Друг твоего разума

2 декабря 2000 г. Вернувшись домой, Гермиона рухнула на ковёр в гостиной и лежала так несколько часов, молча глядя в потолок. Для истерики больше не оставалось сил, но слёзы всё продолжали течь, скользя из уголков глаз через виски и по ушной раковине. Всё лицо жгло от солёной влаги, а копчик саднило от жёсткого пола, но Гермионе было наплевать. Ни в одной реальности она не могла представить, чтобы отец обвинял её в мошенничестве. Банально и так по-детски не понимала — как это возможно? Ненавидеть собственную дочь. Не признавать её. И почему она оказалась именно в этой реальности? В этой беспощадной ловушке, самой ужасной из всех возможных. После жестоких слов отца ей казалось, что в груди у неё была огромная дыра, которую уже никто не сможет залатать. Гермиона нашла в себе силы подняться на ноги, только когда начало смеркаться. Её дом без зажжённого света выглядел ещё более уныло, чем обычно. Гермиона была уверена, что арендует его только на месяц, а потому не занималась обстановкой, хотя жила здесь уже полтора года. Он был пустым и безликим. Серые стены, пошарпанный диван, что заменял ей кровать, и плед на нём в нелепый розовый цветочек. Ещё ковёр и старый дребезжащий холодильник со столом, уродство которого не могла скрыть даже ажурная белая скатерть, что купила Гермиона на распродаже. На второй этаж она поднималась всего раз, когда ей показывали дом. А значит, он до сих пор был абсолютно безжизненным. По гостиной тут и там были разбросаны книги и сумки с её небольшими пожитками, но в целом это жилище больше смахивало на временную лачугу бродяги. Кто-то мог бы сказать, что по такому дому невозможно охарактеризовать хозяина, то тут Гермиона бы поспорила. Такой хаос и одновременно с этим пустота — это и есть она. Во всей красе. Открыв холодильник, она в два глотка прикончила молочный коктейль из коробочки и почти насильно впихнула в себя печенье со стола. На секунду задумалась о том, что, возможно, пора бы заняться ремонтом или хотя бы прикупить новогодних украшений, раз возвращение к родителям ей не светит, но, тут же ощутив смертельную усталость при мысли об этих бесполезных занятиях, махнула рукой на тщетные затеи. После щелчка переключателя одиноко висящая на проводе лампочка, чуть помигав, всё-таки зажглась. Гермиона села за книги, не зная, чем ещё себя занять, чтобы не впасть в очередную истерику, но каждая прочтённая строчка о потери памяти отчего-то возвращала её к рассуждениям Малфоя о разуме. И особенно к его последним словам. Я просто хочу помочь тебе. Вчера она вспылила. Это ясно как божий день. Его незамысловатое утверждение, что родители страдают по её вине, так сильно разозлило, что она сбежала, закидав Малфоя гадостями в придачу. Будто они поменялись местами — теперь он умничал, а она поливала его ядом без особых на это причин. Какая ирония. Хоть Гермиона и была уверена, что он наверняка заинтересовался её случаем только для своей карьеры, отказываться от помощи — самая настоящая глупость с её стороны. Ведь Малфой был единственным, кто выдал хоть какие-то предположения, а не советовал просто подождать, как другие колдомедики. И пусть его слова врезались ножом куда-то между рёбер, выводя на свет часть горькой правды, которую Гермиона никак не желала признавать, так просто отворачиваться от него не стоило. И особенно сильно Гермиона корила себя за этот поступок и вспыльчивость сейчас, когда визит в дом родителей стал невозможен. По крайней мере, до тех пор, пока они не вспомнят хоть что-то о ней. Хоть какую-то незначительную деталь, дающую ей право вернуться и не казаться сумасшедшей обманщицей. Она должна извиниться перед Драко и попробовать ещё раз. Недолго думая, Гермиона подняла с пола пальто и накинула его на себя, накручивая шарф вокруг шеи уже по пути к центральной площади. Она простояла у ели с золотыми шарами два часа. Затем выпила согревающий кофейный глинтвейн в том же кафе и отправила Малфою патронус из туалета, надеясь, что сообщение дойдёт до адресата, но, к несчастью, выдра к ней вернулась, так и не достигнув цели. Затем Гермиона стояла ещё час на площади, пока людей вокруг совсем не осталось. Но Драко так и не появился.

