Город снов

      Утро запоздало и подкралось после обеда звонким будильником. Любящий поспать Саша часто ставил сигнал совсем не на утро. Наверное, чтобы не проспать целый день. Хотя, так он тоже делал.       Под боком он почувствовал копошение. Саша лениво повернул голову, разглядывая на соседней подушке взъерошенные ото сна темные волосы всё ещё спящего Дани. Одеяло сползло, открывая его обнажённое, обласканное прошлой ночью тело. Из-за больших окон спальни и чуть остывшей батареи в комнате ощущалась прохлада, и Данька хмурился во сне, съёживаясь от холода. Саша приподнялся на локте и потянулся к спящему мальчишке.       Во сне Даня выглядел чертовски очаровательно. Он уютно обнимал подушку, размеренно вдыхал воздух через суховатые приоткрытые губы-бантики. Иногда он смешно морщил нос, когда его что-то беспокоило во сне. Глядя на него, Саша не мог сдержать улыбки. Он наклонился над спящим и легонько коснулся припухшими ото сна губами кончика носа Дани. Последний, будто почувствовав прикосновение, чуть приподнял уголки губ в слабой улыбке.       Данька снова поёжился, и Саша, положив руку на тонкую мальчишескую талию, потянул его к себе, разворачивая. Даня невольно поджал холодные ступни, которые Саша заботливо приложил к своим ногам, немного вздрагивая от прикосновения ледяной кожи. Он ухватил кончик одеяла, натягивая его выше, чтобы укрыть и себя, и Даню. А чтобы Дане было ещё теплее, Саша заключил его в свои медвежьи объятия. Данька тут же перестал хмуриться, что-то пробубнил во сне и прижался впалой щекой к твёрдой сашиной груди.       Ноги паренька начинали согреваться, а от тепла его тела Саша снова стал дремать. Даня не спешил просыпаться, и довольный Саша позволил себе заснуть ещё на пару часов, сжимая в объятиях любимое тело.       Сколько прошло времени, никто не знал. Спустя каких-то пару часов открывший глаза Даня с сонной улыбкой на губах разглядывал мягкие черты заспанного лица Саши, скользил глазами по крепкой шее, по большим рукам с виднеющимися венами и жался ещё ближе.       Он высунул руку из-под одеяла и коснулся сашиной груди подушечками пальцев, слабо нажимая ими. — Значит, ты не спал… — хрипло проговорил Саша, а Данька от испуга вздрогнул и одёрнул руку, будто Саша был горячим (вообще-то был). — Я только что проснулся, — рассеянно проговорил Даня и уставился в сашины глаза.       Руки Саши скользнули ниже вдоль спины Дани и остановились на его ягодицах. Большие ладони несильно сжали их. — Который сейчас час? — выдохнул Данька, краснея. — Не хочу знать, — с наигранной обидой проговорил Саша и надул губы. — Когда я последний раз проверял будильник, было около половины первого.       Данька приоткрыл рот от удивления. — Я… Я никогда столько не спал… — вдруг заметил он.       Саша крепче обнял парнишку и коснулся губами его тёплого лба. — Я грел тебя, ты очень замёрз, — прошептал Саша, не сдержав зевка. — И подумал, что будет лучше поспать ещё. — Ты всегда так много спишь? — зачем-то спросил Даня.       Почему-то образ трудолюбивого пунктуального Александра не укладывался в голове с его любовью к долгому сну. — Пытаюсь по выходным, — счастливо улыбнулся Саша, кивая.       Данька улыбнулся в ответ, снова возвращая руки на грудь Саши. В воздухе повисла сладкая тягучая пауза. — Как ты себя чувствуешь? — тише спросил Саша, словно боялся, что его могут подслушать. Его рука огладила теплые мальчишеские ягодицы и поднялась к пояснице. — Ничего не болит?       Вспыхнувший Данька уткнулся носом в покрытую испариной широкую грудь. Он медленно покачал головой. — Не болит… — для подтверждения повторил он. — И… И мне очень понравилось. — Ого, — Саша изобразил удивление на лице и вытаращил глаза. — А что тебе особенно понравилось?..       Мужчина игриво улыбнулся, пытаясь поймать данькин взгляд. Тот, не выдержав, закрыл лицо ладонями от смущения и выдал своё фирменное «Ну Са-а-аш!». Комната наполнилась звуками бархатистого смеха Саши и каких-то невнятных Данькиных комментариев и возражений. Саша же крепче обнимал Даню, не знающего, где бы ему спрятаться.       Саша потянулся к Дане за очередным поцелуем, но остановился, как только кровать немного прогнулась, будто на неё что-то упало. Синхронно повернув головы, парни заметили чёрного кота Бегемота, тактично дождавшегося пробуждения своих хозяев (или одного из них). Кот звонко мяукнул, вытянул лапки, потягиваясь на кровати, и сел посередине. — Мне кажется, он голоден, — Данька поспешил сменить тему, всё ещё пряча свои раскрасневшиеся щёки. Именно в этот момент его живот издал трель раненого кита, требуя пищи не меньше, чем сидящий в ногах кот. — Кажется, ты тоже, — рука Саши легла на данькин живот.       Даня всё же получил украденный котом поцелуй и, лениво выбираясь из кровати, проследовал в душ.

