Дуэль.

Лес окутан полумраком. Объёмные кроны деревьев позволяют лишь тонким лучам солнца пробраться сквозь себя. Обитатели здешних мест пользуются возможностью спрятаться далеко во мраке, дабы выждать свою жертву или наоборот спрятаться подальше от чужих хищных глаз. И кем же в этом лесу окажешься ты? Одной судьбе известно. Багровая капля разбивается о лепесток крохотного цветка, окрашивая его своим цветом. Ещё немного и он вовсе будет растоптан подошвой пыльных алых кроссовок. —Сегодня ты медленнее. Неужели стареешь, а? -произносится в тишине с вымученным задором. Герой с силой сжимает свое левое плечо, стараясь унять поток крови из свежей раны. Отшучиваясь и старательно держа на лице улыбку, Соник выигрывает для себя несколько секунд отдышки. —Какой жалкий способ меня задеть. -раздаётся ему в ответ. Перед этим визави сплёвывает на землю собравшуюся во рту кровь и с усилием выпрямляется. Сопровождающий это действие хруст вывихнутых суставов был свидетелем того, что Сонику всё же удалось знатно потрепать своего дуэлянта. Сражение подошло к своему завершению - ни у кого из них больше нет ни желания, ни сил на продолжение битвы. Находясь в десятке метров друг от друга, они оценивающе осматривают результаты своих атак. —Ну что? На этот раз тоже разойдемся без победителя? -Соник задаёт уже ставший привычным для них вопрос, —"Каждый раз одно и то же" -попутно пронеслось у него в голове. —Выходит, что так. -холодно отрезает Шедоу, неудволетворённо складывая руки на груди. —Я удивлён, что ты не принёс с собой пистолет. -Соник начинает чувствовать головокружение, но желание поязвить назло сопернику взяло верх. —Пуля меня, коне-е-ечно не догонит, но ты мог хотя бы попытаться, -хихикает он, театрально закатывая глаза. —А я удивлён, что у тебя ещё остались силы на пустую болтовню. -с презрением выпалил брюнет, отворачиваясь от собеседника, —Через неделю на этом же месте. Чётко обозначив свои условия, Шедоу не стал дожидаться ответа - он заведомо знает, что Соник не упустит этой возможности. В это же мгновение, парень исчез в яркой вспышке хаос-контроля, беспардонно оставив героя одного. —Да-да-да, шуруй на все четыре стороны, ‐уже в пустоту протянул Соник вполголоса, -"Да уж... Сегодня дорога до дома займёт больше обычного." —Может хватит вам уже? Высокий пронзительный голос лёгким эхом раздаётся в мастерской. Тейлз сильно хмурится и убирает аптечку на её законное место, после чего продолжает отчитывать приятеля: —Вы уже пол года регулярно сталкиваетесь. Как вам самим ещё не надоело?.. Нашествия Эгмана происходят и то реже... -постепенно его интонация становилась все более сожалеющей, —Мне просто...из раза в раз больно смотреть на то, в каком виде ты возвращаешься. Не думаешь, что однажды это... —Тейлз! -резко прервал его Соник. На секунду в помещении воцарила неловкая пауза и механик осознал, что только что хотел сказать. Однако, его слова никогда не оказывали должного влияния на героя. Мальчик чувствует свое бессилие и оно, словно чёрная дыра съедает его нутро. Опустив взгляд, Майлз замялся. —Э-эй, ну чего ты? -Соник, до этого сидевший на рабочем столе друга, опускается на пол и подходит к мальчишке, —Ты же знаешь, что я такого не допущу. Иначе, заслуживаю ли я звание вашего героя? -Он берет Тейлза за плечи, не взирая на ужасную боль в месте свежего ранения, и, наклонив голову, встречается с ним взглядом, —Я обещаю тебе. Скоро мы покончим с этим. —Каждый раз ты так говоришь... -голос Майлза слегка дрогнул, однако эта приветливая улыбка Соника всегда обладала каким-то мистическим даром... Камень с его души временно упал. —Я знаю-знаю. Потерпи немного... В моей "профессии" без риска никуда, верно ведь? -герой утешительно поглаживает механика по плечу и настойчиво держит зрительный контакт. —Верно... -обречённо вздыхает Тейлз и обнимает Соника. Он обхватывает руками его тело максимально бережно и осторожно - старается не сделать больно, однако из-за этого объятья практически