Мы же друзья, верно?

Они домчали до дома леопарда довольно быстро, минут за двадцать. Тета поинтересовалась у подруги, как та вообще нашла адрес Сэма, на что флэппер лишь самодовольно улыбнулась, пафосно откинув волосы с лица, и загадочным тоном произнесла: "Я ещё и не на такое способна!". Они выгрузились из такси, заплатив вскладчину, потому что обе предпочитали не сорить деньгами, и застыли перед воротами трехэтажного особняка, построенного в недавно модном стиле ар нуво. "Да, - подумала Тета несколько отрешенно, - Агнеш умеет выбирать себе друзей". - Ну что, пойдем постучимся? - тихо предложила флэппер, с бравадой улыбаясь подруге. Тета пожала плечами: раз уж они примчались сюда с другого конца города спасать котика, то только это им и остается. Агнеш расправила плечи, тряхнула волосами и, пройдя по садовой дорожке к высоким вычурным дверям, уверенно нажала на кнопку звонка. Трель было слышно даже здесь, однако дверь никто не открывал. Девушка нажала ещё пару раз, прежде чем широкая створка распахнулась и на пороге оказался довольно помятый во всех смыслах Сэм. - Агнеш? - удивился он, переводя взгляд с блондинки на её рыжую дуэнью и обратно. - В общем, мы посовещались с Тетой и решили, что помощь тебе не помешает, - флэппер широко улыбнулась и проскользнула в холл. Оборотень недоуменно похлопал глазами с такой наглости и автоматически отошел в сторону, пропуская вторую девушку. - Ему поможет разве что чудо, - все же нашёлся с ответом Сэм, закрыв дверь. - Что ж, я здесь, - хмыкнула Тета, снимая сумку с плеча. - Ну, и где твой блохастый привороженный? Леопард придирчиво осмотрел её с головы до ног, а потом с подозрением спросил: - А ты, собственно, кто? - Ведьма я, - девушка закатила глаза, сдерживая свой острый язык. - Тебе друга спасать надо или нет? Если нет, то я поеду домой, - проворчала она, бросая на внимательно осматривающуюся вокруг Агнеш тяжёлый взгляд, обещающий выволочку. Та сделала вид, что вообще не при делах. Сэм тяжело вздохнул и взлохматил волосы пятерней. - Я его запер, потому что он совсем невменяемый, - леопард сокрушенно покачал головой, расписываясь в своем бессилии. - Веди, - скомандовала Тета. Оборотень неуверенно посмотрел на неё. - Это огромный пятидесяти килограммовый хищник, - напомнил он, чувствуя себя несколько ответственным за этих двух спасательниц, не знающих страха и упрека. - У нас в ковене и не такие поют, - ядовито хмыкнула ведьма. - Веди. Скрепя сердце, леопард провел девушек через гостиную, столовую и кухню к кладовке. Оттуда послышалось утробное рычание: их явно предупреждали. - Агнеш, спрячься за Сэма. И сумку возьми, - скомандовала, не оборачиваясь, Тета. Умная блондинка быстро схватила ремешок и нырнула обратно за широкую спину леопарда, выглядывая из-за плеча. Она впервые видела ведьму такой: собранной, суровой и предельно сконцентрированной. Тета ещё ни разу не колдовала при ней, иногда Агнеш малодушно задавалась вопросом: а действительно ли подруга ведьма? - Как откроешь дверь, спрячься за ней, - ведьма бросила хмурому Сэму, которому претило оставлять в авангарде хрупкую девушку, однако на его совести была ещё одна, не менее хрупкая, так что пришлось подчиниться. Дважды щёлкнул ключ. Рычание стало злее. - Открывай, - тихо скомандовала Тета. Леопард дёрнул дверь на себя, другой рукой задвигая любопытную флэппер за спину. Полный злобы и боли туманно-голубой взгляд столкнулся с тяжелым подавляющим взглядом ведьмы. Шерсть на загривке барса встопорщилась, он предупреждающе оскалился, пытаясь заставить своенравную ведьму отступить. Тета не отводила взгляд, смотря глаза в глаза, утверждая свою силу. Ирбис рыкнул, готовясь к прыжку, но она и бровью не повела. За его злобой она видела боль, и жалость мелькнула в её тяжёлом взгляде. "Подчинись мне, чтобы я смогла тебе помочь". Зверь что-то устало проворчал и сел, нервно подергивая кончиком пушистого хвоста. Тета выдохнула. Первый акт марлезонского