Выбор

Шел второй день подготовки к экзаменам. Селена оккупировала кухню и сидела за столом, обложившись учебниками. Берт быстро усвоил, что ее лучше не беспокоить: в прошлый раз она запустила в него яблоком, и он едва успел увернуться. Но и оставлять ее в таком состоянии он не мог, поэтому периодически напоминал поесть и вздремнуть хотя бы пару часов. Вот и на этот раз Берт заглянул на кухню, чтобы убедиться, что Селена не останется без обеда. Он нарезал овощи, разогрел кукурузный суп и ловко поставил тарелку на стол в промежуток между раскрытыми книгами. – Чертовы мосты… – Селена протяжно зевнула. В слипающиеся глаза будто насыпали песка. Мозг отказывался воспринимать предложения длиннее десятка слов, и она несколько раз перечитывала один и тот же кусок текста. – На кой они мне сдались! Я никогда не буду ими заниматься, это глупо! – Тебе надо поесть. Голодные молитвы твоего желудка слышно из комнаты, – он выхватил у нее учебник и вложил ей в руку ложку. Селена непонимающе уставилась на него. – Это суп, его едят. Смелее, он вкусный. – Мне некогда, завтра экзамен! – она была на грани истерики и впервые не скрывала этого, не боясь показаться слабой. – Стерва Миллер никого не щадит. Я пять раз переделывала чертеж долбанного здания, потому что ей казалось, что черная ручка недостаточно черная! Берт пожал плечами: – Ты преувеличиваешь. Ты очень старательная, уверен, сдашь без проблем, – он улыбнулся. Селена бросила на него взгляд, не суливший ничего хорошего. – Скажу как врач: без энергии твой мозг не будет воспринимать информацию. Ты зря тратишь время, все равно ничего не вспомнишь завтра. Поэтому надо поесть и поспать хотя бы час. Она вздохнула и нехотя попробовала суп. Осторожно, словно тот был пересолен или отравлен. Но, к ее удивлению, было весьма вкусно. Через минуту от супа ничего не осталось. – Ну вот, другое дело, – Берт забрал грязную тарелку. – А теперь – спать. Хотя бы немного. И не спорь. – Не могу. Мне еще к тесту готовиться! Берт покачал головой. Подошел к Селене, бесцеремонно обхватил ее за талию и закинул на плечо. – Пусти! – Нет, – он шлепнул ее по попе, вызвав недовольный возглас, и понес в комнату. – Сколько ты весишь? Чувство, что похудела еще больше! – Дурак! – Селена стучала кулаками по его спине, но это еще больше его раззадоривало. – Ребенка раздавишь! – Я аккуратно, – Берт бережно опустил Селену на кровать. Плотно закутал ее в плед, словно в кокон, лишив возможности встать. Поцеловал в лоб. – Через час разбужу. Он зашторил окна и вышел из комнаты, оставив ворчащую Селену в одиночестве. Она беспомощно ворочалась, пытаясь найти удобное положение, но так и заснула в позе банана. Проснулась от противного писка будильника. В комнате было темно и тихо, едва ощутимо пахло свежей выпечкой. Желудок жалобно заурчал. – Сколько я спала? – Селена зевнула и высвободилась из теплого плена. Посмотрела на светящийся циферблат будильника. – Семь часов. Отлично, вся ночь впереди! Она подошла к окну и раздвинула шторы. Замерла. Первые лучи зимнего солнца проникли в комнату. Внутри Селены все похолодело от осознания близящегося провала. – Берт! Убью! От ее крика с подоконника испуганно слетел голубь. Она в панике начала собираться: до экзамена оставалось чуть больше часа! Судорожно оделась, впопыхах натянув свитер наизнанку. С трудом застегнула узкие джинсы, отметив про себя, что пора покупать новые. Кое-как собрала длинные волосы в лохматое подобие хвоста и выскочила в коридор, едва не споткнувшись о собственную ногу. На входной двери была записка, выведенная корявым врачебным почерком:

Я знаю, что ты опаздываешь.

