Ever Never High

I Walk With Ghosts — Scott Buckley

В классе боевой магии стоял жуткий гул. Сегодня второй курс обоих факультетов собрали ни свет ни заря. Пока вся остальная школа спала, Вероника, с некоторыми своими одногруппниками толпились в аудитории. Она заняла крайний ряд у окна, которое было приоткрыто. Все были настолько отвлечены, что никто не заметил прихода Банши, их учителя. — Когда вы видите преподавательницу, — громко гаркнула женщина, и гул в кабинете резко прекратился, — стоит заткнуться и поздороваться! Попробуем еще раз. Здравствуйте, класс! — Здра-Здравствуйте! — вразнобой ответили студенты. — Это еще что за мямляние? — прошипела женщина, вальяжно пройдя в центр аудитории. — Здесь нет разделения на Добрых и Злых, здесь только сильные ученики, которые всегда должны быть бодры. Еще раз. С чувством, с толком. Здравствуйте, класс! — Здравствуйте, миссис Гхост! — надрывным хором ответили студенты. — Уже лучше, — хмыкнула она и повторила свою стандартную фразу. — Без разрешения не разговаривать! Терпеть не могу пустую болтовню. Ни на кого не нападать! У нас учебные тренировки, а не место, где можно выпустить пар, — на этих словах она окинула преимущественно половину класса, которую занимали будущие злодеи. — И последнее, никаких заклинаний без моего личного на то одобрения! В классе студенты заметно зашевелились, услышав об оружии и заклинаниях. — О да, — оскалилась она, гордо скрещивая руки на груди. — Вижу знакомый блеск в глазах! Преподавательница быстро отошла из центра аудитории к входной двери и повернулась к ней спиной. — А теперь быстро разделитесь на две колонны по обе стороны класса, — скомандовала Гхост. — Повернитесь лицом к колонне напротив! Вероника прошла на свободное место и встала напротив Намджуна. Тот заметно усмехнулся и кивнул ей. Вероника сделала то же самое. Намджун был сыном Белого Рыцаря, из Страны Чудес. И ее прошлогодним соперником. Как Юнги дрался с Тэхёном, так Пендрагон дралась с Ким-Уайтом. — Я вижу многие из вас принесли с собой свое любимое оружие, — некоторые ученики прикрепили мечи, кинжалы, сабли к поясу; у кого-то были лук и посох. — Сегодня оно не понадобится. Ваше оружие всегда при вас. Индивидуальное, которое подходит лично вам. Сегодня мы будем призывать его, а в следующий раз опробуем в действии. Выставите руку вперед. — Ученики подчинились. — Теперь, произнесите «Свет — рука левая тьмы, Тьма — рука правая света. Двое — в одном, жизнь и смерть. И лежат они вместе. Сплелись нераздельно. Как руки любимых. Как путь и конец», — почти нараспев проговорила преподавательница. Класс загудел. Вероника думала, что проще задания и быть не могло, она внимательно посмотрела на свою руку и произнесла заклинание. Ничего не произошло. Еще раз. Снова ничего. — Магия отзывается только на сильные эмоции, — Гхост небрежно махнула рукой перед глазами одной студентки, которая слишком перенапряглась. — Вы должны пропустить через себя настолько сильное желание, чтобы волосы дыбом встали! Вероника сделала глубокий вдох. Сильные эмоции. Желание. — Подумайте о чем-то, что заставляет вас трепетать от восторга. Это должны быть очень сильные эмоции. Как бы волосы не спалить от дикого восторга, мысленно хмыкнула девушка. Она зажмурилась, вспоминая приятные моменты из жизни, и произнесла заклинание. Ничего. Она сокрушенно опустила руку и взглянула на Намджуна. — …как путь и конец, — заканчивал заклинание парень, протянув правую руку вперед. Меж его пальцев полился слабый свет, что-то тонкое медленно вытягивалось у него в руке. В следующее мгновение Намджун гордо держал в руке копье из белого золота, украшенное рунами. Вероника моргнула, не веря своим глазам. У него вышло первее, чем у нее. Почти все в классе уже вызвали свое оружие. Практически ни у кого не возникло проблем с воспоминаниями. Кроме нее и еще пары людей. Сильные. Эмоции. Девушка представила свою мать, хохочущую над ее очередной глупой шуткой, сидя вечером у камина. — Направьте эти эмоции в заклинание, — терпеливо подсказывала Гхост. Снова ничего. Девушка вспомнила свое детство и юность, проведенные с Юнги. Как они подшучивали над деревенскими жителями, как вместе тренировались и охотились на мелких зверей, как создавали совместное заклинание — огненно-ледяного дракона. — Свет — рука левая тьмы, Тьма — рука правая света… Ничего. Вероника зажмурилась так сильно, как только могла. — Подарите свой восторг оружию, мисс Пендрагон. Найдите то, что заставило Ваше сердце трепетать. Девушка судорожно перебирала хорошие события в памяти, но этого было недостаточно… В темноте за закрытыми веками проносились розы и шоколад, листы пергамента, исписанные чернилами. Вот, она видит первый подарок от тайного поклонника, вот, перед ней второй. Первое письмо. Она открывает рот, в голове вертится заклинание, которое нужно произнести, но она говорит другое. — Liebeen… Вероника почувствовала в пальцах необъяснимую тяжесть и холод. Зеленые глаза распахнулись, и она увидела, как магический свет в ее руках превращается в древко. От волнения у девушки встал ком в горле. Это?.. — Арбалет? — удивилась не только девушка, но и Намджун, который громко и удивленно воскликнул, глядя на оружие в руках Пендрагон. — Поздравляю, мисс Пендрагон. Класс, теперь можете опробовать оружие, которое у вас возникло… Дальше Вероника не слушала, осматривая арбалет в своих руках. Она никогда не пользовались им. Более того, она не очень любила оружие дальнего боя. — Ты умеешь удивлять, — услышала она над ухом голос Намджуна. Вероника прищурилась. — А тебе какое дело? — Ты же больше по мечам, — пожал он плечами и глаза его ехидно сверкнули: — Быть может, используй ты арбалет в нашу с тобой битву, победила бы быстрее и безболезненно. — В любом случае, я бы победила, — оскалилась она. Намджун рассмеялся и хлопнул девушку по плечу. — Расслабься, Пендрагон, я просто шучу. — Затем он внимательно взглянул ей в глаза. — Скажи, ты ведь не произнесла заклинание вызова? Мне показалось, ты сказала нечто другое. Безумная теория вспыхнула в ее голове, и Вероника решила честно ответить на вопрос, наблюдая за реакцией Намджуна. Вдруг это он? Вдруг в прошлом году она так сильно приложила его головой, что парень втрескался в нее? — Liebeen. Сердце Вероники екнуло, когда она в очередной раз поняла, какое слово заставило ее высвободить магию и свое оружие. Лицо Намджуна ничего не выражало. Ни удивления, ни понимания. Было ясно, что он впервые слышит это слово. Вероника стушевалась. У нее больше не было догадок, кто мог отправлять ей подарки и письма.