балета пройден. - Ну привет, - иронично хмыкнула она, сложив руки на груди. - Будем общаться здесь или все же пойдём куда-нибудь, где попросторнее? Барс ворчливо мяукнул что-то в ответ и подошёл к выходу. Девушка, довольно улыбаясь, отошла в сторону, пропуская зверя вперёд. Сэм удивленно наблюдал за тем, как снежный барс лёгкой трусцой прошествовал мимо, направляясь в гостиную. Трей в звериной форме был не самым приятным человеком, и мало находилось и людей, и оборотней, которые могли бы договориться с ним. - Ведьма, - шёпотом протянул леопард, с уважением глядя на вышедшую вслед барсу девушку. Агнеш самодовольно хмыкнула, мол, знай наших. Вся компания собралась в гостиной, барс сел с самым недовольным видом у камина и хмуро сверлил подошедшую Тету взглядом. - И что теперь? - спросил леопард, переводя взгляд с ведьмы на друга и обратно. - Посмотрим, что там с приворотом, - пожала плечами девушка, подходя к зверю. Тот передернул ушами и даже как-то вжал голову в плечи. - Ой, да не боись ты, - фыркнув, прошептала Тета, становясь на колени и беря его морду в руки. Закрыла глаза, настраиваясь. В комнате повисла тяжелая тишина, оседающая на сердце тревожным комом. Даже Агнеш, не обладающая ни каплей магии, чувствовала, что происходит что-то серьёзное, важное, и боялась даже пошевелиться, вцепившись в спинку кресла даже ногтями. Ругань ведьмы, шипящая и совершенно неприличная, прозвучала подобно выстрелу. Глубокий, полный боли рык раздался громом после молнии. - Всё так плохо? - глухо спросил Сэм, глядя с грустью на то, как тяжело дышащий барс положил морду на лапы. - Главное, что поправимо, - со злобой ответила Тета. - Руки бы оторвать этой идиотке! Трехликая, это какой дурой надо быть, чтобы так криво поставить приворот, а потом и почти превратить его в проклятие! Ведьма взяла себя в руки и подошла к сумке, которую положила на кресло Агнеш. - В общем, план такой, - рассказывала она, параллельно доставая какие-то склянки, - сначала даем обезболивающее, потом он превращается обратно в человека, и тогда уже снимаю приворот. - А зачем обезболивающее? - уточнила флэппер с жалостью смотря на прислушивающегося к беседе барса. - Потому что дура эта приворот сделала на человека, а не на оборотня, а потом ещё и сняла только ментальную часть, оставив физическую привязку, - Тета покачала головой: до этого надо было ещё и додуматься, чтобы сотворить подобную… хтонь. - Сэм, я тебя Трехликой прошу, пожалуйста, сходи потом в её ковен, пусть этой… мозги вправят! - Я, конечно, мало что понял из твоих слов, - пробормотал леопард, а потом суровее добавил, - но поверь мне, на тормозах это не спустим ни я, ни Трей. - Я тоже ничего не поняла, - призналась Агнеш, внимательно рассматривая бутыльки, которые достала ведьма. - Зверобой, ромашка и мелисса? - Заговоренные, - кивнула ведьма, улыбнувшись одним уголком губ: она знала, что подруга оценит. - Смешай, пожалуйста, в пропорциях три-два-два, - Агнеш кивнула и ушла на кухню. - А насчёт того, что произошло… Если попроще, то колдовавшая идиотка не знала, что Трей твой оборотень, и наложила приворот только на человеческую часть, если можно так сказать, - барс обиженно фыркнул. - Да, котик, ужасно обидно, что она твоё пушистое величество не учла, - съехидничала Тета, за что получила тяжёлый взгляд кошачьих глаз. - А когда ты потребовал снять приворот, то она оставила физическую привязку, то есть ему буквально больно находиться далеко от неё, хотя он теперь и осознает, что это ненормально, - Сэм провел по лицу рукой, пытаясь как-то удержать рвущийся наружу поток нецензурщины. - Меня больше интересует, почему у него не было защиты от приворота? Я думала, что его ставят всем оборотням. - Только армейским, - пояснил леопард, присаживаясь к другу и успокаивающе трепля его по холке. - А Трей артефактор. - Что ж, будет урок на будущее, - беспощадно заключила ведьма и улыбнулась вошедшей Агнеш, которая несла большую фарфоровую