Но позавтракай, я испек круассаны.

Селена не смогла не улыбнуться: Берт тот еще засранец, но так о ней еще никто не заботился. Она забежала на кухню и схватила ароматный, еще горячий круассан: видимо, Берт ушел совсем недавно. Откусила большой кусок и зажмурилась от наслаждения. Хрустящая корочка идеально сочеталась с воздушной мякотью и нежной соленой карамелью – ее любимой начинкой. Круассан буквально таял во рту, оставляя приятное послевкусие. Селена не удержалась и взяла еще один: надо уговорить Берта почаще баловать ее. Доедала уже на ходу, вприпрыжку спускаясь по лестнице.

***

Профессор Миллер дотошно проверяла каждую черточку на чертеже. Она презрительно изогнула бровь и поджала губы, отчего Селена утратила остатки надежды на сдачу экзамена. Ни один из профессоров не внушал столько страха, сколько умудрялась эта хрупкая с виду женщина: поговаривали, что даже декан старался с ней не спорить. О Миллер слагали легенды, а первокурсники содрогались от одного лишь упоминания ее имени. В начале прошлого года Селена имела неосторожность колкостью ответить на ее придирку, с чем расплачивалась до сих пор. – Тест, – Миллер требовательно протянула руку с длинными красными ногтями, не отрываясь от чертежа. Селена подала ей исписанный листок, с трудом сохраняя спокойный вид, хотя внутри каждая клетка тела кричала от паники. Миллер бегло пробежалась по ответам. Отложила листок и посмотрела на Селену. – Не отлично, но сдала. – Когда можно пересдать? – Селена на одном дыхании выпалила заранее подготовленный ответ. А в следующую секунду пришло осознание. – Что?! – Не нервируй меня, могу передумать, – профессор расписалась в табеле. – Следующий! Селена трясущимися руками забрала табель и, пробормотав робкое «Спасибо», едва ли не выскочила из аудитории. – Ну что? – Лола, провалившая экзамен в числе первых, встретила подругу за дверью. – Сдала… Поставила «B», – Селена показала ей табель, пытаясь унять дрожь в руках. Лола уставилась на него, ожидая найти подвох. – Но как? Она же тебя весь семестр заваливала! Придиралась к каждому слову! Если бы я тебя не знала, решила бы, что ты ее подкупила! – Хочется верить, что она делала это, чтобы я работала еще лучше… – Селена помотала головой, словно сбрасывая морок, и медленно направилась в сторону выхода. Лола шла рядом. – Да нет, бред какой-то! Чтобы Миллер пыталась мотивировать? Я скорее поверю, что Винс стал примерным семьянином! Лола покачала головой: – Тебе повезло. Ты практически закрыла сессию, Рид точно не будет допрашивать тебя. Он очень лоялен, а ты хорошо занималась. – Надеюсь на это. Я бы не выдержала второго экзамена в стиле Миллер. Селена обняла подругу на прощанье и вышла на улицу.