***

3 декабря 2000 г. Гермиону разбудил громкий стук по стеклу. Она так резко поднялась с дивана, что из-за головокружения тут же чуть не упала на пол. Потирая плечи от холода, она добралась до окна, перешагивая через стопки книг. Там её поджидала сова Гарри, настойчиво продолжавшая барабанить клювом. Вот же упрямая птица… Друг явно науськал Кроху дождаться письма от Гермионы, зная, как долго порой от неё идёт ответ. Смышлёный засранец. В нём явно появилась это черта от Пэнси, с которой Гарри каким-то чудом начал встречаться около года назад. — На дворе шесть утра, за что ты так со мной, Поттер?! — простонала Гермиона, открывая створку и впуская в комнату морозный декабрьский воздух вместе с Крохой. И какого чёрта Гарри не спалось утром выходного дня? Или он не ложился… Плевать. Пока Гермиона скрипела пером по пергаменту, отвечая на стандартные вопросы друга, которые всегда можно было объединить одним простым «Как дела?», и рассказывая о своём тотальном провале, в красках описывая слова отца, в её голову прокралась вопиющая шалость. Ведь Гарри не обидится, если она воспользуется его совой, да и что уж… он даже не узнает об этом… Так Гермиона быстро начеркала записку без подписи, прося Малфоя о встрече сегодня у ели в полдень, и досрочно принесла ему свои извинения. Подойдя к птице и задобрив её остатками печенья со стола, Гермиона привязала к лапке два пергамента, мысленно молясь, что Драко не проигнорирует её просьбу. Проторчав весь день на центральной площади в полном одиночестве, меняя одно кафе на другое и наблюдая за семьями, наслаждающимися выходным, Гермиона убедилась, что всё-таки Малфой проигнорировал записку, и начала корить себя ещё больше. А ещё Гермиона боялась. Боялась, что вновь потеряла его, так и не сумев сблизиться. И всё это — только её вина.

***

4 декабря 2000 г. Утро Гермионы началось с медитации. Вернее, с тщетных попыток. Скрестив ноги, она сидела на диване и даже периодически соединяла большой палец с указательным, чтобы настроиться на нужный лад. Но ничего не выходило. Мысли путались и всё время соскакивали с нужной. Гермиона пыталась в деталях представить хоть один день, проведённый с родителями. Она решила, что подходящим воспоминанием будет поход в королевский лес Дин. Но почему-то на словах она помнила всё: где они были и что делали, даже помнила шутки отца, когда мама так забавно пугалась насекомых. Но увидеть картинку в сознании никак не могла. Мысли из раза в раз переключались на Гарри и Рона, на то, как они вместе жили в палатке, прячась от всего мира. На войну и их победу. И вот Гермиона снова щипала себя за руку и складывала пальцы, пытаясь начать сначала. В итоге она ещё раз убедилась, что в словах Малфоя была маленькая доля правды. И эта маленькая — явно чуть больше, чем она предполагала изначально. И это недостаточный повод, чтобы вот так накидываться на него с поспешными обвинениями. Особенно после того, как он решился довериться ей. Вот только теперь Драко полностью игнорировал её, и Гермиона, бросив все неудачные попытки медитации, вновь отправилась на площадь уже к полудню. И где-то в глубине души она надеялась, что Малфой появится там если даже не ради неё, то просто будет проходить мимо по своим делам. Рано или поздно это ведь произойдёт, да? Вряд ли его задание по практике в университете отнимает у него все двадцать четыре часа в сутки. Когда-то он наверняка захочет прогуляться и развеяться. И Гермиона надеялась поймать его именно в этот момент. Так она и провела ещё один свой день в полном одиночестве, злясь на Драко, скучая по родителям и ловя на себе раздражённые взгляды официантов, когда заказывала лишь одну чашку кофе, а после сидела и всматривалась в окно в поисках знакомой платиновой макушки по паре часов, прежде чем пойти в другое кафе и заниматься ровно этим же. Поняв, что четыре дозы кофеина за день — это явный перебор, Гермиона начала ходить вокруг центральной ели. Она всматривалась в собственное отражение на золотых шарах и видела какую-то понурую кучерявую девушку, явно позабывшую о том, что такое улыбка или расчёска. Жалкое зрелище. Особенно если учесть чёрные круги под глазами и впалые щёки от нездоровой худобы. Одними печеньками и кофе сыт не будешь. Гермиона внутренне поставила пунктик на том, чтобы начать лучше питаться. Но он втиснулся где-то после ремонта, а потому его исполнение, предположительно, сильно затянется. Гермиона решила отправиться домой обходным путём — через красивую аллею, освещённую огромными фонарями. Она шла, разглядывая красивые еловые веточки под светящимися шарами. А ещё пыталась представить другой день с родителями, когда они вместе ходили на