Эксперимент

Тусклый холодный свет сопровождал Панталоне, пока он шел по коридору на выход из Банка северного королевства. День за работой изрядно утомил его. Мантия с меховым воротником на плечах, казалось, только придавливала к полу изнурённого бумажной волокитой Предвестника. В такие моменты он вспоминал слова своих приближенных слуг, которые, беспокоясь о господине, говорили о том, что не вылезать из своего кабинета и сутками оставаться за работой — не самая лучшая идея. Однако, в этом был весь Панталоне — когда он садился за работу, не останавливался, пока все вопросы не были полностью решены. Разумеется, он невольно засыпал за те трое суток, что провел в своем кабинете с задернутыми шторами и включенной настольной лампой. Но это было ничем, и плоды усердного труда отражались на лице Предвестника синяками под глазами, которые чуть незаметнее делали очки. В остальном, он выглядел также уверенно и утонченно, как обычно: длинные пальцы обеих рук в тонких тёмных перчатках украшали перстни с камнями под цвет волос мужчины. Он держался ровно в своих темных одеяниях, когда вышел на покрывающуюся снегом улицу Снежной, хоть упомянутая мантия все еще усиливала его желание согнуться где-нибудь в три погибели. Желательно, в положении лёжа. Расстояние от Банка до Заполярного дворца было смешным, и поэтому Панталоне проделал его на своих ногах. Обитель Царицы встретила его величественной холодностью, точь-в-точь копируя образ своей хозяйки. Этот шедевр архитектуры был местом, куда хотелось вернуться хотя бы затем, чтобы наблюдать за грациозным падением снежинок на крышу и многочисленные своды, крыльцо и длинную лестницу, по которой сейчас поднимался Девятый Предвестник. Слуги, заметив его, склонились в почтительном поклоне, распахнув массивные двери с утонченной росписью. Панталоне вошёл внутрь и, не снимая мантии, — он не собирался задерживаться здесь надолго — поспешил в место обитания Педролино. В поздний час отсутствие людей только играло на руку, позволяя мужчине быстрее преодолевать путь к Первому Предвестнику. Остановившись перед нужной дверью, Панталоне несколько секунд ничего не предпринимает, прислушиваясь. Если по ту сторону двери будут слышны голоса, он просто зайдет позже. Но ничего подобного не было. Тогда Предвестник пару раз мягко постучал в дверь и вошел с привычной вежливой улыбкой, услышав негромкое «Входите».

***

— Рад, что мы решили это. Теперь я откланяюсь, если ты не против, — получив кивок, Панталоне встает с кресла и направляется к двери. Он всегда уважал Педролино за умение быстро решать дела, не отвлекаясь и делая все по-существу. С любым другим Предвестником он мог бы просидеть несколько часов, когда их разговор с Педролино отнял у обоих двадцать с лишним минут. — Кстати, Панталоне, — окликнул его Первый Предвестник уже в дверях. — Да? — Доктор днём искал тебя. Переговори с ним, когда появится время. Он не сказал мне, что ему нужно. — Он во дворце? — Скорее всего. Возможно, в лаборатории. — Спасибо. До встречи. Панталоне выходит в коридор и устало потирает виски. Отдых придется отложить, да еще и пройти добрую половину Заснеженного дворца, чтобы увидеться с Иль Дотторе, которого в лаборатории может не быть. Но лучше проверить сейчас, чем возвращаться в разные дни по несколько раз. Поэтому, Панталоне, положив белоснежную мантию на сгиб локтя, быстрым шагом движется по коридору, разделяющему две части дворца между собой. Оттуда он практически сразу завернул на лестницу, спускающуюся в подземную часть здания. В подземной части Заполярного дворца находилось множество помещений, но прямо сейчас Предвестнику нужна была дверь, из-за своего цвета в полумраке практически сливающаяся со стеной. Нечасто наведовавшемуся сюда будет трудновато заметить её. Вот и Панталоне едва не прошёл мимо, но вовремя вернулся, заметив идущий из-под двери свет. В разделенной на сегменты подземной лаборатории Иль Дотторе было еще меньше свободного места, чем Панталоне помнил, когда был здесь в последний раз. Кроме Доктора здесь мало кто бывал, но как он сам умудрялся работать в заставленном практически полностью помещении, оставалось загадкой. За рабочим столом никого не было, кроме висевшего на спинке стула пиджака, как и не было слышно звуков в пределах этой части лаборатории. Панталоне решил подождать, пока Доктор вернется сюда, потому как сам он рисковал заблудиться в этом помещении с нарушенной логистикой. Повесив мантию на спинку первого попавшегося свободного стула, Предвестник осмотрелся вокруг. В стеклянной емкости, напоминающей аквариум, плавало нечто темное и шарообразное, что привлекло внимание мужчины. Сама конструкция напоминала ядро Стража Руин, но была наполнена чем-то темным, расползающимся и окрашивающим воду вокруг в темно-серый цвет. Насмотревшись вдоволь, Панталоне уселся за рабочий стол, повернувшись боком к документам, чтобы это не выглядело так, словно он лезет в чужую документацию. Просто он не собирался стоять здесь неизвестное количество времени на своих двоих, пока Дотторе не появится. Уложив одну руку на спинку стула, мужчина положил на нее голову. Глаза снова начали рассматривать многочисленные пробирки и механизмы. Монотонный стук из соседнего помещения и тиканье часов клонили в сон…

