Зверобой

1

— Признаться, я удивлена, что ты все-таки решил взять меня с собою. Филомела призналась честно. Она была очень занята пинанием камней и пересчитыванием ворон, когда Регис подошел к ней с внезапными новостями. По правде говоря, к тому моменту как он пришел, она уже успела смутиться и пожалеть, что вообще обратилась к нему со своим бахвальством. Но вот она здесь, в лесу, впервые за долгое время в чужом обществе, которому придется мириться с ней, пока она не приведет его к нужному месту, которое вроде как находится посреди болот. «Доверься мне, мой новый друг, я скажу когда мы придем». И, даже если это было глупо, Филомела доверилась, придерживая эфес своего меча. У нее были свои козыри в рукаве, на всякий опасный случай. — Я получил на тебя очень хорошие рекомендации, — пояснил мужчина с выразительным жестом. — Реко-что? — Давай скажем, характеристику. — Ха… а-а, поняла. Нет, не поняла. Но Филомеле было видно, что Регис это понял. — Мне тебя хвалили. — Он оказался милосердно-терпелив. — А-а! Тьху! Это Пайвен что ли? — Филомела приосанилась, отодвигая ветку высокого кустарника со своего пути. — Тут дивиться нечему, еще б он не хвалил свое вложение. Они шли уже несколько часов. Благо погода и местность были на их стороне — солнце не изжаривало, дорога была прямой. Филомела не в первый раз по ней вела путников, но они прощались с девушкой достаточно скоро. Регис же лишь примерно указал местоположение болот, до которых больше дня пути. Там он искал нелюдимого друга, который, якобы, искал уединения. Посему она заинтересованно приглядывалась к своему спутнику, стараясь делать это незаметно. — Пожилая дама говорила правду про твой долг перед ним? — с искренним интересом осведомился Регис. — Да, тут эта жаба не соврала, чтоб ее. Он был весь такой опрятный, весь такой приятный, вежливый и не менее разговорчивый, чем она сама. Каков шанс, что он окажется душегубом? Одетый в простую одежу, он был скорее похож на травника, но кто его знает… — В лесу он меня нашел, зимой. Я в сугробе чуть не окочурилась, — продолжила признаваться бардесса. — Я помню, что шла куда-то, но не помню как долго… Проснулась уже в корчме. И ничего не помню, хоть убей. Так себе история, не для баллад. — Может быть эта история еще не окончена, — философски ответил мужчина, приглаживая нагрудный ремень. — Может быть. А может лучше оставить ее как есть, — ответила девушка, стараясь не уступать своему компаньону в заумных речах. Земля начала подло закручиваться то в овраги, то в прикрытые дикой травой кочки, замедляя движения осторожных путников. Затем дорога разветвлялась, и Филомела по привычке свернула вместе с ней, не прельщённая бродить среди непроходимых колючек. Призадумавшись над своими поблекшими пустующими воспоминаниями, она уже не видела дорогу перед собой. Только снег шел в ее голове, и что-то бездушное, смотревшее на нее за ее спиной. Что-то, от чего она никак не могла отделаться. Стоявшее смирно и давившее на истерзанный разум. Что-то из кошмаров. — Мой меч был сломан. А Пайвен очень кстати мог помочь починить его и обещался, что будет он как новый — если я добром его оплачу, — вспоминала Филька. — Денег у меня не было, вот и оплачивала услугами. Она чуть задумалась над своими словами. — Не те услуги, нет! — встрепенулась она. — Просто по мелочи в работе его помогала. Я столы протирала, вещи ему всякие носила, друзей его в лес сопровождала. Теперь, когда ты уплатил за меня триста, мой долг перед ним погашен, и я могу смело идти домой, в Даннвик. В Даннвик… Ее привередливая память не желала рассказать ей, когда она в последний раз видела свою старую, но пригожую деревеньку, как покидала ее и зачем. Зато теперь в сердце тянуло от тоски по дому. По близким. А еще от страха, потому что она не знает что им говорить. Не знает что случилось с ней. — Надеюсь, дом встретит тебя приветливо, — пожелал Регис со скромной улыбкой. Его слова отгоняли мрачные мысли, и Филомела благодарно ему кивнула. Добряк. Может и не душегуб все-таки. «Дурная голова. Какой душегуб будет покупать себе жертву за триста оренов, чтобы замучить ее в лесу? Ему что, бесплатных, думаешь, не хватает?» — с шипящими нотками проговорил внутренний голос, и Филомела замотала головой, чтобы отогнать его и спрятать поглубже в сознание. Они вышли на тракт, который был не особо-то нужен кому-то весной. Широкая проторенная дорога была куда удобней лесной непредсказуемой тропы. Однако, Фильке это не понравилось, тишина и одиночество слышались и казались здесь какими-то подозрительно искусственными; возникло какое-то нехорошее предчувствие, и она замедлила шаг. И не только она. Регис вдруг замер, как вкопанный, темные блестящие глаза посуровели, а бледные тонкие губы неприятно искривились. Филомела думала открыть рот, но он оборвал ее: — Кажется, мы не одни… Он был прав. Из-за толстого ствола вдруг выглянул бородатый подтянутый мужчина. Он оценивающе окинул спутников быстрым взглядом и со сверкающей улыбкой медленно и вальяжно направился к ним. — Привет вам, путники! — голосом туссенского доходяги обратился он. Филомела, как занервничавшая лошадь, покачалась на одном месте, рефлекторно занеся руку над эфесом. Она вглядывалась в карие глаза незнакомца и видела в них коварный и злой блеск. «Вот, принесла нелегкая!» А ей еще за безопасность Региса отвечать! — Будь здоров, — недоверчиво начала она, прежде чем Регис мог что-то сказать. Долг тяжелой ношей не давал ей пуститься наутек. — Ну и будь здоров еще раз, мы спешим. Не то чтобы она прям боялась доброй драки. Нет-нет. Все дело в лютне — очень жалко будет. — Куда ж вы так спешите, красавица? — в голосе незнакомца заискрилась насмешка, заставив Филомелу нахмуриться и надуться еще сильнее. — Ну-ну, давайте не будем ломать комедию, — холодно предложил Регис. — Пусть и остальные выйдут, чего уж там. Бродяга хмыкнул. Весело фыркнул два раза. Окинул Региса оценивающим взглядом. А потом громко свистнул. В тот же миг из-за деревьев с обеих сторон дороги начали выползать разной степени внешности, роста и паршивости разбойники. Испуганно вращая глазами, Филомела пыталась посчитать их, ее рука твердо вцепилась в рукоять клинка. — Красивые ножны, — похвалил бандит. — Подарок, небось. — Тебе-то что? — зашипела девушка. — Подарок, но не твой-то. — Это мы еще посмотрим, — усмехнулся бандит. — Не стоит, — ответил Регис. — У нас всех есть еще шанс обойтись без крови. — Конечно, есть. Если ты и твоя баба будете послушными, — ответил басистый здоровяк, державшийся своей толпы. Филомела выхватила меч, чем заставила бродягу инстинктивно отпрыгнуть подальше. Страха, однако, он, конечно же, не выказал. «Чему быть, того не миновать. Это должно было случиться, рано или поздно». — Сталью прозвенел внутренний голос в голове. Она напряглась. Застыла на мгновение. Она услышала биение своего сердца. Мыслями она была готова отдать ему приказ. Она вдохнула. — Оставьте нас в покое. Мы вам не интересны, уходите прочь отсюда. Это был голос Региса. Твердый и громкий, но без тени страха или сомнения. Словно какая-то волна прокатилась по воздуху, накрыв собой всех присутствующих. К удивлению Филомелы, банда не рассмеялась им в лицо. Никто не ответил, никто ничего не сделал. Матерые преступники просто замерли, все как один, удивленные. — …Как скажешь, — хрипло проговорил бродяга и сделал жест рукой. Словно почувствовав какой-то стыд, его толпа единогласно подчинилась и все они медленно, но верно побрели вперед по тракту восвояси, безразлично зашагав мимо ошарашенной Филомелы, которая вертелась из стороны в сторону, ожидая что вдруг кто-то очнется и набросится на нее, прорвавшись через эту полудрему, которой были поддеты глаза разбойников. Но долго Филомеле не суждено было крутиться — Регис, стоящий рядом, вдруг странно и громко задышал, согнувшись пополам. Филомела с испугу уронила меч и рефлекторно подхватила мужчину под подмышку. — Святая Мелитэле… — прошептала она громко, с трудом справляясь с оцепенением. — Это что ж творится-то? Ты в порядке? Регис зажмурился, его лицо болезненно посерело, но он все же смог выдавить пару слов: — Давай… давай устроим привал. Ненадолго.