рождественскую ярмарку. Она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как врезалась в прохожего. К несчастью, тот оказался чересчур ворчливым, когда все его хрупкие ёлочные украшения в пакете звонко ударились о землю. Гермионе пришлось извиняться около минуты, а потом, продолжив уныло плестись домой, чувствовать себя полной неудачницей, что окончательно сбило её с нужного настроя, чтобы увидеть столь необходимые картинки в голове. — Привет! Тебе не страшно здесь ходить одной? Гермиона замерла, когда до боли знакомый голос ударил в спину. Её глаза расширились одновременно от радости и негодования, и она резко обернулась, тут же находя взглядом Малфоя с неизменной ухмылкой на губах. — Где ты был?! — выпалила она, делая два шага к нему навстречу. И нет, ей не было стыдно за истеричные нотки в голосе. — А что? — вальяжно уточнил Малфой, опираясь плечом на фонарный столб. — А что?! — Гермиона развела руками, слыша, что её голос окончательно сорвался и теперь напоминал собой жалобный скулёж. — Я тебя нигде не могла найти. Вот что! Ты всё время где-то пропадаешь, а я, как дура, каждый день жду тебя на площади и никак не могу с тобой связаться. — Меня не было всего три дня. Малфой наклонил голову и чуть приподнял брови, пока Гермиона задыхалась от невозможности рассказать сколько всего отвратительного случилось с ней за эти всего лишь три дня. И более того, у неё никак не получалось справиться в одиночку, и всё, что она могла, — так это бродить по улице и отвлекать себя от мыслей, что собственные родители больше не желают её видеть. — Просто… Просто дай свой номер, — по его нахмурившемуся взгляду Гермиона поняла, что Драко и понятия не имел, о чём шла речь. — Или адрес. Или что-то, чтобы я могла тебя найти. Иначе… Иначе у меня… Не останется ни шанса на счастье. Непрошенная слеза заскользила по щеке. Мерлин, каким же нытиком она стала. — Это лишь догадка, — пробормотал Драко, стирая самодовольное выражение с лица. — Но, кажется, что-то случилось? — Только давай без этого твоего психоанализа, — шмыгнула Гермиона замёрзшим носом. Драко подошёл к ней, аккуратно касаясь плеча и будто очищая его от невидимых пылинок лёгким успокаивающим поглаживанием. Гермиона спрятала лицо за шарф, пытаясь скрыть и слёзы, и румянец, и всю эту лавину чувств, которые устраивали ей ежедневные качели настроения. — Так тебе нужна моя помощь? — спокойный голос Драко дарил ей необходимую уверенность. — Да, — прошептала она в ответ. Уголок его губ приподнялся, и Гермионе это показалось признаком одобрения. На душе стало немного легче, ведь он не отверг её. Конечно, не так, словно гора с плеч, но один камушек точно упал на землю. Драко отступил и сел на ближайшую лавочку, приглашающе похлопывая ладонью по месту рядом с собой. Гермиона вздохнула и подчинилась, опустившись на холодные доски. Пробормотав согревающее, чтобы не простудиться, она повернулась к Драко. — Если то, что ты сказал тогда, правда, — осторожно начала она, — то… ты знаешь, как это исправить? — Ты пробовала вспомнить, — больше утверждая, нежели спрашивая, произнёс Малфой. Гермиона просто кивнула, не желая вдаваться в подробности своих неудач и казаться ещё более жалкой в его глазах. Драко закинул согнутую ногу на сиденье, разворачиваясь к Грейнджер, и протянул руки к её шарфу, аккуратно спуская его со вмиг зарумянившегося лица. — Что ты делаешь? — замерла Гермиона от такой неожиданной близости, не найдя в себе ни капли смелости, чтобы хоть как-то пошевелиться. — Он бы мешал, — задумчиво проговорил Малфой, удовлетворённо осмотрев проделанную работу. Внимательный взгляд серых радужек скользнул по оголённой шее, и что-то внутри Гермионы начало таять, превращая её в безвольный пудинг. Источник аромата, её неизменной амортенции — кедр, апельсин и еле уловимые нотки герани — был так близко, что ещё секунда и неугомонное сердце наверняка выпрыгнет из груди, позабыв о всех печалях. Она до боли вонзила ногти в ладони, надеясь, что Малфой не заметит её старательных попыток казаться невозмутимой. Но это было настолько выше её сил, что несдержанный выдох всё-таки сорвался с её губ, как только их взгляды встретились. — Не бойся, — зачем-то попросил Драко. А затем Гермиона невольно вздрогнула, стоило длинным пальцами пройтись по её щекам, прижимаясь подушечками к вискам, и ладоням обхватить лицо. Но эта дрожь — ерунда. Целый тайфун из мурашек по всему телу — вот что её действительно беспокоило. Она просто не могла это контролировать. Не могла реагировать на Драко по-другому, даже если он каждую минуту будет звать её грязнокровкой. Если он каждый час будет повторять, что она ничего не добилась в жизни и только и делает, что