***

Первым, что Чимин почувствовал, был ветер, обволакивающий все тело, как самый настоящий ужас. Холодный, ледяной. Он лежал на полу и глубоко дышал. Пак резко открыл глаза и сразу узнал потолок своей комнаты в родном доме. Обшарпанный, деревянный, старый, обветшалый. Он повертел головой, рядом с ним ползали змеи. Их было не меньше сотни. Они быстро перемещались по деревянным доскам, шипели, не обращая на него никакого внимания. Чимин хотел что-то сказать, но вместо этого из груди вырвался громкий хрип, мычание. А затем он зашипел, по-змеиному. Как по команде змеи повернули головы и устремились к нему. Тысячи горящих глаз сверкнули во тьме, устремляясь в сторону парня. Он хотел зажмуриться и сжаться, но не успел. Змеи вплетались в его волосы, облетали руки и ноги, скользили по телу, а комната покрывалась толстым каменным слоем. Чимин скатился с кровати, задыхаясь после сна, и судорожно схватился за грудь. Ребра саднило, будто из них вырвали сердце и вставили заместо него каменную копию, давящую на легкие. В его волосах действительно что-то шевелилось. Пак замер и быстро запустил ладонь в волосы, нащупывая тонкое, извилистое тело змеи, которую он воскресил. Парень чуть успокоился и перенес ее на кровать, лохматя свои пряди. Он тяжело сглотнул. Какой ужасный сон. Футболка снова была липкой и грязной. Вторая ночь подряд одно и то же. Даже не взглянув на часы, едва покачиваясь из стороны в сторону, Чимин сгреб полотенце с зубной щеткой и тихо, чтобы не разбудить Юнги, поплелся в ванную смывать остатки кошмара.

