Узы родства

Люциус стоял на коленях перед массивным троном. Вокруг собрались пожиратели. Волдеморт взирал на слугу, поигрывая волшебной палочкой. — Смотри на меня, — прошипел лорд. — Легилименс! Голову пронзила острая боль. Малфой терпел, не позволяя себе закричать. Он чувствовал, как Волдеморт просматривает его воспоминания. Вот и тот самый день. Двадцать третье августа, когда он решил сходить в банк и встретил потерянного героя. — Неужели... — шокировано проговорил маг. — Действительно Поттер. Он похож на отца. Это точно не кто-то под оборотным? — Нет, милорд. В противном случае он не прошел бы проверку родства. Волдеморт задумался. Внезапно появившийся избранный напрягал. «Очевидно, не обошлось без Дамблдора. Какие у него планы на Поттера? Может, стоит прикончить мальчишку?» — Найдите его. Приведите ко мне. Люциус, ты сильно разочаровал меня, не сообщив о произошедшем сразу. Малфой напрягся, ожидая заслуженного наказания. — Тебе придется как следует постараться, иначе... — Волдеморт красноречиво погладил палочку. — В следующий раз я не буду столь милосерден. — Благодарю вас, мой лорд.

***

Лютный переулок был мрачным. Лавки примыкали к обшарпанным серым домам, плотно стоящим друг к другу. На каждом шагу попадались волшебники. Бандитского вида мужчины, усталые женщины в грязной одежде. Перепачканные сажей дети, пытающиеся стащить у прохожих пару монет. На этой улице жили те, кого считали отбросами магического сообщества. Преступники, бедняки, продавцы сомнительных зелий. Люди, которым просто не повезло. Гулять здесь опасно для жизни, если не умеешь себя защищать. Гарри умел. Его путь лежал в лавку «Горбин и Бэрк». Фигура в темном плаще не привлекала внимания, что позволяло спокойно идти по улице. Но расслабляться не стоило. Скользнув в проход между домами, Поттер увидел нужную вывеску. Он толкнул тяжелую дверь и вошел в помещение. Внутренний антураж заставил его усмехнуться. Рядом со входом лежала почерневшая и покрытая воском рука. Посмотрев налево, Гарри увидел манекены с висящими ожерельями. Наверняка проклятыми. Там же лежали разнообразные перчатки и кольца. — Добрый день, — раздался голос хозяина. Горбин вышел из-за прилавка, рассматривая посетителя. — Желаете что-то купить? Или, может, продать? — Я пришел за заказом, — ответил Гарри. Мало кто знал, что лавка, торгующая темномагическими артефактами, не брезговала контрабандой. За соответствующую плату хозяин мог достать запрещенные Министерством книги, редкие ингредиенты и еще много чего. — Вот как, — подобрался Горбин. — Адриан Поттер купил у вас артефакт. Мне поручили забрать его. Внимательный взгляд волшебника прошивал Гарри насквозь. — Предпочту убедиться в ваших словах. — Справедливо. Клянусь магией, что выполняю поручение Адриана Поттера. Люмос, — на конце палочки вспыхнул световой шар. — Нокс. Поведение Горбина изменилось, из подозрительного став деловым. — Благодарю. Дайте мне пару минут. Он направился куда-то вглубь комнаты, скрывшись за стеллажом. Через некоторое время Горбин вернулся, неся в руках что-то продолговатое. Он сунул в руки Поттера внушительный сверток. Гарри слегка растерялся. Он думал, что артефакт окажется небольшим, поэтому несколько секунд недоуменно его разглядывал. — Что-то не так? — Нет, — Гарри отмер, взглянув на хозяина. — Все хорошо. Благодарю за проделанную работу. Горбин кривовато усмехнулся и полез за прилавок. Поттер задумался. Идти по Лютному с большим свертком означало гарантированно привлечь внимание. С другой стороны, уменьшать его было рискованно. Кто знает, не повредится ли содержимое. Подумав, Гарри все же решился. — Редуцио, — произнес он. Сверток уменьшился до размера ладони, так что его можно было закинуть в карман. — «Адриан прибьет меня, если с ним что-то случится». Выйдя из лавки, Гарри направился к переходу в Косой. У него были дела в Гринготтсе, и он не мог их откладывать. Проходя мимо неприметного закоулка, он резко затормозил, услышав пронзительный крик. — Отпустите меня! — Не дергайся, — какой-то тип в порванной мантии влепил девчонке пощечину. — Ишь какая! Что будем с ней делать, Майк? — Как обычно, — пожал плечами мужчина, равнодушно разглядывающий жертву. — В бордель. Хотя, старому Джо нужна девственница для ритуалов. Может, сгодится? Гарри вздохнул. Обычно он был равнодушен к чужим проблемам, тем более если ему