***

— Почему ты не ешь? — Саша обеспокоенно взглянул на Даню. — У тебя на что-то аллергия, и я не то приготовил? — он слабо улыбнулся.       Данька быстро покачал головой. — Нет, всё в порядке… Всё очень вкусно! Просто… — Даня поджал губы. — Просто что? — Саша отложил приборы в сторону. — Просто я боюсь не понравиться твоим друзьям… — глухо проговорил Данька. — Вы все… Вы все старше… И взрослые… А я, ну… — Ты беспокоишься из-за разницы в возрасте? — Саша мягко рассмеялся, а Даня совсем вжал голову в плечи. — Разве это имеет какое-то значение?       Даня тяжело вздохнул. — А вдруг я не покажусь им интересным? — щеки его становились всё краснее и краснее. Даня не хотел представать перед Сашей в таком виде, но признания лились сами собой. — Это невозможно, — Саша откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Даня поднял разноцветные глаза, полные недоумения. — Тане ты очень нравишься, — Саша поймал взгляд Дани и одарил его тёплой улыбкой. — Мы иногда обедаем втроём, и знаешь, она часто говорит о твоих эскизах. Однажды она нашла твой профиль с работами и половину нашего обеда показывала их нам… — Саша осёкся. — Наверное, это было невежливо, извини.       От услышанного Даня даже рот приоткрыл. — Мой профиль?.. — одними губами произнёс он. — Нет-нет, всё в порядке! Вы можете его смотреть, он открыт… Просто… Ты не шутишь? — Можешь спросить у неё, она подтвердит, — кивнул Саша. — И в какой-то момент мне показалось, что Игорь начнёт ревновать её к тебе, так часто она говорила о твоих работах.       Саша снова тихо рассмеялся, чем вызвал улыбку и у Дани. Об образе ревнивого, наверняка довольно грозного друга Саши, который по совместительству являлся женихом Тани, думать пока не хотелось. Настроение заметно поползло вверх. — Мы обсуждали эскиз, и она просила доработать композицию… Я как будто узнал свою старую работу в её идее, но мне казалось, что я додумываю. Оказывается, ей понравилось… — смущённо проговорил Даня с улыбкой на лице. — Та обложка вышла потрясающей, — подтвердил Саша. — Я не эксперт в искусстве, но… Когда я посмотрел на итоговый результат в телефоне Тани, испытал такое приятное чувство… эстетического удовольствия. Наверное, это и есть талант. — Какой там талант, ты что, — пробурчал Данька, касаясь рукой затылка.       За всё время обучения в академии и в художественной школе, он получал в большинстве случаев только критику. Преподаватели были уверены, что, объясняя студентам их ошибки и давая замечания, можно было добиться некого уровня мастерства. И хотя похвалы часто не хватало, Даня принимал критику очень охотно, учитывал каждое замечание. Результаты работы нередко впечатляли не только преподавателей, но и самого Даньку, ставшего слишком самокритичным и чрезмерно строгим к себе. — А… Танин жених… Твой друг, Игорь. А что он сказал? — вдруг задал вопрос Данька, отведя взгляд и сцепив ладони на коленях.       Саша подался немного вперёд, опираясь на стол. — Ему я говорил о тебе очень часто, — Саша прикусил нижнюю губу, украдкой глядя на сидящего напротив Даню. Последний потянулся за чашкой почти остывшего кофе и наконец разрешил себе сделать маленький глоток. — И что же ты ему рассказывал? — нетерпеливо спросил Даня. Смущение поубавилось, уступая место любопытству. — Рассказывал о том, чем ты занимаешься… Говорил ему, что ты очень тихий сосед. Но особенно много я говорил о твоём творчестве и как ты проводишь день. Рассказал ему даже о нашем свидании… — Значит, это было свидание, — прошептал Данька в кружку.       Теперь пришла очередь Саши удивляться. — А что это могло по-твоему быть? — рассмеялся он.       Данька снова смешно надул губы, в очередной раз прикладываясь к чашке с кофе. — Игорь говорит, что я так часто упоминаю о тебе, что ты для него уже как новый друг, — засмеялся Саша, а Данька успел уловить лёгкий румянец на его щеках.       