***

Завтрак в Академии большую часть времени был мирным. Порой шумным и балаганным, но мирным. Во время трапезы факультеты терпели друг друга и ограничивались тихими оскорблениями. Чаще всего в сторону добряков. Сегодняшний завтрак — зрелище весьма опасное. Вниз, во время перерыва, спустилась группа некромантов, старшие курсы, решив повторить на завтраке пройденный материал перед экзаменом. Чимин недоверчиво покосился на парня по имени Минхо, который сидели напротив и задумчиво бормотал «ксено… ксено…». Себастьян, тот самый друг Юнги и Вероники, сидел рядом и медленно кивал, наблюдая за потугами соседа за столом произнести заклинание. — Ксенофейл, — подсказал он. — Я, конечно, все понимаю, — оторвался от черного кофе Юнги, посмотрев на Минхо, — Экзамен сегодня и все такое… Но почему ты учишь заклинание поднятия гибридов в столовой?! Вероника, как раз подошедшая к столу с подносом еды, коротко хохотнула: — Да ну, не поднимет же он курицу! Жертвы нет, пентаграмму не нарисовал и сил не вкладывает никаких… Ведь не вкладывает же, да? Минхо заторможенно кивнул, вероятно, пропустив мимо ушей большую часть фразы. — Вот и хорошо. Вероника села за последнее свободное место и принялась хмуро жевать кусочек бекона, погружаясь в свои собственные мысли. Вроде все было спокойно. Вероника завтракала и пыталась не заснуть за столом, Юнги пил безумно крепкий кофе, кормил геккона и змею Чимина перепелиными яйцами, сам Чимин, изредка вслушиваясь в неведанные слова некромантии, повторял заклинания, которые профессор Мерлин давал на прошлом уроке, Себастьян умничал и поправлял Минхо. — Я понял! — через пять минут воскликнул Минхо, вскочив из-за стола. — В этих черновиках ошибка в формуле заклинания! Вот почему никак не получалось гибрида создать! Смотри, здесь руна треугольника, а нужен обратный треугольник… Минхо наклонился к Себастьяну, говорил все тише и тише, тыкая пальцем в тетрадь. Чимин единственный сидел напротив них, и его взгляд скользнул за их спины, а там… — Ого, — глубокомысленно протянул он, глядя как поджаренные с корочкой курицы, лежавшие на подносе ранее, теперь махали лысыми крыльями и взлетали со стола. — Ты же говорил, что он энергии не вкладывает, — сглотнул Чимин и показал пальцем на поднятых куриц. Остальные обернулись и обомлели. В полнейшей тишине за этой картиной наблюдала вся столовая. А курицы тем временем повернулись в сторону светлых студентов и угрожающе взмахнули крыльями. Все некроманты встали из-за столов. — Необходимо стандартное заклинание упокоения! После слов одного из студента курицы ринулись в атаку. — Блять, не дожарили что-ли этих куриц?! — Курица ест мои волосы! — Это не курица, это труп! — Отцепись! Мочи их! — Вали их, гадов! — Вы же трупы, чего вы летаете?! — Так трупы ж и не летают… — Успокойте их уже кто-нибудь! — заверещали студенты факультета Добра. Самые умные спрятались под столами. Чимин бы так и остался стоять с выпученными глазами, если бы Юнги не дернул его за штанину, вынуждая наклониться и залезть под стол. — Готово! — хлопнул в ладоши Себастьян, стоящий посреди пентаграммы, которую начертил, пока сокурсники отбивались от ожившей еды. Двери в зал распахнулись, и туда вбежали преподаватели. Студенты замерли, как стояли. Вперед вышел Джафар, осматривая помещение, которое все было заляпано в еде. — Что. Здесь. Произошло? — грозно спросил декан. Минхо перекрестился и вышел вперед. Джафара боялись даже его собственные студенты. — Во время обеденного перерыва вдруг почему-то восстали курицы. Мы провели ритуал упокоения. — Курицы? Вы имеете ввиду еду?! — Почему-то? — хмыкнул профессор Мор, который стоял рядом. — Мертвые восстают по пентаграмме. Где пентаграмма поднятия? — Нет пентаграммы… — Заклинание без жертвы и пентаграммы? Минхо и Себастьян одновременно кивнули. Декан покачал головой. — Идиоты… — Талантливые идиоты, — покачал головой Мор, — считайте экзамен вы сдали. Они тихо дали «пять» друг другу. Студенты стали медленно рассаживаться по местам, один из преподавателей вызвал низших слуг, чтобы убрали столовую, а остальные начали расходиться. Только Джафар остановился и громко спросил: — А почему уничтожающими заклинаниями никто не пользовался? — Так это… Запрет же на их использование, — тихо пискнул какой-то первокурсник с факультета Добра, на что декан пождал губы и вперился взглядом в своих учеников, ожидая их ответа. — Не хотелось такое веселье останавливать, — прыснул Юнги, показывая на одну из принцесс, чьи золотые волосы были поклеваны ожившими курицами. Студенты факультета Зла одновременно засмеялись, пока у других девушек скапливались обидные слезы в глазах. Ведь в самом деле, пострадали в основном ученики доброго факультета. Ответ Джафару понравился. — Хвалю, — коротко сказал он и покинул зал вслед за остальными преподавателями.