Кощей Бессмертный

— Кушайте-кушайте, — уговаривала Клавдия Васильевна. — Сметанки еще берите. У нас здесь все свое, натуральное, без глутаматов всяких. Ты, Ванечка, особенно кушай — чего ж ты такой худой, тебя Оксана совсем не кормит? — Кормит! — Ваня захрустел огурцом. — Оксана все время меня подкармливает. Она у меня хозяйственная, — добавил он, надеясь, что не огребет за подобное «у меня». — Какие новости-то у вас здесь, Клавдия Васильевна? — Да с тех пор, как ты уехал, сынок, вроде бы тихо было, — призналась баба Клава. Оксана звонко хихикнула. — Вот аккурат месяц только у Семеныча сын пропал. Вроде говорят, что в город подался, а на вокзале никто не видел, да и я у автобуса его не видала. Ну, чего еще? А, Петрович щуку говорящую в озере у нас выловил, — продолжила баба Клава. — Щуку?! — поперхнулся Тихонов. — Это как, Клавдия Васильевна? — Да кто же знает, по пьяной лавочке чего ни покажется. Говорил, ведром воды зачерпнул — а там щука, в короне, что ли. Да это что — наши мужики по грибы ходили, так человек восемь русалку видели. — Совсем народ спивается, — огорчился Тихонов. — А случаев отравления не было? Может, водка у вас паленая? — Никто вроде не отравлялся, — задумчиво ответила баба Клава. — Но вы все-таки, как от меня пойдете, так деревней идите, через лес не срезайте. Мало ли что люди говорят, а поостеречься не помешает. — Мы в такую ерунду не верим, Клавдия Васильевна, — улыбнулся Тихонов. — Как раз с Оксанкой по лесу погулять хотели. Ну, спасибо вам за царский обед! Все было очень вкусно! — Тебе спасибо, сынок, за плитку. — Оксану благодарите — это ее идея, — улыбнулся Ваня. — Спасибо, спасибо, доченька, — Клавдия Васильевна бесцеремонно притиснула Оксану к себе. — Ты уж береги Ваньку-то. Он хороший, а за ним и присмотреть некому.

…

— Амелина, давай все же по лесу погуляем, — предложил Тихонов. — Правда, скоро темнеть начнет. Или ты боишься? — Вот только говорящих щук я еще не боялась, — хмыкнула Оксана. — Ну, и потом, я же с тобой, Ваня. — Тогда пойдем, я тебе такую поляну покажу! Можем завтра на ней пикник устроить, если захочешь, — Тихонов расплылся в улыбке. — Или на речку сходим? Только ты без меня не ходи — тебя точно кто-нибудь уведет. — Так хочешь увидеть меня в купальнике? — хитро уточнила Амелина. — Ну да, я же тебя в нем только на фотках видел. — Это на каких еще фотка… Тихонов, ты опять влезал в мой компьютер?! — возмутилась Оксана. — Ты не слышал о том, что есть такое понятие, как «личные данные»?! — Да ладно, у тебя же там все фотки приличные… — Тихонов! Про понятие «совесть» ты тоже, я смотрю, ничего не слышал?

