Выбор

Селена лежала в холодной постели и смотрела в потолок. Бессонница стала привычной: близилась сессия, и она совершенно не успевала подготовиться к ней из-за работы. Берт, объятия которого действовали лучше любого снотворного, был на ночном дежурстве. Они жили вместе уже две недели. Селена почти научилась втягивать свои колючки и чувствовала себя намного увереннее рядом с Бертом. И хотя они сблизились настолько, что засыпали в объятиях друг друга, до большего не доходило: она не была готова, а он не давил на нее. Селена понимала, что это лишь видимость отношений. Рано или поздно Берт исчезнет из ее жизни, да и делить его с другой она не собиралась. Но и прерывать это мнимое счастье не спешила, наслаждаясь приятной иллюзией. Едва подкравшийся сон был прерван резко подступившей тошнотой: в последнее время токсикоз преследовал ее круглые сутки. Селена вскочила и побежала в ванную. Успела. Живот болел, горло жгло от кислоты, во рту было мерзко. Она несколько дней ничего не ела, обманывая Берта. Селена так и не решилась рассказать ему о своем состоянии: он работал на износ, и ей не хотелось нагружать его новыми проблемами. Наконец, Селена поднялась с пола. На подгибающихся ногах подошла к зеркалу, оперлась о раковину и взглянула на свое отражение. Бледная, осунувшаяся, с огромными синяками под глазами, словно над ней проводили бесчеловечные эксперименты. Селена пообещала себе утром записаться к доктору: от голода начала кружиться голова, а желудок неимоверно болел. – Вот черт! Она заметила свежее пятно на белоснежной футболке. Сняла ее и кинула в корзину для белья, где уже лежал сменный халат Берта. Ее внимание привлекло что-то яркое. От мысли, что это может быть кровь, стало дурно. Селена взяла халат в руки и с удивлением уставилась на четкий след от темно-красной помады. Оттенок показался ей смутно знакомым. От ткани исходил едва заметный аромат сахарной ваты, который тоже был привычным. – Зараза! Даже не пытается скрывать! – она швырнула халат в стиральную машинку обратно и захлопнула крышку. Вернулась в спальню и с трудом заснула: ее не покидала мысль о скором уходе Берта.

***

Сразу после работы Селена отправилась в клинику. – Вы к доктору Робертсу? – высокомерно спросила одна из медсестер. «Хлоя», прочитала Селена на бейджике, и почувствовала беспокойство. – Но ведь сегодня у него выходной после ночного дежурства, – она растерялась и отошла назад: резкий аромат цветочных духов ударил в нос, и она побоялась очередного приступа тошноты. – У него всю неделю нет дежурств, – Хлоя усмехнулась и посмотрела на напарницу. Та кивнула. Хлоя смерила Селену презрительным взглядом. – Так что, мне сообщить ему о вашем визите? – Нет, спасибо. Я записана к другому доктору. Селена взяла карточку и направилась в кабинет. С трудом сдержалась, чтобы не обернуться на перешептывания и хихиканье медсестер и не нахамить, но не хотелось раздувать конфликт. Пожилой доктор внимательно изучал распечатки. Селена настороженно наблюдала за его реакцией, вздрагивая каждый раз, как он прицокивал языком и покачивал головой. – Анализы в норме, я не вижу отклонений, – доктор посмотрел на поверх очков в толстой оправе. – К вашему сроку токсикоз обычно проходит. Возможно, вы перепутали его с расстройством пищеварения. Скажите, вы нормально питаетесь? Многие студенты перекусывают на ходу. – Нет, все отлично. Не считая того, что несколько дней не ела из-за тошноты! Она не врала. Берт тщательно следил за ее питанием и не допускал, чтобы она пропускала хоть один прием пищи. Первое время Селена ворчала, находя в сумке очередное яблоко или контейнер, но быстро привыкла: ей нравилась эта забота. Но последние дни ей приходилось обманывать. Еда просто не лезла в рот. – Лекарства? Некоторые могут вызывать тошноту, – Селена покачала головой. – Стресс? Она задумалась: приближение сессии изрядно выматывало нервы. Посетители кафе не отличались дружелюбием, а менеджер был настоящей скотиной. И Берт своим поведением не прибавлял спокойствия. Это даже нельзя было назвать изменой, ведь они не встречались! И чего он добивался? – Вижу, попал в точку, – доктору хватило одного взгляда на ее лицо. – Постарайтесь поменьше переживать, это в целом вредно для организма, а в вашем положении может повлиять на плод. Селена кивнула и попрощалась с доктором. Вышла в коридор, направилась к ресепшену, когда вновь почувствовала тошноту. Свернула за угол вслед за табличкой «Туалет». Очистила желудок. Полегчало. Привела себя в порядок, умыла лицо. Долго смотрела на себя в зеркало. А затем услышала голоса из коридора. Они показались ей знакомыми, и она вопреки собственным принципам решила подслушать. – Может, сходим куда-нибудь после смены? – от приторной слащавости Селена поморщилась. – Я знаю один средиземноморский ресторанчик недалеко от больницы. У них прекрасный шеф-повар и большая винная карта. По вечерам живая музыка. Селена сжала кулаки. – У меня аллергия на морепродукты, – Берт говорил спокойно. – И ты знаешь, я не свободен. – А эта малолетка в курсе, что вы вместе? По ней не скажешь, – женский голос сквозил недовольством. – Чем она тебя так зацепила? Я умею намного больше, хочешь, покажу? Селена вздрогнула: у него есть кто-то еще? – Если я захочу, тебе ничего делать не придется, – Селена нахмурилась: судя по голосу, Берт улыбался. Она подошла поближе к двери, но отшатнулась от приторного аромата лилий. С трудом, но переборола себя и вышла в коридор. Берт и Хлоя синхронно повернулись в ее сторону. Медсестра скривилась в презрительной ухмылке. Берт положил ладонь на ее плечо, легонько похлопал по нему. Селене стоило огромных усилий взять себя в руки и притвориться спокойной. – Потом поговорим, не будем о личном при пациентах, – тихо произнес Берт. Хлоя одарила Селену победным взглядом и ушла, покачивая бедрами. – Что-то случилось? – Нет, все в порядке. Не хотела мешать, – Селена пыталась казаться расслабленной, но идеально ровная спина и напряженные мышцы ее выдавали. Она смотрела Берту прямо в глаза. Он не отводил взгляд. – Я не об этом. Тебе рано на плановый осмотр. – Все хорошо. Зашла уточнить насчет витаминов. Хорошей смены, – Селена кивнула и направилась к выходу. Берт нахмурился, но останавливать ее не стал.