Даня заметно повеселел и немного расслабился: плечи уже не выглядели такими деревянными, паника во взгляде исчезла. Он даже снова потянулся за столовыми приборами, чтобы ухватить кусочек ещё теплого свежеприготовленного завтрака. — Спасибо, — скромно проговорил Данька. — Ничего не бойся, Дань, — Саша накрыл ладонью данькины пальцы, сжимающие кружку. — Они примут тебя, ты для них уже как свой. Ну и, — Саша красиво изогнул брови, улыбаясь. — Я всегда буду рядом с тобой.       Разве мог Данька не поверить этой улыбке?       В машине, по дороге в бар, Даня не чувствовал себя спокойнее. Ему почему-то казалось, что главной проблемой будет Игорь. Умом Данька понимал, что тот не может сыпать оскорблениями или шутками, ведь он давно дружит с Сашей. Но отчего-то это не успокаивало.       Припарковав машину вдоль дороги на улице Рубинштейна, в полном хаосе других машин, Саша не стал глушить двигатель, а повернулся к встревоженному Даньке, который весьма заинтересованно прожигал взглядом вывеску музыкального театра «Зазеркалье». — Я думал, что мы с тобой все обсудили, — мужчина повернулся вполоборота и сплел пальцы в замок. — Я поехал с тобой, чтобы тебе не было страшно, но это, судя по всему, не помогает. — Я сейчас соберусь, — Даня кивнул и сел на манер Саши. — Мне стало немного страшно, когда ты сказал про ревность. — Дань, это шутка же…       Данька не дал ему договорить, обхватил ладонями лицо и вжался лоб в лоб. Мягкая кожа под пальцами успокаивала, тепло пробиралось приятной щекоткой, но он все еще не мог поверить, что может находиться с Сашей так близко. Даня погладил тонкую кожу под глазами большими пальцами, робко поцеловал в уголок губ, затем в другой и наконец порывисто прижался к пухлым губам. — Что ты делаешь? — Саша улыбался, ловя редкие перерывы между короткими, но настойчивыми поцелуями. — Просто я давно об этом мечтал, — наигранно запыхавшийся Данька не переставал покрывать губы и щеки Саши короткими чмоками. Обхватил шею руками так крепко, что почти повис и даже оторвался от сидения. — Дай мне минутку.       Положив ладонь на полоску голой кожи под задравшейся курткой, Саша притянул мальчишку к себе, даря ответный поцелуй в раскрасневшуюся щеку. Даня же оторвался от плеча, подставил губы-бантики и прикрыл глаза, ожидая большего. — Ты так любишь целоваться, — Саша улыбнулся ему в губы и вплел пальцы в лохматые волосы на затылке. — Все, за что ты берешься, выходит очень чувственно. — Это только с тобой так, — Данька засмущался, терся лбом об мягкую щеку, пока вовсе не уронил голову на плечо. Даже противный шелест большой куртки сейчас казался ему особенным. — Тебе приятно? — Саш, — Даня решительно покачал головой. — Я понимаю, к чему ты задаешь такие вопросы. Я давно определился. Мне приятно.       Погладив его по голове, Саша прижался щекой к горячей макушке, поцеловал через волосы и дождался от Даньки своего любимого щенячьего взгляда, который тот всегда делал на «отлично». Мужчина по-доброму улыбнулся. — Поцелуй меня, и сразу пойдем, — выдал Даня и вспыхнул щеками, а Саша тут же сжал его в медвежьих объятиях и рассмеялся. — Какой же ты недоласканный ребенок…       Представьте, что вы после долгого плавания оказались, наконец, в порту. Или вымокли под дождем. Или где-то в полях продрогли до костей от промозглого ветра. Именно в таким моменты вам нужна дружная компания, теплое помещение и бокал с виски или пинта пива. Ирландский паб — это не бар и не кабак. Его отличие от обычного питейного заведения в том, что это и дом культуры, и место последних новостей, и место отдыха, и, возможно, даже второй дом для мужчины. — Это один из любимых пабов Игоря, — пояснил Саша, видя, как Данька рассматривает все вокруг. — Я в шутку называю его ирландцем из-за рыжей бороды, а он, кажется, влился в образ.       Даня обратил внимание на стены заведения. Они оказались увешаны фотографиями какого-то прибрежного ирландского города, похожего на Белфаст или Голуэй. Вот вам первая футбольная команда, вот вам бармен выкуривает последнюю сигару в пабе, вот обретение независимости, вот прадед, кажется, владельца с бочонками пива под еще новой вывеской. Паб обставлен только деревянной мебелью, окна отделаны матовым и дымчатым стеклом, чтобы свет и уличная суета не мешали посетителям. Интерьер украшают разноцветные стеклянные мозаики. Барная стойка даже ненастоящего ирландского паба внушительна и сделана только из дерева. — Похоже, твои друзья еще не пришли, иначе я услышал бы Таню даже за музыкой, — усмехнулся Даня, и Саша понимающе улыбнулся ему в ответ. — Тогда пройдем туда, где потише, — указал он на дальние столики. — Я предупрежу администратора, что мы тут, чтобы они нас нашли.       