причиняет боль родителям. У неё давно выработался какой-то чёртов иммунитет на всё, что извергалось из его рта. И пусть порой ей было обидно, это не отменяло того факта, что она каждый раз проигрывала в этой нелепой схватке с собственными чувствами, стоило ему оказаться рядом. А так рядом, как сейчас, он не был ещё никогда. — Сейчас мы попробуем перенестись в какое-то из воспоминаний вместе, хорошо? — прошептал Драко. И когда он только успел стать таким заботливым?.. — Хорошо, — согласилась Гермиона, чувствуя, как его пальцы на висках становятся неестественно горячими. Она впервые ощущала на себе подобную магию, это было что-то незнакомое. И так сильно непохожее на стандартную легилименцию. Проникновение в разум в исполнении Лестрейндж напоминало удары тока. От него было больнее ничуть не меньше, чем от Круциатуса, а голова норовила вот-вот взорваться. Словно в череп ежесекундно втискивали иглы. Мысли путались, их насильно разрывали, пробираясь всё дальше и дальше, пока не наводили там полный кавардак. Магия Драко была другой. Согревающим пледом, которым мама укрывала её в детстве, читая сказку на ночь и поглаживая по волосам перед тем, как пожелать спокойной ночи и поцеловать в макушку. — Тебе нужно постараться расслабиться, — прошептал Драко и закрыл глаза, продолжая касаться её висков. От тепла его пальцев все мысли в голове будто плавились, растекались непослушной огненной лавой, так и норовящей обернуться какой-то слетевшей с уст неуместной фразой о запахе Драко или его губах, всё ещё державшихся в расслабленной полуулыбке. Гермиона сделала три вдоха и два выдоха. На третьем она чуть осмелела и посмотрела на еле заметно подрагивающие ресницы Малфоя, на прямой нос и острые скулы, вновь неизбежно спускаясь к губам. И вдохнуть четвёртый раз не получилось. — Гермиона, пожалуйста, — более настойчиво произнёс Драко. Но её имя прозвучало всё ещё так предательски мягко. Гермиона шумно выдохнула и закрыла глаза, чтобы не отвлекаться на… всякое. Если то, что делал Драко, действительно поможет родителям вспомнить её, то она должна была во что бы то ни стало выполнить всё в точности так, как он просит. Сосредоточиться и не обращать ни капли внимания на то, как тёплое дыхание опаляло кожу, играя на контрасте с морозным воздухом вокруг. Не думать о том, что прямо сейчас Драко находился всего в паре дюймов от неё. Чёрт, это оказалось куда сложнее. Ещё вдох и медленный выдох. И когда она успела растерять ту Гермиону Грейнджер, которая всегда умела держать свои мысли в узде? Она не сдастся так просто. Виски начало заметно жечь. — Вот так, молодец, — шёпотом ободрил Драко. — А теперь подумай о родителях. Нужно что-то значимое для тебя. Первым в голову пришло то самое масляное пятно на ковре, которое стало одним из списка фальшивых воспоминаний мамы. Последней каплей, что позволяла сохранять Грейнджер хоть немного надежды. Гермиона сосредоточилась, воскрешая в голове тот день и проваливаясь куда-то глубоко в свои мысли. Тогда она шла из кладовой на кухню. Проходила через гостиную, где мама вытирала пыль. Но как только Гермиона постаралась зацепиться за расплывчатое лицо матери, на секунду промелькнувшее в картинке памяти, как всё тут же померкло. Она оказалась одна в непроглядной тьме. Гермиона тяжело сглотнула, в панике начиная осматриваться по сторонам. Протянула руку вперёд, где только что стоял диван, но нащупала лишь пустоту. Она чувствовала чьё-то присутствие. Такое мрачное и ледяное, с привкусом смерти на кончике языка. — Д-драко? — испуганно и тихо позвала она. Звук собственного голоса будто отлетел от сотни стен, возвращая ей многогранное эхо. Гермиона затряслась от страха, чувствуя, как холодная капля пота стекала по спине. Звонкий чирк стали о камень, и она замерла. Застыла восковой куклой, вслушиваясь в наступившую тишину и всё ещё надеясь, что Драко где-то рядом. И что эта удушающая аура исходила не от него. Такую она ощущала только раз в жизни. И тут раздался пронзительный вопль. Утробный звук, резко ударивший по перепонкам. — Мама?! — закричала Гермиона, тут же начиная бежать вперёд. Она расталкивала неощутимую черноту перед собой руками. По щекам потекли слёзы, но она не обращала на них внимания. Хватала ртом воздух, неожиданно наполнившийся смрадом. — Мама! Где ты?! — завизжала Гермиона и остановилась, понимая, что вопли от нестерпимой боли матери теперь доносились одновременно со всех сторон. Пульс отбивал чечётку на каждом нервном окончании. Бил наотмашь, вынуждая вертеться из стороны в сторону, порываться кинуться на помощь, но видеть перед собой лишь неизменную тьму. Гермиона чувствовала, как дрожали её руки, как тяжело ей