не платили за их решение, но... Глядя на заплаканную девочку, он понял, что просто не сможет уйти, сделав вид, будто ничего не заметил. Проклиная не вовремя проснувшееся благородство, Поттер вытащил палочку из чехла и шагнул в сторону негодяев. — Советую вам отпустить юную мисс, иначе я буду вынужден применить силу. Волшебники обернулись. Увидев тощую фигурку в плаще, один из них засмеялся. — Шел бы ты отсюда, малец. Не твоего ума дело. — Инкарцео, — Гарри не стал тратить время на разговоры. Маг, названный Майком, упал, связанный по рукам и ногам. В ответ прилетела авада. Поттер увернулся от заклинания и послал ступефай. Волшебник прикрывался девчонкой, поэтому колдовать что-то серьезное было опасно. Да и рискованно. Если кто-то увидит, к нему будет слишком много вопросов. Маг произнес несколько слов на латыни, и в сторону Гарри метнулось темное облако. Формула была незнакомой. Поттер рефлекторно выставил один из фамильных щитов, который с чавканьем впитал сгусток энергии. — Круцио! — взревел взбешенный волшебник. Гарри поморщился, уходя из-под удара. Порыв ветра сорвал с него капюшон, но он даже не заметил этого, поглощенный сражением. Очередное парализующее угодило в девчонку, и та упала на землю лицом вниз. — Экспеллиармус. Экспульсо, — растерявшийся враг не успел сориентироваться, и его взрывом отбросило к стенке. Гарри переломил прилетевшую палочку, поглядывая на скулящего от боли мужчину. — Петрификус Тоталус. Стоны затихли. Поттер подошел к девочке и снял с нее заклинание. — Ты в порядке? — спросил он, помогая ей встать. Рыжие волосы незнакомки слегка пропитались кровью, а через левую щеку проходила царапина. Девочка подняла на него глаза. В них было столько эмоций, что Гарри вздрогнул. На него еще никогда не смотрели с такой преданностью и благодарностью, так что он невольно почувствовал себя героем, явившимся на помощь прекрасной леди. — С-спасибо, — всхлипнула «леди», вытирая слезы рукавом мантии. — Если бы не ты... — Не реви, — Гарри взмахнул палочкой, накладывая диагностическое. Серьезных повреждений не обнаружилось. Он залечил царапину и снова взглянул на девочку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась не такой мелкой, как думалось изначально. — Что ты здесь делаешь? Разве тебе не говорили, что в Лютном опасно? — Я потерялась. Засмотрелась на мантию, а когда повернулась, родители отошли. — Что за безответственные кретины? Ладно, пойдем, проведу тебя до Косого. Ты сможешь вернуться домой? — Не знаю... Гарри вздохнул. — Разберемся. К счастью, ему не пришлось тратить время. Как только они вышли из переулка, в глаза бросилась кучка рыжих волшебников. — Мама! — воскликнула девочка и бросилась к полноватый женщине в потрепанной мантии. Гарри благоразумно свернул за угол и быстро направился в банк. Встреча с поверенным прошла более чем неплохо. Они заключили несколько договоров. Гоблин сказал, что на запуск принадлежащих Поттерам предприятий потребуется немало времени. Мастерские простаивали больше пятнадцати лет. Как выяснил Гарри, его предки зарабатывали производством посуды. Ритуальные чаши, флаконы для зелий с особыми свойствами. Прочие магические стекляшки, используемые в различных целях. Это приносило хороший доход, поэтому Поттер без зазрения совести вложил половину золота. Требовалось сделать многое. Отремонтировать здания, закупить материалы и оборудование. Нанять сотрудников, в конце-концов. Да и не стоило забывать про безопасность. Услуги мастеров стоили дорого, но комплекс охранных чар был необходим. Вернувшись домой, Гарри свалился на диван от усталости. Голова нещадно болела. Крюкохват вывернул ему мозг, несколько часов рассказывая о финансах. Как будто Поттер что-то в них понимал! Но приходилось вникать, чтобы иметь хотя бы поверхностное представление о том, что собирается делать поверенный. — Добрый вечер, хозяин, — материализовался Себастьян. Глаза Гарри полезли на лоб, когда он увидел на домовике потертый серенький фартук. Смотрелось весьма... колоритно. — Ужин готов. — Кхм... Спасибо, — произнес Поттер, таращась на существо. К слову, отсутствие плоти никак не сказывалось на его работоспособности. Себ умел все то же, что и обычные эльфы. Разве что характер получился несколько своеобразный. Гарри нервно хихикнул, представив, как скелет жарит ему яишенку. Сказывалось напряжение этого дня.

