В войне с Альянсом и кофеварка поможет

— Шевелись давай. — Извините, сэр, но я не могу идти быстрее: вес этого накопителя слишком велик для... — Еще и ныть будешь, консервная банка. Сколько ты там стоил? — Меза заплатила за меня сорок тысяч пятьсот долларов, сэр. — Сорок штук... И деньги налогоплательщиков ушли вот в это?! Куда мы катимся, боже... — потер он переносицу. — О, Калхаун. — Добрый день, доктор Магнуссон, — зевнул обгоняющий двоих охранник. — Здравствуйте, Барни. В ответ он махнул андроиду рукой. Вместо того, чтобы взять специального робота для переноса тяжестей, Магнуссон нагружает своего ассистента, ну кто бы сомневался. — Эта жестянка даже более бесполезная, чем ты. Говорю: подготовь мне тестовую камеру, будем портал открывать, а он мне: то нельзя, другое нельзя, третье не по регламенту, а четвертое противоречит Конституции США! — Не думал, что вы так любите нарушать конституционные законы, — усмехнулся Барни. — А я не думал, что ты настолько глуп, чтобы хамить мне. Иди к Кляйнеру и скажи, что у этого двоичного тостера нет шансов добраться до пятой раньше конца этого столетия. Барни знал, что это не входит в его обязанности, но, во-первых, ему больше нечем было заняться, а во-вторых, это был повод увидеть Илая и Айзека. У них андроидов не было: отказались из принципа. Магнуссон назвал их старыми пердунами, однако фигуристую блондинку AV-200 ему в распоряжение не дали, сколько бы он ни требовал и ни устраивал истерик администратору. Говорят, он его чуть ли не на коленях просил, но Брин оказался непреклонен — ученому досталась модель следующего поколения: этот самый зеленоглазый брюнет GM-600. Барни все никак не мог понять, что его не устраивает. *** — Я тебе говорил уже сто раз, что улун заваривается при температуре не больше восьмидесяти градусов. — К сожалению, приготовление чая не входит в... Магнуссон замахнулся на андроида кружкой — тот зажмурился и слегка дернулся назад, совсем как человек, кольцо на виске замигало из голубого в желтый. Но Магнуссон сдержался. Из-за окошка Барни увидел, как краснеет его лицо, проступают вены на лбу и как белеют костяшки пальцев, сжимающие ручку кружки. — Будь моя воля, я бы тебя на запчасти разобрал... — затрясся ученый. Андроид отвел глаза. — Здравствуйте, доктор Магнуссон, — просиял из проема отъехавшей в сторону двери Калхаун, — как ваши дела сегодня? — Укрощение строптивых мобильников продолжается. Ты не представляешь, как он меня бесит. — Что на этот раз? Не вынес тяжести очередного вашего аргумента в научном споре? — Вот те крест, Калхаун, если ты будешь вставать на сторону этой железки, я добьюсь твоего увольнения. *** — Здравствуйте, Барни. — Пиивет, — махнул охранник, пытаясь не подавиться своим сендвичем. — А фто ты тут делаеф? «Тут» в смысле «в столовой». — Доктор Магнуссон в отпуске с прошлой пятницы, — будничным тоном сообщил GM-600, как будто это не было величайшим облегчением для половины Мезы. — Меня временно передали доктору Вэнсу и его коллеге доктору Кляйнеру. Если вы хотите кофе, я могу вам тоже взять. Магнуссон заставлял его готовить, а эти двое просто в столовую послали. — Э-э... нет... То есть, да, конечно, хочу. Андроид замер с легкой полуулыбкой, желая принять заказ. — Мне латте без всего, пожалуйста. — Это будет... — крутанулся желтым диод, — два доллара, десять центов. — Тащи. Когда он вернулся с бумажным стаканчиком, телефон завибрировал в кармане охранника. — Спасибо. — Не за что, Барни. И медленно уплыл в лабораторию. В голубоватом халате с логотипами Мезы и Киберлайф он смотрелся почти как человек. Почти как настоящий ученый, только чего-то не хватало... очков, пожалуй. Барни достал телефон из кармана. 