***

– Ты тоже это чувствуешь? – Берт заглянул на кухню, принюхиваясь и морщась. – Кажется, у соседей что-то горит. Селена возилась у плиты, активно помешивая что-то в кастрюле и то и дело поглядывая в телефон. – Вообще-то, я готовлю ужин! – она на мгновение повернулась. – Нашла интересный рецепт, захотелось попробовать. – Кто ты и куда ты дела мою Селену? – Берт рассмеялся. Подошел к ней со спины, обнял за талию, прижал к своей груди. Накрыл животик ладонью, осторожно погладил. Селена обернулась и коснулась его губ небрежным поцелуем. – Мне кажется, макароны были готовы еще минут пятнадцать назад. Ты добавляла воду? – Думаешь, я совсем дура? – Селена нахмурилась. – Я прекрасно готовила, пока жила одна. – Поэтому ты такая стройная, – пошутил Берт и отстранился. Вовремя: Селена как раз собиралась треснуть его ложкой по лбу. – У тебя еще будет время проявить своего кулинарного гения, а пока предлагаю заказать что-нибудь. Как насчет пиццы? Через полчаса курьер привез две огромные пиццы: Селена смущенно призналась, что ей захотелось ананасов с помидорами, а Берт пробовать это сочетание не рискнул. – Как экзамен? Проблем не было? – он с улыбкой смотрел, как Селена расправляется с пиццей. – Удивительно, но нет, – она промокнула губы салфеткой и потянулась за еще одним куском. – Миллер даже не спрашивала меня устно. Просто поставила «B». А я допустила кучу ошибок в тесте, я в этом абсолютно уверена! И чертеж был неправильный – благодаря одному придурку мне пришлось относить то, что успела сделать. Селена недобро сверкнула глазами. Берт поднял ладони вверх в знак примирения. – Зато ты выспалась! Я хотел тебя разбудить, правда. Но ты так крепко спала, что я не смог, – он пальцем вытер кетчуп с ее носа, отчего она зажмурилась. – Говорил ведь, что ты сдашь. Надо быть увереннее в себе. – И все же мне это не нравится… – Селена отложила недоеденный кусок и задумчиво уставилась в окно. Крупные пушистые снежинки медленно опускались на землю. Магазин напротив дома был обвешан гирляндами, мигающими яркими огоньками, и украшен светящимися фигурками: город готовился к рождеству. Вот только Селена совсем не ощущала приближения праздника, хоть оставалась всего неделя. – М? – Берт налил в стакан сок и протянул его ей. Та нехотя сделала глоток. – Миллер – не тот человек. Она доводит до нервного срыва за каждую ошибку, а у меня их даже не заметила! Неужели это из жалости? – Селена нахмурилась. – В колледже только куратор в курсе моей беременности. Или живот уже настолько большой, что даже Миллер заметила? – Сейчас он выглядит так, будто ты плотно пообедала, – Берт пожал плечами. – Ты худенькая, поэтому живот вряд ли будет большим. Можешь не беспокоиться. – Очень надеюсь, что Миллер ослепла на пару минут, пока проверяла мой тест. Не потерплю поблажек! Я не слабая! – Селена вздохнула. – Кстати, послезавтра я выйду на смену в кафе. Заедешь за мной вечером? Берт нахмурился. – Ты ведь уволилась! Неужели обманула? Она помотала головой: – Бывшая коллега попросила подменить. Она заплатит, – Берт кивнул. – Обещаю, после этого я буду сидеть дома и бездельничать. Честно!

***

– Профессор Рид, можно? Я готова. Селена подошла к преподавателю и протянула ему свой листок. Села на стул напротив и стала терпеливо ожидать. Она была спокойна за свои ответы: проблем с материаловедением у нее никогда не было. Да и профессор выглядел расслабленно, что вселяло еще больше уверенности. Он некоторое время изучал записи, то и дело поправляя элегантные очки средним пальцем. – Селена, у вас все хорошо? Вы не смогли ответить на элементарные вопросы, – его голос звучал непривычно строго, даже немного карикатурно. – Ошибка в каждом ответе, определения написаны неточно. Перепутали формулы. Не знаю, кем вы собираетесь работать с такими знаниями! – Но такого не может быть! – воскликнула Селена, отвлекая других студентов. Те испуганно уставились на разворачивающуюся перед ними картину. – Я занималась весь семестр, вы отмечали мои старания на каждом занятии! И прекрасно знаете, что я не могла так плохо написать! Разве что… перепутала столбик для ответа? Или цифру… – Будете спорить со мной? – профессор Рид заговорил еще строже. – От того, насколько хорошо архитекторы знают мой предмет, зависит безопасность людей! Если вы сделаете неверные расчеты, выберете не тот материал для своего проекта, может случиться катастрофа! И как вы будете оправдываться? Перепутали цифру? Я просто не позволю такому специалисту получить диплом. Селена сжала кулаки: не так она представляла себе экзамен у самого лояльного преподавателя. Да и ребят до нее он спрашивал более чем мягко. А теперь перед ней сидела та самая Миллер, которой не хватало пару дней назад. – Профессор, задайте мне дополнительные вопросы. Вы ведь знаете, что я готовилась. Он поправил очки и нахмурился. – В чем ваша уникальность? Я отношусь одинаково ко всем, и никому не делаю поблажек. Дам вам шанс – ко мне придут десятки студентов с претензиями, и будут правы, – профессор убрал табель Селены в стол. – Попытаете счастье после рождественских каникул. Следующий! Она встала. Почувствовала, как в глазах потемнело. К горлу подступил ком, голова закружилась. Селена оперлась о стол и наклонилась. Произнесла так, чтобы ее слышал только преподаватель: – Профессор Рид, пожалуйста. Если я не сдам экзамен – лишусь стипендии, а для меня это единственная возможность получить образование. На ваших занятиях я была одной из лучших в этом семестре, – от волнения появилась тошнота, но Селена проигнорировала ее. – Последняя попытка. Он молча протянул ей новый билет. Указал на ближайшую к нему парту: – У вас есть десять минут. Следующий!