становилось дышать. Лёгкие так сильно сковал приступ паники, что заболели рёбра. Где-то вдалеке заливисто захохотала Лестрейндж. — Умоляю, не надо! — из последних сил крикнула Гермиона, не зная, как спасти мать. — Не надо… Ноги подкосились, и Грейнджер рухнула на пол. Свернулась в клубок, пытаясь унять боль в сердце, и зажала уши руками. Её трясло. Но ужасающие вопли жестокой иллюзии не прекращались, к ним лишь добавились мужские — отца. Родителей пытали прямо в её подсознании. Та, кого она боялась до дрожи и скрежета зубов. Та, чей след на руке до сих пор не получалось залечить до конца. — Кто-нибудь. Спасите. Она не находила сил подавить рваного всхлипа, прижимаясь к полу, к тому единственному, что она могла твёрдо чувствовать в этой тьме. Гермиону окутало знакомое успокаивающее тепло, вырывающее её из оков разума. Она ощутила под собой всю ту же холодную лавочку и, зажмурившись, наугад упёрлась ладонями в колени, стараясь отдышаться. Всё внутри клокотало от безудержной паники. Импульсы страха волнами катились по всему телу: от головы и до кончиков трясущихся пальцев. Они кричали о том, что опасность рядом. Умоляли бежать. От прикосновения Драко к её плечу Гермиона испуганно вскрикнула, тут же отскакивая в сторону и хватаясь за поручень, чтобы не упасть от головокружения. — Насколько же тебе было страшно, когда ты стирала им память, — прошептал Драко. — Я… не знал. Гермиона была не способна связно ответить и лишь промычала что-то в ответ, плотно сжимая губы, чтобы вновь не расплакаться. Малфой стал невольным свидетелем её самого худшего кошмара. А ведь Гермиона искренне верила, что уже давно избавилась от него. — В следующий раз будет легче. Вот, — он протянул ей клочок пергамента, — мой адрес. — Сле… Следующий раз? — запнувшись, опешила Гермиона. — Пробиться через ложные воспоминания не так просто, — грустно усмехнувшись, пробормотал Драко, проходясь пальцами по волосам. — Тебе нужно отдохнуть, я провожу. И возможно, Гермионе показалось, но на лице Драко застыл отпечаток боли. Боли ничуть не меньшей, чем её собственной.

***

5 декабря 2000 г. С самого детства Гермиона считала, что любой человек может добиться успеха в чём угодно. Она была уверена, что дело не в таланте, не во врождённой способности или склонности человека, а в упорном труде. В неутомимом постоянстве и силе воли. Маленькими шагами. Каждый день. И рано или поздно ты сорвёшь заветный куш. Даже если он был так высоко, что сначала казалось, что тебе ни за что на свете до него не дотянуться. Исключения составляли лишь полёты на метле и прорицания. Потому что эти два предмета рушили её теорию, вырубали под корень, диктуя какие-то свои идиотские правила, с которыми Гермиона не желала мириться. И потому её рука поднялась и постучала в массивную дверь на верхнем этаже многоквартирного дома. И плевать, что вчера попытка зайти в воспоминания довела её до панической атаки. Плевать, что воскрес тот страх, который она давила в себе не один год. Плевать, что на улице восемь утра и Малфой, возможно, не слишком обрадуется столь раннему визиту. Она должна была разобраться с этой проблемой и ни за что не сдастся. Будет идти к своей цели теми самыми маленькими шажками, пусть и чертовски болезненными. Каждый день. Ради родителей. И себя самой. Той, кем она действительно хотела стать в будущем. За дверью послышались шаги, и почти сразу она отворилась. На пороге стоял чуть удивлённый Драко в спортивных штанах и забавной белой кофте с оленем. Его бровь поползла вверх от запыхавшегося вида Грейнджер, что взлетела на седьмой этаж по лестнице за минуту, чтобы не успеть растерять накопленную с утра решимость. Её не остановил даже тот факт, что клочок пергамента с адресом Малфоя куда-то запропастился. В её доме не было каких-то полок или огромных шкафов, чтобы он мог банально потеряться во всём этом, как оказалось, бесполезном хламе. Однако адрес испарился без следа. К счастью, Гермиона запомнила его сразу же, как увидела. И никакие слёзы на глазах не помешали ей этого сделать и потерять столь дорогую сердцу ниточку, ведущую к спасению. — Эм-м, привет? — Гермиона замялась, переступая с ноги на ногу и не зная, куда себя деть от внимательного, чуть прищуренного взгляда. Ей казалось, что по всем правилам приличия Драко должен пригласить её в дом. Или вежливо извиниться, хотя, зная его старые привычки… Что уж, послать ко всем чертям и попросить о таком беспардонном беспокойстве в другое время. Но он отчего-то застыл, не говоря ни слова и смотря словно сквозь Гермиону. — А… Извини, что я так рано. Просто хотела попробовать ещё раз и не откладывать это на долгое время, — сбивчиво забормотала она, принимаясь