Зверобой

1

Где-то далеко. Далеко. Башня. Та самая башня. Единственная башня. Чистота. Все белое. Выжигает чувствительные глаза. Ослепляет их до боли. Белая кожа. Хищный инструмент на ней. Вжимается в нее. Ведет вниз. Мышцы под ней напрягаются. Много крови. Возможно нет. Возможно меньше белого. Женщина ведет инструментом. У нее холодные древние глаза. Она не знает пощады. У нее сердце в руках. Оно бьется даже сейчас. Оно бьется даже внутри. Холодно…

2

Филомела так резво вскочила со своей лежанки, будто та сама отпружинила ее прочь от себя. Поначалу бардессе показалось, что ее глаза закрыло бельмо, но как только она протерла их, то поняла, что ночлежку окружил седой и в меру плотный туман. — Тьфу ты, чуть не развизжалась! — засмеялась девушка. — Я тебе не помешала, Регис?.. Костер угас, и, кажется, давно. — Регис?.. А вокруг лишь туман и утренний холод. — Регис! Ау!

3

Туманная весенняя поляна была богато усеяна разными полезными травами. Здесь было даже то, что не часто встретишь в дорогих магазинных лавках. Пройти мимо было бы попросту неразумно. Даже туман не отбил у Региса охоту чуть задержаться здесь и пополнить свои запасы. Вдобавок, он мог спокойно обо всем поразмышлять, не отвлекаясь на Филомелу. Чем дольше они шли вместе, тем сильнее он убеждался, что, возможно, ему стоит взять ее с собой к Детлаффу. Если раньше они были почти незнакомы, и он сомневался, то сейчас другая чаша перевесила воображаемые весы. Однако, угроза того, что Детлафф все же может навредить ей, не давала ему покоя и уверенности принять решение. Он так и не рассказал ей, что их путь может быть куда опаснее, чем она думает, и винил себя за это. Мало чему на свете может удивиться многовековый вампир, но магия, что скрывает Филомелу, была достаточно древней, и прятала она не просто запах. Проанализировав и изучив все как следует, он понял, что его вампирские обостренные чувства улавливали в Филомеле именно что-то вампирское, укутанное этой магией. Что-то вампирское — и все, что мог сказать об этом Регис, прежде чем защитная магия затуманивала его яркий и сильный разум глубокими плотными тенями. А еще Филомела не была особенной, но она казалась искренней в общении. Черта отважных и привилегия немногих. Детлаффу не помешало бы познакомиться с такой людской чертой, после всей лжи, после всех предательств, манипуляций и обманов, которые он испытал, едва попав в людской социум. Возможно, тогда он наконец-то поймет, что влечет Региса к людям. Хотя бы просто поймет. Вампир повертел вербену между пальцами, что-то нашептывая приземлившемуся на сук ворону. Как только птица взмыла, он тяжело и обнадеженно вздохнул. Не в первый раз он посылает свою птицу поискать Детлаффа, но чаще всего ворон не добивался успеха. Он проводил черный силуэт напряженным взглядом. И вдруг он понял, что больше не чует Филомелу.

4

Она уже проходила эту природную арку из деревьев. — Ау! И эти кусты узнала. — Регис! Уходить слишком далеко от лагеря может быть опасно. Она бродила достаточно долго, и ее взбудораженные нервы уже начали пульсировать в такт ее шагам. Деревья шелестели над ее головой и ей казалось, они обсуждают ее очередную неудачу, а воздух, как назло, будто сжимал ее горло, поселившись там комками. На ее крики отзывался только лес, и она потихоньку теряла надежду. Филомела шлепнулась на задницу и истерично выругалась, поминая своего спутника и их общий путь всякими почти краснолюдскими вульгарными словами. А еще туман, колючие кусты, Пайвена за компанию, и еще саму себя — в основном. Слезы какого-то странного отчаяния защипали серые глаза, и она безнадежно взвыла, как маленький потерявшийся волчонок, а не расхваленная проводница за немаленькие деньги. Подобрав под себя ноги, она свернулась в маленький пухленький комочек, пряча голову в коленях. Где-то задней мыслью пронеслась идея остановиться и сидеть на одном месте — так будет легче найтись, наверное. Вот только она сошла с тропы и теперь понятия не имеет, где искать Региса. Соглашаясь (без права отказаться) на эту работу, она не думала о сложностях, она думала о том, что её долг будет выплачен и она скоро вернётся домой! «Итак, ты потеряла нанимателя в первую же ночь…» — усмехался внутренний голос. «Он не мог далеко уйти!» — отвечала ему Филомела. «Ты знаешь, есть способ его найти». «Слишком страшно!» «Именно поэтому ты его никогда не найдешь». Рядом хрустнула ветка. Филомела тут же взлетела на ноги, подняв пыль, и начала осматриваться. Ее холодные, липкие руки цепко обхватили рукоять меча. — Регис?.. Ответом было нечеловеческое ворчание. «Ты знаешь, что делать». Филомела сжала зубы и встала в боевую позицию. Парализующий страх за Региса мешал ей сконцентрироваться. Поэтому в этот раз она будет применять силу. Из-за пышных кустов, ломая ветки и разрывая листья, выполз утопец. Она напряглась. Застыла на мгновение. И еще один. Она услышала биение своего сердца. И еще. Мыслями она была готова отдать ему приказ. Все они пахли болотом. Она вдохнула. И в тот же миг сердце, сделав сокращение, выплеснуло в вены могущественную кровь. Растекаясь по всему организму, она наполняла Филомелу энергией. Ноги твердо стояли на земле. Меч показался совсем легким. Она оказалась возле противников в мгновение ока. Последнее, что они увидели, перед тем, как потеряли свои головы одним разом — темные вены, взбухшие на бледном простом лице. Чавкающий звук отрезаемой головы неприятно забил уши перед тем, как их накрыла холодная зловещая тишина. Сознание саднило от мысли, что она потратила это впустую ради каких-то утопцев, но она была слишком огорчена для того, чтобы здраво мыслить. Скоро ее сила отхлынет и начнутся последствия. Она не повернулась, когда сзади, за ее спиной, возник Регис. Она его услышала. — Филомела… — извиняющимся тоном начал было он. — Мы близ болот, — отрешенно сказала она. Регис внимательно осмотрел ее со своего места, приближаться он не стал. — Ты неважно выглядишь, — сообщил он. — Позволь мне помочь. Она не ответила.