***

Из аудитории Селена вышла на подгибающихся ногах. Бледная, вспотевшая от напряжения. Руки тряслись, голос дрожал. Лола вновь ждала ее за дверью: – Ты долго. – Скажи, что я сплю! – Селена едва не сползла по стенке. – Он мучал меня дольше всех! Находил несуществующие ошибки и цеплялся к мелочам вроде криво написанной цифры! Такое чувство, будто они с Миллер поменялись местами! – Странно, – Лола пожала плечами. – Мне он даже не дал ответить на первый вопрос до конца. Сразу поставил оценку и отпустил. Сдала? Селена кивнула. «Считайте, что я ставлю вам эту оценку авансом, учитывая прошлые достижения. Но в следующем семестре буду спрашивать вдвойне», – тихо брошенная на прощанье фраза Рида засела в голове. Что Селена ему сделала? – Тебя проводить до дома? – Нет. Я выхожу на смену в кафе, коллега попросила подменить. Не знаю, как буду работать после такого… Лола кивнула и обняла ее на прощанье: – Береги себя.

***

Удивительно, но на этот Селену почти не раздражали посетители кафе и запах подгоревших бургеров. Даже навязчивая рождественская музыка и аляпистые гирлянды под потолком не казались чем-то неприятным. Она с улыбкой принимала заказы, зная, что больше никогда не вернется в это место. Многие гости расщедрились на чаевые, что делало вечер еще лучше. До конца смены оставалось чуть больше получаса. Посетителей почти не осталось, и Селена позволила себе перерыв. Она сидела в подсобке, скинув неудобные туфли, и массировала уставшие ступни. День выдался тяжелым, но Селена уже была в предвкушении длинных выходных. Берт собирался познакомить ее с семьей, рождество же они хотели провести в компании друг друга. Она мечтала отправиться на елочный базар и накупить всяких милых мелочей, которые раньше не позволяла себе, считая их чем-то глупым. Сейчас же хотелось обустроить квартиру, создать уют. Поставить елку, наконец: в последний раз она так ждала рождество, когда родители еще были живы. – Там гость! – менеджер заглянул в подсобку. Селена вздохнула, со стоном надела туфли и вышла в зал. Подошла к столику: – Добрый вечер. Готовы сделать заказ? – она посмотрела на посетителя и замерла. Внутри все сжалось от страха, ноги стали ватными. Кровь отлила от лица. – Здравствуй, принцесса, – Деймон смотрел на нее с грустной улыбкой. – Садись, поговорим. – О чем? – Селена до побеления пальцев вцепилась в блокнот. – Кажется, в прошлый раз я все тебе сказала. Делай заказ или уходи. Деймон кивнул: – Кофе. Селена ушла на кухню и вернулась с кофейником и чашкой. Со стуком поставила их на стол, расплескав половину. – Что-то еще? – Селена, пожалуйста, – Деймон устало потер виски. – Давай без этого. Мой ребенок должен расти в полной семье. Я хочу принимать участие в его жизни и быть рядом с тобой. Она посмотрела на него. За пару месяцев Деймон будто постарел на пару лет. Лицо еще сильнее осунулось, синяки под глазами стали темнее. На мгновение Селене стало его жалко. И поэтому она больше не могла скрывать правду. – Это не твой ребенок, – Селена сглотнула. – Не ври, – в глазах Деймона не было и тени сомнения. – У тебя никого нет, Лола бы знала. «Ну конечно! Снова Лола! Черт, спасибо хоть не надоумила его прийти ко мне домой – не представляю реакцию Берта!» Прозвенел дверной колокольчик, оповещая о приходе очередного посетителя, но Селена даже не повернула голову в его сторону. Она смотрела на Деймона, не отводя глаз. – Ты был прав. Я напилась в дешевом баре и переспала с первым встречным. Оказывается, иногда