***

Дамблдор сидел перед думосбором. Он прокручивал в голове встречу с Поттером, пытаясь продумать дальнейшие действия. Мальчишка был нужен ордену! Идеальным вариантом было бы заставить его поступить в Хогвартс, где Альбус смог бы отслеживать избранного и направлять его в нужное русло, но Гарри оказался на редкость упрямым. Директора неприятно поразила его манера держаться. Впрочем, чего-то такого следовало ожидать. Поттер вовсе не был забитым юнцом, преданно внимающий словам величайшего светлого мага.... Насколько было бы проще, не вмешайся этот старый пень Карлус! — И все же, что-то не дает мне покоя, — задумчиво произнес Дамблдор. — Как будто я упустил нечто важное... Только вот что? Он снова погрузил голову в чашу, просматривая их встречу. Вот Альбус зашел в ресторан и направился к управляющему. С добродушной улыбкой поинтересовался насчет нужного столика. Повернул голову в указанном направлении и увидел сияющие глаза. Такие же, как у Лили. Впрочем, они все-таки отличались. Были ярче, насыщеннее... Живее. Радужка его матери казалась блеклой, почти болотной, в то время как глаза мальчика были насыщенного изумрудного цвета. Словно попавшая авада оставила свой отпечаток. «Шрам!» — неожиданно понял Альбус. — «Куда делся шрам, так сильно фонящий темной энергией?! Если я предположил верно, и это действительно крестраж Волдеморта... Мог ли он захватить тело Поттера?» По коже Дамблдора пробежал холодок. Если хоть на минуту представить, что это так... Гарри не показывал признаков одержимости, но это абсолютно ничего не значило. Том Реддл всегда умел превосходно скрываться. Чего только стоили его школьные годы. «Карлус бы не допустил, чтобы тело Гарри занял крестраж. Или допустил бы? Насколько велико его познание в темных искусствах? Какие цели он на самом деле преследует?» — Дамблдор поднялся из-за стола, прохаживаясь между портретами. — «Нужно понаблюдать за Поттером. Почему он вернулся в Англию прямо сейчас? Несказанно удобный момент, но... Поттер ли это? Как сильно он подвержен влиянию опекуна? Возможно, его получится убедить, надавив на память о Лили и Джеймсе? Пожалуй, стоит нанести визит Молли».