Данька не ошибся насчет Тани. Когда девушка появилась в пабе, это было слышно даже с конца зала. Она демонстративно ругалась со своим женихом, Даня это понял по его улыбке и сам улыбнулся, видя подходившую к ним парочку. — Это же ты залезла в ванну перед самым выходом, — парировал мужчина, едва не смеясь. — Почему ты решила, что виноват в этом я? — Если бы эта самая ванна слилась нормально, и я успела ее помыть, то мы бы не опоздали… — То есть я отвечаю за канализацию в нашем доме? — Ты отвечаешь за все в нашем доме и за мое моральное состояние тоже, — Таня шлепнулась на диванчик, принявшись разматывать длинный яркий шарф. — Извиняться я не буду, потому что вам явно хорошо и без нас.       Видя ее игриво дернувшиеся брови, Даня воспринял все в шутку, но все равно покраснел и отвел взгляд, двигаясь ближе к Саше. Он набрал полную грудь воздуха, старался беззвучно выдыхать через нос и как можно дольше не пересекаться взглядом с Игорем. Однако тот сам протянул руку. — Наконец-то я уверен, что ты не Санькин мираж, — пробасил он, и Даня осторожно пожал холодную ладонь. — Однажды я видел тебя в книжном. Это же был ты? — Я… — Данька покосился на Сашу, а тот в качестве поддержки сжал мальчишеское бедро под столом. — Приятно познакомиться.       Игорь быстро скинул верхнюю одежду, помог раздеться Тане и аккуратно повесил все на вешалку. Даня наблюдал за тем, как нежно он общается со своей будущей женой, как гладит ее руку, даже помогает поправить прическу. А ведь только что у них была небольшая перепалка. — Саня не пьет, он за рулем, — объявила Таня и подняла руку вверх, чтобы позвать официанта. — Он, конечно, свое получит за такое отношение к друзьям, но это не мешает выпить мне.       Саша улыбался, безбоязненно прижимал чуть опешившего Даньку за пояс и пытался толкать его плечом, чтобы тот немного расслабился. Наблюдающая из-за меню Таня то и дело пересекалась с Даней взглядами, а он прятал глаза, но понимал, что тут впервые нашлись взрослые люди, которые его не осуждают. — Сане завтра в рейс, — озвучил Саша и указал пальцем на графин с соком. — Это вообще внеплановая встреча, так что нечего на меня злиться. Я бы вообще с удовольствием провел выходной дома. — Да-да, я верю, что тебе есть чем заняться, — промурлыкала Таня себе под нос, пока скользила указательным пальцем по меню, показывая официанту свой заказ. — Неправильно это, Шурик, — заступился за Таню Игорь. — Дома ты только разлагаешься. — Глядите-ка, — Саша скрестил руки на груди и сощурился. — А кто тебя в зал вытащил? — Это другое, — после избитой фразы и Таня, и Саша одновременно закатили глаза. — Если бы ты знал, сколько она таскает меня по всяким выставкам и магазинам, ты бы заплакал. Так что зал это меньшее из зол. По крайней мере она там уходит на йогу и не мешается.       После болезненного тычка под ребра, которым Таня наградила жениха, Даня даже рассмеялся, прикрыл ладонью рот и чисто машинально положил Саше голову на плечо. Атмосфера становилась все уютней. Данька понемногу клевал из тарелки, подолгу сжимал стакан с соком и уже не стесняясь рассматривал новых знакомых, внимательно слушая их. — Гош, я вообще-то тоже тебя таскаю, получается, — ухмыльнулся Саша.       Игорь громко рассмеялся, погладил густую короткую бороду и обратил внимание на то, как Таня активно роется в сумочке, что-то разыскивая. — Ты таскаешь меня только пьяным из бара, — хохотал он. — Не, Сань, это не считается. Да и вообще, лучше оставь меня в следующий раз умирать за стойкой, потому что когда ты приносишь меня домой, Таня гонит меня обратно. А я как бы это… идти уже не могу.       Даня смеялся вместе со всеми. Образ сурового Игоря немного таял, но доверять ему Данька не спешил. Он все больше молчал, слушал, неспешно тянул сок из трубочки и никак не мог оторваться от сашиного плеча. — Гоша, сходи со мной в дамскую комнату, — попросила Таня, не перестав копаться в сумочке. — Мне не нравится, что там всегда стоят мужики у входа.       