достаточно одной попытки. Доволен? – Сама придумала или в кино увидела? – он взял ее за руку и потянул на себя, вынуждая сесть. – Пусти! – Просто поговори со мной. – Что здесь происходит? – Берт подошел к столику и поцеловал Селену в макушку. Она расслабилась: с ним ей ничего не угрожало. – Какие-то проблемы? – Все в порядке… – Селена настороженно посмотрела на Деймона, ожидая его реакции. Он с интересом рассматривал Берта. Тот собственнически положил ладони на ее плечи и буравил Деймона дерзким взглядом. Они напоминали двух самцов, обозначающих свою территорию. Интересно, а кем была Селена в их борьбе: добычей или самкой? Ей показалось, что воздух стал наэлектризованным. Стало тяжело дышать. – Еще скажи, что это отец ребенка, – Деймон хмыкнул, прерывая неловкое молчание. – Да, – Берт ответил за нее. – А ты, черт возьми, кто? Но Деймон проигнорировал вопрос. Его голос стал резким и грубым. Он чеканил каждое слово. – Не ожидал от тебя такого, принцесса. А еще жалел тебя! Бедная девочка настолько привязана ко мне, что может сделать с собой что-нибудь! Попросил Лолу присматривать за тобой, – он с силой сжал кулаки: Селена слышала, как хрустнули костяшки пальцев. В голосе проскальзывало все больше агрессии. – Помнишь, как ты сидела у моих ног и умоляла остаться? Едва не стояла на коленях, лишь бы я не бросал тебя? Как скоро после этого ты решила стать шлюхой? Слова ранили больнее ножа, оставляя на сердце кровоточащий след. Селена сглотнула подступивший к горлу ком. Глаза заблестели от слез, которые становилось невозможно сдерживать. Она с трудом сохраняла остатки самообладания, пытаясь спрятать истинные чувства: – Замолчи! Я… – Не надо, – Берт нежно помассировал ее плечи и посмотрел на Деймона. – Выйдем? Девушке ни к чему слушать мужские разговоры. – Нет! – Селена вскочила, но Берт сильнее надавил ей на плечи, заставляя сесть. – Все будет хорошо, – он наклонился к ее лицу, улыбнулся и поцеловал ее в губы. Отстранился. Селена кивнула. Деймон следил за ними со смесью ненависти и боли в глазах. Мужчины вышли на улицу, оставив Селену в полном замешательстве. Она больше не могла сдерживать слезы: почти забытые чувства к Деймону хлынули с новой силой. Только на этот раз вместо любви и привязанности были невысказанные обиды и ярость. То, что она столько времени копила в себе, боясь выпустить наружу. То, что разъедало ее изнутри, мешая жить. Селене показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она вновь услышала дверной колокольчик. Она дернулась и обернулась: в кафе вошел Берт. Он держался за глаз, по его ладони стекала алая струйка крови. – Берт! – Селена с ужасом кинулась к нему. – Что случилось? – Все в порядке, – даже сейчас он улыбался, морщась от боли. – Рассек бровь. Тебе лучше не видеть. – Это Деймон тебя так?! – она нахмурилась. – Нет. Я поскользнулся и упал на ящик. Лучше принеси мне лед. Она послушно сбегала на кухню и вернулась с пакетом со льдом. Затем выскочила на улицу, приказав Берту ждать ее внутри и игнорируя его попытки ее остановить. – Деймон! – ее хриплый от слез крик слышала вся улица. – Чертов козел! Он стоял у входа, словно ждал ее. Селена заметила на земле капли свежей крови, ее передернуло и едва не вытошнило. – Замерзнешь, принцесса. Возвращайся внутрь. – Какого хрена?! – она поежилась от холода. – Решил выместить на нем свою злость?! Давай, ударь и меня тоже, ведь это я тебя обманывала! – О чем ты? – Деймон искренне удивился. Снял с себя пальто и накинул его на