05.25.203-, 13:14 VISA ***1432 ПОКУПКА $2.10. СЕРВИС БАНКОВСКОЙ ИНТЕГРАЦИИ КИБЕРЛАЙФ. Если бы он был человеком, Барни обязательно купил бы ему что-нибудь, чтобы отпраздновать, что Магнуссон хотя бы ненадолго почтит лабораторию своим отсутствием. *** — Андроиды отлично показали себя в Зене. Теперь мы, наконец, можем отправить туда людей, — щебетал Кляйнер, вбивая что-то в планшет. В стеклянной колбе рядом сидело небольшое толстенькое существо с четырьмя длинными когтистыми конечностями. — Зачем, если андроиды отлично справляются? — нахмурился Барни, сжимая очередной стаканчик кофе в руке. У GM была невероятная способность находить Калхауна везде и предлагать ему кофе. И откуда он только знает?.. Однажды он разорит его на этом напитке, ну или охранника погубит сердечный приступ от количества выпитого стимулятора. — Ни один андроид не заменит настоящего ученого. — Прошу прощения, что перебиваю, доктор Кляйнер, но андроиды обладают гораздо более подходящими качествами для проведения экспериментов вне Земли. А используя новейшие интернет-технологии, мы можем передавать потоковое видео для дальнейшего анализа напрямую из Зена... — Гордон, хватит. Я понимаю, ты хочешь помочь, но вам все еще нужна энергия и тириум. «Гордон?» — чуть сдвинул брови Калхаун. — А вам нужна еда, вода, сон и кислород, а еще комфортная температура и влажность, низкий радиационный фон и уровень УФ-излучения... — Гордон?.. — Да, Барни? — повернулся он с улыбкой, глядя прямо в глаза собеседника. — Тебя так зовут? — Да. Моя модель — GM-600 «Гордон», — кивнул андроид. Барни поднес стакан к губам, чтобы как-то заполнить паузу. Это был такой глупый вопрос... Действительно, если Кляйнер его так называет, значит так и есть. Есть же и другие андроиды, Хлои там, Трейси и прочие. Ничего удивительного не было в том, что в Мезе андроидам не давали каких-то имен, отличных от тех, которые Киберлайф назначала им по умолчанию, но охранник ожидал услышать что-то другое. Айзек как-то нехорошо улыбнулся. — Доктор Кляйнер, я все вижу, — поторопился Барни проглотить напиток и закашлялся: обжег пищевод до самого желудка. Ученый захихикал, прикрывая рот рукой. — Объясните, пожалуйста... — закрутилось желтое кольцо. Андроид переводил взгляд с одного человека на другого. — Не обращай внимания, — постарался вернуть лицу нейтральное выражение Калхаун. Айзек захихикал активнее. Да что с ним не так? Барни почувствовал неприятное тепло в районе кончиков ушей. — Я не хочу обсуждать тот случай, доктор Кляйнер. — Перестань, все уже забыли. — Зато вы не перестаете мне напоминать. Поймите, я в андроидах разбираюсь еще хуже, чем в том, чем вы тут занимаетесь, — обвел он помещение рукой со стаканом. Гордон продолжал молча мерцать желтым. — Это было что-то неприличное или неловкое, — выпалил он с интонацией вроде: «Эврика!» — Знаете, я желаю вам удачи в ваших исследованиях, — под возобновившееся и все усиливающееся хихиканье ученого выдавил Барни, ощущая предательское тепло на щеках. — Но у меня есть мои прямые обязанности, например, разгадывание судоку в пультовой. До свидания. Пока, Гордон, — бросил он уже из проема. *** Барни опаздывал. Он всегда опаздывал, но в этот раз это было действительно недопустимо: он мог пропустить возможность выпить. Поэтому он бежал по коридору мимо очередной лаборатории и... — Блядь!.. На повороте Калхаун со всей дури врезался в какого-то обладателя халата и чуть не расшиб себе нос о чужое плечо. А еще он потерял равновесие и, если бы его не поймали, растянулся бы на плитке. — Извините ради бога. — Ничего страшного. Ученый поправил его бейджик... и Барни заметил на его халате синий треугольник и серийный номер под ним. — О, привет, — потер шею охранник. Почему-то захотелось отвести глаза. — Рад видеть, Барни. Остальные уже вас ждут... — В смысле, тебя не взяли, что ли? Гордон покачал головой без какого-либо разочарования. — Я не могу рассчитывать на приглашение. Они не взяли его на вечеринку, они отправили его стоять на док-станции и скучать, пока сами решили наебениться. Конечно, он андроид и все такое (и это даже объяснит, почему в него было так больно врезаться), но среди людей ему наверняка лучше, чем одному. Да, он ничего не упускает, он же не человек, а еще он даже не обидится, если Барни просто пойдет своей дорогой. Это был глупый предлог. Но глядя в почти человеческие, такие же блестящие глаза, охранник просто не желал думать об одиноко стоящем