Праздник, который рядом с тобой

      Возмущенный голос с проскальзывающими из-за нервозности детскими нотками раздавался из кухни, и Тони с интересом двинулся в его направлении.       — И это с завидной регулярностью, Нат, понимаешь? По одному и тому же сценарию: «ой, привет, а это место свободно?», «а ты первогодка?», «а с какого факультета?», «ого-о, серьезно, теоретическая физика? я думал, с социологического». И такое удивление в глазах! — Питер, кажется, искренне негодовал. — Ну серьезно, за прошлый месяц разные люди меня приписали к отделениям пиара и маркетинга, дизайна, политологии и английской литературы. Что такого неожиданного в том, что я изучаю квантование пространства? Я что, не выгляжу достаточно умным для этого, или как?       — Ты просто очень хорошенький для физика, — Наташу ситуация забавляла донельзя.       — И что? — продолжал кипятиться Паучок. — Вон, — махнул он рукой в сторону вошедшего, — мистер Старк вообще шикарный мужик, не чета мне, но в его адрес, уверен, барышни никогда кокетливо не отпускали ничего вроде «аах, в жизни бы не подумала, что ты можешь в уме посчитать площадь криволинейной трапеции»!       — Да, мне обычно говорили «в жизни бы не подумала, что ты такой козёл», — Старк присоединился к Наташиному веселью, слегка приосанившись после ремарки про «шикарного мужика».       Комплимент вызвал двойственные чувства — с одной стороны, это приятно, с другой — раньше Питер залился бы краской до корней волос, сказав такое вслух, а теперь поди ж ты — и глазом не моргнул.       — У тебя немного другой типаж, Питти. Ты — прирожденный твинк с невинными глазками и крепкой попой, — Нат откровенно веселилась. — Особенно со всем этим твоим новым... — она провела рукой по воздуху вверх-вниз, — образом.       Да, Пит и впрямь в последнее время стал выглядеть иначе. Безразмерные штаны и худи со звездными войнами уступили место отлично сидящим джинсам, укороченным брюкам приглушенных тонов, рубашечкам с закатанными рукавами и стильным футболкам с необработанными швами, в глубоких вырезах которых периодически болтались между тонких ключиц подвески разной степени содержательности.       И сейчас, посверкивая теми самыми ключицами через тонкую бежевую ткань, он возмущенно вскинулся:       — Ну, знаешь! Я бы еще ожидал этого от нашего мистера-я-ем-харрасмент-на-завтрак-Старка, но от тебя точно не предполагал такое услышать! Сама ты твинк!       — Прости, малыш, — невозмутимо отозвалась шпионка. — Просто смена образа действительно была довольно резкой и в ту самую сторону, которая подчеркнула твои.. самые твинковые части.       — Да это все Мишель! Ей, видите ли, было грустно, что родители переехали в пригород с младшими сестренками, стало некому плести косички, поэтому она решила взяться за меня, — смущенно улыбнулся Паркер. — «Неудачник, гони кредитку, которую тебе выдал папочка, я сделаю из тебя такую сладкую конфетку, что у всех профессоров слюнки будут капать», если цитировать дословно.       Тони, едва успевший отойти от обвинений в харрасменте, чуть не поперхнулся воздухом на этой тираде, но все же удержал лицо и, картинно всплеснув руками, выдохнул, возводя глаза в потолок:       — А-а-а, так это её вмешательству я обязан тем, что с той карточки хоть что-то было потрачено впервые за последние три года? Будь добр, Паучок, дай мне ее адрес, пошлю туда корзину кексов в знак признательности.       — Да, её тогда знатно понесло, простите, — у Паркера заалели кончики ушей. — И сам я как будто в транс впал со всеми этими примерками, буквально как голем — она командует, я соглашаюсь. Притормозить удалось только в тот момент, когда она уже несла к кассе что-то под названием «лоферы», а на ценнике стояла наша с Мэй месячная аренда. Здесь морок спал, удалось быстренько собрать все пакеты в кучу и увести ее оттуда подальше, пусть и немного силком.       Тони застонал.       — Вот вечно тебе надо все испортить, да? Лоферы классно идут к укороченным брюкам, чего не взял-то?       — Тридцать сотен за пару обуви, серьезно? Это просто неприлично, честное слово. — Питер выглядел искренне возмущенным. — И ведь эта зараза вошла во вкус, теперь приходится отвоевывать буквально каждый дюйм личного пространства. На этой неделе у нас компромисс — она заставила купить два новых поло какого-то Ральфа (как будто я в гольф-клуб собираюсь записаться), зато удалось уклониться от посещения жуткого места, которое она называет «барбершоп». Я, может, и был бы не против экспериментов с образом, но как-то боязно отдавать себя в ручищи бородатых амбалов, которые там работают. Хотя, судя по тому, что я видел, с бритвами они и впрямь обращаются мастерски. Ой, мистер Старк, с вами все в порядке?       В этот раз Старк подавился уже не воздухом, а большим глотком кофе, который он непредусмотрительно сделал как раз в тот момент, когда в сознание ворвалась живописная картина того, как Паучок отдается в руки бородатых амбалов. И уж конечно он не думал о том, чтоб тот отдался в руки другого бородатого железного амбала, нет-нет.       Прокашлявшись, он помахал рукой и хрипло ответил:       — Да в порядке я, в порядке. И, ради всего святого, оставь в покое свой образ, вот правда, твои кудряшки не нуждаются в приложении к ним рук бородатых хипстеров из барбершопа.       — Сказал человек, который полирует свою эспаньолку у стилиста каждые два дня, — саркастично заметила Наташа.       — Эй, я бы попросил, — предостерегающе поднял указательный палец мужчина. — Стилист заезжает только раз в две недели или перед официальными мероприятиями, а в остальное время я справляюсь своими силами.       — Это, кстати, правда, Нат, я свидетель — вот буквально в этот вторник мистер Старк просидел в ванной при лаборатории полтора часа, добиваясь идеальной симметрии, мне пришлось туда три раза таскаться для высказывания своего особо ценного мнения, — Пит заливисто хохотал. — Ладно, я побежал, лекция по методам оптимального управления сама себя не послушает.       — Кстати, мелкий, раз уж ты упомянул про гольф — будут длинные выходные в честь Дня Колумба, мы с полковником как раз собирались помахать клюшками, чтобы я там в процессе оценил работу экзоскелета и подумал над улучшениями, если возникнет необходимость. Давай с нами, выгуляешь обновки, уронишь пару раз клюшку, позволишь нам самоутвердиться за твой счет, договорились?       — О-о, сборище пафосных толстосумов, обсуждающих грядущие выборы в сенат и дивиденды по своим трастовым фондам, и как только можно от такого отказаться, — скривился Паркер.       — Суббота, выезд в десять утра, не опаздывай, насекомое, — прикрикнул Тони в удаляющуюся стройную спину. — Я не понял, с каких пор возможность провести выходной в моем обществе не перевешивает унылость всех толстосумов мира, а? — обернувшись к Наташе, которая уже ставила грязную посуду в раковину, вопросительно добавил он.       — Как видишь, Старк, мальчик взрослеет, — хитро ответила та, направляясь к двери. Взрослеет, вздохнул Тони. __________       Всю дорогу до гольф-клуба Питер сидел как на иголках. Он не проводил столько времени бок о бок с Тони уже с лета и не был уверен, справится ли с этой ситуацией, не скатываясь к прежней модели: «Старк — солнце, Паркер — дрожащая лань, жаждущая погреться в его лучах». С другой стороны — это его возможность показать себя и свои успехи Тони в новой, неформальной обстановке. Надо только сосредоточиться и вспомнить всё, чему он научился. Не мямлить. Не пялиться. Быть уверенным и остроумным. И милым. Да, вот сейчас он сосредоточится и начнет, только еще доволнуется немножко по пути.       На нервной почве на него напала прежняя привычка тараторить по пятьдесят предложений в минуту, в основном в вопросительной форме.       — Мистер Старк, а можно мне будет покататься на гольф-каре?       — А в случае аварии там действует автомобильная страховка, или как? А кто определяет виновника ДТП — местная охрана или дяденьки-полицейские?        — А перчатки для гольфа же носят по одной? А обязательно тогда покупать целую пару, или поштучно тоже продают, типа для экономных толстосумов, которые не хотят переплачивать за лишнюю перчатку?       — Как вы думаете, моих паучьих сил хватит, чтобы сплюснуть шарик, или скорее клюшка об него сломается?       — Мистер Старк, у вас и темные очки, и козырек от солнца есть, может, поделитесь чем-нибудь, а то я забыл?       — А если я…       — … а если ты не помолчишь хоть минуту, — взмолился Старк, — я не возьму тебя в кафе-мороженое после игры, ребенок!       — Я…        — … не ребенок, — закончил фразу мужчина хором с возмущенным Паркером. — Зато теперь ты будешь сидеть и обиженно пыхтеть по крайней мере двадцать минут, и мы с полковником сможем настроиться на игру в тишине и покое.       — Зачем вообще было меня с собой тащить, раз я так мешаю, — сердито буркнул себе под нос Питер.       — Я же говорил, мне понадобится взгляд со стороны на механику движений Роудса в полевых условиях, а тебе не помешает свежий воздух, совсем света белого не видишь с этой учебой, — беспечно отозвался Тони. — К тому же, в каждой команде игроков обязательно должна быть старлеточка, которой на клюшку можно положить свои руки поверх её, прижаться сзади к бедру во время удара, убрать волосы за ушко после — и все это под благовидным предлогом обучения игре, — плотоядно усмехнулся мужчина.       — Тони! — возмутился Роуди, — это неприемлемо!       — Помяните мое слово, мистер Старк, рано или поздно вы пойдете по стопам Харви Вайнштайна, и навещать вас там, где вы окажетесь, будем только вот мы с мистером Роудсом, — поджав губы, покачал головой Пит, молясь всем богам, чтобы эта суровая отповедь прозвучала достаточно твердо, и чтобы никто из присутствующих не заметил активности в его штанах, которая случилась, когда он представил себе в красках урок гольфа от Старка. Особенно ту часть, где он прижимается пахом к его бедру.       Ох, это будет долгий день. __________       Они вошли в здание клуба, представляющее собой стильную постройку, сочетающую в себе бревенчатую простоту лесного домика и максимально современные хай-тек решения. Питер точно знал, что обманчивая простота и лаконичность внутреннего убранства скрывала долгие часы работы лучших дизайн-бюро страны и сотни тысяч долларов в стоимости материалов, вплоть до мельчайших деталей.       В зоне отдыха у французских окон, открывающих вид на пруд и поля, сидели, тихо переговариваясь и потягивая свои напитки, красивые люди различных возрастов. Девушки с бесконечными ногами, подростки с выгоревшими копнами волос, пожилые мужчины с идеальной осанкой и холеными руками. Объединяло всех одно — лежащая на их образе и узнаваемая за километр печать привычных больших денег, денег, которые они принимали как нечто само собой разумеющееся.       Паркер, еще в машине переживавший, что слишком вырядился, теперь почувствовал себя бедным родственником на этом празднике жизни. На нем были самые дорогие брюки его гардероба, купленные по настоянию Мишель — темно-зеленые с белыми лампасами, белая рубашка-поло с двумя широкими красными полосами и какие-то ужасно пафосные спортивные туфли, которые ему всучил когда-то Тони со словами «может, тебе подойдут, мне слишком узкие».       Сам Тони, чувствуя себя здесь максимально органично, заметил нервозность в том, как Питер одергивал рубашку, поэтому закинул руку ему на плечо и, наклонившись к уху, негромко сказал, глядя куда-то в сторону:       — Не переживай, новичок, отлично смотришься в своем Ральф Лоране, он подчеркивает твои аристократично тонкие лодыжки.       Пит сглотнул и подумал о том, что надо не забыть поблагодарить Мишель за покупку тех брюк. И понадеялся что мурашки, побежавшие по его коже от теплого дыхания Старка и легкой вибрации его низкого голоса, не сконцентрируются в паху, а рассеются по телу равномерно.       Долгие переходы между лунками мужчины коротали за светскими беседами. Питер, уже успевший сделать первые шаги в искусстве не впадать в режим «фанаточка» рядом с Тони, чувствовал себя более уверенно, чем раньше.       — Так что, Паучок, как тебе студенческая жизнь, втянулся?       — Да, более чем. Поначалу, конечно, голова кругом шла, но сейчас все устаканилось, наконец-то запомнил планировку корпусов, расписание, и, главное — расположение автоматов с приличным кофе.       — Автомат с приличным кофе — это оксюморон, приятель. Неужели нет нормальных кофеен на территории?       — Кофейни есть, времени стоять там в очередях — нет. Программа пока дается легко, конечно, но все равно много писанины со всякими лабораторными и рефератами. А еще хочется побольше успевать в SI. Я же там со свободным графиком, слегка комплексую, что не дорабатываю по сравнению с остальными.       — Забей, Паркер. - Тони остановился, вгляделся в залитую солнцем поляну под холмом и протянул клюшку Роудсу. - За те полдня, что ты там проводишь, успеваешь больше, чем любой из тех. отдела. А работники полной занятости весь день проводят, валяясь в креслах-мешках, обновляя соцсети и попивая свежевыжатый сок из местного буфета.       Конечно, Старк преувеличивал. SI действительно была организацией, обеспечивающей комфортные условия своим сотрудникам — лаунж-зоны, свежие фрукты, спортивное оборудование — всё было в постоянном доступе. Это было не только проявлением великодушия работодателя, но и оправданной для бизнеса стратегией — довольные люди эффективнее работали, реже брали больничные и демонстрировали высокую лояльность компании.       Продолжая повседневную болтовню, они подошли к следующей точке.       — Так как, мистер Паркер, уверены, что не хотите, чтоб я показал вам, как бить слайсы? — подмигнул Тони. Раньше он не позволял себе подобных вольностей с юным воспитанником, но в последнее время тот стал таким дерзким, что и Тони постепенно отпускал своего внутреннего плейбоя рядом с ним.       Но малец был на удивление готов отбивать его подначки.       — Предельно уверен, сэр. Я, кстати, своими силами поступил в одно из самых престижных учебных заведений мира, а еще занимаюсь научными исследованиями в одной передовой компании, Stark Industries, знаете такую? А что это значит? — строго спросил Питер. — Что я вполне способен воспринимать и усваивать информацию практически любого рода. Так что можете просто рассказать мне, как бить слайсы, а я попробую применить это на практике.       — Ого, вот это тирада! Я уже начинаю скучать по временам, когда ты краснел и мямлил.       — Тогда обратите свой гениальный разум в сторону изобретения технологий путешествий во времени, потому что другого шанса увидеть эту картину вам больше не представится. — отрезал Питер и ударил по мячу.       Посмотрим, малыш, посмотрим, я же еще даже не на четверть своей максимальной мощности выкладываюсь, ухмыльнулся своим мыслям Тони. __________       После нескольких часов игры компания из трех довольных собой мужчин возвращалась к ресторану клуба. Старк и Паркер сделали несколько записей о поведении протезов полковника, предварительно решив чуть сменить плоскости ротации и слегка уменьшить степени свободы суставов, чтобы добиться большей естественности во время поворотов и переносов веса тела на одну сторону.       За победные очки поборолись Роудс и Старк, с небольшим перевесом в сторону последнего, а Питер просто был доволен, что ни разу за игру не выставил себя на посмешище.       Устроившись за деревянным столом, накрытым на красивой веранде под навесом, мужчины сделали заказ и погрузились в тишину, наслаждаясь окружающими видами и аппетитными запахами, доносящимися с открытого гриля.       — Питер! — через несколько минут молчания внезапно оглушил парня Старк.       Пит со своим обостренным слухом слегка подпрыгнул на месте и выжидающе уставился на наставника.       — Ты уже больше месяца как студент, долго мне еще ждать, когда ты придешь ко мне за советами по моей основной специальности? — с немного наигранной обидой в голосе спросил Тони.       