плечи Селене. – Мы просто поговорили. – А затем ты рассек ему бровь?! Он мог лишиться глаза! Чем ты думал?! – она едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него с кулаками. Останавливало лишь явное физическое превосходство Деймона и страх за ребенка. – Селена, я не вру. Он поскользнулся и упал на ящик, можешь посмотреть запись с камер. Перед этим мы поговорили. Спокойно, мы ведь взрослые люди, – в его голосе не было агрессии или злобы, скорее, печаль. – Я должен извиниться перед тобой. Наговорил тебе лишнего на эмоциях. Селена недоверчиво посмотрела на него, ожидая подвох. Снежинки падали на лицо и путались в волосах, мгновенно тая. – Я наговорил лишнего. И тогда, и сегодня, – слова давались ему с трудом. – Я люблю тебя, Селена. Никогда не переставал. И это тебя разрушало. Ты начала терять саму себя, изменилась. Я слишком сильно любил тебя, чтобы допустить это. Мне нелегко далось решение уйти, но я сделал бы это снова. Он отвернулся. Достал сигарету: Селена даже не догадывалась, что он курит. Жадно затянулся, выпуская облако дыма. – Мы с Бертом все выяснили. Ты должна сама решить. – Что решить? – Селена непонимающе уставилась на Деймона. Ей не нравилось, к чему вел этот разговор. Деймон молчал. Докурил сигарету, бросил окурок на снег и затушил его ногой. Тяжело вздохнул. – Я готов принять тебя даже с чужим ребенком. Своих детей у меня не будет, воспитаю твоего как родного. Ты слишком дорога мне, и я слишком поздно это осознал. – Деймон… – происходящее казалось ей сценой в нелепом романтическом фильме. Несколько минут она переваривала услышанное, обдумывая ответ, хотя давно приняла решение. Он ждал, не смея ее торопить. Его пиджак был мокрым от снега, а волосы пропитались влагой и свисали, словно сосульки, но его это не смущало. Наконец, Селена продолжила: – Я долгое время любила тебя. Мне так казалось. Ты прав, я начала меняться. Стремилась стать идеальной, лишь бы не потерять тебя. Это не любовь. Это одержимость, – она не могла смотреть, как на лице Деймона проступает еще больше печали, которую он тщетно пытался скрывать. – Чем он лучше? – Деймон грустно усмехнулся. Селена улыбнулась. Ее щеки налились румянцем, в голосе появился трепет. – Он не лучше. Он – другой. С Бертом все по-другому. С ним я могу быть собой, не опасаясь, что это его отпугнет. С ним легко и правильно, словно так и должно быть. Он любит дурачиться и шутить, веселит меня, но когда надо – становится строгим и серьезным. Не просит ничего взамен и принимает меня такой, какая я есть, не стремится менять и ограничивать меня. Уважает мои решения. С ним я узнала, что значит наслаждаться жизнью и любить. Именно этого мне не хватало с тобой. Деймон сложил руки, маскируя дрожь: – Значит, ты сделала выбор? Селена кивнула. – Что ж… Будь счастлива. Он развернулся и направился в сторону метро. Селена несколько секунд наблюдала за ним, а затем окликнула: – Деймон! – она бросилась за ним. – Ты забыл… Она сняла пальто и накинула ему на плечи. Несколько секунд смотрела в карие глаза. Встала на цыпочки и поцеловала его. Отчаянно, жадно, вкладывая в поцелуй все чувства, что были к нему когда-то. Зная, что это больше не повторится. Словно из книги жизни вырвали важную страницу. По щеке стекла одинокая слеза. Деймон отстранился. Заправил сбившуюся прядь Селене за ухо, улыбнулся: – Прощай, принцесса, – посмотрел ей за спину. – Береги ее. Селена обернулась: Берт стоял позади нее. Он молча накинул ей на плечи куртку и приобнял.