в лаборатории Магнуссона GM-600, в темноте и тишине ночной Мезы. — Я тебя приглашаю. Пойдем. — Извините, я не могу: доктор Вэнс отправил меня в лабораторию. — Тогда дойди до лаборатории, развернись и иди за мной. Сомневаюсь, что остальные будут против. Диод несколько секунд крутился желтым, Барни даже почудились всполохи красного. Гордон положил ладонь на панель сканера, стеклянная дверь отъехала в сторону, и андроид сделал пару шагов в помещение, автоматически включился свет. И когда охранник уже вздохнул, думая, что это была глупая затея, GM развернулся и вышел обратно в коридор. — Идем? — улыбнулся он. — Вы все еще опаздываете. Он не ожидал, что это сработает. В комнате Колетт было тесно, но место нашлось для всех. Стол чуть ли не горой был накрыт, столько закусок в одном месте Барни не видел давно. А еще он запыхался, пока бежал, а дыхание (работа вентиляторов, да?) Гордона даже не ускорилось. — Здрасьте-здрасьте, — махнула Джина. — О, ну вот, теперь все в сборе, даже новые лица с нами! — заулыбался Айзек, расставляя бокалы. — Что, Гордон, тебе тоже плеснуть? Последний немного замялся: — Дело в том, что андроиды... — Зануда! — слегка толкнул его в плечо Барни, заставив кольцо моргнуть пару раз желтым. — ...Извините, доктор Кляйнер, я не пью, — с немного кривой улыбкой закончил GM. — Значит, будешь наливать, — заключил Илай, протягивая ему бутылку шампанского. — Садись, Барни, чего стоишь? — похлопала по стулу Колетт. Протиснувшись между стеной и стульями, охранник занял свое место рядом с ней и Айзеком. В комнате работал телевизор, но звук был выключен, помимо того, что Калхаун сидел к экрану спиной. — Ну что, за воцарившийся покой в секторе С? — подняла бокал Джина и почему-то подмигнула Гордону, заставив его нахмуриться. — Пусть это и ненадолго. — Я понимаю, что социальные навыки доктора Магнуссона... — Он нас всех достал, кофеварочка, не надо его оправдывать, — скучающим тоном возразила она, чокаясь бокалами с остальными. — Кофеварочка? — усмехнулся Барни. — Не думала, что я это скажу, но он милый. А еще вежливый, в отличие от некоторых. Если бы можно было заменить Магнуссона, я бы согласилась на Гордона. — Весь сектор согласился бы с вами, дорогая, — рассмеялся Кляйнер. — Или даже вся Меза. Остальные поддержали его улыбками или тихим смехом, только Гордон уставился на Айзека с самым растерянным выражением. После первого бокала стало чуточку теплее. Люди разговорились парами, Барни слышал, как кто-то спрашивает Илая о его дочери. Хотя он не прислушивался, наблюдая, как Гордон ходит вокруг стола и следит за уровнем напитка в бокалах, подливая по необходимости. — Можно задать тебе провокационный вопрос? — чуть склонилась к охраннику Колетт. — Ну... ладно. — Илай же отправил Гордона на станцию. Скажи, ты решил, что ему станет скучно одному? Ее губы дрогнули: она еле сдерживала улыбку. Барни закатил глаза. — Что, если я отвечу утвердительно? — Тогда я должна дать тебе совет. Он действительно хорошенький и симпатичный, но, во-первых, он не может тебе ничем ответить, а во-вторых, его могут списать через пару месяцев. — Да что ж вам неймется-то? У меня не настолько запущенный случай, и советы по обращению с андроидами мне не очень нужны, спасибо, — потихоньку начинал краснеть он под тихое хихиканье Грин. Потом просто фыркнул и отвернулся от нее. — ...Второстепенное задание по таймеру! С двенадцати до часу, — улыбался Джине Илай. — Я спрашиваю, мол, что это вообще такое, а он мне: «Мне его выдал офицер СБ с уровнем допуска 3...» — «Во время обеда по будням я ношу ему из кафе один большой латте», — закончил за него Кляйнер с самым нейтральной интонацией и таким же выражением лица, прежде чем рассмеяться в голос. Джина и Илай рассмеялись тоже. — Пиздеж и провокация! Я не давал ему никакого задания! — был готов охранник стукнуть кулаком по столу. Уши и щеки снова почему-то начинали давать о себе знать этим мерзким теплом. — Но когда я спросил, не хотите ли вы, чтобы я приносил вам кофе каждый день, вы ответили, что это было бы чудесно, — хлопнул пару раз