активно жестикулировать руками. — Если ты не занят сейчас… Ну, то есть мы можем пойти в какое-то кафе, или парк, или куда тебе удобнее. Я не хочу навязываться, но… Он прыснул в кулак, начиная хохотать. — Что?.. — осеклась Гермиона, вконец растерявшись. — Я ведь сам дал тебе адрес, Грейнджер. Проходи, — сквозь смех проговорил Малфой и открыл дверь шире. Гермиона с облегчением выдохнула и, стараясь скрыть это, тут же прочистила горло. Шагнула вперёд и собралась уже выбросить из головы его странное поведение, когда произошло это. Рука Драко на её талии. Даже через плотную ткань пальто была настолько обжигающей, что Гермиона вздрогнула. Но Малфой не дал ей прийти в себя и хоть как-то среагировать. Он взял её под локоть и рывком развернул, на скоротечный миг прижимая спиной к своей широкой груди. Выбивая никчёмные остатки кислорода из лёгких. А ведь она и так почти задохнулась от его первого прикосновения. Драко не прислонялся к ней. Он остановился где-то позади. Но между ними было меньше дюйма, и Гермиона всё равно чувствовала его окутывающее тепло. Особенно от горячей ладони, что по-прежнему придерживала её за локоть. — Вот, смотри, — проговорил он где-то возле её уха, тут же опаляя дыханием затылок. Он указал пальцем в бежевую стену на лестничной площадке, явно призывая Гермиону вглядеться повнимательнее. Она собрала самообладание по крупицам, чтобы тихо произнести: — Я ничего не вижу. — Ну же! Там трещина! — И… что? — не поняла Гермиона. — Краска облупилась. Так бывает. Она почувствовала, как Драко отступил от неё, фыркнув себе под нос. Она толкнула дверь, чтобы та захлопнулась, и обернулась, сразу встречаясь с отчего-то расстроенным взглядом Малфоя. — Ты не понимаешь, — протянул он. — Я только вчера её заделал! Этот рушащийся маггловский дом издевается надо мной. — Думаю, он не со зла, — отшутилась Гермиона, растянув губы в неловкой улыбке, но Драко лишь раздосадованно отмахнулся. И она почувствовала лёгкий укол совести. Ведь даже Малфоя, всё детство прожившего в холодных подземельях Слизерина, волновала обстановка в доме больше, чем её. А ведь когда-то Гермиона была человеком, у которого всегда всё разложено по ныне кажущимся ей бесполезным полочкам. С дотошной аккуратностью и логической сортировкой. С нотками уюта и согревающего тепла. Так, чтобы домой действительно хотелось возвращаться. И как-то неосознанно ремонт и новогодние украшения поднялись вверх в её незримом списке минимум на пять пунктов. Вместе с подсознательным щёлчком по лбу. Чтобы не расслабляться и взять уже наконец себя в руки. — Я позавтракаю и начнём, — проговорил Драко, шагая в глубь гостиной и сворачивая куда-то за угол комнаты. — А… Хорошо. Она повесила пальто на вешалку у входа и начала осматриваться. Квартира Драко была просторной и с присущими ему нотками изыска. И тут явно бы нашлось сильно больше мебели, чем в её собственном доме. Гермиона грустно усмехнулась, проводя кончиками пальцев по мягкой обивке тёмно-коричневого дивана. Но что заставляло её напрячься — здесь было даже не чисто, а… стерильно. На свободных поверхностях не лежало ничего: ни газет, ни книг, ни позабытой чашки с подсохшей заваркой. Не было ни намёка на пыль или мусор. Даже книги на полках стояли так, словно кто-то ровнял корешки с точностью до миллиметра. Может, у Драко одна из тех фобий, которая вынуждала складывать всё с идеальной симметрией и не допускать и толики хаоса в доме? Гермиона начала чувствовать себя лишним комком грязи во всей этой обстановке. — Ау-у! Ты будешь чай? Она и не заметила, как Драко подошёл к ней, видимо не получив ответа с первого раза. — Ага, — кивнула ему Гермиона и, как только он ушёл обратно на кухню, наклонилась вперёд, чтобы получше рассмотреть колдографии, висящие на стене. Это было даже забавным. На первом курсе она ненавидела его и считала напыщенным индюком с зализанной причёской. Теперь же маленький Драко казался ей очень милым. Особенно на колдографии, где он обнимал Нарциссу. Или на той, где они с Пэнси были в смешных бальных нарядах и оба отчего-то обиженно надували щёки, стоя у рождественской ели. — Чтобы получить подарки, нас заставили рассказывать стишки, — усмехнулся Драко, вновь неожиданно оказываясь за её спиной. — Поэтому вы с Пэнси такие… грозные? — хихикнула Гермиона, не сдержавшись. — Мы считали, что слишком взрослые для этого. — Она не видела, но как-то ощутила, что Малфой пожал плечами. — Да и тем более вместо обещанных подарков нас повели к ёлке из-за идиотской колдографии. — Как жестоко с их стороны! — выразительно проговорила Гермиона, подтрунивая над ним. За что тут же получила лёгкий укоризненный толчок в лопатки и, не выдержав, засмеялась. Они