5

Филомела пыталась злиться на Региса изо всех сил. Она даже предъявила ему пару претензий и вяло отмахивалась от его рук, когда он пытался как следует ее осмотреть. Ее собственные руки болели и едва поднимались. — Я виноват, прости меня. Откровенно говоря, обстоятельства так сложились, что я даже не уверен как мне быть дальше, — объяснял он, мешая ей придумывать повод для драки. Филомела фыркнула, краем глаза наблюдая, как Регис массирует кожу ее кисти, хмурым взглядом уделяя ее черным венам особое внимание. Они достаточно быстро вернулись к своему несчастному лагерю, благо туман милосердно рассеялся. — Болит? — участливо спросил мужчина и снял с себя торбу. — Д…да. Как будто иголки там плавают. Регис кивнул и изъял какую-то одному ему известную мазь. — До свадьбы заживет… — пробубнила Филомела и предприняла еще одну попытку убрать руку, но Регис мягко ее перехватил. Он заслужил хорошую взбучку. За всю ее утреннюю, исполненную страданий, беготню, проведенную в его поисках, но каких же трудов ей стоило удерживать свою злость, когда он так обходительно расслабляет ее, массируя слабую руку и изгоняя боль. — Могу я спросить тебя кое о чем, дорогая Филомела? — ненавязчиво начал мужчина. — Да ладно, Регис. — Девушка одарила его ироничным взглядом. — Я уж поняла, что ты не человек. Полагаю, и про мою странную природу ты тоже, небось, все уже понял. Регис скромно пожал плечами. — Видимо, я слишком привык путешествовать в компаниях, от которых мне не нужно ничего скрывать, — сказал он с прикрытыми глазами и начал втирать мазь в ее кожу. — А вот твоя природа мне все еще любопытна. — Помнится, по дороге ты говорил что кого-то ищешь, — перевела тему Филомела, смирившись со своей отходчивостью. Лицо Региса стало серьезным. — Причина, по которой я не знаю как мне поступить. Это мой друг… — Он перевел взгляд в сторону погружаясь в воспоминания. — Он возненавидел людей. Я бы хотел вас познакомить, но боюсь, это будет опасно для тебя. Выглядел он так, будто впервые в жизни в чем-то засомневался. Филомела промолчала, но понимающе кивнула. — Он такой же как ты? — Да. — Ну, тогда, может, он проявит милосердие ко мне, если ты его попросишь? Чай, обговорить можно какое-нибудь взаимное согласие, — девушка неуверенно и криво улыбнулась. Лицо мужчины же осталось серьезным. — Увы, гарантий нет, — строго сказал он. Филомела отвернулась и посмотрела куда-то вдаль, мимо кустов и деревьев. — Я хотела вернуться в Даннвик после тебя, но… Она печально вздохнула. — Я боюсь… — девушка слегка замешкалась, но потом продолжила: — Будет одиноко. — Это решение можешь принять только ты, моя дорогая Филомела. Ты была бы мне нужна на этой встрече, но заставлять тебя я не стану. Ты прекрасно можешь постоять за себя, я это видел, но я не хочу рисковать тобой, — искренне сказал Регис. Филомела смотрела вдаль.