кружку. - А как мы это ему дадим? - спросила девушка, и все трое задумчиво посмотрели на барса. Тот проворчал что-то и предупреждающе ударил по полу несколько раз хвостом. - Котик, скажи мне, ты жить хочешь? - протянула Тета, забирая у подруги кружку. "Котик" втянул голову в плечи и даже присел. - Трей, дружище, мы быстро в тебя вольем это пойло, ты даже не почувствуешь, - Сэм буквально повис на звере, пытаясь его стреножить. Однако это не помогло. - А ну стой, воротник недоделанный! - Трей, мать твою, нет! Это мамина любимая ваза, она меня убьет! - Кис-кис-кис! Что-о-о?.. - Что ж ты за прыгучий такой, козел, а не кот! - Это для твоего же блага, ну! Следующие пятнадцать минут были полны беготни. Гостиная через этот небольшой промежуток времени стала напоминать поле боя, в котором пострадала не только большая фарфоровая ваза, но и одна штора, и пара диванных подушек. Наконец, Тете эта беготня надоела: - А ну ша! - командно крикнула она, видя, как снежный барс собирается прыгнуть с явно антикварного серванта на пол. Недаром говорят, что у ведьм тяжелый взгляд. Ирбис навсегда запомнил этот страшный, словно потусторонний, синий огонь в фиолетовых глазах. Испугавшись, он зацепился лапой за открытую сворку - и, отчаянно вертя хвостом, кое-как приземлился на все четыре лапы, проскользив по начищенному полу к самым ногам Теты, мягко уткнувшись ей мордой в живот. Девушка, не мудрствуя лукаво, тут же схватила барса за щеки одной рукой и с абсолютно непочтительной к такому суровому северному хищнику наглостью залила уже порядком расплескавшееся зелье в открытую пасть. Барс резво вырвался из захвата, но было поздно, смесь отваров уже попала внутрь. - Уговори этого бесноватого принять человеческую форму, а мы пока пошушукаемся, - приказала Тета Сэму, беря порядком ошалевшую и запыхавшуюся Агнеш под руку и отворачиваясь с ней от оборотней. - Лихо ты его! - шепотом восхитилась подруга, уважительно покачав головой. Ведьма самодовольно улыбнулась. - Большая практика с котами двоюродной бабки, - махнула рукой она. - Они ненавидели лекарства в любых проявлениях, а болели при этом постоянно, так что я быстро наловчилась помогать с их лечением. За их спинами раздавалась какая-то возня и тихое бормотание. Тета старалась не прислушиваться, насколько она знала, превращение в зверя и обратно в человека - не самый приятный процесс и считается у оборотней довольно интимным. Ей бы тоже не хотелось, чтобы какие-то две девицы наблюдали за тем, как она в буквальном смысле выворачивается наизнанку. - Все, - позвал их Сэм. Тета лишь мельком взглянула на напряженное от боли лицо парня и ворчливо пробормотала, присаживаясь на колени и кладя рядом открытую тетрадь: - А выпил бы всю кружку сразу, не было бы так плохо, - она вздохнула, а потом обвела взглядом Агнеш и Сэма. - Я сейчас буду колдовать, прошу тишины и немного места, если не хотите получить эту гадость вместо него, - ребята послушно отошли к двери, оставляя ведьму почти наедине с оборотнем, заботливо укрытым пострадавшей шторой. Тета выровняла дыхание, отрешаясь от всех мыслей и реальности вокруг, сосредотачивая внимание на силе внутри, и посмотрела в гримуар. Речитативом полился заговор, тягучий, но раскатистый, он заполнял комнату. Стоящие у дверей Сэм и Агнеш почти не дыша следили за тем, как ведьма, ни на секунду не останавливаясь и уже не смотря в тетрадь, совершала пасы руками, словно рвала паутину перед лицом оборотня. Казалось, что все это она совершает легко и просто, но как только отзвучал последний слог заговора, Тета шумно вдохнула полной грудью и упала на вытянутые вперед руки. Сэм тут же подскочил к ней, чтобы поддержать. С помощью Агнеш он усадил ведьму с кресло, когда заметил её довольную, хоть и усталую улыбку: - Все, свободен твой друг. Скажи ему на будущее, чтобы с девушками без защиты не знакомился, - ехидно фыркнула Тета, довольная тем, что все получилось. А она не так уж и бесполезна без бабушки.