***

– Ну и денек… Селена сидела на диване. Берт лежал, устроив голову на ее коленях. Его глаза были закрыты, на губах – едва заметная улыбка. Селена нежно перебирала его волосы. Он вздрогнул, когда тонкие пальцы случайно коснулись еще свежей раны. – Прости! Я не хотела… – Ничего страшного. Берт ничего не сказал о ее поцелуе с Деймоном, и это пугало Селену. Спросить она не решалась, боясь, что сделает только хуже: а если Берт решил, что у нее остались чувства к бывшему? – Как прошел твой день? Ты так и не рассказала, как сдала экзамен. Селена дернулась, вспоминая придирки профессора Рида. – Это был кошмар! Я думала, он меня доведет! И ведь всех спрашивал нормально, а ко мне прицепился! – от еще свежих эмоций участился пульс и сбилось дыхание. – Я чудом сохранила стипендию и не родила от стресса… – Значит, не было никаких поблажек? – Берт загадочно улыбнулся, что не ускользнуло от внимания Селены. – Ну вот, а ты переживала, что тебя считают слабой. Она задумалась: а не приложил ли руку к ее сессии кто-то третий? Буквально накануне экзамена у Миллер она пожаловалась на ее излишнюю строгость, а затем чудом сдала тест с кучей ошибок. Но стоило возмутиться таким поведением профессора, как через пару дней обычно лояльный Рид едва не завалил ее с практически идеальным ответом! – Бе-е-ерт… ничего не хочешь мне рассказать? – Селена нахмурилась. – Ты все-таки сходил в колледж, да? Его молчание служило лучшим доказательством ее правоты. – Ладно Рид, он адекватный и с ним можно договориться. Только я не понимаю: зачем? Он перегнул палку! – она обиженно надула губы. – Но как ты уломал Миллер? Она же бешеная су… – Пару месяцев назад я оперировал ее дочь. Она попала в жуткую аварию по дороге из Вегаса. Тяжелый случай, девчонку буквально вытащили с того света. Миллер очень навязчиво пыталась отблагодарить меня за это, но не мог же я взять деньги! А тут случайно узнал, что она будет принимать у тебя экзамен, – Берт открыл глаза и зашипел от боли, когда кожа слегка натянулась. – А Бенедикт… мы развлекались в общей компании в студенчестве. Его даже просить не пришлось, он с радостью согласился подыграть. Кстати, оценку он тебе выставил еще при мне: сказал, что ты одна из его любимых студенток. Мне уже можно начинать ревновать? – Дурак, – Селена наклонилась и поцеловала его в лоб. Посмотрела на свежую рану. – Шрам останется… – Такого красавца, как я, ничего не испортит, – Берт улыбнулся. – Теперь всем буду рассказывать, как отвоевал тебя у бывшего. – Берт… тот поцелуй… – Селена смутилась. – Он ничего не значил! – Я знаю. Иначе сейчас ты была бы не со мной, – в серых глазах не было и капли недоверия. – Давай не будем возвращаться к этой теме, хорошо? Я достаточно в тебе уверен… к тому же, случайно подслушал конец вашего разговора. Значит, со мной так, как должно быть? Селена расслабилась и улыбнулась: она сделала правильный выбор.