***

Берт застал Селену дремлющей в кресле с открытой книгой на груди. Не церемонясь, громко произнес: – Почему ты сразу не сказала мне о тошноте? Селена открыла глаза, несколько секунд пытаясь понять, где находится. Зевнула, потянулась: – А должна была? Кажется, ты сам одобрил мою самостоятельность. – Я имел в виду работу! – Берт подошел к ней, с силой сжал ее плечи и потряс. Селена затравленно уставилась на него, впав в ступор. – На кону твое здоровье! И здоровье нашего ребенка, как ты не понимаешь! – Берт… – Ты завтра же уволишься, поняла?! – он сам не заметил, как перешел на крик. Пальцы сжимали хрупкие плечи Селены до костей. Лишь ее испуганные глаза привели его в чувство. – Мне больно! – на глазах выступили слезы. Ей было страшно: она еще никогда не видела Берта в таком состоянии и не знала, чего от него ожидать. – Прости, я не хотел… не знаю, что на меня нашло. Он обнял трясущуюся в беззвучных рыданиях Селену, прижал к себе. Нежно поцеловал ее в висок. Невесомыми поцелуями собрал слезинки с щек. Продолжил говорить спокойно, как с ребенком: – Я переживаю за тебя. Селена отстранилась и оттолкнула Берта: – Не смей трогать меня! Не после нее! – она скрестила руки на груди. – Что за игру ты ведешь? Живешь со мной, встречаешься с другой! Берт молчал, позволяя Селене выговориться. – Если ты здесь только из чувства долго и жалости – уходи! Переживу! Она посмотрела на него. С тоской и пониманием того, что сейчас все решится не в ее пользу. На лице Берта не дрогнул ни один мускул, от этого становилось еще хуже. Но к его дальнейшей реакции Селена явно не была готова. – Значит, все-таки ревнуешь… – глаза Берта засветились озорным огоньком, а на губах была привычная ухмылка. – Не имею привычки морочить голову девушкам. Никогда бы не стал жить с тобой, будь у меня кто-то. Я вообще осторожен в отношениях, не спешу. Ты стала исключением. В комнате повисла напряженная тишина. Селена обдумывала его слова, хмурясь все больше. Мысли роились в голове, выстраиваясь в целостную картинку. Ночные смены, которых не было – она уже не была уверена, сколько раз он ее обманывал? Скрытность: Берт никогда не делился с ней своими планами, не рассказывал о себе. Они не виделись за пределами дома и больницы, словно Берт стеснялся ее. След от губ на халате, запах чужих, но таких знакомых духов, обсуждение какой-то малолетки в коридоре... Селена внезапно вскочила и кинулась в коридор. Через пару минут вернулась с косметичкой, извлекла из нее свою помаду. Сняла колпачок, задумчиво повыкручивала стик туда-сюда. Достала флакончик своих единственных и любимых духов, пшикнула в воздух. Расслабилась, почувствовав ноты карамели, сахарной ваты и яблока. – Так значит, ты ни с кем не встречаешься? Берт пожал плечами: – Нет. Всего лишь живу с одной ревнивой девчонкой, которая очень мило смущается. Но это так, не серьезно, – он с трудом сдерживался от смеха. – Еще скажи, что про дежурство не обманул. – Обманул. Но не изменял. У меня были некоторые дела. – Мне уже страшно, – Селена покачала головой. – За то, что вымазал свой халат моей любимой помадой – убью. И за туалетную воду тоже. И как я ее сразу не узнала? Берт поднял руки в примирительном жесте: – Я куплю тебе новые. А сейчас предлагаю поужинать. Мне сказали, ты несколько дней ничего не ела.

