы и цели. Ни один из них не будет тянуть второго на дно своими депрессиями, ПТСР-ами, непомерным эго и алкоголизмом.       Залпом допивая что-то внезапно горькое, Тони осматривает трущиеся рядом тела, выхватывает хищным взглядом стройного шатена в чёрном, и плотоядно облизывается, глядя прямо ему в глаза. Тот понимает без слов, ухмыляется и, медленно покачивая бёдрами, идёт в сторону выхода, бросив на ходу быстрый взгляд через плечо, чтобы убедиться, что мужчина следует за ним.       Натанцевавшись до гудящих ног, Пит бредёт по коридору в поисках подходящего места побольше туалета, чтобы стащить с себя прилипший к потному телу костюм и переодеться в принесённые роботом-доставщиком вещи. Ускоренный метаболизм уже давно вывел из организма все следы алкоголя, оставив лёгкую усталость и сухость во рту.       — ... тебе же это нравится, да?..       Черт.       Черт бы побрал паучий суперслух. Они за этой дверью, прямо сейчас. Сам не зная зачем, ведь все происходящее там он смог бы описать и не глядя, Пит очень тихо приоткрыл дверь конференц-зала. Ну да, так он это себе и представлял. Тони со слегка приспущенными брюками быстро двигает бёдрами между чьих-то разведённых ног. Питер сам пошёл на то, чтобы это увидеть, и теперь вряд ли сможет когда-нибудь развидеть обратно.       Через долю секунды аккуратно закрывая дверь обратно, Питер судорожно вдыхает. Черт. Больнее, чем я думал. __________       Уже в такси по дороге домой Питер понял, что будет не в состоянии держать лицо в ближайшие дни, поэтому быстро принимает решение. Найти подходящую научную конференцию в радиусе ближайших трёхсот километров, оформить задним числом заявку на участие, чемодан, вокзал, давай до свидания. Done.       Неделя в скромном гостиничном номере в Филадельфии, дистанционная учеба, несколько скайп-собраний с коллегами, посещение всех профильных выступлений конференции, короткий и с юмором отчёт о прослушанном мистеру Старку — график Паркера настолько забит, что плачет он строго по расписанию — с 22.30 до 22.45, совмещая это с вечерним приёмом душа.       Утренний душ он совмещает с дрочкой на образ Старка, резко вбивающегося в неизвестное тело перед собой. Судя по стопам, видневшимся по бокам от старковских бёдер, тело было мужским. Это загадочным образом одновременно сильнее ранит и сильнее же возбуждает. Пиздец. __________