неощутимы. Соник с заботой смотрит сверху вниз на светлую макушку мальчика - тот уткнулся в его грудь и понуро замер. В глубине души герою действительно не хочется доставлять столько беспокойств и тревог этому впечатлительному созданию... —Соник!!! -громкий, почти переходящий в визг, крик раздался в мастерской, заставляя обоих испуганно вскочить на месте. "Эмиии..." - одна мысль объединила сознания приятелей. Повернувшись к источнику крика, они увидели несущуюся на всех порах девушку. —Я так хотела поговорить с тобой, но когда я пришла к вам сегодня утром, знаешь что Тейлз сказал мне?! -возмущению Роуз не было предела. Она перестала кричать, но её голос все равно звучал очень рассерженно. Эми остановилась перед лицом героя. От избытка эмоций она невольно поднялась на носочки и крепко сжала подол своей юбки. Сонику не оставалось ничего, кроме как дать ей высказаться, —Он сказал мне, что ты снова ушёл в лес драться с этим... этим....!!! -Тщательно она подбирала достаточно унизительное прилагательное для описания Шедоу. —Подлый. -начал подсказывать Тейлз. —Именно! -подхватила Эми. —Гнустный. —Именно!! —Жестокий. —Вот-Вот!!. Ребята продолжали бы этот список до бесконечности, если бы Соник не решился их прервать. Эми ещё некоторое время продолжала свою нравоучительную лекцию. Попутно с этим, компания решила переместиться из мастерской в жилую часть дома. Остаток дня для них прошёл спокойно, однако осадок от произошедшего явно будет преследовать их ещё несколько дней... ровно до тех пор, пока раны не затянутся. —Пожалуйста, Соник... береги себя. Ты...ты такой импульсивный. - перед своим уходом говорит Эми. Постоянное состояние тревоги - вот цена, которую она заплатила за дружбу с этим парнем. Неделя за неделей. Все то же место, тропинка до которого уже успела протоптаться. Кажется, Соник может дойти туда с закрытыми глазами. Каждый раз он встречается там с глазами, раскаленными злобой. Вновь и вновь они оба уходят ни с чем и всё равно возвращаются. Смеркалось. Соник лежит на своей кровати. Сейчас он намного задумчивее, чем обычно... Его друзья ошибаются, полагая, что их слова не оказывают никакого воздействия. Как раз наоборот... "И все таки...почему мы оба продолжаем? Неужели для нас правда нет точки невозврата и мы должны закончить начатое?" -вертится в его голове. Перебинтованная ладонь поднимается и зависает перед сосредоточенным взором парня. "Так ли сильно нам необходимо избавиться друг от друга?... Какой смысл вообще от нашей вражды... Кажется, я уже правда устал от этого." Герой сам не может описать словами ту тяжесть, с которой он шёл на эти битвы. Сражения с Эггманом давались ему физически тяжело и изнуряли, но в случае с Шедоу все было совсем иначе... "Азарт." - подытоживает он свой мысленный монолог. И верно. Азарт, которым они оба упивались просто не давал им остановиться. Они привыкли к этой боли. Привыкли видеть друг друга в каждые выходные и эта привычка не уйдёт сама собой. Оборвать сражения - значит проиграть. Проиграть каждому. Лишить себя триумфа, чувства доминирующего восторга, лишить адреналина, лишиться чувства настигающей смерти. Висеть на волосок от гибели и выбираться раз за разом - звучит как безумие. Но это именно то, что было им необходимо. То, что открывало второе дыхание и позволяло прыгнуть выше головы. Поэтому спустя неделю, он снова идёт туда. Тело с грохотом сталкивается с землёй, оставляя под собой заметную вмятину. Импульс поднимает его на несколько сантиметров ввысь, навстречу следующему удару. Реакции недостаточно для того, чтобы совладать с собой и увернуться. Соник чувствует, как пронзает спиной воздух и врезается в ближайшее дерево. Позвоночник тут же откликнулся ужасающей болью. В уши ударил треск. В тот момент герой не успел разобрать была ли источником звука его спина или же это предательски обломалось дерево позади. Невольно прикрывая глаза, Соник слышит приближающиеся шаги. "Звук этих громоздких ботинок я узнаю из тысячи..." -даже в такой