глазами Гордон, замерев с бутылкой в руках. — Хоть убей, не помню. — Андроиды ничего не забывают, Барни, — хрюкнул от смеха Илай, прежде чем рассмеялись уже все собравшиеся. Даже Гордон. — Я недостаточно пьян для всего этого дерьма, — потер переносицу охранник. — Ничего, исправляй, — указала на его бокал Колетт. И кивнула GM, подливающему ей: — Спасибо. Кажется, ученые и сами относятся к нему не как к андроиду. Эта мысль вызвала улыбку, когда Калхаун в очередной раз бросил взгляд на Гордона, стоящего к нему левым боком. Обычно андроиды не имеют растительности на лице, но у этого черта была аккуратная эспаньолка. Из короткого хвостика на затылке выбилась пара прядей. Интересно, на ощупь эти волосы хоть немного похожи на человеческие? Тест Тьюринга андроиды проходят играючи, но есть ли в них что-то... еще? — Джина, мне так понравилась твоя идея заменить Магнуссена, что я хочу кое-что сделать. Иззи, не одолжишь свои очки на минуту? *** Завораживающие по красоте пейзажи оказались обманчивыми. Стоило только заглядеться на бесконечное зелено-коричнево-фиолетовое пространство, так из-за каменного холмика выглянуло что-то странное. Больше андроида в несколько раз, шагающее так, что вибрации расходились в десятки метров от него. Система не подавала никаких признаков жизни или хотя бы подсказок, что это могло бы быть. Монстр тыкался возле холма, не обращая на робота никакого внимания. Возле этого создания мигнуло что-то красное. БАЗА 453351: ПОДЗАРЯДКА, СВЯЗЬ С BLACK MESA, [открыть полный список] Неизвестная мутация не обратила внимание на движущуюся по направлению к холму темную фигуру. Зеленая вспышка озарила пространство вдалеке. Земля содрогнулась. Иисус пришел на вечеринку. [ПОРТАЛ НА ЗЕМЛЮ] — [АНАЛИЗ... ОТМЕНА] [СОБАКА (ПОМЕРАНСКИЙ ШПИЦ) в тяжелом состоянии] [NISSAN MARCH (повреждения систем открытым пламенем: 31%, вероятность взрыва топливных систем: 75%)] [ОХРАННИК (МЕРТВ) (место работы: BLACK MESA)] [ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ РАДИАЦИИ ~1240 МзВ/Ч] Все перед глазами зарябило. По картинке пробежали серые полоски. [МИССИЯ ОТМЕНЕНА: РАЗМЕСТИТЬ И НАСТРОИТЬ СКАНЕРЫ В СЕКТОРАХ Е61-Е70] [МИССИЯ АНДРОИДА СОГЛАСНО ПРОТОКОЛУ 41: НЕ ДОПУСТИТЬ ОПАСНЫХ СИТУАЦИЙ, СВЯЗАННЫХ С ПЕРСОНАЛОМ] [ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ МИССИЯ: НАЙТИ А. МАГНУССЕНА] Как только система вывела перед глазами эти сообщения, Гордон сорвался с места и побежал к базе, уворачиваясь от выпадающих прямо из воздуха предметов с Земли. Неизвестное существо ему не попалось. Видимо, было уже поздно: сразу после шлюза часть крыши станции обрушилась, похоронив под камнями пещерного свода нескольких андроидов. Вся техника, которую он мог видеть, была опалена и покрыта черной копотью. Ближайший распределительный шкаф задавил еще и ученого. [Д-Р БЕРДВЕЛЛ, СЕКТОР С, УРОВЕНЬ ДОПУСКА 2 (МЕРТВ)] — Помоги! GM увидел торчащую из-под опрокинутого стола руку. Он поспешил приподнять довольно тяжелый металлический стол. Ученый со стоном вылез и замер, лежа на полу. — Ох ты ж… [МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА: НАЙТИ А. МАГНУССЕНА] Определенно, если бы эта тварь была андроидом, то у него на виске был бы самый красный кружочек, который вообще может быть. Его лицо скривилось в презрении. — Что произошло? — Это не твое дело, жестянка! — Без должной информации о происходящем я не могу вам помочь. — Ох, тяжело же с тобой будет… — просипел он, пытаясь встать и игнорируя протянутую руку. — В основной лаборатории инцидент. Эти придурки не уследили за анти-масс спектрометром! [ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОСТИ МИССИИ — 24%] [В BLACK MESA ОПАСНАЯ СИТУАЦИЯ] — Все, что я успел прочитать — каскадный резонанс, телепортирующаяся живность из Зена… а потом пропал сигнал… [ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОСТИ МИССИИ — 36%] [СВЯЗЬ С BLACK MESA ПОТЕРЯНА] [ПОРТАЛ НА ЗЕМЛЮ АКТИВЕН В ОБЕ СТОРОНЫ (объекты перемещаются из одного мира в противоположный)] Гордон проанализировал ситуацию: аппаратура определенно накрылась, если