И как только подошла официантка с заказом, ребята скрылись в наполненном людьми зале. Даня долго мялся, он помнил, что эта встреча касалась лично его, но почему-то чувствовал себя лишним. Заметив его метания и крепко сжатый в руках стакан, Саша осторожно коснулся губами виска. — Что-то не так? — шепнул он, на что Данька замотал головой. — Чувствую себя маленьким, — он поджал губы и окинул взглядом помещение.       Подвинув ближе к Дане стакан с пивом — не зная точно, чей он, — Саша призрачно улыбнулся, а сам обратил внимание на запястье, которое Данька перестал перевязывать и прятать. — Выпей немного, для поддержания беседы.       Даня видел его взгляд, без труда проследил его и натянул свитер на ладонь. — Боюсь, — вздохнул он, поставил стакан на стол и сцепил пальцы в замок. — Ненавижу, когда меня тошнит, особенно на глазах у всех. — Тогда просто постарайся расслабиться. Тут у тебя нет врагов. Игорь… — Саша глянул в ту сторону, в которую удалились друзья. — Он только выглядит таким суровым, на самом деле он очень лоялен ко всему.       Данька лишь скромно пожал плечами. — А вдруг он лоялен только к тебе, потому что ты его друг? — Как друг он хочет, чтобы я был счастлив. А без тебя это невозможно.       Сжавшись в комочек, Данька обхватил ладонями собственные плечи и сильнее вжался в крепкое теплое плечо. — Это было очень громко, — промямлил он и, услышав недовольное цыканье, поднял взгляд на Сашу.       Мужчина сжимал пальцами переносицу и, казалось, устал бороться с упадническим настроением подростка. — Я не знаю, кто тебе внушил, что ты не нравишься людям, — сдался он. — Дань, начни относиться к себе нормально, ты обычный парень, ничем не отличающийся от других.       Даня фыркнул и отвернулся. — Мне бы научиться скрываться так же, как это делаешь ты. Я всегда думал, что у тебя есть девушка. Ну… до того случая на мосту. — Ты правда так думал?       Почувствовав улыбку затылком, Данька повернулся, долго смотрел в любимые глаза и то и дело тихонько кивал. — Угу… — промычал он. — Я не скрываюсь, я просто живу, как и любой другой, — противореча собственным словам, Саша снова сжал данькино бедро под столом, на что паренек расплылся в довольной улыбке. — Если ты будешь сидеть над своей тайной и охранять её, как коршун добычу, то всем захочется узнать, что же ты прячешь. Я могу флиртовать с девушками, они мне симпатичны, это правда, но всё ограничится дружескими объятиями. Лежа в постели, мне хочется прижаться к обнаженному мужскому телу. — Ой… — Даня заметно смутился, понимая, что речь сейчас не просто о каком-то мифическом мужчине, а о нем самом. — Что, опять очень громко? — на добрую усмешку Данька расправил плечи. — Моё тело похоже на мужское?       Улыбка Саши казалась многообещающей, прищуренный взгляд заставил Даньку слиться с диванчиком, и только тогда мягкие губы коснулись хрящика уха. Даня обратился в слух. — Данечка, — нежно прозвучал шепот. — Я вот как раз хотел тебе сказать, что у тебя очень ровная круглая попа. Это безумно красиво.       Даня подпрыгнул на месте и весь покрылся самыми колючими мурашками. Низкий бархатистый смех сбил его с толку. Паренек огляделся, увидел Таню с Игорем и застонал, зажав ладони между ног. — Ой-ё-ёй… — Что не так? — улыбнулся Саша, прижимая к себе одной рукой. — Дань, это постельные разговоры. Я только хотел подбодрить тебя.       Даня недовольно закивал всем корпусом и обратил внимание Саши на свою ширинку. — Ты подбодрил не только меня, — возмутился он. — Теперь я не встану из-за стола.       Если бы можно было оттянуть время до предстоящего разговора с Таней, то Даня обязательно бы это сделал. Он и так старался сделать вид, что очень увлечен перешептыванием с Сашей, чтобы девушка не отвлекала его. После бокала легкого пива Данька уже дважды сбегал в туалет и постоянно умывался, чтобы не опьянеть. Приходил обратно, садился ближе к Саше, сам клал его руку к себе на пояс и один раз даже сделал вид, что засыпает. Ему казалось, что все идет лучше некуда.       До тех самых пор, пока мужчины не начали обсуждать последние новости, поднявшиеся цены и что-то такое, в чем Даня вообще не смыслил. Ему просто приятно было слышать голос Саши, чувствовать, что он рядом, обнимать его руку и прижиматься щекой к плечу. Даня почти заснул, когда кто-то дернул его сзади за ворот толстовки. — Оставь ты этих дедов, нужно много обсудить.       