уселись за небольшим круглым столиком у окна. Малфой поглощал сэндвичи, от которых Гермиона вежливо отказалась и маленькими глотками пила горячий травяной чай. Непринуждённая болтовня вновь зашла на тему Франции, и Грейнджер, как могла, удовлетворяла своё любопытство, задавая вопросы так, чтобы обходить наверняка неприятную для них двоих тему войны. Во время их разговора Гермиона осознала три вещи. Во-первых, Малфой очень даже приятный собеседник, если не пытается строить и себя самого напыщенного павлина во всём мире. Во-вторых, у них абсолютно одинаковые вкусы на литературу. По крайней мере, были, пока спектр предпочтений Гермионы не сузился до того, что содержит слово «разум» или «память» в названии и тянет хоть на какое-то подобие научного текста. И в-третьих, у Драко, чёрт бы его побрал, самая обворожительная улыбка на свете. Особенно в те моменты, когда он подкалывал Гермиону и ждал её реакции, а после уголки его губ сразу взмывали вверх. И Малфой казался таким довольным, что если бы был котом, то наверняка бы замурчал. Наконец они сели на диван, скрестив ноги и развернувшись друг к другу. Драко принялся давать ей наставления: — Сначала нужно полностью расслабиться и только потом перенаправлять мысли на родителей. — Я помню. — И если… это произойдёт вновь, — он многозначительно посмотрел на Гермиону, наверняка заметив, как тяжело она сглотнула, — то постарайся оставаться спокойной, не паникуй. — Я не… — запнулась Гермиона, останавливая себя. Она не имела никакого права говорить «не смогу». Она должна, чёрт возьми. Иначе зачем всё это?! Вот только зарождающийся страх внутри был с ней не согласен. — Просто дыши поглубже, Гермиона, — Драко ободряюще коснулся её плеча. — Закрой глаза и абстрагируйся, если будешь чувствовать, что не справляешься. Тогда я смогу остаться рядом. — В каком смысле «рядом»? — растерялась она. — Вчера ты сорвалась, и меня вышибло из твоего сознания. Как ты помнишь, вернуться удалось не сразу. Так вот почему она не чувствовала его. Вот почему осталась совершенно одна в той кромешной тьме. — Хорошо, я поняла, — серьёзно проговорила Гермиона, собирая всю свою волю в кулак. Пальцы Драко вновь скользнули к её вискам, они грели своими прикосновениями, окутывая её голову магией. Но в этот раз Гермиона не смела отвлекаться. Она думала лишь о своём дыхании. Глубокий вдох и медленный выдох. Концентрировалась на них, чтобы всё получилось. И она медленно, в этот раз тягуче плавно провалилась в воспоминание. Вот только совсем не в то, какое она задумывала. Мрамор. Он был повсюду. Сжимался и разжимался вокруг неё, словно раздумывая, загнать ли в клетку заблудшую пташку, пока картинка фокусировалась перед глазами. И как только Гермиона опустила взгляд, ей тут же стало плохо. Она сжала грудь ладонями, давя в себе душераздирающий крик, подкравшийся к горлу. Потому что она узнавала этот пол. И огромную люстру, и эти стены, а затем, когда воспоминание наконец полностью выстроилось, она увидела себя. Более румяную и не такую тощую, несмотря на то, что несколько месяцев прожила в палатке. Живую, но вместе с тем — абсолютно мёртвую. — Нет… нет, — хрипло проговорила Грейнджер, невольно отступая на шаг назад. Голос надорвался. Жалко и так беспомощно. Как сейчас она помнила почти зеркальный пол, пробирающий тело своими ледяными прикосновениями. Но даже они тогда не могли загасить пламя, что бушевало внутри. И та Гермиона сгорала в мучительной агонии, переставая слышать собственные крики после очередного выкрикнутого Беллатрисой проклятия. Она думала о друзьях, запертых в подвале, и где-то глубоко внутри себя молилась, чтобы им удалось сбежать. Что её мучения дадут им достаточно форы. Радовалась, что всё-таки стёрла память родителям и её смерть не станет семейной трагедией. Что бесконечный траур не завладеет их жизнями. А ещё она боялась. Боялась, что если Беллатриса доберётся и до них, то они будут испытывать те же мучения. Или хуже. Руки хаотично дёргались, пытаясь зацепиться пальцами хоть за что-то, найти хоть какую-то опору, чтобы позволить Гермионе окончательно не свихнуться от боли, но лишь продолжали проскальзывать по чёртовому белому мрамору. Размазывали по нему кровь. Грязную кровь. Сердце стучало как ненормальное. Гермиона не могла на это смотреть. Просто не могла переживать это снова. Всё, чего она желала, — забыть произошедшее навсегда. Не видеть, не слышать, не чувствовать. Будто этого и не было. Будто не страшно. Она сжимала и разжимала вспотевшие ладони в кулаки. Пыталась держаться, как просил Драко, но у неё ни черта не получалось. И когда собственный вопль вновь достиг ушных перепонок, она резко выдохнула, начиная