***

Джинни тихонько плакала, уткнувшись в подушку. Сегодняшние события все еще стояли у нее перед глазами. И Рон... Как он мог смеяться над ней, называя трусихой и клушей? А Фред с Джорджем корчили рожи, изображая действие в лицах. Она ведь действительно могла пострадать! Если бы не этот мальчик, храбро сразившийся с двумя взрослыми магами... «Я даже имя его не узнала», — подумала Джинни. — «Вот дура! А если мы никогда больше не встретимся, и я не смогу его отблагодарить?» Раздался тихий стук в дверь. — Джинни, детка, — донесся из-за нее голос Молли. — Ужин готов. Твои братья уже поели, можешь спускаться. Джинни повернулась к стене. Никуда идти не хотелось, но желудок предательски заурчал. Она наскоро вытерла слезы и помедлила, прежде чем выйти из комнаты. С кухни доносились приятные запахи. Молли вытащила из духовки поднос с ароматными булочками и поставила компот на плиту. Джинни облизнулась. Сладкое в доме было нечасто. Она села на стул и несмело принялась за еду, погруженная в свои мысли. Джинни не стала рассказывать все в деталях. Родители и так волновались, ни к чему добавлять им беспокойства. Лучше бы она и правда осталась дома... Многие смотрели на нее с такой презрительной жалостью, что хотелось провалиться сквозь землю. Хорошо хоть с Малфоем не столкнулась. Тот бы не упустил возможности понасмехаться. Раздался сигнал из камина. Молли оторвалась от готовки и умчалась в гостиную, чтобы проверить, кого это принесло. Джинни невольно напрягла слух, пытаясь разобрать голоса. — Здраствуй, Молли! Не отвлекаю? — Что ты, Альбус. Ты же знаешь, тебе всегда рады. «Дамблдор?» — вздрогнула Джинни. Она очень уважала директора и была благодарна ему, но именно сейчас видеть его не хотелось. Она подумала тихонько уйти, пока ее не заметили, но опоздала. Молли пригласила его на кухню. — Добрый вечер, Джинни, — мягко поприветствовал ее маг. Девочка кивнула и спрятала лицо за волосами, стараясь казаться незаметнее. Впрочем, Дамблдора она не особенно интересовала. Тот переключился на Молли, которая с возмущением рассказывала ему о популяции садовых гномов. — Артур еще на работе? — У него ночное дежурство. За них платят больше, а нам сейчас нужны деньги. Большая часть тратится на зелья, но нужно содержать дом и остальных детей... Джинни почувствовала себя очень неловко. Она знала, что нужные ей лекарства были не из дешевых, но разве она виновата? Разум шептал, что да. Если бы Джинни сразу отнесла Дамблдору незнакомую тетрадь в кожаном переплете, если бы не решила сделать из нее личный дневник... Она почувствовала, как слезы медленно скатываются по щеке. — А сегодня Джинни забрела в Лютный. Страшно представить, что бы случилось, если бы ей не помогли! — Девочка моя, — покачал головой Дамблдор, — разве ты не знаешь, что там очень опасно? — Простите. Я не знаю, как так получилось. — Ну-ну. Главное, что сейчас все в порядке. Можно я посмотрю? Джинни застыла. Она доверяла директору, но... Это казалось слишком личным, чтобы делиться с кем-нибудь. — Я не уверена... — Ну что ты. Это совсем не больно. Дамблдор опустился рядом и посмотрел ей в глаза. Джинни почувствовала, как медленно расслабляется. В самом деле, чего она так боится? Великий светлый волшебник точно не сделает что-то плохое. Дамблдор задумчиво сверкнул глазами из-под очков-половинок, огладил длинную бороду и только потом перевел взгляд на Молли. — Что ж, вашей дочери действительно повезло. Хорошо, что мимо проходил Гарри Поттер.