Даня сонно заморгал, протер кулаками глаза и обернулся. Поставив руки на пояс и отставив ногу в бок, за спиной стояла Таня. Паренек нехотя отпустил теплую руку, соскользнул с края диванчика и подошел к девушке. — Этого я как раз и боюсь… — хрипло промямлил он.       Таня быстро потащила его к стойке бара, усадила на высокий деревянный стул и сделала заказ на пару коктейлей. Данька понял, что трезвым и не побитым он сегодня отсюда не уйдет. Если только Таня не сжалится над ним. — Мне очень нравится конечный результат, — начала она, когда нашла данькин рисунок на телефоне. — Нам с тобой нужно будет подписать бумаги перед сдачей книги в печать, чтобы потом не было проблем с авторским правом. — А… ладно, я подпишу… — Мне очень неудобно тебя просить, — снова перебила девушка его невнятные мычания. — Знаю, что ты сейчас загружен работой и зачетами… — Я уже все сдал и теперь совершенно свободен, — так же быстро прервал он ее и даже возгордился собственной собранности.       Таня скривила губы набок, распределила бокалы с коктейлем между собой и Данькой и сделала небольшой глоток, так и не оторвав взгляда от собеседника. — Очень странно видеть человека, который все сдает вовремя, — недоверчиво буркнула она и тут же переключилась. — Так вот, не найдется ли у тебя еще немного времени на меня? — А что нужно?       Девушка вся подобралась, выпрямила спину и примерно сложила руки на собственных коленях. — Я готовлю еще книгу, но ей нужна обложка, — отчеканила она, не в силах скрыть улыбку. — У тебя есть время ее прочитать и самостоятельно нарисовать то, как ты это видишь?       Даня пожал плечами, взял со стойки бокал и втянул ярко-синий коктейль через трубочку. На языке осел горьковатый привкус лимона. — Я могу просто посмотреть старую и переделать ее. — Нет, ты не понял, это не переиздание, — она быстро замотала головой и нашла какой-то файл на телефоне, в котором Даня все равно ничего не понял. — Это совершенно новая книга и к ней еще никто и ничего не делал.       Поняв, что дальше врать невозможно, Даня положил ладонь на телефон и чуть отодвинул его в сторону. — Тань… Именно это я и хочу сказать… — замявшись, он начал накручивать на палец шнурки от капюшона. — Я не смогу сделать обложку даже к первой. Я думал, что тебе нужен просто стенд на выставке, я сделал картину на холсте, но использовать в качестве обложки ты ее не сможешь. — То есть ты не… — на ее немой испуг Даня снова с сожалением помотал головой и совсем опустил ее, уставившись на сведенные колени. — Мне не на чем сделать тебе цифровой рисунок, — он вздохнул, не решаясь смотреть в глаза. — У меня просто нет инструмента. Надо было сказать это раньше, но я, правда, не подумал. — Так… — в затяжной паузе они посмотрели друг на друга, и Таня примирительно выставила вперед открытые ладони. — Сколько времени тебе нужно, чтобы сделать цифровой арт? — Много, — Даня отчаянно вцепился в бокал и сделал несколько больших глотков. — Для начала мне нужен будет хотя бы графический планшет и разрешение Саши использовать его ноутбук. — Я не это спросила.       Грохнув бокалом об стойку, Даня даже сам себя испугался, скрестил руки и недовольно сгорбился. — У меня такое ощущение, что ты на меня давишь, — пробубнил он, отворачиваясь в сторону.       Таня вскочила со стула, и теперь она казалась еще меньше. Она вцепилась пальцами в данькины локти, тряхнула и рывком дернула за плечи. — Я могу встать на колени, — довольно решительно заявила она, смотря прямо в осоловевшие разноцветные глаза. — Даня, сколько тебе нужно времени?       Мыслей, что ему делать, абсолютно не было. Ситуация казалась безвыходной, но Даня понимал и то, что решать ее нужно далеко не тут. — Нужно будет привыкнуть к перу, — начал загибать он пальцы, косясь в потолок. — Создать свои кисти, настроить палитру, притереться к программе… — Даня! Сколько?!       На крик обернулся не только испуганный бармен, но и гости, сидящие рядом. Даня засмущался, взял руки девушки в свои и виновато оскалился подобием улыбки. — С учетом праздников и отсутствия денег, за пару месяцев я должен управиться, — протараторил он со сцепленными зубами, и Таня кивнула, наконец выдохнув. — Отлично. А с оцифровкой первой обложки мы что-нибудь придумаем.       