трястись. — Давай вместе, — услышала она тихий шёпот у своего уха. А сразу после Драко обнял её, стоя позади и крепко прижимая к своей груди. — Давай, Гермиона! Вдох и выдох. Его голос был настойчивым и мягким одновременно. Видеть, как Беллатриса восседала сверху её копии и уродовала кинжалом плоть, было невыносимо. И Гермиона закрыла глаза, концентрируясь на голосе Малфоя. На его тёплых объятиях и запахе, что просочился даже сквозь воспоминание. Кедр. Апельсин. Герань. — Ты справишься, я знаю, — успокаивающе проговорил Малфой, свободной рукой заботливо гладя её по волосам. — Нужно пережить это, слышишь? Я рядом. Всё получится. Когда пульс перестал набатом бить по ушам и, несмотря на весь ужас происходящего, начал приходить в норму, Гермиона наконец вновь посмотрела на Лестрейндж. Та крепко держала её за волосы, не разрывая со своей жертвой зрительного контакта, чтобы пытать легилименцией. Пальцы Гермионы невольно сжались на предплечье Драко, и он тут же скользнул ладонью дальше, беря её за руку и прижимая ещё крепче к себе. Если это вообще было возможно. Грейнджер схватилась за неё, словно утопающий за спасательный круг, и старалась быть в этот момент собой — просто наблюдателем со стороны, который пытается перебороть свой страх. А не той девушкой, что корчилась в мучениях от нескончаемых пыток, переживая всё снова и снова. Окажись Гермиона на её месте сейчас — она бы не кричала. Слёзы бы текли по щекам, а губы сжимались от нестерпимой боли, но она бы не издала ни звука. Не доставила бы Беллатрисе удовольствия своими криками. Не молила бы о пощаде, как её копия, не забавляла бы мучительницу бесполезными попытками освободиться и победить. Наверное, мысленно Грейнджер бы просто прощалась со всеми. И в ней бы совсем не теплилась надежда на спасение, как в тот роковой день. И сейчас ей казалось это правильным. Логичным. Мерлин, как же ужасно она изменилась. Испортилась, иссохла. Как буханка хлеба, неприкрытая пакетом. С каких пор цепляться за жизнь стало для неё безнадёжным занятием?! Неизменным во всей этой блёклой реальности оставалось лишь одно — серые радужки, что нашла Гермиона в противоположном конце зала. Тогда и сейчас. И возможно, ей показалось, но руки настоящего Драко дрогнули в этот момент. Его чуть более худая копия стояла у стены в мраморном зале. Вся его поза выдавала крайнюю степень напряжения. Челюсть была плотно сжата, а кадык прорезал шею, стоило ему в очередной раз тяжело сглотнуть. Девушка, лежащая на полу, вновь зашлась протяжными криками, но Гермиона не отвела взгляда. И она увидела, как тот Драко прищурился. Как его губы сжались, а в глазах промелькнуло нечто горькое, безутешное. Что-то, из чего он не мог найти выдоха. Что-то, чего она не заметила в свои восемнадцать. — Прости меня, — прошептал Малфой. И в его словах было столько неприкрытой боли и сожалений, что Гермиона, не сдержавшись, всхлипнула, одновременно с этим крепче сжимая его ладонь. Будто говоря, что всё в порядке. Что она всё понимает. Вот только произнести вслух не получалось. Иначе она наверняка расплачется и разрушит тот шаткий баланс спокойствия, который ей каким-то чудом всё ещё удавалось сохранять. Почему же он так смотрел на неё в тот момент? Почему он не выдал Гарри Пожирателям? Была ли в этом хоть какая-то связь? Драко освободился от её рук и вновь приложил пальцы к вискам. Гермиона застыла, не понимая, что он делает, но не смела мешать и лишь продолжала искать ответы на свои вопросы, стараясь абстрагироваться от криков, грохочущих на весь мраморный зал. Виски начало жечь, и в ту же секунду тот Драко, стоящий у стены, ринулся вперёд. Заклинание, слетевшее с его палочки, ударило Лестрейндж в грудь, отбрасывая мучительницу в стену с такой силой, что она рухнула на пол обмякшим бессознательным телом. Глаза Гермионы расширились, и она зажала рот руками, начиная мотать головой и беззвучно рыдать, совершенно не веря в то, что происходило прямо перед ней. Но Драко сильнее сжал её виски пальцами, заставляя смотреть. Как он поднимал её копию на руки, бросая хмурый взгляд на Люциуса, когда тот достал волшебную палочку. Как с глухим хлопком аппарации исчез вместе с Гермионой, больше не медля ни секунды. Как он спас её. Гермиона почувствовала, что всё тело начинает пробирать безудержная дрожь. Такая приятная и вместе с тем полная горечи несбыточного прошлого. Столь желанного, но абсолютно невозможного. — Я бы хотел, чтобы всё сложилось именно так, — прошептал Драко и носом зарылся в её кудри, пока вся картинка воспоминания рушилась вокруг них. И он ответил на все её неозвученные вопросы. Подарил ту надежду, которую Гермиона больше и не надеялась найти.