2

Маленький костерок весело потрескивал, подтачивая хворост, кропотливо сложенный в круге из камней. Филомела заворожено смотрела на него и весело пузырящийся на нем котелок, пережевывая ягоды, найденные ею недалеко от тракта, с которого они с Регисом уже очень скоро свернули. Напротив нее сидел сам Эмиель, чье серое лицо наконец-то вернуло свою бледную краску, но чувствовал он себя, судя по тяжким вздохам и кряхтению, пока еще не очень. Близилась ночь, спальные мешки были удобно разложены. — Благодарю, — хрипло проговорил Регис, имея ввиду, что весь труд по установлению лагеря достался Филомеле. Она пожала плечами. — Жить будешь? — уточнила она, быстро подняв на него взгляд. Он тихо посмеялся. — Думаю, да. — Регис? — Да? — Он прекрасно понимал к чему ведется разговор. — А ты волшебник? Потому что твои уговоры и на уговоры не были похожи. Я, будь я на их месте, не стала бы тебя слушать. —… Мужчина прикрыл больные веки и опустил руки на колени — Скажем так, у меня свои секреты. Прошу понять и простить, — медленно проговорил он. — М-м, ладно. Еще пауза. — Прости меня, Филомела, но мне не показалось?.. — продолжил Регис. — Или ты тоже готовилась что-то сделать? Когда вырвала меч из ножен?.. — Может и готовилась, — загадочно проговорила Филомела, и после паузы добавила: — Ты не хочешь мне врать, и я тебе не стану. Впрочем, я тоже не отвечу. По крайней мере сейчас. Регис понимающе кивнул. И опять тишина. Нервы Филомелы еще не пришли в порядок, посему она, чтобы ускорить процесс, встала со своего места и тихо, будто спрашивая разрешения, подошла к мужчине и села рядом с ним, когда он позволительно пригласил ее жестом руки. — А ты не промах, — заискивающе сказала девушка, снимая лютню со спины, чтобы дать себе отдохнуть. — У меня даже создалось впечатление, что это мне нужна твоя защита, а не наоборот. — Да и про тебя милсдарь Пайвен не соврал. Ты держалась молодцом, несмотря на то что их была целая свора. — Он улыбнулся ей одними губами, но в черных глазах блестели и переливались искры от костра, превращающие их в теплые угольки. Филомела тоже улыбнулась. А он ей нравится!