Пит, отпивая воду с лимоном из высокого стакана, посмотрел на него непонимающе:        — Сэр, не было такой необходимости, курсы по всем физическим дисциплинам пока что довольно легкие, по большей части уже повторяют мои знания, и я…       — Питти, Питти, Питти, — приподнимая руку, остановил его мужчина, — не о том речь. Я же не ботаник-задрот, как большинство твоих дружков, а настоящий кладезь ценной информации по соблазнению симпатичных однокурсниц и затаскиванию грудастых официанточек в подсобки. Могу написать про это курс и его продажами увеличить свое состояние вдвое! А ты, имея под рукой такой ресурс, им не пользуешься, стыдно просто.       Питер и Роуди синхронно закатили глаза.       — Тони, умоляю, какое соблазнение? — возмутился военный. — Когда ты последний раз вообще прикладывал хоть какие-то усилия, чтобы затащить в постель любую юбку? Да они на тебя сами гроздьями вешаются, тебе остается только выбирать.       — Это сейчас уже аура денег и силы работает, — согласился Старк, — но ведь я тоже был когда-то студентом, и отлично помню те времена.       — Мистер Старк, без обид, но не думаю, что мне подойдут ваши стратегии.       — Почему? Ты талантливый парень и схватываешь на лету, уверен, многое мог бы повторить.       — Конечно, мог бы, — снова закатил глаза Питер. — Мы же столько лет провели бок о бок, что я могу имитировать ваше поведение с точностью до деталей. Вопрос в конечной цели. С наибольшей степенью вероятности такая модель поведения, скажем, с нашей официанткой, приведет меня к оральному сексу в кабинке местного пафосного туалета. Там даже диванчик есть, вы заметили?       Полковник хихикнул в свой стакан с коктейлем, а Старк, открыв рот, смотрел на своего протеже, как будто увидел того впервые в жизни.       — Но, — продолжал парень, не дав себя перебить, — мне это не интересно, простите, если разочаровал. Я жду от потенциального партнёра немного большего, чем грудь размера D. Когда умерю свои ожидания, то это определенно выведет мою ныне отсутствующую личную жизнь на новый уровень.       Спохватившись, что прозвучал слишком резко или осуждающе, парень быстро добавил чуть более доброжелательно:       — Хотя, в моем случае вместо груди всё же будут четкие косые мышцы, тут уж ничего не попишешь, у всех свои слабости.       Подошедшая с огромным подносом закусок официантка избавила их от необходимости продолжать этот довольно неловкий разговор. Все время, что симпатичная белокурая девушка переставляла тарелки на их стол, она поглядывала на Паркера, слегка улыбаясь, тот вежливо возвращал улыбки, а наблюдавший за этим из-за темных очков Старк чувствовал смутное раздражение от ее присутствия. И уж точно он не хотел представлять их с Питером, уединившимися в туалете. Он попробовал уговорить себя, что вместо этого самолично хотел бы уединиться там с ней, но даже сам в это не верил.       На обратном пути старшие мужчины расположились, негромко беседуя, сзади, а Питера отправили вперед, к Хэппи. Парень устроился в кожаном кресле, вполне довольный собой. Вопреки его ожиданиям, тактика «ходи как утка, крякай как утка, и люди примут тебя за утку», работала. Перед встречей с Тони он, как правило, тратил некоторое время на то, чтобы настроиться и войти в роль уверенного в себе человека, а в процессе так ей увлекался, что осечек практически не бывало. С учетом того, что парнем он был неглупым, эрудированным и остроумным, а за последнее время еще и серьезно прокачал и разнообразил навыки общения с людьми за счет постоянной практики в универе и на работе, изображать уверенность, даже если внутри он обмирал от одного взгляда черных глаз, было не так уж сложно.       Довольно быстро разморенный свежим воздухом, физической активностью и сытным обедом парень начал клевать носом, а через двадцать минут уже крепко спал, слегка повернув голову к окну.       Старк залип на контур его скулы и нижней челюсти, вид на который открывался с его места. Красивая молочная кожа. Четкие линии. Кудряшка, прилипшая к виску. Черт. __________