Данька был рад, что этот разговор закончился. Меньше всего ему хотелось показывать свои финансовые возможности, а цифровой рисунок уже как год был больной темой. Таня помахала Игорю и Саше, ведя слегка пьяного Даньку назад к столику. Оказавшись возле Саши, Даня будто почувствовал себя лучше. Саша же не задал никаких вопросов, но настроение Дани уловил. Таня опустилась рядом с Игорем, открыла телефон и быстро напечатала короткое сообщение.       Спустя еще десять-двадцать минут принесли выбранные блюда. — Это, кстати, очень сытная и простая закуска, нам нужно приготовить такую на стол, — воодушевлённо говорила Таня Игорю, указывая на ароматное блюдо на столе.       Игорь закатил глаза и нервно рассмеялся. — Тань, бога ради… кто есть будет? — простонал он. — Нас полторы калеки, мы же никого не звали.       Брови Тани поползли вверх. — А ты считаешь, что вот эти два солнышка не придут? — она бесцеремонно указала рукой на сидящих напротив Даню и Сашу. Данька заметно напрягся и сильнее прижался к Саше. — Придут же, Сань? — не унималась девушка. — Если вы приглашаете, то придем, — спокойно заверил её Саша. — Точнее, если мы вам мешаться не будем.       Игорь прыснул со смеху, Саша широко улыбнулся, а Таня с громким стуком поставила на стол кружку пива. — Можно я его ударю? — она обратилась к Игорю. Тот откровенно хохотал и кивал, словно давая разрешение. — Нельзя, у тебя слабые руки, — возразил он. — Я сам все сделаю, — от заразительного смеха Игоря даже Даня улыбнулся и уставился на Сашу. — В очередь, ребят, — Александр откинул со лба мешавшие волосы. — А Данечка чего молчит? — Таня сложила руки на столе и опустила на них голову. — Я что-то не то сказала? Ты не хочешь идти? — тараторила она. — Нет, если вы хотите вдвоем, то не слушайте меня, я просто предлагаю.       Даня покачал головой и примирительно поднял руки вверх. — Все нормально. Конечно мы придем, — тихо сообщил он, стараясь, чтобы голос звучал максимально трезво. — Саш?       Саша закивал, оглаживая данькину талию. — Можете на нас рассчитывать. Кстати, эту вкусную закуску я очень даже буду.       Таня радостно хлопнула в ладоши. — Го-ош, они такие милые, я не могу, — пропела она, прижимаясь к плечу жениха. — Даже не думай, — с наигранной укоризной сказал Игорь, грозя ей пальцем, будто нашкодившему ребёнку. — Я не дам тебе превратить своего друга в одного из твоих персонажей. Имей совесть.       Сейчас пришла очередь Даньки смеяться. Увидев его улыбку, Таня сама просияла. Она словно весь вечер собиралась вызвать данькину улыбку, и вот наконец у неё получилось. — Простите, но мне кажется, что она уже это сделала, — вдруг сказал Данька, а Саша с Игорем удивлённо уставились на него. — Та история про слепого мальчика… Мне показалось, что главный герой очень похож на Сашу, — Данька поймал взгляд серых глаз. — Даже я нарисовал его похожим. Мне очень он нравится, взрослый такой, красивый, сильный.       Щёки Саши заметно заалели, а сам он коснулся ладонью затылка. И кто бы мог подумать, что даже его можно смутить. Данька расплылся в почти кошачьей улыбке и прильнул к мужскому плечу. Видимо, алкоголь делал его заметно смелее. — Ну вот, даже сильный взрослый Саша засмущался, — Таня приложила ладони к своим щекам. — Данечка, твое влияние безгранично.       Саша бросил на неё взгляд, полный тепла, а девушка многозначительно кивнула ему. Ещё до знакомства с этим маленьким и таким необычным парнишкой и Таня, и Игорь замечали перемены в настроении Саши. Друзья виделись часто, и от них не могло ускользнуть то, что сдержанная меланхолия Александра постепенно улетучивалась, а в последнее время мужчина чуть ли не светился. Теперь же, познакомившись с причиной Сашкиного счастья, и Таня, и Игорь вздохнули спокойно. — Спасибо, — робко улыбнулся Данька. — Я отойду в туалет.       Он нехотя выпутался из сашиных объятий и, приложив все усилия, чтобы шаг был ровным, направился в уборную. После его ухода над столиком словно стянулись тучи. — Тань, не нужно было начинать эту тему с праздником, — тяжело вздохнул Саша, хмуря брови. — Я бы сейчас лучше сквозь землю провалился, чем врал ему. — Расписание все же совпало… — тихо заметила Таня, а Игорь сжал её ладонь. — Хуже, чем совпало, — кивнул Саша, разворачивая экран телефона к сидящей напротив паре. — Рейс международный. Если все будет идеально, то я вернусь утром тридцать первого числа.       