***

Ужинали молча. Селена с опаской прикасалась к еде, боясь токсикоза, хоть Берт и заверил, что от его лазаньи последствий не будет. Тишину нарушил звонок телефона, который Берт по привычке положил рядом с собой. Отвечать не спешил. Селена наигранно равнодушно посмотрела на экран. Поставила чашку на стол. Слишком грубо, чтобы какао выплеснулось на скатерть. Сложила руки на груди и уставилась на Берта. – Малыш звонит, ответишь? Берт пожал плечами: – Почему бы и нет, – он взял телефон в руки и нажал на кнопку. – Привет, малыш! Селена вздрогнула, когда из динамика раздался незнакомый мужской голос: – Сколько раз я просил не называть меня так, придурок?! Берт с удовлетворением отметил, как меняется гамма чувств на лице Селены. Она была в замешательстве. Он явно добился нужного эффекта. – И тебе добрый вечер, Роб. Что-то срочное? У меня семейный ужин. – Ты сам просил позвонить! Я получил сообщение несколько минут назад! – Какого х… – Селена нахмурилась и угрожающе посмотрела на Берта. – Я перезвоню! – он сбросил звонок и улыбнулся. – Еще какао? – Дурак! – она обиженно надула губы и отвернулась. – Зачем ты меня провоцируешь? Мне нельзя нервничать. – Прости, не сдержался от маленькой шалости, – Берт взял ее за руку. – Это Роб, мой школьный друг. Он классный парень, я обязательно вас познакомлю как-нибудь. Вы с ним чем-то похожи. Из него выйдет отличный крестный.