смотреть по черной саже на системниках. Провода свисали, отсоединившись от большого черного монитора. УЗЕЛ СВЯЗИ [неактивен] План того, что надо было сделать, выстроился сам собой. *** — Я видел, как лучшие лямбдовские ученые лежали мертвыми. «Охуеть!» — думал Калхаун про себя, но вслух перед рассуждающими дядями говорить ничего не стал. Что-то с хорошим хлопком рассыпало искры прямо за его спиной. Он почувствовал жар. — Компьютеры лопаются, как мыльные пузыри… — проблеял ученый, обойдя Барни с целью осмотреть оборудование. — Интересно, это мы о безопасности не заботимся, или там бухнуло настолько сильно?.. — У тебя какие-то непрофессиональные рассуждения. Калхаун наблюдал, как носились ученые: что-то там тыкали в свои мониторы, бурчали себе под нос. Иногда в кабинет врывались хедкрабы и странные существа, подобные зомби, ранее бывшие учеными. Но охранник быстро расправлялся с ними. — Мы засекли что-то, — выпалил один из учёных, клацнув кнопкой мыши. — твою мать, доктор Магнуссон! — Я застрял в Зене! Со мной пластмасса, — как-то расплывчато пояснил он, а связь на секунду прервалась. — Мультиварка, держи аккуратнее! — Я стараюсь! — сказал кто-то тише на той стороне. Барни узнал голос, да и перепутать было бы невозможно: с ним же Магнуссон. Охранник про себя выдохнул, зная теперь, что с ним все более менее в порядке. Однако это не отменяло творящейся вокруг вакханалии. — Опишите, что с вами произошло. — Мы спокойно сидели, вживали новые модули и часть нас наблюдала за фауной, так что-то заискрилось и бац! — он хлопнул по столу. — Все сдохло! Электричества нет! — Как вы связались с нами? — Да… кукла впервые оказалась полезной. Подсоединил вот. И вообще, заберите нас отсюда! — Боюсь, ситуация в лаборатории будет значительно хуже чем… — попробовал возразить андроид, но Магнуссон хлопнул по столу еще сильнее: — А ну, молчать! — Он прав, — вздохнул ученый. — Магнуссон, будь серьезнее. Мы обязательно вытащим тебя, но полегче. Возможно, Гордон может тебе помочь. Калхаун застыл, слушая этот невероятно занимательный диалог. Вряд ли выжившие в Зене сейчас будут заняты лишь тем, как вытащить его оттуда. — Да я единственный, кто может остановить резонанс! Что, даже охранников нет? — завизжал он. Ученый отвел взгляд в пол и вдохнул побольше воздуха. Зажмурил глаза. — Спокойно, — прошептал его напарник. — Потерпи. Только он поможет нам. Барни почуял что-то нехорошее еще при слове «охранники», а теперь, кажется, его судьба потихоньку переходит в чужие руки. Мужчина кивнул ему и сообщил: — У нас тут тоже не все гладко. Вы уверены, что сможете сделать то, о чем так смело заявляете? — Я вам покажу, — потряс кулаком Магнуссон, — как сомневаться в том, что я делаю! — Все, хватит, вы надоели, я иду вытаскивать его задницу оттуда! — Калхаун, о чем ты вообще? — вскрикнули учёные. — Да так, пытаюсь хоть что-то для вас сделать, а не откинуться в коридоре… *** Учёные оказались благосклонными к охраннику и «позволили» ему взять один из костюмов. Тело было заковано в белый металл, а мягкая подложка внутри приятно грела. Калхаун нацепил шлем, и все вокруг покрылось темной пленочкой. Перед глазами выступило уведомление: [Добро пожаловать в систему HEV-17.1!] [Б. Калхаун — новый пользователь зарегистрирован] [Подключение к серверу BLACK MESA... Ошибка 678: сервер не отвечает] [Продолжение работы в автономном режиме] Охранник восхищенно вздохнул, двигая руками. Тонкий, но мощный экзоскелет делал каждый взмах чуточку легче. Охранникам не положено надевать такие костюмы, но инструктаж со старыми моделями они все же проходят. Последняя модель, с которой Калхауну довелось работать, была... пятая... — А что мне делать? — Голосовые команды сделают все за тебя. Просто говори, что ты хочешь сделать, и готово. — Ы-ы, — завыл охранник, пытаясь привыкнуть к управлению своим телом: казалось, центр тяжести сместился и держаться на ногах было как-то непривычно. — Зря я предложил! — Зря мы согласились, — раздосадовано произнёс ученый, обойдя Барни и что-то поправляя у него на спине. — Но выбора