Таня закусила губу. — А что может пойти не так? — аккуратно поинтересовался Игорь. — Да что угодно: технические неисправности, плохие погодные условия, позднее прибытие самолета, даже стихийное бедствие и военный конфликт, — перечислял Саша с нотками раздражения в голосе, будто объяснял элементарные вещи. — Гош, это просто другая страна. Даже чудесная питерская погода может передать мне привет ледяными дождями, дикими ветрами или снежными бурями.       Саша протёр лицо ладонями, снова вздыхая. Он потянулся к очередному стакану сока и осушил его, жалея о том, что сейчас в стакане не было виски или какого-нибудь коньяка. Это бы точно немного привело его в чувства. — Ты не хочешь расстраивать Даню? — Игорь тихо задал очевидный вопрос. — И вам не советую, — отрезал Саша, скрестив руки на груди. — А потом расстраивать проще будет? — спросила Таня. — Я буду надеяться, что ничего из вышеперечисленного не произойдет, — Саша повернул голову и поднял руку вверх, видя возвращающегося к ним Даню.       Опасения Дани сбылись: от парочки коктейлей и пива он всё-таки опьянел. Стоило Даньке перебрать, от стеснения не оставалось и следа. Он жался к Саше, закидывал руки ему на шею, тёрся щекой о его щеку, а иногда даже рассеянно тянулся с поцелуем к губам.       Под мольбы Игоря не делать из Саши и Дани литературную влюблённую пару и умиления Тани над таким очаровательным парнишкой ребята прощались друг с другом. Саша крепко прижимал Даню к себе, чтобы тот не упал, а Данька терся щекой о плечо, обтянутое зимним пальто.       До дома доехали без приключений. Данька всё в той же позе сидел на переднем сидении, а Саша спокойно вел машину, засматриваясь на сверкающий огнями проспект. Он запарковался на стоянке, помог выбраться Дане и подхватил его на руки, перехватывая под бёдрами.       На набережной было тихо. Саша на мгновение взглянул на открывающийся пейзаж стрелки Васильевского острова, на Исаакиевский собор и подсвеченную Дворцовую набережную. Даня на его руках уронил голову ему на плечо и блаженно улыбался. В груди что-то неприятно защемило. Конец декабря, на следующий день нужно отправляться в рейс, и есть все риски, что Новый год он встретит в лучшем случае в аэропорту, а в худшем — где-то в чужой стране вдали от своего любимого мальчишки или в самолете. Рука Саши коснулась данькиного затылка и мягко огладила его.       Не выпуская Даню из рук, Саша поднялся вверх по лестнице на свой этаж. Мысленно он поблагодарил всех богов за то, что надоедливой соседки не оказалось, и прошмыгнул в квартиру, тихо закрывая дверь. Он аккуратно избавил Даню от теплого объемного шарфа, куртки, зимних ботинок и принёс в свою спальню, опуская на кровать.       Перед тем как вернуться, он прошел в ванную, а следом на кухню, чтобы оставить еды для Бегемота, если тот проголодается, и прихватил с собой графин с водой.       Данька ворочался на постели и лениво скидывал с себя одежду. Саша поставил графин на тумбочку возле кровати. — Са-аш, не уходи… Давай спать вместе! — пропел Данька, закусил нижнюю губу, глядя на мужчину снизу-вверх и стягивая джинсы. — Куда же я от тебя уйду? — Саша медленно освобождал пуговички рубашки из петелек. — И буду рядом с тобой.       Данька блаженно улыбнулся и раскинулся по кровати, поелозив по ней руками. Саша отошёл к шкафу и повесил рубашку на вешалку. Повернувшись к Дане, он застыл на месте. — Дань, ты что делаешь? — усмехнулся мужчина, глядя на то, как Даня стягивал с себя белье и постоянно дул губы. — Не люблю я это… ну вот это… трусы эти. Фу! — капризничал Данька, избавляясь от надоедливого белья. Как только с этим было покончено, он потянул руки к Саше.       Данька выглядел невероятно милым, соблазнительным, ласковым. Теперь Саше еще больше не хотелось уезжать. Он сильно прикусил щеку. — Я здесь, — прошептал он в данькины приоткрытые губы, ложась с ним рядом и обнимая.       Данька, словно кот, обнял за шею и оставил короткий чмок на крепком мужском плече. — Люблю тебя, — пробубнил Данька. — Люблю… — А знал бы ты, как я тебя люблю, — прошептал Саша, обнимая его за талию, и позволил себе снова скользнуть руками к ягодицам и несильно сжать их.       Данька промурлыкал что-то невнятное, снова поцеловал Сашино плечо и провалился в сон.