***

— Да неужели? Как спалось? — саркастично протянул Дотторе, заметив движения со стороны дремавшего на его кресле до этого момента Панталоне. — Извини, я не заметил, что уснул. Не хотел доставлять тебе неудобств, — говорит Предвестник, заметив, что Доктор сидит на стуле по другую сторону стола. Очевидно, он писал что-то в таком положении, пока Панталоне спал на его кресле. — Расслабься, для твоего изнуренного организма такое поведение нормально. — Изнуренного чем? — Туго соображаешь после пробуждения? — мужчина оторвался от бумаг, и на Панталоне уставились два рубиновых глаза — Когда искал тебя утром, Педролино сказал, что ты несколько дней сидишь в Банке северного королевства. Сомневаюсь, что ты там ел и спал. — Точно, — Предвестник выпрямился, поправляя очки — Зачем ты искал меня? Иль Дотторе, жестом попросив подождать пару минут, скрылся, а после вернулся с листком, исписанным отвратительным почерком ученого, мысль которого летит вперед руки, порождая каракули на бумаге. — Мне нужно, чтобы ты выписал чек на это, — на стол перед Панталоне ложится этот самый листок бумаги. — Ты смеешься, что ли? Я сюда пришел в такое время, чтобы выписывать тебе чеки? Ты мог, как все нормальные люди, прийти в Банк, где соответствующие люди этим занимаются. — Я не хочу, чтобы это выходило за пределы комнаты, — пожимает плечами Дотторе — Думаю, ты бы тоже не захотел, чтобы я подходил к твоим работникам с такими интересными вещами, — длинные пальцы указывают на лист. Панталоне, наконец, смотрит в содержание, поправив очки на переносице. Тусклое освещение в комнате ни капли не способствует чтению. И как Дотторе не посадил себе зрение во время работы с этими едва работающими лампами и без окон? Панталоне все же пробегает по списку пару раз, после смотрит на Дотторе, который непринужденно улыбается, немного обнажая заостренный ряд зубов. — Не стану задумываться, зачем тебе всё это. — Эксперименты не стоят на месте, — Дотторе склоняется над списком, оказываясь в непосредственной близости к коллеге — Часть из списка я направлю в Сумеру, это ускорит деятельность Академии. Остальное буду использовать в рамках других проектов. — Я тебя понял. Завтра после заката солнца зайди ко мне, и я все тебе выпишу. Из работников практически никого не будет, так что твое дело останется конфиденциальным. — Отлично, договорились. Панталоне поворачивает голову, намереваясь, как обычно, пожать Предвестнику руку, попрощаться и удалиться из лаборатории, но взгляд чужих глаз в паре сантиметров от своих останавливает его. Просить Дотторе отойти как-то неправильно, потому что он не особо-то и препятствует пути к выходу. Однако, что-то не может заставить Предвестника перестать смотреть в глаза напротив. Наверное, это непривычный вид Дотторе, который обычно носит маску. Сегодня его лицо как на ладони выглядит удивительно, потому что увидеть его можно редко. Панталоне и не может вспомнить, когда видел его в последний раз. Мужчина едва подавляет в себе желание прикоснуться к чужой коже рукой, позволив пальцам руки, лежащей на столе, только слегка дернуться в сторону Доктора. Но тот, кажется, замечает этот маленький порыв, потому как взгляд его меняется. Дотторе всем телом поворачивается в сторону Панталоне, рукой опираясь на стол, оставляя свое лицо напротив чужого. «На таком расстоянии представить нельзя, что он выкинет» — вдруг думает Девятый. Но Дотторе только наклоняет голову немного набок, вытягивая свободную руку вперед, дабы коснуться пряди чужих волос. — Говоришь. завтра в Банке к моему приходу никого не будет? — вполголоса практически мурлычет Дотторе на ухо Предвестнику. — Да, в это время все сотрудники уходят домой, — Панталоне сам неосознанно понижает громкость своего голоса. — Какая удача, — чужие губы практически касаются уха, обжигая дыханием, заставляя тело позорно покрыться мурашками. Доктор наматывает на палец локон волос сидящего напротив и почти касается своим носом чужого, снова встречаясь взглядом с чужим. Он вряд ли догадывается, какой притягивающий и магнетический эффект оказывают его рубиновые глаза — иначе он бы просто не носил маску. Или эти глаза действуют так только на Панталоне, который уже не отдавая себе отчет в действиях тянется ближе к Дотторе. Тот, кажется, только этого и ждал, потому что впивается в чужие губы уверенным поцелуем, напирая, практически заставляя Панталоне вжаться в несчастное кресло. Несмотря на это, он отвечает с неменьшим рвением, запуская руку в чужие волосы на затылке. Чужие руки тянут его вверх и положение становится гораздо более удобным. Губы Дотторе потрескавшиеся — Панталоне чувствует это, проходясь по ним кончиком языка; чувствует, когда они искушающе-мягко касаются его шеи; чувствует, когда они снова встречаются с его губами, целуя жадно и немного дико. Когда Дотторе отстраняется, между их губами тянется тоненькая нить слюны, что Панталоне в любой другой момент счел бы мерзостью. Сейчас он просто смотрит в глаза напротив, параллельно пытаясь вернуть себе трезвость ума. — Мне кажется, этот вопрос тоже лучше обсудить завтра вечером, — в конце концов говорит мужчина. — Боишься, что не выдержишь и уснешь? — хохотнул Дотторе. Нет, думает Панталоне, помутнение точно закончилось, потому что желание стукнуть Дотторе с его шутками чем-нибудь тяжелым никуда не делось.