нет. Он же от нас не отстанет. Он хихикнул. — Достать МР5, — попросил Калхаун у костюма, с некоей неуверенностью держа руки перед собой. — Эй, не достаётся! Вы же сказали, тут все есть?.. — Погоди. У тебя нет оружия. Место для него распределено, но оно же не появится из ниоткуда! Вон там парочка лежит. И он указал в угол кабинета, где действительно стояло названное учеными оружие и магазин. — Хы, прикольно, — повертел он взятым А-2000. Перед глазами высветилась информация о нем. Магазин был наполовину полным. — Убрать А две тысячи. И так же оружие исчезло. В никуда. — Не самая новая модель, но все остальное забрали другие люди. Поэтому… сам разберешься. «Вот это технологии» — выдохнул Калхаун, увидев силуэт пистолета-пулемета перед глазами под цифрой один. — Тебе надо запомнить один важный момент, — с умным видом начал ученый. Калхаун навострил уши. — Модуль дальних прыжков уже встроен сюда, в отличие от других моделей. Вы проходили тренировку с ними? — Да, было дело, — кивнул он. — проблем не будет. — Скажи «модуль дальних прыжков», чтобы активировать его. Попробуй сейчас. — Модуль дальних прыжков. [Активация модуля... Готово] [Подсказка: Управление осуществляется жестами правой руки] И действительно: вокруг кисти появилась голограмма в виде диска. Барни, слегка покрутив ею, услышал гул и почувствовал тягу. И упал на пол после того, как слишком резко отклонился вперёд. — Это… будет трудно, — со вздохом сообщил один ученый другому. Охранник поднялся на ноги за доли секунды и захихикал, отряхиваясь. Падение было лишь легким толчком. — Сейчас откроем портал и ты пойдешь искать этих двоих. По идее, они должны быть возле Объекта двадцать восемь. У тебя в костюме есть информация, где он находится. Калхаун бесконечно кивал, разбираясь в тех голубоватых надписях, что вылетали перед его глазами. В самом деле, это несколько неудобно. «А у андроидов такое всегда, наверное…» Он мельком оглядел себя — мощные детали из белого металла выпирали на бедрах, плечах, на шее, плотно сидели на талии, прямо как его родной бронежилет. Правда, когда он стучал такой же белой перчаткой по корпусу костюма, слышал более звонкий стук. На груди тускло светилась голубым какая-то греческая буква в круге. — Ладно, я готов. Калхаун встал на белую выпирающую из пола платформу и перед его глазами возникла серая дуга, от частых вращений превратившаяся в пятно. *** — Ох, Барни, как же я рад тебя видеть! — голос его приобрел такую сладость, что сразу же стало неприятно. — Ага, я вас тоже. Ну че, мы спасаемся? — Да-да! — усиленно закивал Магнуссон. — Барни! — О, привет, какие люди! Ой, то есть... Короче, привет. — К сожалению, сейчас у меня нет кофе... Ему показалось, или Гордон только что пошутил? — Какая жалость, солнце мое, как же я теперь выживу в этой страшной пустыне без кофеина? — подыграл охранник, сдерживая смех. — Все-все, довольно! — вскрикнул учёный. — Пошлите уже. — Правильно говорить «пойдем», — пробубнил андроид, делая крохотный шаг назад. — А ну молчать, тебя еще не хватало. — Вы слишком грубы, Магнуссон. Он как бы ваш ассистент, — попытался возразить Калхаун, чувствуя превосходство как минимум по причине обладания оружием, но учёный как-то злобно зыркнул на него. Продолжать и без того странноватый диалог расхотелось сразу. — Кхм... Я тут разведал путь обратно до портала. Я слышал, выживших больше нет, так что пока эвакуируем вас. «А о том, что мы планируем только запустить с его помощью спутник, я ему не скажу, пожалуй…» Гордон попытался приподнять упавшую перед дверью аппаратуру, но Калхаун мягко оттолкнул его, взяв за плечо: — Твои способности заканчиваются умственными, так что не лезь сюда, — и с легкостью поднял то, на что попытался посягнуть андроид. — Хорошо, Барни, — но тот, кажется, не очень расстроен. Зен встретил их холодным воздухом. И вортигонтами, колонной идущими в одну сторону. — Твою мать, — прошептал учёный, едва не впадая в панику. Барни приготовился просить свой А-2000. — На их конечностях ограничители или что-то вроде того, — зелёные глаза Гордона сверкнули в попытке разглядеть состояние существ. — Не трогайте их. Они не причинят нам вреда. — А эти летающие штуки наверху?.. — в руках Калхауна все-таки оказался названный пистолет-пулемет. — Не советую проверять их на враждебность... — диод сверкнул желтым. [АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН] [НЕИЗВЕСТНАЯ МУТАЦИЯ] — ...