***

За две недели у Селены и Берта появилась маленькая традиция: смотреть фильмы перед сном. Ей нравилось находиться в его объятиях, чувствовать себя под его защитой. Обычно это заканчивалось тем, что Селена засыпала на его плече, и он относил ее в постель. В этот раз выбор пал на «Один дома». Она любила этот фильм, каждый раз он погружал ее в беззаботную атмосферу утерянного детства. Пушистые снежинки за окном еще больше настраивали на нужный лад. Селена удобно устроилась на плече Берта. Он запустил пальцы в ее волосы, лениво перебирая их. Она расслабилась и приобняла его за талию. – Берт… Если ты такой правильный, то как оказался в баре в ту ночь? – во время одной из реклам Селена решилась задать вопрос, который мучал ее с момента их второй встречи. Он ничего не ответил. Она испугалась, что позволила себе лишнее, но тут Берт тихо заговорил: – За пару месяцев до этого на моем операционном столе впервые умер пациент, – он сглотнул: слова давались ему с трудом, и Селена крепче его обняла и взяла за свободную руку. Он расслабился. – Девочка. Экспертиза показала, что я не виноват. Ее слишком поздно привезли. Но мне было тяжело смириться с мыслью, что я стал причиной смерти человека. Хотелось все бросить, уйти из медицины. Несколько недель я не выходил из дома, все это время спивался. Девочка снилась мне по ночам, я надеялся избавиться от кошмаров. Но алкоголь делал только хуже. Я стал видеть ее и днем. Он замолчал. Некоторое время обдумывал сказанное, нервно сжимая ладонь Селены. Она прильнула к его плечу и нежно погладила по руке. – Ты не должен винить себя в этом. Возможно, она должна была умереть, тебе не повезло оказаться рядом. Берт, ты спас множество жизней! Вспоминай об этом. Берт кивнул и поцеловал ее в висок. – В один момент меня настигло осознание, что дальше так продолжаться не может. Если я не остановлюсь прямо сейчас, то случится нечто непоправимое. Не знаю, как я оказался в том баре – буду думать, это была судьба. Но, когда я увидел тебя, не сомневался ни минуты. Не знаю, что на меня нашло, я никогда не торопился с девушками. Тогда это казалось мне единственным правильным решением, и я не ошибся, – он замолчал, словно обдумывая, стоит ли продолжать. Посмотрел на Селену и решился. – Когда я проснулся и не обнаружил тебя рядом, подумал, что ты испугалась. Не знаю, на что я рассчитывал, когда решил найти тебя. Я несколько раз возвращался в тот бар, но никто не знал тебя. В конце концов, я оставил попытки. Если бы знал… Он смутился. Селена отстранилась и удивленно уставилась на него, ошарашенная таким признанием: – Я думала, ты не особо рад сложившимся… обстоятельствам. Берт продолжил спокойным тоном: – Первое время я был шокирован. Через некоторое время осознал, что больше не буду одинок. За тридцать лет у меня практически не было отношений. Сначала колледж, потом работа… я не привык полагаться на судьбу, но в этот раз определенно ей благодарен. Знаешь, после той ночи мне перестали сниться кошмары, я воспринял это как знак. – Можно ли считать это предложением встречаться? Берт улыбнулся. Селена не дала ему ответить, нежно коснувшись его губ своими губами. Он уверенно ответил, перехватывая инициативу в свои руки. Из легкого и нежного поцелуй превратился в жадный, полный страсти и невысказанных чувств – тех, что они долгое время скрывали друг от друга и от самих себя. Прервали его лишь тогда, когда у обоих от нехватки кислорода начала кружиться голова. – Ты мог сразу сказать мне об этом. Зачем устраивать все эти игры с медсестрами и звонками? Помаду мою любимую испортил… – в голосе Селены слышалась искренняя обида. Берт хитро улыбнулся: – Я должен был убедиться. Где ревность, там и чувства. – Ну ты и жук! – она тихонько щелкнула его по носу. – Надеюсь, наш ребенок унаследует твое чувство юмора и мой здравый смысл. Он кивнул: – Все же подумай над моими словами. Я вполне могу обеспечивать тебя хотя бы пока ты не встанешь на ноги. Работа официанткой – это не то, что заслуживает мать моего ребенка.

***

Берт проснулся посреди ночи. По привычке потянулся обнять Селену, но рука нащупала лишь пустую простынь. Из-под двери спальни пробивалась тонкая полоска света. Он нахмурился и вышел в коридор. Селена сидела на кухне, обложившись учебниками и чертежами. Рядом стояли три чашки недопитого кофе, валялась пустая обертка от шоколадки. Селена сосредоточенно бубнила что-то себе под нос и даже не заметила Берта, стоящего в дверях. Он тактично кашлянул: – Четыре утра. Ты совсем не собираешься ложиться? А токсикоз, судя по количеству выпитого кофе, больше не беспокоит? От неожиданности и перевозбуждения Селена едва не подпрыгнула: – Берт! У меня сессия. Послезавтра важный экзамен, я не могу его завалить, иначе меня лишат стипендии. Я и так увольняюсь благодаря тебе. – Значит, все-таки решилась. Это хорошо. Но почему ты вспомнила об экзамене только сейчас? – Берт зевнул. – Подготовишься днем, у тебя ведь сейчас нет занятий. – Забыл, какие развлечения ты мне устраивал несколько дней? Попробуй думать о чем-нибудь другом! – Селена помрачнела. – И потом, будто ты никогда не был студентом. Никогда не поверю, что ты все делал вовремя! Берт рассмеялся: – Может, по мне и не скажешь, но я был лучшим студентом на курсе! Хочешь, поговорю с преподавателями, и к тебе будут лояльнее? Уверен, моя харизма их убедит. – Еще чего! – Селена нахмурилась. – Только попробуй! Мне не нужны поблажки, я справлюсь сама. Он задумчиво посмотрел на Селену. Покачал головой: – Хорошо-хорошо, мне меньше забот. Но постарайся поспать хотя бы пару часов. Селена кивнула и вновь погрузилась в конспекты. Берт загадочно улыбнулся и пошел спать.