…

— Ваня, посмотри — это ложный опенок или нормальный? — уточнила Амелина. — Пора нам отсюда уже выбираться, к слову. Солнце уже садится… Как тут малиной пахнет — хорошо бы еще малинник потом найти, — предложила она. Они уже полчаса бродили по летнему лесу, собирали грибы и периодически кидали друг в друга шишками. Оксана сплела венок из лесных цветов, распустила волосы по плечам — в общем, всячески мешала Тихонову хоть как-то сосредоточиться. Ваня привык видеть Амелину такой, какой она была в ФЭС — гордой и неприступной, кокетливой и уверенной. Теперь перед ним была тоненькая хрупкая девушка, ласковая и нежная, какая-то удивительно беззащитная… И если от старшего лейтенанта Амелиной у него порой захватывало дыхание, то Амелина в стиле кантри заставляла сердце сладко щемить от счастья. — Подожди, я тебе только озеро покажу. Здесь совсем близко, — пообещал он. — А опенок вполне нормальный. Оксана… — Чего, Ванюш? — Ты знаешь, я тебя сюда привез, чтобы… — попытался рассказать Тихонов, но замялся, увидев ужас в глазах Оксаны. — Ваня! Ваня, ты тоже это видишь? — дрожащим голосом уточнила Оксана, указывая за его спину. — Что? — Тихонов обернулся и замер — в двадцати метрах от них, со стороны озера надвигалось нечто. Нечто имело вполне гуманоидную форму. Ваня знал, что именно так обычно рисуют леших — нечто среднее между деревом и человеком, злые, горящие глаза… — Галлюцинация? — пробормотал Тихонов, прижимая к себе Амелину. — На грим вроде не похоже… Стой здесь, попробуем разобраться… — но раньше, чем он успел решить, что именно предпринять, леший как будто бы растворился в воздухе.

…

— Оксана, вспоминай — что конкретно мы ели у бабы Клавы, — потребовал Тихонов. — Вкус тебе странным не показался? — Нет, Ваня. Судя по твоей логике, она регулярно травит так всю деревню, — Амелина покачала головой. — Ладно, она могла покормить своего соседа Петровича — но не восемь человек, которые видели русалку. — Они могли купить у нее пирожки. На закуску, — прикинул Тихонов. — Баба Клава говорила, что они пошли в лес — собирать грибы и бухать. Могли и закупиться у нее, в общем. — То есть ты считаешь, что продавщица пирожков травит деревенских галлюциногенами? — поразилась Оксана. — А какой у нее мотив травить своих потенциальных покупателей? — Я-то откуда знаю, — Тихонов резко взъерошил волосы. — Она может и не понимать этого. Возможно, что все дело в продуктах. Придется выяснить, где она их все покупает. — Может, позвоним нашим? — Оксана села к нему поближе. — А что мы им предъявим? — Тихонов притянул ее к себе, но сразу же отпустил. — Извини, Амелина, я это автоматически. Оксана хмыкнула и сама прижалась к нему.

…

Деревенское утро встретило эксперта ФЭС тишиной. Тихонов улыбнулся и открыл глаза. Во сне он видел Амелину в венке из цветов. С остальными предметами гардероба у нее было туговато, но Ваня совсем не жаловался. Тихонов снова подумал, что уговорить Оксану поехать сюда, в Осокино, было его лучшей идеей. Может быть, не сегодня, но он обязательно расскажет ей… Ну, все, в общем, расскажет. Он энергично потянулся и встал. Дверь в соседнюю комнату была открыта, постель — заправлена. Ваня вышел во двор, но Оксаны не было и там. — И куда она могла… — он вытащил из кармана телефон, но «абонент находился вне зоны действия сети». «Наверное, в магазин пошла. Или к бабе Клаве. Вот просил же никуда одной не ходить, я ведь ее здесь не отслежу» — рассердился Тихонов. Ему вдруг стало тревожно за Амелину. То, что они видели вчера, не поддавалось никакому разумному объяснению, и все же стоило соблюдать определенную осторожность. Почесав затылок, Ваня пробежался до местного магазина. — Здравствуйте, вы русую девушку здесь не видели? Голубоглазая такая, — уточнил он у продавщицы. — Как же, была она здесь, — кивнула та. — Минут сорок назад была. Девушка твоя, что ли? — уточнила женщина с любопытством. — Почти, — улыбнулся Тихонов. — Спасибо, не видели, в какую сторону она уходила? Он не успел выйти из магазина, как навстречу ему бросилась Клавдия Васильевна. — Ванечка, какие у нас в деревне страсти творятся! — запричитала она. — Что? — встревожился Тихонов. — У меня кот пропал. Большой такой, черный, Васька Баюн! И труп в лесу опять нашли, Ваня!