Потому что я понятия не имею, что это такое. — Ну ты гений, конечно, блядь! — взмахнул руками Магнуссон, даже слегка задев Барни. — Ш-ш, гражданский. Тебе говорят, спокойно. — Да как ты?.. — Смотри, что у меня есть, — повертел он оружие в руках. — Будешь делать, что я сказал, и вести себя прилично, иначе шансов выбраться у тебя будет еще меньше, чем найти себе блондиночку по вкусу. Магнуссон слегка покраснел и сжал кулаки. Жить хотелось явно больше, чем препираться. — Они заняты совсем не нами, — Гордон указал на колонну идущих пришельцев. — Я лишь догадываюсь, но у них это что-то вроде армии. «Что-то вроде армии» постепенно испарялось в зеленой вспышке, и ограничители на их лапах пропадали. — Охренеть! Вот чего я не ожидал, так это воинов у пришельцев! Будто в кино попал! — Предположительно, они направляются на Землю. Просто. Идем. Спокойно. — Гордон, ну какое спокойствие? — воскликнул Барни, в усмешке кивая в сторону Магнуссона. — Ну вот какое, скажи мне? Андроид ничего не ответил, мол, это не он должен объяснять человеку, что такое хладнокровие в критической ситуации. — Ладно, раз ты не хочешь пошутить про нашего очень смелого товарища, — все еще обращаясь к Гордону, хлопнул Барни ученого по плечу, на что тот надулся, как рыба фугу с самым злобным выражением лица, — то я просто проведу вас по маршруту и дело с концом. Барни в десятый раз откалибровал компас (то ли костюм ему достался неисправный, то ли глобальная задница мешала) и указал примерное направление движения — в сторону самого глубокого оврага. — Ты точно шел именно этим путем? — немного неуверенно уточнил Гордон. — Да, это был самый короткий, быстрее, чем через уже обвалившиеся пещеры. Лезть было сложно, но... — Да все уже заметили, что ты выглядишь так, как будто из задницы вылез, — проворчал ученый, наивно полагая, что чувствительный микрофон в костюме не уловит его речь. — Ты зато чистый, как слеза младенца, — оглядел охранник лабораторный халат в пятнах грязи, копоти и чего-то зеленого. — Ну ладно, пойдемте. Нам еще на Землю переть. — Правильно «пойдем»... — прошептал Гордон и сразу же закрыл себе рот рукой, встретившись с двумя недовольными взглядами. *** — Ох, вот он! — сам холмик был порядком разрушен, но белое оборудование торчало из зеновской земли. Это был портал. Барни на секунду показалось, что этот несчастный кусок железки не сможет телепортировать три… два тельца и один кусочек пластика назад. — Доктор Магнуссон, как думаете, телепорт сработает? — осторожно спросил Калхаун, перешагивая через инопланетные камни. Провода, вроде, были подсоединены, но черт его знает, оборудование чуткое, мало ли, настройки сбились. — Обязан сработать, — буркнул он, поправляя халат. — Не зря же мы сюда тащились? Диод Гордона мелькнул желтым. [ДИЗЕЛЬ-ГЕНЕРАТОР (в рабочем состоянии)] [АККУМУЛЯТОРНАЯ БАТАРЕЯ (незначительные повреждения корпуса)] — Вероятность успешной телепортации не меньше семидесяти пяти процентов, — заключил андроид. — Маловато, — нервно хихикнул Барни. — Что, три четверти улетит, а четверть останется? Чур я первым не пойду. Магнуссон странно нахмурился, но промолчал. — Давайте я проведу диагностику и сброшу настройки. Может... — Не влезай, электровеник, — учёный выставил руку перед собой. — Угроза быть застреленным и сброшенным в атмосферу еще действует. — Барни, пожалуйста, не нервничай, — осторожно показал раскрытые ладони Гордон. — Это сложно, Гордон, — вздохнул Калхаун, отменяя команду на призыв А-2000 в костюме. — Сложно. — Позвольте провести диагностику. Процент успешности телепортации может быть не везде так стабилен, как в общем. Тем более, с учетом... обстоятельств. В Зене в принципе магнитное поле хаотичное, а сейчас флуктуирует