момент парень находит силы на замечание. Он не видит визави, но слышит, как тот присаживается напротив. Следующее, что Соник чувствует - сильная рука, обхватившая разом его шею вокруг. Кажется, сейчас он в совершенно безвыходном положении. Чужие пальцы крепко сжались, вынуждая оппонента издать жалобный и рваный выдох. Инстинктивно Соник хватается руками за запястье Шедоу, но от этого сейчас нет никакого толка. —Хах? -неожиданно выдаёт Шедоу, выжидающе смотря на соперника. Его глаза широко распахнуты, но лицо продолжает выражать негодование и в какой-то степени разочарованность, —Неужели ты не оправился с прошлого раза? -он перестал усиливать сжатие, остановив его, -Стареешь. -Признаться, отдышка парня и бьющий в нос запах крови и пота выдавал то, что он и сам на грани изнеможения. Рычащий низкий голос достиг Соника. Мысленно он был рад тому, что сейчас Шедоу начал говорить - это не давало окончательно потерять сознание. —...Как приятно, что ты, -к большому недоумению надвисающего, парню хрипло удалось произнести свои слова и мало того - широко и победоностно улыбнуться, —...Запомнил! -практически надрываясь, выкрикнул он. Одновременно с этим, Шедоу получил удар снизу в челюсть, точно рассмотреть не удалось, но кажется, он был совершен коленом. Не заставляя себя долго ждать, его настиг и второй, уже полноценный. Тело Шедоу проделало приличный путь от дерева и остановилось только после нескольких "поцелуев" с землёй, когда парень, прорывая почву ногами и пальцами, подняв облако пыли, остановил себя. И вновь на поле боя воцарилась гробовая тишина. Шедоу удалось принять сидячее положение, однако продолжать бой он больше не мог. Ровно так же, как и Соник. —Приложил ты меня, конечно, хорошенько... -герой провел рукой по шее, осознавая, что синяки на ней определённо останутся. —Заткнись. - стало ему ответом. Шедоу не желал вести и малейший диалог. Его взгляд опустошённо буравил следы собственного торможения. —Да ладно тебе. Неизвестно как, Соник нашёл в себе силы на то, чтобы подняться со своего места и, хромая дойти до оппонента. Удивительно, но тот даже не шёлохнулся, словно зная, что парень не собирается его добивать. Поступок излишне не героичный и подлый для него. Их взгляды встретились, как только подошедший уселся напротив. Шедоу не предпринимал никаких действий, в какой-то степени ему было интересно узнать, что этот недоумок захотел теперь сделать. В голове рождались разные предположения, но ни одно из них и близко не было к истине. —Что..? -отрешённо и с искренним поражением вырвалось из уст Шедоу в следующую секунду. Соник обхватил его за плечи, притягивая к себе и настойчиво укладывая чужую голову себе на плечо. Он обнял его так, как обнимают после долгой разлуки, как обнимают братьев, как обнимают в последний раз. Крепко. Настолько, что в соприкосновениях грудью они оба отчётливо чувствовали сердцебиение друг друга. Чувствовали, как грудная клетка расширяется на вдохе. Впав в ступор, Шедоу действительно не знал что ему делать. Так они оба стоят на коленях уже несколько секунд. Они тянутся необычайно медленно, мучительно. Парень не может пошевелиться, отчего его руки обессилено свисают и алая кровь стекает по ним сперва на колени, а затем и на землю. Ещё немного и под ними образуется вязкая лужа. Слова застряли поперёк горла, а голова словно заполнилась туманом. —Спасибо тебе. -произнёс Соник практически на ухо своему врагу. В ответ он и не ожидает услышать ничего...его радует отсутствие всякого сопротивления и этого было достаточно. Он в своей манере улыбается, и без грамма иронии произносит: —Знаешь, а я ведь обожаю наши сражения. Глупо, правда? -и снова ответа не следует, —Но есть же в этом что-то...иначе, приходил бы ты сюда, м? -Соник косит взгляд в сторону, проверяя, не потерял ли еще его собеседник сознание. Отнюдь, Шедоу устремил взгляд куда-то перед собой и кажется внимательно слушал, —А впрочем, это не важно. На этот раз мы снова разойдемся без победителя.