так... — Как много умных слов… Ладно, делай. — Нет! Я уверен, что ты все испортишь! — Тогда делайте сами, — спокойно уступил андроид. — Скажите, вы можете настроить его так, чтобы улучшить шансы на выживание? — Доктор Магнуссон, он может явно больше, чем вы, — холодно заметил охранник. — Работа с техникой — не ваш… конек. Уступите ему. Магнуссон сжал кулаки и затрясся. — Да чтоб вы все тут... Блядь, доверять свою жизнь жестянке еще... И тебе, бесполезная ты скотина... "А ведь Джина с Колетт и Кляйнером сейчас кайфуют без него…" Мысли о благополучии друзей развеялись, как только у Калхауна за спиной что-то зашипело. — Не беспокойся, Барни. Это отправление вортигонтов на Землю, — сообщил через плечо андроид, осторожно перемещая батарею на более ровное место. — Успокоишься тут… А-2000 стал как-то очень родным. Ничего другого, кроме большого запаса матерной лексики, у него, в общем-то, не было. — Не советую их трогать. Я просто сделаю свою работу и все. Он прикоснулся пальцами к панели управления портала. Имитация кожи на его руке рассосалась, обнажая белый пластик. — Все… — после нескольких секунд сказал он, — достаточно стабильно. Первый сегмент — самый безопасный. — О, я туда пойду, — кивнул Калхаун. Но сжался под взглядом зеленых глаз. — Ладно, не пойду. Магнуссон взглянул на Гордона примерно настолько же неодобрительно, как андроид на охранника. — Я мог здесь сдохнуть просто потому, что на меня наебнулся распределительный шкаф. Ладно. Сделав несколько вдохов и выдохов, ученый все же занял свое место на платформе. — Только быстро, пока я не передумал. Андроид пару секунд постоял, удерживая пальцы на панели. Телепорт активировался по его команде, пришли в движение панели, раздался предупредительный сигнал. — Соединение стабильно. Думаю, туда улетит больше трех четвертей его тела. — Спасибо, что пользуетесь услугами телепортации Черной Мезы! — оповестил аппарат. Учёного на платформе уже не было. Калхаун снова услышал шипение. — Берегись! — указал рукой Гордон куда-то назад. — Твою мать, что за хуйня? — завопил охранник, доставая ПП и оборачиваясь. Вортигонты вылезали из зеленого портала, а кандалы на их конечностях растворялись в пыль, осыпающуюся на землю. Их был как минимум десяток. Против половины магазина. — Может, мы договоримся? — Барни, они как минимум не говорят по-английски. В портал, быстрее! — Так сделай что-нибудь! — взмолился он. — Ты же можешь! — Так, вставай без вопросов. «Так-так, я чего-то не знаю или это...» Шальная мысль появилась в голове Барни. Такая манера речи была в него изначально заложена, или он у Магнуссона набрался?.. Но он, тем не менее, послушался. Вортигонты почему-то не атаковали, но уже окружили двоих. Андроид оторвал руку от панели управления и тоже встал рядом с Калхауном. «Интересно, он теплый?» — почему-то задумался человек, жалея, что проверить это не может из-за костюма. — Блять! — вскинул он ПП, готовясь стрелять в поднявшего руку вортигонта — Отрикошетит! — вдруг ударил его по рукам андроид, сбивая прицел. — Я не умру в портале! — Успокойся сейчас же! После запуска остановить его нельзя! Охранник послушно опустил А-2000. Мордой лица он почувствовал бы жар от молнии, если бы не был в шлеме. Показатели температуры чуть подскочили в углу зрения. Разноцветная воронка была готова затянуть двоих, но что-то зеленое мелькнуло перед глазами, все тело встряхнуло, и стало темно, как будто он мгновенно ослеп. Но Барни понял, что все еще был в сознании. Щелкнул фонарик. — Гордон? Блядь, где я?.. Компас потихонечку сходил с ума. Его стрелка крутилась так, будто это лопасти вертолета. Сложно было понять, где он находится. — Ну вот, — заключил про себя охранник. — Еще одна проблема. Он попытался подняться — костюм заметно помог. Нихера не видно, только какая-то необжитая пещера то ли на Земле, то ли на Зене. Сталактиты занимались своими делами и свисали с потолка. Пещере не было видно ни начала, ни конца. Калхаун понимал: попытки выбраться займут явно не одну минуту. Еще бы связаться с Гордоном или с Землей хоть как-нибудь...